林氏对她似乎很有好感,笑道:“黄婆婆快不用客气,您都会些啥呢?”

黄婆子笑道:“回夫人的话,虽不敢自夸,但寻常厨房里的活计,还是能忙得过来的。再加上里外收拾啥的,也是能做的。”

当下,正逢上午饭的时辰,就让去操持了一顿饭菜出来。倒也像模像样的,手艺很是不错。而且心思细腻,考虑到是乡下的庄户人家,也不浪费油料。一边做饭,能一边收拾,不会把厨房弄得一片狼藉。

赵家众人吃了饭,她就站在炕下。

见陆朝阳打量自个儿,她笑着微微屈了屈身。来的时候,牙子就告诉过她,这赵家的当家太太,是个心地好的,绵软的。可是这个管着外院的大小姐,却是个厉害的。太太是不无不可,大小姐说了好,才能是真的好。

看林氏对这个黄婆子甚是满意,陆朝阳就决定把她留下了,就安排在主楼二楼的最角落的耳房里。毕竟是要伺候林氏的,住得远了也不方便。

第二天一早,赵牧就上集去,安排铺子的事儿。连着忙了整半个月,才算是把装修做工都做好了。

这半个月来,黄婆子表现良好,确实能帮得上林氏一手。赵牧就打算让赵宝儿和陆朝阳跟着他上集去看看铺子。

“你不能再做男装打扮了。”赵宝儿看着陆朝阳,道。

陆朝阳懒洋洋地道:“我又没说我非要去。”

“那你也不可能躲一辈子。我都想好了,不如就趁这个机会,出去透透气。不是说你刚出过痘子吗,那干脆就说脸还没好,以后都带着遮吧。但若是做男儿装打扮,难免就不伦不类的。”

他拿出一顶连着纱幔的斗笠,道:“你就带着遮盖吧。再把脸遮上。”

陆朝阳拿了来在手里,只能苦笑。

府城陆家,昔日多么风光的一个大家族。陆展瑜从来都是其中非常尴尬的存在,那个家族从来不承认他的存在,到头来却被牵累送了命。那里从小就有人想要她的命,她半分好处也没沾过。在陆家全盛时期,就是她自己送上门去也说不定是死路一条。现在倒好了,陆家倒了台,她俨然也在株连之列。

真是莫名其妙。

她在二楼倚栏趴了一会儿,出神。直到赵牧亲自来叫,她才一下跳了起来,大声应道:“诶,我换身衣裳就来!”

她果然换了一身女装。林氏给她做的女装都非常漂亮。她今天穿的是一身柳青色的长裙,撞着鹅黄色的搭护,非常的鲜艳好看。倒是还梳着马尾辫,耳下垂着红线。她把那块丁香色的面帕戴在了脸上,然后头顶着斗笠下了楼。

赵牧见了也吓了一跳,笑道:“小朝阳也长大了。”

赵宝儿瞥了她一眼,笑道:“可不是,那可是咱们家的大姑娘。”

陆朝阳笑了笑,钻进了马车里。

因为带着许多东西,所以驾了马车来,赵牧驾车,车里也塞不下人了,赵宝儿只好去骑马。

那铺面是在县城柳树胡同外头。林家老爷帮忙物色下来的一个掌柜,两个伙计,已经站在了门口,等着了。

“东家,少东家。”那掌柜的是个四十多岁的中年人,留着一把胡子,听说从前也是个酒楼掌柜。可是那个酒楼的东家因为和陆家联姻,所以跟着一块儿倒霉了。他们这些人,也就失业了。

第一百九十三章林家镖局

这时候,车子里突然钻出一个头戴斗笠的妙龄少女来。

赵宝儿对钟掌柜很是客气,主动笑道:“这是我大妹子。”

陆朝阳别扭地朝着钟掌柜福了福身。钟掌柜连忙道不敢。

“钟掌柜,等这牌匾送来,就能择日开张了吧?”

钟掌柜忙道:“牌匾也就是这两日的功夫了。东家,您现在就能好好看日子了。”

陆朝阳听着他们说话,一边透过薄薄的纱帘看着来来往往的人群,以及附近的铺面。这条街倒不都是做生意的,附近一代,好像多是民居。不远处开始有一些铺面。不过人流量倒是很不错。

跟着进了室内,陆朝阳自然把斗笠拿下来了。结果脸上却还戴着面巾。引得那两个小伙计,不由得就多看了两眼。

陆朝阳上下打量着,自家的店铺,铺面是做米粮档装修的。和其他米粮铺不同的是,里头还有一个小隔间,显然是用来接待客人的。以后再要谈这订货的事儿,就能直接在这里谈了。

看过铺子,陆朝阳和赵宝儿都表示很好。陆朝阳提出可以在会客室里摆上一些盆栽啥的,瞧着也雅致些。还可以去买些字画。虽说也不是很要紧。

赵牧笑着点了点头,道:“朝阳,宝儿,今天中午咱们就在外公家吃饭。”

既然来了,还在这么近的地方,当然要去和林家长辈见个礼,恐怕也就是早就说好了的。陆朝阳和赵宝儿都笑着答应了。

林家的镖局已经开起来一年多了,凭借林老爷的人脉和多年做镖局的实力。倒也是做起来了,虽说还没有到赚大钱的地步,可是起码保住了不亏。林氏的兄长林大爷,自己铤而走险走了两趟险镖。倒是先把名头打响了。不但为镖局招揽来好几趟大生意,英雄惜英雄,还很是招来了几个有些来头的镖师。

不过是几步路的功夫。就到了林家的镖局。

刚敲开门,里面就传来了不少大老爷们儿的笑声。来开门是个清秀的少年郎,年约十七八,看见赵牧,就笑开了,露出一对小虎牙,道:“大姑爷。宝儿来啦!”

林氏的嫂子连氏听见了,就一阵风似的冲了出来,道:“我就说该来了,都这饭菜都要上桌了哪!朝阳哪,朝阳来了吗?”

陆朝阳带着面遮从赵牧身后钻了出来。笑道:“大舅娘。”

连氏瞧见了,不可置信地道:“哟,这是朝阳?快来让我瞧瞧…这个头可是又窜了啊!这穿上女装,我倒是快认不出来了。咋还遮着脸哪?”

陆朝阳笑道:“刚出了痘子,脸上还没好利索呢。”

听了这话,刚刚还在探头探脑的那些人,不禁一个个都退避三尺。心中又直想着可惜了,瞧瞧那姑娘的身段,那眼睛。难道面遮之下是一张大麻子脸?!

连氏是早出过痘子的,并不在意这些,只是笑着拉着陆朝阳的手,把她往里拉,一边笑道:“快别在门口傻站着。你外婆早就念叨着了哪,说是好久没看见你了哪。”

赵牧父子三人跟着进了院子。林家镖局共有镖师二十余人。有些已经去出镖了,院子里也没剩下几个人。这个偌大的院子,占地就约有一亩多。院子里摆着武器架,有牲口棚,还有镖局专用的车子,旗帜等物。

那虎牙少年也是个小镖师,名叫虎子。听说年纪虽然小,却也算是个小高手,从小就出来走江湖的。平时专门跟林大爷走镖的。

林氏的老娘朱氏系着围裙从厨房里走了出来,笑道:“可算是来了。哟,朝阳,你这脸是咋了?”

连氏帮她解释了一下,笑道:“没事儿,我小时候出痘子,那还不是整半年的不能见人啊。后来也好透了,这脸上是一点痕都没留下哪。”

朱氏听了,有些心疼,道:“年纪小,脸嫩,很快就好啦。

以后也不要老是出去抛头露面晒太阳的,就怕那疤不好。待会儿叫你大舅娘带你去县里胭脂铺,买几盒好的香油来摸摸。”

陆朝阳连忙谢过了两位长辈。

实际上吃饭的时候,陆朝阳把面遮拿了下来,脸上倒是还有些印子,但也不多了。要知道,乡下的姑娘,脸上多多少少都是有些雀斑的。她这样,一点儿也不显眼。林家婆母俩,以为是大姑娘爱美,倒也没有多说啥。

吃完饭,赵牧给了她五两银子,让赵宝儿陪她上街去走走,看看能不能买点啥喜欢的东西回来。赵牧自己就留在铺子里收拾打点。

朱氏就让虎子,和自家一个平时帮着做饭打扫的粗使丫头,名叫小红的,跟着一块儿去了。

丽县的地方不小,可是主要街道却一只有一条。其余的零零碎碎的胡同里,多是住户,和非集中商业地区。所以人们要买东西,一般就直接上这条五马街去了。

小红是个性格活泼,爽利的姑娘,一路上都在叽叽咋咋,介绍这介绍那的:“大奶奶她们买香粉,一般都是去陈记的铺子。他们的香粉做得好,价钱也不算太贵。是咱们城里的老字号了。朝阳姐要不要先去瞧瞧?”

这春天来了,有时候刮了南风天,有时候天气却又干燥。林氏又有了些年纪,脸上经常会看着有些像脱皮。所以陆朝阳倒是真想买些香油啥的回去给她。于是一行人就先去了胭脂铺。

这个时代的白粉,陆朝阳就不打算挑战了。看到画眉用的黛笔,她想了想倒是买了两支。一支自己用,一支给林氏。另外买了三盒胭脂,都是偏浅粉色的,打算送一盒给陆兰英,送一盒给陆玉梅。再挑了两块几块胰子,两盒抹脸抹手的香油。

那小伙计见她买得多,也笑眯了眼,道:“这位小姐,您这眼光可真是好。这胭脂可是刚从府城那边送过来的,颜色淡,专门合您这样没出阁的小姑娘用。您瞧瞧,还要点啥不?水粉不买一些啊?”

陆朝阳道:“水粉不要了。”

赵宝儿好奇地道:“咋不买水粉哪?给娘和玉梅也带一些啊。”

陆朝阳的眉毛抽了抽,道:“我给玉梅带了东西的,你放心。”

赵宝儿就尴尬的笑了笑。

一行人又到首饰店,陆朝阳挑挑拣拣,想买点实用些的首饰。她妆奁里的那些,大多数是留着做嫁妆用的,现在带出去也不合适。

她挑来挑去,挑了一对金钿子。拇指头大小,一共二两银子。赵宝儿去付了钱,几人转身正要走,却看见一个身材高挑的年轻人带着随从从门口进来了。

那是朱庆堂。

见了赵宝儿,朱庆堂眼前一亮,果然在他身边找到一个少女。虽然带着面遮,可是耳下垂着的红线,却依然是她的风格。

“小赵兄弟。”朱庆堂忍不住笑了起来,上前去打招呼。

陆朝阳和小红微微福身算是行了个礼,然后就躲在一边,默不吭声地听他们说话。

赵宝儿笑道:“朱大少,可巧,今儿在这儿遇见你了。”

“家母生辰将至,父亲在这金店定了一对金镯子,我今儿来取。小赵兄弟,赵小姐,今儿这是…”

赵宝儿看了陆朝阳一眼,道:“小妹前些日子出了水痘,这病好透了,想着带她出来透透气。正巧县里的铺面也安排妥当了,就一道来看看了。”

朱庆堂就又问起她的病,很是关心了几句,最后提出:“今儿正赶巧,不如就由在下做东,请各位去茶楼小坐?”

赵宝儿看向陆朝阳,略一沉吟,道:“不了,我们好不容易进城一趟,何况还有外祖父祖母在这此。朱大少,改日得空,由我做东,请你一聚,你可千万不要客气!”

朱庆堂面带失望之色,道:“那在下便也不勉强了。”

赵宝儿带着陆朝阳和众人出了门,他的脸色有些阴沉,却发现陆朝阳的眼眶有些发红。

陆朝阳是在想,陆展瑜曾说这个朱庆堂是个不错的人,言语之间,颇有想给自己做媒的意思。

可是他为什么知道朱庆堂最近常常到他们家来呢?看那小朱的意思,倒也是有些轻佻的…可是陆展瑜为什么会知道这些?

陆朝阳突然觉得莫名的烦躁,心想那死鬼活着不让她如愿,如今死了也…不让她舒坦。

他来去匆匆,留下一个又一个的谜团。陆朝阳这才发现自己可能一点都不了解这个人。

赵宝儿带着失魂落魄的妹子回到了铺里,面对赵牧质疑的眼神,就有些无奈,道:“我可没招惹她。”

赵牧又看向陆朝阳。

陆朝阳也没力气去找啥借口啥说法了,直愣愣地盯着地上的一个坑发愣。

赵牧其实和这个女儿之间的交流还是比较尴尬的,只好道:“没事儿就好。”

遂带着儿女又去给林家人打了个招呼,并婉拒了林家人留饭的邀请:“大姐一人在家,说好了晚上要回去的,怕她等着。”

朱氏笑得合不拢嘴,忙道勿怪勿怪,请他先回去。

第一百九十四章发泄

赵宝儿看着陆朝阳的样子,突然觉得有些惶恐。好像那件事之后,他一直觉得有哪里不对劲,可是陆朝阳的样子看起来非常的镇静,平时看起来都像是没什么大碍。甚至她开始愿意打扮自己了,开始注意自己作为一个女孩子该收敛一些了。林氏甚至是高兴的,觉得她是长大了,开窍了。

可是赵宝儿总觉得,好像有哪里不对劲儿。也许是因为她经常站着站着,就会突然失神。也许是因为她总是去扫墓,回来的时候却是笑着的。也许是她开始了喜欢倚在栏杆上往下望,样子开始变得和其他女孩子没什么两样。

是哪里不对劲呢?

赵宝儿这才猛然反应过来。陆展瑜死讯传来,只除了那一天,陆朝阳就再也没有哭过了。她总是笑,整个人的精神气儿却没了。

回到赵家门前,看陆朝阳下了车。似乎是感觉到他的视线,陆朝阳抬起头,又冲他笑了笑…

赵宝儿突然觉得一个激灵,竟然觉得浑身发冷,转过身去,见了鬼似的先走了。

赵牧还想叫他帮忙拿东西呢,可是一回头却看到他的背影,不由得气结:“咋回事儿这孩子!”

陆朝阳上前帮忙把东西抱起来,笑道:“可能是内急哪。”

赵牧顿时无语。

进了门,陆朝阳就腻歪在林氏身边,把今天买的东西拿出来给她瞧。林氏很喜欢那对金钿子,就先给陆朝阳别在了脑瓜子一侧,笑道:“该给你梳个其他样式的发髻。”

陆朝阳道:“我啥也不会梳。”

林氏笑道:“明年你就及笄啦!漂亮的发式。够你梳了。”

及笄了。说明她成年了,可以嫁人了。

赵牧刚去擦了手,和赵宝儿一前一后进了门来,笑道:“朝阳。今儿那个虎子,你觉得怎么样?”

陆朝阳呆了呆。

赵宝儿忙道:“啥怎么样?”

赵牧道:“他是常常跟着你大舅走镖的。你大舅就觉得这人不错。还有你外公,你外婆。也喜欢他。年纪虽然轻,可是身手不错,人也老实。家里已经只剩下他一个。若是你看得上,他还能走镖,或者别的再做些什么,也方便。”

他的直接,让赵宝儿和陆朝阳兄妹都傻在当场。

林氏竟然是早就知道的。看来这对夫妻俩。是早就打算好了。今天是特地带着陆朝阳去相亲的…

陆朝阳愣了愣,半晌才道:“那啥,我也没注意…”

林氏和赵牧对望了一眼,笑道:“就是让你看看这人你觉得中不中,要是中。就先订下…”

赵宝儿忙道:“娘,这,这也太快了吧…”

赵牧道:“你懂啥?朝阳今年都十四了,人家那都十八了,先定下来,再等两年,朝阳出嫁就正好。”

赵宝儿看向陆朝阳。

陆朝阳似乎是在皱眉,半晌,道:“我看。还是算了吧。”

赵牧和林氏都是一怔。

赵宝儿顿时如获大释,忙道:“对对,干嘛要这么急。那个虎子,说不定也不怎么好…”

赵牧道:“爹瞧了那么久了,当然是知道那是真好啦!用的着你这个臭小子多嘴!”

陆朝阳好像还在神游天外,才道:“算了吧。爹,娘,我不喜欢他。”

赵牧还想说什么,倒是敏感的林氏,好像发现了不对劲,拉了赵牧一下。

可是赵牧和林氏私心里都觉得,虎子是最最适合陆朝阳的。家境略差,人品很高,生得又一表人才的。嫁给这样的人,陆朝阳才能过得最好。若是不早些订下,他恐怕就会被其他人订走了。

看陆朝阳这样,林氏倒有些不敢开口,虽然着急,但也想先看看女儿的反应再说。

正好这时候,黄婆婆来叫开饭,大伙儿的注意力才算是被转移了,一起吃了一顿寂静无声的晚饭。

饭后,陆朝阳就推说自己累了,说自己要回去休息。

她披着斗篷穿过院子里的桃林,脚下急切,颇有些浑浑噩噩的,突然觉得脸上一凉,竟然是一截带着露水的桃花抽在了自个儿脸上。她才清醒过来,怔在当场。半晌,才回过神,把那株桃花拂开。

然后动了动脚,突然就掉头往院子外头走了。

一个人影在她身后动了动,暗暗骂了一句,跟了上去。

她的心跳得很快,好像马上就要被什么未知的东西抓住一样,逼得她必须得快些走,快些走上山去,不然她就要被那自己绝不愿意面对的东西给抓住了。整个人也走得大汗淋漓,一回过神却发现全是冷汗。

眼前立着一座孤坟,在月色下显得有些阴森。

陆朝阳一屁股瘫坐在地上,心里的滋味也道不明白,只是拿了袖子擦了擦脸,苦笑道:“累死我了。”

她看了一眼那坟碑,眼中尽是温柔。

但还没有到神神叨叨地对着墓碑不停地诉说衷肠的地步。她来这里,不为别的,只是因为这个地方让她安心。她盘腿坐着,靠在墓碑边上,看着月亮,怔怔地出神。

“我爹我娘要给我说人家,其实不用他们说,我也知道,那样的人是最适合我的。若是错过了,还真就怕没有了。我苦恼呢,也不知道该不该真的先订下再说。你说那人被别人订走了,我以后对象更难找,咋办啊。”

她心道我都烦恼成这样了,你还躺在这儿装死。

她盘腿靠着,竟然慢慢觉得想睡了。

突然有人轻轻拍了她一下,无奈地道:“想睡,咱们回去睡。山里凉。”

陆朝阳睁开眼,又闭上了,低声道:“哥,我还不想嫁人。”

赵宝儿忍了又忍,最终道:“朝阳,这人都死了,不能复生。哥知道,你心里头还在做梦,以为他还没死呢。为啥啊,就为他和你说的那些胡话?”

陆朝阳嘴硬,道:“你咋知道他就死了。”

“圣旨一下,陆家人被押赴进京,也没怎么审,男的全部抄斩,女的没入贱籍。消息传到我们这儿,他早就身首异处。到了现在,怕是都烂成一排枯骨了。”

陆朝阳的眼泪终于掉了下来,苦笑道:“哥啊,你真狠心。”

赵宝儿无奈地道:“我不是狠心,这事儿就摆在咱们跟前儿,你不认,也得认。他夸你懂事呢,你就是这么懂事给他看的?你要是真把自个儿给毁了,他,他在九泉之下,也该不安宁。”

他起初也抱着这个幻想,希望陆展瑜能幸免于难。可是他不能让自己的妹子也抱着这样的幻想。毕竟女孩子,最好的年纪就是这几年了。要是傻乎乎的挂念着,那可要毁了她一辈子的。

“他死了,朝阳。”

陆朝阳捂着耳朵,轻声道:“我不听,我不信。”

赵宝儿无奈,提着风气死灯笼,有些烦躁地转着自己的脚尖,道:“你不信,他也已经死了。”

陆朝阳道:“你再说,我也不信。”

“他死了,脑袋都没了。”

陆朝阳颤声道:“我,我不信…”

赵宝儿道:“死了,就是死了。”

最终陆朝阳败下阵来,沉默着不吭声。

赵宝儿提着灯笼背过了身,听见她在身后发出小兽一般的哭声。赵宝儿叹气。

“哥,我暂时不想成亲,也不想定亲。”也不知道过了多久,那哭声停歇了。赵宝儿听到她有些嘶哑的声音。

赵宝儿犹豫了一下,道:“好。爹那,我去说。娘再说什么,你就当没听见。他们不能强迫你。”

陆朝阳道:“嗯。”

赵宝儿道:“能回去了吗?”

陆朝阳动了动脚,无奈地道:“再等等,脚麻了。”