初得铁先生夸赞，宜悠兴奋之情溢于言表。想到面前的大人物，她忙低头所羞涩状，总不能头一次就给穆然丢人。
“不错，很不错。”
铁先生性喜清静，作为被神化的人物，自然不能与凡人一般相较。是以除了来几次与他县衙相连的四合院，其余时间他几乎躲在院中，趴在书海中做学问。
他 早听闻穆然这一房媳妇漂亮，如今再见，漂亮的确是漂亮：以他通读洛神赋，曾临摹过襄王神女之姿，初见也觉得一阵晃眼。可虽然漂亮，姑娘家周身气质中正平 和，这才是真正让他欣赏之处。毕竟过多的苦难容易扭曲人的心思，如她这般百折不弯反倒越发柔韧之人，已经隐隐有古之君子遗风。
铁先生是个干脆人，想到此处，便直接夸赞出来。
穆然一阵脸黑，怎么连最不近女色的“铁拐李”都对小媳妇有兴趣。宜悠却是被夸的抬不起头，摆摆手连声谦虚。
“先生过誉，其实依我看来，县丞大人为官福泽一方、铁先生学富五车与人为善、夫君出身行伍保家卫国，比起你三人高风亮节，我这点蒲柳之姿又算得上什么。”
一人一顶高帽子，不偏不倚。且她所言，皆是据实道出。铁先生收住到嘴的夸赞，对陈县丞点点头。
娶妻娶贤，且看陈县丞，若非娶了夫人章氏，以他的出身怕是此刻还在哪个偏远山沟当个被架空的县丞。穆然之妻虽出身不高，但以他廖将军嫡系的出身，也不用那些权贵扶持。他的妻子，看重的是品德性
“穆小子，你这媳妇当真会说话，跟你这块木头可不一样。”
穆然笑着应下，抛却那点小小的嫉妒，别人夸他小媳妇，比夸他自己还舒坦。
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“铁先生方才进门便道大喜，所为何事？”
垂手问道，他可不信铁先生是专门来见他们，补上成婚当日缺失的道喜。
铁先生将判官笔收入袖中：“看我一见这喜气的两人，竟将这等大事忘了。这个拿去，权作我的贺礼。”
穆然接过来，面上是止不住的惊喜，竟是出自铁先生之手的印章。与铁先生神乎其神的阴阳风水之术齐名的，则是他于金石上的造诣。只是他家底丰厚，并不以此为营生，所以常人多是寻而不得。
“穆小子，你可真是好运道。这不是前几年你得的一块寿山石，终于舍得用了？老铁得空，给我来一方可好？”
铁先生捋捋判官笔的笔锋：“等价交换，童叟无欺。”
陈县丞当即蔫了：“别再卖关子，快说有何喜事。”
“这会你还竟还未得知？”
穆然却是将寿山石印交到宜悠手里，宜悠低眼看去，石面上刻着“知行小印”四个大篆字。若不是早知穆然弱冠后加字“知行”，以她肚子里那点墨水，定是看不懂。
陈县丞这边却更是疑惑：“到底何事？”
“我说你这老头，担心了几个月，到头来一杯喜酒下肚，你就全数忘光。吏部考核结果已出，昨日送达云州。”
陈县丞忙往书案上翻去，在一堆公文中找出一份折子。
翻开一顿浏览，当见到吏部书吏亲手填写的“优”等时，他的手都在颤抖。
吏部定规，连续三届考核为优者，当酌情升一到半级。自他为县丞来，已有连续五届结果为优。此类情况着实罕见，可谁叫他当年赴京赶考时，不小心见到醉倒在路旁的铁先生，一时搭错筋善心大发将他带到驿馆。
有了这张王牌，云县连年丰收，加之有夫人打点，优等自然不在话下。
不过只是激动一会，他很快平静下来：“大越州郡统共就那些，陈知州所奏扩隐之事如今仍未有风声，优等又如何？”
铁先生老神在在的坐下：“我今日前来，便是为此事。”
陈县丞神色严肃起来，宜悠拿起包裹：“时辰不早，我先去拜会夫人与巧姐。”
“恩，等会事终，我便在垂花门处等你。”
穆然嘱咐着小媳妇，陈县丞和铁先生很有眼色的继续做隐形人。
宜悠压住要起身的穆然，在家中他殷勤些无碍，男人在外面就得端起来。虽然她觉得夫妻间多关照并无甚不妥，但整个大越风俗便是如此，若是穆然太过殷勤，保不齐大男子主义的同僚会将他排斥在外。
待到关上门，铁先生清清嗓子，呷一口茶，在陈县丞的连番催促下，施施然开口：
“陈家在中枢中并不缺人，知州的折子自然呈不到御前。可今冬雪大，夷族牲畜冻死不少，进入腊月，山海关沿线再次告急。圣上急招廖将军，前线驻军军粮成问题，这份积压的折子便被翻出来。”
陈县丞只觉眼前一阵光亮，屡次等待，他都已绝望。如今，他真想跳起来抱住夷族兄弟的脖子，夸一声：你们干得漂亮！
穆然不想夸夷族兄弟，不过他那日益发达的头脑好生想了一番：知州欺负过小媳妇，甚至对她有很深的非分之想。奏折被翻出来，有隐田的权贵肯定恨极，就是陈家怕也得断尾求生。
廖将军戎马一生战功显赫且深得今上新任，都能被权贵咬得解甲归田。陈知州出身权贵，但与今上关系并不密切。两边一衡量，他眉头越发舒展。
“铁先生，陈知州此番为国为民，定能升入理藩院等要职。”
理藩院主管民族事务，向来是冷板凳。铁先生也知此点，摸着判官笔光滑的笔杆：“此等忠心不二之臣，定要入越京，长伴圣上左右。”
陈县丞也摸着自己新换的案桌，此物所花费银钱，出自姜家隐田。
“我等为官，便是要为圣上分忧，为百姓造福祉。年前查货这千亩隐田，我已分文不动的造册，送于知州大人名下。”
穆然和铁先生笑得蔫坏蔫坏的：“大人英明。”
三人心里都明白，朝上资源就那些，权贵家大业大，自是联合起来排斥贫寒出身之人。如陈知县这般，便是他老老实实地窝着，也不会从权贵那得到好处。伸头是一刀，缩头也是一刀，有陈知州的现成大旗，他直接扯起来便是。
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书房内一阵和谐，正院内也传来巧姐的笑声。
“真好看，伯母就是手巧。”
章氏笑吟吟的拍下闺女肩膀：“这是在嫌弃为娘的手不够巧？”
巧姐点头：“娘你的确手不够巧，不过，你会给我打很漂亮的钗钿。你跟宜悠家伯母都是好娘亲。”
章氏是气也气不得，笑也笑不得，扯过帕子，她满眼惊奇：“呀，这看起来竟像是蜀绣。前些年动乱，现在越京里技艺已经失传。”
“什么？”
这会就是宜悠也惊讶，她知道有些东西如冰蚕纱，因为技艺的复杂原料珍贵，早在百年前便消失。如今市面上能见到的，多数是被大家族妥善保藏起来的，便是如此，因着要防潮防光防蛀，寻常也不会自库房中取出。
李氏绣帕子时她见过，飞针走线，就这样一朵花还得绣半天。忙活几个月，她也只弄出不足十方帕子。她知此帕子不易，却从未想过会是一门失传的技艺。
“夫人，这…当真？”
章氏再瞅瞅，而后点头：“越京章家本支便有这样一幅蜀绣双面绣的屏风。我幼时曾见过，这针法差不了。”
宜悠是又高兴又担心。物依稀为贵，既已失传，绣帕子定会很赚钱。但她早已不复前世天真，上层人士的做派她也多少明了。有些权贵，为了既得利益，绝不会顾及一两个无关紧要的平民意愿。
万一碰上最坏的情况，李氏大概要如当年的学绣艺的婆婆般，被圈到一个庄子里，强行签订卖身契，除非时局变动或年老体迈绣不动，否则一生不得自由。
显然章氏也料到此种情况：“巧姐，帕子之事不要随意声张。宜悠也不用太过忧心，云州之地，除却知州府的尹夫人外，怕是再没人能认出这帕子。”
“那就好。”
章氏却想得更为深远，她在京城的娘家势力大。于这些人家，礼尚往来时一般讲究个新奇。若是能将这东西留在自家，对于爹与兄长的仕途也算一小小助力。娘家得了好处，自不会亏待在京城的睿哥。
想到这她再次嘱咐一遍，甚至将最严重的事态说出来：“宫中贵人皆爱美，若让他们得知，你娘怕是得充入掖庭。”
宜悠虽从未去过越京，但她也只掖庭是官婢与宫女所局之所。一旦入宫，除非圣上开恩，否则直到死也别想再出来。
“夫人放心，待明日归宁，我便会告知娘。其实绣这个极其费力，她每日要操持包子那边，也没多少精力再去多做。”
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章氏见事情安排妥帖，也来了兴致，问起她成亲之事。
不管有无前世经历，再说起此事，她总免不得心中羞涩。倒是巧姐，并未因上次成亲失败而对此有所恐惧。
“自天没亮便起来，折腾一日当真得累死，宜悠你累不累？”
“你那穆大人待你如何，不过我问了也是白问。你这般模样，便是我看到都得动心，别人肯定要捧在手心上。”
说到这她有些失落：“娘，你说如果我长得跟宜悠一般美，那姜公子还会一门心思想着他母家表妹么？”不待别人想出合适的应答之词，她便点头又摇头：“我虽比不得宜悠，却是比那王霜好看得多，都是姜公子有眼无珠。等哥哥回来，一定要邀他出来喝酒，套上麻袋暴打一顿。”
宜悠瞪大眼睛听着，以她的直觉，两世未曾谋面的大公子陈睿，肯定不会是这般简单粗暴之人。
“这丫头性子越来越野，你哥哥怎会与你一般。”
话峰一转，章氏笑的得意：“依我看若是他，定会找当年同窗吃酒，闲谈间再对你这妹妹关心一番。”
宜悠也能听出她话中的未竟之意，陈睿自幼读于官学，所交同窗皆是云州有头有脸的人物。且云州只他一人入国子监，在学子中便是领头羊。他关心妹妹两句，别人只会夸他如何遵守礼仪孝悌。
至于姜公子的名声会不会坏，谁管他去死！坏了那也是事实，陈睿并未过分夸张。
巧姐颇有些不服气：“娘，你怎会如此确定？我看哥哥的弓骑也不错，一身功夫多数衙役打不过，指不定他如今想施展筋骨。”
章氏神秘一笑，从背后抽出一封信：“今年睿哥儿在你外公家过年，这便是他今早寄来的家书。”
巧姐夺过来，逐字逐句的念出声。
“娘，原来哥哥已经如此做了。”
李氏点头：“姜家家风于越京也甚为有名，如若不然，王氏女当年也不会下嫁姜通判。”
“是啊，姜家家风可当真好得很，这下越京也已知晓。”
宜悠听着巧姐畅快的反话，也是打心底里为她高兴。同时她心中暗自庆幸，幸亏自家与穆然都靠上了县衙这棵大树，且关系不错。章氏这份不输男儿的才智，着实令她拜服。
不仅如此，章氏也是护短之人。单看吴妈妈便知，若不是娶了吴妈妈为妻，以钱叔那酒糟老头，如何能当上众狱卒的头。毕竟那位置，虽然说起来不好听，但往来油水着实厚。
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刚想到吴妈妈，她便满脸喜色的推门进来。
“夫人、穆夫人、小姐，大喜，大喜啊！”
“喜从何来？”
“吏部评判老爷为优等，老爷命人来报，知州大人上疏已奏达天听。”
宜悠方才未听这后半段，如今结合前后，她也想明白过来：“方才我与夫君拜会陈大人，便已听闻考评之事。方才见到夫人心生欢喜，一时间倒是忘却。”
章氏面带喜色：“如此大的事你都能忘，这事可也与你有关。”
“我？”
宜悠惊讶，定亲后云州那边派来的媒婆也曾几次登门，试图让她退亲，去做那为陈家生儿子得诰命的贵妾。不过任凭媒婆磨破了嘴皮子，李氏都如锯嘴葫芦般，无论如何都咬定了不松口。
李氏做的不仅这些，待媒婆走后，她便与左邻右舍大吐苦水：什么闺女长得太悄生了也不好，顺带将前因后果隐隐约约的道出。巧姐退亲之事早已在云州传得沸沸扬扬，那她与陈知州的相识也不再是坊间那些月下私会的传闻。
媒婆来过几次，前因后果也越发透明。眼见邻里目光越发不对，尹氏终于败下阵来。
回忆完毕，宜悠却知以尹氏的性子定会秋后算账。被她盯上，穆然虽有廖监军护着，但也是桩大麻烦事。
“夫人所言极是，若知州大人能高升，我也放下悬着的那口气。”
章氏目露赞许：“当真是一点就透，其实此事也无须你过分忧心。知州大人虽统管全云州，但这一县之地，我还有把握。”
没等她舒一口气，章氏话锋一转：“不过，眼下倒还有件麻烦事。”
“恩？”
“你已嫁入官家，虽时日尚短，但有些事却是不能回避。小年之前，云州各家却是要走动。到二十左右那几天，咱们都得聚在一块，互相凑凑热闹。”
“我未有任何经验，还请夫人指点一二。”
“这也好说，到时你跟着我，少说多看便是。不说不错，便是有人刻意找茬，也挑不出什么毛病。”
宜悠又问了一众打点之事，章氏一一回答。很快她便发现，官家夫人过年所做之事，与云林村沈家并无太大差别。那一点不同之事，便在于平日结交之人更为富贵，连带着送的礼也更值钱。
想 到这她心一阵抽，李氏攒了四百两纹银，穆然又多给三百两。她本想着，两家各自出一半，趁着过年把合适的铺子盘下来，日后有盈余两家也按比例分。可如今听完 她却一个头两个大，三百两看似多，可以穆然如今的县尉官职，送的多收的少，上下打点三百两她当真不知能不能花完。
将心中忧愁一一告知，章氏却是笑出声：“真是个会过日子的，只是你瞧，县衙如此多人，哪个为官者因年节往来而穷到揭不开锅？”
“自是没有，如此，还请夫人教我。”
“也罢，我便多与你说道说道。士农工商，商者最为富足，可地位最低下。咱们云县可不是那荒凉之地。此处经商者众多，与管家往来也密切。寻常他们有个事，总得托官府庇佑。以穆然如今身份，定会有人找上门。”
随后章氏给她指一条明路，近来朝廷要开战，定要征收钱粮。然云州富庶，比照朝廷税率，一半商户便可缴齐，剩余另一半，自是被各家瓜分。
“这要是查下来，岂不是贪腐之罪？”
章氏笑得更欢快：“当今圣上何等英明之人，岂会被我等随意欺瞒。这些事他定心中有数，只要下面不太过分，百姓也不会被征收的倾家荡产，这便是太平盛世。”
宜悠总算明白，比如县丞甲为官清廉，不取民众分毫，治下民众只得温饱；再比如县丞乙素喜富贵，然头脑灵活手腕高杆，他所辖之地年年丰收，民众缴高额税赋后，仍生活富足。
二者相较，孰优孰劣一目了然。陈县丞为官多年，所做之事便是尽可能协调发掘众官员能力。同僚间戮力同心，保证春耕秋收顺顺当当，商路通畅。各家都发财，然后能再给他贪更多钱。
“所以你放心大胆的拿，回家让穆然舒舒服服的把活干好，三年后吏部考评准得优等。”
宜悠深深的将这段话记在心里，她发现，每次跟章氏来往，她总能有意外收获。一次又一次，她逐渐摆脱云林村狭窄的眼界，看向更高更广的世界。
“多谢夫人指点。”
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宜悠真心的深鞠一躬，章氏也受下。
两 虎相争必有一伤，她性子好强，最喜欢温和又有主见的人。今夏宜悠初与她谈条件时，她只觉此人性格过刚。可见着她对爹娘的额孝顺，对弟弟的爱护，她也顺带发 现那隐藏的柔软一面。相处的越久，她的欣赏之意就越浓。诚然她起点很低，可耐不住谦虚好学。况且，如此漂亮的一个人儿，站在她面前，单是看着也赏心悦目。
她本不愿带人，太过累赘。不过如今已决定带她，那这大礼也不算白收。
宜悠能感受到章氏的态度，她更明白，章氏答应的如此痛快，除了她本身性格投契之外，更重要的则是穆然与廖监军的关系。
“起来吧，今日我也跟你说说。这些人往常凑在一块，排位是按各自夫婿官职。若是只有此点，那也着实乏味，此外说得最多的便是儿女。”
说到这章氏一脸骄傲：“这点我自是无丝毫负担，睿哥和巧姐都是好的，他们羡慕我还来不及。”
巧姐撇撇嘴，毫不客气的泼冷水：“娘，今年咱们该怎么说？”
事关别人私密，宜悠只笑笑并不多言。
“该怎么说就怎么说，我最近不言语虽是想要平息风波，但这不代表我怕了他们。你们俩，到时候也给我端足了架子。畏畏缩缩的，那些个踩低捧高的不欺负你欺负谁！”
宜悠忙应下，巧姐朝她吐吐舌头：“娘，我知道啦。”
三言两语说服女儿，章氏转过头来：“你这年岁，正是该调养的时候。女人滋补这块，便是得从小做起。要是一个不注意，等到人老珠黄，那时候精气神也全都跑光，身子骨跟个筛子似得，就是天山雪莲也补不回来。”
说罢章氏交给她一张方子，宜悠打开瞅瞅，大概是个药膳。
“若说最伤根源之事，当数生产。如今你还不及，再调养几年，二十左右才是好时候。小心养上几年，把身子骨养好了，才能顺当。不然你看那些早生的，基本生一个死一个，勉强养活也病病歪歪。”
宜悠红了脸，巧姐也躲在她背后：“娘，干嘛要说这些。”
章氏隐晦的往她脖子上瞅一眼，宜悠想起早上全身的青紫，忙往上拉拉衣襟。其实这些话前世她也曾听郎中说过，如今虽仍觉有些刺耳，但她却更明白：一向有分寸的章氏说出这番话，定是将她摆在了极为亲切的位置。
“我…我知道了。”
红着脸应下，她折起方子，妥帖的放于荷包中。
章氏说这番话本就带着试探之意，如今见她真能听进去，她也敞开话匣子。
直到临走时，宜悠再被塞了一套头面，此外她脑子里全是一些琐碎的官家生活常识。如衣着、首饰、摆设，何物该用何物犯禁。五花八门，只有做不到，没有想不到。
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穆然同样与陈县丞和铁先生说了好一会话。为官几个月，他已将该注意之事摸个通透。此时三人谋算的，乃是知州之职。
经过一上午的头脑风暴，一份完整的计划产生。陈县丞喜不自胜，穆然为他高兴，也为自己将来的顺遂而欢喜。
立于垂花门前，他就看小媳妇顶着蚊香眼出来，见到他一副如蒙大赦的姿态。
跟在边上的巧姐见他在，一阵挤眉弄眼：“既然穆大人在，那我便只送到这。”
宜悠无力的朝巧姐摆摆手，站在穆然跟前，全力摒除紧箍咒般的各项规矩，扯起嘴角朝他一笑：“穆大哥，穆宇还在家等着用饭，我们快些回去。”
“好。”
宜悠眯眼，总觉得他神色有些欲言又止。没等她发问，走到县衙门口，她便看到一马车，车边跟着两男子，身量大概比她矮一头。两人穿着县衙统一的蓝棉袄，瘦削的脸上五官几乎一模一样。
“这对双胞胎陈大人所赠，我合计着，给穆宇和长生做小厮。”
一下子从被剥削阶级变成剥削阶级，宜悠表示，这种美好的感觉她十分适应良好。
上前一步，宜悠笑眯眯的问道：“你们叫什么？”
两人摇摇头：“我叫阿大、他叫阿二。”
这是什么名字！宜悠突然想起了自己的二丫，觉得别扭极了。
穆然目光一直未曾离开她身上，见此他忙出来解释：“这是人牙子起的名字，他二人生在五月初五。西边有些村落认为，五月初五炎气过重，所生双生子大不吉。所以即便是男儿，也被早早发卖。”
听到这话，两小厮有些惴惴不安。前面他们也被卖过几回，一般人家都是宁可信其有，不可信其无，直接将他们退回给人牙子。人牙子那边的日子可不好过，干重活，还要随时挨打。
“不过陈大人却是南方人，他那边习俗刚好相反，五月初五稻谷成熟，是丰收的吉利时节。”
宜悠恍然大悟，所以说这是一份善心。
“一好一坏刚好中和，咱们云县却没啥说头，就当这些说法都不在就好。阿大、阿二的名字着实容易混，夫君，我看不如随着生日，他们兄长叫端午，弟弟的叫端阳可好？”
“依你。”
两人心总算落到实处，走过来跪下：“端午、端阳，拜见大人、夫人。”
“起吧，日头也不早，咱们得快些回去。”
刚说完端午便扭头牵过马车，宜悠疑惑，穆然继续解释：“陈大人吏部考评得了优等，一时高兴，便赠我马车一辆。”
宜悠只笑笑，并未再多问。虽然她已将伤疤之事说开，但穆然多年积累起来的自卑却不是一朝一夕能抚平。如今她要做的，便是全力表达出她的信任和依赖。