“通常来说，越复杂的计策越需要事前周密计划，你奉命前来不容有失，而侯天和熊泰都是杀敌勇猛的老将，一旦路上打杀起来，很难保证不发生意外状况。万一他们之中有人逃回军中报信，你就功亏一篑了。所以，你事先不可能没有不战而擒敌之法，那么，既然你一定会竭力避免打斗，那我为何会在半路上闻见血腥味？”
“人只能闻出三五丈内的气味，即便有风，即便嗅觉灵敏，也不可能闻出太远。当时侍卫们举着火把，火光照出了三五丈却看不到血腥味的源头，这只能说明现场留下了大量的血迹。我可以猜想是你的计划出了意外，但现场留下了这么大量的血迹，倘若发生过意外打斗，那必是一场恶战！我想不通，他们二人若有恶战的时间，为何会寻不到空隙触发袖箭通知军中？”
“恶战的可能性不大，那么考虑到失踪的时间和失血量，只可能是有人惨死了。而你需要留着熊泰和侯天的性命要挟我，那死的还能有谁呢？”
侍卫们方才还曾疑惑暮青是怎么知道有人死了的，但此刻听见缘由，却少有人一听即懂。
从在军中得知消息到出营寻人，她只在闻见血腥气时停了那么一会儿，脑子里竟然转了这么多道弯儿，主子到底娶了个什么女子？
这哪是人啊？
“事实证明我没猜错，但我也不是事事都能料到，我没想到你会模仿呼延昊的手法杀人。”暮青继续道，“这是你做的第二件蠢事——你只需要擒住熊泰和侯天，拿他们的命威胁我跟你回京便可，何需杀人，又何需用这样残忍的手法？你和死者无仇无怨，也不心理变态。”
“如果你心理变态，那么你不会模仿杀人，受害者是变态杀人者向世人展示自己的一件作品，多半独特，不与别人相似，尤其是同时代的人，除非此人令人臣服，才会有人以模仿杀人的方式来向此人表达迷恋和敬意。可是，我在尸身上没有看到你的敬意，因为被呼延昊所杀之人的胸腔和腹腔是被徒手撕开的，而我刚才看见的尸体，其胸腹部位创口的创缘非常平整，显然是被利器割开的。你的杀人手法只是形似而非神似，显然你不是变态，你不了解变态模仿杀人的心理，所以你给我看到的现场才会如此的粗糙、毫无灵魂。”
粗糙？
毫无…灵魂？
侍卫们纷纷侧目，费了好大力气才压住了抽搐的嘴角。
仵作不就是看验死人的？验尸能验出灵魂这种虚无缥缈的玩意儿来，还能再扯点儿吗？
但这些玄乎之言，细细品之却又叫人觉得有些道理，且从暮青口中说出又偏叫人信服些，只凭她今日寻人的神速和所断之事的神准，此话便由不得人不信。
“我是仵作，朝中文武和军中将士都知道我的规矩，我验尸时是不许人随便进入现场的，你杀人并布置现场，显然是想将我与随行之人分开，我由此推断出树下亦或尸身上藏有某种机关并不难，有所戒备有何奇怪的？”
“你用他们二人诱我出营，让我猜出了你的动机，更让你之后的一切计谋像是一场杂耍。这不是我聪明，而是你太自以为是。”暮青的嘲弄之色比沈明启更深。
沈明启高居马上，抿唇不语，目光阴郁。
“我再告诉你一件事吧。”暮青横刀指向沈明启，道，“树下亦或尸身上可能藏有机关，你知道我为何料到树下没有机关吗？”
“愿洗耳恭听。”沈明启还是这句话，却已不复悠闲。
“因为…他！”
他声如雷，话音迸出时，暮青忽然出手！
嗖！
刀从指间射出，瞬间被雾色所吞，沈明启退入禁卫堆里的工夫，那刀从雾里射出，只听咚的一声，一人眉心中刀，应声跌下马去。战马受惊扬蹄长嘶，马蹄正踏在那人的胸口之上，那人喷出口血来，睁着眼便断了气。
马队散开，禁卫们低头一看，死的竟是韩其初的一个亲兵。
沈明启面色阴沉，别人兴许会以为这一刀射偏了，但他觉得不是，暮青的目标也许本来就是此人！
他是首领，她猝然发难，禁卫们自然会以为她要杀的人是他，所有人都来保护他，而她真正要杀的人却毫无防备，取其性命轻而易举！
这女子…
她从一开始就计划好了，方才跟他废这么多口舌就是为了寻找时机杀了奸细？
“你不曾戍边，呼延昊的杀人手法你如何知道得这么清楚？自然是此人告诉你的！”暮青一指奸细的尸体，目光森寒。
这人原是章同的兵，韩其初任军师之后亲自跟章同把此人要到亲兵队里的，她对此人的印象颇深，因为青州山里第一个遇害的新兵就是他找到的。
当年她和章同比试时，章同曾在一处草坡上教过新兵们依据草势辨别过路者，他示范之时那片草还好好的，后来寻人时，草坡处的草便倒伏了下去，这人顺着草坡下去便找见了遇害的新兵。
韩其初因此记住了此人，觉得他是个胆大心细的好苗子，任军师后便跟章同将此人要到了身边栽培有加，没想到栽培来栽培去，竟是养了狼！
“在树下布置机关难免要翻动草皮，他当初是依据草势寻到尸体的，不可能不提醒你不要因草皮露了马脚。比起在树下布置机关，在尸身里藏入机关更不易被察觉。我是仵作，见到尸体当然会验尸，而死者的脖子几乎被割断，我需要把他的头颅扶正才能确认他的身份，那么最可能藏有暗器之处不就是死者的断颈之中？”
暮青早有防备，跟步惜欢要火把时就给他使了眼色，就像出营时那般，无需多言，只是一个眼神，他就知道她并非鲁莽行事。她验尸时并未觉得自己是在孤身犯险，因为他在，她才明知有险，依旧安心。
暮青垂下袖来，一把解剖刀又滑入了掌心。
“殿下果真名不虚传，末将佩服！”沈明启的称赞听起来比先前由衷了些，但他显然不想服输。他使了个眼色，禁卫意会，刀口狠狠一压，血珠顺着刀刃滚出来，染了侯天三人的战袍。
暮青怒喝：“沈明启！”
“微臣在。”沈明启稳稳地坐在马上，笑道，“微臣最喜欢跟聪明人打交道，尤其跟殿下这般睿智之人。殿下既已知晓微臣的目的，那就过来吧。天快亮了，望殿下莫要磨蹭。”
侯天三人闻言，事先约好了似的，竟一齐往禁卫的刀上撞去，禁卫们惊怒之下将刀一收，对着三人一顿拳打脚踢。
“住手！”暮青怒喝一声，牙一咬，往前走去！
三人抬头望向暮青，青肿的眼中满布血丝，眼神近乎恳求。
别过来！
步惜欢一把握住暮青的手腕，淡淡地看了眼沈明启，不紧不慢地问：“你只要皇后？你手上可有三人。”
说话间，他瞥了月影一眼，月影意会，翻身上马便要往军营去。
“慢！”沈明启一挑长枪，指着暮青说道，“陛下英明，微臣的确还要两人，但微臣想让殿下先过来。”
当今天下谁人不知步惜欢爱妻如命，宁弃半壁江山也不弃患难之妻？他绝不可能将发妻拱手让人，所以他才使计尸里藏针，想先擒住暮青，再以侯天三人要挟步惜欢放了华老将军和季小公爷。如此一来，才能确保把侯爷要的人全都带回去。
步惜欢闻言眉势微扬，仍是那般懒慢，却仿佛惊云破雾，刹那间江上生风，夏河生冰。
沈明启见了大笑道：“陛下觉得两难？也是，两位军侯背弃旧主追随陛下，陛下若不相救岂不寡恩？日后何方将士还敢效忠陛下？侯军侯的亲卫更是江南人士，陛下若不相救，定失水师军心。可陛下若是为保军心而将发妻拱手让人，那天下的百姓还会再称道陛下乃情意深重之人吗？”
沈明启笑罢，将长枪往侯天后心处一送，扬声道：“微臣数到三，陛下可快些抉择。”
“朕何需抉择？”步惜欢握着暮青的手不放，淡淡地瞥了眼侯天等人颈旁搁着的刀，“你真以为他们是你能杀的人？他们乃是西北军的旧部，元修放他们离开自是念及旧情。今日你若杀了他们，朕敢说你此生或可得荣华富贵，但必不得善终。”
“旧情？”沈明启嗤笑一声，“他们乃背弃旧主之徒，陛下怎知侯爷那日放他们离开不是为了今日？”
侯天和熊泰闻言皆怔，青肿的眼皮使劲睁了睁，眉峰上的血却淌进眼里，刺痛难忍。
“陛下不会到现在还以为前些日子的事儿是上陵郡王犯蠢吧？其实，那些奸细只是侯爷的弃子，因为只有如此，陛下和军师才会觉得铲除了奸细，从而生出军中已无奸细的错觉，昨夜我们的人才会顺利得手。此乃侯爷的计中计，对他了解得不够深的人实乃陛下，而非微臣。”
岂止如此，这还是一箭双雕之计。
表面上，上陵郡王偷兵符是事实，坏了侯爷的事也是事实，于是侯爷以此为把柄捏住了上陵的兵马，从而对稳定江北起到了至关重要的作用。日后待局势稳定下来，侯爷尽可卸磨杀驴，问罪郡王府，而后派亲信之人接管上陵军政大权。
此计事关重大，为防有人多嘴传到上陵郡王耳中，沈明启没有明言。
“哦？”步惜欢垂了垂眸，眸波微微漾起便归寂不见，“所以，你这是在与朕赌谁更懂君心，赌元修对西北之情？”
爱恨无界，总会有些人叫人杀之不忍，留之又成心头刺，只能这么折磨着自己，不知该拿此人如何是好。若是哪日忽然失去了，许又会缅怀当初，念起旧情。
人心复杂，君心更是如此。
眼下，南下的大军里不就带着一个这样的人？
沈明启语塞良久，待惊觉自己浪费了太多时间时已晚，不由阴郁地道：“陛下真乃谋心的高手，微臣领教了。多谢陛下提醒，陛下保住了他们二人的性命，不过微臣想说…微臣虽不能杀此二人，却可以折磨他们！而且，微臣可以杀这亲兵！”
说话间，沈明启提着长枪一舞，直刺向侯天的亲兵！这一刺并非威胁，枪风扫得柳枝狂然飘起，似夜里伸出的幽冥鬼爪，飒飒一响！
响声里，一人急喝：“慢！”
只见长枪刺上甲胄，擦出一溜儿星火，绚丽了黎明前的长堤。
暮青转头看向步惜欢，这一眼似诀别，山之高，海之远，皆不及这一眼深。
“我可以过去，但有个条件。”暮青转头抬手，刀尖遥遥指向沈明启的马队里，“把此人绑了，我要亲手剖了他！”
那人不是别人，正是韩其初的另一个亲兵。
那亲兵惊惶地看向沈明启，却看见了他眼里的幽凉，他顿时大骇，一夹马腹，策马便逃！
一队禁卫立即急追而去，沈明启喊都来不及，眼看着禁卫不见了人影，他转头望向暮青，目光如电！
却见暮青径直走了过来，边走边道：“你怕我在拖延时间？放心，我更怕你杀我水师将士，所以不用你们把人绑回来，我这就过去。”
她不想过去，方才只是假意答应，因为军中的将士们都知道她刑讯的手段，那奸细自然不会想死得那么痛苦。他要么战，要么逃，若逃必有人去追，若战必定生乱，如此便能争取时间和时机。
以韩其初的性子，他不会放心步惜欢和她只带少数护卫出营，必定会派人来接应，算算时辰，援军也该来了。
可是，沈明启是个聪明人，他已经看穿了她的意图，她若不过去，他恼怒之下必定会伤害人质。唯有她主动过去，才能继续拖延时间。
这不是一场赌博，只是一场攻心战。
沈明启把身家性命和前途都赌在这次差事上，不容有失，必定谨慎。她越主动，他越多疑。
他不让她过去，必定！
战靴踏在潮湿的泥里，暮青的脚印深得像铁石碾过般，一步一步，缓而沉。
“慢！”沈明启扬声喝止，目光变幻莫测，“殿下既然命微臣绑人，那就等把人绑回来了，微臣再恭迎殿下。”
百闻不如一见，这女子睿智果敢，方才计杀一人，又只用一句话就引走了他的一队禁卫，此刻说要过来，谁知她心里在盘算什么？万一她猝然发难，马队一乱，岂不要坏他的大计？
暮青扬了扬眉，不屑接话，只如愿地停了脚步。
等。
这一等，没等到人回来，只等到了三声军号。
军号声从江上传来，一声低沉若山海涛声，一声悠平似长风萧萧，一声高阔若鸿冥在天。步惜欢在堤上负手回身，见天若黑水，江雾成团，远眺去若见万倾云涛在下，漫漫江波在天，江天倒置，战船驾云飞渡，如期而至。
长堤远处，三声雷鼓相应，鼓声尚在北面，不见旌旗遮天，却闻马蹄声若猛兽离海奔滚而来。
沈明启打了个手势，禁卫们挟持着侯天三人便退入了林子里。
人退进去不久，忽闻孤骑声来，一个禁卫刚驰出，胸口便穿出一支血箭，他一头栽下马来，折了颈骨。
一支大军紧追而来，章同手提长枪，枪头上挑着颗血淋淋的人头，见暮青无事便速速敛起眼底的关切之情，下马禀道：“末将奉军师之命率东大营将士前来护驾，路遇奸细，已将其斩杀！”
“大军已到江边了？”步惜欢问。
“回陛下，先头军已下江堤，其余军民正往江边行军，预计战船抵达江边之前，全军便可下堤待命，战船一至便可登船！”
“好！”一声高喝传来，却不是出自步惜欢之口。沈明启带着马队把人押出了林子，侯天的亲兵被绑在最前头，沈明启坐在马上，手中长枪断然往前一送！
噗！
血花绽开，枪头从那亲兵的左肩穿出，红缨滴血，湿了袍子。
“来得正好！那就把华老将军和季小公爷一并带来吧。”沈明启无视章同身后布阵满弦的弓兵，猛地把长枪一收，血珠刷的甩出，溅了一地！那亲兵是个硬骨头，被五花大绑着跪在地上，硬是挺着不肯倒下，沈明启森凉地勾了勾嘴角，道，“希望这一回陛下和皇后殿下不要再耍花样，否则，微臣很乐意让这些前来护驾的将士们瞧瞧，帝后是否真那么爱兵如子。”
侯天和熊泰不可杀，这亲兵却可杀，越是当着将士们的面儿，步惜欢和暮青越不能任其被虐杀。
江南水师的战船已如约而至，军心之迫却在眼前。
这一回，沈明启没有耐心再等了。
步惜欢瞥了月影一眼，月影去得急，回来时身后跟着辆马车。
月杀驾着马车，下来后便跪禀道：“主子，人带到了！”
“嗯，见过皇后了？”步惜欢负着手淡声问。
“拜见皇后殿下！”月杀低着头，声音如常。
“辛苦了。”暮青醒来后这是第一回见月杀，他的拳头紧抱着，她看得出他心中有愧，奈何眼下不是说话的时候，只能先顾眼前事，“把人带出来吧。”
月杀领旨进了马车，出来时和乌雅阿吉各自扛着一人。
见两人昏睡着，沈明启道：“听闻公子魏易容之能鬼神难辨，我怎知此二人是真是假？”
乌雅阿吉一听就乐了，把季延扔去地上，从靴子里拔出匕首来就划，“这还不容易？脸皮剥给你验验就知！”
他的刀法太快太绝，刀光一亮，血线飞飙，沈明启喊都来不及，就看见季延的下巴上活生生被开了道口子！
乌雅阿吉吹了口刀尖上的血珠，不耐地道：“信不信，给句准话儿！不信的话，小爷把老头儿的脸也一并剥了。”
沈明启惊魂未定，打量了乌雅阿吉许久也看不出他究竟是何来头，更猜不透这样的狠角色在军中为何无名，只能将他暗暗记在心里，寒声道：“把人唤醒！”
解药在月杀身上，他把药瓶放在华老将军和季延的鼻子底下晃了晃便收了起来。华老将军和季延醒后意识一时有些迷糊，两人还没弄清楚身在何处，就听见前面林子里有个青年将领说道：“有劳皇后殿下亲自将人送过来，其余人退后，如若有人擅动，大不了今日一起死！”
沈明启打了个手势，藏在林中的兵马见令而出，拉弓以待！
黎明前最黑暗的一刻，天上不见微云淡月，唯见堤下火把绵延，似银河落入凡间，照亮了江面。江上起了风，风推着大雾往堤边而来，船在雾后，轮廓已显。
长堤上，数千弓兵满弦对峙，中间仅隔三丈。
暮青解了袖甲掷在地上，两袖一展，放下时袖风好似波涛一荡！
沈明启冷冷地扬了扬嘴角，只见暮青伸手扶住了意识不清的华季二人，却没看见她垂手之时一手隐在宽大的袖子里，朝身后比了个手势——掌心张开，一翻一覆！
暗号！
暮青扶着华季二人，行路沉缓，心中默数。十步之距仿佛耗尽半生时光，她离江堤越远，江波声反而越清晰，暮青知道这表明船队已近，她佯装难以扶稳两人，脚下打了个趔趄，不着痕迹地把两人往一起一拢。
准备！
三！二！一！
暗号约定的十步之数走完时，暮青扶着华季二人正好到了马队前方，一队禁卫骑马围上前来，暮青刚准备把人推出，忽见沈明启抬了抬手。
弓臂紧绷的粗沉声传来，暮青的心头猛地一颤——她知道一旦元修要的人都在手中，沈明启必定翻脸，但这弓弦的声音不对！
长弓的声音吱嘎细长，并没有这般粗沉，这声音更像是床子弩发出的！
哪来的床子弩？
暮青目光一睃，下意识地望进林子里，这千钧一发的一刻短暂得她来不及细想，诸般念头皆是闪念，一切都发生得太快，在她望进林中的那一刻，她凭本能将华季二人往前一推，回头大喊：“趴下！”
华季二人撞惊了战马，战马扬蹄踏来时，林中有狂风猛惯而来！暮青往前一扑，华季二人被她撞倒时，粗壮的箭杆和铁制的箭羽刚好从头顶上飞过，凿子似的扁镞上缠着厚重的油布，黑烟呛人喉肠，狂风拔得玉冠摇如夜花，天上火箭如蛾。
暮青翻身一滚伏入泥里，一手拔掉发簪向前一掷，一手接住一个摔下马的禁卫手中的长枪往前一送，两道血花绽开，一排头颅飞起！
神甲侍卫们踏箭掠来，挑断侯天三人身上的绳索之时，暮青的腰身被人揽住，步惜欢带着她长掠而去，轻飘飘地退下了江堤。
江上已是一片火海，绵延无尽，战船上惨呼声不绝，桅杆云帆砸进江里，一个个火人在波涛里翻沉，惨烈之景叫人看得心如死灰。
沈明启在堤上大笑，“殿下有句话说对了，你的确不是事事都能料到。侯爷意在江南，他早就料到陛下能猜到他会用火攻，所以才有意放出了弃子，让陛下以为上陵郡王坏了他的大计，他已难行火攻之事。而实际上，侯爷从圣驾南下起就在附近的村庄里换上了下陵的兵马，等的就是这一天！如今江南水师已遭重创，这大江对岸不日便会是侯爷的，殿下与其跟着一个亡国之君，不如随微臣回京，以侯爷对殿下的情意，想必一生荣华无人可及！”
“他既然了解我，就应该知道我想要的从来不是荣华富贵。”暮青往后退了一步，与步惜欢比肩而立，“今日他在我在，生死相陪！”
“那可真是感人。”沈明启嗤笑一声，扬枪指向江边的数万军民，“殿下难道忘了这些将士和百姓？现在陛下手上已无可以要挟侯爷的人质，两陵十万兵马今日便可到江边，殿下忍心叫这数万生灵血染汴河？”
“难道殿下回京，元修就会放过我们？看看江北水师今夜惨死的将士！元修如此心狠手辣，又怎会真放过我们这些追随圣上之人？”章同冷笑一声，立枪而跪，高声道，“末将愿战死江边！宁死不降！”
东大营的将士们随即一同面江而跪，齐声高喝：“愿战死江边！宁死不降！”
声出江面，喝不散滚滚狼烟，江上的惨嚎声却仿佛静了静。