沈曼青针锋相对，“那么谁该去？天下事天下人担，师叔能去，苏云落能去，我为何不能？”
殷长歌踏前一步，激声道，“师姐说得不错，师妹都敢只身闯去，难道我们还不如她？”
以殷长歌的性子，请战不足为奇，沈曼青这一句却挟着意气，苏璇自然听得出，对后辈女弟子说轻了无用，说重又不妥，他格外想念起叶庭来，停了片刻道，“阿落是乔装潜入，这次是正面硬闯，两下情形不同。何况守城已经折了许多门中精英，你和长歌不能再有失，既然唤我师叔，就当遵守门规，听令回山。”
沈曼青握住剑，寸步不让，“之前我想走，师叔不让；如今我想战，师叔仍是不让，甚至以门规相责。恕弟子一问，苏云落可曾守过门规？她离山后行事无数，可曾问过师父与师叔？”
苏璇眼神骤凝，气息肃起来。
殷长歌觉出不对，立时屈膝半跪，“请恕师姐一时情急，言语无状，并非有意针对师妹。”
苏璇眉锋一沉，声音极淡，“阿落一无亲友相顾，二无良师扶携，三无同门友爱，所遇无边冷眼，全靠自己闯到如今，你扪心自问，是否能与她相较？你只盯着她的所得，从未想过她的付出，一味耿耿于怀，不过是自昧自误。”
沈曼青不肯低头，硬声道，“而今我愿付出，师叔为何要拦？难道我就不配为门派而战？”
“师姐！”殷长歌终于忍不住责备，“你胡说什么，师叔是心疼后辈，不忍我们冒险！”
沈曼青毫不领情，双膝一落跪下，将长剑举过头顶，“我练剑二十余载，自问对得起师长的悉心教导，别人能去的地方，我也能去；师叔敢闯的地方，我也敢闯；如果一心请战却不能杀敌，还请师叔收回这把轻离！”
“好！”一声断喝从帐外传来，昆仑派的严陵一步迈入，正听到最后几句，激赏的赞了一声，“到底是正阳宫的人，比一些男儿还有胆气。”
严陵突然而来，苏璇不好再训下去，“严掌门何时来此？失迎了。”
严陵一挥手，豪迈道，“外头挤了一群崽子偷听，哪会有人通报，我索性闯进来，昆仑路远，门中有些麻烦，我处置好了带人赶过来，确是晚了些，好在你要去血翼神教，正可同去。”
幸而他横来一搅，不然还不知如何收场，殷长歌庆幸的扶起沈曼青，退到了一旁。
苏璇与严陵曾经并肩作战，知他是性情中人，“多谢严掌门盛意，然而此行不知多少凶险，实不宜——”
严陵毫不客气的打断了他，“我去不为其他，一是敬左侯为国为民，铁骨丹心，二是要跟血翼神教算不死泉这笔恶帐！还拖了老姚一起过来，就在外头，无关的废话就不必再说了。”
苏璇啼笑皆非，知道劝不住，也不再浪费口舌，“那我代左侯谢过严掌门肝胆热肠，一片高义。”
话音方落，有个大胆的正阳宫弟子掀帘喊道，“师叔！昆仑与四象阁能去，我们也要去！”
一群弟子顿时轰叫起来，哗声沸腾。
柴英也闯了进来，气势激冷，“苏大侠，此去荡平恶教，峨眉派请与同去。”
峨眉弟子不甘示弱，也纷纷嚷了起来。
一声佛号响起，法引大师在外道，“救人诛邪，岂能独行，少林亦当同行。”
陆澜山双臂环胸，慷慨道，“牺牲了那么多同道，还用邪计掳走了左侯，岂能就此罢休，索性杀进恶教老巢，一并清个干净！”
众声无不赞好，一声声俱是呼喊同去，连受伤的都按捺不住，激昂的情绪一浪高过一浪。
战意如火，战志未歇。
任是呼啸的北风，也吹不凉沸腾的热血。
第112章 重关阻
一听说要去救左侯，不但江湖人争先，士兵们也是群情激动，鼓噪着要同行，逃难归来的益州百姓获知了消息，大批涌来捐送干粮、衣物与药草，很快凑齐了所需的物资。
军队还有安城之职，未得谕令不得擅动，苏璇亲自安抚了士兵，带着江湖人踏上了西南之路。
随着南行，天气越来越暖，等过了成为废墟的拓州，马匹就用不上了，许多人还是头一回在密林长途奔涉，犹从寒冬闯入湿夏，十分不惯。
昆仑派和四象阁毕竟熟门熟路，适应得更快，严陵不管旁人眼光，当先弃了长衣，他一带头，许多人都换了短褐。沈曼青是其中唯一的女子，跋山涉水从不落后，汗透衣衫也不道苦。
人们对她俱是钦佩，连严陵也难得的青眼相看，对苏璇道，“金虚自己滑头，教徒弟倒不错，你也有个徒弟，比之如何？”
这一句要是换个人说，难免有挑拔之嫌，苏璇知他性情，不以为意，“师兄教徒有方，我如何能比，阿落一切都好，只可惜跟了我这不负责任的师父。”
严陵没想到他如此一答，斜眼道，“不必过谦，凭你的能耐，她学个一招半式也够受用了。”
提起徒弟，苏璇又想起在琅琊的妻子，思绪飞散，整个人都心不在焉起来。
家书道出的消息让他惊喜无限，然而战情如火，只能敛藏心底，并未对任何人言说，只盼战事结束早日回转，却又不得不转赴西南。
怀孕一定十分辛苦，她还惦念着益州夙夜牵挂，也不知身子可安，衣带可缓，是否暗泣伤怀，家人会不会责备。世事从来难两全，他要担当的太多，给予重要的人太少，不论当师父还是为人夫，似乎都未能做好，见信喜悦之余，更多的是深深的愧疚。
旁人哪知他心神不属，四象阁掌门姚宗敬在一旁嘲笑，“老严也学会绕弯子了，不就是对苏大侠的徒弟好奇？无非是听江湖传闻多了，又没见过，想知道是什么样。”
一言引得人人竖起了耳朵，连正阳宫的弟子对这位师妹也所知不多，其他门派就更好奇了。
姚宗敬一言挑破，严陵也不否认，哼了两声算是默认。
苏璇这才明白过来，不禁失笑，“阿落天性善良，胆小乖巧，遇事多隐忍退让，从来不爱争斗。”
当听说桀骜神秘的飞贼居然是如此稀松的性情，一群人不免有些失望。
沈曼青一言不发，眸中掠过一丝冷讽。
殷长歌将头侧到一旁，极力忍着笑，少时的苏云落确是如此，但要是一直未变，哪能在江湖上独闯十余年，做下各种大事。时至今日还能令她乖怯畏怕的，大概也仅有师叔与师父了。
陆澜山亦是神情古怪，他曾与苏云落同赴吐火罗，印象中这人冷僻独行，犀利狠准，该动时绝不手软，与苏璇所言判若两人，不知是哪里出了错。
群雄此次奔赴西南，精气神与前一次大为不同，不仅携了驱蚊虫的草药，带了解毒丸，收集露水也更有经验，加上血翼神教受了重创，撤逃之下来不及掩饰行迹，顺利的涉过一座座大山，追到了神教附近。
苏璇方在搜寻具体方位，转过一道刀削似的险崖，顿时目光一凝。
西南千山皆碧，崖后的这座山上半截草木繁茂，下半截却是赤黑，细看山头的形状，赫然正与记忆相合，不知怎会大异从前。
只见山麓的林木已然被焚烧一空，黑灰的岩层裸露，岩上隙缝密布，生长着许多白花，到了近前才发觉居然是数不清的白骨，有的粗壮如野牛，有的细小如飞禽，森森如刺向天，无言的述说着恐怖。
绵延数十里的黑岩之上是郁青的山巅，一角哨楼从林梢穿出，仿佛一只阴冷的眼睛俯瞰。山风从崖下吹来，阴寒透骨，腥风扑鼻，陆澜山摸了摸后颈，喃喃道，“鬼地方邪得紧，散了这么多骨头，难道山会吃人？”
人人心底都在嘀咕，苏璇也拧起了眉，这座山变化如此之大，绝不是普通林火造成，血翼神教盘踞山巅，山脚连个守卫也不见，必定有古怪，遂道，“都不要踏上去，捉几只活物试试。”
人们很快捉来了一只野鹿，三只野雉，这些活物似乎极畏惧黑岩，野雉被扔上去，拼命扑打翅膀纵飞，岩缝中猝然钻出无数长蛇，通体漆黑，头如烙印，闪电般游移追近，一口咬中野雉，野雉落下来一动不动，瞬间被群蛇覆没。
野鹿上去同样引动群蛇纷逐，好在它天性灵巧，屡屡跳过了蛇袭，围堵的长蛇越来越多，宛如一条妖诡的蛇流随着鹿足蜿移，奔出数十丈外，蛇群忽然奇迹般的不追了，野鹿仍不敢放松，继续向上逃远，不多时猝然发出了哀鸣。
野鹿四围并无别物，它却似受到了无形的折磨，拼命蹦跳起来，左冲右突，发疯般要冲回长蛇所在的领域，然而没到边缘已经跪伏下去，皮毛下渗出了大量鲜血，鸣声惨烈异常，眼看鹿脊宛如被恶鬼啃噬，竟然逐渐现出了白骨。
如此可怖的场面让人们惊悚莫名，均有些不安起来，难道真如西南边民所言，血翼神教有恶神之力？
人心不稳，气氛骚动，苏璇双眉一挑，“各位在此稍待，勿擅动。”
一言既毕，他一步踏上了黑岩。
江湖人无不忧虑，轰然而唤，却见苏璇挥鞘一振，三条黑蛇还未暴起已被气劲击碎，他大步流星，丝毫不停，数不清有多少黑蛇群起而袭，不断被击散为血泥，竟无一条能近身。
人们看得惊心动魄，险些滞住了呼息。
正阳宫的弟子尤其心惊肉跳，殷长歌见苏璇一路行至黑蛇停止追逐之处，心跳几乎都停了。再往上黑蛇不敢进，野鹿又死得如此诡异，必定伏着极可怕危险，他几乎要扬声提醒，苏璇忽然停步。
所有人都捏了一把汗，苏璇没有踏前，伫立观察了一阵，终于转回。
直到他彻底踏出黑岩，所有人才算松了一口气，悉数围上来。
苏璇摊开一方袖布，里面有几只指节长的褐蚁，头部略方，生有两只尖长的大颚，被劲气所抑不能逃，足肢兀自乱颤。“上面全是这东西，口颚锋利，极可能有毒，活物被咬后无法奔逃，只能任其啃食。”
人们恍然了悟，原来黑岩上并非恶神，而是无边无际的蚁群。
再一细想，越加不寒而栗，毒蚁铺了半山，活蹦乱跳的野鹿转眼成了骨架，人又能撑多久，如此恶毒细小的祟物，哪怕奔得再快、武功再高也逃不过侵袭，何等怵人。
每个人脸上都不好过，严陵眺了一眼远处的山头，“我就不信血翼神教的孙子也是这么上山，一定有其他通道。”
山脚极大，人们用了大半天才绕到山阴一侧，抬眼一望，果然如严陵预料，血翼神教留了一条狭长的通路。
山脚是一片参天巨木的密林，上方有一方巍峨的石殿，随后是一条笔直的长阶。一路地势峻陡，步步难测，不知伏了何种凶险，藏了多少蛊毒蝎蛇。
第113章 道相异
天光低暗，细雨纷纷，浸润着神教最中心的黑曜石神台。
台畔一尊十余丈高的血蛇神像泛着水光，狞然昂首，红宝石的眼眸透亮，仿佛要吞噬一切不驯者，一个黑袍银面具的人伫立了一刻，向另一侧行去，身后跟着数名毕恭毕敬的神侍。
一簇簇碧绿的矮树宛如蕈伞，衬着数座巨大而巍峨的石殿，殿边的绿藤吐出碗口大的花，在雨中妖丽如血，藤下伏着花纹浓艳的毒蛇，随着黑袍人的步履而晃首，看着他行过石径，踏入了一座较小的石殿。
六王从殿内迎出来，中原人很难忍受昭越的湿气，抬眼见树下的毒蜈与长蛇，依然感到强烈的厌恶，出口的话语却温情而体恤，“这雨一落更是湿热，你竟然在这里熬了几十年，全怪我那时没用，要是有法子将你藏下来，也不至让你受苦。”
银面具被雾气所蒙，减了三分冰冷的锐感，乘黄声音淡淡，“应德帝有心除去荣氏一族，你当年还小，能做得了什么，昭越确实蛮荒，不过至少还有机会活下来。”
六王的神情极为伤感，“当年荣家出事，我哭了许久，想在殿里设个香案，身边的人都不许，明明数月前你还带我到东郊骑马，教我射兔子，谁想到会祸从天降。”
乘黄望了他一眼，“这些事你还记得。”
六王的脸庞阴沉下来，“怎么忘得了，我曾经有父皇恩宠，有亲娘照拂，有至亲的舅父与表兄，结果父皇殡天后一无所有，被仇人当废物般养着，府内外全是宫中暗线。朝臣看我就如一个笑话，比不了陈王，更比不上吴王，万事都要仔细，不敢让人抓住半点把柄。”
乘黄半晌方道，“你活得也不易。”
六王倾出多年的积恨，缓下口气道，“我忍了几十年，计划一挫再挫，好容易能够起事，你也积蓄了足够的力量，眼看大仇得报，却毁在靖安侯身上，功亏一篑。”
乘黄停了片刻，“是我低估对手，太过相信神奴的力量，不过左天行还有用，不能杀。”
六王眼光微动，转了话语，“听说那些武林人已经追到山下，雨终是要停的，到时候他们就会攻上来，你可有办法？”
乘黄答得很简单，“他们进不来。”
六王和颜一笑，“我自是信你，不过领头的苏璇实在难缠，我送给你的那个人，对付他倒正好。”
乘黄一点头，沉默的不知在想什么。
深黑蜿长的地牢不见天日，却有各种古怪的声音错杂。
火把映出一间间湿冷的囚室，里面的囚徒形态各异，有的给毒虫入脑，滚地惨号不休；有的下半身被毒虫吃成了白骨，兀自未死，发出令人牙酸的颤哼；还有人在啃自己的手臂，脸上漾着颠狂的笑，咯吱咯吱嚼得血肉模糊。
各种令人寒栗的惨景，犹如佛经描述的十八层地狱，一袭黑袍幽灵般飘过浊秽的地面，独自在最深处的囚室停下，里面一个高大的男子寂然盘坐，一动不动。
两人相对许久不发一语，直到乘黄抬起手，摘下从不离身的银面具，露出了一张苍白的脸。
他的眉似长翎斜飞，眼眸寒澈如墨，眼角略生细纹，气质孤冷逼人。
左侯双眸骤凝，罕有的动容，“荣隽？”
对面的人一拂黑袍，盘腿坐下，一无波澜，“荣隽早就没了，如今只有乘黄。”
左侯许久说不出话，委实惊异已极，谁能想到血翼神教的教主竟然是天下三侯之一的昭平侯之后，曾经名满金陵，意气风发的荣府小公子荣隽。
火把静静燃烧，投下深浓的影子，两人寂然良久，左侯话语艰涩，“难怪六王与你联手，你与他到底谁是主使？”
荣隽这时不大似乘黄，多了三分冷诮，也多了三分人味，“有何分别，我与他都想复仇，自然是一拍即合。”
左侯又一次沉默，唯有苦笑。
当年荣府盛极之时，门前车马如流，高官争相逢迎，一朝风云急转，昭平侯自尽身亡，合府羁入天牢，三司会审，刑拷不绝。待罪责落定，大雪纷飞的时节单衣流放，那一场全城围看的押解，是左天行多年来时刻警醒自己的一幕，从未远去。
左侯无言，荣隽反而开了口，“离开金陵时唯有你跟出城外，送了冬衣和干粮，回去必定受了你父亲一顿打吧。”
左侯有一刹的失神，仿佛又回到了少年时。
荣隽神情淡淡，“骂你庶兄是看不惯他们的贱样，我可没想过帮你，谁知后来落魄，才看出世间鬼多人少。”
两家同为侯爵，老靖安侯庸碌无为，一堆儿子屡屡闹出家丑，甚至有夺爵的风险；昭平侯却红得发紫，荣贵妃盛宠不衰，诞下的六皇子深获帝心，来日甚至可能登临帝位，金陵世家谁不艳羡。
荣隽那时年少飞扬，得宠之时衣紫腰金，宫中都能纵马肆行；而左天行的母亲身份低微，他一直受父亲忽视，兄长更不惮当众欺凌，在世家子弟嬉笑看戏之时，荣隽跋扈解围，虽非有心，依然让他感念。
两人之后并无来往，送衣是一份微薄的还报，左天行被兄长告到父亲面前，确是受了重责，然而也激得他负枪从军，另闯了一片天地。谁想到数十年后，命运让故人再度相会，一个成了操纵尸傀攻城的枭雄，一个成了矢志守护百姓的武侯，冥冥中仿佛有双无情手，悄然覆雨翻云。
左侯叹了一口气，心境异常复杂，“旧事就罢了，你擒我无非是要劝降，如今各有所执，不用再浪费口舌，给个痛快吧。”
荣隽戴上银面具，道了三个字，“随我来。”
出了地牢，荣隽又成了冰冷威严的乘黄，一路不断有教徒跪叩，他视若无物，带着左侯穿过巍峨的殿群，策马来到边崖上的哨楼，一挥手让其余人退了下去。
积了数日的雨云渐散，天光亮起来，乘黄对着巍巍群山开口，“血翼神教原先是西南数百部落之一，崛起全靠一眼赤色的泉水，就是中原人所称的不死泉，它没有不死的神效，但能强健经络，昏惑灵智，有一位古祭司借它研出了控人为傀之法，令神教大兴。不过因此术狠毒太过，引起各部联攻，双方几乎同归于尽，祭司于是发誓只要各部尊奉神教，永不再用此术。从此神教独霸西南，术法也从此断绝，长久之后，谁都当是传说。”
左侯沉默的静听。
“我入教后机缘巧合做了祭司，从传承的残卷中发现了秘法，琢磨了十余年方成，不料令郎带人混入教内窃药，搅得教中大乱。”一阵挟着湿气的山风吹过，荣隽想起当时的情形，不免语气怪异，“这份心机手段，实在不大肖其父。”
左侯依然漠着脸，嘴角有些发僵。
左卿辞当时追着苏云落而来，他重金贿入教中，暗里挑动波澜，引得圣女与护法拼得死去活来，荣隽也险遭不测，不过因此提前接掌神教，算是意外之获，他也不多说，转道，“黑岩下遍布毒蚁，能蚕食一切活物，入教须经千蛛林、尸魂殿、谒神阶，均是血翼神教立教时所设，近年被密林所掩，我接掌后重新整治，中原武林人追来救你，此刻就在山下，绝过不了这三关。”
左侯微微一震，凝视着狭长的山道，越加凝肃。
荣隽又道，“我拼了几十年，费尽心血聚起大军，却被一朝尽焚，换个人我必让他万蛊噬体。你对我有旧恩，一些事我也尽知，应德帝将你弄得妻亡子散，在朝堂如履薄冰，还要受安华那个贱人的气，何其屈辱，为何不兴兵报仇雪恨？以我的大军，加上你的战策，夺取天下有何难。”
左侯扶栏远眺，淡漠无波道，“之后又如何，让你或六王为帝？”
荣隽一停，没有回答。
左侯的声音毫无起伏，“天子确实有过，然而六王为达目的不择手段，兴风作浪，害人无数，何来半分善念；你为一已私怨荼毒天下，尸军所过，多少城池化为飞灰，百姓与你何仇？”
荣隽的话语与面具一样冷，“改朝换代莫不如此，荣家覆灭之时，又有何人道冤？”
左侯也不争辩，道，“丧乱易得，太平难守，你二人满心怨毒，一朝得势必然流毒天下，我一生所守与你背道而驰，不必再说了。”
气氛刹那僵绷起来，不等荣隽发作，空山泼剌剌惊起一群飞鸟，山脚有了动静。
第114章 千蛛林
纵是百战的江湖精英，要过千蛛林也难如登天。
这一方遮天蔽日的巨木之林栖生成千上万只天蛛，一旦踏入触动，数不尽的黑蜘蛛如漫天雨落。这些蜘蛛小如指盖，大如掌心，遍覆草叶树皮。触之则皮肤糜烂，咬之则肢端僵麻，细小灵活，数量极巨，防不胜防。
人们试过裹住全身防护，入林稍深就有行尸围攻，实在无法一边抵抗一边拍打毒蛛，要纵火焚烧林木，这种树又十分特异，不但极难引燃，遇热还生出奇臭的毒烟，试来试去行不通，落雨又延了不少时日，着实发愁。
乘黄确定数百江湖人不可能闯过蛛林，然而此时居高临下一望，蓦然一惊。
千蛛林巨木相连，树桠间遍布纤长的蛛丝，仿佛万千白练夭空，上头凝着未干的雨珠，宛如晶珠满缀，绝美又凶险，猝然一道锐疾的劲风横扫而过，所及之处，十来株合抱粗的巨树轰然向两侧而倒，幽寂的森林骤然空出了一角，泥水四溅，枝叶飞扬，丝丝缕缕的蛛网宛如长絮飘空，落在地上的毒蛛被金阳映照，悉索着逃入了深林。
殷长歌看得分明，精神一振，“师叔想的不错，这些毒蛛果然畏光！”
沈曼青虽然惊异于苏璇内力之雄浑，却摇了摇头，“这法子委实笨了些，纵然清出一角，与深林相较犹如沧海一粟，又极耗费内力，打通道路要到何时，不如选几名高手强冲过去。”
严陵与姚宗敬联袂掠近，轰出气劲，隔空击得多棵大树从中而折。
陆澜山在沈曼青身旁听闻，接道，“沈姑娘是聪明人，瞧不上此法，我却觉得甚好，旁人没有苏大侠的身手，林子里不知伏了多少行尸，强闯必是伤亡惨重，正合血翼神教之意；如今虽然笨了些，胜在稳打稳扎，步步推进，大伙齐心协力，纵然慢一些，敌人又跑不了，怕什么。”