暮青看了两人一眼，道：“暹兰大帝观天象得知塔玛河水要干，他提前带领百姓迁徙避难，那时河水定然未干。暹兰古国在大漠深处，百姓一路迁徙，无水不成，他们定会沿着塔玛河寻找新的家园。后来他们来到了乌尔库勒草原，见到了桑卓神湖，发现了窟达暗河，这条暗河一定离塔玛河不远，暹兰大帝在桑卓神湖百里外建造陵寝，我猜塔玛河应该就在那里了。草原部族各有信仰的神灵，唯独桑卓神湖是他们共同的信仰，可见草原人对水源的崇拜。大漠里更依赖水源，暹兰人对水的崇拜应该更甚，塔玛河是暹兰古国建国之本，对暹兰大帝意义非凡，他将陵寝建在塔玛河附近，应有永伴神河之意。圆殿的出路在水门，一因塔玛河水历经千年必已干涸，二因暹兰大帝建此地宫意为挑选继承者，入圆殿者大智大勇已具，尚缺一样，那便是继承他的意志。他的意志便是对神河水的崇拜，所以我猜出路一定在水门。”
一席话尽，四面无声。
呼延昊提着羊皮酒袋，酒袋口忘了塞上，烈酒醇香乍一闻冲鼻上脑，再一品醇厚悠长，余香回味不绝。
上瘾，似她。
这般才智果然适合做他的王后，就是不知姿色如何。
步惜欢低头品菜，唇角噙一抹不出所料的笑意。
嗯，就知道精彩。
唯独元修未动，眸中含着赞叹意，嘴上继续问道：“那日狄王先出了殿去，我等在后头耽搁了些时辰才一同出殿，刚一出去殿门便关了，我总觉得此事并非巧合，你觉得呢？”
那日暮青在圆殿撞了额角，晕了之后便不知后事了，她不是个爱打听的人，月杀就在她身边，这些日子以来她也从未问过一句，今日听元修说起才知一些事，想了片刻道：“我那时未醒，只听你这么说未必能推断准确，只能推测青铜台上有机关，若有人在上面，殿门便不会关，一旦人都走了，门便会关上。但这只是推测，地宫已封，真相如何大抵要永埋地宫了。”
元修点点头，世间事是无法都弄清楚的，知道真相的或许只有暹兰大帝了。
两事说罢，暮青便又沉默了下来，只低头吃饭。
步惜欢抬眸望见呼延昊正盯着暮青，目光便淡了下来，往桌面上扫了眼，见暮青面前的菜动了些，这才将筷子懒懒一放。
喀！
声儿虽轻，那远远侯着的捕快却一惊，忙跪了下来。
“沿途州府城县无一个晓事儿可心的，净是这么些菜。”步惜欢淡淡拂袖，意态微倦，袖口滚着的云龙绣线金红，堂中灯烛照那一袖寒凉刺目。
捕快跪伏在地，不敢出声，心道这一桌皆是越州特色菜食，奉县虽小，却在西北与越州交界，占了地利。奉县乃越州第一处接驾之地，圣上应是头一回用越菜，不该腻了才是。难道是越菜不合圣上口味？
这般猜测着，忽听帝音又传了来。
“成日食荤，朕腻嗓子，叫厨子做些清粥小菜来。”
步惜欢说得漫不经心，捕快跪在地上险些吐出一口血。原来不是吃不惯越菜风味，而是吃荤吃腻了？
圣驾来奉县，知县大人怎敢以清粥小菜招待？挖空了心思从越州首邑请了名厨，这一桌特色好菜竟还不如清粥小菜？
捕快心中直道君心难测，嘴上却不敢言，忙退下传旨去了。
过了一会儿，清粥小菜端了上来，步惜欢一人赐了一碗，看着暮青喝着清粥，唇角牵起笑意。
她喜食清淡，在宫里时就这般，太精致的菜不爱吃，反倒是家常小菜胃口好些，倒也不是挑食，若无清淡的菜，荤菜她也照吃，只是吃的少。她正是长身子的时候，吃食太素淡了不好，他又不想腻着她，只好开了宴过些时候再叫清淡的粥菜来，这般便可叫她都吃些，免得偏了一样，对身子不好。
这几日步惜欢总挑剔过往州府进上的膳食太腻，日日都叫清淡的来，元修和呼延昊已习惯了，见他每回都喝一碗，只当他是有帝王家的富贵病，荤腥吃腻了，才将寻常百姓家的清淡菜食当山珍海味。
唯独暮青喝粥时用的慢，似知道对面那人无微不至的心意，喝起来格外珍视。
一张方桌，四人围坐，气氛古怪难受，却有些深藏的情意，悄无声息。
一顿难受的饭吃完，步惜欢免了元修的护送之事，自出了客栈，回客来居。呼延昊见今夜再无机会与暮青独处，便也出了客栈，客栈外一队王军披裘衣戴雪帽，一顿饭的时辰便成了雪人，见呼延昊出来，肩头的雪一抖便跟着他往驿馆而去。
月隐云后，夜色黑沉，雪下得正大，长街上早没了人，呼延昊的人出来时也未提灯笼，就这么摸黑在长街上行远。
待风雪遮了一行人的身影，客栈外屋檐下立着的西北军里有一人呸了一口。
一口唾沫砸出个雪窟窿，那人恨恨道：“胡人崽子！杀我将士，扰我百姓，现在还大摇大摆住上我大兴国的驿馆了。”
客栈外站岗警戒的都是元修的亲兵，旁边一人听见道：“待大将军回了朝中，把他娘的议和事搅黄了，咱们照样杀胡人！”
“对！杀！”那人恶狠狠道，“不但这些胡人该杀，朝中那些主和的狗官也该杀！俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根子的就把舌头割了，把嘴缝起来！那些翻翻嘴皮子就想跟胡人议和的狗官，俺看着也该这么办！”
朝中主和的是元相国，大将军之父，割舌缝嘴之刑也就是说者过过嘴瘾，听者听听罢了，那听的人没再接话，屋檐下沉默了下来。
北风呼啸，大雪不绝，这夜奉县下了一夜的雪，知县一夜未眠，在县衙大堂里搓着手来回走了一夜。这雪下得太大了，可别把圣驾留在奉县，今夜定会压塌几间屋子冻死几个人。圣上昏庸，应不会理会几个百姓的死活，元大将军却是大兴战神，为人正直，若回朝在相国面前说句什么，他的官途可就无望了。
提心吊胆了一夜，天将明时雪总算停了，奉县知县命衙役上街扫雪，连城中几个富户府中的小厮都差去街上，命务必在晌午前将路清好，莫要耽误圣驾离开。
但世间事由来是怕什么来什么，天刚亮，长街上的雪尚未清好，福顺客栈的小二便奔了出来，在长街上一路惊嚎，边嚎边指着客栈的方向，面色惊恐，说不出话。
福顺客栈里昨晚住着的是朝中议和大员，街上扫雪的捕快一看福顺客栈出了事顿觉不妙，刚要进去查看，里面便冲出来一队铁甲护卫，分两路奔往圣驾歇着的客来居和西北军歇着的永德客栈。
驰报——
泰和殿大学士李本，昨夜遇刺！
李本遇刺，护卫是如此奏报的。
元修以为奉县进了刺客，一边派人去客来居询问圣驾安危，一边随护卫到了福顺客栈。
一看之下，沉着脸回来，敲开了暮青的房门。
“怎这时才叫我？”暮青刚起身，早饭用到一半，元修来敲门才知出了事。
“以为只是刺客。”元修眉心紧锁，疏朗的眉宇染了阴霾。
议和之事天下皆知，李本是朝中议和使团的钦差大臣，他听闻李本遇刺，起初以为是有心怀不满的人混入奉县，夜里趁机行了刺杀之事。昨夜下了一夜的雪，今早城门未开，刺客定然还在城中，要追捕刺客只需在城中挨家挨户搜查便可。朝中死了二品大员，事虽大，但刺客好查，用不着暮青出马，但没想到…
“如今呢？”暮青放了碗筷，净了手披了大氅便往出了房门。
元修在房门外等着，一副不好说的模样，只沉声道：“你去看了就知道。”
*
福顺客栈。
暮青到了客栈时，大堂里满满的人，步惜欢坐在正中的桌旁品茶，左侧聚着朝中议和使团的文官们，右侧跪着奉县知县、县丞和主簿等人，左右人人面色惊惶。
二楼甲字间的房门开着，门外两旁站在铁甲护卫。
暮青进了大堂便皱了眉，“血腥味好浓，人死在房里？”
“鼻子真好使。”步惜欢揶揄一句，“朕闻爱卿断案素来有一手，那便上去瞧瞧吧。”
这是变着法的免了暮青的君臣之礼，直接让她上楼查案去。
“谢陛下。”暮青道了一声便上了楼去。
案子发生在奉县治下，大堂里有奉县知县在，验尸有仵作，查案有捕快，审案有县官，武将查案实不合朝规，但此时人人惊魂未定，谁也无心纠错，一群朝官县官抬起头来，看着暮青上楼进了屋。
屋里布置简单，一榻一桌一屏风，一目便可望尽屋中摆设，只是这摆设透着几分诡异。
榻前绛红的帐帘儿扯了半幅下来铺在圆桌上，桌正中摆着颗人头，两眼睁着，嘴唇被缝，血染红了下巴。人头两旁摆着两只茶碗，一碗里满着茶水，一碗里放着一条舌头。
桌上情形颇似供案，而桌后有扇窗，窗关着，两旁挂着的字画被翻过来挂在了墙上，字画反面蘸血书两排大字——卖国奸佞人人得诛！祭西北将士英魂！
那人头的确是李本的，但屋里只有一颗人头，并未见到他的尸体。
榻旁帐上有喷溅血，桌后地上有大滩的血泊，屋里没有乱七八糟的血脚印，只在窗台下的墙上有半只擦滑下来的血脚印。暮青走去窗边，将窗打开，往下一看，见窗后便是福顺客栈的后院，后院角落里种着棵老树，枝头落着厚厚的雪，树下立着只雪人。
那雪人白胖，半人高，无头，面向西北，背对窗口，跪伏在地，像只矮山包。
树前皆是脚印，想来是早晨有人看见树下的雪人上前察看，碰落了雪人胳膊上的雪，露出了一截绛红二品官袍，这才知道里头有尸，没再敢细细察看。
暮青眉头皱起，转身出了屋，直往后院而去。
第三章 口诛御史
后院树下，尸体已经冰冻。暮青清理出尸体上的雪，见尸体躯干和四肢已完全冻硬，朝西北呈跪伏姿态，腔子里的血已冻成了冰渣，身上穿着的确是二品大学士的官袍，官袍后背处的锦缎磨破了。
暮青在院子里晃了一圈儿，见后院不大，下人房、厨房和柴房都在这院子里。她从柴房里提出把小铲来，来到二楼窗下慢慢地清理地面上的雪。
昨晚下了一夜雪，墙根下两指多厚，险些没了短靴，暮青蹲在窗下，一层一层将雪铲开，在地面和地面上方的雪层里发现了大滩血迹。她抬头看了眼树下跪着的无头雪尸，自窗下到树下开始清理了起来。
一刻的时辰，一条移尸的道路显现了出来。
“来人！”暮青朝客栈大堂里唤了声。
两名捕快应声进了后院，帘子一打，见到后院的情形皆停住脚步。只见窗下有一大滩血迹，一路拖往树下，血痕清晰可见，树下雪尸已见真容，身穿官袍跪向西北，没有头颅。
元修跟在两名捕快身后进来，暮青见那两名捕快呆怔，便直接将手中的小铲递给元修，吩咐道：“柴房里有梯子，搬到窗下，别踩到这条路。”
元修很自然地接了过来，纵身一跃便到了柴房门口，进去便将梯子提了出来。
那俩捕快哪敢让元修搬梯，这才慌忙要进后院，暮青见了道：“别进来了，人多添乱。”
那俩捕快下意识停住脚步，这时元修已将梯子提了过来，依暮青所言放在了窗下，搭去了二楼窗户口。暮青二话不说上了梯子，元修扶梯嘱咐她慢些，俩捕快看得瞠目结舌，没见过堂堂一品大将军给个五品小将当下人使唤的。
暮青从梯子背面往上爬，细细查看墙上，房体墙上刷着红漆，要找血迹需费些眼力，但奉县乃小县，福顺客栈已旧，房体年久有些脱漆，暮青一寸一寸地细辨，还真找到了几处飞溅的血迹。
找到了之后，暮青才点点头，从梯子上下了来。
“进大堂吧。”暮青对元修说了声，两人便往大堂去，走到帘子处时，暮青才对那俩捕快道，“把树下的尸体搬进来，尸体已经冻硬了，不要试图掰开腿脚，就这么抬进来吧。还有，别踩到移尸的路。”
县衙里当捕快，死人自是见过的，只是抬尸这活儿以往都是仵作干的，衙门公差都嫌晦气，能不碰便不碰，有那抬尸的，为何要自己来？但今日暮青指名让他们两人抬尸，两人得罪不起，便只好垂头丧脑地往树下去了。
大堂里，朝中文官听闻尸体要搬进来，脸上皆露出几分惊惶。
那凶手是冲着议和之事来的，为祭西北将士而杀了李大人，凶手不知是否在元大将军的亲兵中，但显然此事还没完，说不定凶手想把朝中的议和使都杀了泄愤。
李大人死了，下一个就是他们！
“陛下，回朝之事…沿途各州府接驾的旨意早下了，回京的日子都定好了，朝中为迎圣驾和我西北将士还朝已备下宫宴，此乃大事，不可耽搁，臣以为不如让英睿将军留下查案，陛下与大将军和五胡议和使团先行回京。”这时，一名三品朝官奏道。
暮青和元修进来，正听见此话，道：“没必要，凶手很快就会查出来。”
那朝官乃都察院左副督御史，名叫刘淮，听闻此话不由问道：“将军何以如此肯定？”
“有诸位大人在，凶手自会再次作案，蛛丝马迹自然也就多了，总能抓到。”暮青面无表情道。
刘淮的脸顿时绿了，其他朝官也惊住，顷刻炸了锅。
“这、这…”
“英睿将军之意是要将我等当做诱饵？”
“荒谬！”
“罔顾同袍性命，何等冷血！”
暮青是仵作出身，她的传闻在边关时听了一耳朵，几个朝官却未放在心上。古来文武相轻，暮青乃贱籍出身，连庶族子弟都不是，官级也不过五品，论出身论品级皆在他们之下，哪知她半点恭谨也无，竟如此胆大妄为！
“这话还给诸位大人！李大人与诸位同朝为官，亦是同袍，还望诸位大人念着同袍情分上，莫要如此冷血，不想着擒凶，只想着逃。”暮青反唇相讥。
都察院本直属于帝王，御史乃言官，刘淮等人既被派来议和，必是元派之人。御史本该是朝中清流，却参与了党争，自身不正，何以查察朝官？
暮青不喜刘淮等人，句句如刀，割得刘淮等人脸色青红难辨。
“将军此言可笑！我等食朝廷俸禄，自要以陛下为先，以国事为先！如今陛下与五胡议和使团皆在奉县，倘若凶手伤了圣驾或是伤了胡使，英睿将军可担当得起？况且本官方才也奏请过圣上了，留将军在此查凶，圣驾先行回京，如此既顾全了圣驾的安危，又不至于弃李大人的命案于不顾，岂非两全？何来本官不顾念同袍情分之说？”刘淮不愧为言官，辩才了得，义正言辞。
“嗯，岂止是两全，简直是四全。”暮青点头赞道。
刘淮一愣，不知暮青怎又称赞起他来了，只觉那四全之说定非好话，便没问另两全乃何事，只拱了拱手，冷道：“不敢当。”
“敢言敢当者大丈夫，敢言不敢当者小人也。”暮青道。
“你！”刘淮气得发抖，怒问，“英睿将军何意？”
“意思是刘大人奏请之事一全了圣驾安危，二全了同袍情分，三全了自己性命，四全了凶手性命。凶手若在我们其中，圣驾一走，岂非放了凶手？”
“你…本官…”刘淮一时竟被噎得说不上话来。
步惜欢喝茶看戏，眸中笑意沉沉，她这嘴，御史都不敌。
元修转身咳了声，李本死了，西北军嫌疑最大，此事压在心头，本是一桩沉重心事，却不知为何有些想笑。这些朝中的文官，他早看他们不顺眼了。
这时，大堂外一名御林卫进来道：“启奏陛下，狄王请见！”
大堂里众人皆怔，步惜欢淡道：“看热闹的倒是来得快。”
元修略一沉思，道：“陛下，当初在青州山，狄王杀我三名新军，手段残忍，李大人一案凶手手法一样残忍，不如让狄王进来一见。”
“嗯。”步惜欢懒散应了声，放了茶盏，“宣吧。”
那御林卫领旨出去，一会儿便见呼延昊大步而来，进了大堂往二楼瞧了一眼，闻见那血腥气颇为喜爱地多吸了几口，瞧得刘淮等人大皱眉头。
“大兴皇帝陛下！”呼延昊跟步惜欢打了声招呼，有人搬了把椅子来，放在跪着的奉县知县等人前头，他便坐了下来。
呼延昊这么一搅局，刘淮的情绪便缓了回来，不再和暮青多辩，只问道：“那英睿将军多久能抓到凶手？君前无戏言，将军身为武将，既领了此案，总该有个期限。”
他想诱暮青君前立誓，眼下年关将近，太皇太后和相国在京中等着大将军回去过年，朝中早就准备好了年节时迎接议和使团进京，共商议和之事。此事早就定好了，圣驾不会因此事在外拖太久，若暮青破案的期限太长，延误了圣驾回京，太皇太后和相国饶不了她。若她给的期限太短，没能抓得到凶手，她便是欺君之罪，罪当处死。
步惜欢淡淡抬眼，瞥了眼刘淮，倚去椅子一边，笑意懒散，眸光寒凉。
呼延昊玩味地一笑，左脸伤疤顿现狰狞。
元修眉头深锁，怒笑一声，刚要开口，暮青已接了话。
“似刘大人这般只顾扯皮陷害，凶手自然抓不到。”暮青没上刘淮的当，反倒讥讽了一句，道，“此案疑点太多，线索不少，诸位配合些，凶手就不难抓到。”
疑点？线索？
众人皆怔，早晨发现李本尸体时，场面让人惊惧，谁都没细看，哪知线索疑点在何处？
“衙门里可有仵作？”暮青转身问奉县知县。
知县还跪着，朝中二品大员死在自己治下，正担忧圣上降罪官帽不保，听闻暮青有差遣，赶忙道：“有！有！县衙里有奉职的老仵作，因贱役不敢污圣目，下官便命其在外头候着。”
暮青闻言眸光微寒，知县不知所觉，对身后县丞使了个眼色，县丞便跪着退到门口，寻仵作去了。
一会儿工夫，进来个年近六旬的老仵作，背有些驼，哆哆嗦嗦地跪了，话都说不利索。
“李大人遇刺，凶手穷凶极恶，圣上亲自督审此案，验尸定要仔细！”知县瞧不上那老仵作，暗地里剜了他一眼，连拍马带恐吓地嘱咐道。
“不必，尸体我已验过了，寻仵作来只是帮把手。”暮青道。
那知县呐呐盯着暮青，不知她一武将，为何会验尸。
这时，步惜欢已赦了那老仵作起身，暮青将人一扶，道：“我亦是仵作出身，老前辈莫惧。”
暮青一身五品将袍，那老仵作瞧着，以为自己花了眼。
“仵、仵…”知县瞠目，险些咬了舌头，心中悔极。
这小将军原是仵作？
完了完了，他方才那般不待见仵作，莫不是惹恼了她吧？