相信只要勋贵武将还有一点点战斗力，永泰帝就不会冒着天下哗然的风险，启用宦官掌权。
早朝散去，宋子期又一次走到定国公面前。
宋子期面无表情地看着定国公，问道：“今日的局面，定国公当初可曾预料到？当勋贵武将无能为力的时候，宦官趁势崛起。定国公，他日如果发生宦官专权乱政，祸乱朝纲的事情，你就是罪魁祸首。总有一天，你会被钉在耻辱柱上，让所有人唾弃。”
定国公脸色剧变，“宋大人，你不要血口喷人。”
宋子期哼了一声，“但凡勋贵武将还有一点还手之力，陛下也不会冒着风险启用宦官掌权。定国公，你可曾记得本官当初说过的话，朝堂需要权力平衡。
文官独大，陛下绝对不会容忍。所以陛下将宦官推了出来。这就是一种权力平衡。只可惜这场权力平衡，不是发生在文武之间，而是发生在宦官和文官之间。
定国公，今日局面由你而起，你的功过，将来史书自有评论。但是本官确定，你会成为千古罪人。你给本朝开了一个极坏极坏的头。你这个蠢货，尽干祸国殃民的事情。不如趁早死了算了。”
宋子期越说越愤怒，恨不得将定国公杀之而后快。
宋子期是有追求的文官。看到宦官站到朝堂上，宋子期感到痛心疾首。这是文官的失败，更是大周的劫数。而罪魁祸首竟然还敢摆出一副无辜的嘴脸。
宋子期出离了愤怒，定国公这个老匹夫该死。
宋子期果断的挥起拳头，狠狠的打在定国公的眼眶上。
定国公被打了个措手不及。因为宋子期的一番话，定国公心神不宁。一是不查，竟然让宋子期钻了空子，挨了一拳头。
定国公这个恨啊，宋子期、你欺人太甚。老夫要和你拼命。
定国公啊啊啊大叫，可是眼前哪里有宋子期的身影？
朝大殿外看去，原来宋子期已经离开了。
宋子期打了人就走，果然欺人太甚。
定国公大吼一声，“宋子期老匹夫，你给老夫站住。老夫要和你决一死战。”
宋子期没有停下脚步。听到定国公在身后的叫喊，宋子期低声说道：“蠢货。”
他竟然和一个蠢货说了这么多话，果然他被蠢货传染了。
定国公没能和宋子期单挑，定国公郁闷地回到国公府。脑海里一直想着宋子期说的那些话，难道他真的是罪魁祸首？难道他真的做错了？
不，他只是奉命行事。宋子期妄想用言语刺激他，做梦。他是不会上当的。
在永泰帝的支持下，宦官集团趁势崛起，手中权利越来越大。越来越多的人站在了宦官集团这边，想要趁机捞取好处。
身为内侍监总管，同时也是这场权利斗争的策划者，刘小七表现得很稳，就像是从政几十年的老油条。
他没有因为掌握了批阅奏章的权利就得意忘形，也没有因为越来越多的人投到宦官集团就全方面同文官开战。
刘小七走得每一步，都经过了精密地计算。
刘小七心中有个大计划，为了实现大计划，刘小七不允许出错。
文官奸诈，他要比文官更奸诈。文官清廉，他就要比文官更清廉。文官爱惜羽毛，他要求手下的人同样爱惜羽毛。
宦官是站在文官的对立面，可是不代表宦官就是猥琐的，无耻的，贪得无厌的，不要脸的。
刘小七约束着手下的人，给手下的人立下了规矩。这一点让永泰帝十分满意。
文臣们天天在永泰帝耳边嚷嚷，说什么宦官专权乱政，祸乱朝纲，祸乱天下。听得多了，永泰帝心里头也在打鼓，生怕刘小七为首的宦官集团，一朝掌权就得意忘形。如果真的发生那样的事情，永泰帝肯定非常失望，说不定会收回宦官手中的权利。
如今永泰帝见刘小七很好的约束了宦官，并没有发生文臣所担心的事情，永泰帝终于放心下来，轻松地笑了笑。
文官就是喜欢杞人忧天，还没有发生的事情，就整天嚷嚷，吵死了。
永泰帝对刘小七表达了自己的态度，他对刘小七说道：“刘树，你做得很好，朕很满意。再接再厉，一定要狠狠扇文官一个巴掌。朕忍他们已经很久了，不出这口气，朕心头不甘心。”
刘小七躬身说道：“奴才遵旨。奴才一定会狠狠扇文官一个巴掌，让文官无地自容，让他们不敢得寸进尺。奴才还要同文官夺权，争夺更多的权利。到时候，陛下就能乾纲独断，一言决生死。”
刘小七给永泰帝勾画了美好的未来，永泰帝顺着刘小七的话产生联想，心里头美得冒泡。乾纲独断，连父皇都没有做到的事情，他能做到吗？
永泰帝看了一眼刘小七，突然产生了强大的信心，他一定能超越父皇，做到乾纲独断。
永泰帝只看到了启用宦官掌权的好处，却从来没有仔细想过，元康帝苦苦挣扎了十几年，为什么从来没有想过启用宦官争权？难道是元康帝没有永泰帝聪明？很显然不是的。
元康帝不启用宦官掌权，是因为元康帝是个合格的帝王，他清楚的知道宦官掌权的坏处远远大于好处，所以他不敢开这个口子，不敢给后代立下这个坏榜样。
元康帝到死也没想到，他离世不到一年，永泰帝就撕开了这个口子，立下了极坏极坏的榜样。
要是元康帝在天有灵，一定会从棺材里面跳出来将永泰掐死。
不过今天这一切，追根究底，元康帝才是最大的祸首。但凡元康帝肯给自己的儿子一点点信任，肯花一点点心思来培养自己的儿子，教会他们帝王心术，永泰帝就干不出让宦官掌权的事情。
只是现在说什么都迟了。
刘小七偷偷看着兴奋不已的永泰帝，嘴角露出一抹笑容。心里头感慨，永泰帝真的太好忽悠了，比起他老子元康帝，永泰帝简直蠢得不要不要的。
若是换做元康帝，刘小七一个字都不敢说，只会老老实实的做太监，伺候人。
刘小七笑了笑，暗自摇摇头。帝王家的素质，果然是一代不如一代。这质量下降得太厉害了。
元康帝再多的毛病，以帝王标准来说，他基本还是合格的。
至于永泰帝，他连帝王心术的边都没有摸到。
刘小七嘴角一翘，这样也好。永泰帝蠢一点，就能省却他许多功夫。他的计划就能更早的实施。
而且颜均也能尽早前往西北掌军。他可是答应过宋安然，一定会照顾好颜均。他不能辜负了宋姐姐。宋姐姐的目标就是他奋斗的目标。
刘小七握紧拳头，一想到宋姐姐，他浑身充满了力量，就跟打了鸡血一样。
有了宦官加入朝堂斗争，朝堂乱象频出。朝斗也越来越猛烈，双方表面上还能遵守君子动口不动手的规矩。可是私下里，已经是剑拔弩张，斗了个你死我活。
永泰帝永远只能看到表面上的东西，私下里发生的事情，刘小七瞒得死死的，一句都没有透露给永泰帝。
永泰帝沉浸在掌权的美好生活中，完全忽视了朝斗在升级，朝堂乱象频出所引发的一些列后果。
又一次大朝会，在宦官集团的运作下，三个官员被罢官，两个官员被抄家。罢官的官员，是文官集团的人。被抄家的官员是宦官集团的人。
永泰帝大笔一挥，准了。然后兴奋的退朝，回味手握大权的滋味。
而宋子期再一次站在了定国公面前，“老匹夫，这就是你想要的结果吗？因为你的愚蠢，朝堂乱成了一锅粥。每个人都忙着斗争，没人关心老百姓的生计，没人关心灾情，没人关心天下大势。这样的情况持续下去，老匹夫，你说说看最终会发生什么事情？本官告诉你，这样闹下去，总有一天会天下大乱。”
“宋子期，你欺人太甚。你三房两次辱骂老夫，究竟居心何在？”定国公怒吼着。
宋子期冷冷一笑，咬牙切齿的说道：“本官要你死。定国公，你背叛了勋贵武将，造成朝堂混乱。你这个罪魁祸首，抱着你的忠心赶紧去死吧。所有因为朝堂斗争而死去的人，全都要算在你的头上。你是侩子手，是本朝最大的祸根。”
定国公脸色煞白，怒道：“宋子期，你别忘了我可是你的小舅子。我们两家是姻亲。”
宋子期挑眉嘲讽一笑，“那又如何？本官不会因为你是姻亲，就会对你姑息纵容。本官告诉你，我们之间不死不休。老匹夫，你等着接招吧。”
宋子期说完，甩袖离去。
定国公急促的喘息，宋子期再三骂他罪魁祸首，莫非他真的做错了？难道他真的是罪人？还是千古罪人？
不，他只是忠心皇权，难道这也错了吗？
定国公失魂落魄的离开大殿，脑海中不停的回想着宋子期骂他的那些话。
你是罪人…
你将被钉在耻辱柱上…
你这个蠢货…
一句句言辞犀利的指责，让定国公夜不能寐。
定国公终于病倒了。病情来势汹汹。短短三四天的时间，已经病到水米不进的地步。
周家人吓坏了，定国公可是周家的主心骨，他要是有个三长两短，那可怎么得了。
周家四处请医问药，太医束手无策。周家又去请霍延诊治，霍延同样说束手无策。
霍延告诉周家人，定国公这是心病。正所谓心病还需心药医。只有找到定国公生病的根源，才能对症下药。
周家人满头雾水，定国公究竟有什么心病？周家人没人说得清楚。就连整日跟随在定国公身边的小厮也弄不清楚。
这就是宋子期的高明之处。
宋子期以言语为刀，势要杀了定国公。为了避免落下把柄，每一次，宋子期都是在乾清宫刺激定国公。
定国公的小厮没资格站在朝堂上，加上定国公刻意隐瞒了此事，所以定国公的小厮自始至终都不知道定国公是受了宋子期的刺激，才会病倒。
定国公眼看就要死了，朝堂跟着动了起来。所有人的目光都盯着周家。
定国公病倒后的第五天，终于从昏睡中醒来。整个人很清醒，还喝了两口汤。
周家人欣喜不已，以为定国公是要好了。
霍延暗自摇摇头，定国公这模样分明是回光返照。
定国公自知自己快要死了，他没有浪费时间。他将子女叫来，交代后事。
周家人顿时放声大哭起来。
定国公不为所动，一件件的交代下去。交代完了身后事，定国公将所有人赶了出去。
定国公只留下霍延，他对霍延说道：“你告诉宋大人，就说老夫知错了。”
霍延不明所以。
定国公却已经泪流满面，神情痛苦。定国公哽咽道：“老夫错了，老夫果然是罪魁祸首，是乱政的根源。老夫自作聪明，却毁了大周的百年国运。苍天啊，老夫知错了，老夫以死谢罪，请你给大周一条活路吧。”
定国公死了，死不瞑目。死的时候还维持着呐喊的姿势和表情。
第385章 颜均
定国公过世的消息一经证实，举朝哀痛。早朝上，永泰帝当着朝臣的面，沉痛哀悼定国公。
永泰帝神情悲痛，大呼“朕痛失肱骨。”
后又以袖蒙面，不愿让朝臣看到他痛哭流涕的一面。
正所谓人死万事消。这个时候，朝臣们都放下过去的成见，回忆定国公值得称道的地方。在朝臣的嘴里，定国公俨然是一个为国为民，鞠躬尽瘁，忠君爱国的忠臣良将。大周朝堂失去了定国公，就像是失去了主心骨。
杨首辅见大家越说越过分，都快将定国公神化了，赶紧站出来做恶人，阻止这种情况继续蔓延。
定国公为人的确不错，可也没有大家说得那么好。定国公已经死了，一切照着规矩办，哪来那么多歌功颂德。
杨首辅请永泰帝定下定国公的谥号。
永泰帝收起心中哀痛，还用袖子擦了擦眼角，这才露出一张脸面对所有朝臣。
永泰帝说道：“依照辈分，朕要称呼定国公一声舅公。朕以为定国公会一直站在朝堂上，为朕分忧解难。却没想到，短短数日，朕就失去了定国公。朕心甚痛。”
永泰帝说到这里，停顿了一下。双目扫视朝堂臣工，然后继续说道：“对于定国公的谥号，诸位爱卿有什么建议？”
宋子期站在人群中，始终没有说过一句话。
宋子期微微低着头，眼中闪过一道精光。定国公过世，宋子期早已经料到。
从元康帝死的那天开始，宋子期就立下了目标，他要定国公死。于公于私，定国公都必须死。只有定国公死去，才能让永泰帝清晰的认识到勋贵的懦弱，文臣的强大。才能让宋安然和颜宓的计划加快进行。
只是宋子期没想到定国公会如此脆弱，他本以为还要再刺激几次，定国公才会跳坑。看来是他高看了定国公。
接着宋子期冷哼一声，定国公此人果然是蠢货。这种蠢货早就该去死。
如今定国公既然已经死了，在谥号上面，宋子期不会为难周家。
宋子期突然站出来，面对永泰帝朗声说道：“启禀陛下，臣以为‘武德’二字，才不辱没定国公。”
朝臣哗然。‘武德’是一个武将死后能够得到的最高评价。就好像文臣的所能得到的最高评价是‘文正’一样。
定国公这人地位很高，但是战功很少。很多时候，帝王都是将定国公放在京城，当做定海神针使用。
一个没打过几场仗的人，谥号为‘武德’，这会不会有些过分？
永泰帝却极为满意，终于有人能够领会他的意思。永泰帝定睛一看，竟然是宋子期宋大人，更是意外之喜。
不等其他朝臣出言反对，永泰帝就率先说道：“好！就定‘武德’二字。拟旨…”
永泰帝意思明确，朝臣们捏捏鼻子，算了，何必为了一个谥号同永泰帝争论。这么点小事，干脆就便宜了定国公。
永泰帝给定国公赐了谥号，周家人心满意足，大张旗鼓地给定国公办丧事。
颜均代表晋国公府，来到定国公府吊唁已经过世的定国公。
颜均和定国公的继承者，国公府世子，高颜均一辈的周大老爷周涵见了面。
周涵见颜均年少有为，就想将自家闺女许配给颜均。奈何，颜均的婚事早就定下，还是先帝赐婚。除非颜均和女方有一人过世，这门婚事才能取消。
周涵捋着胡须深思，要不将闺女许配给颜均做侧室？
虽说委屈了闺女，可是能得一乘龙快婿，这点委屈也是值得的。
要知道，定国公一死，定国公府在朝中顿时失去了大半的话语权。如果定国公府没有强有力的人物力挽狂澜，很快定国公府甚至会失去军队的话语权。到那时候，定国公府就从一流勋贵沦落为二流勋贵。
很显然，周涵并不是一个能够力挽狂澜的强势人物，他没办法将定国公府维持在一流勋贵的地位上。所以周涵想到了联姻。
在外人看来，晋国公府已经落败。可是在周大老爷看来，晋国公府表面落败，实际上晋国公府的势力并没有受损。所谓的落败，那都是因为元康帝打压，给了外人一个假象。
在周涵看来，只要晋国公府的老国公还活着，颜宓宋安然两口子还活着，宋子期依旧站在朝堂上，那么晋国公府就还是以前那个晋国公府。只不过变得低调内敛，符合晋国公府现在给人的印象。
颜均身为新一任晋国公，十足十是个香饽饽。
周涵以平等的态度和颜均拉家常，两人熟悉了之后，周涵才提出联姻的想法。
颜均放下茶杯，奇怪地看了眼周涵。联姻？颜家和周家联姻，开什么玩笑。先不说定国公落井下石的事情，就说周家的闺女，以颜均的眼光看来，可不怎么样。
再说了，据颜均所知，周涵的妹妹周寒烟，也就是如今的安郡王妃同母亲宋安然一直有矛盾。
要是他娶了周家的姑娘，岂不是要叫周寒烟一声姑姑？
到时候周寒烟以长辈加王妃的身份来干涉颜家的事情，想一想就觉着不爽。
颜均拱拱手，对周涵说道：“多谢世伯抬爱。如今府中还在守孝，家父家母也不在，两家联姻的事情还是算了。”
周涵微微眯着眼睛，说道：“我们周家和你们颜家是姻亲，也是世交。我和你父亲母亲也是熟人。我们两家联姻，我相信你父母肯定不会反对。”
颜均摇摇头，神情有些沉重地说道：“不瞒世伯，我现在无心婚姻。还请世伯谅解。”
周涵皱眉，他没想到颜均会拒绝得这么干脆。
既然颜均将话都说到这个份上，周涵也不好意思强迫颜均接纳周家的姑娘。
周涵对颜均说道：“罢了，看来我们两家没有缘分。”
颜均点点头，说道：“多谢世伯体谅。”
“替我问候你父母，还有老国公。将来有机会，我们两家再聚。”周涵端起茶杯，送客。
颜均也不乐意多做停留，当即站起来告辞离去。
等颜均一走，周涵就将茶杯重重的放在桌面上。茶杯同桌面碰撞，发出巨大的响声。屋中伺候的下人心头一紧，大气都不敢喘一下。
周涵微蹙眉头，心中烦闷不已。他不是颜宓，没有颜宓过目不忘的本事，更没有颜宓力挽狂澜的本事。
颜宓敢从颜光手里抢爵位，年纪轻轻就当上了国公爷，周涵不敢。周涵只能守着世子的本分，顺从父母的安排。
颜宓敢带兵打仗，还敢拥兵自重。周涵不敢。周涵只能在定国公的安排下，去军队历练，之后又进了兵部，一步步的往上爬。
以前年少时，周涵不服气颜宓，认为大家都是国公府世子，同样的身份地位，没有谁比谁高一等。二十年过去，如今回过头一看，才发现自己早就被颜宓甩在了后面。
颜宓一直狂奔前进，周涵徒步向前。一个跑，一个走，慢慢的，这差距越来越大。就连颜宓的儿子，都比自己的儿子更出色。
周涵咬咬牙，觉着牙痛。
人到中年，周涵还是不服气颜宓。可是残酷的对比，让他很清楚，自己比不上颜宓。
周涵轻叹一声。可惜自己的闺女没有福气，不能嫁给颜均。
罢了，罢了，定国公府不是非要和晋国公府联姻。定国公过世，定国公府虽然元气大伤，可是定国公府的根基还在。就凭周家和皇室萧家世代联姻这个关系，周家人的前程就差不了。
周涵想通了，也就不再怨天尤人。颜家有颜家的路，周家有周家的路。能够笑到最后的人，才是真正的赢家。
永泰元年九月，颜均奉旨将宗室女娶回了家。
宗室女萧辰怀着忐忑不安的心情，嫁到了晋国公府。婚礼很顺利，也很隆重。颜家给足了宗室面子。
但是新婚夜，颜均并没有和萧辰圆房。颜均只在新房内坐了小半个时辰，就去了书房歇息。
萧辰咬着唇，只觉屈辱，又心有不甘。
颜均很出色，洗去从战场上带回来的风霜，经过一年京城贵公子生活的熏陶，颜均的风采已经超越了当年的颜宓。
容貌，气度，身份，家世，一切一切都彰显着颜均的高不可攀。彰显着他独特的魅力。
颜均往萧辰面前一站，没有一句话，没有一个笑容，单凭那张无懈可击的，英俊到没朋友的脸就已经俘获了萧辰的心。
面对颜均，萧辰喜悦，羞涩，脸颊绯红，心中欢喜不已。可是半个时辰后，颜均毫不留情的离去，将萧辰心中绚烂的梦打碎了。
颜均对她不屑一顾，只因为皇命难违，才会娶她为妻。这是多么的可悲。
萧辰哭了小半夜，哭自己的不幸，哭自己的委屈，咒骂颜均的无情。哭到最后，萧辰沉沉睡过去。