“微臣不敢！微臣的确是胡说八道。”谋士甲赶紧改口说道。
太子殿下板着脸，沉思了一会，又说道：“宋大人没有明确表态要跟随孤。你说得对，的确应该对他多加防备，不能在这个关头出漏子。这样吧，孤将你留在边关，就由你来负责监视宋大人。”
谋士甲指着自己，顿觉心里头苦逼。“殿下，京城事多，势力交错，还是让微臣跟在你身边替你分忧吧。微臣不敢欺瞒陛下，微臣实在是不擅长盯人，微臣更擅长替殿下分忧解难。”
说一千道一万，谋士甲就是不想留在边关吃沙子。
太子殿下对谋士甲语重心长地说道：“孤知道，孤留你在边关，是大材小用。可是除了你，别的人孤都不信任。你是孤的谋士，更是孤的心腹。留守边关，关系着你我的前程。只要边关不出事，等到他日孤荣登大宝的时候，孤一定会重重赏你。让你做尚书，进内阁。”
谋士甲激动得脸颊都红了，他张张嘴，然后大声说道：“士为知己者死。殿下如此信任微臣，微臣一定不负殿下所托。”
太子殿下满意地点头，“很好！孤就将这副重担交给你，希望你不会让孤失望。”
“微臣一定不会让殿下失望。”
不等宋子期交接完公务，太子殿下就带着自己身边人，和早已经打包好的行李，出发回京城。
宋子期将太子殿下送到城门口，太子殿下免不了又对宋子期表达了一番殷切期望，以及对草原局势的担心。
最后对宋子期说道：“宋大人一定要替孤守好边关，不要辜负了孤和朝臣们的期望。孤在京城等着宋大人，希望他日我们再见面，能够谱写君臣佳话。”
“微臣谨记殿下的教诲。殿下快出发吧，天色已晚，再不出发天黑之前就赶不到驿站了。”
太子殿下点点头，“那孤就走了。这里就全交给宋大人，宋大人一定要看好这些家当。”
太子殿下说完，打马冲在前面。侍卫们拱卫着太子殿下，疾驰而去。马蹄掀起漫天尘土，宋子期也被迫吃了一嘴的土。吐口唾沫，里面全是沙子。
宋子期抬头望着天空，天色阴沉沉的，就如现在的局势一样，谁都摸不准前面的路究竟该怎么走。
洗墨在旁边提醒，“老爷，我们回衙门吧。要不要将公子也接到衙门？”
宋安然做男装打扮，现在大家也都习惯了叫宋安然公子。
宋子期看了眼前面不远处的谋士甲，身为太子殿下的心腹，竟然没跟着回京城。很显然是被留下来监视他的。
宋子期对洗墨说道：“你去告诉公子，以后我们不住衙门。让他在衙门附近找了院子租下来，方便一点。”
宋子期回衙门继续忙公务，洗墨则回客栈见宋安然。
洗墨将宋子期的话，原封不动地告诉宋安然。
宋安然点点头，“另外找个院子住下来也方便。我一会就让人出门找房子。洗墨，太子殿下走了吗？”
“已经走了。不过太子殿下将他身边最信任的谋士留了下来。依小的看，太子殿下是不放心老爷。”
宋安然嗤笑一声，“太子殿下当然不放心老爷。太子殿下心大了，想要京城和边关两头兼顾。京城那边的情况，我们鞭长莫及，就不说了。
边关这里，最要紧的一个是粮食，另外就是军械辎重，然后还有草原上三路大军，以及边关附近的百姓和边军。
可以说，边关要是乱了，太子殿下在京城也别想坐稳位置。随时都有人可能站出来反对他。太子殿下将身边的谋士留在边关，目的无非就是为了保持边关的稳定。期间最好不要有任何的变化。”
洗墨小声说道：“公子的意思是，殿下已经放弃了草原？”
宋安然嘲讽一笑，压低声音说道：“你认为他会在意草原吗？太子殿下本身就是文人脾气，看不上武将那一套。学为人那套道理，认为开疆拓土是劳民伤财，没有半点意义。
这样的太子殿下，别说草原他不在乎。如果草原上没有西戎骑兵，估计他连边关都想弃守。毕竟这鬼地方要什么没什么，每年还要花费大量的钱粮养着那些边军。”
洗墨只觉心寒。可是这个话题太危险，又怕隔墙有耳，故此不敢继续说下去。
宋子期那里离不开人，洗墨对宋安然说道：“公子，小的先回衙门。公子有任何吩咐，派人到衙门说一声就行。”
“你照顾好老爷就行了。其余的事情，本公子自会打理。”
宋安然叫上管家，让管家带着银钱出门租赁房子。宋安然的要求很简单，离衙门近一点的地方，房子要足够宽敞，最好有点花园，方便开垦出来种植蔬菜。至于价钱好商量。
如今宋安然什么都缺，唯独不缺钱。
管家的动作很快，天黑之前就找到了一处合适的宅子，而且已经租赁下来。当天就可以搬过去。
宋安然大喜过望，她还真不喜欢住客栈。边关的客栈就算是档次最高的，也比不上京城普通客栈干净。
宋安然出门招呼霍大夫，让霍大夫一起跟着去她去宅子里居住。
霍大夫老胳膊老腿的，跟着宋家人赶了这么多天的路，累得够呛。一到客栈就躺下了，根本不乐意起来。
听说宋安然要去新租的房子住，霍大夫是半点都不想动弹。
在宋安然的强烈要求下，霍大夫勉强坐起来，“宋公子动作这么快，这就租好宅子了。”
无论是在人前还是在人后，如今大家都称呼宋安然为公子，就是怕露陷。
宋安然笑道：“那边宅子舒服，可比住这破客栈强多了。”
霍大夫看了眼周围，说道：“都已经给了钱，不住多浪费。”
宋安然笑道，“先给伙计们住。再说本公子不差这点钱，关键是要住得舒服。客栈哪里比得上自己的地盘。霍大夫就别犹豫了，明儿还等着你做事了。”
霍大夫睁大了眼睛，“难不成有人生病了吗？谁啊？老夫怎么不知道。”
喜秋笑了起来，说道：“不是有人生病。是明天有好东西送过来。”
霍大夫好奇地问道：“有什么好东西送过来？先和老夫说说。”
喜秋先朝宋安然看去，见宋安然点头，她才说道：“霍大夫，如果一切顺利的话，明天会有十车药材送来。随着药材送来的还有五车棉布棉服，另外还有一车的琉璃器皿跟药用酒精，以及一车水果。如果这边还有需要的话，以后还有会更多的物资送过来。”
霍大夫吃了一惊，一次就运来十车药材。药材老贵了，十车粮食都换不来一车药材。十车药材这得值多少钱啊。
还有五车的棉布棉服，虽然不值多少钱，可是要将这些物资运过来，也得花费老大的劲。
霍大夫望着宋安然，“公子还快的动作。老夫没想到，四海商行办事这么麻利。莫非公子一开始就安排好了这一切？”
喜秋抿唇一笑，替宋安然回答道：“回禀霍大夫，我家公子在出京之前就给商行下了命令。四海商行的伙计都是踏实能干的，公子命令一下，立马就行动起来。
商行不仅运了药材棉布过来，而且粮食也源源不断地运过来，可比朝廷的速度快多了。以后霍大夫需要什么，尽管开口说一声就行。只要花钱能买到的东西，就一定能满足霍大夫。”
霍大夫早就知道自己靠着宋家，是抱了一条大粗腿。可是没想到这粗腿竟然是黄金打造的，而且粗得他都快抱不住了。
十车药材，五车棉布，还有比朝廷更将粮食运到边关。这一切都体现出了四海商行的势力。
这一切说起来似乎都挺简单。可是没有钱，没有势力，跟本就做不到。
你让一个土财主，在*天时间内，将十车药材五车棉布运送到边关，就算他有钱，他也没办法做到。让土财主来运送，至少得花费一半多的时间。
而四海商行不同，四海商行有自己的运输队，不需要靠外人运送货物。而且四海商行有足够的存货，不需要在宋安然下令之后，临时调集物资。单是这个运输网，和物资的储备，就不是土财主们能比的。
霍大夫问了一个很实在的问题，“这得花费多少钱啊。”
喜秋捂嘴一笑，“霍大夫放心，我家公子不差钱。”
是啊，宋安然不差钱。宋安然是个豪商，还是个钱多到没处花的豪商。这样的豪商，平日里却不在外边显摆，以至于京城上下所有人都只以为宋家有钱，而将真正的富婆宋安然给忽略了。
霍大夫抹了一把脸，对宋安然说道：“既然宋公子手下能人辈出，那能不能弄点好吃的？”
这段时间走在路上，要么干粮，要么就是满头稀粥，连点像样得酒菜都没有。霍大夫嗜酒如命，都快要馋死了。
宋安然笑道：“霍大夫跟我去新租的宅子，你要什么就有什么。”
有喜冬这位小厨娘在，霍大夫想得到的，喜冬肯定能做，霍大夫想不到的，喜冬也会走。
之前在路上，因为要赶路，害的喜冬都没有发挥的余地。如今大家安顿下来，喜冬终于能够一展所长。
到了新租的宅子，果然够宽敞。两进宅院，每间房都很宽敞。中庭还带了个小花园，花园里草木枯黄，不知道有多久没整理了。
宋安然看了，对喜冬说道：“这些地方以后都可以利用起来。”
喜冬笑道：“姑娘放心，奴婢知道该怎么利用。”
宋安然这些天想吃绿色蔬菜都快想疯了，边关这地方风沙大，又缺水。自然条件极其恶劣，所以农作物不宜生长，只适合种一些草喂牛马羊。
宋安然吃饭向来都是要荤素搭配，让她天天吃肉，肯定受不了。所以宋安然才会在出京的时候，让商行运一车水果过来。
反正天气干冷，水果能保存挺长一段时间。
想到明天就能吃上水果，宋安然感觉挺幸福的。
更让宋安然感觉幸福的事情，是她终于能好好洗个澡，将自己全身上下都洗的香喷喷的。
这么多天第一次坐在浴桶里洗澡，宋安然就觉着无比的惬意。那什么风沙啊，环境艰苦啊，没绿色蔬菜吃啊等等，在这一刻全都被抛出脑海。
就连颜宓，宋安然也抛到了脑后。
宋安然洗了两桶水，洗完之后，浑身舒坦。就是想起第一桶，那黑黑的洗澡水，宋安然就觉着难受。不过也就难受了一会。
之后，和霍大夫一起用晚饭。又命人给身在衙门的宋子期送饭，顺便问问宋子期今晚什么时候回来，她还安排人守夜。
长根送完饭回来，告诉宋安然，宋子期今晚不回来了，暂时就歇在衙门里。衙门给宋子期安排了一个小院子住，院子里面有水井，有小厨房，一应起居所需都可以在小院子里解决。
宋安然明白，宋子期这么做是在防备着太子殿下留下的耳目。
第195章 都活着回来了
宋安然骑着马在草原上游荡，城门就在她的身后。
白一喜秋都跟在宋安然身边。
喜秋有些担心，于是出声说道：“姑娘，该回去了。”
宋安然没吭声，她抬手遮在头顶，眺望远方。远方没有人烟，没有她梦想中的人，也没有大家期盼的三路大军。
宋安然问身后的喜秋，“喜秋，我们来了边关多少天了？”
喜秋说道：“回禀姑娘，已经八天了。”
八天啦！
宋安然有些感慨。朝廷的粮食直到昨天才运到边关，今天宋子期就开始组织人力将粮食往草原送。只是现在谁都不知道三路大军究竟身在何处。
而且在今天之前，宋安然私下里又送了两批粮食进入草原。
宋安然问白一，“白一，老爷派了多少批人到草原上寻找三路大军的踪迹？”
“回禀姑娘，一共派了十批人。都是长年住在边关的老人，对草原的情况很熟悉。”
宋安然暗自叹了一口气，宋子期派了那么多人去寻找三路大军的下落，加上韩王府的精锐，还有长安冯三他们，以及后来送的两批粮食。前前后后，进入草原的人没有一千也有八百。
这些人进入草原的时间先后不一，最早的已经过去二十多天，最晚的今天才出发。
可是这么多人进入草原，竟然没有一个人送回消息。不说好消息，连坏消息都没有。
这很不对劲，难道进入草原的人，全部都被西戎骑兵给伏击了吗？
如果真的这样，那情况怎么就很糟糕了。三路大军后路被断，粮食被断，不死在草原那都是奇迹。
喜秋见宋安然脸色发白，连忙关心地问道：“姑娘，你是怎么啦？”
宋安然指着前方的天际线处，“你们说那个方向有没有西戎的骑兵埋伏？”
喜秋摇头表示不知道。
白一则肯定地说道：“肯定没有。方圆二十里，老爷早就派人探查过，至少最近一两个月，都没有西戎骑兵的活动痕迹。
而且当初陛下率领三路大军直捣西戎王庭，西戎王直接率领的骑兵多半都死在那场战争中。
至于幸运躲过那场战争，还保留着战斗力的三个部族，常年都生活在千里之外的草原深处。西戎王庭都被毁了，这个时候他们不会冒险来到大周边关找死。”
宋安然嗤笑一声，回头，指着城墙上的那些边军，说道：“西戎骑兵如果真的来了，你认为靠着那些边军，就能将西戎骑兵打退吗？我告诉你们，根本就不肯能。
对付骑兵最好办法，就是骑兵对骑兵。这也是为什么从本朝太祖开始，就一直不计本钱的训练骑兵，培育战马。
经过几代人多年的努力，如今大周的骑兵战力，单对单虽然还比不上西戎骑兵。但是我们仗着人数多，在战斗力方面终于能够胜过西戎一筹。
这一次对西戎的战争，陛下一口气带走了所有具有五年骑兵经验的兵将。这些兵将是整个大周战斗力最强的军队。只有他们能够将西戎杀个屁滚尿流。只要他们在一天，西戎就不敢犯边。
但是一旦他们折损在草原上，西戎骑兵立时三刻就会杀过来。靠守在城墙上那些一天马都没骑过的边军和骑兵对战，那纯粹就是找死。”
宋安然说的话很残酷，可是她说的都是事实。
喜秋和白一都沉默下来。
宋安然叹了一声，最后还是她打破了沉默。
“这些事情还是让当官的去操心吧。我已经做了该做的事情，无论结局如何，我都问心无愧。”
喜秋点头，说道：“姑娘说的对。姑娘做得比任何人都多，姑娘问心无愧。反倒是那些守卫粮草的兵将，他们怎么有脸继续活在世上，竟然还敢问老爷要军饷。”
宋安然笑了笑，“别管那些狗屁倒灶的事情。朝廷的钱打仗都打完了，边军想要军饷，那是妄想。不过本姑娘倒是可以给他们的家属提供一个机会，让他们赚点零花钱花花。”
“姑娘想做什么？”
宋安然望着西边，说道：“朝那个方向走上十天半个月，有个地方种了很多棉花。如果有人能去那里将棉花运来纺纱织布，你们说得活多少性命？”
“姑娘又想做善人吗？姑娘要用棉花何必往西边，直接派人到南边收购就行了。如今南边也有很多人在种棉花。”
宋安然摇头，“南边的棉花哪里比得上西边的好。西边的才是最正宗的，品质最忧。而且从西边将棉花运过来，可比南边运过来便宜多了。
喜秋摇头，表示依旧不能明白宋安然的思路。
宋安然笑道：“西北寒冷，而且冷的时间太长。这里看着贫瘠，其实有钱人也不少。而且西北矿产丰富，堪比南州。如果我能用棉衣棉布换取足够的矿产，你们说这门生意能不能做？”
白一说道：“奴婢不知道能不能做。反正这么多年，姑娘的每个主意都赚了大把的银钱。这一次，奴婢也坚信姑娘能赚钱。”
喜秋却有些担心，“姑娘，这么做太扎眼，而且很麻烦。当然，赚钱是肯定能赚的，只是肯定比不上海贸生意。”
宋安然哈哈一笑，“天下间除了造反跟造钱外，就没有一门生意能比海贸利润更高。就连那些见不得光的生意，也比不上。”
喜秋啐了一口，“姑娘好歹忌下口，别什么都往外说。”
宋安然浑不在意，“不用担心，我也只是这么一说而已。”
宋安然顿了顿，继续说道：“我只是想为这个地方做点什么，让这个地方不要永远如此贫困，如此荒凉。”
“姑娘已经走得够多了。这世上就没几个人比得上姑娘。就连太子殿下，不也嫌弃这里，急急忙忙地跑回京城。太子殿下要是做了皇帝，这里可是他的疆土，这里的人可是他的子民。
可是他却对这片土地，对这里的人没有半点爱护之心。太子殿下这个做主人的，都不爱惜这里。姑娘又何必操这个心。”
喜秋的话代表了现在绝大部分人的想法。
宋安然轻声一笑，“你以为我做这一切，是为了金銮殿上的那个人吗？错了！我为的是生活在这里的人，为的是自己的一点点小小的希望和理想。”
难得穿越一回，她就想做点什么事情，给这片土地上的留下点什么。那怕只是一点点的善意，也总好过冷漠自私冷酷。
白一的想法很简单，“姑娘想做什么就去做吧，奴婢永远支持你。”
宋安然欢喜一笑，“还是白一明白我。”
白一面无表情地朝喜秋看去。似乎是在逼着喜秋表态。
喜秋笑道：“奴婢只是怕姑娘累着。要是姑娘执意要做，奴婢自然是全力支持。”
宋安然轻声一笑，“我这个人虽然不能吃苦，但是并不怕累。如果能做出成就来，累一点也没关系。”
喜秋说道：“那奴婢回去后，就派人前往西边收购棉花。同时派人在城外选址建库房。”
宋安然点点头，“来了这鬼地方这么多天，是该忙起来了。走吧，我们先回去吧。”
回到城里，因为朝廷粮食的到来，大家的脸上都多了几分笑容。就连酒楼招呼客人的小二，笑容都比以前灿烂了两分。
小二招呼宋安然，“宋公子，今天要不要整点酒菜。”
宋安然摇头，“不用了。倒是你们店里的烧酒可以来两坛子。”
宋安然不喝酒，她买酒是为霍大夫买的。
霍大夫是个酒鬼，一天不喝酒浑身就难受。
小二痛快地答应道：“好嘞！小的这就给宋公子拿酒去。”
很快小二从酒楼库房里提出两坛子烧酒，“宋公子收好了，一共一两二钱银子。”
白一将两个酒坛子放在自己的马上，喜秋则负责付钱。
付钱完毕，宋安然打算离开的。突然听到酒楼里一阵阵高呼。
宋安然顺耳听了两句话，其中就有草原，战争之类的字眼。
宋安然如今对这些消息特别敏感。一听到这草原的字眼，顿时就留心起来。宋安然问小二，“里面是什么人在吵闹？”
“宋公子也好奇吗？里面那伙人是山西的商人，刚从草原回来。正在给那些面见过世面的人吹牛皮。”
宋安然心头一惊，又是一喜。“有人从草原回来？既然是山西人，怎么不从大同关走，反而来到这里？”
“这个小的就不知道了。宋公子要是想知道的话，不妨进店亲自问问对方。”
宋安然摇头，“不了。家里长辈还等着我回去，我就先走了。”
等走出两条街之后，宋安然才命白一偷偷返回酒楼，查探那几个山西人的底细。究竟是真生意人，还是探子乔装改扮，亦或是白莲教的混蛋。
之后，宋安然就直接回了衙门附近的宅子。同时派人去衙门给宋子期送消息。有人从草原回来，这个消息无论如何都该引起关注。
等到晚上，白一打探消息回来。
白一对宋安然说道：“姑娘，那几个人的确是山西的商人。奴婢翻了他们的房间，查看了他们的包袱，里面都是金银器具。”