回到营中后，众人统一口风，说那兵路上闹肚子落在后头，众人找到后已经拉得虚脱了，鲁将军去瞧了瞧，命人伐了木做了担架，绕小路抬去十里外的军医帐中了。
既然人是被抬去军医帐中的，那自然就得有抬人的人跟着去，于是暮青和韩其初就成了那关爱同袍自告奋勇的兵。两人“去了十里外”，自然不能随众人回营，便抄小路候在五里外，跟着巡营回来的鲁大一路去了大军营帐。
鲁大不是随便点了暮青和韩其初“抬担架”，而是因为今夜暮青验尸，韩其初负责写详细文书，出了这么大的事，鲁大需与顾老将军回禀，因此把两人带来了。
大军牙帐高阔，里面灯火明亮，暮青和韩其初在外头等候传召。只听里头顾老将军和鲁大一通激烈交流，鲁大掀了帘帐大步出来，对暮青道：“顾老头要见你！老子跟你说，这老头出了名的坏脾气，一会儿别听他唬你，你该说啥就说啥，只要你没犯军规，你就是气死他，他也不会罚你，这老顽固就这点好处。”
鲁大这番交代，声音半点儿也没压低，帐中忽一声怒喝！
“混账！”
那怒喝声中气十足，伴着风声，一把流缨大刀从帐中刷地掷出，帘帐飞卷，刀光寒寂，晃了人眼，映山间月色飞渡，直入三丈外一棵老树，刀身没入树身，铮一声，久不散！
韩其初目光一亮，他虽不懂武艺，但也看得出这位顾老将军，好臂力！
顾乾顾老将军已是花甲之年，戎马一生，声名赫赫。西北军未建时，他便戍守西北边关，元修刚去西北军中历练时便是顾老将军帐下的兵，如今元修虽为西北军主帅，位在老将军之上，仍敬他如师长。
老将军在西北军中德高望重，敢跟他对着干的只有鲁大，为此鲁大也挨过元修多次斥责，但他就是改不了。
鲁大刷地转头，看那树中大刀，额上青筋直跳，大步走过去刷地将刀抽出，提刀便往帐中去，“顾老头！你扔老子的刀？咋不扔你自个儿的？”
“哼哼！”帐中老人冷笑，“老夫的爱刀乃先皇所赐，岂能随意丢？”
韩其初肩膀轻抖，嘴角还没扬起来，便听帐中又一喝。
“帐外那俩愣头小子，还不给老夫进来！叫老夫提着先皇所赐的爱刀去请吗？”
韩其初忙把笑意收起，与暮青一同走了进去。
进帐见礼，两人头尚未抬，便听上首顾乾问道：“哪个是周二蛋？”
暮青上前一步，尚未答，便能顾乾忽问：“你可知罪？”
暮青闻言抬眼，见大帐宽敞，四角置灯，上首一案，案后坐一花甲之年的老者，虎威银甲凛凛如铁，照得老者目含剑光，面色红润，胡须花白。老者身后，置一高阔的武器架，其上横架一刀，刀身三尺，灿若霜雪，其刃对着帐外，令人目光一落，便觉那刀锋逼人，不敢直视。
“混账！老夫问你话！”顾乾见暮青竟敢不答话，先环视帐中，眼中隐有亮色，脸上却有怒容。
“不知。”暮青这才答。
“你与那章同小子争口角，致使军中哗闹！今夜之事，都因你们所起，还不知罪？”
“老将军方才与鲁将军争口角，末将在帐外起哄，敢问此事老将军会承认是自己之过吗？”暮青淡立，面无表情，站得笔直，“若老将军肯承认是自己之过，那末将就知错。”
“你！”顾乾没想到会被反将一军，顿时老脸憋红。
鲁大哈哈大笑一声，气得顾乾转头瞪他，“你荐的臭小子，跟你一个德行！告诉你，老夫不允！休想日后大将军帐中多个跟你一样气老夫的。”
“那可不行。”鲁大收了笑，“军中出了这等事，需得有件事来引导士气。演练的战绩已经传开了，给这小子升一升有助于提升全军士气！让全军都瞅准这小子是咋升上来的，跟他一样拼，把士气给老子嗷嗷提上去，咱们还得接着练兵！西北战事要紧，不能因为一个凶手就误了练兵进度。”
“接下来练兵是夜里，万一再死了人，你如何保证不传开？”
“那就先改白天！先白天演练，依战时军规，夜里全军不得私自走动，违令者军法处置！”鲁大争论道，转头又问暮青，“你觉得那凶手敢白天动手不？”
“白天动手比夜里有难度，他未必不敢，这只会被他视为挑战。”暮青道，她不认为白天就能安全。所谓明枪易躲暗箭难防，凶手盯着他们，只要他想动手，总能找到时机。最可靠的办法就是将凶手引出来擒杀，但此事有难度，只这一起案子，根本无法得出凶手的作案地点有何偏好。
小径？密林？
青州山中这等地方多了去了！
顾乾和鲁大闻言都沉默了，帐中静了下来，只闻老者那老树般的手指敲打桌案的声音。
笃！笃！
过了半晌，才听顾乾开了口，“好，先传令全军今夜不得私自走动。明天全军休整，老夫今夜再思虑思虑。西北战事是要紧，可是保住这五万新军更要紧，练兵可待日后，若引起逃兵潮来，我们这三千人如何阻止得了？”
鲁大闻言沉默，转身出去传令去了。
暮青和韩其初留在大帐中向顾乾细述了今夜凶案细节，出来时已夜深了。因已下了军令夜里不得私自走动，两人便没回去，这夜宿在了鲁大的亲兵帐中，只待明日一早再回去。
哪知天刚蒙蒙亮，尚未到晨起的时辰，鲁大便刷地掀了帐帘大步走了进来！
暮青自从了军，夜里睡眠向来浅，那帘子一掀，她便睁开眼猛一翻身起来，袖中薄刀压着，幸好看清来人前未出手。
鲁大一怔，道：“你小子倒是警醒，这军中新兵都跟你一样警醒就好了。”
暮青一听这话便沉了眉眼，“昨夜死人了？”
鲁大的脸更沉，转身便往帘外走，“跟老子去瞧瞧！”
*
昨夜全军宵禁，但第二个受害者还是出现了。
死的那兵昨夜闹肚子，不好不叫他外出，起初他陌长陪着他，后来嫌他跑的次数太多，那味儿又太熏人，见再有一个时辰天就亮了，宵禁快解了，便没再陪他。
也正是那一次，他没有再回来。
他陌长觉得去得太久了，这才往林中找，结果发现了他的尸身。
尸身的惨烈与第一件案子一样，但还好发现的那陌长是西北军的老兵，知道事情的严重性，没声张，只赶紧报了军帐。鲁大带着暮青和韩其初来时，林外已有他的亲兵把守。
因未到晨起的时辰，还没有新兵发现林外的戒严，因此鲁大要求验尸从速，赶在新兵晨起前验完。
这起案子的手法与昨夜是一样的，人同样是被开膛破肚，裸身吊在树上，但尸检结果略有不同。
尸体放下来后，绳子拿掉后，那脖颈的创口没有第一具尸身那么深。第一具尸身的头颅都快掉了下来，颈后只有一层皮肉连着，这一具颈部创口清晰平整，两头尖，中间深，呈圆弧形。
暮青看过之后皱了眉头，抬头望向鲁大，“凶器是…弯刀！”
第五十七章 蛛丝马迹
弯刀！
鲁大和那陌长同时沉了脸！
弯刀，在西北军的老人心里，等同于胡人。
“有胡人进了山？”那陌长惊问。
鲁大瞥他一眼，问暮青：“昨夜为啥没说是弯刀杀的人？”
那陌长一怔，昨夜不是自己的兵死了吗？人这不是在地上验着吗？怎么还问昨夜？但他一想又觉不对，自己的兵是昨晚闹的肚子，死时是今日凌晨…
他忽然便惊住，昨夜还有人死了？
暮青道：“昨夜人在山坡上被杀，刀架在死者脖子上直接拖下了山坡，致使创口多次遭到破坏，验尸时头颅已只剩后颈一层皮肉连着，当时只能断出凶器是刀，很难细断。”
若有精密仪器检测骨面创痕，许能根据报告细致推断，但此处哪有精密仪器？验尸时又是夜里，光线条件也不具备，只能做出那等程度的推断了。
“但今早这起案子，附近没有山坡，人是被杀后就地剥了衣衫开膛破肚吊去树上的，颈部创缘虽遭到绳索破坏，但未及深处，尚能验出创道。”暮青说话间将那尸身的头颈微抬，将头颅向后一压，那血糊糊的皮肉、血管、软骨便暴露在众人眼前，暮青在那创口处用手指虚虚划出道弧，“看见里面了吗？弧形的。”
她将手收回，尸身的头颈放平，目光落去十步外的草地上，那地上长草掩着滩秽物，草长但不密，一眼就能看见“人是在那里解手的，他解手完想回去时，凶手袭击了他。”
暮青起身向那草走去，鲁大以为她要像昨晚一样去细查那草中秽物，结果她只看了眼草上的血迹，便转过身来往回走了两步，停下时旁边前方的草地上又见一片溅出的血迹。暮青看过后道：“凶手是在这个位置袭击了他，血喷出来，凶手将刀一撤，才有了后头那串抛甩状的血迹。然后凶手将他就势放倒，划开并剖开胸腹，这里的大片血迹可以证明。总的来说，犯案手法与昨晚的一致，残暴嗜血，果断干脆，现场没有拖拖拉拉的痕迹。且此处林子离前方营帐只有百步，凶手在离军营如此近的地方都敢杀人，其胆量也佐证了是同一人所为。”
暮青又走回尸身旁，拾起那丢在一旁的军服，上面有血手印和擦拭状的血迹，“凶手犯案后，拿衣服擦了手和刀，然后才离开。”
暮青扫了眼林子，前方是军营，后方是林子，逻辑上凶手会从林子里离开，但是这处林子离营帐太近了，昨天扎营后定有不少人来此解手，远处的草地都踩得很杂乱，这么望一眼，找不到有线索的脚印。暮青只得抬脚往林中走，新兵们解手不会去林中太深处，说不定深处可以找到凶手从哪里离开的线索。
鲁大、那陌长和韩其初在后头跟着，没人打扰她，且她明显是要找脚印，三人便也四处看，想看看草痕有何不对之处。
这林子颇深，走进去后草有半人高，哪里塌了一片很好发现，四人放眼一望，却没找见！山林远处已有金辉漫天，晨风拂着草尖儿，绿油油的草浪迎着金辉，静谧壮美。
这景致却无人欣赏，那陌长只觉背后发冷。没有脚印，凶手看起来就像是杀人之后凭空消失了一般！
“难不成，凶手根本就没走？他、他躲在军营里？”那陌长惊问。
“不，他走了。”暮青道，目光落在远处，“聚过来，看那边。”
三人闻言向她聚过来，循着她的目光望去，只见前方一丈外有棵树，树身上一人高的位置树皮上有块泥印。
脚印！
树身上有脚印，凶手会轻功？
鲁大大步到了那树前，盯着那树身上的泥印，脸色阴沉。他又往前找了几步，在丈许外又见一脚印，高度还是一人高，顺着那脚印又往里走，只又找见三处脚印，便再也寻不出了。凶手轻功离去，脚下的泥印蹭去树身上，越蹭越少，便渐渐寻不着了。而这林子远处便是深山，山脉延绵数十里，已无法推测凶手去了哪个方向。
暮青望着那树身上的印子，皱眉深思，似有不解之处。
听韩其初在后头开了口，“将军，末将在家中时读过些山图地理杂记，记得这青州山中曾有一族，名为估巴族。此族世代居于深山，常以活人祭山神，以祈长生，进山砍柴打猎的百姓常遭毒手。此族擅机关之术，官府屡次清剿不下，死伤无数，最后索性一把山火烧了大片山林。志中记载，山火延绵百里，数日不绝，从那以后便再也没见过估巴族，应是全数烧死在了山中。末将以为，此族既擅机关之术，定有藏身秘处，是否尚有余孽存世，此番冲着我西北新军来，是为了报一族之仇？”
但…那清剿烧山按书中记载乃嘉永年间的事，嘉永年间距今已有两百余年。
当然，也不能因年代久远便排除凶手是此族人的可能。凶手残暴，倒颇有此族之风。
“估巴族人喜用弯刀吗？”暮青问，眉头依旧深锁，“我有一处想不通。凶手将人当猎物，享受狩猎并掌控生死的乐趣，他为何会以轻功离开？在空中高来高去，难道不惧被军中岗哨发现？以他的胆量，他自是不惧，但他肯定不喜欢被人发现。因为他享受掌控猎物的乐趣，万一被发现追赶，那他就成了猎物。他不会喜欢这种感觉，享受不到掌控的乐趣或者破坏这种乐趣，会让他变得狂躁，我想不通他为何会做让自己狂躁不喜的事。”
用轻功离开，她想不通。
砰！
鲁大忽然一拳砸在了树身上，枝叶哗啦啦下了场雨，劈头盖脸落了一身，他转头，眼底血丝如网，带着那满头满肩的枝叶，看起来似山中野人，颇为吓人。
“有啥想不通的，这狼崽子就他娘的是胡人！”鲁大怒道。
暮青微怔，瞧了眼树身，那树身已裂，鲁大的拳正砸在那脚印上。她眸中清光一亮，问：“将军是凭轻功断言的？”
她从凶手的心理、作案手法等方面推理是不会有错的，如果有漏处和想不通的地方，必定是她不擅长之处。那就只有轻功了，她不懂内力。
果见鲁大一脸狰狞嘲讽，“哼！高来高去？小胡崽子高得起来吗？漠北之地，黄沙断岩，树少草荒，他们那一路的轻功跟咱们不一样，就他娘的踏着沙壁走，跟黄蜥壁虎似的，高不起来也飘不起来，就是蹦得快，高度顶多一人高。就他娘的这个高度！”
鲁大又猛一砸树身上的脚印，木屑齐飞，汉子的粗拳陷入里面，将那脚印砸得没了影，“别的老子瞧不出来，这种高度的轻功老子太熟悉，在西北待了好几年，瞧不出来老子就是瞎了眼！”
原来如此！
暮青眉间疑色忽散，这种轻功无法高来高去，一人的高度高不过树身，反而可以将身影掩入林，快速离开。
如此，便与凶手的犯罪心理不矛盾了。
但那陌长和韩其初的眉头却拧了起来，显然，凶手是胡人还不如是估巴族人。
青州山中竟有胡人！
“青州乃西部与西北交界之地，如今战事紧，边关戒严，胡人…是怎么绕过整个西北地界，进了青州的？”韩其初面有忧色，眼底却见清明神采，显然他想到了胡人为何能进青州，只是他颇通人情世故，不愿直说，以避扰乱军心之嫌罢了。
鲁大的脸色又阴沉了几分，昨夜暮青与他说军中许有奸细，但尚不确定，今日就确定了。新军不走官道，入林中行军，走哪座山头，哪条路线都是军帐中根据练兵需要制定的，胡人能知道他们在青州山中，还寻到了扎营之处，若说新军中无细作，谁信？
而且，韩其初说得对，胡人在进入青州山前，先得绕过整个西北地界。西北战事紧，国门紧闭，胡人是怎么进的边关？
内奸，可能不止新军中有，在西北军中也有！
大将军如今在西北主战，他和顾老头都不在身边…
鲁大沉着脸转身便大步出了林子，“老子回军帐！”
*
暮青和韩其初一起跟着回了军帐，与昨夜一样将验尸的发现详细报告给顾老将军。胡人和内奸之事令大帐中气氛沉肃，暮青与韩其初无将职在身，如何处置此事不归两人管，于是便退出帐外等。
今晨死的那新兵还好只有他陌长发现，人被鲁大的亲兵抬去后头林中悄声埋了，那陌长也谎称人昨夜腹泻虚脱，送去了军医帐中，以期将此事就此遮掩。
但昨夜凶手才杀一人，今晨便又动了手，这几乎没有冷却期的疯狂犯案让暮青对此事能长久遮掩并不乐观。
山中八月，林茂风清，晨风舒爽，却吹不散人心头聚着的那团阴霾。
鲁大一个时辰后出来，对暮青道：“你们先回去，和老熊盯着那群兵，别叫他们哪个说漏了嘴，把事情露了出去。”
暮青和韩其初昨夜是以送同袍去军医帐中的名义来的大帐，如今也是该回去了。两人回去时要绕小路，鲁大不放心，派了一队亲兵跟着，下了山坡时，正见军中在传令。
“传令——全军原地休整一日，明日山中演练，今日做战时准备，营帐中待命，私自走动者，军规处置！”
那传令官手执令旗，自各营帐上空飞走，帐顶红缨在那人脚下如红花悄绽，人过处，帐珠不动，轻若团云，一渡百步。
暮青目光忽而一聚，好厉害的轻功！好熟悉的声音！
“怪不得昨夜我们到了湖边时，旗子已插上了，原来军中传令官这等好轻功！”韩其初赞道。军中传令本该骑马，山中林深茂密，时而无路，马匹难行，以轻功传令倒是人尽其用，西北军中果真是人才济济。
他的声音将暮青的思绪打断，再想细看时，那传令官身影已远，只得将此事且放一边，先回营。
回到营帐时，除了岗哨值守，帐外皆无人走动。
暮青和韩其初进了帐中，见章同盘膝坐在席子上，手里拿着把小刀在削树枝玩，听见有人进来，头未抬，只手中动作顿了顿。
石大海和刘黑子却欢喜坏了，还没坐下来便将暮青和韩其初给围住了。
“快说说！顾老将军长啥样？”
“传闻老将军威风凛凛，身高八尺，花甲之年还能吃八碗饭！可是真的？”
“周兄昨日一战成名，又破了案子，老将军留你们的夜，可有赐晚饭？吃的啥？有肉没？有和老将军同帐吃饭吗？有看见他那把先皇刺的长刀吗？”
刘黑子平时腼腆，今日倒话多。十五岁的少年，黑黑瘦瘦，问起顾乾来眼眸亮如星子，脸上带着兴奋的红，希冀地望着韩其初和暮青。
暮青转身，默默往自己席上去。那顾乾就是个傲娇的老顽童，她不习惯说谎，但也不想破坏刘黑子心目中的敬仰，只好选择沉默，把难事交给韩其初去解决。
显然，韩其初不认为这是难事，他和风细雨地把昨晚顾乾掷刀的事讲述成：“老将军花甲之年，宝刀未老，臂力惊人…”
文人之舌，果真巧如簧。
暮青盘膝坐下，思绪渐转去了案子上。过了一会儿，感觉有人在看她，便转头望过去，正与章同的目光对上。章同立刻便低下头去继续削树枝，暮青翻身躺下。
这一日，只有饭时可结伴外出，其余时候皆不得出账，出去解手都要去陌长营帐中告知一声。
晚饭后，暮青又继续躺下思索案子，眼见时辰到了睡时才起身往帐外走。
“你去哪儿？”章同的声音忽然传来。
“解手。”暮青转身，见他已站了起来。
“一起。”章同道。
“不要！”暮青拒绝得干脆，掀了帘子便走了出去。
她去陌长帐中请假，她昨夜赢了演练，后又验尸断案，老熊已对她刮目相看，见她来了，冷毅的脸色松和了些，嘱咐道：“别走太远，林子边儿上就成，完事赶紧回帐歇息。明天全军演练，老子等着瞧你的表现！”
暮青应了，出了帐子去了林子。刚到林子边儿，她便听到后头有脚步声，转身时见章同跟了过来，脸色有些阴沉。
暮青也冷了脸，“你有断袖之癖？喜欢看男人遛鸟？”