三天之后，殿试开始。
赵崇昭终于见到了谢则安。
不知不觉他们已有一两个月没见面，谢则安看起来瘦了一点，不过依然俊朗非凡。所有士子之中谢则安离他最近，离御阶仅有数步之遥，离他不足十米，他从御阶上望下去，可以清晰地看见谢则安的每一丝表情。
赵崇昭的目光贪婪地在谢则安身上扫了一轮，才让人宣布殿试开始。
殿试是赵崇昭亲自出题，他写了个与农桑有关的题目。西边久经战乱，百废待兴，正需要专擅民生的人才，谢则安若是写得好，自然而然会被安排到那边去。
谢则安一拿到题目，瞬间回忆。
他并未抬眼看向赵崇昭，而是挥毫疾书。
第一个写完的是他。
听到谢则安轻敲桌上的瓷铃，赵崇昭精神一振，直直地看向谢则安。
谢则安抬起头安静地与赵崇昭对视。
想到自己要亲自送走谢则安，赵崇昭心如刀绞。但转念一想，他们的一生还那么长远，根本不需急于一时，慢慢地也就心安了。
等有资格参加殿试的士子统统敲铃交卷，赵崇昭示意他们可以先去御苑赏赏花，自己开始评阅“答卷”。
第115章
谢则安不是十几岁的毛头青年，喜怒未形于色，进退有据地和同年士子往来。既然想要走这条路，他应对起来比以前要谨慎得多，与大部分士子都谈过几句，没刻意亲近谁也没刻意冷落谁。
一轮下来，哪些人值得一交，哪些人只适合打个招呼，谢则安心里已经有了底。
等他一一估量完，正殿那边敲钟了。士子们三步并两步地回到殿中，屏息等待赵崇昭的阅卷结果。
赵崇昭也想一下子宣布自己心中的结果，但还是忍住了。他示意内侍念了三篇文章，一篇是谢则安的，另外两篇分别出自阎三弄、李绅之手，阎三弄是寒门弟子，出身贫寒，行文之中对农桑及民生了若指掌；李绅出身甘梁李家，眼界宽广，行文酣畅淋漓，许多想法颇为新奇。
众士子不明所以，但还是凝神细听。每听完一篇，大部分人都忍不住击掌而赞，由衷佩服。
等谢则安的文章一出，殿中反倒有些静寂。
谢则安这篇文章集阎三弄、李绅两人的优点于一身，甚至比他们俩的长处都要高出一层。
赵崇昭见众人噤声不敢言语，站起来说：“这三篇文章我都觉得极好，各有所长，难分高下。”
阎三弄和李绅闻言对望一眼，齐齐站出来说：“谢会元的文章最佳，三弄（绅）自愧不如。”
赵崇昭满意地一笑。
三元及第是大庆朝前所未有之事，更别提谢则安还是个驸马——而且年纪极轻！阎三弄和李绅都比他年长七八岁。
赵崇昭这番作派自然是想避免旁人乱嚼口舌，见阎三弄和李绅都够识趣，他光明正大地在榜首位置写下谢则安的名字。
皇榜一张贴出去，不少人争前恐后地挤上去。
晏宁公主一直在家中等消息，谢府仆从也早早派人去侯着了，皇榜一出，涌向谢府报喜的人多不胜数。
管事和徐婶喜笑颜开，并不吝啬赏钱，只要来了、说了几句吉祥话都给。
谢小妹和谢小弟是最高兴的，谢小妹朝管事讨了串“遍地桃花”，在谢府大门噼里啪啦地放了起来。若不是年前刚去了，谢府还能更热闹，所以谢小妹放鞭炮时其他人都是睁一只眼闭一只眼，等她放完了才叫她别再闹腾。
谢则安骑着马戴着花沿着朱雀街一路游行，在京城大大地露了一把脸，“小谢状元”这个称呼很快取代了“小谢驸马”，众人你一句我一句地兴奋交谈，说的都是“小谢状元以前来过我们店”“小谢状元以前买过我东西”“小谢状元人可好了”，仿佛人人都和“小谢状元”非常亲近一样。
谢则安没来得及回家，绕了一圈后又赶赴琼林苑。士子们能走到这一步，要么满腔笔墨，要么满腔抱负，行走在琼林苑中虽然欢喜又激动，却还是十分镇定，没谁闹出什么笑话来。
甘梁李家与潼川谢家一直有往来，李绅主动上前向谢则安问好。谢则安说：“殿试时间仓促，李兄恐怕还有很多大好想法没有写出来，有机会定要讨教一二。”
李绅说：“千万别，我听着就觉得有些可怕。”
谢则安一愣，问：“为什么？”
李绅说：“记得我大伯吗？我大伯前两年来过京城，你说上门朝他讨教一二，结果弄得我大伯几天都没睡好觉，回去后还心有余悸…”
谢则安乐了，说道：“李先生是个很厉害的人。”
有了李家大伯这个引子，两个人很快熟悉起来。聊了一会儿，李绅扫视一圈，指着在某个角落站着的阎三弄说：“你看那家伙又躲起来了，这脾气往后可怎么办哟。”
谢则安说：“李兄和阎兄认识？”
李绅点头如捣蒜：“认识认识，我是东边来的，他是西边来的，结果住到了一块，挺有趣的。就是这人太闷了，不太爱和人往来。”
谢则安说：“西边？具体是哪儿人？”
李绅说：“很西！去年西夏人不是把河谷平原还给我们了吗？他家就在河谷平原前面一点点，叫什么来着，他当时说得很快，我听不太清…”
谢则安说：“旱肃县？”
李绅猛地点头：“对对对，旱肃县！三郎你怎么知道的？”
谢则安说：“家里有人在那边，对那儿比较了解。”说完他微讶地抬头，“阎兄？”
阎三弄点头，说：“我也知道你。”
谢则安笑着说：“我这么有名了？”
阎三弄说：“我见过谢将军和燕将军，他们很厉害。”
阎三弄说得简单，谢则安却一下子明白了，大概就是他祖父和燕冲提到过他，阎三弄才会过来打招呼。
谢则安说：“没想到绕了一圈大家都认识，世界可真小。”
李绅苦笑说：“不是世界小，是三郎你太出名吧。”本来发现自己要和谢则安一块殿试他已经够有压力了，赵崇昭一让人念他们三个人的文章，他就知道糟糕。差距明显摆在那里，赵崇昭的意思多明白啊，就是让他们主动承认不如谢则安。
好在他不是心胸狭窄的人，要不然赵崇昭这么干非让他恨上谢则安不可！
阎三弄没再插话，仿佛真的只是过来打个招呼而已。
谢则安和李绅聊得正欢，赵崇昭到了。
赵崇昭一眼扫见了谢则安。
见谢则安正与人聊天，不由多看了谢则安旁边的李绅一眼。赵崇昭没有立刻走过去，而是叫人宣布琼林宴开始。
谢则安身为状元，自然得迎上去跟在赵崇昭身边。
赵崇昭叫人把酒端上来，转头望着谢则安：“三郎，第一杯酒来喝。”
谢则安一顿，含笑应道：“谢陛下赐酒。”
赵崇昭盯着谢则安微染上了酒的薄唇一会儿，转开了眼，与其他人说起话来。
琼林宴结束时谢则安被灌了不少酒。
赵崇昭吩咐张大德把谢则安送回谢府。
自始至终，他们都没有更多的交流。
谢则安回到家中，酒基本醒了。他邀张大德坐下：“大德，我们也许久没好好说话了。”
张大德说：“三郎，我和我哥早就知道你会有出息的。”
谢则安说：“我可能会离开京城一段时间，或许一两年，或者两三年。”
张大德一愣：“三郎你不能留京吗？你可是状元啊！”
谢则安说：“地方上还是要去的。大德，你是陛下身边的亲近人，你要多看着陛下一点。”
张大德说：“我明白，有什么事我一定第一时间告诉哥。”
谢则安说：“不，不能这样。”他看着张大德，“陛下需要的是完全忠于他的人，你若是做不到，很可能不能再留在陛下身边。你是宫中的人，一举一动都有暗卫盯着，我希望大德你能少和张大哥联系，最好是陛下不开口你就不出宫去见他，事事以陛下为先。”
张大德心中一凛，点头说：“我明白三郎你的意思了。”
谢则安送走张大德，入内找李氏和晏宁公主说话。李氏心中欢喜，抓起谢则安的手却落下泪来。
望子成龙的心谁都有，原以为谢则安此生不会再有出头的机会，乍然听到这样的喜讯，李氏怎么能不高兴。
谢则安和晏宁公主对视一眼，等李氏哭完了，晏宁公主才柔柔地开口：“阿娘，我与三郎商量过了，三郎可能不会留京。”
李氏听后先是一愣，想要说什么，却又忍住了，只牢牢抓住谢则安的手：“三郎，你想做什么就去做吧。”
谢小妹在一旁听得仔细，闻言眼眶一红：“哥哥你带我吗？”
谢则安刮了刮她的鼻子：“我把你带走了，赵昂来了找谁玩去。”
正好碰上赵英离世，赵昂和谢小妹不好明着定亲，但裕王已于谢季禹见过了。两个人都对这桩婚事很满意，默许了他们的往来，等国丧过了再把事情定下来。
谢小妹听谢则安提起赵昂，脸色发窘，跑掉了。
谢则安笑了起来。
到底还是小女孩儿，即使被他教得比别家的女儿都大方，提起自己的心上人依然会不好意思。
在谢府一片欢欣的时候，姚清泽心情却不太好。他看到姚鼎言把近几年的文稿收整在一起，带着出了门。
姚清泽走进姚鼎言书房，指着书柜一角问在姚鼎言屋内伺候的奴仆：“父亲把那边的文稿也拿出来了？”
奴仆见他脸色不太好，小心翼翼地说：“是的。”
姚清泽一顿，没再说什么。
等回到自己房里，姚清泽一手扫掉了自己桌上的东西。他知道姚鼎言去哪里，姚鼎言是去谢府，今天热闹了一整天，“谢三郎”这三个字他听得耳朵都快长茧了。姚清泽知道自己父亲非常看好谢则安，但知道姚鼎言把连自己都不能碰的文稿带去谢府，姚清泽还是无法平息心中的郁愤。
他才是他儿子！
若不是祖母离世，状元的风光哪轮得到谢则安占了！
姚清泽出门找人喝酒。
沈敬卿也在喝酒的人之中。
沈敬卿当初被谢则安安排的人挤出东宫，本就对谢则安怨恨有加，一看姚清泽的神色便知他在想什么。姚鼎言步步高升，姚清泽是姚鼎言最出色的儿子，沈敬卿心思一动，陪着姚清泽一杯接一杯地灌酒。
姚清泽有孝在身，又逢国丧，原不该喝太多的，可他心中不平，一不小心喝得烂醉。
沈敬卿假意说由自己来送姚清泽回府，却将姚清泽带回了自己家。沈敬卿有个同父异母的妹妹，一直跟在他身边帮他忙里忙外，见他带着人回来，惊异地说：“哥哥，这是谁呀？”
沈敬卿嘿嘿一笑：“这是你的丈夫。”
沈家妹妹见姚清泽相貌端正，心中暗生好感，一跺脚，说：“哥哥你胡说什么？”
沈敬卿对这么个妹妹本不太在意，只当她是个不费钱的侍女。如今有了机会，他放下姚清泽后拉着妹妹去外面谆谆善诱：“姚兄是姚参政之子，是你高攀不起的人。不过他最近颇为失意，你若是能在旁多多劝慰，他孝期一过定会娶你回家…”
沈家妹妹含羞带怯地点了头，按照沈敬卿的意思细心照顾姚清泽。
第116章
姚清泽醒来时只见一个影影绰绰的曼妙身姿。
少女似乎发现他睁开眼了，像受惊的小鹿似的逃开。
姚清泽皱起眉头。
沈敬卿走了进来，说道：“姚兄，刚才是舍妹端水进来，见你醒来，吓得跑了。照顾人这种事还是女孩子比较细心，我这个妹妹从小跟在我身边，与我相依为命，见到带你回来，心里把你也当哥哥看呢。”
姚清泽不是蠢人，酒后失德的逸闻他听过不少，刚才乍见一个少女出现在眼前他还怕自己做了什么不该做的事儿。见沈敬卿面色诚挚，姚清泽压下了心中的怀疑，问道：“我怎么回来了？”
沈敬卿听了姚清泽几句醉话，知道姚清泽是觉得姚鼎言看重谢则安这个学生多于看重他这个儿子。
沈敬卿心念一转，脸色为难地扯谎：“姚兄你说不愿回家。”
姚清泽压根不记得自己醉后说了什么，听沈敬卿这么一说，那种郁郁不欢的感觉又充盈心头。这时偏院那边传来了柔柔的歌声，声音轻软得很，一下一下像是敲入人心坎。国丧还没过，姚清泽已经许久没听过曲儿了，乍然听见这哼唱般的嗓儿，不由听得入神。
沈敬卿等姚清泽听够了以后才插口：“我这个妹妹爱弹琴，这些日子不得奏丝竹之音，她只能在忙里忙外的时候随口哼几句。”
姚清泽想到刚才那惊鸿一瞥的美貌。
少女逃得快，他只匆匆扫了一眼，不过已看清那漂亮的模样儿。听沈敬卿这么一说，脑中不由浮现出佳人抚琴时的情景。
姚清泽说：“沈兄好福气，能有这么个好妹妹。”
沈敬卿并未多说什么，送姚清泽出门。
回到家中见妹妹面带失落，沈敬卿说：“别着急，等着吧，他会再过来的。为兄看得出他对你有些动心了，只要你好好准备，他定会对你倾心。”他想了想，补充道，“我给你请个女夫子，字你是认识的，要多读些书才与他聊得来。”
想到姚清泽将会是自己的如意郎君，沈家妹妹脸色微赧，眼神却很坚定：“我会的。”她感激地望向沈敬卿，“哥哥你对我真好。”
沈敬卿会养着这么个妹妹，自然是因为她长得够美。京城从来不缺美人，但手里有这么一个筹码总比没有的好——这不，机会送上门来了。
想到极有可能和姚鼎言成为“一家人”，沈敬卿心中快意得很。他难得和颜悦色地和妹妹说话：“你有个好夫家，以后也能帮扶一下为兄。”
沈家妹妹不觉得自己被利用了，认认真真地说：“哥哥放心，哥哥的好妹妹一定不会忘记。”
沈敬卿点点头，打发她去做事。
过了几日，姚清泽果然又借故上门。
沈敬卿心领神会，暗暗安排妹妹又露了一脸，却并不让他们直接见面。姚清泽有着男人的劣性根，这么远远地见了两面，心中反而更为惦念起来。
等他第三次来时，沈敬卿让妹妹隔着帘子向姚清泽请教几首诗的意思。
听着佳人用软柔吴音念出诗句，姚清泽心中一漾，耐心地解答起来。
与佳人畅谈过后，姚清泽满腔郁气一扫而空，对沈敬卿的态度也变了不少。
姚清泽注意力转移的这段日子里谢则安已经通过了吏部考核。
吏部对谢则安的安排令不少人吃了一惊，原以为谢则安与赵崇昭感情那么好，理应是最有可能留京的人才是。没想到旨意一下，谢则安竟被安排到西边去了。虽说谢则安祖父谢晖在那边，可那儿终归是荒凉之地，真要去了免不了吃苦头啊！
莫非他们两个人吵架了？
姚鼎言和徐君诚虽然有点意外，但他们早知谢则安有去地方的打算，倒也不算太惊讶。姚鼎言大大方方地把谢则安找了过去：“我过几天有事要办，你到时可能见不着我了。”
谢则安和姚鼎言六年师徒，虽然彼此不算特别坦诚，但师生情谊还是有的。想到放榜那天姚鼎言给自己送来的东西，谢则安说道：“先生放心，即使不在京城，学生也会写信给您，毕竟学生有很多东西都没弄清楚。”说完他抬起头与姚鼎言对视，“先生的信任让学生心中颇为忐忑。”
姚鼎言说：“我姚鼎言这一生不能说多了不起，但事无不可对人言，就算你把它们给所有人看我都不会生气。”
姚鼎言给谢则安的文稿除了他这几年的经验和感悟之外，还有接下来的不少部署。谢则安已经抽空看了不少，若是真能按照姚鼎言的设想去推进，对于这个时代而言是一种飞跃式的跨越。
问题就在于，理想与现实往往不会一致。
听到姚鼎言的话，谢则安微微一震，认认真真朝姚鼎言行了一礼：“先生这敢为天下先的气魄古来少有，学生自愧不如。”
姚鼎言知道谢则安这话是由衷而发，心里感动。他的很多想法无人能理解，这个滑头得很的学生却像完全能领会一样，总能与他聊得忘我。若非想谢则安能走得更远，他定然不会在这节骨眼上放谢则安离开。
姚鼎言说：“去吧，去底下看看，有些事看得多了你会更明白。”
谢则安说：“先生的教诲我会牢记于心。”
谢则安离开姚府时碰上了刚回家的姚清泽。
姚清泽先是一顿，然后脸上又挂上了笑容：“三郎来了？”
谢则安点点头喊：“姚兄。”
姚清泽问：“三郎你会留京吧？你与陛下感情极好，陛下定然舍不得你外放。”
谢则安说：“不，我得到底下去历练历练。”
姚清泽微讶：“去哪里？”
谢则安说：“去凉州。”凉州正是端王封地，晏宁公主与端王亲近，赵崇昭选这个地方正是为了让晏宁公主多与端王见面。
姚清泽不明就里，闻言更为讶异。凉州可不是什么好地方，没什么好的物产，更没什么乐子可言，比之南边那些流放之地也好不到哪里去。他开口为谢则安抱不平：“难道三郎你与陛下吵架了？”
谢则安淡笑说：“怎么会？”
姚清泽知道去贫穷落后的地方更容易出政绩，但有几个人真的愿意去？真被分下去还不是怨天怨地。他只当谢则安是在他面前掩藏不满，与谢则安分别后入内去找姚鼎言。
姚清泽心里有点幸灾乐祸，脸上难免露了点儿。姚鼎言见他如此，问道：“回来时碰上三郎了？”
姚清泽说：“见着了。”他问道，“三郎要去凉州的事可是真的？”
姚鼎言一听就知道姚清泽那一点暗喜是为了什么，他本想训斥两句，最终还是忍住了。他不冷不淡地说：“这种事三郎还会骗你不成？”
姚清泽察觉姚鼎言的不悦，乖乖住口没敢再问。
又过了两日，谢则安已经收拾停妥，准备出发。
与谢则安同行的还有阎三弄，阎三弄来京赶考本就是为了回家乡那边当官儿，吏部考核时把回乡的想法表达得很清楚。李绅入了翰林院，见他们都要走，心中不舍，一直送到留客廊。
相比形单影只的阎三弄，来给谢则安送行的人非常多，留客廊里站了一整片。当然，也有些人和姚清泽一样认为谢则安是被“发放”到凉州的，没有出城送谢则安。
眼看时候不早，谢则安翻身上马与众人挥别。
晏宁公主要一起走，大大小小的行李箱和训练有素的仆从组成了长长的车队，缓缓西行。出了十里之外，送行的人都不见了，一行人在差役的引领下前往偏远的凉州。
谢则安正专心骑马，忽听一阵马蹄声从山径传来。
谢则安抬头望去，只见一人快马疾驰而下，朝他们赶了过来。
谢则安连忙让车队避让，自己也勒马看向来人。
来人拉住缰绳，两匹马相距不到一米，相互喷出阵阵热气，老友叙旧般轻甩着马尾。
谢则安微顿，先开口喊：“陛下。”
赵崇昭看着六年来从未远离过自己的谢则安，心中的不舍翻江倒海。他昨晚已经去和妹妹道过别了，也与谢则安打了个照面，本来不准备来送，但是看着时间一点一点流逝，想到那时针每走一小步谢则安就会离自己越来越远，赵崇昭心如刀割。
他最后任性了一次，骑上他们一起挑的烈马，沿着他们一起走过的山道，一刻不停地往前赶往前赶。
赵崇昭以为自己赶不及了，心脏都要停止跳动。
但他终归还是见到人了。
听到谢则安的一声“陛下”，赵崇昭满心酸楚。以前谢则安喊他“殿下”，如今谢则安喊他“陛下”，他们之间明明比谁都亲近，谢则安却永远能划出一道鸿沟让他无法靠近。
赵崇昭用只有他们两人才听得到的声音说：“明明哪里都是你，以后我却见不着你了。”
谢则安静默。
赵崇昭说：“能不能再有一次，你不叫我殿下，也不叫我陛下。”
谢则安一顿，眼睫半垂，说道：“陛下，回去吧。”
赵崇昭没再说话，远远看了晏宁公主的马车一眼，扬起马鞭在禁军的护卫下回城。
车队又慢慢地向前驶去。
两人沿着一西一东的方向各自前行，谁都没有回头。
第117章
凉州路远，谢则安抵达时已是近一个月后。所幸他是提前出发的，倒没有耽误上任。
谢则安刚得了功名，和同年进士一样顶了天都只能当个七品县令。一到凉州，谢则安就与车队分开了，先绕行到自己的任地去“巡视”。
晏宁公主从未出过远门，这样的远行算是了了她一个心愿。刚抵达凉州城门，有人迎了上来，是端王派来的。此人身材高大，仪表堂堂，唯一有些古怪的是他的两道眉毛分得特别开，也特别浓，看着总有些滑稽。
晏宁公主朝来人道了谢，让人跟着对方走。
端王的府邸比较僻静，他母妃生前不爱与人往来，选的是远离闹市的地方。晏宁公主下了马车，由侍女搀扶着入了端王府。
来迎接的人问：“怎么不见驸马？”