陆朝阳又轻声道：“不知道她咋想的。那掌柜的年轻的时候丧妻，虽说是蘀人打工的。但我听朱庆堂说，他在老太太跟前儿，是得意的红人。”
白氏百思不得其解：“这女人，就这么品貌，还是人家家的下堂妾，有啥可图的？那徐掌柜的身家，娶个黄花大闺女儿也不是不能啊。”
陆朝阳笑道：“许是人家就是喜欢成过亲的，有经验。”
白氏无语。不久以后。她一不小心就把这个消息散播出去了。连慧娘听了，自然觉得得意。徐掌柜也没有明确表示什么，只是给她买了几次东西。但是白氏的消息一定是从陆朝阳那里听来的。陆朝阳的未婚夫又是徐掌柜的主子，那肯定就**不离十了嘛。
连慧娘得意了起来，就把陆元宝那里放松了松，再不像从前一样，恨不得把自己和陆元宝说的和一家人似的。而是开始和陆元宝保持距离，划清界限。也不再和白氏胡搅蛮缠了。因为她突然想通了，如果白氏去陆朝阳跟前儿说她的坏话，陆朝阳要给白氏出气，只怕到手的好事儿又要鸡飞蛋打。
不过这都是后话。
眼下，赵宝儿睡了整个时辰。才醒了过来，还是一副头疼欲裂的样子。等到那时候，陆朝阳才能好好问话。
“朱家人陪着，很快就说好了。等咱们和村子里签了白契，马上就能到衙门换成红契。藏冬前就能办好。”赵宝儿道。
陆朝阳大喜，道：“那就要牙侩那边再下点功夫了。藏冬之前能把这事儿办好就成了。”
赵宝儿道：“这我可管不了，头疼死了。”
陆朝阳笑道：“那我来驾车。”
兄妹俩就商量着，去和陆元宝一家子打个招呼，就要告辞。临走，陆元宝欲言又止，最终却还是什么都没说。
白氏倒是幽幽地说了一句，道：“让我婆婆保重身子，我们这边一切都好，让她不用担心，专心伺候我小姑子头胎。”
陆朝阳看看陆元宝。他似乎有些尴尬。看来他还是有些羞耻之心，不管怎么样，他弄了个不三不四的女人在家里，而把正妻气走了，这是不争的事实。不管他心里怎么想，这样的事儿若是说出去，都是非常非常荒唐的。
和陆家人告辞出来，陆朝阳拉着一车的东西，和据说是头很疼的赵宝儿，摇摇晃晃地回村去了。
昨夜下了一场薄雪。但是地上还并没有积雪。马车行驶在湿漉漉的地面上，偶尔发出的那点声响，倒是愈发显得安静了。
陆朝阳静静地想着胸前藏着的那块房契和地契。不用说，她也知道陆展瑜是什么意思。
为什么要写她的名字？买的时候是在他被押赴京城生死未卜的时候。后来又为什么要写信来问朱庆堂？这次他是远在边关前线。
他是认为，如果他真的出了什么事儿，起码要给陆朝阳留下一些东西，或者该把自己的身家交给她。第一次是，第二次，恐怕也是。他不是遇到了生死关头，恐怕也不会无缘无故有这样一封信带给朱庆堂。
那么，他到底遇到了什么事儿呢？
陆朝阳不知道，也没有办法知道。陆展瑜的态度也分明在告诉她，她不能去寻找，不能去追随。因此她只能等着，候着。陆展瑜夸她懂事夸她坚强，却从来没有夸过她聪明。他也更想不到，收到一张房契，一张地契，这个姑娘会想到千里之外的他或许会有危险。
可是却一封信都不能寄出去。因为她也不知道他在那里。也没有必要去问朱庆堂。
冰天雪地里，陆朝阳叹了一口气，嘴里叹出一口白雾，她按了按自己的心口，又好像是在按藏在胸前的那些文件。
赵宝儿嘟嘟囔囔地道：“到了没有？”
陆朝阳回过神，道：“快了。”
说着，一甩马鞭，赶着马车跑了起来。
这次的事儿赵牧一直在跟，甚至亲自跟着牙侩一家一家走家窜户的去商量，去谈，好处也给了不少。由于山地不值钱，当时赵牧又精挑细选，选了一座几乎没有谁家祖坟的山，虽然忙乱，跑了一圈，又给了不少好处里正，终于还是把这座山头给买了下来了。
虽说山地不值钱，可是毕竟是这么大一块地，定下来的价钱，是一千两银子。赵牧和人家谈妥，先付五百两银子，还剩下五百两，以县里的铺子和陆家村的地做抵押，明年年底前还清。
赵家父子为这个两头奔波，几个牙侩跟着也和开了挂一样异常凶猛，终于还是在藏冬前把这座山给买了下来，也都谈妥了。就在藏冬的前两天，赵宝儿负责把猪分批送去给客户，或者是在院子里杀掉，赵牧去跑官府的红契了。
等赵牧回来的时候，果然又是吃了几杯酒，但是红光满面，满脸都是笑容的。陆朝阳连忙亲自去迎，笑道：“爹，可是事儿成了？”
赵牧乐呵呵的，难得的开了个玩笑，道：“你说说，为啥能成？”
“还不是瞧爹这乐呵的样子啊。我看肯定是成了。”
陆朝阳无事可做，屁颠屁颠的跟着赵牧上了楼，却见赵牧果然把红白契都带了回来，交给林氏了。
林氏把红白契都收到了匣子里，一边道：“村子里的人都说咱们傻了呢，花了那么大的价钱，买了一座荒山。”
这村子里的人是非常不能理解。因为山是村子里的，即使你不买，你平时也能上山打猎，打柴，取水，甚至找到很值钱的药材。那都是不禁的。有必要巴巴的跑去吧整座山都买下来吗？
何况还是花了那么大的价钱，赵牧手里的余钱也不够。要一次性付清，不但明年的周转没有了，说不定，还要动用妻子的私房。这是赵牧非常不愿意的。
陆朝阳笑道：“那到底是谁傻，以后不就知道了。”
坦白而言，赵家走到今天，都是因为比别人先走了一步。现在附近也有大规模养猪人家，甚至连挖池塘的也有了。还有种藕的。只是他们零零碎碎的，还不成气候。赵家远远的走在他们前面，而且还在不断的进步。等他们有了赵家今天这个规模，赵家却已经走得更远，更高了。
陆朝阳想到光明的未来，也忍不住偷偷的笑了起来。
林氏嗔怪道：“这孩子，傻笑啥呢…”
赵牧也笑，道：“就是明年可能不能买地了。”
赵宝儿笑道：“一整座山都买了，还买啥地啊？”
这山，和能耕种的良田能一样吗…林氏暗自嘀咕着。可是看这爷们儿几个都乐呵着，她也就没有嘀咕出声来。
NO221又一年
这事儿算是上赶子似的办好了，赵家的余钱也不多了，还欠了柳东村五百两银子，偌大的一个山头还要开发。明年一年还是得勒紧裤腰带过日子。
虽然如此，可是连氏在赵家呆着，感觉上却真的和陆家不一样。赵家人永远是很有精神的，连院子的长工也不例外，这种积极的氛围让人感觉非常舒服。不像在陆家，乌烟瘴气的，日子也过得不清平。
渐渐的心里却有些挂念起家里来，也有些坐不住了，可是眼看着藏冬就开始了，也不好再麻烦赵家人把他送回去。
今年有黄婆婆帮林氏做新衣裳，陆玉梅闲在床上也做了不少针线，所以新衣服早早的就赶出来了，而且还做了好几身。
黄婆婆专门给陆朝阳和小书耀做，给陆朝阳做的全是女装，光是棉袄就做了两身，一件薄袄，一件皮裘。还有三身春装，用的都是鲜嫩抢眼的色泽，看来是致力把她打扮成一个光鲜的小姑娘了。
另外还有好几身亵衣，里衫等等。黄婆婆平时是照顾赵书耀的，可是对陆朝阳比对赵书耀似乎还要上心。给陆朝阳做了这许多衣服，没有问过林氏，都是很合陆朝阳尺寸的，穿着合身又秀气。陆朝阳非常喜欢那几件里衣，觉得穿起来很舒服。
外面下着漫天大雪，冰冷的空气充斥室外整片天地。可是室内却是暖融融的，赵宝儿把陆玉梅用皮裘裹起来，打着伞。一大早就把她和连氏一块儿送了过来，一家人并连氏都窝在一块，其乐融融地煮暖锅吃。
所谓暖锅，当然也就现在的人爱吃的所谓火锅。古代没有电磁炉。但是聪明的古代人民也有自己的办法。这藏冬用炭烧铜盆煮暖锅，本来也是大户人家喜欢的。以前赵家也还没有这样，都是林氏用瓦罐熬一晚上的汤。然后用来煮面条，面疙瘩，或者别的什么。今年才想起来要打一个铜盆煮暖锅吃。
这样不但林氏省了不少事儿，而且大家可以吃的口味也多了起来。这猪，牛，羊肉，陆朝阳上次从山上带回来的野鸡兔子肉也还剩了一些。都切好了在一边。还有赵家人自己做的酸菜，丰富的土豆，晒干的莲子，手工面面疙瘩当然不能少，鸡蛋。藏在地窖里的青菜等等，全都洗干净了放在触手可及的地方，谁要是想吃，就丢一些下去煮一煮，捞上来就能吃。
赵牧和赵宝儿坐在炕的一边，已经吃饱喝足，手里抱着一个小茶壶，说些营生收成上的事儿。一干女眷则坐在另一边，随便说着话。
黄婆婆和林氏琢磨着要给陆朝阳梳头。林氏笑道：“明年就十五岁了。是个大姑娘啦。”
陆朝阳嘀咕道：“娘，您去年也那么说来着。”
黄婆婆道：“那怎么一样，女子十五就及笄了啊，就能嫁人了。”
说着，黄婆婆娴熟地在她头上梳了一个新颖的发式。阳从来不梳村子里的女孩子时兴的包包头，觉得怪傻的。但是黄婆婆给她梳的却是两个改良版的。俗称两把子盘在两侧的长辫子，还有两搓头从“把子”上延生下来，各用一个金钿子扣住，也没有结辫子。“把子”的中间也用丁香花形的金钿子扣住，显得利落又精致。
陆朝阳对着镜子只注意到自己小麦色的皮肤，笑道：“我太黑了，这样梳也不知道好不好看。”
她又看了一会儿，有些别扭地道：“总感觉怪怪的。”
林氏笑道：“没看习惯罢了。挺好的，像个姑娘家的样子了。”
她肤色深，但是和黄金很相衬，一点也不显得俗气，也不会刺眼。她完全压得住黄金的贵气，璀璨的双目熠熠动人。
和她今天穿的青色长裙，和蓝色搭护，倒也相衬。
不得不说，黄婆婆到底是在大户人家呆过的，这眼光，手艺，都是好的。
陆玉梅看了也坐在一边的垫子里笑道：“以前总说朝阳不喜欢打扮，打扮起来倒比谁也好看。”
陆朝阳扯了扯小辫子，笑道：“咱们还是别老是把钱花在这儿了，明年花出去的钱还有的是呢。”
赵宝儿听见了，远远的一挥手，道：“也不差你那几两银子。”
林氏道：“明年及笄，好好梳个头。也不知道老朱家想把日子定在什么时候…”
毕竟赵家和朱家还是有些差距的，因此在婚事上赵家的位置还是比较被动的。
陆朝阳把头上的金钿子舀出来，淡淡地道：“我们说过，不那么早成亲。爹你买的那座山，要开出来不得还要几年，总得搬上去让我住一阵子再说。要接亲啊，就在山上把我接下来。”
林氏顿时无语，道：“你还惦记着这山上的房子啊？”
有一句话却咽在嘴边上。若是嫁到朱家去，一座山头而已，朱家要买下来还不是很便宜的事情？但是自己的家怎么能和别人的一样？朱家那样的人家，怎么可能会搬到山上去住？想到女儿明年就及笄，随时要出嫁了，林氏就觉得有一股淡淡的愁丝在心里头。
陆朝阳笑道：“我不惦记着那惦记着啥？”
有了一座山却不会开发，只能是把银子白丢在了水里。赵牧想到的是更大的场地更好多的鱼塘，可是陆朝阳想到的却不仅仅是这样。
一座山的价值远远高于大伙儿心里所想的，只要能开发出来，那绝对是令人惊讶的价值。或许穷几代人之力，也不能将其完全开发出来。陆朝阳完全认为自己的后半生，放在这件事情上，要比浪费在朱家那个大宅门里宅斗要强得多。
如果陆展瑜回来了，自己倒是可以考虑招赘…
虽说只是带着玩笑性质的想一想，但是想到陆展瑜，不免又想到了那封信…心里不禁就有些不是滋味，难免会想着这家伙在边关到底出了什么事儿了？
他们之间的默契，是绝不多问，绝不多想。到底还是因为距离太远，缘分太浅。只怕一想，就会多疑，一问，就要伤心。
因此只好默默的等着一个机会，能够真正走到彼此面前。
今年藏冬无事可赘述，每天无所事事的也就过去了。家里人口又多，有事儿赵牧和赵宝儿也会走在前面。陆朝阳一个女娃子家，自然是乐得清闲自在。
直是到了过年前，镇上来了连氏的长子夫妻俩，说是要来接连氏回去。
当时连氏的心态已经放宽了，正乐呵呵的帮着林氏和陆朝阳准备年夜饭，心是早就放宽了，看来是打算在这里过年了。
儿子儿媳妇瞧见了，难免面有异色。赵牧把陆玉梅的大哥请进了屋里去坐。白氏就被女人们接进屋子里去了。林氏和陆朝阳都忙着，自然就没空接待了。
只过了一会儿，才看见白氏眼圈红红的出来了，显然是哭过了。
趁着去送茶水的空挡，陆朝阳悄悄地向一脸无奈的陆玉梅使眼色。陆玉梅显然也很难受，只轻轻的摇摇头。
连氏也有些出神，眼圈也泛红。
陆朝阳暗暗想着，总不会是朱庆堂那边不给力，最终还是让那个小贱人把陆元宝给收服了吧？
幸好却不是。
等儿子女儿一打发走，连氏就钻到了灶下去了，陆朝阳和陆玉梅在一块儿，两人说着闲话，陆朝阳难免就问起来了。
“…说是没少受那连慧娘的气，还有他家的两个小子，见天儿的捣乱。我爹总是说他们是客人，所以让我们容让些。家里连个平辈的女主人也没有，就只好瞧着她在那颐指气使的了。偏把我爹哄得可好呢。我哥和我嫂子啊，那也是心里有气，觉得就是那妇人把我娘气走的，所以肯定没好脸色的。我爹听说了，还要说我哥和我嫂子两句。”
陆朝阳嘀咕着陆元宝真是昏了头了，但是嘴里还是只能安慰陆玉梅，道：“人家本来就是客人。或者是你哥你嫂子是觉得人家把你娘气走了，不知道是我们请你娘来做客的，所以对人家本来就有偏见。说到底啊，还是你娘不在家，你娘要是在家，那也不能这样。”
陆玉梅冷冷地道：“我娘回去干啥？回去受啊？”
赵宝儿可是说过愿意照顾连氏一类的话，可是这话，当然不适合当着陆朝阳这个小姑子的面说出来。陆玉梅是个烈性子，肯定不会支持连氏去向陆元宝低头服软的，这倒是真的。
陆朝阳笑道：“那就让婶子在咱们家住着吧，想住多久住多久。”
陆玉梅咬牙切齿地道：“对，免得回去瞧见了，还闹心！”
陆朝阳话锋一转，道：“不过我看婶子在这儿住着，也不大自在哪。虽说怄气，可是心里却还是挂连着家里边儿。老这样下去也不行。难道真就让那女人登堂入室，把自个儿当成女主了啊？”
陆玉梅有些犹豫。
陆朝阳轻声劝道：“年初亲戚走动，咱们不如一块儿回你家去瞧瞧怎么样？反正你的身子也落稳了。”
NO222议来年
陆朝阳的建议甚得陆玉梅的心，她早就想去再会会那个连慧娘。当初因为太过激动，又怀了身孕，所以昏倒在地，她是一直想去把场子找回来的。
她颦眉轻声道：“朝阳，你知道她当时在我身边说了什么吗？”
陆朝阳一怔，那就是把陆玉梅气晕过去的？
“说了什么？”
陆玉梅抿了抿唇，道：“她说她是我爹养在外头的外家，那两个是我的亲弟弟，说我不顾着她，也要顾着我的亲弟弟。”
陆朝阳顿时一头黑线：“那必定是胡说的。她之前嫁给人做妾，难道还有本事和人通奸。要真是这样，那就不仅仅是被赶出来那么简单了，那应该是被人拉去浸猪笼了，那两个小的也该打死了。你说你，难道就真信了？”
陆玉梅道：“所以说我傻。我后来也想着，那俩孩子绝不是我爹的。虽说我爹常年在外，她出事儿的时候我爹和我娘还给她送过银钱。可是她当初被赶出来，用的是分家的名头，那正室甚至还给了她一笔钱安置她——如果真是不守本分，还想舀走半分钱啊？”
陆朝阳点点头，道：“所以你千万不要胡思乱想。你爹纵然糊涂，也不至于这样的。”
就是说陆元宝糊涂也顾不上了。难怪陆玉梅最近一直落落寡欢，恐怕还是事关自己的父亲，所以影响了她的判断力。恐怕这阵子，她一直都在想着这件事儿，也就是到了现在，才慢慢的明白过来了。
陆朝阳又陪她聊了几句，说好了两人要一块儿去陆家，到时候也把连氏送回去，也给连氏摆摆威风。
祭完祖，就是过年了。
今年过年守岁，陆玉梅有身孕不能守。林氏要带小书耀不守，连氏是客人不守。因此，主楼的主卧里，就只有陆朝阳。和赵氏父子在守。
爷儿三个正好聊一聊那山地开发的事儿。
赵牧对地形有大概的了解，全都细细地解释给一双儿女听。
“那片低地，咱们可以挖个大鱼塘，把山溪都串起来。山高地的地方养猪，猪屎啥的正好拍下来，两边的地方就种些果树，然后散养些鸡鸭。”赵牧道。
赵宝儿心里就有一本账。马上在心里匀了匀，道：“这样，就要一边盖咱们住的屋子，猪棚。还要把管道都挖好。等雪化了，我再去丈量一下那管道要怎么挖。”
那是赵宝儿的强项。
陆朝阳道：“咱们还要请上些短工。这边不能断，也不能乱。再请上些短工，这房子，猪棚。管道，咱们都要一块儿建。还有那山上的树，爹。大哥，那些树怎么办？”
赵牧爽快地笑道：“那我早就想好了。先围一个大场，那洼地边上树倒是不多，都换成果树就行。铁栏护院的建好了，其他地方先不管。以后还要做大，再做大。”
陆朝阳道：“那就是得先把那块地方先清理出来。咱们家的畜生都算上，两匹马，两只牛，要去开那么大一块地，好像还不够。何况。马拉篱笆也没有牛拉得好。这要买吧，以后咱们山上种田的地方也不多，也没啥意思。爹，大哥，你们说这牛的事儿咋办？”
赵宝儿道：“再买五只牛。大不了转手再卖了就是。”
赵牧笑道：“不卖也成，地方大。散着养，不用多少工夫，还会吃草呢。”
陆朝阳心想这创业初期的一团乱，还是摇摇头，道：“还是得卖了呢。不然怕咱们顾不过来。先把地开出来吧。”
赵牧父子点点头。赵牧和陆朝阳就看向赵宝儿。
赵宝儿在心里匀了匀账，然后又把自己的算盘舀了出来，噼里啪啦的算了一阵子，然后才道：“这请短工，开地，建屋子，建窝棚，建管道，买果树，我看少不得得操持上一年。只有那猪棚是今年就能用的。最先舀出来的银子最少也要有一二百两。那边也总得有人顾着，爹你说咋办？”
问的是赵牧，陆朝阳却插嘴道：“不如就让我先过去。爹每天要上集去开门做生意，就算甩给掌柜的，那也不能一点都不管。等窝棚盖好了，我就带着兰英先把猪在那边养起来。建这建那的，就交给大哥来主管。也耽误不到我的猪。”
“至于咱们院子里的事儿，就先给娘和嫂子看着，爹也每天回来顾着，还有身边几个得力的人，全都留在这边。爹，大哥，你们觉得怎么样？”
赵牧有些犹豫，林氏并不是个能管事的人。
赵宝儿也有些犹豫，陆玉梅有身孕。
陆朝阳又劝道：“只我一人先搬到山上去，你们俩还住在这儿，只是白天过来忙活，两头跑，也是辛苦你们一些。”
现在这个大院子的运作已经上了轨道，并不需要人时时盯着。这个时候，完全可以将人力分流的。何况这个院子地方虽然大，但是对于要大规模的养猪，还是束缚了一些。
赵牧一听她要一个人搬到山上去，当然不能答应了，道：“你娘也不放心，你一个姑娘家，咋能自己先搬过去。”
陆朝阳笑道：“有啥不放心的啊，我是个姑娘家，多少老爷们儿也不如我呢。我又不是每一个人住过。这样，把咱们家的狗都给我带过去。你们可就能放心了吧？”
赵牧父子还是不能点头。
陆朝阳正色道：“爹，大哥，这事儿可不是儿戏，咱们家幸运的是人手够。这个时候，还婆婆妈妈的计较这些，那这一千两银子，就当白丢到水里了。咱们买一座山过来，也只管看着玩儿好了。”
现在的问题就资金不足，那边要开发，可是这边也不能丢。陆朝阳提出的办法是最快，也是最好的办法。除了她以外，另一个能住过去的人是赵宝儿。可是赵宝儿的娇妻刚刚怀孕，不合适不说，而且赵宝儿搬过去，并不能给赵家带来大规模养猪这一个巨大的收益。
因此，陆朝阳坚持要自己先搬过去。
“…也不是说就不妥当。横竖猪栏要做好了，落脚的地方要先做好，也不是一天两天的功夫，我估摸着，至少得明年五六月吧。咱们还能好好想想。”陆朝阳道。
“不过我觉得这是最好的办法了。”
赵宝儿嘀咕道：“你倒是长进了，还有本事骂我们俩婆婆妈妈了。”
陆朝阳赖皮一笑，道：“那不就是顺口胡说的啊？”
几个人正说着话，突然听见鞭炮声。父子三人都是一怔。
陆朝阳笑道：“呀，就过了年了。”
赵宝儿笑道：“走，咱们放鞭炮去。”
陆朝阳一咕噜的爬起来，笑道：“都忘了时辰了，还要跟着别人放…你今年买的是多少响的？”
“还是一千响。”赵宝儿笑道，“吉利。”
赵牧笑呵呵地跟了出来，道：“是，大吉大利。”
陆朝阳和赵宝儿各自把新棉衣穿上了，脚上还套着毛茸茸的兔绒鞋，推开房门，顿时冷气扑面而来，叫人清醒。
等到下了楼，陆朝阳下意识地回头看了一眼。月色下，自己楼下的梅花早就开了。今年也没有怎么打理它，竟然也还没有被冻死，难怪人家都说寒梅傲雪。
又一年过了。
赵宝儿搬着大鞭炮，道：“发什么愣哪！还不来帮忙！”
陆朝阳呵呵一笑，跑了上去，把硕大的鞭炮卷从赵宝儿手里接了过来，笑道：“帮什么忙，我来就行了！”
赵宝儿破天荒的竟然觉得有些丢人，嘟囔道：“还担心你一个小姑娘哪。我看你哪用得着担心啊！”
她把那采花贼给阉了，别人不知道——都以为是他干的呢！可是赵宝儿自己心里知道不是啊！连氏和陆玉梅都不可能，那就只能是陆朝阳了！就为这个，赵宝儿还惊愕了好几天，见着陆朝阳，总觉得有一股寒气。
所以说这个没心没肺的臭丫头啊，傻子才担心她呢！
虽然这么想，可是私心里却还是有些放不下心，他叹了一声，伸手揉了揉自己的眉心，跟在跑得欢快的陆朝阳身后。