吴运的眼泪纵横掉落，他咬牙切齿，面对这个自己更加强大的生物无力反击。
他后悔自己告诉周御关于女儿的事情，如果自己没说过，也许周御根本不会牺牲自己来救他。
日光照射在他的身上，虽然距离洞顶还有很长一段距离，但是日光之下，蓝光萤火虫是不会来的。这种生物只会生活在黑暗之中，日光照射会让它的身体破裂。而剑骨蝶是以恐惧来锁定目标的，自己体内的抑制剂还没有被代谢，只要厄尔皮斯不是真的要他的命，他就不会被攻击。
吴运的脑海中不断回响着周御的那一句“不要浪费我这条命”，无论心中有多恨，无论自己多么想要跳下去找周御，他都必须奋力向上爬。
当他终于爬上顶端的时候，他发现自己竟然在一个山崖的边缘。
他跪了下来，双手撑地，眼泪不断落下。
他失去过很多同伴，但是周御……是他最不想失去的一个。
他抹开眼泪，重新定位方向，走向基地。
他的脚步摇晃，脑海中都是从第一次见到周御到这一路以来所有的画面。
他伸手捂住自己的眼睛。
“你这个混账啊！我该……怎样对周清说这一切？”
此刻的周御被魔鬼藤拖拽着，而他的身下厄尔皮斯一层一层打开了自己的身体，周御落入了它的中心。
那是金色的液体，周御没有丝毫准备，耳边就传来咕噜噜的声音，完全被淹没。
他的发丝在水中扬起，无法呼吸，四周是缠绕着的像是经脉一样的东西，它们紧密缠绕在一起，就像是盛满了香槟的酒杯。
这一切就像是厄尔皮斯张开了嘴巴将他吞了下去，而这些液体都是它的消化液。
周御游向上方，他所拥有的氧气越来越少，他好不容易快要到达临界面，就像是被一股力量狠狠推了一下，他再度沉了下去。
氧气的消耗即将到达极限，他咳嗽着，吞下了许多金色的液体。
那种液体是没有味道的，可是一旦进入了他的体内就像是渗透一般，进入他的血液，他的细胞，他的神经深处。
周御用力拍打着，却一直找不到着力点。
他的身体越来越沉，再也无法挣扎。
直到最后的最后，他的意识仿佛抽离出身体，他的四肢伸展开来，漂浮在这片金色的液体中。
“周御……周御……”
柔和的声音响了起来，周御缓缓睁开眼睛。
我死了吗？
我还在呼吸吗？
一只手伸进了这片液体之中，周御下意识抬起了自己的手，握住了它。
紧接着一股强大的力量将他拖拽而起，冲出了水面，进入一片广袤的没有边际的空间。
而他的面前，是一个身着白色长裙的女子。
她优雅而高贵，让周御想到了电影中的精灵女王。
“你是谁……这里是哪里？”
周御不知道这是自己临死之前的幻觉，还是他已经死了正去向另一个国度。
“我就是困住你的厄尔皮斯。很抱歉用这样的方法邀请你来到我的世界。”
周御看着对方的眼睛，她平和，没有任何攻击力，她的眼神甚至很慈爱。
“邀请我？为什么？”
厄尔皮斯笑了：“我告诉过你，我失去了自己孕育千万年的果实，它是我的孩子，我失去了自己血脉的继承者。”
“是的，你说过。所以呢？你要我成为你下一个果实的营养吗？”
厄尔皮斯摇了摇头。
“所谓传承，除了你们人类概念里基因的复制和延续之外，还有另外一种形式，那就是思想。你知道我们厄尔皮斯是植物中少有拥有大脑神经可以思考的。”
“是的，我听说过。”
“我活了上万年，观察着这个世界。我的祖辈将它们所观察到的传递给我，而我本来也会将这些记忆传递给我的孩子。但是我失去了自己的孩子，并且即将走向生命的尽头。我必须找到一个生命体，接收我的记忆。这才是属于我们厄尔皮斯的传承。”
“什么？为什么选择我？尼伯龙根有那么多的生物！而且我还是个来自异世界的人类！”周御完全不能理解。
厄尔皮斯笑了，她的笑容里是看穿了过去和未来的超脱。
“因为，他选择了你。能够由你来继承我的一切，是我最大的荣幸。”
“‘他’是谁？”
厄尔皮斯一步一步向周御走来，她的手指触上周御的脑袋两边，缓缓闭上了眼睛。
“接受这一切的过程也许有点痛苦，但对于你在尼伯龙根生存下去将会十分重要。”
说完，没有留给周御拒绝和疑问的机会，某种力量如同洪流一般涌入周御的大脑。
它们冲击着，疯涌着，如同漩涡一般。
周御的大脑剧烈疼痛起来，裂开一般。
“啊——”他发出痛苦的吼叫声。
无数的片段在他的脑海中闪过。各种各样生物的起源，它们如何进化又是如何灭绝的，走马观花一般掠过。
周御无法呼吸，他觉得自己会死掉。
身体仿佛被这一股洪流冲击到支离破碎。
“周御……你会活下去的……”
厄尔皮斯的声音越来越远，所有极致的痛苦消散开来。
周御无法睁开眼睛，只知道自己正不断地下沉。
失去意识。
吴运乘坐直升飞机，回到了基地。
他看起来很狼狈，当他走向宋致的办公室的时候，其他小组的成员路过都看着他。
当他走进宋致的办公室，对方问的第一个问题就是：“有没有拿到厄尔皮斯的果实？”
冰冷，永远走在既定的轨迹之上，没有丝毫偏差。
吴运第一次有了要揍这个男人的冲动。
“没有，那棵厄尔皮斯说它没有果实。”
“没有果实？这怎么可能？我们观察它已经有三年了！等等……你说它说自己没有果实是什么意思？”
“厄尔皮斯是拥有思维的植物。它们无法拟态成为其他生物的样子，但是它们的思维却可以进入其他生物。其中一位研究员赵小平就被它的思维控制，成为它的代言人。赵小平说，它的果实被某个S级生物取走了。”
吴运将自己从研究员身上收回的记录仪放在了宋致的桌上。
“很好，我知道你已经尽力了。你带回来的信息，如果是真的话，将对关于厄尔皮斯这种A类生物的研究产生重大意义。你可以回去休息了。虽然你并没有带回厄尔皮斯的果实，但我们集团还是会按照之前的约定足额支付你雇佣金。”
宋致的回答就像机器一般。
“就这样？你不知道周御死了吗？”吴运的拳头握紧。
他从来不是冲动的人，甚至对于生死早就看淡了。但是此刻，他这真的很想拔出配枪，崩掉宋致的脑袋。
“他已经死了，我能够为他做的就是将抚恤金发给周教授，以及全力支持周教授的研究。说不定在周教授生命走到尽头之前，他能够找到治愈自己的方法。而你能做到的，就是保护周御想要保护的。除此之外，你觉得我痛哭流涕茶饭不思，会有什么实际意义吗？”
宋致冷冷地看着吴运，像是在看一个幼稚的无理取闹的孩子。
他说的完全在理，吴运无法反驳。
“你知道你此刻对我产生这么大的情绪，是为什么吗？”宋致又问。
“哦？为什么？看不出宋先生对心理学还有研究？”
“你不是责怪我们巨力集团派你们去执行这个任务。因为接到任务之前你就知道有多危险，而且丧命的几率有多少。你只是内疚于你自己。当时舍弃性命来救对方的人，怎么不是你。”
吴运用力闭上了眼睛，他内心深处很明白，宋致说的没有错。
“吴运，你还不了解周御的为人吗？像周御这样的人，他没有悲天悯人的心肠，他会豁出性命的只有对他重要的人。而且他信任你会不遗余力保护周清，所以他才会放心地救你。不要辜负他对你的信任。”
吴运的喉头哽咽的厉害。
“你可以出去了。我还要替你去向周教授解释周御为什么没有回来。”
吴运没有说话，走出门去。他靠着墙，这一切压得他喘不过气来。
他多么希望周御还活着，他们一起在餐厅里喝着啤酒聊一切不着边际的事情。
办公室内的宋致接通了对讲器：“阿尔法小队还在吗？我要你们去执行一个任务，确认那个生长着厄尔皮斯的山洞。如果可以，请寻找周御的尸体。无论生死，我要一个明确的结果。”
“是的，先生。”
安静的办公室里，宋致双手合十，抵住眉心。
“为什么我感觉你不会就这样死掉呢？再给我看一次奇迹，再给我一点惊喜吧……周御……”
而此刻，周御疲惫地睁开了眼睛。
夕阳西下，日光从头顶斜射着正好照在洞底的潭水上。
周御用力地一阵呼吸，感觉血液从脑部流向指尖，他的手指略微一颤，思维在那瞬间回归。
这里是哪里？
周御动了动，转过身来躺着，看向天空。
厄尔皮斯呢？它的枝叶不是完全将洞口笼罩住了吗？怎么会看见天空？
周御低下头来，发现自己的膝盖以下都浸没在一片清澈的水中。
他晃了晃脑袋，明明记得自己被魔鬼藤拽入了厄尔皮斯中央的金色液体里！
四下张望，周御看到整个洞底铺散开来属于厄尔皮斯的枝叶，那些原本流动着的神经仿佛死去了一般毫无生气。
所有的白色的花都凋败了。
叶子也呈现出苍白的颜色。
周御站了起来，跨出了这个盛着液体的中心。
第30章 墨夜的自由
他走了两步，发现原本充满了各种生物的洞底现在仿佛什么都没有了。
这是怎么回事？
之前所经历过的一切到底是幻觉，还是真的？
周御的脚踩上那些枝叶，它们很柔软，每一步都会留下脚印。
呼出一口气，这棵厄尔皮斯好像真的死了？
所以那些仰赖着它的生物就都离开了？
又或者之前它们本来就是被厄尔皮斯控制着，而现在终于恢复自由了？
周御仰面，感受着自己的呼吸和心跳。
他还活着。虽然不可思议，但是他真的还活着。
他必须要回去基地……不知道吴运平安离开了没有！以及周清，如果自己不回去，他一定会十分担心。
周御找了半天，终于找到了吴运离开时掉落下来的绳索。
有了这个，周御至少能沿着进来时候的原路回去。
他终于走出那条石道的时候，看见那些保护着厄尔皮斯的古树也全部都死了。
世界安静得可怕。
周御走了很久，才走出了这里。
他又饿又疲倦，仿佛落入厄尔皮斯之后所发生的一切耗尽了他的体力。
忽然之间，他想起自己的口袋里还有两颗墨夜为自己踩的果实，虽然不知道还能不能吃，但如果没有任何营养的摄入，周御觉得自己立刻就要倒地。
他取出了一颗，发现经历了这么多之后它竟然还完好无损，甚至连一点失水发皱的迹象都没有。
也不管被厄尔皮斯的金色液体浸泡之后有没有害，周御直接将它扔进了嘴里。
还是那样甘甜。
身体就像被注入了某种力量一般，周御觉得自己没有那么疲惫了。
是啊，光想着周清和吴运，不知道墨夜怎么样了。
它会不会又傻傻地去撞玻璃墙！
是不是等着咬他的手指呢？
但愿它看见周清，能够乖一点，不要做傻事。
好想念它背上柔软的绒毛，它耷拉着的耳朵，还有它扑扇的小翅膀。
周御苦笑了一下。
等到自己回去的时候，不知道宋致会用怎样的目光看着他了。
搭载着阿尔法小队的直升飞机也来到了那个巨大的洞口。
当他们从高处向下俯瞰的时候被眼前的场景震撼了。
那就像一朵巨大的开败了的花，摊落在洞的底部。
夕阳下下，月光流落入内，就像是巨大的裙摆，仿佛随着月光流动，又仿佛生命的年轮，仍旧生生不息地转动着。
阿尔法小队的成员沿着直升机的绳索向下，来到了山洞的底部，释放了照明弹。
一切就像白天一样。
他们一寸一寸细细地检查，在某个角落里找到了失去意识的赵小平。
他们将赵小平送上了直升机，但是却没有找到周御。
其中一个小队成员，看见了山洞中央的那个清澈的水洼。他用采样器取走了一些其中的水，也离开了这里。
夜晚的尼伯龙根是危险的，一些夜间飞行生物也有可能会袭击他们，他们必须尽快赶回。
当他们在森林上空飞过，看见那些枯槁倒下的厄尔皮斯的守护者时，都惊讶于到底发生了什么。