忽然，东方敖身边的夏公公张开尖细的嗓子，对外大喊，“皇上有旨，带宁参谋进殿！”
宣叫声一停，一身官服的宁菱，昂首挺胸、大步悠然地走进殿来，沿着中间那条路，跃过两排文武百官，最后在高台前停下。
她两手一拱，“卑职叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”悦耳嘹亮的嗓音，既有女子的柔润，又有男子的刚毅。
“宁爱卿平身！”东方敖接着看向众人，“宁菱姑娘，是朕册封的四品参谋士。”其实，参谋士这个官职名称，是宁菱提出的。
“小的初来乍到，望诸位大人多多关照！”宁菱转过身去，对众臣一个鞠躬，当她抬起头来的时候，明显感到两道锐利的目光分别从左右两边射来。
好奇心的驱使，她顺着看过去，只见位居第一排左首的是一名身着浅黄色锦服的年轻男子，俊美的相貌异常冷冽，深邃的黑眸犀利凛然；位居第一排右首的男子，身着同样的腾龙图案锦服，英俊相貌有几分神似，同样是神情冷漠，那幽深眼瞳里面，同样隐藏着浓浓的敌意。
宁菱稳住神色，对他们淡淡一笑。正好这时，东方敖命她上来夏公公旁边，早朝正式开始。
难得有机会见识古时的早朝实况，宁菱可谓兴趣盎然，整个过程全神贯注，专心细致，认真观摩。大约一个时辰的早朝很快结束，偌大的殿内只剩下东方敖，宁菱和刚才那两名浅黄色锦服男子。
“宁参谋，朕给你介绍，这两位分别是辰王爷和顯王爷，朕的二皇儿和三皇儿！”
东方敖说话的时候，早已接到指示的夏公公先后在两名男子身边一站。
宁菱迅速下去，对他们行礼：“卑职叩见王爷！”其实，从他们的衣服打扮，还有方才的早朝过程，她已猜出他们是东方敖的儿子。
“平身！”两男异口同声，均淡淡地应了一句。
“辰儿，顯儿，你们对父皇这次钦点的宁参谋有何看法？”
东方敖的问话，不但让东方兄弟浑身一僵，同时也让宁菱暗暗一震。
“父皇一向广纳贤才，宁参谋一届女子能得此殊荣，一定有过人之处。”东方辰首先回答，嗓音低沉浑厚，极富磁性，很符合他俊帅冷峻的外表。
“父皇破例招纳女子为官，可谓为皇朝向前发展树立好榜样，完善皇朝律例。”接着回话的是东方顯，嗓音纯粹干净，吐字清晰却温和，与他那丰神俊朗的外表也甚是相称。
看似赞同，实则不满，沉默静听的宁菱立刻听出他们的话中含义。
东方敖蓦然大笑几声，“宁参谋聪敏伶俐，才智不凡，父皇就特许你们两个和她多多接触和交流。”接着转看向宁菱，“宁参谋，朕这两个皇儿，今后望你多多提点和辅助了。”
“是的，父皇！”
“卑职不敢当！”
东方敖仍然面带微笑，最后携带众人走出紫宸殿。
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夜幕降临，整个京城蒙上一层黑暗，各家各户开始透出点点光亮，特别是皇宫西面的长安街，灯火辉明。
长安街直通皇宫西门，两旁成直线型建筑群，井然有序，雄伟恢弘。除了皇宫，这里甚称京城最尊贵豪华、最象征权贵的地方，皆因这带居住的不是皇亲国戚就是朝中大臣。
其中，最靠近皇宫的两座巨大府邸又是长安街众多建筑群中金碧辉煌和气势非凡之最。它们分别是辰王爷府和顯王爷府，正好位于皇宫门前左右两侧，魁伟相对。
“东西都送过去了吗？”东方辰背靠红木大椅，锐利的星眸直视面前其中一人。
那人马上低头禀告：“一切遵照爷的安排，东西已经送到宁参谋手中。”
“她反应如何？”
“先是一阵错愕，很快又恢复平静，还吩咐奴才转告她对爷的谢意，语气异常平淡，既有谦维，又非谄媚。”
东方辰遣退他后，眼光转向另一个人，“你呢？事情查得怎样？”
“启禀爷，属下等人四面查探，仍无法查出她的真正来历，只知她五日前突然被皇上安置在漪兰宫，被皇上封为四品参谋。”
东方辰沉吟，双眉蹙起。
“另外，这几日后宫纷纷传闻，皇上有意纳宁参谋为妃！”那人又道。
东方辰眼神一瑟，严肃地吩咐：“继续留意监视，有何发现随时禀告本王，切记，本王定要得知她的来历。”
“属下遵命！对了爷，顯王爷那边也派人在暗中调查宁参谋。”
“本王知道！”东方辰唇角微微一扯，“你退下吧。”
书房恢复宁静，只剩东方辰，深邃的黑眸盯着门口，满腹思绪。
不久，房门再次被推开，一个淡蓝色人影盈盈而进，绝色的容颜挂着娇笑，“爷，吃宵夜了！”
东方辰回神，原本冷冽的眸子泛出几许柔和之色，目光跟随她的身影，直至她来到自己身边。
“芙儿的手艺，真是越来越好了。”用过宵夜的东方辰，将手中空碗朝桌面一放，毫不吝言地称赞。
杨德芙嫣然一笑，碎步走到他的背后，青葱玉指爬上他的太阳穴，开始柔缓地按摩，黄莺般的嗓音再次响起，“爷辅助圣上打理天下，日理万机，臣妾女流之辈，公务上帮不到爷，希望生活上对爷起到些微作用！”
“芙儿蕙质兰心，不愧是本王最宠爱的侧妃！本王还要好好感谢杨尚书，将这么好的女儿嫁给本王。”东方辰性感的薄唇勾出一抹笑，宽背往后一靠，缓缓闭起眼睛。
杨德芙娇颜又是一片喜色，不再做声，继续揉动手指。
大约一盏茶工夫后，东方辰忽然睁眼，回头望了望妩媚含羞的杨德芙，随即起身，拦腰横抱起她，快步离开书房…
顯王府的书房，也是一片光亮，气氛沉重。
“东西都送过去了吗？”
“回爷，事情已然办妥，宁参谋还让奴才转告，多谢王爷的礼物，她很喜欢！”
东方顯一听，嘴角微微扬起，接着屏退管事，开始向另一个人询问结果。
“回禀王爷，宁参谋来历诡异，除了皇上以外，根本无人知晓她的真实身份。”
“这几天，她有任何举动？那边的人，也找过她吧？”东方顯俊眼尽是难以费解的复杂神色。
“是的。今日一早，辰王府的许公公带着华丽包装的大礼品走进漪兰宫。”中年汉子详尽地报告，“几天以来，宁参谋除了偶尔去敖乾宫，平时多数留在殿内接待那些前来巴结讨好的后宫嫔妃。”
“嗯，继续查！本王誓要她的真实身份和来历。”
“属下明白！”中年汉子出去后，一个太监模样的人轻脚轻手地走进，恭敬地问：“爷，今晚要传哪阁夫人侍寝？”
东方顯怔了怔，反问：“昨晚是谁？”
“回爷，是璇妃娘娘！”
“就她吧！”
“奴才知道，奴才这就去安排！”
红烛还在悄然燃烧，东方顯的注意力重新回到案前，看着白色宣纸上的几个大字，再次陷入沉思。
直到外面传来提醒之音，他才离开书案，走出房外。
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沐浴过后，宁菱披着还没全干的长发，身着一件宽松的净色裙衫，回到寝房。不经意间瞥到桌面那堆礼品，不禁走过去。
红宝石珠钗，珍珠项链，翡翠耳环，碧玉戒指，手镯，佩玉，脂粉…应有尽有，色泽材质均属上等，件件价值不菲。
这些，都是东方敖那些妃子所送，不知是谁谣言东方敖有意纳宁菱为妃，故从前天起，一些嫔妃陆续来访，不外乎巴结、恭维和谄媚。
尽管她们是因谣言而来，宁菱并没特别澄清和解释，只是客客气气地接受她们的讨好，毕竟在这险恶深宫，多一个敌人不如多一个朋友。
接着，宁菱目光转到另外两件包装华丽且独特的礼品上，脑海不由闪现出东方辰和东方顯的身影。
微怔过后，她拿起其中一个，打开一层又一层的奢华包装，一块巴掌大的半圆形雕龙玉璜展现在面前。她又拿起另外一个包装，拆开，是一副精美山水画！
拉开椅子坐下，宁菱先后端详着它们。
雕龙玉璜用上等新疆青白玉做成，温润晶莹，刀工精细，纹饰排列整齐，造型生动，棱角崭新，可称万玉之首。可是，仔细一看，只见玉璜两端镂雕龙首，龙口微启，唇微卷，露牙，环眼圆睁，气势甚是慑人。
反观山水画，运笔豪放，苍劲浑厚，气势磅礴，群山起伏，重峦叠嶂，江水滔滔，房屋耸立，似是一国之疆土，“普天之下,黄土皆属我”之意不言而喻。
看着看着，宁菱嘴角一扯，低哼出声。这两兄弟，借助价值连城之礼，一方面想讨好她，另一方面又暗喻他们自己才将是真正的天子。呵呵，不愧是帝王家的人，内功一个比一个深厚。
也罢，我宁菱本就没想过触犯你们，既然你们主动示好，我岂会不识趣？
悠悠然地收起所有礼物，她缓缓来到窗边，璀若晨星的眸子定定注视着悬挂高空的明月，美丽的容颜逐渐涌起思潮
第四章夜访辰王府
接下来的日子，不但充实，而且安稳。白天，宁菱先陪皇帝东方敖上早朝，然后前往御书房与他继续讨论政事。
东方敖对她似乎一点防备之心也没有，很多机密之事都让她知，有时甚至征求她的看法和意见。将纳闷困惑藏埋心底，她认真谨慎地陪伴于旁，一切还算风平浪静，直到某一日…
“卑职叩见皇上！”
“来了？”东方敖抬头，对宁菱微微一笑。
不过，他眉宇之间那股郁结和黯然，宁菱却看得很清楚，于是关切地问道：“皇上有要事困扰？”
东方敖凝望她，思量了片刻，提问，“宁参谋，在你认为，身为皇帝应该怎样处理个人感情和私生活？”
宁菱略微思索，随即认真回答：“自古帝王三宫六院，有些是为了均衡朝堂势力，有些却纯属为了供自己淫乐。卑职认为，一个英明的帝王，首先要戒淫乐，而且，不该给妻妾太多太浓的关注。”
“可是，那样容易导致她们产生孤寂感。”
后宫那么多女人，皇帝却只有一个，不孤寂才怪！宁菱内心一阵苦笑，不过还是谦逊地分析：“皇上只要秉持雨露均占这个规则，大家得到对待的平等，她们自然不会想歪。”
“也是…的确是…”
见东方敖自个呢喃，面色仍然透着痛苦和沉郁，宁菱再次露出关怀，“皇上，是否后宫出现什么不妥？”
东方敖又是注视了她一会儿，叹道：“辰王爷一妾妃柳氏，不甘寂寞，与人通奸。”
宁菱一听，目瞪口呆。这古代，妇女与人通奸，是多大的罪行！
“奸夫是工部侍郎之子何东旭，昨日莫名被杀，还抛尸荒野。”
宁菱内心又是一震，这…
“现在矛头指向辰王爷，何侍郎悲伤欲绝，声泪俱下地诉说他儿子的冤死，恳请朕还他儿子一个公道！”
“刑部人才济济，想查出何东旭是否冤枉，应该不难。”宁菱说出想法。
东方敖却摇头。
“皇上，莫非此案…非常棘手？”
东方敖炯炯有神的黑眸，闪烁晃动，最后终于道出，“事到如今，朕不怕告诉你，整个朝堂上，若不是辰王爷的人，便是顯王爷的人，根本找不出一个中立人士。”
宁菱恍然大悟，“那可怎么办？”
东方敖定定注视着她，凝重地道：“朕打算将此案交给你处理。”
“皇上——”
“纵观朝堂，唯有你能担此重任，查出事情真相，把影响和后果降到最低！”
“可是…”
“朕相信你的能力！”东方敖顿了顿，又道：“宁参谋，或者，你也已然分清立场？”
“卑职不敢！若是一定要分，卑职务必只是皇上的人！”宁菱连忙低头,“那卑职恭敬不如从命！”
“嗯！还有…”
“家丑不可外扬，无论此事是否属实，卑职一定小心谨慎，确保皇室声誉和尊严。”
“好！好！”东方敖纠结多时的眉头，总算得到些微舒缓。
“对了皇上，卑职还有一事请示，为了更好了解本案，卑职需要了解辰妾妃柳氏的身份背景和日常生活情况，还有何东旭的家庭背景，包括…辰王爷的私生活状况。”
东方敖先是愕然，尔后点头，“朕会安排张公公协助你。另外，查探过程中，你若有任何需要，尽管对朕说。”
“卑职遵旨！”
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日薄西山，浅浅的夕阳透过窗户挥洒进来，微风渐起，窗边的针松摇曳婆娑，传出沙沙响声。
看着越来越暗的电脑屏幕，宁菱的脸也愈加沉重。整个下午，她的心思都困惑在何旭东被杀一案上。
男女双方由于出轨而提出诉讼甚至离婚，此类案件她在现代审过不少，也从其他法院见识过很多，今天还花了几个小时把保存于电脑的婚外情案件资料查阅过，可就是理不出头绪。
东方辰不是普通人，他是一个身份显著、权高位重的王爷，再加上外表出色，妾妃若真的找情夫，那也是因为耐不住独守空房的寂寞。
不过，柳从蓉是兵部侍郎的女儿，他们也算是一场政治婚姻，按道理东方辰理应不会冷落柳从蓉。
死者何东旭的父亲工部侍郎，听说是东方顯那边的人，东方辰更加不会蠢到引祸上身。尽管每次见面只在朝堂上，宁菱却十分清楚，东方辰是个颇有野心之人，绝不会因为一个女人而坏到大事，那么，杀死何东旭的真正凶手又是谁？
唉，皇帝东方敖交给自己这个任务，不仅是在法律方面考验自己，更是挑战自己的刑事知识和能力。此案当中，她除了是裁判官，还是警察。
眼看西边天空那团火红云霞即将消失，宁菱突然合上电脑，匆忙用过晚膳，带上东方敖配给她的令牌，在几名护卫的陪同下消然出宫，很快抵达辰王府。
“皇上御封四品参谋宁大人求见辰王爷！”宁菱身边一名护卫通知大门口的守卫。
“宁大人请稍等片刻，小的这就去禀告咱家王爷！”守卫态度异常恭敬，对宁菱拱手一拜后，匆忙朝屋里走。
宁菱正好趁着这个空档，对王府门前打量起来。墙面花纹错落，墙角纹龙附凤。横粱与朱丹圆柱相互辉耀，雕龙琢凤及琉璃金瓦汇成一片绚烂瑰丽，金碧辉煌程度不亚皇宫。门头高大宏伟，左右各自蹲坐一只石狮，在通明灯笼的辉映下，巨大威武，赫赫慑人。
“宁大人，请！”进去通报的门卫已然出来。
宁菱稍微颌首，踏上一层层白玉般的石阶，跨过高高的门槛，走进府内。穿过一道道回廊，越过一座座亭榭，她一路陶醉在奇特美景当中，待止步时，迎接她的是一幕更加震撼的画面。
整个大殿在夜明珠的照射下，亮如白昼，数名歌伶香肩裸露，酥胸半掩，弹奏起舞，抖肩摇颈，娇躯乱颤，满室旖旎。靠墙而设的那张豪华软榻上，更是煽情荒淫。一名裸身男子仰面而卧，四名仅着宽松肚兜亵裤的美丽女子正在取悦着他。
宁菱明眸瞪得倏大，想不到自己的突击检查，竟然碰上这等淫乱糜烂画面。不用多想，她也知那裸身男子是谁！
“谁让你进来的？”
伴随着一声如雷般怒吼，宁菱回过神来的时候，发觉东方辰直挺挺地站立她面前，光裸的身躯已然套上一件亵裤。
“擅闯王府，你可知是何罪？”东方辰又厉声警告。
“辰王爷，下官可是经过正规的通报，在您府中下人的带领之下抵达这里的！”宁菱无惧地迎视他。
惊愕之色从东方辰眼中一闪而过，很快的，他再度沉声质问，“你来干什么？”
“皇上把何旭东被杀一案交给下官审理，下官今晚唐突到访，本想调查一些关于本案的线索，万万料不到会碰上这样一个画面！”宁菱瞥了一眼软榻上的女人，再重新看向东方辰，面对眼前这副光裸的身躯，她已无半点尴尬之意，有的仅是鄙夷。私生活如此糜烂荒诞，难怪侍妾会偷人，真是活该。
看到那对清澈如泉的水眸中透出轻蔑和鄙视，一丝莫名的不悦在东方辰心中油然而生，黑眸继续射出犀利之光芒，“宁参谋似乎走错地方了？你要去的是何府，而非我辰王府！”
“下官听闻王爷一妾妃柳氏与何旭东曾经交往甚密，故特地冒昧来访。”
发现东方辰不语，宁菱又道：“不知王爷能否看在皇上的面上，给下官一个方便，让下官与令妾妃见见面？”
听出宁菱故意加重“皇上”二字，东方辰略微思索，随即回头吩咐，“芙儿，去叫柳从蓉出来！”
东方辰话音刚落，其中一名美貌女子从软榻那走过来，“臣妾遵命！”经过宁菱身边的时候，她突然顿了顿。
宁菱没来由地感到一丝恶心，好像避开病毒似的，身体不自觉地稍微往后倾，她认得，这个被东方辰称为“芙儿”的女子，方才正好卖力舔弄东方辰那个地方。
第五章初探口风
杨德芙出去后，东方辰已在另外一名侍妾的伺候下穿戴整齐，他冷漠地瞥了一眼宁菱，随即走出大殿。不过很快又回来，引宁菱走到隔壁的偏殿。与方才的奢侈和糜烂相比，这里又是另一番景致，典雅、安静和舒适。
“大人请用茶！”下人首先给宁菱捧上一杯香气四溢的热茶。
宁菱接过，轻啜了几口，然后放在旁边的桌子上。抬起头时，无意间撞上东方辰那对深黑似海的眼眸。冲他微微一笑，她马上别开脸，借打量四周来避开他炙热的注视。
“关于何旭东一案，宁参谋可有线索？”东方辰低沉的嗓音慢慢飘到宁菱耳畔。
宁菱转眼看向他，“回王爷，此案尚在调查中。”