风寄晚沉默。
“我听说你留了一个女人在你的别鹤山庄里住了好些天？我还听说这个女人是十五阿哥的心上人。”
风寄晚面色一冷，“和她没有关系。”
“没有关系最好。”和璘缓缓道，“女人是大麻烦，聪明人绝对不会感情用事。娶十格格这件事，就这么定了吧。”
风寄晚低声道：“容我再考虑几天。”
和璘望了他几眼，悠悠地说道：“也好，但不要让我等得太久。对了，明日是十五阿哥的寿辰，因为香妃娘娘的病情一直不见好，万岁爷也无心出席，我得在身边伺候着，所以十五阿哥那边你就代我出席吧。”
“明天？”风寄晚微微一征。
“怎么，又有问题？”
风寄晚抬头凝望自己的父亲，非常专注地看着他，希望能从他脸上看出些什么，然而和璘一脸平静，显得与以往没有什么不同。
“你有什么事？”
黑色跟眸黯淡了下去，风寄晚的嘴边勾起一抹冷笑，淡淡地道：“不，我去。”
自和府出来，夜色已深。风寄晚独自一人坐在车内，表情异常阴沉。大街上已无行人，四下幽静，惟独车辕马蹄声，清脆单调。
他突然高声道：“停车！”
车夫“吁”的一声将马勒住，回头道：“少爷，什么事？”
“我下车走走，你先自己回去吧。”
“是。”
风寄晚下了车，转身走向西边那条路，走了一半，折回，折回几步，又停住。夜间的长风习习，吹得他的衣衫不住地舞动，纷乱不宁。默立许久后，仍是决定向西而行。走了大概盏茶工夫，便可见青砖碧瓦，以及两只大灯笼上高书的“纪宅”二字。
这个地方，他一共来过三次。第一次他从这带走了纪柔荑，第二次则送她回来，第三次街头巧遇再度送她回家，每次都有充分的理由。然而，这次呢？
这次来又为的是什么？
风寄晚轻轻一跃飞过矮墙，藏身于碧竹丛后，远远望去，可见纸窗上寂寂然地一个剪影。
他认得出来，那正是纪柔荑。
“小姐，穿这件衣服吧。”房内有个声音脆脆地响起。然后便见窗上的人影动了一下。
“太艳了。”
“不会啊，明天小姐要参加的可是皇子的寿宴，穿艳点喜气。”
风寄晚整个人一震，面色灰败。默立半响，终于转身飘然离开。
割舍了罢——你与她是两个世界的人！你有你的前程，你忘记了你的目标了吗？
冥冥中像有个声音在不停的规劝，繁复到令他厌烦。回到别鹤山庄，就见惟妙惟肖迎了上来：“少爷，您终于回来了。”
风寄晚推开房门，淡淡地道：“让我一个人静一静，你们不用进来了。”
惟妙惟肖一怔，相互看了一眼，恭顺地答道：“是。”
房间里静静的燃烧着两支素烛，清寒的烛光映在中间的牌位上，写的是“梅雪青之位”。
“母亲。”风寄晚自嘲地笑了笑，每个字都说得很慢，“母亲，他忘记了，他不记得。他忘记了明天是您的祭日。多么可笑。”
烛光跳了几跳，他沿墙壁缓缓坐下，双手抱膝，“如果您还在世，您一定会教我该怎么做。我忽然想听听您的劝导，在这个时候，我不想听其他任何人的，只想听您的。”
听说乾隆皇帝不出席十五阿哥的寿宴，纪柔荑大是松了口气。她实在无法想象，她到了十五阿哥的府后会是怎样一幅光景。
然而没让她想太久，阿哥府的马车黄昏时便到了。纪柔荑身穿绛红色的衣衫踏上马车，经久的苍白，如今穿点艳色，反而显得精神了许多。一路上都是人，到了十五阿哥府门前更是车水马龙，人山人海。如果不是皇上不出席，不得不把这个寿宴办简单了，还不知道该是怎样一派铺张的场景。
马车刚停，就见永琰一身华服地迎了过来，亲自扶她下车。一时间，周旁众人见了，都纷纷猜测起这位姑娘究竟是何身份，竟让皇子亲自迎接。这么多目光打量着她，纪柔荑虽不胆怯，却还是觉得有点不适。
永琰微笑道：“一切都准备就绪，只等你我出场。”
纪柔荑不解：“你……和我？”
永琰冲她眨了眨眼睛，笑的很是慧黠。这个笑容顿时令她有掉进陷阱里的感觉。
“走吧。”永琰来拉她的手，纪柔荑缩了一下，永琰再次伸手，纪柔荑仍是缩手。永琰立定，第三次牵她的手，终于不再挣脱，任他握着，带她一起走过琉璃回廊，出现在众人面前。
无数双眼睛齐看过来，纪柔荑垂下了头，她的预感没有错，这一携手出现于百官面前，从此后再难脱关系。只是未曾想到，永琰可以如此大胆，毫无顾忌。他是皇子啊，而她只是一个普通百姓，这样的组合，多么惊世骇俗！
足下的红毯柔软无比，踩在上面像踩在云朵之上，浑然不知身在何处。
不知是谁先站起来带头道：“恭祝十五阿哥千岁金安，福寿康宁。”
百官一同举杯：“千岁金安，福寿康宁——”
永琰微笑：“多谢诸位大人，请坐。”随即拉她一同坐下。两队彩衣舞姬，翩翩登台献舞，一时间但见鬓香影丽，好一派浮华景色。
然而这一切，都不该是属于她的。
从某种角度来说，永琰比风寄晚更不自由，需要背负的责任更多，在责任与感情权衡之间，她注定是被牺牲的一方。明知这点，为什么还要和他在一起？
虽然风寄晚没有给她选择，但她也可以不必选择永琰咧。
难道一切都只是因为曾经风寄晚对她说了一句“你最好不要和水琰有所牵连”，所以她现在偏偏不听他的话，要和永琰在一起？
夜幕降临，远处烟花灿烂，纪柔荑望着那些五颜六色的火光，一种悲痛就那样的萦绕在心头，如同空中绚丽的烟花一样，绽开、灭去，再绽开、再灭去，周而复始，不胜哀伤。
为什么要赌气？纪柔荑低声自问：纪柔荑，你为什么要赌气？
如此任性，结局只有一个——伤人伤己。
第8章
洒至半酣，最热闹时，也意味着快要结束。
奴仆们捧出了最后—道菜，白玉浅盘，扣以盘龙银皿，虽未掀盖，却已香味扑鼻。
永琰转头对纪柔荑笑道：“我知道你喜欢吃甜食，特命厨子做了这道菜给你，尝尝吧。”说着伸手去掀盖子，底下却突然起了一片嘘声，更有几位官员惊恐失色得连椅子都翻了、永琰奇道：“诸位大人怎么了？”
“十，十，十五阿哥，这，这……”其中一位臣子双腿一软，跪倒于地，指着他自己桌上的最后一道菜哆嗦不已。
水琰面色一变，立刻掀起那个银盖，失声惊叫：“一掌江山？！”
白玉盘中，一只熊掌静静地躺着，上面浇着蜜汁，甜香四溢，在灯火之中闪闪发亮。
永琰面色灰败，跌坐在椅上，喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”
纪柔荑虽不太明白发生了什么事，但也看出了问题出在这道菜上，她转头看永琰，轻轻的碰了碰他的胳膊，受到她的提醒，水琰忽得站起，对百官说道：“真是抱歉，永琰忽感不适，今日庆宴便到此结束，诸位请回吧。”
席间众人早已想走，一听此言，连忙趁机告别，不一会儿，便走得干干净净。
望着人去席空，永琰的睑色非常难看，他怎么也没想到在自己生日之际，会出这么—档事，更因百官之表现而心寒。
一旁的下属清示遭：“爷，现在该怎么办？”
“把那个厨子给我叫过来，我要亲自审问。”“是。”
永琰望了纪柔荑一眼，目光有些抱歉。纪柔荑轻问道：“问题是出在这道菜上吗？”
“一掌江山是满汉全席中的一道菜。非皇阿玛恩赐，按律不得私下烹制品尝，否则就是大不敬。”尽管永琰说的很简单，但她还是听出了其中的严重性。
此时正逢乾隆有意禅位，诸皇子皆虎视眈眈，十五阿哥在寿宴上公然命人奉上这道菜，岂非表露了他有不臣的野心？此事若传到皇上耳中，可想而知那会是怎样的龙颜大怒。看来必定是其他皇子心存嫉妒，故意陷害永琰，而其中最有可能的应该是……
纪柔荑的手指轻颤，再次意识到朝廷内的争权夺势，尔虞我诈是何等的触目惊心！她叹了口气，低声道：“十五阿哥，你做错了……”
“我没有命人做这道菜，我怎么可能会这样做？”永琰急声道。
“我指的错不是这个，我知道是有人暗中陷害，但是十五阿哥，我若是你，我不会让文武百官走。”
永琰一愕。
“如此—来，明天此事必定传的纷纷扬扬，万岁爷那边是怎么都瞒不住了。”
永琰苦笑，“不放他们走又能怎样，明天照样还是会传出去的，世界上，流言是传的最快的一样东西。”
纪柔荑缓缓地道：“我若是你，就让在场的所有的人把那道菜吃下去。”
永琰看了她一眼，“你……”
“可惜现在已经迟了。”
永琰长叹道：“不，柔荑。我若那样做，固然可以一时保住这个秘密，但是世上没有不透风的墙，迟早会被泄露出去，到时我可真的说不清了。而现在，虽然局面对我很不利，但我问心无愧，我确实没打做过，要彻查此事还是能查清楚的，希望能还我一个清白。”
纪柔荑顿感惭愧，连忙道：“你说得对。是我浅薄了。”
永琰柔声道：“你也是为我好。时间不早，我让人送你回去吧。”
纪柔荑知他遇此情况，必有许多事要处理。当下起身拜别、两个侍婢提着灯笼在前引路，十五阿哥府内，来时热热闹闹，走时却冷冷清清。准能料到？
纪柔荑在心中暗暗叹息。
侍婢突然止步，纪柔荑抬头往前看去，只见风寄晚站在前边不远处，脸上的表情很奇怪。此时此地，徒然相见，心中不禁起了一阵惊悸。
还未等她有所反应，风寄晚已大步地走了过来，一把抓住她的胳膊道：“跟我走。”
两个侍婢不明白是怎么回事，惊叫道：“风少爷，你这是做什么？纪姑娘她……”话还未完，风寄晚已带着纪柔荑消失得影无踪。
两人面面相觑。
一个道：“怎么办？”另一个道：“回去禀告主子吧。”
“好。”
“上马。”风寄晚将她抱上马背，然后纵身坐在她身后，一如那个山间夜晚时两人同乘一骑，奔出阿哥府邸。
一路上街道悄寂，风声呼呼，嗒嗒的马蹄声更显清脆。
纪柔荑却已不再觉得震惊、不安和害怕，因为她闻到了丹桂花香。
她闻着这种独属于风寄晚身上的香气，不知道为什么，感觉到前所未有的安宁。
不知过了多久，马儿渐渐放慢了速度，最后停在河边。
竟又是这条河。纪柔荑的眼睛无可抑止的湿润了起来，她注视着缓缓流淌的河水，道：“我没有把水落带在身上。”
那个翡翠鸣笛，本是让她危急时用来求救，而此后分别，惟有用之慰解相思，但终于被她舍弃。不知身后人听了会有怎样的反应。
腰间一紧，来人将她轻轻放在地上。她抬头，与漆黑的双眸相碰，在夜月之下，眸中千丝万绪。
“下来好吗？我不想永远这样仰视你。”
风寄晚的唇动了几下，依言下马。
“还像以前一样，好不好？我提问，你回答。”不待风寄晚点头，她又说道，“今天晚上的事是十七阿哥做的吗？”
风寄晚沉默。
纪柔荑轻轻一笑道：“看来第—个问题你不想回答，那么好，我问第二个。这个，请你一定要告诉我……为什么带我来这儿？”
像等了一个世纪那么长久，才听见风寄晚用低哑的声音道：“今天，是永琰的生日，也是我母亲的忌日。”