老人家终是心软的。虞景明倒也不是故意冷淡，只是她本就不是个热心会跟人相处的，更何况这孩子目前的情况也不易跟人交流，另外虞景祺现在还小，可等这孩子长大，于他来说，自己却是夺了虞园，还让他母亲背了一个黑祸的人。到时，说不得都会有些意难平，既然关系如此错综，倒不如主冷淡一些，也少去一些不必要的心理负担。
更何况，对于虞景祺，虞景明却也有不同的想法。
有的人生来是野草，就让他如野草般生长，野草虽然卑微，但大石之下，为着那一缕阳光，所迸发出来的是不屈而昂扬向上的精神。
夏至提了一桶热水上来，牵着虞景祺去洗脚，边洗时边教他读诗：“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”
“离离原上草，一岁一枯荣…”
…
夜深了，永福门一片静溢，只是更夫敲罗的声音。
“呸，卞老二，你还有胆子回家呀，敢给我剪辫子，我揍不死你…”冷不丁老潢的声音在静夜里响起。
“呸，死老头，你们占了我们的地盘，逼我们剃发易服，这账我还没跟你们算呢，我剪辫子怎么啦，我还要你们滚回关外去…”然后是卞老二混不吝的叫骂声。
“老潢拿刀了，二哥快跑，老潢加油…”卞家老三唯恐天下不乱的叫声。
“大半夜了，还叫不叫人睡觉…”之后是稀里哗啦砸东西的声音。
“老潢，何必呢，辫子剪了也就剪了，人心没了，留着辫子又有何用，你说我这话在不在理…”卞维文好言好语的劝着老潢。
老潢却突然的趴在地上嚎淘大哭。
小西门开了…
辫子剪了…
只是他们旗人还能回到关外吗？只怕早就回不去了。
虞景明半梦半醒间想着，旧的要去了，而新的正等着涅盘而重生，只是重生前的阵痛，于普通人来说亦是苦难，苦难中生，苦难中死，苦难中成长…
第七十三章 蔡大人潜逃
一夜风雨，吹散了冻桂花的寒意，早上醒来，天气又有些转热了。
虞景明起床，穿了件倒大袖薄衫裙，洗漱过后，坐在外间的小厅上，桌上一盘盐水毛豆，一盅皮蛋瘦肉粥，两块米粉糕，枣泥卷。
虞景明坐了下来，先喝了一口粥，就看到今天桌边的报纸，今日的报纸头条依然是李记李大公子。这位来上海就象是散财童子，先后跟虞记，王记，苏记，湖广巢丝等口头应下了供销协议，只等近一步落实。
另外今天的申报还有一个头条新闻：那就是上海道蔡大人潜逃了。
这是之前谁也没有想到的。
“这好好的，蔡大人怎么就潜逃了呢？”红梅一阵嘀咕。
“他不逃就要被下大牢了。”虞景明道。报纸上说的，为了今年要缴的庚子赔款，蔡大人提光了钱庄的银子。如今，上海金融界又要迎来一场暴风雨。而朝廷那边还要追究蔡大人的责任，蔡大人如今成了风箱里的老鼠，不逃就等着下大牢。
“现在市面是真难了…”红梅也感叹。
虞景明只是点点头，汇兑业务受冲击，她这边的生意自然也要受影响，如今虞景明手上有好几张汇票都兑不来钱，最后很可能就成了坏账…
虞记，作为上海经济一个小小的个体，风和日丽时，要前行，暴风雨中也依然要前行。
虞景明想着今天要跟翁冒初步落实购货协仪，便三口两口的吃完早餐，红梅收拾碗筷。
虞景明下楼的时候，楼下客堂静俏俏的，虞宝珠昨晚闹了那么一场，二房几个估计都是一夜未眠，这会儿天光尚早，免不了要在屋里补觉。天井边，小桃一早买菜回来，端了个盆子和一张小板凳，就会在天井的廊下捡菜叶子，翁姑奶奶最近老说她骨头生锈，得活动活动，因此每天早上都会在天井边绕着圈子走。虞景祺跟在翁姑奶奶后面，有样学样的绕着圈，他身后一个小狸猫跺着步子也依样学样，这一幕倒是颇有趣味。
“翁姑奶奶，大小姐上报纸了哩。”小桃边挑着菜边笑嘻嘻的说。
“又上报纸了？”翁姑奶奶顿了一下又道：“这报纸上尽都是瞎扯蛋。”
虞景明上报纸不是一次两次了，每回都不是好事，翁姑奶奶又是老派的老人，总觉得女子有事没事上报纸实不是好事，因此这会儿口气并不好。
“是好事哩。”小桃笑嘻嘻的说：“是李记跟虞记约定了一笔五十万银元的供货单，我看报纸上说，只这一笔单子便让虞记摆脱了困境。”
“哟，真的吗？”翁姑奶奶这会儿高兴了，脚步也颠颠了起来：“那这一笔五十万银元的生意能赚多少钱？”
“起码得挣好几千块吧。”对于小桃来说，好几千块银元已是天大的数字，这已经是她捡最大的数字说了。
“好几千块顶个屁用，光虞记的债务就六七十万块哩。”翁姑奶奶摇摇头。
永福门还押在俄亚银行里。
这一老一少说的有趣，虞景明笑笑，这一笔生意赢利当然不止几千块，赢利还是相当可观的，但具体情况还要看之后的合约。另外，虞景明也晓得这一笔供货单不可能一步到位的，必然会分几个供货期。
“报纸上还说，李大公子是看上咱们大小姐了，还说他俩昨晚跳舞了。”小桃又说。
虞景明一愣，报纸上还说这个了？她怎么没看到，后来一想，定然是一些花边小报，这肯定是小桃早上买菜听来的。
“呀…”翁姑奶奶立时精神了，正要说什么，见得虞景明出来，连忙冲着小桃摆摆手，小桃连忙闭了嘴，大小姐最讨厌别人说闲话了。
其实这等无关紧要的闲话虞景明向来是不在意的，看着一老一少躲一边说话，虞景明只当没见。
门口，翁冒带着一个李记的账房和两个伙计在等着虞景明，自然是要去虞记商谈合约的问题，红梅在前头领路，虞景明陪着翁冒和李记的那个账房。刚到门口，陈元甫陪着虞宝珠从屋里出来，身后跟着来时的那个婆子和挑工。
“景明，我娘要走了。”陈云甫道。
“说什么说，你以为人家会留你娘啊，巴不得眼不见心不烦呢。”虞宝珠脸色依然不虞。
“娘…”陈云甫一脸尴尬。
大姑姑就这得性，虞景明倒没有在意，也并没有开口留人，有着昨晚那一场，再待下去也是没趣，只是冲着陈云甫问：“可回过二奶奶了？”
一边那婆子接话道：“回大小姐，一早我就去二奶奶屋里说了。”
“我娘给二奶奶留了个字条。”元甫也道。
见各方都有照应，虞景明便没多说，只是冲着红梅道：“红梅，你去送送姑奶奶。”
“用不着。”虞宝珠提着行礼出了虞宅。
红梅依然跟在后面叫了马车相送，这是礼数。
马车上。
“娘，你怎么那么说话，景明没得罪咱们。”陈云甫跟他娘抱怨。
“你懂个屁，娘反正跟虞景明不对付，说些难听话虞景明早习惯了，不会在意的。等回头你见了虞景明再跟说解释一下，说两句好听的，虞景明便会觉得你跟娘不一样，你懂事，你心向着她，她自然就会重用你，晓得不？”
“娘…这又何苦。”陈云甫倒没想到他娘打的竟是这个心思。
“甭多说，听娘的不错。”虞宝珠打断陈云甫的话，生怕被外面的红梅听了去。
马车驶出了永福门。
…
虞景明同翁冒一起出了虞宅。翁冒说着上海的一些经济形式。
“蔡大人潜逃前，已经把190万两白银提出来了，各家钱庄没了低子，市面上又开始发生了挤兑，朝廷晓得闯了祸，又拨了50万银子下来，但恐慌之势已经造成，50万两又是杯水车薪，不但没有解决问题，挤兑的还更凶了。上海几家大钱庄都快疯了，便是源丰润，义善源这些大钱庄都顶不住了，若是他们也倒了，那他们外埠的各家分店也要倒，到时，不但上海，只怕外埠各地经济也要深受重创…南洋劝业会那边有部份场馆和商人也受到了冲击，我东家一早便去了南京…”
虞景明点点头。
这些东西也许普通人感觉不到，只有深处其中之人才能感到如临万丈深渊。
边上，老王头的茶档也十分热闹，李虞两家这笔五十万块的供货单对于永福门来说，就象是泼在热油上的一滴水，噼里啪啦就炸开了。
“请问戴寿松戴经理家住哪一号门？”一个穿着金钱图案轻袍的中年男子跟擦肩而过的虞景明打听。他身后两个男仆，肩上都挑着礼盒。
“13号门。”虞景明指了指道。
“多谢。”那人点头，连忙带着人，到了13号门口敲门，戴娘子开的门，说了几句，就将人迎进了屋里。
老王头茶档喝茶的闲汉看到那三人进了13号的门，不由就唠叨开了。
“听说戴寿松当经理了？”
“那可不，瞧这走门路的都上门了，看那两挑子，东西只怕不少。”
哪处有利益，自少不了钻营的人。
…
第七十四章 后街闲话
后街的嘉嘉买了菜回来，刚走到自家门口，就看隔壁戴政的娘子爱珍从屋里出来。
“爱珍，听说你公公发了，这走门路的都捞上门了。”嘉佳笑嘻嘻的冲着爱珍道。
“我那里晓得哟，我们又不住一屋。”爱珍回道。
“听说是承建乡自治公所的工程，凭你家戴政的能力主持一个工程没问题，听说一笔工程，起码上万块钱的利头。”嘉佳道。
“我家戴政哪是赚那钱的命，做生不如做熟，戴政在虞记这边干的好好的。”爱珍道。其实公公做了荣兴的经理，她多少也有些动心，虞记这边，毕竟一朝天子一朝臣，更何况虞景明对戴家并没有好感，戴政夹在里面不免尴尬，若是有好路子早先出来也是不错的。只不过戴政说了，大小姐处事甚是公允，反倒是她公公那边花头比较多，更何况工程这一块牵扯的东西太复杂，没必要一家人都扯进去，她听了也是赞同的。
“那倒也是，如今虞记到手一个五十万块的大单，我又听余翰说了，南京那边虞记的提浆月饼已进入了最后的评奖阶段。金奖，银奖不好说，但至少也是个优秀奖。”嘉佳笑嘻嘻道，明年虞记的日子会很好过，那她家的日子也宽松些。
说到五十万块的大单，嘉佳又不免八卦了起来：“爱珍，你晓得不，我听报纸上说，李记的李大公子八成是看上咱们东家大小姐了…”
“不能吧，李公子才来上海，这之前没什么瓜葛吧？”女人对这种话题多是八卦的，爱珍两眼也瞪大了起来。
“没错的，你想啊，怎么可能仅凭一句话，就砸下这么大的一笔钱，至于说之前的风声，你是不晓得呀，那住在虞家的翁冒就是李记的一个掌柜，这瓜葛不就扯上了。”嘉佳一脸兴奋的说。
“不是传卞先生跟东家大小姐有瓜葛吗？”爱珍问道。
“他们那点瓜葛也就是东家大小成亲那日的事情，说起来那哪里是瓜葛，是孽缘喽，若不是老潢撒纸钱触了霉头说不准就没后面的事情了…”嘉佳说着。
一开始，卞先生和东家大小姐的风言风语不少，后来卞先生入了虞记，大家使不得要多盯上两眼，却是发现两人之间再简单不过，时间久了，倒没什么人说闲话。
“我倒是听说麻三妹在追卞先生呢…”嘉佳两眼又瞪亮了。
“真的呀？卞先生看不上麻三妹吧？”爱珍也甚是讶然，这事儿没一点风声啊。
…
对门卞维文和卞维武兄弟正要出门，冷不防就听到门外两个女人的闲话。
卞维文开门的动作略顿了一下，一边卞老二却是猛的拉开门，吊儿郎当的冲着嘉嘉说：“嘉佳嫂子，《诗经》上有首诗不晓得你听过没有？”
“什么诗？”嘉佳莫名期妙，卞老二也不是文化人，竟是跟她说起《诗经》来，定要作怪。
“妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人。”卞维武故意摇头晃脑的道。
嘉佳是上过女学的，一听这几句晓得是讽刺褒姒的，被卞老二借来讽刺她造谣生事，便气的跳脚：“好你个卞老二啊，现在能的，倒是学会拐着弯骂人的，怪道现在永福门的人都在传，说卞老二披了身洋皮，想做文明人，却是沐猴而冠。”
嘉佳的嘴巴也是不饶人的。
卞老二气的正要反击，卞先生一拉他到身侧，笑着对嘉佳说：“嘉佳，大家邻居好几年了，维武什么样的人你应该晓得的，他嘴巴坏一点，到底是正直的人，便是披着这身洋皮，那也带着永福门的小子讨生活，没亏过哪一家小子。更何况那洋人也不过是洋番，算不得文明人，他们做出的那些事情也不是文明人该做的，所以有些话说出来还是要慎重一点，我这里先替维武给你陪不是。”
“哟，瞧卞先生说的…”嘉佳悻悻的翘着嘴角。
“话说回来，嘉佳，维武那么说也是为你好，一些闲话，象我这样没用的说说倒也无所谓，但东家大小姐倒底是东家大小姐，你家余翰还在虞记上班呢，有些话有碍女儿家名节，捕风捉影总惹人厌，落到东家大小姐耳里，免不得对余翰有不好的印象…”
说到这里，卞维文又一个转折：“其实便是我这样的，闲话也是少说的好，余翰还想升总账呢，使不得也得我给他让路啊。”
卞先生一通话说的嘉佳一脸涨的通红，等喘过气来，卞家两兄弟已经走远了。
嘉佳才气的跳脚：“什么是不叫的狗咬人，我今天算是见识了。”平日里卞先生好言好语，好声好气的，没想到这一翻脸句句刺中要害，却又让人心里忌惮的很。
爱珍随意应和的点了一下头，这种争执，她不好掺和进去，便挎着包出了后街，她是一家茶叶铺子的店员，这赶着上班去。
对门芸嫂子从门里探出头来打趣嘉佳：“是你不晓事，你要是只说卞先生，卞先生便是任你们说的肠穿肚烂他也是懒的计较的。但人皆有逆鳞，卞先生一个人将两个弟弟扶养至今，那骨子里也是不好相于，你那样说卞老二，卞先生这般回击你都算是客气的。”
嘉佳张了张嘴，最后气哼哼的推了自家门进屋，只有自叹倒霉。
别说，她倒真不敢太跟卞先生计较，余翰私下里跟她说过，卞先生有大才，未必会一直呆在虞记，他还想先跟卞先生学点，再奋斗几年，争取爬上虞记总账的位置，若是因为自己得罪了卞先生，说不定就坏了余翰的打算了。
想着，她轻拍了自己一个嘴巴，也是自己多嘴。
第七十五章 田家
卞维武跟在他大哥身边闷头走着路，心下里在琢磨着，他大哥好些年没发这样的火了。他有总感觉，他大哥这回发火不完全是为了他，也许有一部份是因为东家大小姐。
他虽然承大小姐的情，但却也不看好大哥跟大小姐在一起的。老潢火眼金睛，早就断言，若是大哥跟大小姐在一起，在大小姐那种深沉及强势之下，大哥万事只会委屈自己，这日子只怕就屈了。
实在是那位大小姐，心计深了点。
想着，卞维武又摸了摸鼻子，有些自嘲，他这样想着，好似那位大小姐会看中自家大哥似的。其实以那位大小姐的个性，也是看不上大哥的，大哥的性子太低调了，只怕象李大公子那样的人才是大小姐心中的良配吧…
想到这里，卞老二却又不服气，自家大哥那也是堂堂昂仰之人。
“大哥，要不，你就努力一把，要成，看在永福门这若大的财产上，咱大男人，没有受不了的委屈。要是不成，没了花儿，还有麻三妹这株青草，嚼着也能养人。”卞维武跟他大哥这么大咧咧的道。
“瞎说些什么，大哥的事情不用你操心，你管好自己就成。”卞维文没好气的说。
他于大小姐之间距离甚远，他并没有起什么太重的心思，之前之所以针对嘉佳，也仅是认为该说而已。
想着卞维文又不赞同的对他二弟说：“虽说我晓得你说的是戏言，但于男女相识，相知，相交贵在心诚。古人云，死生契阔，与子成说。执子之手，于子携老。而于现在人，或许做不到古人这种心灵相契，但日常相处，一粥一宿，也没有不诚心的，哪有什么花儿，草儿之说。”
维武行事太功利了，终是要说一说，提一提。
“行了行了，晓得了。”卞维武撇撇嘴，大哥什么都好，就是有些酸气，须知人生说到底就一个钱字。跨上自行车，叮铃铃的一阵响，自去当他的差了。
看着卞维武走远了，卞维文摇摇头，夹着算盘进了虞记。许老掌柜和余翰还领着翁冒和李记一行人在参观，却没看到大小姐。卞维文上了二楼，路过虞大小姐的办公室，就听到里面在讲电话。
虞景明刚才接到王家老三王端美的电话，王端美在电话里跟她抱怨，怪她把他小时候喜欢吃九层糕的事情传出去。
“景明，你不晓得我现在书桌堆了十几盒九层糕，我现在看到九层糕都要吐了。”说到这里，王端美在电话里又转了一下口气：“不过，家里的丫头下人们倒是高兴了，那些个小姐为了把九层糕送进府里来，使不得要给下人们塞小费。”
“那你也算是居功至伟，就好生消受着吧。”虞景明取笑他。
“都是你害的，还好有纤纤那丫头，她倒是喜欢吃九层糕，现在整天窝在我的书房里帮我消灭九层糕，家都不回了，吃完还说要是胖了就让我负责。哈哈，她若以后真长成小胖猪，那我也就只得勉为其难了。”王端美在电话里得意的道。
虞景明笑着摇头，同一坑，王三郎这是准备再栽一次了，冯纤纤倒也不容易，便是再爱吃的女孩子，拿九层糕当饭吃，则非有大毅力不可。
放下电话，虞景明轻笑。
卞维文在走廊上听到虞景明的轻笑，东家大小姐很难得有这样的轻松。进得会计室里，几个学徒在一边整理着各分店送来的流水账一边聊天。
“大小姐今天心情好。”坐在窗边的那个说。
“能不好吗？五十万块的单子。”埋头对账的那位说，最近虞记的生意是见天的好转了，他们也高兴的很。
“我倒是闻到了春天的气息。”这是正在报账的那个学徒却是有些神叨叨的说，意指的却是报纸上的那边花边新闻。
“这都是秋天了，哪来春的气息。”坐在窗边的反驳。
“不是还有个十月小阳春吗？”埋头对账的抬起头来跟报账的学徒挤挤眼。两人心领神会。
卞维文进门咳了一声，几个学徒连忙站起身来：“卞先生好。”
卞维文点点头，便进了里间，虞景明在屋里听到人招呼卞先生，心想着，初步的合约，之前跟翁冒和李记的人谈的差不多了，接下来一些琐事可以由徐老掌柜和余翰招待就可以了，她这边马上要去苏州河边，董家生辰宴那会儿，她跟田太太约好的。
只这趟是作为虞记对多年老客户的一种回访，原先是说好许老掌柜还有戴政跟她一道的，如今许老掌柜走不开，倒不如就请卞先生一起。
会计室的门开着的，虞景明走过去，几个伙计正在说着什么是小阳春的，见到虞景明过来倒是唬了跳，吓的脸都有些白了。
虞景明只是笑笑，冲着里间探个头出来看情况的卞维文说：“卞先生，有时间吗？我这里马上要做个老客户回访，许老账房走不开，要不你跟我和戴政一起去一趟。”
“好的。”卞维文点点头，他是虞记总账，这种事体出面也应该。
戴政已经备好了马车，虞景明带着红梅一辆，戴政和卞维文一车从永福门出发。
苏州河自开埠以来，从一个小农村变成如今人流如织的繁忙所在。街边店铺林立，河边，长长的河坝隔着一个个的船坞，船坞里停着大大小小的船只，让河道显得有些逼仄。间或有小船穿插其中，却是灵活如游鱼。
田明家就住在河边的一条小巷子里，虞景明等人在小巷口下的马车，刚下马车却看到德三带着两个人过来。德三一身黑丝绸长衫，外面套了件棕色的竹枝纹军机坎，就是一字襟马甲，肚子有些挺，倒不似之前在荣家做管家时点头哈腰的光景了。
“戴政，卞先生，你们这是去哪儿？”德三打个招呼，又看了看虞景明和红梅。
德三不认得虞景明，但却认得红梅，便猜红梅身边的这位该是虞记的东家大小姐。
“走走。”卞维文只是浅浅的说了两个字，戴政倒是打趣起德三：“德三，这是又在哪里找发财利市了呀。”
当初德三坑了荣家几间铺子，被人在外面说道，他家人辨解，只说是自家在外面找到了发财利市，戴政这会儿便又拿这句话来取笑。
“哪有什么发财利市哟，不过是节前讨笔债，回回空手，现在欠钱的人是大爷。”德三说完，甩着袖子，带着人出了小巷子。
“这德三不是个好东西，趁着荣家出事，伙同别人三文不值两文的从荣家弄到好几间铺子。”戴政看着德三的背影说。
红梅说了句：“荣家也不是干净的，我听人说，当年卞记东家夫妇出事，荣家也是趁火打劫，那里好些个店面也是荣家三文不值两文从卞家亲戚那里买来的。”
“红梅，说这些做什么，快去叫门。”虞景明岔开话题，卞先生在这里，红梅提的又是卞家旧事，不免有些不好。
“也没什么的，都是过去的事了。”卞维文笑笑。
有许多事情，降临之时，就象天塌了一样，可等到事情过来，再回头看，也不过尔尔。
岁月的洗练，便是让人变得更加豁达。