看她说着说着，眼泪都下来了，不少人于心不忍了。大家都有儿有女，也知道过日子的难处，想想这丫头虽然精明了些，但委实境遇可怜。昨日她肯把赏银分了，也未必是想收买人心，只怕是自己独吞会得罪人，所以才如此小心吧？
陈嫂对念福印象不错，听她一说，当下就红了眼眶，“沐姐儿，别这么说，没人赶你走。只是我们也不知道那炼油的法子，你还是出去打听打听吧。”
就见沐姐儿擦擦眼角，就势上前团团给众人行了个礼，怯怯道，“我知道自己年纪小，也没学过什么规矩，要是有什么做错的地方，还望诸位嫂子大婶别见怪。该打就打，该骂就骂，好歹让我能在这儿干过这一冬，不至于一家饿死。我在此，先谢过诸位了。”
看她说得悲悲切切，柔弱如小白兔任人欺负的样儿，邹嫂那些风凉话怎么也说不出来了。连余大娘都开始怀疑，这丫头是不是自己太高看了，其实根本没什么战斗力？
大伙心中都在想，她一个外来的，又干不了几天，能折腾出什么？如此一来，危机感解除，人人神色都和缓起来。
余大娘更是大方表示，“行了，不用这么着。难得共事一场，没太太发话，谁会赶你走？横竖该忙的也忙完了，时辰也不早了，你家里还有病人，就早些回去吧。”
“那怎么行？”念福一个劲儿摇头，就是不敢早走。
余大娘倒替她想了个现成的借口，“那你就去粮油铺子问问，还有什么可以打你那个酱的油，也算是一桩正经差使了。”
沐姐儿这回才总算是应了，转头出来，微松了口气。
额滴娘呀！这场危机攻关总算是见效了。要是连扮小白花都不行，她也不知要怎么化解大家对她的戒心了。
才要出府，忽地有个肤色微黑的小厮追了来，“沐姐儿，沐姐儿！”
念福仔细一瞧，认得，是上回来厨房叫人那个，白宣说他叫墨云的，“有事？”
墨云提着一只小布袋递上，“我们大少爷说，这个或许能拿来炼先生要的油，你要不试试？”
念福将信将疑的打开一看，然后，很想再喊一声额滴娘呀！（继续求推荐，求收藏！）
第11章 好东西当然是费劲的
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余大娘照管完了晚饭，又安排了值夜做宵夜的人便回家了。
一进家门，就见自家怀着五六个月身孕的媳妇笑吟吟的端上热茶，“娘，累坏了吧？快坐下歇歇。饭都好了，等爹回来就能吃了。”
余大娘一杯热茶下肚，只觉舒心不少，虽说知道媳妇这是看在自己能撑钱，待她娘家也大方的份上才如此殷勤，可世态炎凉，谁又不是如此呢？
“今儿家里都好吧？你也还好？”
“都好。自上回您拿了一瓶太太吃的雪梅丹回来，我每天早晚一粒，就不觉得恶心犯呕了。对了，今儿晌午，张旺媳妇打发丫头把这个月返给您的利钱给送来了。”余家媳妇一面压低声音说着，一面把银子拿出来交给婆婆，又掩嘴笑道，“那时节阿胜也在家，他还纳闷，我就说是先前借了咱家的钱，现在来还的。否则他要知道了，还不定怎么大手大脚呢。”
余大娘一笑，把钱点清收好，“你做得很好。这钱我们攒下来，也迟早是要交到你手里的。胜儿大手大脚，有你细心管着，我们也放心。”
余家媳妇笑得更甜，却见余大娘自揉起太阳穴，忙上前接过手，“娘怎么又头疼了？可是那邹嫂又捅娄子了？”
“怎么这么说？”
“嗐，这几年娘为她操的心还少么？虽说爹和邹叔交情好，但邹嫂自个儿也太不争气了，就为了要给个什么人家找事，来来去去上门了多少回？嘀咕得我都不爱听了。说句不该说的话，她收了人家的礼，怎不自己想法去给人家办事？求到咱们这儿来，好象还是咱们该给她办似的，我就不爱听那口气。”
余大娘一时触动心事，想起邹嫂陷害蕙娘，却连累自己在三太太那里跪了许久，未免也有些不快。不过又想着两家交好，只得叹道，“她这人别的是不行，可跟我，倒还是一条心。”
余家媳妇不以为然的撇了撇嘴，“娘若肯跟人结交，哪有人不巴结着的？象那王三媳妇，一样来求事，可人家这三不五时的送了多少礼来？也没象她那样讨债似的催。”
余大娘闭着眼不语，媳妇也不敢多说什么了。
却不知余大娘心里头早已暗悔把邹嫂弄进厨房里来，原想给自己添个臂膀，却不料添个累赘。手艺平平不说，脑子还很有限，人又懒又馋，更是三不五时的借着自己的势，在厨房里作威作福，也不知得罪多少人。要不是自己仗着太太陪房，还有几分脸面，早不知给人掐死多少回了。
就象今日，那沐姐儿炼不出油来，陈嫂不过是帮着说了两句，她的怪话就出去了。说来人家又不是要问她，是问自己来着，她抢在前头插一杠子是怎么回事，难不成以后别人跟自己说句话还得她先同意？真是不知所谓！
且不提余大娘烦恼，那边施家人倒是个个精神抖擞，正在集体——磕瓜子。
只不过他们磕的不是熟的，而是生的。
在打开欧阳大少派人送来的袋子时，念福很想抽自己一耳光。
她肯定是脑子里进大豆油了，所以忘了这世上还有葵花籽油。
这也是清淡无味的好物有木有？如果说大豆油炼制起来可能有点麻烦，葵花籽油应该会容易些吧？
当念福扛着袋瓜子早退回家之后，都不用找香油铺子，直接从姥爷这里就得到了肯定的答复。
“想当年，我还跟念福这么大的时候曾在香油坊里干过，虽说多半是拿芝麻榨油，但有些乡民收了有多的葵花子的时候，也会拿来央我们一起榨，只不过榨出来的没什么香味，多半还得混在芝麻里才行。”
看施老爹一副自以为内行的嘴脸，施大娘忍不住嗔道，“说你胖你还喘了！都那么多年前的事了，你还会吗？别白糟蹋了好东西。”
“你怎么瞧不起人哪？那打小的手艺还能忘了？”
感冒渐好，也起身帮忙的蕙娘跟着打趣，“别说娘不信，我也不信。爹您既有这手艺，怎么干起了磨豆腐？”
“这你们就不懂了吧？”消沉了这么久，好不容易找到点用武之处的施老爹很是得意的开始科普。
“做香油最关键的是两件事，一个是磨，一个是水。你们没见那香油磨坊多建在上好的溪水边？一是要用水车来推磨，把芝麻细细磨成粉，好制成酱胚。二是要用油浮于水的道理，用上好的水把油慢慢淘澄出来，这样做出来的油才香，才卖得起价钱。可你们想想，光这一个磨坊得要多少钱？寻常人家谁置得起？我们从前那家磨坊主说要给独生女儿招赘，说亲的立马踏破门槛，全是瞧那座磨坊的面上呢！”
施大娘才要打趣老伴是不是也动过心，却听外孙女一副大开眼界的模样惊叹道，“我还以为油是火炼出来的，没想到竟是水磨出来的。”
施大娘不觉忘了要说什么，接着话笑道，“火炸出来的是猪油，你在家只做过这个，哪里会知道旁的？不过老头子，你既这么说，咱家又没好磨，又没好水的，能做得出好油来么？”
施老爹满不在乎道，“没事儿！她要得也不多，别看这袋瓜子不少，真磕出来的仁就有限了，再一榨油，就更少了，咱家那台石磨足够用了。”
念福趁便问起，“姥爷，那您再受点累，咱试试能磨出豆油来行不？”
施老爹噗哧笑了，“你若要问别的倒也罢了，可你姥爷做了一辈子豆腐，这大豆油却是我从来没听说过的。虽说做豆腐时，表面也能挑起一层豆油皮，可那也不是能拿着当油使的东西啊？”
念福很执着，“真的能做的，姥爷你再想想！”
蕙娘忍不住白了女儿一记，“你说这葵瓜子吧，油乎乎的，能拿来榨油倒有几分可信。可那黄豆怎么泡也是半点油星不起的，怎么能榨出油来？它要真能炸出油来，我看黄豆也能当猪肉吃了。”
“娘你这么能这样打击人呢？算了，我不跟你说。等我日后炼出来，你才知道呢！”
看小丫头气鼓鼓磕着瓜子的样儿，全家人都笑了。
不过笑过之后，施大娘又想起一桩事来，“念福啊，这眼看就要过年了，你能在欧阳家请几天假么？人说初一的香烧了最灵了，你还得去拜拜的。”
念福点头，“行啊，我明儿就去问问。反正吴先生过年也忙，肯定不会来教书的，若是有事，来喊我一声也就罢了。就是要扣几天工钱，咱们也认了。”
“很是这个话。”施老爹点头之余，忽地也想起一事。
看他想讲不好讲的样子，施大娘嗔道，“这个老头子，一家人在一起，还有什么不能说的？”
蕙娘促狭的抿嘴一笑，“怕是想孙子了吧？”
“我想他们做什么？”施老爹忙撇清自己，“我是在想，这葵瓜子若是真能炼出油来，这方子要不要告诉欧阳家？毕竟是人家大少爷想出的点子，又是他给的瓜子。”
念福想想，“方子就不用了。不是我藏私，是实在没必要。你们想啊，连姥爷这几十年前学过的人都知道，他们家要是真想做，随便找个香油铺子就能问出来，回了干什么？况且大少爷跟三太太关系又不好，这瓜子是他家大少爷送来的，我若特特去回大少爷也不妥，回三太太就更不妥了。横竖他们家要的是酱，又不是要油，咱们只管做出酱来送去，也就完了。”
宅斗的女人不好惹，做她手底下的打工妹，就更要小心了。
几人听得不住点头，施老爹此时也耍起小心眼，“便做好了，念福你也不用着急把东西送去。嘿嘿，姥爷教你啊，想要好东西，当然是费劲的。你一下子就捧了出去，人家还以为多容易似的。依我说，最好是大年三十再往他家送，那才显得贵重呢！”
看着姥爷那副小奸商的得瑟劲儿，念福忽地觉得，那个真正的念福，不管她投胎到哪里，有这样的基因遗传，想来也会过得平安顺遂吧？不，那一定是必须的！
于是，在接下来又去欧阳家做烧火丫头时，念福一面继续扮演小可怜，一面愁眉苦脸的望油兴叹。
人人都以为她做不出吴先生要的那种油，怕被赶，都很同情。之前被刷下去的好感度，又唰唰的往上涨。
当然也有乐得看笑话的，比如邹嫂，不过眼下跟念福这小白花战斗太有损内存，所以她只好忍着发痒的舌根，去磕瓜子解闷了。
倒是那位欧阳大少是真心着急，看葵瓜子没动静，又一大袋一大袋的往念福这里送花生核桃杏仁松子等油性干果，弄得念福颇有些过意不去。可事情没成之前她也不能跟他说什么，只好由着那位大少爷急得跳脚去。
亲，时候没到，想发货还要再耐心等等哦！
至于拿着人家送的东西，在家私做的核桃酥、花生糖、杏仁饼、还有松子糕等等，嚯嚯，不好意思，就当欧阳小老板关爱临时工，发放的过年福利了哈。
第12章 帅也不能这样
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一晃大年三十到了，念福已经提前一天请好了假，并且说定初五这日再来上工。三太太没赏她过年红包，倒是把之前那副蕙娘交上去的银耳环又赏了下来。
“…你娘也是太小心了，这么点子东西亏她还想着还。我一直忙着，也不知此事，今儿瞧见才晓得。你又不是我们家的奴婢，也没得过年衣裳那些东西，还是把这个拿去吧。再到厨房装点糕饼吃食，也给一家子都尝尝。”
沐念福没矫情没客气，道谢领赏，打包回家过年。
不过这副害得蕙娘大病一场的耳环她才不要戴出来添堵，只妥善收好，预备等着家里揭不开锅时，再拿出当钱使唤。
三十一早在家忙活完了事情，又吃过午饭，刚过晌午，念福怀抱着姥爷的小奸计，又到欧阳家来了。
她已经换了一身茜红色的新棉衣，红彤彤的跟个小辣椒似的，脑门左右的一对小丫髻上，没舍得花钱买花戴，就扎着两尺红头绳，梳得油光水滑，倒也平添几分喜气。本来出门前，蕙娘还想拿剪窗花剩下的红纸给她两颊抹一抹，被念福严辞拒绝了。
其实，好吧，她不是不想打扮，而是看到隔壁红玉给李大娘用同样手法抹的那张脸，对蕙娘的手艺就基本不抱希望了。
姐才不要猴子屁股呢！
只是那小奸计还有点沉，初时不觉得，走长了还有累。念福站在欧阳家的门外又稳了稳，才跟抱西瓜似的，抱着那对半尺来阔，用大红纸包着坛口的小圆坛子，从角门进去，踩着点儿到了厨房。
这时候刚忙完午饭，余大娘这样有脸面的仆妇都赏了席面吃酒去了，剩下也有回家团圆的，也有去别的院子走亲访友的，厨房管理松懈下来，正是浑水摸鱼的好时候。
但一般人都知道适可而止，只邹嫂一向是个贪心的。刚打包了一堆菜回去，偏她小儿子爱吃其中的卤水，吃完了还闹着要，邹嫂于是又回来施展搬运大法了。
念福躲在瞧着，又左右一望，恰好四下无人，便是一喜。故意蹑手蹑脚走到她身后，然后重重道，“邹嫂，过年好啊！”
邹嫂刚捞完了卤水，又贪心的去挟篮子里油炸货，给念福这一吓，刚包好的油炸货撒了一地，人也吓得脚下一滑，一屁股就摔了下去。
“哎哟！这是怎么了？摔着了吧，快起来快起来！”念福故作吃惊，把坛子妥妥的放下，再柔弱的，很不容易的把邹嫂扶了起来，还假意给她掸了掸身上的灰尘。
只是掸灰的劲略大了些，又正好拍到邹嫂的痛处，只听她一个劲儿吱哇叫唤，“行了行了，不用拍了！”
哦。念福老实的收回爪子，天真无邪的问，“嫂子这是干嘛呢？”
邹嫂讪讪着胡诌，“这是太太让我打包了散给外头人吃的，瞧，全给你洒地下了。嗳，你不请假了吗？还跑来干嘛？”
念福于是很好心的蹲下帮她捡东西，只是一边捡一边还偷偷往脏处蹭了蹭，“上回吴先生不是要这个美滋滋酱么，我直到今儿才终于出了一小瓶子，赶紧做出来就给府上送来了。劳嫂子去帮我跟三太太说一声，也是我家的一点心意。”
邹嫂没注意到念福的小动作，没好气的把她拣起的东西收回，“那你自己去不行么？干嘛叫我？”
念福客客气气的道，“我也不是有心要支使嫂子的，只是不知三太太有没有空，若三太太有空，那我现在就过去啦。让三太太看了，也高兴高兴。”
邹嫂一听高兴二字，顿时警惕了，“站住！我刚想起来，主子们刚用了饭，只怕都在休息，你还是放下，回头我替你去说吧。”想去领导面前讨好卖乖，才不给你这个机会呢！
“这样啊？”念福还有点不想走，邹嫂横了一眼过去，拿出几分狠劲道，“瞧你这小家子气的样儿，大伙儿都知道你在做油，难道我还能抢了你的功劳不成？”
女孩似是怕了，顿时改了口，“那就劳烦嫂子得空替我跑这一趟了，我这就回去了啊。”
邹嫂心想，等你一走，我就往你这酱里加点好料。到时惹太太一生气，立时就要赶你走，我就好说介绍人进来的话了。
未料女孩才抬脚却又回过头道，“哦，对了，我这坛口是封了泥的，一敲开就还不了原了。嫂子好歹跟人说一声，别乱动了，省得拿到主子跟前不好看。”
邹嫂暗自气结，鬼丫头，心眼真多！
念福却不管她这些，送完礼就施施然走了。出门没两步，还故意高声招呼起刚回来的春桃，“我刚送了两坛子酱来…邹嫂在屋里呢，她答应帮我跟三太太说的。”
有了证人，邹嫂想摔也摔不了了。想想又不甘心给人作嫁衣，便把两坛子酱往底下一藏，想着过年人多事杂，要混忘过去，或是被不知情的人拆了用了，都属寻常。
因念福近来刷好感度刷得比较成功，春桃等站开些，悄悄多问了一句，“你信她？还不如我替你跑这一趟呢。”小丫头也有自己的小心思，想去卖个乖。
可念福却摇了摇头，“我是故意给她的，她跟余大娘交好，不管怎么做都没错。万一你去替我递了消息，不定要惹出什么闲话来呢。你要是愿意，去给大少爷悄悄说一声吧。他之前来问过许多次，我既好不容易做得了，也不好不告诉他一声。只别让人发现是你说的，省得给你惹麻烦。只你若是不方便，那就算了。对了，这是我家自做的酥饼，不是很好看，你吃着玩吧。”
春桃笑着道谢接过，也从荷包里翻出糖来，“这是府里早上发的，你也拿着吃。你放心，我认得大少爷院里的人，去说一声不碍事的，横竖你来时也多跟人说说，到时就连累不到咱们头上了。”
听她这么说，念福忙道，“幸好你提醒，回头我遇着人就都说一声。话传开了，也就不碍事了。到大少爷那儿也别提我，只当寻常就行。”
春桃一笑，“放心，都交我身上了，你安心回去吧。”
念福挥一挥衣袖，走了。
春桃颠颠的去找大少爷了，平常主子院可不能乱闯的，尤其大少爷生得好，老太太管得更严，就算是一个屋檐底下，她也有许久没见过大少爷了，好容易逮个机会，正好过去走动走动。
鱼有鱼路，虾有虾路，春桃走的是小丫头绿柳的路子，俩丫头小时候一起玩大，虽说绿柳因长得机灵些，便分到了更好的去处，可从前的小姐妹托她带句话，还是没问题的，尤其这事还是大少爷成天念叨的。
绿柳听说那酱得了，忙道，“那你先坐会儿，我赶紧去回一声。你可不知道，要不是我们这儿没锅灶，大少爷都能自己亲自下厨炼油去！”
春桃听得不信，吃吃直笑，可没一会儿工夫，当大少爷来到她面前，要她带自己去找酱时，春桃有点子信了。
他们到厨房时，邹嫂早回家去了，翻拣一时，从桌底寻出酱来，大少爷问，“那沐姐儿还说了什么？”
“也没什么…”春桃结结巴巴的说着，有点不受控制的脸红。
原来大少爷真生得这样好看，从前小还不觉得，这几年不见，怎么一下就成帅小伙了？
大少爷想了想，三下五除二把一坛号称不能拆的酱顺利的拆开了。打开一闻，清香扑鼻，丝毫没有那股子厚重的菜油味。蘸了一尝，酸甜可口，极是开胃。
大少爷大喜，顿时抱起另一坛没开封的抬脚就走，“备马，我要出门！”
※
回家的路上，念福袖着手儿想，只要春桃能把话带到，而那位大少爷又不是太笨，应该就明白她的意思了。虽说大年三十已经过了一半，但此时送份人情去，岂不更显得礼轻情义重？
正出着神，就没留意到身后有一匹快马飞驰而过，“让一让，请让一让！”
虽然马上之人奋力在喊，可前面那一身茜红新袄的丫头却是恍若未闻，依旧慢吞吞的不避不让。马上之人无法，只得减下速度，可马蹄溅起的雪泥点子，仍是甩了那丫头一裙子。
当念福终于发现了，也为时已晚了，“喂！你这人怎么回事？有没有公德心啊！”
错身而过的时间极短，就是马上之人想回头说句抱歉都没时间，只能转过头来笑笑，然后抱紧怀中的坛子，往前看路。
身后的丫头呆呆失神了半晌，方才又嫌恶的瞅着新衣裳上的泥点子嘟囔，“长得帅也不能这样啊，起码下来道个歉，让人多看两眼嘛。”
第13章 酷毙的老妈
大凡名士，必要有点藐视世俗，不拘小节的行事与作派，才能显出那卓而不群的气质，为世人敬仰。
吴先生是当代名士，吴先生曾拒绝过新旧两个王朝的招揽。但吴先生也是人，是人就免不了吃五谷杂粮，受凡俗滋扰。
咳咳，谁叫他一家子不都是名士呢？
当然，吴先生的出身还是很高贵的。官宦门第，世家大族。当然，一般般的人家也很难养得出这种怪胎。就好比吴先生，只不过是年轻时曾跟人打赌，说了句愿得一心人，白首不相离。到如今奔过四张奔五张了，依旧单身。
不知道的，说他是享受单身快乐太多年，不想有人管。也有人说他取向有点弯。对于前者，吴先生倒也勉强认了，可后者他就冤屈死了。哥是当朝第一直男好不好？不信去问问他那些红颜知己，哥可是纯爷们！
其实吴先生就是对于婚姻的态度太谨慎了，所以一般人理解不了，不肯放任自家正经女孩儿来跟他谈情说爱，而可以谈情说爱的又绝无可能登堂入室，所以才造成吴先生的苦逼。
每到年关就过得凄凄惨惨，悲悲切切。原因无他，被人催婚啊！
如果有可能，吴先生也不想回家过年。无奈你不回家，别人都回家，剩下你一个光杆跟谁风流潇洒吟诗论画去？就是不畏寂寞的想独自去放浪形骸也得有地方不是？
这儿又不是京城，大过年的，连秦楼楚馆都关了门，甚至肚子饿了想在路边吃碗阳春面都找不到，你除了回家蹲着还能怎么办？可一回家，三姑六婆、七叔公八娘舅的就全跑出来了。平时逮不到你人，这大过年的还不好好念叨念叨？
吴先生真心忧伤。
他在外头，人人尊称一声先生，再不济也要唤一声季深兄。可在这里，他只是阿勉，任谁都能呼来喝去。甚至有些辈份大的，还要拿着拐棍敲他脑袋，“阿三，你读书读傻了么，也不知道讨个媳妇生个儿子先！”
吴先生，单名一个勉字，字季深。在家排行老三，小名阿三。
今日大年三十，家家户户要吃团年饭，吴家又是个大家族，光是男丁这一拨就开了整整三十二席。
这团年饭的规矩是要从中午一直吃到晚上的，可也不能一直吃的不是？三百多号人聚在一块，吃饱饭没事干什么？吉祥话说完了，老的就开始教训小的，长辈就开始教训晚辈。
而吴阿三，作为家族排名第一的剩男NO1，理所当然得到最多的炮轰。
如果是在外头，吴先生还可以拍案而起，舌战群儒，但在天地祖宗面前，他只能夹起尾巴，老实做人。
“…你教书育人，这是好事，但学生跟子女又能一样吗？你看看这大年三十，有哪个学生能来看你？你若有个什么，还不得有子女侍奉床头？”
“你就是抹不开那个面子！年轻时谁不说几句大话，便是违背了，又能怎样？”
…
眼看又是一轮狂轰乱炸，吴先生越发神情萎靡，凌乱憔悴。
忽地家丁过来回话，“外头有位欧阳家的公子，自称是三爷的挂名学生，来送什么酱的。”
呃？一屋子都愣了，这大年三十的，哪个学生还这么勤快的跑了来送礼？
连吴先生自己都没想起来，他什么时候还收了个姓欧阳的家伙？不过眼下可是扳回面子的好时候，吴先生顿时抖擞起精神，“快让人进来！”
时候不长，人来了。
还是个挺养眼的小伙子，只是一张小脸冻得青紫，鼻尖通红，里面还暗藏着两管清鼻涕。一身新衣虽看着质地不错，但下摆却沾了不少泥点子。尤其那鬓发散乱，显然是一路奔波而来。
见吴家这么大的阵势，小伙子有点发懵，抱着怀里圆滚滚的东西，不知该往哪儿迈步。
“小伙子，过来。”坐在吴先生上首的七老爷发话了，这是吴先生的亲叔，自吴先生爹娘过世后，他就是吴先生的第一直系领导人。
虽然平常也没少念叨这个侄子，但在外人面前，还是要给侄子做脸的。所以吴七老爷和颜悦色的召唤了人来问，“你是我这三侄子在哪儿收的学生呀？怎么大过年的还跑了来？”
小伙子定定神，过来回话了，“小可是怀安崔家的外甥，腊月二十三那日有幸请了先生到家中小坐，先生曾答应指点小可学业一二的。因先生喜欢我家那日招待的一道酱，又觉有些美中不足，所以今日中午才做出新的，就赶紧给先生送来了。”
哗！人群中有人惊呼起来，“你从怀安来的？离这七十多里路呢。”
小伙子腼腆一笑，“骑马也就走了一个多时辰，不算太远。”
一个多时辰，是不算太远，可问题今天是大年三十，外面还冰天雪地的。他就为了给还不是正经先生的先生送一坛子酱，跑了这么远的路，这份心意，实属不易。
不少老年人已经开始捋须点头，连带着，吴先生的腰杆也挺直了几分。脸上更是笑得和蔼可亲，如春天般的温暖。
“冻坏了吧？快坐下喝杯热酒，暖暖身子。”
难得听到这样的好言好语，小伙子激动得耳朵都红了，带着忐忑把坛子献上，“多谢先生好意，只是佳节当前，孤身离家本是不该，还得尽快赶回去，以免祖母忧心。请先生试试这酱可还中意？若是不妥，学生也好回去告诉一声，看是怎么改进。”
哦哦，一屋子人看着这小伙子的眼神更加柔和了，多懂事孝顺的孩子啊。你说这阿三怎么就这么不开眼，这样的好孩子还没收入门墙呢！
吴七老爷干咳两声，斜睨了侄子一眼。
吴先生收到讯号，微微颔首，却不直言，只问，“这酱是沐姐儿做的？”
“是，午时才刚刚送来。”想了一想，小伙子又补了一句，“她直在我家忙到昨晚才告了假的。”
吴先生点了点头，令家丁打开坛子，就见里面装着一坛雪白新酱，闻之清香扑鼻，观之色泽如玉，对于吴先生这样的老饕，只须一眼就能断定，此酱必是上品。交待下人拿去厨房加菜哄这帮老少爷们，他这面就考问起青年来。
“那日匆匆一见，也不及问你，你师从于我，是求名还是求利？是想闻达于天下，还是致力于朝堂？”
小伙子怔了，有这么考问人的吗？读书不就是为了立身扬名加官进爵？
吴先生笑得意味深长，“你不要想太多，依着本心作答即可。”
本心？小伙子眼前忽地浮现出祖母日渐苍老担忧的脸，叔叔婶娘嫌弃鄙视的脸，浮现起自己从小到大这十几年间的种种际遇，然后，又似是听到那日沐姐儿初见吴先生时的一笑。
小伙子眼中神色变幻，有愤怒、不甘、委屈各种神色闪动，忽地就见他眸光一定，迎着吴先生考较的目光坦然道，“学生也不知自己求的是什么，若说本心，那便是愿祖母不再为我牵念，自己不再为人鄙夷，凡亲我者能以我为荣，尽我之力能保他们一份安乐太平，余愿足矣。”
吴先生半晌不语，小伙子心里七上八下的忐忑着，也不知自己答得对不对。就见这位吴先生吩咐，“你且回去，把三字经再重新读一遍，回头我要考你。”
啊？小伙子傻眼了，三字经是启蒙认字的读物，他现在都能背出来，还要去学？吴先生笑而不答，只是让他赶紧回去。
一头雾水的走出大门口，就见一个书僮捧着本旧旧的三字经追出来，“这是我家先生命给你的，你拿回去好生的看，仔细不要弄坏了。”
小伙子翻开书页，在看到上面细细的各种批注时却是瞬间就明白了。当下喜出望外，在门口深施一揖，“替我谢过先生，告诉他我一定会认真拜读！”
怀里揣着那本书，小伙子只觉浑身有使不完的劲儿，一路快马加鞭，就是再冷的风吹在身上——
啊啾！那也还是冷的。
欧阳大少有点后悔，还是应该讨两杯热酒喝了再走的。唉，失策。不过回去之后，真要好好谢谢沐姐儿。
都肯给他留作业了，这个先生有希望了！
※
大年初一一大早，念福就被蕙娘从热乎乎的被窝里挖出来，顶着寒风一起出了门。
“快快快，拜神要趁早，否则等到人一多，神仙就听不到你在求什么了！”
嘤嘤，神仙也有可能睡懒觉的好不好？念福抗议无效，被康复后恢复战斗力的老妈拖着一路小跑，直奔王母庙而去。
走到一半，路上的行人渐多，看着提着香烛烟火，就知道都是同道。蕙娘催得越发急了，只恨不得肋生双翼，拖着裹成棉球的念福生生跑出一身汗来，在她觉得自己要断气之前，总算是圆润的滚到了王母庙前。
莫道君行早，更有早行人。
只有一进的小庙里已经很热闹了，看着挤了一院子的人，念福喘着粗气道，“都这么多人了…还，还要拜吗？”
“当然！”蕙娘漂亮的丹凤眼一瞪，杀气腾腾，“咱们大清早的跑了来，这样诚心要是还不显灵，那就是这庙不灵！”
呃…念福能表示，老妈你酷毙了么？