宋子期这才拿正眼去看白姨娘，然后又看向腊梅。白姨娘浑身透着成熟妇人的风韵，腊梅则是娇艳欲滴的花骨朵，正等着人去采摘。二人伺候在侧，当真是艳福不浅。宋子期放下公文，白姨娘瞬间笑了，连忙上前伺候着宋子期洗漱。又示意腊梅端茶送水。
白姨娘也不在意，示意腊梅上前，将饭菜摆在桌上。“老爷，婢妾同腊梅一起伺候老爷用餐可好？”
宋子期嗯了一声，继续看公文。
“老爷，婢妾来给老爷送晚膳。老爷忙了一天，好歹休息一会。”
这一日傍晚，白姨娘又带着腊梅去书房。
单说白姨娘，出人意料的，不仅让腊梅住进她的院子，每每去书房给宋子期送吃食的时候还会将腊梅带上。一副一心一意替腊梅打算的样子。
蒋沐风同花娘子的后续事情暂且不表。
两日后，蒋沐风启程回京城。花娘子则在长安的安排下，另外雇了一条船，偷偷跟在蒋家后面，跟着蒋沐风一起回京城。
“小的遵命。小的这就去见花娘子。”
宋安然又让喜秋拿出一百两的银票交给长安，“若是花娘子答应了此事，你就将一百两银票给她。就说是我给她进京的路费。等她进了蒋家大门，做了蒋沐风的妾，我还会另外送上一份大礼。”
“小的明白了。”长安应下。
宋安然冷冷一笑，“那你就问她，想不想后半辈子有靠，想不想过上衣食无忧的生活？蒋沐风的确不算良配，但是蒋沐风有身份有地位。花娘子跟了蒋沐风，不说宠爱，至少有了立身之地。若是她肯努力，一辈子的富贵荣华也不是做梦。”
长安担心的问道：“要是花娘子不答应，小的该怎么做。”
宋安然沉吟片刻，这才说道：“你去告诉花娘子，让她想办法跟着蒋沐风去京城。到了京城后，将事情往大的闹。总之，我要蒋沐风在京城名声扫地，让蒋家面上无光。”
“请姑娘吩咐。”
宋安然点点头，“我这里还有件事情要你去办。”
长安一脸激动，没想到真的会有五十两的奖赏。他之前还以为二姑娘只是说说而已。“小的谢姑娘的赏。”
宋安然笑道：“之前的事情你做得很好，这是五十两的银票，作为你的奖赏。”宋安然示意喜秋将银票交给长安。
经过花娘子的事情，长安面对宋安然的时候已经镇定了很多。他恭敬的请安，“小的见过姑娘。姑娘叫小的来，可是有事吩咐。”
宋安然派人叫来长安。
白姨娘没有说错，宋安然正冒着坏水，不过不是针对腊梅，而是针对蒋沐风。至于腊梅，区区一个暖床丫鬟，有的是办法打发了她。
第11章 收买
“我是诚信之人，自然会说到做到。”宋安然笑了。她就知道这世上没有收买不了的人，端看价码开得高不高。
茯苓的脸色瞬间变得惨白，她咬着牙，猛地抓起那三百两银票，“奴婢选择相信二姑娘，希望二姑娘能说到做到。”
“你可以选择相信我，然后拿起这三百两，再嫁个好人家。你可以怀疑我，然后转身离去，继续做白姨娘的心腹丫头，蹉跎自己的青春。若是运气好，等你二十六七的时候，说不定还能梳头做个管事嬷嬷。只可惜这辈子你连个子女都没有，也没人替你养老送终。”宋安然似笑非笑的看着茯苓。
茯苓手心冒汗，眼神极为矛盾。三百两外加婚事，这个诱惑已经大到她无法拒绝的地步。她猛地抬头，盯着宋安然，“奴婢怎么知道二姑娘是不是在哄我。”
“茯苓，你可有想过，你的青春有限，白姨娘再蹉跎你几年，你还能嫁什么样的人家？莫非你也想做老爷的妾？只怕你肯，白姨娘也不会允许。再说了，以你的姿色，也入不了老爷的法眼。实话有些伤人，不过我也是为了你好。有了这三百两，你的嫁妆就有了。到时候你就可以自己挑选一个如意郎君出嫁。至于白姨娘的刁难，也有我替你挡着。”
宋安然继续说道：“茯苓，你自十岁起就在白姨娘身边伺候，到今年已经是第九个年头。在咱们宋家，像你这个年纪的丫头，多半都已经许配了人家。唯独你的婚事，迟迟定不下来。不是你眼光高，而是白姨娘不肯放人。”
茯苓的心跳再次加快。
宋安然挑眉一笑，笃定的说道：“你不会！因为我给了你一个希望。”
茯苓艰难的将目光从银票上移开，“二姑娘就不怕奴婢拒绝，然后将这一切告诉白姨娘？”
宋安然笑道：“并非让你谋害白姨娘，只是想让白姨娘安静一段时间。等此事过后，你依旧是白姨娘身边的心腹丫头。”
茯苓唬了一跳，这是让她背叛白姨娘，给白姨娘下药啊。联想到白姨娘最近做的事情，茯苓顿时明白过来，二姑娘也想掌权。茯苓急促的呼吸着，嘴唇微微张开，三百两的诱惑，让她紧张得脸都涨红了。
宋安然饶有兴致的看着茯苓，并不说话。喜春站出来替宋安然说道：“我家姑娘嫌弃白姨娘闹腾，就想让白姨娘安静一月两月。等到事情尘埃落定的时候，再让白姨娘活蹦乱跳。”
见到银票的那一瞬间，茯苓的心跳顿时快了一倍不止，额头上也冒出了冷汗。声音有些颤抖，“奴婢不明白二姑娘的意思。”
宋安然没有开口说话，而是先将三百两银票放在茯苓的面前。
茯苓有些惴惴不安，她不明白宋安然为什么要见她。她瞒着白姨娘，偷偷的跟在喜春身后来到宋安然所居住的院子。见到宋安然后，连忙请安。
…
宋安然挑眉一笑，“放心，这三百两一定能买来她的忠心。”
喜春笑道：“要是三百两砸下去，却没能买到茯苓的忠心，那姑娘岂不是丢脸丢大了。”
宋安然笑了起来，笑得自信又嚣张，“区区一个管家权，还不是手到擒来。喜春，你找个机会将茯苓带来。三百两银子砸下去，我就不信买不来一个姨娘身边的丫头。”
“姑娘还是先想想，怎么才能掌权。至于那什么几十万上百万的银钱，奴婢可不敢想，也想象不出来。”
宋安然笑了起来，“好喜秋，你且放心。等过几年，本姑娘让你管着几十万甚至上百万的银钱，到时候你可别嫌多。”
喜秋说道：“姑娘都放出大话，奴婢要是再唠叨，岂不是惹人厌烦。姑娘要用钱就用吧，奴婢不拦着。”
宋安然顿时哈哈大笑起来，“喜秋，本姑娘什么东西都缺，唯独不缺钱。能用钱解决的问题，都不是大问题。有如此简单直接快捷的办法留着不用，偏要舍近求远，岂不是犯蠢。行了，行了，知道你们心疼银钱。你们信不信，给我三年时间，就能让手上的钱增长五倍，甚至十倍，二十倍。”
喜秋说道：“三百两收买一个丫头，那茯苓好大的面子。先是花娘子，如今又是丫头茯苓。就是再多的银钱，也经不起姑娘这么花用。姑娘好歹省着点用，后面的日子可长着。”
宋安然笑道：“三百两，够吗？”
“那姑娘打算开多少价码收买她？”丫头喜秋从隔壁偏房走进来。喜秋擅长算术，一算盘的本事连账房老先生都自愧不如。因她这份才能，宋安然就让她管着房里的钱财。喜秋对宋安然用钱的习性知之甚深，故此才有这一问。
宋安然笃定一笑，“你们收买不了她，不是因为她忠心耿耿，意志坚强，而是因为你们开出的价码不够。”
喜春蹙眉，“茯苓对白姨娘忠心耿耿，姑娘想要收买她，估计很难。”
宋安然淡然一笑，“听说丫头茯苓是白姨娘的心腹，任何事情白姨娘都不会瞒着茯苓。你说，咱们将茯苓拉拢过来，怎么样？”
宋安然端起茶杯，小饮一口，茶香回味悠长，瞬间滋润了干燥的喉咙。放下茶杯后，宋安然说道：“看了这么久的好戏，咱们也该有所反应。”
喜春和喜夏都掩嘴笑了起来。笑过之后，喜春问道：“姑娘，接下来我们要怎么做？总不能依旧眼睁睁的看着白姨娘手段尽出，咱们却半点动静都没有。要是真让白姨娘抢了管家权，到时候后悔都晚了。”
“怎么会气死。唯有小姑娘才有真实天真的一面，我说她天真这是在夸她年轻。”宋安然一本正经的胡说八道。
喜夏噗嗤一声笑出声来，“白姨娘要是知道姑娘评价她太天真，不知会不会气个半死。”
宋安然嗤笑一声，“我当是什么事，那两人反目是迟早的。白姨娘以为主动给父亲塞女人，父亲就会念着她的好，将管家权交给她。不得不说白姨娘有时候还是很天真的。”
喜春忙说道：“姑娘，白姨娘同腊梅反目了。”
等忙完了这些，宋安然才问喜春，“外面出了什么事？看你急匆匆的跑进来。”
小半个时辰过去，宋安然终于完成了今日的功课。喜夏端来热水，喜春则伺候宋安然洗手净面。
喜春急匆匆的从外面进来，一进房门见到宋安然正在练字。喜春连忙屏住呼吸，整个人都变得稳重起来。悄声走到书桌前，给茶杯续水，又拿起砚条磨墨。做完这一切后就安静地候在一旁。
第12章 腹泻
真的白费了吗？宋安然摇摇头，她不相信。她了解宋子期，别看宋子期平日里好像很和善，实则却是个杀伐决断，极有狠劲的一个人。这样的人，一旦心中埋下怀疑的种子，就不会善了。宋子期现在不动白姨娘，不代表以后不会秋后算账。
喜春无可奈何，说道：“奴婢可是听说了，老爷没有责问白姨娘，姑娘的一番打算算是白费了。”
宋安然笑笑，“你不懂，我的时间宝贵，可不能总浪费在白姨娘这些人身上。行了，只要能达到目的，受点苦算不得什么。”
“针对白姨娘的事情，完全可以慢慢来，姑娘也忒着急了。”喜春怪道。
宋安然心头有很多计划，以前因为年纪小加上蒋氏管束着而不能施展。等她将来掌权后，她就要开始大展拳脚。届时她会很忙，忙到没时间理会白姨娘那些人。所以不如趁着现在有空有闲心，将白姨娘打压下去，顺便震慑一些有二心的人。
宋安然却不以为意，“不如此，又怎么能在父亲的心里种下怀疑的种子。咱们同白姨娘还要长长久久的相处，将来杰哥儿还要对上平哥儿。白姨娘野心勃勃，平哥儿也不安分，不过他们母子的一切都是父亲给的，只要父亲厌弃了他们母子，白姨娘和平哥儿就蹦跶不起来。如此一来我们也省却了许多功夫。”
喜春嗔怪道：“姑娘一点都不爱惜自己身子。既然已经买通了茯苓，姑娘又何必以身试药，受这两日苦。”
宋安然腹泻了两日，到第三日渐渐好转。宋安然让丫头将她扶起来，哀叹道：“折腾了两日，今日总算舒服了。”
洗笔面不改色，当即应声：“小的遵命。”
屋中伺候的人齐齐哆嗦了一下。薛婆子这回死定了，即便没被打死，被赶了出去没钱请医问药，也会因为伤口发炎化脓而死。
宋子期摆手，“不用了。厨房那边除薛婆子外，每人五板子。至于那个薛婆子，竟然敢对二姑娘下药，本官绝不姑息。吩咐下去，给本官狠狠的打，打不死就成。打完了直接撵出去。”
“那还要请白姨娘过来吗？”
“病了？”宋子期很意外，冷笑起来，“早不病，晚不病，偏偏这个时候生病。她还真会挑时间。”
洗笔犹豫着说道：“启禀老爷，小的之前派人去请过，听人说白姨娘病了。”
宋子期冷哼一声，没理会洗笔，反而吩咐道：“去将白姨娘叫来。”
衙门后院不光是住了宋家一家子，还住着其他官宦家属。虽然有院墙隔着，却难保不会走漏了消息，引来官场同僚侧目。毕竟家宅不宁，怎么说也不是件光彩的事情。
洗笔面有为难之色，“小的担心动静过大，引来隔壁的关注，所以不敢对几个婆子用重刑。若是老爷允许，小的这就去对薛婆子用刑。”
宋子期很不满，“有这些线索，还撬不开一个粗使婆子的嘴。要你何用？”
“启禀老爷，厨房的婆子都不承认有给二姑娘下药。不过小的查到厨房的薛婆子多年前曾受过白姨娘的恩惠，同时还受过夫人的责罚。平日里就有人听她抱怨过二姑娘。而且厨房里的酱菜也是由薛婆子负责。”
等到深夜，洗笔才给宋子期带来审问结果。
张管家屁滚尿流的滚走了。其他人则是大气都不敢出。宋子期为官多年，官威甚重。等闲人根本抵抗不了这股官威。
“还不退下。”宋子期厉声呵斥。
“是！”
“你当然糊涂，而且还是老糊涂。以后再让本官听到这样的糊涂话，那你就不用在宋家当差。”
“不，不是。小的糊涂，请老爷责罚。”
宋子期冷声问道：“你是认为本官的儿女都有九条命，怎么折腾也死不了，是吗？”
张管家的话还没说完，宋子期看了过来，那样子像是要吃人。面对宋子期的目光，剩下的话张管家无论如何也说不下去。
张管家有些犹豫，“老爷，二姑娘吃坏了肚子，未必就是有人成心谋害。或许是二姑娘自己不小心…”
宋子期出了院门，当即吩咐张管家，“赶紧派几个可靠的人日夜守在二少爷身边。”
“女儿听父亲的。”
“当然不会有事。行了，外面的事情留给为父去操心，你好生养身体。”
宋安然擦着眼泪，说道：“杰哥儿见女儿腹泻，吓得大哭起来。女儿怕他哭坏了身体，就让人将他带下去休息。父亲，杰哥儿一定不会有事的，对吧。”
宋子期的表情阴沉得快要滴出水来，他说道：“杰哥儿是个有福气的孩子，自然不会有事。对了，杰哥儿人呢？”
宋安然眼中含泪，“女儿相信父亲。杰哥儿是我们宋家的嫡子，将来要继承宋家的家业，将宋家传承下去。他有祖宗保佑，有父亲保护，一定不会有事的。”
闻言，宋子期的脸色越发难看，他严肃着一张脸，说道：“安然放心，为父会派人守在杰哥儿身边，不会让任何人有机会害了他。”
宋安然却显得着急，“女儿的身体不要紧，大夫说了，只要不再吃被下了药的饭食，养个两三天就能好起来。父亲，女儿唯独担心杰哥儿。幸亏这次是女儿着了道，换做是杰哥儿，他还那么小，他的身子骨怎么受得住。女儿曾答应母亲，要好好照顾杰哥儿，不准任何人伤害他。要是杰哥儿出了事，女儿就是死一万遍，也不足以抵偿。父亲，求你派可靠的人守在杰哥儿身边，绝对不能让任何人有任何机会谋害杰哥儿。”
除非是被人收买。这个道理，宋子期自然明白。他拍拍宋安然的手背，“你好好养身子，此事自有为父替你做主。若是有人故意下药，自然不能放过。”
“父亲！”宋安然一副无助又难受的模样，她抓着送子期的衣袖，“这件事情或许有误会，女儿相信厨房的人应该不会故意加害女儿。除非是…”
小厮洗笔当即应下，“小的遵命。”
宋子期寒着一张脸，“来人，将厨房的人押下去，一个一个的审问。问不出真相，那就一个都别放过。”
喜春回答：“启禀老爷，是早上厨房送来的一碟酱菜。姑娘喝粥的时候喜欢配着酱菜，每天早上厨房都会照例送一碟过来。往日都好好的，偏偏今日送来的酱菜就出了问题。姑娘开始腹泻后，奴婢就让人将厨房的人看管了起来。只是她们谁都不肯承认在酱菜里下药。还推诿指责奴婢等人没照顾好姑娘。”
一听是吃坏了东西，宋子期的双眼中闪过一抹精光。“到底吃坏了什么东西，可有查出来？”
喜春赶紧说道：“启禀老爷，已经请了大夫。大夫说姑娘吃坏了东西才会造成腹泻。”
宋安然的小脸惨白惨白的，额头上全是虚汗，嘴唇干裂，整个人憔悴得不成样子。宋子期见她这般模样，顿时皱起眉头，“怎么会这样？没请大夫吗？”
宋安然一脸病怏怏的躺在床上，见了宋子期，强撑着身体要给宋子期请安。宋子期急忙拦住她，“你身子不好，好好躺着。”
宋子期闻言，急忙去看望宋安然。
这一日宋子期刚回到后院，听下人禀报，说二姑娘自早上开始腹泻，到现在还不见好转。
数日时间，足够完成许多事情。
第13章 掌权
从此，宋子期就暗暗地留心起宋安然的婚事。
“希望你能说到做到。”宋子期终归还是有些怒火没散。此刻他真心怀念曾经那个沉默乖巧的女儿，半点不让他操心。不过客观的讲，现在的宋安然也很好。这股子聪明劲和韧劲，让宋子期生气的同时又有些得意。这才是他的女儿，遗传了他全部的聪慧和精明。如此女子，定要嫁个不凡的人方可。
宋安然瞬间展颜一笑，“多谢父亲的信任和支持。父亲放心，女儿一定会友爱弟弟妹妹。”
宋子期淡漠地说道：“看你对管家权势在必得，你母亲又替你做了安排，为父便成全你。不过为父丑话说在前头，管家之后，你若是胡来，苛待安平他们，为父定不会轻饶。”
宋安然偷偷松了口气，他得承认，宋子期的气势很强。果然是为官多年，官威甚重的大老爷。
不得不说，宋子期很自信。他自信于，没有人能够在他的全力威压下还能面不改色，始终如一。
宋子期收敛了气势。即便这个女儿少年老成，智多近妖，可是能够在他的威压下也不改口，相信她应该没有撒谎。
“的确同女儿无关。若有一句虚言，女儿甘受天打雷劈。”雷没有劈下来，所以她说的全都是真的。宋安然一本正经的说着瞎话。
“当真同你无关？”宋子期不相信。
宋安然望着宋子期，心道父亲是掌握了切实的证据，还是仅仅只是在诈她？宋安然决定赌一把，坚定地说道：“白姨娘的病同女儿无关。女儿清清白白，天地可鉴。”
宋子期沉默片刻，才又说道：“你想管家，为父可以答应你。不过你先解释一下白姨娘生‘病’的事，此事是不是你做的？”
宋安然低头，掩饰住眼中一抹嘲讽，恭敬的回答，“除此之外，并无其他安排。”宋安然不会告诉宋子期，那十个人全是她精挑细选出来的，也是她借着蒋氏的口将他们安排出去学本事。她也不会告诉宋子期，一旦她掌权，她就会靠着那十个人大展拳脚。等到将来，她羽翼丰满的时候，宋家再无人能够掣肘她。
“此事当真？”宋子期完全不记得这回事。见宋安然肯定的点头，宋子期不由多想，莫非蒋氏早在三年前就预料到今日一切，于是早早的就做了安排。若果真如此，那蒋氏的安排只怕不止如此。“你母亲还替你安排了什么？”
宋安然抬头，“父亲可还记得，三年前母亲曾安排了十个人出门学艺。如今他们当中已经有人学成归来，正好能够替女儿分忧。”
宋子期深吸一口气，压制心头的怒火，冷冷一笑，“你口口声声说要管家，要保护杰哥儿。那我问你，你靠谁来管家，你又怎么管家？难不成就靠你身边那几个小丫头？”
宋安然一脸伤心欲绝，“父亲难道不爱杰哥儿吗？父亲难道能容忍有人伤害杰哥儿吗？父亲，女儿也不愿意走到这一步。所以还请父亲成全。”
“你好胆！”宋子期板着脸，直斥宋安然胆大妄为。
宋安然一脸绝望，又决然，“那女儿只能拼尽全力去保护杰哥儿，为此不惜将后宅闹个天翻地覆。届时，还请父亲不要指责女儿不懂规矩。”
“若是为父不答应你的请求，你会如何？”
宋安然一脸伤心难过，“因为有母亲的爱护，女儿便可以无忧无虑的成长。如今母亲不在了，女儿要承担起保护杰哥儿的重担。现实已经不容许女儿继续天真无忧，女儿要成长，要掌家，要保护杰哥儿，还请父亲成全。”
宋子期狐疑的盯着宋安然，原本面目清晰的女儿，此时此刻却变得如此模糊。眼前的小姑娘还是他印象中乖巧沉默的女儿吗？“这么说来，以前你的乖巧，全都是装出来的。”
“父亲误会了，没有任何人教我，这些都是女儿自己想出来的。”
宋子期大皱眉头，“这些话是谁教给你的？难不成是你母亲？不，你母亲最是良善，绝不可能教你这些歪门邪道。莫非是先生教的。”
宋安然却不以为然，“那请父亲告诉女儿，这世上有什么是可靠的？王朝会倾覆，沧海会变成桑田，何况是人心。”
“靠利诱而来的忠心，是最不可靠的。”宋子期嗤之以鼻。
宋安然笑了笑，“当然是诱之以利，动之以情，施之以恩，信之以诚。”
宋子期冷笑，“你想管家，却连身边人都不相信，你又如何管家？”
宋安然平静地说道：“父亲指责女儿不信任家人，这话不全对。女儿不是不信任家人，女儿只是不相信人性，人心。在巨大的利益面前，有几个人能够保持良善之心？又有几个人能够始终如一的坚持原则？”
宋子期蹙眉，“你到底想说什么？”
宋安然不再辩解，“父亲，您觉着白姨娘值得信任吗？或者换个问法，你觉着人是值得信任的吗？”
“你的意思是，我若是不答应你管家，你就会继续闹得家宅不宁，是吗？”宋子期目光危险的看着宋安然。显然是认定了宋安然的罪名。
宋安然一脸坦然，“女儿不敢认这个罪名，因为女儿的确没做过。不管如何，女儿都会牢记母亲的临终遗言，好好保护杰哥儿。”
“不是你又会是谁？”宋子期怒火升腾，到了这个时候宋安然还敢狡辩。
一滴眼泪从宋安然的眼角滴落，“女儿何德何能，竟然让父亲认为是我闹得后宅不宁。”
宋子期呵呵冷笑，“你想管家，直说便是。可是你却手段频出，闹得后宅不宁。只怕是我也在你的算计中。”
“是！”宋安然坦然面对宋子期的质问。
“所以你想管家？”
宋安然泫然欲泣，“父亲，女儿不是不相信父亲。只是世上的事情不怕万一就怕一万。父亲忙于公务，内院之事难免会有疏忽之处。若是等事情发生后再来后悔，不如从一开始就斩断这种可能。”
宋子期冷冷一笑，“没人让你信任白姨娘。安然，是不是这家里就没有一个人值得你信任？连为父也不值得你信任？”
宋安然直视宋子期的双眼，“父亲，女儿不相信白姨娘。”
宋子期很明显的皱了下眉头，“为父答应过会好好照顾安杰，莫非你连为父也不信任。在你眼里，是不是宋家上下所有人都会伤害安杰，就你一个人知道要保护他？”
宋安然抿着唇，显出几分倔强和委屈，“女儿答应过母亲，要保护好杰哥儿，让他平安长大，娶妻生子，光宗耀祖。”
宋子期明显皱了下眉头，“你小小年纪，怎么能管家。简直是胡闹。”
宋安然面露忐忑之色，“女儿若说想，父亲会答应吗？”
宋安然放下手中的笔，一抬眼，便被惊艳。双眼略带深意地看着宋安然，好一会才开口，一开口就直击关键，“你想管家？”
宋子期坐在书房里间靠窗的书桌前，正在奋笔疾书。宋安然背脊挺直地站在书桌前，“女儿给父亲请安。”
到了书房门外，宋安然瞬间进入战斗状态，小脸煞白煞白的。她让丫鬟们都留在门外，然后独自进入书房。