……
第二日一早，褚闰生备妥了行李马匹，向众人辞行。
众人送他到宅外，绛云和幻火虽满心不舍，但听过梁宜的话，也都有了自觉，不再纠缠什么了。
褚闰生看着他二人的神情，笑劝道：“别这副表情嘛，只是分离，又不是永别。若是想我了，就一起来看我。我一定杀鸡请你们的啊。”
“真的？”幻火的脸上顿生喜悦。
“真的。你喜欢红烧还是煮汤？”
“红烧！”
“嗯。我也是！”
“喂喂喂！”绛云听到这样的对白，忿然跺脚，“你们怎么就惦记着吃啊！”
褚闰生只是笑着，也不辩解。他翻身上马，拉了拉缰绳，道：“大家保重。我走了。”
“师兄。”幻火出声叫住他，几步上去拉住了马缰，问道，“你不去见见何彩绫么？”
褚闰生沉默了一会儿，道：“她应该还没醒吧。”
幻火皱起眉来，满脸忧虑之色，“我正想问师兄呢。这么久了，她为什么还不醒？”
褚闰生笑着，抬起手来，用拇指和食指比了一寸宽，道：“我酿的四神酥稍稍烈了一些。”
幻火低了头，苦恼道：“若她醒来，该怎么办才好？”
“呵呵，那简单啊。你就说你与她是姊弟，因父母亡故，她伤心过度，大病了一场。若她问过去，你随便编些说给她听就好了。”褚闰生道。
幻火听罢，带着忧戚之色，问道：“师兄当真不见她？”
褚闰生点头，答得轻松：“嗯。不见。”言罢，他望向了池玄，道，“剩下的事，麻烦师兄照应。”
“你说的那种照应，我不会。”池玄答得坦然。
褚闰生轻轻一哂，眼神里的无奈一闪而过。他也不多说什么，抱了抱拳，朗声道：“告辞。”
说完这句，他头也不回，策马而去。
蹄声渐远，空余下微微烟尘，迷人视线。
幻火轻轻叹息，神色之中哀愁隐隐。绛云见他如此，不禁也惆怅起来。她又看看池玄，想着方才那“照应”的说辞。
对褚闰生来说，何彩绫也是想要斩断的过去？
不由自主地，她想起了李延绡，心上徒生一股悲凉。兴许，这真的是对大家都好的做法，但其中的无奈痛心，当真能坦然承受么？有些事情，虽未曾说出口，但她也知道几分。先是那满身的香，而后是纵饮的酒，乃至这所大宅……他的心里，真的放下了么？
想到此处，她决心立下。本来么，何彩绫如何与她何干？她只需好好守着他的幸福便好。她扬眉一笑，拍了拍胸口，道：“哼，看我的！”
言罢，她不顾幻火和池玄的不解，风风火火地进了宅去。
……
此去吴越，行程不远。
褚闰生并不着急赶路。以往他在驿站做事，每每日夜兼程，往各地送信。在外多日，思家情切，返程时更是快马加鞭。但到了今日，这些急躁似乎都完全没有意义。一番辛苦，终究是走到了这一步。所有的忧心烦恼俱已过去，只需踏实地走完这条路，便能达成心愿。
笑意，由心而生，染在他的眼角眉梢。暖风轻轻抚着他的脸颊，温柔非常。眼前，晴日温煦，春草如丝，恍如隔世。来时的风雪，早已在脑海中模糊。经历的种种，皆变得无比遥远……
待他回到家乡，已是二月末。
他下了马，怔怔地站在村口。
春日时分，蝶舞莺飞。满垄茼蒿花开，灿然金黄。淡淡春烟氤氲，染得这小村如画一般。
他凝眸而笑，深深吸了口气。入鼻的，却不是茼蒿的辛香。那纠缠在肺腑的甘甜馨香，让他有些失神。
瑞香，盗百花之香者……
到了今日，这香味还未散去么？他自嘲地笑了笑，定了定心神，方才缓缓迈步，往村中去。
村中空地上，早有一群孩童玩耍。见有人来，先时好奇，很快，有孩童认出他来，叫出了他的名字。一时间，孩童们纷纷聚到了他身旁，嬉笑拉扯。
村里的大人听得动静，也出来探看。见是他回来，满村炸开了锅。村人也知道些外事，宋军南下，战势正乱。茅山也遭了劫，上清派元气大伤，不少弟子都还了俗，离了师门。如今他回来，必然也是因此了。小村之中，大多同宗。远近不论，多少有些亲缘。今见他这般，都赶了上来，围着嘘寒问暖。
褚闰生一一应承，随机敷衍。
这时，有人挤进了人群，一把拉住了他的手腕。
他微微一惊，看清来者时，瞬间湿了眼眶。那是个身材瘦小的妇人，四十出头的年纪，却已满脸皱纹，双鬓也隐隐生了白发。她看着他，又惊又喜，也说不出其他话来，只是一遍遍唤他的名字。她的身后，站着一个五十出头的男子。他的头发已然灰白，眉宇间带着苦楚。看着他也不言语，只是默默地淌泪。
“爹，娘……”他忍着泪，含笑唤道。
妇人这才哭了出来，她捧着他的脸颊，道：“都瘦成这样了……外头吃了许多苦罢？”
褚闰生切切望着她，点头。
“回来就好……”男子上前来，揽了揽他的肩膀，“外头打仗，乱得很。听说茅山也不太平，我们还以为你……”
妇人抹着眼泪，哽咽道：“早知如此，就不该让你修什么仙……说来，你二舅他如今也下落不明，怕是……”哭音，掩去了她要说的话。
褚闰生心口一紧，欲言又止。片刻纠结，他终是咬了咬牙，将所有要说的话埋进了心里。
“别说这些了。你看小殷不是平安回来了么，说不定阿诚也有一日会回来呢。”男子拉过妇人，劝了几句。
妇人略略宽了心，又拉起褚闰生的手，道：“来，我们回家去，娘给你做些好吃的，好好补一补！”
褚闰生收去了眉宇间的忧色，笑着点了点头。三人被村人簇着回到了家，一进门，就见一个十一二岁的女娃儿迎了上来。看到褚闰生，她欢叫一声，扑上前来，唤道：“闰生哥哥！”
“倩儿。”褚闰生笑着应她一声，伸手摸了摸她的头，“嗯，好久不见，长高了啊。”
女娃儿笑得愈发甜美，她拉着他的手，道：“闰生哥哥，你现在变成神仙了吗？”
褚闰生蹲下身来平视着她，笑道，“你就那么想我做神仙啊？做神仙可不能娶妻的哎。”
女娃儿皱眉，“你不做神仙，那我就做不成仙女了啊……”
听她这么说，褚闰生笑得愈发欢悦，“仙女有什么好的，我看倩儿比仙女还漂亮。”
女娃儿闻言，高兴非常。
见他们如此，妇人与男子也笑得欣慰。这时，妇人想到了什么，开口问道：“说到仙女，倩儿，那仙女怎么样了？”
“刚才醒了，我正要告诉姑姑呢。”倩儿笑答。
“仙女？”褚闰生不解，“什么仙女啊？”
“就是以前来过我们家，说你有仙缘的那个仙女啊。”妇人笑道。
褚闰生一怔，愣愣地僵在了原地。
男子接道：“说来真是奇事。几天前，有个仙翁把她送了来，说是什么缘分天定的。我们也听不懂他那些话，但想着是好事，就把她留下了……”
女娃儿笑着凑上来，说道：“这仙女姐姐可好看了。只是一直睡着不醒，不过，今天醒过来了，还吃了点东西呢！”
褚闰生回过神来，站起了身，问道：“她现在在哪？”
“你的屋子空着，就……”
妇人的话未说完，他却已无心再听。他几步冲到自己屋外，一把推开了房门。
她，就躺在他的床上。见有人闯入，她半支起身子，满脸惊讶地看着他。
霎时间，他的脑海一片空白。
眼前的她，浮华尽褪。不施粉黛的脸庞，愈显白净素洁。青丝披散，如缎子般垂在床沿。她眉头微蹙，双唇轻抿，一双眸子含嗔带怒，如骄阳下的溪水，粼粼泛着光。
他的心中思绪纠缠，一时竟后悔不已。不该见她的啊……现在，该如何是好？
“你是谁？进来做什么？”她开了口，出声问道。
他微微一震，不知如何应答。
跟着他一齐过来的女娃儿探进身来，道：“仙女姐姐，他是我闰生哥哥。你住的是他的屋子呐。”
她听得此话，敛了敌意，致歉道：“多谢收留……”
褚闰生转身，将女娃儿推出了门外，又对自己的爹娘解释了几句，继而关上了房门。他理了理思绪，整顿了心情，方才回过身来，走到了她面前。
她见他如此，微微有些不解。
“你……”他迟疑着，开口说话，“你怎么会……”
“我也不知道自己为何会在这里……”她垂眸，幽幽道：“我……我什么都记不得了……方才那小姑娘一直叫我‘仙女姐姐’，还说是个仙翁把我送到这里来的……”
心绪起伏，如浪翻涌，在耳畔声声作响。她的声音模糊，却如春雨一般，滴滴坠进他心里，震起涟漪。
她不知何时停下了说话，静静地看着他。沉默，凝固了二人之间的距离。那突兀的寂静里，他听见自己仓促的呼吸。不安，让指尖微微发麻，鼓动躁乱的心跳。
她慢慢坐直了身子，眼神里染上了一丝慧黠。她抿唇一笑，开口打破那寂静：
“我们认识，对不对？”
那一刻，他方才明白，自己设下的防备，原来毫无意义。重重壁垒，只因一道涓流，便土崩瓦解。他望着她，强忍着起伏的心绪，点了点头。
她的眸中瞬时生了光彩，满脸的喜悦不可自抑。她拉住他的手，急切问道：“我到底是谁？”
他在床沿坐下，道：“你是金陵布商何家的长女，何彩绫。”
她细细将他的话想过一遍，又凝视了他片刻，似在判断话中的真假。许久，她问：“哪几个字？”
他用手指在床沿上轻轻书划，边写边道：“如何的何，彩云的彩，绫罗的绫。”
她看着他划出的字，轻声默念了几遍，继而抬眸，笑望着他，道：
“真奇怪，我连自己的名字都记不得了，可却好像记得你……”她的笑容愈发温柔，看着他的眼神诚挚无邪。她稍稍凑近他一些，带着些许羞怯，低低说道，“好熟悉的香……”
他垂眸，抬起手腕，轻轻嗅着。
天香祥瑞，侵肌透骨。
冲动，不知因何而生。他放下手腕的那一刻，将自己最后的温厚弃尽。
“你答应过我，一生一世，永不分离……还记得么？”他开口，说出了这句话来。
她睁大了眼睛，惊讶不已。
他便看着她眼中倒映出的自己，缓缓道：“你出身富贵，衣食无忧。可惜好景不长，宋攻南唐，你们全家恐遭战火，动身迁往故乡避难。不想路遇流匪。你的亲人皆遭毒手，唯有你活了下来。你流落到茅山脚下，幸而被一名富孀收养，认作义女……”
他说到这里，话语稍停。笑意自他的眼底泛起，映得他双眸水亮，“那时，我奉父母之命拜入茅山。不想遇上一场大雪，迷了路。是你救了我……”
他说话之时，回忆隐约在耳畔细语：为何你和师傅的记忆都是春花烂漫，轮到我却总是这种凄凉的景象？
微微苦楚从心底泛起，惹得他喉头一滞。
“后来，我入了上清派。本以为再没有相见之期。却不想，你的养母崇道，每逢十五，便上茅山听经。那一次，你随她一起上了山……”他笑了几声，“你自小娇生惯养，难免有些脾气。初次上山，就把上清派闹了个翻……”
她唇角微动，为他的话牵起了一丝笑意。
“就是那时侯，你我之间有了些误会。不久之后，掌门为寻《上清真经》，将所有弟子遣下了山。我道行未臻，资历又浅，不想遇上强敌，险些丧命。救了我的人，还是你……”他的笑，不由自主，“而后，我又经历了许多，每到最痛苦的时候，在我身边的，都是你。我欠你的恩情，哪怕还到来世都还不清……”
何曾忘记，冰雪之中，她掌心的温暖。咽下喉的酒，还留着香，游移在唇齿间……
“我这才知道，以往对你都是误解。前嫌冰释，我们……”说到此处，他垂下眉睫，强压着声音里的颤抖，用最坚定的口吻，道，“我们两情相悦，私定了终身。”
自己说出口的话，却如惊雷一般，让他自己心骇。他将心神稍安，方才继续道：“可我出身贫微，你的养母自然不允此事。况我又是修道之人，师门亦不容我如此。你被养母带回，我被困在茅山思过。后来，我听说你被许了人家。我心灰意冷，索性叛出师门，回故乡来……”他说着，听着自己的心跳愈来愈乱。眼前，忽生起薄薄水雾，模糊了视线，“没想到，你竟在这里……莫非，真是苍天怜见？”
他阖上双眸，再也说不下去了。
而回应他的，依旧是寂静沉默。
何等荒诞的故事，何其拙劣的谎话。时至今日，编出这些话的自己，是如何卑鄙。胸口，如被巨石重压，让他喘不过气来。筋断骨裂，还可咬牙忍下。可这等待的煎熬，竟是如此痛苦。纠缠在心，凝结于胸，无处排遣，不可消除……
他不禁想要放弃。是啊，就当是说了一个唐突的玩笑，告诉她，他是骗她的……
他抬起头来，要说的话已到嘴边，可她却轻轻握上了他的手，笑道：
“是这样啊……”她的手指微微颤抖，“原来……是这样啊……”
他听她这般回答，心中愧疚难当，刚要说些什么时，却见她已红了眼眶。泪水，如珍珠断线，轻轻砸在他的手背上。
“我想也是这样……”她哽咽着，强打着笑容对他道，“对不起……我竟然把什么都忘了……对不起……”她说着，抬起了手来，轻轻抚上他的脸颊，“对不起，你别伤心……”
他这才发现，自己的脸庞早已被泪水湿透。因何而哭，已经不重要了。所有的顾忌和思考，此刻已全无意义。他倾身上前，揽着她靠上自己的肩膀。
“道歉的话，该我说才对……”他再无心去压抑自己的悲伤，放任自己的声音沙哑颤抖，“是我害了你……对不起……”
她头枕着他的肩膀，轻轻摇了摇头。继而环起手臂，切实地抱着他。她声音里的悲戚渐渐褪去，余下笑意温柔，“找到你就好……”
这样一句话，竟甘甜得不可思议。诸多苦楚，被瞬间淡去。
这时，她的声音温热，在他耳畔问道：“你的名字……再告诉我一次好不好？”
名字么……
她曾说过的话，如此清晰地刻在心上：唯有今世，你是褚闰生。我认识的，也只是褚闰生……
开心快乐，一世足矣。
他含笑，出口的声音极致温柔：
“褚闰生。”全书完