叶庭没有把话点透，苏璇也能猜出其意，他与左卿辞接触极少，一直觉得这人言语有礼，实则难近，当是贵介公子习性如此，被叶庭一提醒，不由蹙起了眉。
叶庭知他担心徒弟，“无妨，阿落已经长大了，这些年她所做的远超你我想象，遇事有自己的主张，既然她是真心喜欢，并非受其挟制诱骗，左侯也认可，应当是无虞。”
苏璇仍在思索，叶庭已然换了话题，“左侯今日前来探望，透了些话意，大概是劝我们早日离开此地。”
靖安侯早已预料血翼神教会从西南大举攻来，苏璇离开拓州前也提醒各派早日归返，然而真正听闻战弦一触即发，依然不免沉重。
叶庭对靖安侯的意志颇为钦佩，轻喟道，“天子尚未下诏，靖安侯铁腕先决，以霹雳手段夺城，甘担天下之责，确实令人佩服。”
益州将成为顶在咽喉的屏障，一旦失守，尸军长驱直入，中原立时沦为人间鬼域。
苏璇想起拓州城下铺天盖地的行尸，沉寂良久，忽道，“再过几日，柳哲师兄带着同门也该来了，到时候由长歌与他一同护送师兄回山？”
叶庭一听已知苏璇的心意，“你要留下？”
苏璇确实有了决定，“我想助靖安侯守城，能多一份力也好。”
叶庭半晌不语，隔了好一阵道，“太险了，尸军的厉害，你我亲眼所见，假如陷在不死泉的高手都被炼成傀儡，拼了命也未必守得住，你只是一个人，不是神，再强也不可能以一当千。”
苏璇神情沉静，“师兄说得不错，然而靖安侯身为王侯，原本不必担此重责，履此险地，如今所为，何尝不是知其不可而为之。山河将倾，浩劫在即，有人拼力挽扶，不惜一身荣辱，我怎能袖手旁观。”
叶庭深吸一口气，被他说动情绪，声音也激了，“可你混沌了多年才醒，当初你为武林正义，横荡朝暮阁，事后又如何？要不是阿落忍辱负重，拼得一线转机，谁还记得你的所为？只有我心痛如绞，一再后悔，恨自己不该让你学得太过正直，什么事都冲上去担当！”
苏璇见他眸中宛似有泪，不由大愧。“师兄！”
叶庭敛了情绪，强抑住感伤，慢慢道，“我只有一个师弟，好容易活着回来，不想又莫名其妙的没了。你和郡主随我一道回山，翠微池的院子给你留着，我们是方外人，管什么俗世，守住一座山就好。”
苏璇万般情绪交杂，喉头发硬，许久才微声道，“师兄，我从未后悔当年所为，若我遇事则退，遇挫则避，如何配当你的师弟，如何配受你多年的照拂，我知道你疼惜我，可天下事总要有人去做，险难总要有人去担，等益州无恙，百姓安定，我一定回天都峰拖着师兄喝酒烤肉。”
叶庭知道劝不住，许久说不出话，最后方道，“你就没想过琅琊郡主守了这些年，为你虚掷半生，声名尽弃，假如有什么万一，你让她如何自处？”
暮晚时起了风，吹得枝摇叶晃，扬尘纷起。
苏璇回到与郡主所居的小院，见庭中无人，风灯寂寂映照，有琴声续续而扬。
他推开门，见佳人秀影娉婷，玉手抚弦，清寂又安宁，足下一顿没有打扰，直到一曲奏完，阮静妍抬头望见，绽出了温婉的笑。
灯影下的伊人清丽如仙子，她的良人却总是让她等，全忘了孤独的守候是何等无味。
苏璇忽然格外歉疚，这一次西南往返，回来匆匆一见，话也没能说上几句，几乎都守在师兄榻边，她一定很寂寞，却仍是微笑以对，抚琴自遣。
见她起身倒茶，苏璇上前按住她的手，“我还是和当年一样，总是忙于别处，忽略了你。”
阮静妍心底一片暖融，回握住他，“没什么，我本来就好静，还有阿落常来陪伴，你有更重要的事，不必总记挂我。”
屋外的风声越来越大，丝丝从窗缝中钻入，吹得烛光摇动，和着轻柔的人语。
渐渐的话语少了，生出另一种声音，低迷又古怪，像紊乱的喘息，渐渐有了频密的撞动，室内的气息越来越浊。
女子开始喃喃的唤着一个名字。
男子的声音低哑，含糊不清，“奴奴，放松一点，我许久没——”
风卷着雨珠哗的落下，过了一阵，女子的低吟越来越碎，逐渐带上了呜咽，好像被撩弄到了极致，再也受不住侵缠。
男子喘息着安慰，“奴奴，忍一忍——等我——”
他的话没有说完，床榻的震声更疾，像迫切的索要着什么，在密雨的泼打中显得急切又激乱，混着他的话语，“别这样快——等我——”
庭树被狂风肆意摧弄，窗前一阵枝影凌乱。
没过多久，女子控制不住的颤起来，像一张绷到极至的弓，嘤软的哼声带来了异样的刺激，男子的气息也似突然绷紧。
风渐渐小了，雨一阵又一阵浇在檐上，室内的气氛松缓下来。
一张衾被覆住了相偎的人，阮静妍抚过爱人的脸，他的长眉如山岳挺直，眼眸如沂水清明，纵然在黑暗中跌宕摧折，依然不减英华。
她凝望了许久，轻道，“我不要你变，你是驭风而起的鲲鹏，不该被束缚，我无法像你飞得那样高，可我能强韧自己的心，等你每一次归来。”
这些话在她心底已久，今时今日才说得出口，“你怕我忧心，所有事一个人扛着，又怕冷落了我，让我寂寞，我却担心自己没用，什么也帮不上，甚至不知你在为何而郁结。”
馨柔的话语融化了苏璇的心，他温存的拥住她，“你是我妻子，也是我最珍视的人，没什么不能说的，我确有些心事，只是不知该怎么对人开口。”
阮静妍也不催，温柔的等待。
苏璇默然片刻，终于道出了心结，“当年我神智错乱，害了许多无辜，本想寻个僻地自刎偿罪，没想到异毒发作，复醒已是如今。我知道自己很幸运，死中得生，所爱的人不曾离弃，与你相伴更是人间至乐，然而一想起那些枉死的性命，还有阿落为我而犯的错，所背负的罪责，不知该如何才能弥补。”
阮静妍没有丝毫惊讶，理解的回应，“我也想过这些，祖母将所有私蓄留给我，其中有不少珠宝价值连城，不如取来给阿落，让她偿还所窃之物，我们再逐一寻访被你所伤的人家，尽量致歉补过，你看如何？”
苏璇一怔，心头熨贴而感动，“奴奴，那是你的嫁妆，我什么都给不了你，还要你散尽千金，该是何等无用。”
阮静妍哪会在意，“夫妻何分彼此，金钱皆是外物，若能换得心中安乐，算得了什么，我明早就去和阿落说。”
苏璇想了一想，“还是我来，近日陪着师兄，没来得及与她多聊，还有些事要嘱咐她。”
阮静妍停了一瞬，慢慢道出，“阿落方才来过，说左公子要离开益州，后日就要动身，她想让我们一道走。”
尽管苏璇从未详述外面的情形，阮静妍也非一无所知，她询过殷长歌，又去城中瞧了一圈，见邻近州郡的兵马入城，加上城墙下堆积的大量城防物资，如何会不通透。
此时一言出口，阮静妍清晰的感到苏璇一僵，望来的眼眸渐渐多了一丝歉疚。
苏璇确实难以开口，又不得不说，几番酝酿方要出言，她忽然抬手覆住了他的唇。
她什么也没让他说出来，伏在他身上吻着喉结，细齿轻咬健实的肩颈，勾起异样的燥动。
苏璇不免讶然，拿下她的手道，“奴奴？”
她的眼眸美丽又幽深，带着沉郁的光，举动却放肆而大胆。
苏璇陡然吸了一口气，腰脊一阵激栗，他最炙热坚硬的部分，一瞬间被纳入了最美妙的地方。
她的脸颊泛着妩媚的绯红，不知因是身体的刺激，还是对纵情的羞涩。
雨依然在落，激昂的心火炙燃起来，再没有别的话语，颠狂的痴缠氤湿了黑暗的长夜。
第三日清晨，苏璇扶着妻子，将她送上了远行的马车。
苏云落接过包袱放入车内，宽慰道，“师父放心，我一定好好照顾师娘。”
阮静妍没有开口，两人隔着车窗沉静相视，已胜过千言万语。
左卿辞道完两句场面话，钻入了另一驾马车，他的神色宛如平常，看不出离怅，左侯也不曾现身，这对父子纵是同处一府也几乎不见，比陌生人更疏离。
道边的芙蓉灼灼盛开，浓烈得宛如锦霞，一路相送马车而去。
七日后，拓州城破。
守城的鲁将军、郑将军及数千军士殉国。
信鸽携着焦烟与血色，飞向遥远的益州。
第94章 鼙鼓来
靖安侯府的二公子左顷怀尽管被暂停了羽林卫的职务，每日依然起得极早，如常练习枪术与弓马。
他日常极少使唤仆役服侍，也没有亲信的下人，因他并非左侯亲生，而是在左侯长子失踪后，安华公主从宗族中挑出来过继的，名义上是嗣子，实际处境尴尬，身边全是公主的人，一举一动均受监看，直至从军才算得了自由。
世族子弟多以从军为苦，他却如逢生天，加上被左侯训出的好弓马，赢得了不少老将的赞誉，还结交了一批意气相投的好友，边塞的风沙挡去了公主的驭控，也让他的心境日渐明豁，不再动辄失措。
哪怕失踪多年的左侯亲子、名义上的兄长左卿辞突然归来，卓然的风采将他比得黯然失色，金陵全城都道嗣子成了笑话，左顷怀也能坦然而视，想着大不了寻个时机请调边疆，再不复还。谁知这位兄长看似温文，实则疏狂，压根没将侯府爵位与安华公主放在眼中，竟是一走了之。
这下袭爵的机会等于掉在左顷怀头上，好友亦为之高兴，没想到翻过一年，左侯擅自夺了益州的辖治，强驱武卫伯，蒙上了逆谋之嫌。
大祸临头，左顷怀为避嫌不再出府，与朋友也断了往来。他素信父亲为人，然而朝堂上攻讦甚众，真相未明，难免亦为此忧虑，直至一日好友翟双衡来访，带来了惊人的消息。
原来一些从西南死里逃生的江湖人陆续归返，恶教以不死泉为饵，诱捕活人制作尸军的阴谋终于大白天下，由于太过诡奇，一经散出就爆传大江南北，街头巷尾无不议论。
翟双衡说得有声有色，“西南恶教有不臣之心，这么大的事武卫伯竟然不察，你说是什么缘故，一个尸位素餐的罪名就够他受的，何况还有后续。”
左顷怀闻所未闻，越听越疑，“不死泉是假的就罢了，还有邪法能操控行尸杀人？”
翟双衡凑近低声道，“可不单是传闻，还有令尊的秘折，由江湖人转带，几经转折呈到了御前，听说圣上阅后大怒，召武卫伯受询，不料武卫伯压根不敢奉召，居然失踪了！”
一件比一件匪夷所思，左顷怀的眼睛都瞪圆了。
翟双衡幸灾乐祸道，“这还有谁看不出，武卫伯肯定与恶教有勾连，要不是令尊当机立断的处置，没准尸军都要跑到金陵了，如今谁还能道令尊的不是，你也不必整日蹲在家里，马上就要复职了。”
左顷怀震惊之余，生出一种不吉之感，“今年怎么这么多事，先是不死泉闹得沸沸扬扬，接着罗幕人犯边，西南又现怪相，万一真有什么尸军入侵，也不知朝廷能否应付过来。”
翟双衡可没这么多忧虑，带嘲道，“兵来将挡，水来土掩，好男儿怕什么，正好建功立业。不然我们没一个贪墨的爹，又弄不到钱去贿陈王，哪来的机会领兵。”
左顷怀知好友对此事耿耿于怀，宽慰道，“旁人如何我们管不了，做好自己的事罢了，不知楚寄眼下如何。”
提到共同的好友，翟双衡的心情又好起来，“楚寄在钱塘甚为艰难，就是因武卫伯之子，这下时家要倒了，我看时骄还拿什么狂，楚寄的风光日子要来了。”
翟双衡还是想得太简单了。
他的好友楚寄要不是得了内线的消息，险些命都交待在别人手里，原因无他，武卫伯反了。
武卫伯没能求到抄灭靖安侯府的旨意，却爆出了西南蛮教作乱，他自知推诿不过，逃回钱塘一不作二不休，举起了反旗。
时奕在益州搜刮了不少财富，加上在钱塘盘踞多年的实力，一夕之内就将不听话的朝官全斩了，兼以抢掠凑齐了钱粮，私兵加上益州带出来的残部，纠合起来逾三万之众，算是有了些气候。
这些兵马在外人看来更像是穷途末路的一搏，哪怕朝廷的重兵正去往边塞，金陵依然有数万精卒拱卫，既临长江天险，又有坚厚的城墙防御，根本不是一小撮乌合之众能够撼动。即使如此，这场叛乱也将苏杭祸害得一塌糊涂，社稷民生影响极大，天子的盛怒可想而知。
不过哪怕真龙吐焰，当前也烧不塌钱塘，护不了楚寄。
时骄本来就视他为眼中钉、肉中刺，如今一反，干脆打算拿楚寄来祭旗。
钱塘封城锁拿，楚寄藏了两日还是没躲过，给人抄到了匿身的民宅，幸而他反应快，前院哗乱一起，他立刻逾墙而逃，仓促翻入了邻巷一座私宅，然而运气差了些，才落地就给两个胡婢瞧得分明，楚寄一颗心顿时冰凉。
兵甲正在沿街抄查，墙外甚至能听到士卒的呼喝。
只要胡婢一喊，悍兵立时蜂拥而至，楚寄这条命就算是交待了，没想到胡婢扫了他几眼，居然并未叫嚷，反而掩唇嘻笑，去屋内扶了一个人出来。
那人身形曼丽，发如流金，蓝眸宛如晴空，是位罕见的异域美人，与楚寄相对一瞧，彼此都吓了一跳。
楚寄脱口而出，“瑟薇尔公主？”
这美人不是别人，正是翟双衡曾迷恋过的焉支公主，楚寄虽曾照面，并无深交，不知她怎的来了钱塘，竟在这当头撞上。
瑟薇尔的脸色也不大好，她原是吐火罗王的宠姬，借着左卿辞取山河图的机会来了中原，凭着绝色容颜迷倒了许多王公贵族，混得风生水起，不料一个姓骆的世家子蠢过头，为她争风吃醋，殴死了太常卿之子。
姓骆的固然难逃重处，失子的太常卿连她也恨上了，连连弹劾与她往来的官员失德无行，弄得她门庭冷落，满城都传红颜祸水。她只好离了金陵，来钱塘暂避风头，谁想却碰上了祸乱。
她一见楚寄就知道不妙，时家正大肆搜捕英宣伯一党，人却在自己的院子，无异于灾星临头，只怪胡婢在金陵见惯了爱慕者攀墙求见，楚寄又生得一表人才，生生误会了。
瑟薇尔与楚寄谈不上熟识，哪肯担风险，当下就要唤人将他推出去，不料她神色微变，楚寄已然看穿，三两步抢上来。“公主！在下思慕已久，好容易得见玉颜，怎能狠心让我离去。”
楚寄是军伍出身，身手敏捷，一把捏住了瑟薇尔的腕，俯身压在她耳畔道，“请公主救我一命，时骄心黑手狠，若是知道我一直藏匿此地，难免连公主都要受牵连。”
他将她按在廊柱上，仿佛情难自禁，话中却隐含威胁，瑟薇尔岂有不明白的，玉容一变就要翻脸，楚寄一个情急，一嘴将她满腹怒骂都堵了回去。
这一吻看来旖旎，却失之勇猛，险些撞歪了美人的鼻子。
几个胡婢不知究里，在一旁笑窥，院门猝然传来军卒的砸响，惊得所有人一跳。
大劫临头，楚寄手一松，给瑟薇尔挣脱出来，他不及发话，右脸已着了火辣辣的一掴。
楚寄的心冷下去，瑟薇尔青着脸横了他一眼，对婢女吩咐了一句胡语。
婢女将楚寄拉入屋内，翻开榻前的波斯软毡，现出一块活板，揭开来底下是一方空室，他钻下去，头顶一暗，活板扣上，一切倏然而寂。
波斯软毡蔽音极好，楚寄不知外界情形，在黑暗中呆得极不好过，不知耗了多久，终于被放了出来。
敌兵早已退走，夜色降临，宅内烛火通亮。四名胡婢在瑟薇尔身后侍立，烛光照见金发美人冷艳倾城，蓝眸如冰，华丽的裙摆烁烁生辉。
楚寄呆了一瞬，回过神道了一句，“多谢公主。”
瑟薇尔将他关了半日，气已经消了，心下也有了盘算。
武卫伯在苏杭一带作乱，不足以撼动大局，楚寄是英宣伯的侄儿，只要躲过这一遭，来日必会升迁，助一把极是合算。不过他方才的冒犯让她非常不快，慢悠悠道，“楚公子也是金陵故人，我怎会见死不救，只是我这院外时常有人窥墙，要是见了公子嚷出去，一屋子都要跟着送命。”
楚寄清楚识相就该主动离开，然而生死交关，踏出府外死路一条，他绝不肯开这个口，打定主意赖也要赖下来。“只要能容楚某藏身，柴屋陋穴都无妨，绝不会给外人察知，公主相救之情，铭感五内，来日必定粉身以报。”
瑟薇尔慵懒的撩了一把金发，“柴屋陋穴怎么配得上公子的身份，自然要好生招待，我费了半天心思，才想出一个妥善的法子。”
楚寄突然觉出不妙，不等询问，四名胡婢已经一拥而上。
她们显然得过吩咐，齐齐将楚寄按在妆台前，一婢摘了他的束冠，持篦梳整头发，另一婢铺开七八枚粉盒，就着他的脸比对颜色，还有一婢拾起了一把细巧的银镊子。
楚寄耳边传来瑟薇尔冰冷又迷人的声音，“不必粉身，楚公子委屈些，粉个面即可。”
楚寄的眉头一痛，已经给生生拔去了一根眉毛，他险些跳起来，转头挣扎着要对瑟薇尔开言，正见最后一婢捧着一袭大红石榴蹙金罗裙，笑嘻嘻趋近而来。
第95章 天子诏
一列浩浩荡荡的大军向北行去。
车声辚辚，战马长嘶，所过之处黄尘漫天，后方一骑顶着尘埃而来，急驶中军。
主帅冯保在甲车内摒退副将，独自打开秘匣，内里是一方秘旨，打开心头一跳，立时投在火箱内烧了。
稍后几名副将入车议事，随口问起，“近两日秘报急来，可是上头有什么旨意？”
冯保身形一僵，对着军图道，“圣上忧心边疆，催我等尽快行军。”
一名副将不由道，“圣上未免太心急了，大军出行本非易事，且有辎重车队，一日下来只得这般速度，明毅伯是老将，短期内绝对稳得住，何须如此急迫。”
冯保面上什么也瞧不出，话题转到了行军上，秘旨所载的字句如一道火烙，烫得他心神不安。
永和三十一年的秋天，注定被史书牢记。
受尽皇恩的武卫伯一朝反乱，以非常的速度整起兵马，挥军直扑金陵，逼临王都。
天子令威宁侯领精兵五万，出城迎击。
这一战以众击寡，又是朝廷最精锐的部队，谁都以为能将叛军一举歼灭，结果却出乎意料。
五万精兵不可思议的落入陷阱，被无情的绞杀于金陵之侧，染血的军报犹如惊雷，震愕了天下。
离奇的胜利让叛军气势高扬，裹挟了多地豪强与兵勇，阵营飞速壮大，短短时期膨胀为近十万之众，彻底包围了王都，金陵城中无不悚骇，无论是王公贵族还是贩夫走卒，都感觉到了空前的森寒。
而千里之外的益州，同样遭遇了大军压城。