而且许家还有沈家这个姻亲呢，就算两家关系不是太好，也是姻亲。而且看许瑾与沈少夫人的关系似乎还不错，这对许瑾将来的前程也是有好处的。
梅太太看丈夫竟然好像真的在思考长子这番话，不由得有些急了：“既然许翰林不好，那可不行。再说，皇长子现在还养在袁昭仪宫里呢！若是咱们家跟许家做亲，别让娘娘误会才好。”
梅若明也只是这么一说。小妹年纪也不小了，他看见一个不错的年轻人，当然就会向父母顺口提一提。不过被母亲这么一说，好像确实不大合适，毕竟他们姓梅呢，当然是支持皇后的。
梅大儒倒是道：“皇后睿智，不会在意。”不过他也只是这么一说。听儿子这么一说，许瑾倒也的确是个不错的孩子，但也没有好到就让他立刻嫁女的程度，“罢了，也不急于一时，看看再说罢。”
梅太太这才松了口气。她还是熟悉丈夫的脾气的，这般说，就是暂时将此事放下，并没有多少要与许家联姻之意了。
不过，女儿的年纪确实是不小了，哪怕上头还有三个哥哥，女儿家的花信耽搁不起，她也得想法子，快些给女儿定一门亲事了。
“老爷，若是请皇后娘娘给婳儿择一门亲事可好？”能被皇后挑中的人，出身必是好的。
梅大儒微微皱眉：“这等事，还是不要麻烦娘娘的好。”
梅太太咬咬嘴唇，不说话了。
☆、第139章 密谈
卢节跟着一个领路的内侍， 走在通往宁寿宫的路上。
成年外臣不得入后宫，因他是敬亲王的亲舅舅，才能得太后特别允准， 召他一见。
卢节微垂着头， 目不斜视。这可是后宫， 都是皇帝的妃嫔，若是万一碰上哪个…
所以说想什么来什么，卢节离着宁寿宫还有一半路程，就听见前头有说笑之声。
“是贤妃娘娘去前头赏花。”领路的内侍小声道， 停下脚步让到路边一侧。
对于后宫地形，卢节还算清楚。卢太子妃毕竟在东宫生活了七八年之久， 卢节十几岁的时候也曾跟着母亲进过后宫，他记得前头确实有一片梅林，这会儿腊梅应是还在开放。
侧身垂手而立， 卢节用眼角余光看去， 便见一个身着石榴裙的少妇，由一众宫人簇拥着从前头的宫道横插过去。
虽只是出来赏个花，梅贤妃也是盛妆而来，头上更戴着镶宝石的七尾凤钗， 便是不认识她的，只消看看那凤钗， 也就知道她的身份了。
梅贤妃身边还有个少女，穿一件桃红长袄。因宫中的宫人们穿着非青即绿，所以这少女也十分显眼。卢节瞥了一眼， 心里便有数了。
今日并不是外命妇递牌子请见的日子，故而后宫这宫道上并没有什么行人，卢节一个外男站在那里简直是一目了然。梅贤妃身边立刻就有人过来了：“什么人在这里！还不快退开！不知道宫里的规矩么？”
领路的内侍虽不是宁寿宫的一等太监，但能来给卢节带路，也算是有点脸面的。这宫里能混到贵人身边的宫人内侍哪个不是机灵的，各宫略有脸面的他们都会记得，又怎会不知道他是宁寿宫的？无非是装着不知晓罢了。
卢节轻咳一声，抢在内侍说话之前往后又退了几步。来质问的宫人就翘起下巴，轻哼一声转身走开，而梅贤妃早在他们说话的时候就已经往前走了。
领路的内侍气得脸上都有些发红。当然，若真按规矩来说，梅贤妃外出，他们这些内侍应该在听到开道之声时就退得远远的。但他可是宁寿宫袁太后派出来的人，闻声即停，还站到路边也就够了。换了别的嫔妃，谁敢来挑他的毛病？也就是这梅贤妃，生了皇子之后越发的张狂了！
卢节低声道：“先去见太后娘娘罢。”梅贤妃固然是有意张狂，可细说起来也是按着宫规的，真要闹起来，纵然是宁寿宫的内侍也不占上风。何况他进宫是来见太后的，可不是为了来跟这等女子斗气的。
内侍胀红着脸，狠狠地说了一句：“欺人太甚！”这才继续往前走。
卢节抬眼看了看这内侍的背影，没有说话。想来这内侍仗宁寿宫的势已经太久，久到对这后宫的规矩也都不怎么放在眼里。到如今他还没看明白呢，这后宫到底该是谁的天下了。
宁寿宫里挺安静的。虽说卢节是为了见敬亲王才入宫，但现在敬亲王还在上课呢，卢节见的是袁太后。
“太后憔悴了。”行礼已毕，卢节坐下来，抬头看了看袁太后，“太后当保重凤体啊，敬亲王还要倚靠太后呢。”
袁太后的确是憔悴了。事实上，从袁翦父子俱亡之后，袁太后几次称病，虽有假装的成分，却也至少有一半是真的。尤其卢节已经四五年没有见到过袁太后，此刻一见，便觉得袁太后是憔悴老相得多了，比起从前保养得宜还仿佛四十许人的模样，竟像是老了十岁。
“袁大将军父子一门忠烈…”卢节习惯性地想说几句节哀之类的话，却被袁太后摇摇头就打断了：“不是为了他们。”
此刻殿内不曾留一个宫人内侍，就连善清也被打发出去殿门外把守。她刚要跨出殿门，便隐约听见了这句话，心里便咯噔一跳。袁家可是太后的族人，亦是太后的支持和靠山，可是现在太后却如此冷淡地说出这么一句话来，竟像是把袁翦父子三人的死都根本不放在心上似的。
善清心头砰砰乱跳着，连忙又向外快走几步，站到廊下专心地观察起周围，看有没有人在靠近或偷听。至于殿内说的那些话，她希望自己一句也没有听见。
虽然是宁寿宫最有脸面的宫人，大家都说善清是太后的心腹，但善清自己却觉得，太后有许多事情是根本没有告诉过她的。相比之下，这宁寿宫里有几个不起眼的老嬷嬷或老内侍，或许知道得比她还多。
不过善清并不介意。本朝宫人三十岁便可放归，她今年已经二十五了，再熬五年，就能出宫回家。
其实入宫这许多年，善清跟家里也没有什么联系了。许多宫人都是如此，出宫之后即使回到家中，因年纪已大没有什么好姻缘，所以也只能孤身终老，靠着在宫里攒下的那点银钱度日。有些在宫里略有脸面的，手头的积攒多，那日子还好过些。有些为了出宫本来就花尽了银钱的，那日子就不好过了。
也正因如此，也有些宫人最终选择留在宫里终老。因在宫里还有份差事，有月例可拿，可出了宫却不知该如何谋生，甚至被家人嫌弃的也大有人在。
善清不同。她在宁寿宫当差这些年，从一个洒扫的小宫人直到近身伺候的大宫女，手上积攒下来的钱财并不少，若能再伺候五年，就足够她出去之后买几十亩地，安生度日了。可能要自己做针线做活计，但，会过得更安心。
善清在殿门外思索将来的时候，殿内，袁太后已经把自己的话继续了下去：“他们是太蠢了。在浙江经营那么久，却被沈家两三年就端掉了，真是一家子蠢货！”
袁太后声音不高，可说出来的话却是冰冷无情。若是袁胜兰在这里听见，只怕会惊得四肢都发冷——袁翦是袁氏族人，袁太后素来对他们这一支都是格外亲近的，可对他们的死，却是这般态度。
不过卢节似乎丝毫也不意外，叹道：“实在是沈家父子太过厉害。”
“他们轻敌了。”袁太后脸色阴沉，“他们一直都还以为，沈家只不过是皇帝扔到江浙去的。”
卢节低声道：“此事，也委实是谁都没有想到…”
殿内一阵沉默。半晌，袁太后才缓缓地道：“你说得不错。连我都没有想到，皇帝不是为了削沈家父子的权，而是冲着袁家来的。我还以为，他会忌惮沈家父子与端王的交情，却没料到——也是我错看了他。”
卢节叹道：“这也不是娘娘的错，臣也没想到，皇上真能对沈家全无忌惮。”自来功高震主，朝廷上都有人说，西北只知有沈家，不知有皇帝。饶是如此，皇帝竟然还能信任沈家。若依此来说，袁家输得不亏。
“这会儿说这些也没用了。”袁太后阴沉地道，“袁翦父子三个一死，袁家一时都起不来了。若不是这样，我也不必借珏儿开府之事调你回来。现在怎么办？”
卢节再次默然了。袁太后看他这样子就知道，卢节一时也没有办法，毕竟袁家这么一倒，手中的兵都被沈家接管，他们真的没有另一支这样的人马了。
“西北那边如何？”袁太后打破沉默问了一句。
卢节轻轻叹了口气：“臣这几年先往西北，后到川陕，沈家虽离开西北，可这两年，西北仍旧掌握在他们父子用出来的人手里。虽不说针插不入水泼不进，但…”也不是能随便动摇的。
“难道还要等吗？”袁太后有些焦躁了，“珏儿很快就要出宫开府了！”
卢节又叹了口气，抬起头来：“娘娘，其实之前的法子，在皇上有了子嗣之后，就已经不能用了。”皇帝若无子，还可以设法让他立敬亲王为嗣，可皇帝有了自己的儿子，哪怕不是嫡出的，也不可能再以别人的血脉为嗣了。
这一点，要说就只能怪袁太后做得不好了。皇帝后宫频频传出喜讯，就等于封死了敬亲王的路啊。
袁太后阴沉着脸。这次轮到她沉默了，良久才道：“之前一直有太医在私下里说，皇帝身体不好…”皇帝尚未登基之前，身边除了皇后也还有一两个人的，比如说顾充媛就是那时候伺候的人。可除了皇后曾经小产过一次，其余的人都没动静。给皇帝请脉的太医私下里就说过，或者是皇帝的种子不好，所以妃嫔们难以有孕，就是如皇后这样怀上了的，也坐不住胎。
卢节低声道：“若是如此，怕是皇上早就防着娘娘了。”这明显是传出来的假消息啊。瞧瞧皇帝选秀之后，这都生了两个儿子了，哪里像是种子不好的样子？
“是。”袁太后不得不承认，“皇帝是个有心机的。”以前，她实在也是太小看这个庶子了。
不单皇帝，皇后也同样狡猾。从前做王妃的时候不显山不露水，好容易怀了一个孩子又小产了，以至于袁太后觉得她是个无能的。谁知一朝做了皇后，没用几年就把后宫掌握了大半，不说别的，单是长春宫和交泰殿两处，袁太后如今已经伸不进手去了。别的宫她倒还可以试试，但既然梅若婉生下皇子，就算她对别的妃嫔做手脚又有什么用呢？只不过是更便宜了梅氏而已！
关于这些事，卢节在入宫之前已经考虑过了：“娘娘，从前的法子确实不能用了。”
“难道要放弃？”袁太后抬起眼睛，眼白上泛起了血丝。她的儿子，她亲生的儿子，又英俊又能干，原本是可以稳稳坐上这九五之尊的宝座的。可是就因为先帝宠爱贵妃，让端王生为长子，起了那样的野心！
端王固然是被杀了，连他的妻妾子女们皆以谋逆被杀，可是那有什么用呢？她的儿子也已经死了啊！而她的亲孙子，又因为年纪太过幼小，不能承继东宫，最终只做了一个郡王。
原本她想着，皇帝无嗣，那么她可以设法让皇帝以敬郡王为嗣，那么日后，这个皇位至少还能回到她的儿子这一支来。可是现在，皇帝已经有了两个儿子，而她却失去了袁翦父子手握的兵马。
此时此刻，皇帝已经占了上风。而她看起来虽然还是威风的皇太后，甚至皇帝和皇后都被一个孝字压着，可，她已经落在下风了。
“娘娘不要太过着急。”卢节却镇定地摆了摆手，“只要敬亲王还在，我们便有希望。”
袁太后叹了口气：“所以我才提出让珏儿出宫开府。”只要皇帝不疑心敬亲王就好。
“娘娘这样做是对的。”卢节点头赞成，“其实，皇嗣虽多，可最后能留下几个却不好说了。如今后宫里，未免太安静了些。”这些女人难道都不知道嫉妒的吗？尤其是，如今皇后还没有抱皇子到中宫抚养呢。
“除了梅贤妃生的那个，还会抱谁？”袁太后冷冷地道，“如今那梅氏是越发张狂了，听说今天还寻了你的不是？”
卢节微微一笑：“也是臣不够恭敬。娘娘不必气恼，梅贤妃张狂，未必不是一件好事。臣可是听说了，承恩侯夫人对梅贤妃十分宠爱呢。”
袁太后没好气道：“这倒是。听说因为只升了贤妃，还有些不满呢。”
卢节轻笑道：“娘娘觉得，梅贤妃愿意让皇后抱养自己的儿子吗？”
“这有什么不愿的？”袁太后莫名其妙，“妃嫔所生皆为庶子，谁能养在中宫膝下，身份便格外尊贵。”
卢节摇手笑道：“臣的意思是说，梅贤妃愿不愿把儿子交给别人抚养教导？”
袁太后沉吟一下，明白了他的意思：“这事，只怕由不得她吧？”
卢节摇头：“可如今皇次子已经半岁了，为何仍未送去中宫呢？”
袁太后近来心绪不佳，也没怎么去关注长春宫和交泰殿之间的那些个事儿，此刻听卢节这么一说，才发现确实是这个问题：“你是说，贤妃不愿？”
卢节想起梅贤妃张扬的模样，以及出来赏个花还要戴在头上的七尾凤钗，微微一笑：“梅贤妃并不是个甘居人下之人哪。”
袁太后目光一闪：“她难道是想争中宫之位？只怕不可能。”皇后是原配，且素有贤德之名，无子可不是废后的理由。
卢节沉吟了一下：“臣斗胆问一句，昭仪是有孕了？”
这个问题其实一半也是出于他的私心。毕竟袁昭仪若生出皇子，那也是有袁太后血脉的，万一袁太后觉得支持这个皇子也不错呢？
袁太后却没听出他这话里的意思，不假思索地道：“什么有孕，她是吃外头弄来的求子方儿，上当了。”虽然如今袁胜兰已有两月未来癸水，又整日胸闷欲呕，看着很像有孕的样子，但其实她的脉象与真正的有孕还是有区别的。也就是说，她并不是真的有孕，而是吃的那种求子方里头有些药物，令她停了经水，有了假孕之象。
“求子方？”卢节对此事倒是不清楚。
袁太后嗤了一声：“她看着梅氏有孕急了，就叫她那个妹妹在外头给她寻什么求子秘方。那些方子哪里有个准儿？”
“民间秘方，也有灵验的。”
袁太后嘴角一撇，拉出两道尖刻的法令纹：“她生不了。”
卢节心里猛地一跳。袁太后如此说法，显然是有十分把握的。到了这会儿，卢节才算是真的放下心来了。也是，娘家侄女生的孩子，比起自己的亲孙子来，还是有区别的。
“既是这样，依臣看，此事可以做做文章。”
袁太后眉头微皱：“我倒是想过，只是皇后极其谨慎，到时候要骗那蠢货容易，要令皇帝也相信是皇后所为，那就难了。更何况，即便真是皇后做了这事，我看皇帝也只会高兴。”
卢节笑笑：“娘娘，只要昭仪相信，那就够了。”蠢货好呀，蠢货才够冲动呢。
“另外，既然贤妃不愿意把儿子送给皇后抚养，娘娘何不促成皇后抚养别的皇子呢？比如说，既然昭仪自己有孕了，那原本抚养在昭仪宫里的皇长子，可交由皇后抚养啊。”到时候贤妃就该着急了。这梅氏姐妹两个，可不能让她们姐妹同心啊。
袁太后叹道：“别提了，那个蠢货前日把皇长子送回许氏处去了，说是皇长子八字不好，只跟自己亲生母亲相合，若是换了别人，是要冲克的。”
卢节张了张嘴，只觉无话可说：“已经送回去了？”这才有孕呢，都不知道是男是女，就把一个儿子还回去了？
“若不然怎么说她是个蠢货呢。”袁太后冷笑了一声，“难怪袁家败得那么惨，单看他们养出这样的蠢货，就知道一家子都蠢！”她真是恨极了，袁家自己倒了不要紧，可坏了她的大事啊！
“罢了——”卢节还能说什么呢？送都送回去了，还给扣了个八字不好的帽子，这下皇后就是不肯养，也没什么可说的了。
“不过还有个苏美人已经有孕了。”袁太后简直不想再提袁胜兰，“再说，那许氏的儿子，皇后不养也好！”许家，跟沈家可是姻亲！
卢节笑了一笑：“其实臣在外头打听到，许沈两家这亲事，其实中间有些蹊跷。”
“这我也听说过。”袁太后一听就明白卢节的意思，“可那许碧是个有本事的，虽是庶女，又是去冲喜，却在沈家站稳了脚跟，听说也是把那沈云殊牢牢拢在手里的。”
卢节不慌不忙地道：“可沈家这样的姻亲，别人也会想要的。比如说，梅家若是能与沈家联姻，想必梅家求之不得吧？”
袁太后一时没有明白他的意思：“梅家？如何能让梅家与沈家联姻！”若是那样，梅家岂不如虎添翼了？
卢节又笑了笑：“娘娘别急。如今，沈家实在是我们的大敌。尤其是，沈家深得皇上信任哪。”这才是最麻烦的。
这个袁太后如何不知呢？只是她没有办法罢了。
“若是沈家与皇上离心，那一切都好办得多。”
“你刚才还说让梅沈两家联姻…”
卢节笑道：“娘娘，臣记得我朝开国之时，曾有一桩夏宫惨案来着？”
夏宫惨案，袁太后自然知道。说的是本朝开国有位功臣被公主看中，欲嫁于他。可此人家中已有妻子，且夫妻情笃。结果皇后宣其妻入后宫，赐了一杯茶，其妻回家便暴毙身亡。此功臣既悲且怒，却又无计可施。
次年皇帝携重臣及宫眷至夏宫避暑，恰值此功臣妻孝已满，公主便跑去他面前，说要嫁给他，且以其子女为要胁。结果该功臣一怒之下，将公主当场掐死，即为夏宫惨案。
惨案发生之后，皇帝念在这功臣几次救驾的大功上，最终只判了他削爵流放，虽说未曾杀他，可当初的君臣之情，又还剩下几分了呢？幸而此事发生在天下已定的时候，若是当初诸强相争，这功臣妻子惨死，还会继续效忠于皇帝吗？
“梅家会做这种事？”袁太后皱眉，“再说皇后也没有妹妹了。”
卢节轻轻一笑：“皇后没有亲妹，却有堂妹族妹啊。”
袁太后敏锐地看着他：“你可是知道了什么？”
“也是凑巧罢。”卢节微微垂下眼睛。那天在灯节上，他真是偶然间碰上了沈云殊一行。原是想看看此人究竟是如何的三头六臂，短短几年就能算计得袁家家破人亡，可却凑巧发现了一点很有趣的事情——那位梅姑娘，看沈云殊的眼神很有趣，后来遇上人贩子，她劝沈少夫人的话就更有趣了。
袁太后皱皱眉：“皇后与皇帝是一条心…”这点她不能不承认，皇后为了皇帝颇能隐忍，要让她动皇帝的心腹沈家，这恐怕不易。
卢节仍旧微笑：“皇后娘娘不肯，别人未必不肯。再者说，若是梅家能与沈家联姻，对梅家岂不更有利？”
袁太后被他说动了一半：“可不要弄巧成拙了…”若是沈家愿意舍了许氏呢？
卢节笑得意味深长。许氏也许不重要，但有些人天生就不喜欢被人强迫被人算计，那位沈佥事，偏偏就是这样的人啊。
☆、第140章 花朝
许碧的妊娠反应有点强烈。不知是不是因为第一次呕吐是被那个马匪身上的油腻味儿引起的， 她这些日子是半点儿荤腥都不能见，就连点心里的猪油都不行， 真是要过和尚的日子了。
“大奶奶，厨下新蒸的糯米山药糕。”知雨端了一碟新点心进来，有点发愁地劝，“您就歇歇吧， 这个什么什么商的计划，先放放吧。朝廷那边都不肯下旨呢， 您这——”这忙活有啥用啊？
知雨是真发愁。许碧这才诊出有孕不到一个月呢， 眼看着下巴就尖了。这有孕在身，本来就是一个人吃两个人用， 偏偏许碧半点荤腥都沾不得，这怎么行呢？偏她还要做什么， 什么港口招商计划，还时常要跟那陆商人家的太太见面， 知雨总觉得，这实在是太费神了， 怎么能撑得住呢？
再说了， 这计划做出来有啥用啊？她可是听九炼说了， 朝廷开印之后， 就为这港口的事儿可吵得厉害呢， 说是要花很多银子，是肯定不会开的。而且还要趁机削减西北的军饷，还有江浙那边建水师的银子也要削减， 这可都是对沈家不利的事儿。既然如此，大奶奶何必还要做这个什么计划呢？
“拿来我尝尝。”许碧其实也很烦恼啊。不吃，肚子饿，吃吧，又吃不下。偏偏这会儿刚开春，水果什么的都没多少，五炼现在都不跟着沈云殊了，每天就是变着法儿的去淘弄些新鲜吃食来给她。家里的厨房就更不必说了，厨娘恨不得使出十八般武艺，各种素菜素点心轮换着做，灶上的火一天十二个时辰都不带熄的。
就这么着，她还是吃不了多少，别看肚子饿，吃食端到面前又觉得索然无味了，硬塞下去，胃里又会想要造反。做做港口招商计划，其实是转移一下注意力，尽量忽略那种想吐的感觉，好把吃下去的东西保留在胃里。
糯米山药糕做得很小巧，雪白的糕面上还点缀着鲜红的蜜饯山楂粒，看着真是十分诱人。厨娘的手艺也很好，山药那种涩味儿被适当的糖遮掩了，吃起来又甜又香。
不过许碧也只吃了两块就放下了。知雨愁得要命：“大奶奶以前最爱吃这个了，再吃两块吧？”
那是许二姑娘最爱吃啊…许碧只能叹口气：“也不知怎么的，不想吃了。”许二姑娘爱吃山药糕，爱吃鸭肉粥，但她都不喜欢啊。幸好大家都知道孕中妇人口味多变，她现在说不爱吃，倒是没有人会多想。
知雨确实没多想，她只是发愁许碧吃不下东西：“那大奶奶想吃点什么呢？”
“唔——酸豆角米粉吧…”吃点酸的，还能开开胃。
门外的芸草立刻拔腿去厨房传话了。许碧把山药糕碟子推开：“你们吃了吧。”
知雨直叹气：“这几天，奴婢们倒都胖了…”厨房做出来的东西，大半倒是进了她们的肚子。
“等出了三个月就好了。”孕吐这种事无药可治，只能顺其自然。
“那大奶奶也别做了——”知雨眼看她又拿起那什么计划书，忍不住要拦，“多养养精神才好。何况做这个，究竟有什么用啊？”
许碧笑笑：“自然有用的。”如果用招商引资的方法，江浙那边的港口根本用不了户部说的那么多银子，尤其把工程分期，一期工程所需的资金连户部计划的十分之一都不到！一旦港口开始发挥作用，赚了钱，还愁没有人捧着银子来进行二期三期的投资吗？到时候，朝堂上那些人，还有什么理由拦着开建港口，并且削减军备？
知雨听不懂，但大奶奶做这个是为了帮大爷，这个她能明白，只得闭了嘴。
“大奶奶——”琉璃在外屋喊了一声，探进头来，一脸兴奋，“宫里来人了！”
“宫里？”许碧莫名其妙，“哪个宫里？”
“说是长春宫，贤妃娘娘派来的人，请大奶奶进宫的。”上回皇后娘娘派人来颁赏，这回贤妃娘娘又派人来请大奶奶进宫，可见大奶奶在宫里多有面子啊！
琉璃说是请，其实按长春宫来的内侍那个意思，应该是叫做宣。虽然说得很客气，但其实还是宣召的意思。
“贤妃娘娘生辰，恰逢花朝节，请了几位诰命进宫小坐，咱家是来给沈宜人传话的。”长春宫这个内侍说起话来也是笑眯眯的，可话里话外都透着一股子不容推辞的意思。