艾米长长的叹了一口气，挥手示意小佣兵团从大陆公路主干道进入东支路，准备从东南正门入城。有些事情，还是不要看的为好。
大队伍刚刚转移了方向，远远的彩楼下有人显然也发现了公路上来的佣兵团，正在外围监控秩序的一支七彩龙骑士团的地行龙骑兵似乎接到了命令，至少100个骑士急速启动，在短短的几息后，一列纵队快速变成四列纵队。七彩龙骑士团确实名不虚传，随便拉出来一个小队的骑士，坐骑龙竟然严格按照红、蓝、绿、黄四种颜色区分，急速奔驰中四列队伍中的坐骑龙竟然没有一个骑士乱了颜色。
可惜，如此训练有序的骑士队伍竟然不是出现在战场上……没有任何人发出命令，年轻的小佣兵团团员竟然极为有序地发出吸吁的声音以表示出不屑。艾米无奈的苦笑着，这个时候即使是佣兵团团长也不能说什么――佣兵团毕竟不是军队。
为了躲避高速奔驰而来的骑士队伍，小佣兵团几个主要的干部示意队伍加快步伐，没有受伤的小佣兵扶起行动不便的伙伴。
或许地行龙骑士是来检查远远前来的武装队伍，四列骑士中竟然有一列高速奔驰中跃过了宽达4米的大陆公路排水沟，雪花飞溅瞬间形成了一面高高跳跃的墙，红色的地行龙向小佣兵们包抄了过来。
小佣兵团的少年们都有些吃惊，闪电般袭来的地行龙骑士呈钳形压上来给少年们带来了巨大的压力。此时，已经无需队长发出命令，没有受伤的小佣兵快步向前进一步，银色的长剑瞬间排成了前后两排，最前往一排的剑士半蹲身，长剑向上斜挑，第二排剑士平身长剑平出。
“前面是A级佣兵团小佣兵团么？佣兵团长艾米阁下在么？”
红色地行龙骑士狂风般在小佣兵团前面打了一个回旋，所有的龙骑士右手整齐的举起平放于左胸前――向小佣兵团表示了军人恭敬的礼仪。最前面的骑士身上红色的玄甲上浮雕着自己的家族标志――一个咆哮的狼头，头盔上有三根兰翎，明显是帝国小队长级别的军人。他用极为恭敬的语气问。
哦，是找小佣兵团的？
“哦……是，是我们。”艾米从小佣兵团第三排的人群中走了出来。
“哪位是艾米团长？”更多的骑士在侧方停了下来，奔腾的龙蹄声中隐约听到了肯定的答复，所有的骑士右手顺次落于自己的左胸。看着眼前90%以上的佣兵都是年纪仅17、8的少年，所有的骑士露出了惊异的目光――难道这就是传说中的泛大陆仅存的5大A级佣兵团中的一支？
“我，我就是。”艾米眼中流露出疑惑的神色。白衣少年话音还未落，井然有序的骑士队伍竟然隐隐震动着，部分年轻的骑士甚至情不自禁地小声说了出来： “这么年轻？”
“怎么可能呢？”
“一个小孩子呀？”
……
七彩龙骑士团骑士小队长眼睛同样露出迷茫和无比的惊讶，贵族世家子弟特有的处变不惊的气质让这个骑士保留了外交官的稳重：“艾米团长，尊敬的红石陛下以及池元帅等帝国重臣正在前方等候贵佣兵团，他们让我来请贵团前往参加专门为贵团举办的授勋仪式。”
面对这样一支几乎全部由少年组成的佣兵团，开始或许还有人怀疑，但是看到里面60%以上的佣兵身上都包裹着白色或者红色的绷带，所有的骑士都相信了。
“哦？”不仅仅是几个负责人，所有的小佣兵都惊讶了。
艾米以及几位主要负责人当然记得林伯爵曾经提过，红石大帝可能会开专门的庆功会……只是，小佣兵团由于伤兵累累，每天行程耽搁极多。就算帝都方面想作些什么，帝都也不可能为了迎接一个小佣兵团，天天在外面作什么特大的排场。因此，按照艾米等的想法，还是先进入帝都，然后和池傲天等汇合后，再说其他的吧。
当然，艾米等人并不知道，红石大帝通过帝国军部特地关照过，小佣兵团每到一个大陆公路大型驿站，驿站都会派士兵快马加鞭向帝都传递小佣兵团最新的情况。
彩楼上端坐的红石大帝手中现在有一份极为详细的小佣兵团资料，其中甚至详细到了目前各个佣兵伤病情况。
刚刚围上来的黄色地行龙小队在确认到来者确实是今天的主角――小佣兵团后，在队长的带领下在大陆公路上盘旋了半圈呼啸着奔向了帝都南门。最前面的小队负责人极为洪亮声音贯彻了整个天地：“小――佣――兵――团――到――，艾――米――－哈――伯――团――长――驾――到――。”
第三卷 第三十五章 将星荟萃
在帝国军队中，纯以战力而言，北部联邦的军团最有实力问鼎，但是，如果讲哪支部队中出风流才子？哪支部队中多是彬彬有礼的绅士？哪支部队云集了最多多才多艺的风云人物？在这些方面，防守京畿的七彩龙骑士团自认第二的话，那么绝对没有任何一支部队敢站出来说自己是第一。
七彩龙骑士团中95%以上的军官80%以上的士兵都享有帝国贵族头衔，有一个成年贵族曾夸张的说：“如果流星雨在夜间毁灭了整个七彩龙骑士团的营地，那么艾米帝国九成以上的贵族需要在门前挂上白色的丧带。”当时还是子爵的年轻池寒枫也在场，他冷冷的接了一句：“你认为，在夜里，七彩龙骑士团的营地里会有士兵么？”
从客观角度讲，池寒枫正式接管七彩龙骑士团前，在夜里，七彩龙骑士团的营地中确实很空，这些帝国世家子弟此时大都活跃在帝国每天都会举办的舞会、宴会上，鲜艳的骑士服无疑是打动纯情少女最有力的武器。
当然，纯从战力而言，七彩龙骑士团也拥有着超一流的水准，艾米帝国以武建国，武勋封赏之高是文官根本无法期望的。帝国贵族子弟都极为崇尚武力。
在该骑士团参加的历次战役中，不乏出现过一个350人的满员骑士小队几次冲锋后只剩下10多个骑士，而这10多个创伤累累的骑士会再次集合后发起最后一击。荣誉绝对高于生命，这种贵族式的骑士精神表现，在其他部队中是很难看到的。
——《众神大战·卓越骑士团》
※※※
黄色地行龙骑士的话音还在天空中回荡，帝都南门人群短暂的鸦雀无声后，骤然沸腾了起来。
鼓、号、风笛……几乎所有在帝国军队编制内能够出现的乐器象是变魔术一样，从一个个骑士的背后拿出，只有在远征军大获全胜远征归来时才有权利享受的“帝国胜利进行曲”立时在白雪皑皑的天地间回响。
接着，人群的外围，两支轻装骑士部队两翼齐飞沿着大陆公路两侧小跑而来。
马，是纯一色胭脂红高头大马，马头高高扬起，白色的哈气在寒冷的冬季格外显眼，艳红的天鹅绒马披豪奢的在雪中战抖着，红色的銮铃随着马蹄小跑中发出悦耳的声音。
骑士，是纯一色的玄铁黑甲骑士，完全相同的板叶甲上或浮或凹雕刻着不同的家族标徽，最前列的三排骑士吹着小风笛，后面一排骑士敲动着马鞍上的小鼓，缰绳散搭在马鞍上。
轻柔流畅极为有节奏的胜利进行曲指挥着后面的骑士和坐骑作着完全相同的动作。
小跑步中，胭脂马随着鼓点轻柔舒展的抬起四蹄，马蹄在空中似乎还有故意的停顿，结实有力的肌肉顺畅的滑动着——这些马不象是在奔跑，而是象在跳舞……更准确说，它们踢踏的四蹄象是在给风笛和小鼓伴奏。
马背上的骑士随着胭脂马蜻蜓点水般的奔跑，2·74米长的骑士枪在天空中整齐的做出各种动作，雪亮的枪尖发出刺眼的光芒。
从队伍的最后，每隔3米，一个骑士勒住了坐骑，当最前面的骑士从嘴里拿出风笛向小佣兵团敬礼时，大陆公路两侧已经出现了整齐的欢迎仪仗队。
“全体都有，向左、向右转！”骑士中队长奋力发出命令，所有的骑士带动自己的坐骑，面朝大陆公路，长枪齐指苍天，马和人除了呼吸的哈气外，似乎在瞬间化作了凝固的雕像。随着小佣兵团每前进到一排骑士的前面，左右两侧的骑士深深的低下自己的头颅，右手极为有力的挥到自己的左胸，红色头盔花翎在风中盛开着……
艾米、隆、莫野等人都露出了苦笑，没有想到，这么大的阵势竟然真的是给小佣兵团摆的，这个……红石大帝这个隆重的仪式也太出乎意料了。隆在很多年前也看到过一次类似的场面，那是帝国军队在界林附近获得一次大吉，一举歼灭了在帝国边境和神圣教庭为害以久的一支马贼，当时出战的军队正是七彩龙骑士团，就欢迎规模而言，这次比那一次大了可不是一点半点。
2000米并不是很远，对于此时小佣兵团的孩子们而言却是极为的遥远——每前近一步，就可以清晰的感觉到那三座彩楼更高大一些；彩楼下的人群已经是一片欢呼声，如果不是有骑士在维护秩序，估计人群已经扑了上来，远远的已经可以提到人群的有人在喊：“小佣兵团，好样的！”；更有无数少女身穿彩色礼服，激动的脸蛋在寒风中露出绯红……少年们的心在流畅的风笛节奏中越来越快的跳动着。
三座彩楼下的白色玉石台上都走下了不同的人群，中间，赫然是帝国国王红石大帝，在红石大帝左侧是帝国元帅池大同，元帅身后站立着两个气质绝然不同的黑衣少年，黑衣少年外侧是一个披挂了褐色皮甲的矮人少年——所有小佣兵团的人眼睛一热，大青山、池傲天、霍恩斯……元帅身后有20多位帝国军官，看帽子顶上的标志，最低的级别是帝国军现役大队长；红石大帝右侧，是刚刚从帝国国务大臣晋升为帝国次相的博得·特拉华，副相的身后，是同样数量的帝国文职官员，帝国国务大臣、帝国外交大臣、帝国吏务大臣……帝国文职大臣在公众场合必须穿帝国贵族礼服，金色、银色、红色为主的流苏折射出耀眼的光芒。
对于博得·特拉华候爵此次晋升，帝国高层建筑中有多种传闻，其中相当部分的贵族以及军人比较认同的一点是：由于异族的大举入侵，池家成为最大的获益者，池门隐约成为了帝国军队最大的派阀——元帅本人成为帝国战时参谋长，在红石大帝不在的时候几乎拥有了绝对的军队调动权利；元帅长子帝国通云候池寒桐由帝国防区长官调任帝国南疆二线兵团总指挥官，随着帝国狮子河防区的惨胜，候爵阁下接管南疆全部作战指挥权只是时间问题——而这个时间已经开始用小时计算，这意味着帝国四大主力之一的火狮子军团在将近期向池门效忠；池寒桐调任二线兵团时，帝国军部并没有给界林防区派遣新的长官，候爵阁下年仅22岁的长子池长云（字晓月）..无名小说网子爵在默认的情况下，子代父职成为帝国最为年轻的一位代防区长官，同样接管了帝国四大主力之一的黑龙骑士团剩余军队。
在此之前，帝国无论是军人还是贵族，都不看好元帅次子——一个有辱贵族名誉的无赖，没有想到的是，这个无赖在失踪多年后，再次出现在人们视野中时，不但获得了红石大帝的绝对信任，在成为帝国京畿防区长官后，短短的3年内，在拼命搜刮钱财的同时，把防区内军人整顿的竟然极为出色，就连帝国军队中最为难以管理的七彩龙骑士团的28000部队，对于伯爵阁下的能力也都赞不绝口。
在开始，还有些敌对势力的贵族认为是“无赖”利用手中的权利收买人心等等，但是，随着时间的推移，伯爵阁下上任初期的一些故事被逐渐披露后，所有人都闭上了嘴巴——据传闻，池寒枫第一次进入七彩龙骑士团大营后，同一天连续接受了12个贵族骑士的挑战，结局无一例外。在七彩龙骑士团这种高级贵族比蚂蚁还多的军队中，实力超越了一切虚名。当天，七彩龙骑士团28000个高贵的头颅向池门黑龙旗帜效忠。前不久，伯爵大人远赴自己服役最长的帝国北部联邦，将带领15000帝国最为精锐的虎狼之师回防帝国本土。
现在，泛大陆仅有的5支A级佣兵团中最年轻的一支，团长艾米、副团长大青山、池傲天等均为池门嫡系子弟……
帝国四大精锐部队人数占帝国常规部队的40%，战力在帝国常规军队最保守的估计是70%，四大精锐、三大防区、一支A级佣兵团全部效忠帝国派系中一个势力，而且，这还不算池家在军队中其他的门生子弟。这种现象或许不会绝后，但是绝对是空前的。对于帝国无疑是一个不安定的因素——至少一部分人是这么认为的。
而众所周知的是，同为帝国三大名门中的博得·特拉华候爵与池家有解不开的疙瘩，在历史上，特拉华一门爵位与池家相同，均为帝国开国六大公爵之一，但是，从第一代家主后，历代家主突然失去了战场上运气，甚至连续打败仗，最后失去了公爵的名位。本来，家族极为看好博得·特拉华候爵，没有想到的是，风华正茂的少年被池寒枫扎成了残废，从此与军旅无缘。
按照帝国惯例，帝国两首席：帝国宰相、帝国军务总长均必须是军队出身，而且必须有元帅以上的头衔。没有军功的博得·特拉华候爵与帝国权利核心失之交臂。这种情况下，提升没有元帅头衔的博得·特拉华候爵或许可以平衡一下过于集中的帝国权利，至少，让一些闲言碎语消失掉。
当然，刚回到帝都的小佣兵团所有人都不知道，他们以及他们赫赫战功已经被人作为一个极重的砝码摆放在天平的一端。
在右侧的彩楼下，由白、蓝、红、黑四种颜色组成，每一个颜色的拥有者至少都是50岁以上的老者，白色的是牧师，蓝色的中立系法师，红色的是神圣系法师，黑色的是黑暗系法师……每一个法师胸口跳跃着的标志显示他们中最低的级别是一级法师。最前面走着两个人，其中一个的胸口赫然标志着魔导师的标志，另外一个是一个大魔法师……
在左侧的彩楼下，人数更多，颜色更多，年龄从20多岁开始一直到七八十岁的都有，艾米的眼睛好，远远的扫了一眼就知道了他们的身份——帝国佣兵工会的负责人以及在帝国注册的A、B级佣兵团的负责人。其中部分人还打过交道。
艾米、巴尔巴斯、隆、莫野、雷葛等带领小佣兵团的加快了脚步，四个不同方向的人在彩楼下聚集了。
大青山、池傲天、霍恩斯三个人从元帅背后闪出，从一侧汇入了小佣兵团干部序列，按照帝国兵役法律以及佣兵大章，佣兵团在所注册的国家内是合法的战斗组织，应有的排名如下：帝国骑士团、帝国正规军、帝国佣兵团、帝国剑士营、贵族私家军团、帝国预备役军人、贵族封地应有扩招农夫。按照严格意义而言，佣兵团是帝国现役军人中的分支。
帝国现役军人法规规定：现役军人在非朝堂中向帝国国王施军人礼节而并非右屈膝礼节，在艾米的带领下，小佣兵团所有佣兵右手置于左胸口，深深的埋下了头颅。
“国王陛下，按照佣兵守土职责，帝国A级小佣兵团自魔法历4年秋二月二十二日开始到魔法历4年秋三月二日，完成佣兵守土10日任务，现杀出重围返回帝都。守土10日期间，累计毙杀敌人有尸体可统计总计1257人，其中，缴获敌人四个千人队旗帜，俘虏68人，其中53个俘虏由于有伤，滞留于狮心城，15个狼人俘虏随队。小佣兵团参战佣兵623人，阵亡176人，受伤384人……”艾米的语调渐渐低沉了下来。
艾米等四人在帝都曾经呆过2年，经常出入各种社交场合，在帝国上层建筑中，众所周知的是少年艾米绝对不是一个深沉的人，大部分与之有过接触的人都知道这是一个在任何时候都极为乐达的少年，当然，更为熟悉的一些人知道这个男孩子有着极为幽默以及不寻常规的一面。这种悲凉的语调是不应来自这个少年的。
红石大帝逾越了君臣之间应该遵守的距离，踏上两步，缓缓的拍了拍艾米的肩膀，转身带领帝国官员返回了彩楼下的白玉石高台。
司仪大声宣布：
“小佣兵团献俘献战利品——”
15个狼人被小佣兵们推搡的来到了台下，接着，8个小佣兵两人展开一面战旗，法诺斯四个千人队战旗在风中展开。艾米缓步走上台，手中一把紫红色大剑。
“尊敬的国王陛下，小佣兵团在南疆完成任务时，偶然的机遇在神之结界获得了一把由创世神亲手铸造的神剑——朱雀，这把长剑的颜色刚好与陛下称号相同，因此，特此进献给国王陛下。”
红石与身边的诸位大臣闻言耸动，创世神亲手铸造？对于一个武者，最希望得到的就是一把品质优异的武器，一般而言，如果获得人类历史上有名的匠师亲手打造的武器已经需要极为难得的机缘了；如果，有足够好的身世，或许可以从家族中获得一把由矮人大匠师打造的武器，获得这样的武器，如果没有足够的实力，那么就需要小心谨慎了，被盗贼盯上了还是小事情，匹夫无罪怀璧有责的事情太常见了。当然，如果有矮人老洛克这样的实力自然是不用担心了；在这些让人眼热的神兵利器之外，在古老口口相传中，诸天神还利用天火打造神器，这种武器的锋利程度已经是常人所无法想像的，也只有帝国内库中或者某个上古巨龙的洞穴中才可能有这样的武器吧。
创世神亲手打造？诸神之父难道真的存在？这样的武器岂不是构架在神器之上？
红石大帝俯身从艾米手中接过了朱雀大剑，一手拉剑柄一手推剑鞘，天地间仿佛落下一道红色的闪电，夺鞘而出的长剑双锋微微颤抖，剑身上流动着紫红色的铁水，虽然已经是大雪飘飘的寒冬，虽然早有心理准备，但是周围所有的眼睛都被长剑光芒刺的发热……
红石大帝也惊愕了一瞬，然后示意身边的卫士拔出自己的银色长剑，红色霹雳在空中一闪立刻消失，卫士心疼地看着自己手中的长剑前端落在地面——在场的人都知道，国王陛下卫士的长剑都是由帝国统一发放的，至少是当代大铸匠师亲手打造的，而且无一例外都加入了稀有金属。
没有任何人再怀疑长剑是否真的是创世神巨作。
望着流光四溢的长剑，红石淡淡的摇了摇头，声音不是很大，但是在寂静中在场的每一个人都可以听到：“好剑，不过，更好的是，小佣兵团大部分人都可以平安归来。朕安心了。”
无形的热浪瞬间覆盖了小佣兵团的少年们，后排不少少年的眼中爆出了热泪。
话音刚落，一个冰冷的声音响起：“如果陛下真的有心，早些派些增援——”
声音突然变了味道：“小豆和其他175个少男少女或许可以平安返回了吧……”
同样，话音不高，但是周围所有的人也都听到了。所有人的脸色一变，敢于当面顶撞帝王的人是极为少见的，而下场却是众所周知的。
第三卷 第三十六章 恶龙绿儿
骑士是一个特有称号，也是一个特殊阶级的象征。
对于平民出身的战士，骑士的名誉是他们终身奋斗目标，很多战士在军队中奋斗20年，最终却无法获得絮梦已久的称号。
骑士授勋是一个非常复杂的过程，有资格成为骑士授勋者必须是帝国世袭伯爵以上的大贵族，在授勋前3天，授勋者和被授勋者都需要按照严格的流程净身、节食，虔诚的勇者在这三天内需要不断向创世神祈祷，以乞求可以获得神的庇护。
在授勋中，授勋者一般会把一把刻有特殊标记的长剑赐予被授勋者，同样，如果某个骑士被剥夺骑士称号，往往当场折断骑士的长剑并在帝国吏部注销作备案。
骑士还分为不同的等级，在雄霸两个大陆的艾米帝国中，骑士勋章分为两种：帝国骑士、帝国蓝翎骑士，骑士的年金为500个金币，只要骑士的称号不被褥夺，这份年金就一直可以领到去世；蓝翎骑士比骑士更加高贵，只授予对帝国有重大贡献的军人。年金比骑士多3倍，而且甚至可以期望在授勋的同时获得一份小小的封地。
骑士和蓝翎骑士都分为终身和世袭两种，这不仅仅是字面上的不同，对于任何一个军人一旦获得世袭称号，都意味着他的家族从此进入了帝国贵族大殿。不仅仅是他，他所有的长子一脉从诞生的一刻就成为帝国贵族。
――《帝国骑士风云录》
第36章 恶龙绿儿
虽然已经有心理准备，战魂榜排名前100名的勇者看到红石大帝横扫过来的凌厉眼神，前者还是不由自主的稍微后退了一小步。红石大帝并非一个很严厉的的人，武力上也只能称得平平二字，而且，在平时大部分朝会上，红石都有着和善与广开言路的好口碑――但是，在如此公开场合被陌生人当面顶撞，帝王们特有的威严立刻爆发了出来。
“阁下是谁，你要说什么？”不怒自威的眼睛中明显露出不悦。
“陛下……”紫发勇者微微定了一下心神：“我是帝国玄青地龙佣兵团副团长项天。”
“哦……”玄青地行龙佣兵团红石大帝还是很熟悉的，玄青佣兵团团长也是常常进入帝国议事大厅商讨国家大事，在这多事之秋中，玄青地行龙佣兵团也被列为精锐军人集群中，眼前这个紫发中年人的重要性就不言而喻了，红石大帝的口气缓和了很多：“哦，原来是项副团长，不知道你对刚才的决议有什么意见？”
“陛下，作为一个武者，作为佣兵中的一员，我认为帝国给予小佣兵团的荣誉过高，根据前几天我在帝国南门外与小佣兵团副团长大青山、池傲天以及霍恩斯的较量，他们三个联手或许才与我有一拼的实力，而在玄青地龙佣兵团中拥有我这样武力的佣兵至少十数人，这说明小佣兵团的整体实力非常一般，那么能够被他们轻易战胜的敌人会强大到哪里？因此，我认为帝国应根据实际情况制定奖励。”这件事情发生后，很多人谈及当时项天强硬出头的理由，大部分人的观点趋于一致――作为一个老牌佣兵团，作为一个有着足以自豪的武技实力的勇者，项天不论是作为个人还是A级佣兵团副团长都不愿意看到一个暴发户通过一连串的好运超越自己。事实上，相当部分的佣兵都是如此认为，当时，如果这么好的运气放给其他佣兵团，估计也会是同样的功勋。
项天无法确认当天那个女伴男装的少年是否是公爵府的人，无论是否是在执行公务，如果这样唐突地冒犯了公爵府的女眷对于双方都是一件极为尴尬的事情，尤其无论从武力还是年龄抑或资历而言，项天还都是长者。因此索性不如不提。池傲天和大青山在回到公爵府后，根本没敢和公爵大人讲在帝都发生了正面冲突的事情，看到项天也故意回避了这件事情，三个年轻人放松了紧绷的神经。
“陛下，我还怀疑小佣兵团作为战利品进献的长剑真实品质，当天我与他们交手的时候，他们的长剑甚至被我手中的武器黑水魂震碎，作为一个武者，我相信，如果自己手中的武器还如此差劲，那么有什么实力获得上古神兵呢？”看到红石大帝脸上犹豫不定的表情，项天索性把所想的都讲了出来。
“这个……”红石一时也犹豫了起来，虽然身在王宫，对军队以及佣兵界的事情，红石还是相当清楚的。无法准确记得项天在佣兵战魂榜的排名，可以肯定的是，这个需要用雄壮二字来形容的中年人肯定位于前100名，对池傲天他们的排名红石大帝可记得很清楚，这之间的差距也太大了，三个人合力战平项天已经是相当不错的成绩了，不过……难道异大陆的士兵真的如项天所说不堪一击么？
“陛下，事关军国大事，臣以为此事应该详查！”帝国副相鹰隼般的眼中射出一缕寒光，副相不是现役高级军官，但作为这个职位确实也拥有对军事上的知情权和建议权。
三个年轻人武力到底在哪个数量级此时已经不重要，此事已经牵扯到战事，想要回避已经非常之难，大帝眉头微皱，迟疑的眼光飘到小佣兵团这边。
艾米对此事还根本一无了解，他问询的眼光看着三个主角，霍恩斯眼睛微微眨了一下，从艾米身后迈步走了出来：“尊敬的陛下，项天副团长所说确实有一定真实性，几天前，大青山和池傲天联手对抗项天先生的时候，确实处于下风。”
霍恩斯的话音未落，周围的人同时作出了反映。
艾米等主要佣兵团干部脸上露出了微笑，此时，如果是池傲天站出来，那么说明事情肯定到了无法挽回的地步，而且小佣兵团肯定是失利的一面；如果是大青山谈问题，胜负应该在五五之分，说明事情与紫发勇者所说有出入但是不会太大；现在，是霍恩斯出面，那么只要对方手里没有握着其他致命的王牌，最后获胜的肯定是小矮人。
而副相脸上微妙的笑意一现即消：“请陛下重新给予功勋论定，并追究相关官员失职……”
和副相同时急急发言的还有佣兵王燕南：“尊敬的红石陛下，佣兵帝国已经与敌人血战月旬，敌人实力极为……”
任何场合，抢着说话都是一种不礼貌的行为，压着其他人说话更是贵族所鄙夷的，虽然意见相左，两个重要人物互相示意请对方先表达自己的意见。
“咳……咳……”霍恩斯重重的咳嗽声把所有人的目光又拉了回来，接着他清清了喉咙慢条斯理的把话题接了回来：“陛下，我刚才还没有讲完……”
副相和佣兵王脸上露出了绯红色，嘴边的话又咽了回去。
“陛下，大青山和池傲天之所以处于下风，不是因为他们实力不行。”霍恩斯的口才在小佣兵团中和艾米、池寒枫并驾齐驱，武技方面他与项天相比或许有很大差距，而在口才方面，项天与矮人王者的差距之大估计此生是无法追赶的了。
“在当时，大青山、傲天有三大不利因素，必然会导致战力水平严重下降。首先，为了及时把帝国火狮子军团在大决战中惨胜和出现新的敌人势力两个消息带回到帝都，从狮子河到帝都，快马尚需10天的路程，我们彻夜兼程根本没有睡觉，仅用了2天就返回了帝都，一路之疲惫是一般人无法忍受的。”小矮人第一个理由刚说完，在场的大部分第三方已经对小佣兵团三个少年对国家的拳拳赤子之心抱以同情，现场不少女性尤其是美貌的贵族小姐甚至以手掩口低低的赞叹起来。
“当然，这还不是主要的，当时为了赶路，我们身上根本没有带什么装备，当时，傲天手中的长剑根本不是自己作战用长剑，所以在项先生的武器下没有经过几分钟中就破碎，想来项先生也不需要承认此事，对么？”项天不得不点了点头，帝国副相轻微地摇了摇头，脸上露出失望――没有想到，在黄金脑艾米之外，小佣兵团还有着这样厉害的人物，看似非常简单的问题，但是却巧妙的给武器被击碎找了一个极好的理由，而且项天还不得不同意这个事实，就让现场所有人都认为项天的点头是在承认自己确实是胜之不武，而且对项天此前的所有质问都变成了负面的证据――这么容易就落在了下风，玄青佣兵团和小佣兵团之间还确实有很大的差距。不仅是副相，几乎每一个主台上的贵族都为少年矮人表现出的锐利所震惊，而在此之前，大部分人都认为这种锐利只存在与佣兵团长艾米的身上。
“霍恩斯先生，就我刚才对项天副团长和您的话语理解，如果说池傲天阁下因此而败，但是，大青山阁下的武器并没有被击碎吧？”副相接过了话，平淡的几句话消去了小矮人确立起来的优势。
时间过去1400年后，在狂怒矮人王的一次诞辰盛会上，部分学者认为，如果这一次霍恩斯并没有如此犀利的表现，或许后面很多让世人震惊的事情就不会发生，如果换了大青山或者池傲天两个人中任何一个人，都不会有这样一个结果。可惜……尘世上没有真正意义上的先知先觉，而且……或许即使矮人王这里妥协了，该发生的事情还是会发生的。
“副相阁下，确实如您所说，其实，我想说，刚才项副团长的话多少有些夸张，根本不至于我们三个打他一个都打不过。”霍恩斯嘴角露出一丝坏笑，小佣兵团大部分人发现这种笑极为熟悉――似乎以前多出现在艾米的嘴角……看来，现在小矮人已经有些被团长带坏了。
“那就是说项副团长的话没有错，只是程度上有所出入了？”副相还没有和小佣兵团员熟悉到可以根据一个坏笑发现吃人的陷阱，捕捉到对自己有利的消息，想利用自己的老道把小佣兵团虚报战绩的事情砸实。
“副相大人，也并非如此，其实我个人认为，如果大青山、池傲天在正常状态下，每个人都可以打败项天阁下。”
话音刚落，主台上所有人都是一愣，将军们和贵族在帝王面前还可以勉强保持自己的镇定，佣兵台上瞬间沸腾了起来，身经百战的佣兵们忘记了场合的重要性，大声和身边的同伴表达着自己的惊讶，当然，即使再如何老成的佣兵口气中都是无法相信的词句与助词。
怎么可能呢？项天是何许人？南天王在战魂榜上排名到比项天高很多，燕南就敢说自己一定能够击败项天？项天刚刚40岁左右，排行榜这个年龄段的佣兵比如项天比如阿风，都是炙手可热的人物，讲武技讲名气，他们每一个人都在蒸蒸日上。无论是武技还是经验都不是大青山这样刚出道几年的少年可以比拟的。如果这番话不是同样是A级佣兵团主要干部说出来的，当时就会有人代表佣兵公会给予斥责，甚至可能被踢出佣兵界。
“哈……哈……哈……哈……”虽然在皇帝陛下面前，勇者本人还是被气得已经失态，怒极反笑，话语中带着浓郁的蔑视：“如果你们中任何一个可以和我战平，我愿意……”
“项先生，你知道池傲天、大青山他们的职业么？”小矮人冷冷的打断了紫发勇者的话：“他们都是龙骑士，你认为，一个骑士失去了坐骑能够战败枪兵或者弓箭手么？”致命的华语连珠射出，紫发勇者被问的几乎说不出话来……
“霍恩斯先生，如果我没有记错的话，大青山先生的坐骑还是一只小龙，在此前哈米人王国发生的龙骑士决战中，是靠神圣巨龙的威力压制了两大龙骑士，如果把这些刨除在外，胜负未可而知吧。”身为帝国副相，帝国军队与重要佣兵团的资料都是常备在手边的，如大青山、池傲天这样政敌方重要人物的资料几乎烂熟于心。
“确实，这位大人，但是这并不代表大青山和池傲天没有能力吧。”霍恩斯不怎么出入帝国贵族的聚会，对于贵为候爵的帝国副相也并不熟悉。
咕咚一声，项天重重的单膝跪倒在地：“陛下，我确实认为他们几个联手也不是我对手，因此，我恳请能够在这里与他们两个联手较量，如果我赢了，那么请陛下收回成命而且追究谎报军情的责任。”
会场的气氛骤然冷了下来，远方的白雪似乎要透过空气刺入皮肤。在帝国，军功受到的奖励最大，同样，在军事方面的处罚也最大，即使是打了胜仗，在其中也难免有军官因为贻误战机而受到严厉处罚。谎报军情又是其中最为忌讳的事情。
艾米一边看着眼前的争吵一边听着大青山的低语，嘴角渐渐露出了圣洁的笑意，大步走出深深施礼：“陛下，作为小佣兵团的团长我对于项天副团长所说的话表示极为感谢，首先，我感谢他作为岁数几乎年长一倍的长辈对后辈进行武技的指导，这种机会对于我们这些刚出江湖的年轻人非常难得，我就很遗憾没有亲眼看到；其次，我敬佩项天阁下对事情一丝不苟的态度，对于异大陆的战斗力大部分人都不敢相信，项天阁下愿意主动出来验证，知己知彼方能百战不殆，项天阁下无疑是好意。”
狡猾的家伙，现场几个主要的敌对方脑子里几乎跳出了同样的字眼。看来艾米还是要比霍恩斯要厉害更多，未思进先思退，几句话连褒带贬的同时还给自己留下了足够的退路，更把项天捧到了一个根本无法退避的地步。
看着艾米侃侃而谈，大帝似乎看到了自己堂兄的影子，脸上甚至有了一丝苦笑，看来这个玄青地行龙佣兵团副团长今天要倒霉，这个少年已经把话都说到这里了，今天谁也跑不了了。
“因此，陛下，我建议就利用这高大的点将台，他们三个作一次比试，看看结果到底如何！项天阁下，作为战魂榜排名前100的勇者，你觉得呢？”杀机在一瞬间从华语中迸发。
“陛下，我要求一战以正视听！”勇者巨声答复。
“好……那么就在这里一战！”红石大帝被双方逼到了只能同意的地步。
“陛下，我还有一事要说明。”艾米嘴角露出了更加浓郁的笑容：“小佣兵团一旦战败，那么不但陛下刚刚给予的奖金、贵族名号全部丢失，还将面临受到军部的处罚，结果极为严峻。那么，如果玄青地行龙佣兵团如果战败，将会怎样呢？”
紫发勇者头上立刻出现豆大的汗珠。项天虽然是副团长，但是只是主管几个分队的军事方面，在佣兵团中地位崇高，却由于对其他方面并不熟悉因此实际上对于佣兵团整体事务并没有发言权，而团长于几天前前往佣兵帝国增援战事。
“陛下，我有以下小小请求，请陛下恩准。如果我们战胜，那么我们要求玄青地行龙佣兵团把去年在帝国所收的所有驻军费作为彩头给予我们。”
“这个……”红石低吟不语，玄青地行龙作为超级佣兵团，在帝国有10个城镇驻军权利，为了维护地方治安，在这些城市至少要投入2000以上的佣兵，回报也极为丰厚，保守估计至少每个城市会提供5～20万的年金。
看到帝王犹豫不定，艾米加重了语气下了一剂重药：“陛下，小佣兵团作为帝国佣兵，恪守帝国守土职责，且不论我们在数万大军围困中为帝国取得了战略时间的功劳，仅论伤亡百分之八十血的代价，回到帝都后，仅仅是因为一个并非军队主官的人责问，就受到无端怀疑，甚至面临军法处置。为了洗刷被恶意泼上污水，我们愿意当场比试。但是，如果不给予造谣生事的人或者团体以应有的处罚，那么……陛下……怕是要伤了正在前线浴血奋战将士们的心呀。”
“陛下……”在池公爵身后同时单膝跪倒10多个高级军官，在帝国事务中，现役军人和文官之间往往不和，而军人最怕的就是前线以将士们汗血换回来的功劳被后方轻易抹杀，在这一点上，军人们绝对是一致对外的。
从另外一个角度，公爵后面的军人百分之五十都是帝国京畿防区的直属军官，以池寒枫伯爵阁下软硬双管齐下的治军手段，这些军官一个个感激地涕泪横流，看到有人敢于欺负顶头上司的子弟，当着大帝和公爵的面不敢说什么，心里早把玄青地行龙骑士团所有的长辈周全非常周全和热情的问候了一遍――问候内容也相当之简单，其实就是怕大家距离太远，因此相通过某种亲密的方法双方变成亲戚而已。更有甚者，最后排几个大队长小声嘀咕着，回到军营中，将在未来相当长时间内，把士兵从帝都防御工作中解放出来，不给什么贵族和国王站岗了，转而去为亲爱的地行龙佣兵团营地服务。嘿嘿，不管这个混蛋营地里出来什么，看到男的一律先以盲流扣起来，拉到郊区挖沙子；如果看到女性，立刻以某种家禽的嫌疑处理；哪怕是出来一头地行龙，妈的，最近军营伙食不太好，不知道地行龙涮肉的滋味怎么样？
事实上，在此后的几个月中，玄青佣兵团总部真的成了七彩龙骑士团的贵族军人们最喜欢聚会地方，这些军人们在这里极为热心的维护秩序，有几次，佣兵团团长参加帝国议事会议，刚出门就被早起的骑士们拦住，骑士们一致认为佣兵作为帝国的重要武装力量，也必须遵守士兵们的规矩，既然如此，那贵为团长者坐骑地行龙怎么能够先迈右脚而不是左脚呢，而且出门就东张西望，这符合军人的风姿么？硬逼着这头倒霉的地行龙在帝国最大的街上走了一个小时的正步才放行。佣兵团长本来想告一下御状，仔细看了看认真负责的骑士们盾牌上的家族徽章，立刻不想再说任何话了，这些士兵不是亲王家子弟就是公爵家子弟，最低也是一个伯爵领地的徽章。后来，玄青地行龙内部规定，没事绝对不要上街，如果必须上街，所有人无论地位高低一律不许骑马，走正步直到离开帝国精锐骑士的视线范围。
这些统统都是后话了。
现在，即使军官们不作任何表示，艾米的话已经足够重了，杀伤力需要用恶毒两个字来形容了吧。这些话，在以后的很多帝国中，一旦出现前方与后方争执的时候，都被后辈军人广为引用。红石大帝被这几句话咽的一个字也说不出来，嗨……反正项天也是自找的，摆摆手，由他去吧。
“陛下，为了活跃一下气氛，让本次御赐大赛能够广为传播，让陛下威名远扬，我以为，大家应该对结果作一个预测，然后，大家作一下博彩才好……我代表小佣兵团压10000个金币，大青山和池傲天双双胜出。”
所有帝国重臣脸上都露出了：靠……又来了的表情。艾米在哈米人帝国的那次倾国之赌现在已经是名满天下了。
有了一次先例，所有的重臣已经是无话可说了，更有人脸上露出了跃跃欲试的表情。艾米立刻招呼团内没有受伤的团员在周围摆起了多个登记博彩的桌子，凑热闹的人群一拥而上，无数妙龄少女在人群中大呼小叫：“我压那个冷酷的帅哥池傲天100个金币……”红石大帝好心、热心、精心设计的一场盛会最后变成了帝国创立以来最大的一场赌局，即使是创世神怕也预想不到这样的结局吧――不过后人总结，身为佣兵王者总能够把非常之庄严的事情变得非常之荒唐，在此第一点上，前不见古人后不见来者。
在如此喧闹的气氛中，即使红石大帝也无法违背民意阻止这次旷世豪赌。
出乎意料的是，本次豪赌出现了五五波局面，左右两侧彩台上百分之八十的人选择了项天获胜，实力在那里放着呢，不可能出现什么意外，否则早在战魂榜上体现出来了，在佣兵彩台上更是除了燕南一边摇着头象征性的在小佣兵团方放了20个金币，其他所有的佣兵无一例外都大赌注投了项天；中间看台上，刚好五五分成，相当一部分的重臣对此前发生在哈米人王国的重赌非常了解，他们坚定的认为，有着黄金脑之称的艾米能够化腐朽为神奇，而且事关重大，艾米也不可能放任输掉，这里面还有相当的人都是军方系统，最让人感动的是是帝国禁卫军的一个大队长，一下子压了3000多金币，最后还从袜子里摸出了一枚压鞋的紫金币――据说是把自己所有的积蓄都拿了出来。而文臣中就相对稳定，他们听取了周围人的意见，绝大部分压了玄青佣兵团；在彩台下面，所有的民间妙龄少女欢呼雀跃着把私房钱压给了酷哥池傲天，而大青山凭借自己一向的口碑获取了贵族少女的心；大部分场外男子，尤其是佣兵，都选择了项天；此外，非常多的正在维持秩序的禁卫军也偷偷的压了注。
比赛还没有开始，压注情况基本出来了，红石大帝以及帝国诸多重臣隐约听到小佣兵团员统计上来的结果：46000多人压注，总赌注6503928金币，双方基本持平。几个老成者也清楚的看到艾米脸上露出了失望的神色，大帝对于冰雪大陆易苏三世在几年前的窘境也非常了解，看到艾米脸上明显流露出的不爽，红石大帝趁艾米没有注意偷偷的抹去了额头上隐隐汗水――能够在冬天让国王陛下流这么多汗水艾米和自己的叔叔也算是独此一家了。
艾米摇着头表示着自己的不满，示意大青山先出战。
大青山一生替艾米背了不少黑锅，这次也是比较著名一次。他微微摇了摇头，嘴角露出无奈善良的微笑，拿出了龙神送于的黄金龙枪，估计现在绿儿正在呼呼大睡，还是直接把他召唤出来吧，心随意转，白雪皑皑的天地之间贯穿了一道蓝绿色的六角型结界，巨大的魔法能量隐约波动着，结界刺眼的光芒逐渐消失后，所有的人都瞪大眼睛希望从结界出现的地方看到传说中的神圣巨龙……
啊？？
在结界中心并没有传说中巨龙庞大的身影，地上是一个刺着紫边的单人用毛毯，毛毯下似乎盖着什么？这个……难道是这就是巨龙？看那个东西的体积最大也就一只贵族家里养着的宠物狗那么大吧……
艾米等也大吃了一惊，不过看到毛毯起伏的幅度和微微的鼾声，似乎就是绿儿，怎么这么小？绿儿再次进阶后艾米只是刚刚听大青山简单说了一下，大青山还刻意强调绿儿可以骑乘以及魔法攻击更加强大，这个……难道就是可以骑乘的绿儿？
紫色床单掀开的一瞬间，全场一片惊呼，一只翠绿色的小龙倦懒的把头枕在翅膀上呼呼大睡中，这只小龙大概也就比家里养着的小猫大不了多少，小小的脑袋比佣兵们硕大的拳头还要小很多。
“哈……哈……哈……哈……”项天仰天大笑：“这就是你们拼命吹嘘的神圣巨龙？刚才如果不是我坚持，几乎被你们唬住，来，来，来，让我领教一下千古第一神圣龙骑士的厉害。”
龙是一种极为敏锐的动物，尤其是有人在辱骂他，神圣巨龙更是如此，平时让酣睡中的绿儿起床可是一件极为困难的事情，听到有人公然蔑视自己，绿色的龙头微微睁开了一只小眼睛，一道寒光射入云霄。嫩绿的翅膀轻柔的振动了一下，娇小的身躯异常美丽的悬浮起来。
巨龙的身躯极为矫健美丽，浑厚有力的龙肌，光滑异常的鳞片，弯曲柔美的脖颈，这些都是艺术家笔下最常用的素材。如果把这些都集中在一起，而且等比例的缩小50倍，加上足以让成年男子心动的嫩绿色，绿儿第一次在帝都公开场合露面就成为焦点中的焦点。无数少女发出足以让天下男子吃醋的惊呼：“好可爱呀”，“我爱死他了”，“让我吻你吧”，“我真的想抱着他呀”……
估计就算是龙神派洛特也没有想到自己的子族会成为让无数少女心动的万人迷――如此说来，还多亏绿儿是一只处男龙，否则不会保持如此之好的体形。
可爱归可爱，看到神圣巨龙娇小可爱到如此地步，一群人抢到登记台表示自己的歉意：刚才发生口误，需要把压注方小小修改一下。
绿儿刚准备露出右爪子给刚才口吐狂言者作一个下流手势，却骤然发现自己面前站着的是艾米，兴奋的一下子扑到艾米头上，两只爪子紧紧的抱着艾米的耳朵，红色舌头亲密的舔着艾米的脑袋――艾米挣扎着含糊不清地喊着：“绿儿，放开我……放开我……”
周围所有的人用吃惊的眼神看着眼前让人震惊的一幕。
艾米好不容易把绿儿从脑袋上摘了下来，甩了甩头上的哈拉子已经不知道该说什么好了，绿儿用小爪子抓了抓脸蛋，小声说了一句：“怎么好像没有洗脸的样子……”
红石大帝以及周围的帝国重臣、小佣兵团员等听着非常真，想笑又不敢在大帝前笑，所有人都强忍着。
艾米无奈的摇摇头，低低地和威胁了一句：“行，绿儿，你够狠，刚学会说话，就给我上眼药，你等着……”
绿儿最怕池寒枫，其次就是艾米。艾米明显感觉到小龙身体微微一颤，脸上露出了满意的狞笑：“哼……哼……，你记住就好，现在，给你任务，看，前面那个人，他刚才骂你和大青山来着，你也听到了，对不对？必须打败他，否则晚上、明天、后天、大后天、大大后天没有饭吃。”
据说，佣兵王艾米后来出了一本关于如何训龙是书，被写在扉页的精髓部分如下：晓之以理，动之以情，诱之以利，饿之以饭，赏罚同用，以罚为先。这只是一种传说，因为在佣兵王死后1000年后，神圣巨龙泰穆格尔赛发起了一场声势浩大的抢劫运动，公然抢劫各大帝国图书馆，把有关与龙族的书全部集中，其中被列在黑名单第一个就是署名为艾米的书。而泰穆格尔赛宣称是因为非常非常之想念佣兵王艾米，而且这种想念不仅仅是他一个龙，所有的龙都以珍藏艾米著作为荣幸――至于这些书最后的下场已经很难预测了。
绿儿愤怒的看着罪魁祸首，伸出一个小指头示意大青山靠边站，自己要独挑这个中年人。
大青山和绿儿之间一直不是很平等，据艾米分析，主要大青山一直采用训龙要术前两种方法，对后两种基本没有任何涉猎，这也就难怪了，事实证明，凡是大青山采用艾米意见的时候基本都占了上风，反之，基本都被人占了便宜。
绿儿手指微微捻动，两个火红的精灵和一只黄色的风龙从空气中飞跃而出直接扑向了项天。接着一道霹雳闪电从空中落下，劈向了紫发勇者。
闪电落在勇者身上的瞬间金色的光晕骤然出现，闪电不甘心的电网般滑过光晕落在地下，看来项天身上似乎有着某种加持过的器具，能够防御闪电类魔法。
勇者手中突然多了一对黑水魂，身躯象一只隐秘觅食的狮子一样矫健的扑向了火精灵，在低低的咒语后，紫发勇者脚下加了一团白色光芒，人已经漂浮在空中――成名人物身上的神秘物品还真的不少。
一般的冒险者，火精灵肯定会让他们手忙脚乱，稍微不注意就会被烈火燃烧为灰烬。而风龙更是四阶大型魔法，即使B级佣兵，也需要小心对付。可惜，现在是项天。黑水魂划出黑色闪电劈在火红精灵的头上，棒尖上幻动着银色的光芒，无疑又是一种不知名的特攻，火精灵一声惨叫消失了。雄健的身影借着叩击的力量在空中旋翻了一个跟头，黑水魂再次劈在风龙的翅膀上，金色光芒大盛，黄色的翅翼发出骨骼折断的声音，风龙挣扎着摇晃着飞走了。
艾米、大青山等吃了一惊，虽然相信项天肯定具有非凡的实力，没有想到这么轻松就搞定了风龙和火精灵，这比四年前阿风和老洛克表现出来的实力似乎要强很多，不过，那对棒子真地很古怪。
勇者手中黑水魂交错互击，长发在空中飘扬着，雄狮般的身躯瞬间出现在了绿儿的面前，黑水魂悄无声息的抽向了瞪大眼睛吃惊发愣的绿儿。看着柔嫩的小龙即将再蹈刚才巨龙的复辙，外围多数少女下意识的捂着眼睛尖声惊叫了起来。
绿儿出世后，还没有遇到身手如此敏捷的人类以及如此怪异的兵器，两个绿色的小爪子夸张的捂住了眼睛，黑水魂带着重重魅影劈在了绿儿护着脸部的爪子上。
绿儿身上突然爆发出了七彩光芒，在场的所有人都听到一阵金玉交错声音。
光芒一闪即消，项天雄壮的身躯再次翻了一个跟头闪在一旁，勇者知道自己刚才一下击的实实在在，只是为什么会发出七彩光芒，这不是黑水魂的特攻。
绿儿还在一人多高的地方悬浮着，重重的挨了一下，他也有些晕了，几乎不敢相信的慢慢举起了自己的爪子，仔细看了看受伤的程度，突然高兴地在空中旋转飞翔了两圈：“ya，他没有打动我哦……一比一平。”