七皇子颇费了一番心思安抚有姝，等他平复下来才入金銮殿面圣。政务处理完毕，就有几名大臣站出来，说诸位皇子都已长成，为了稳固江山社稷，是时候册立储君，还请皇上多加考虑云云。
景帝今年已经五十出头，这在医疗技术十分落后的古代算是高寿，但他却觉得自己还能再活个十几二十年，故而对侧立储君之事颇多抵触。然也正如大臣所言，在外人看来，他已是垂垂老矣，时日无多，再不册立继任者，恐怕很多人会开始左右摇摆，从而导致朝纲混乱。
他眯眼，视线在诸位已经入朝参政的皇子身上滑过。大皇子乃嫡长子，名正言顺，于是露出势在必得的表情；老三生母只是个歌姬，且早已故去，便只能依附嫡系，此时此刻正看着大皇子，显然准备拥立对方；老四的生母是静妃，出身高贵，母家得靠，有一争之力，却也懂得收敛锋芒，如今眼观鼻鼻观心，似乎对皇位并无觊觎；老五、老六、老九，几乎各有各的打算，各有各的算计。
景帝面对这群表面孝顺温良，实则虎视眈眈的儿子，忽然感到了莫大的恐慌与疲惫。当一个人不可避免地步入衰老期，尤其他还曾高高在上、呼风唤雨，再要从云端走下来，哪怕只是一个势头，也足以令他体会到坠入深渊一般的危机感。
景帝很想发火，却又克制住了，看见安安静静坐在一旁，从怀里掏出一把小梳子，兀自替膝上的小狗打理毛发的老七，这才缓和一点。近年来，他的身体的确大不如前，除了老七、邓朝山、几个心腹，再没有旁人知晓。若非老七帮着处理朝政，诸位皇子怕是早就斗起来了，哪里还有现在的太平盛世？
他对老七是极为放心的：一，他没有母家可以依靠；二，他没有康健的身体；三，他没有野心，除了怀里的小狗，对任何事都是可有可无。也因此，景帝愿意对他和他的小狗稍加纵容。否则，一般的小狗若是穿上堂堂大燕国的亲王朝服，恐怕早就被打死了。
“老七，大家都在商谈正事，你怎么给你的小狗梳起辫子来了？朕告诉过你多少次，宠它也得有个限度，你看看你现在，心思全扑在养狗上面，身边连个暖床的人都没有。”景帝状似训斥，实则满脸都是无可奈何的微笑。
方才还盯着皇上不放的大臣和皇子们全都转头去看端亲王，虽已见惯不怪，却还是觉得啼笑皆非。只见端亲王手里竟捏着彩绸，慢慢把小狗脑袋两侧的毛发编成小辫儿，垂落在紫金冠两旁，这下不仅衣着，连发型都与他自己像了个十成十。
有姝被人盯习惯了，用爪子把眼睛一捂，准备睡上一觉。七皇子冲景帝微笑，“父皇，儿臣就这一个心肝肉，还请您多多担待。立储之事与儿臣无关，儿臣听听也就罢了。”
诸位皇子陆续冲他释放善意，均认为在夺嫡之路上能拉拢这位才能超凡却又淡泊名利的皇弟（皇兄），便是如虎添翼。
景帝见众人又把注意力转了回来，沉吟道，“事关重大，朕还需考虑几天。老七，你母后甚为想念你，待会儿去坤宁宫陪她说说话再走。”然而皇后深恨慧妃，又怎会对她的儿子心存善念？还不是为了给大皇子的未来铺路？端亲王智多近妖、运筹帷幄，且还深得皇上信任与朝臣拥戴，把他拉拢过来，其余幕僚也就不够看了。
这等用意，不仅景帝了然，其余皇子也都心知肚明。景帝虽然疑心甚重，却也惜才爱才，老七这样的治世之才，他定然会好好保护培养，然后留给下一任帝王。无论继任者多无能平庸，只要有老七在，大燕国总不会差到哪儿去。
皇后把老七叫去，除了拉拢亲近，更想把嫡亲侄女儿指给他当正妃，好把他绑在大皇子的船上。景帝明明知道她的打算，却并不加以阻拦，且还极力促成，是不是表明他属意的储君是大皇子？
思及此，除了大皇子那一派系，其余人等皆心绪不定，目光晦暗。景帝仿佛毫无所觉，略交代几句就亲自推老七离开，不忘把大皇子也叫上。
大皇子居嫡居长，于情于理都是最合适的储君人选，却架不住他与皇后曾经失宠十几年，根基不够稳固。不说各位皇子心里不忿，便是那些早早站了队的大臣也都颇有异议，回去之后纷纷开始琢磨对策。
这大燕国的天，怕是要变上一变了。
见父皇把自己推到岔路口，转个弯儿就上了坤宁宫的繁花小径，七皇子连忙拱手，“父皇，您与皇兄先行一步，儿臣想去看看母妃与皇弟。”
老七就是太过重情，即便慧妃与老八那般对他，这些年来他依然时时去探望，叫景帝极为触动。当然，为了防止慧妃与老八将当年那些丑事宣扬出去，他早已命人在他们的吃食中下了哑药，虽不至于完全说不了话，却也只能发出简短的几个单词。倘若他们提到敏感的字眼，诸如太后、靖国公、乱伦等等，自然有宫人会上前阻止。
淫乱宫闱倒也罢了，却还要添上一条逆乱人伦之罪，事情传出去不但有辱皇室形象，更会让百姓对皇族血统产生质疑。素来以姬姓为荣的景帝断然不会让列祖列宗蒙羞，更不会让先皇名誉受损、死不瞑目，于是只好牺牲掉慧妃母子。
他没杀人灭口，只是把二者幽禁宫中，倘若祖宗显灵，恐怕还会骂他一句“妇人之仁”。也因此，景帝并不认为自己做错了，更不会觉得愧对谁，但见老七如此仁义，却还是深有感触。老七越是这样，他越是恨铁不成钢，同时也越发倚重信赖。
“去吧，看一眼得了，免得又被伤到。”景帝满脸无奈，大皇子也露出同情之色。
七皇子颔首答应，让小顺子推自己去冷泉宫。冷泉宫，顾名思义便是被冷清湖水包围的宫殿，除了一条铺设在水面上的游廊，并无别的出路。进了这里等于入了囚笼，求生不得求死无门，除了熬日子便只能熬日子。
慧妃今年也才三十五六，却已经双鬓斑白、满脸皱纹，看着像个垂暮之年的老妇。她正佝偻着身子，给瘫痪在床的八皇子擦洗。八皇子躺得太久，背部与臀部长了一大片褥疮，血红的皮肉渗出淡黄脓水，看着十分触目惊心。他显然非常痛苦，不断捶打枕头，发出沙哑的低吼，却喊不出一个字。而仅有的两名太监却只是站在门口冷眼旁观，并不肯上前伺候。直到看见缓缓而来的端亲王，他们才慌了神，一个去打热水，一个去拿药。
听见响动，慧妃露出欣喜的神色，扔下帕子迎出去。
“老啊，你啊啦（老七，你来啦）。”她张口，发出的却是一串怪声，只得羞愧地低下头去，见老七的小狗正扒拉着四只爪子，想翻过门槛，立即弯腰去抱。
“别碰他，他自己能行。”七皇子语气淡淡，眸色却有些冷厉。他极为不喜旁人碰触有姝。
慧妃尴尬地收回手，掌心贴在裙摆上用力摩擦。她记起来了，这双手刚才还帮老八清洗过褥疮，实在是肮脏不堪，哪里能去抱老七的宝贝疙瘩？思忖间，殿内一如往常般传来老八尖锐地嘶吼，原来小狗已经翻过门槛，径直跑到内殿去了。
它踩着小碎步走到老八床边，晃了晃头上的紫金冠和彩绸小辫，又抬了抬穿着亲王袍服的前爪，仿佛在炫耀，然后快速摇着小尾巴，从床尾走到床头，又从床头走到床尾，务必让八皇子看清自己金贵的行头。
上帝说人有七宗罪，除了天使，每个凡人身上都或多或少沾染了一点，却也有一些极为偏执者会陷入其中，无可救赎。而七皇子已经落入妒忌的深渊，即便外人不去折磨他，他自己也能妒恨欲狂，生不如死。
眼见老七十三岁封王，十六岁入阁，连他的小狗都穿着亲王朝服，戴着亲王冠冕，在宫中备受追捧。反观自己，却只能躺在床上苟延残喘，这与他曾经设想的未来完全不一样。老天爷是不是把他们的命运弄颠倒了？
他瞪视小狗，恨不能用意念绞死它，却被匆忙走进来的慧妃挡住。
七皇子抱起小狗，脸色极为阴沉。老八看向有姝的目光已隐隐触及他的底线。他在床边坐下，像往常那样询问二人近况，又吩咐两名太监去御药房领些上好的药材回来。老八的褥疮再不治就晚了。
不要你假好心！八皇子想骂他，发出的却是一串啊啊声，反倒显得更为无力，只能鼓着血红的双眼瞪视。
七皇子定定看他，半晌不说话，一只手轻捏小狗粉嫩的肉垫，一只手敲击桌面，神色极为莫测。八皇子被看得浑身发毛，明明恐惧到极点，却还是硬着头皮叱骂，“看啊啊看（看什么看）！”
慧妃也很不安，一会儿偷觑老七，一会儿乜着老八，脸色渐渐白了。
七皇子凑到八皇子耳边，正欲说话，却立刻闭了气，然后从怀里掏出一根熏了龙涎香的手帕，捂住有姝口鼻，淡声道，“老八，你太臭了，看把我家有姝熏的。”
有姝两只前爪抱着主子的手帕，整个脑袋埋了进去，显然对八皇子的味道很嫌弃。
八皇子气地吐血，眼睛一再鼓出，仿佛快脱眶了。慧妃连忙替他拍抚胸口，却也并不敢吱声。她算是明白了，现在老七的一条狗也比他们两个加起来金贵。
解开前襟，把有姝塞进去，又用香帕蒙住他口鼻，七皇子这才低不可闻地继续，“老八，现在朝堂上都在谈论立储之事，本王在想，你是不是有些挡本王的路了？”
八皇子目疵欲裂，也恐惧至极，随即想起什么，朝他双腿看去。七皇子笑而不语，转脸去看慧妃，“你说本王该不该去争？”
慧妃思忖片刻，眼里忽然爆出灼亮的光芒。老七从来不是无的放矢之人，他不说，不代表他做不到，他说了，那就代表他一定能做到。儿子有一争之力，为何不争？儿子当了皇帝，自己就是太后，再也不用在冷泉宫里受苦了！
复又想起什么，她浑身僵硬，然后朝老八看去。皇上是天下之主，天下之主必然是独一无二的，又怎么能有一个人与他长着一模一样的脸？即便老八瘫痪了，做不出混肴皇权、偷天换日之事，但他的存在就是对老七的辱没。老七要争位，首先就得把他除掉。
自己该如何选择呢？时隔多年，慧妃再次陷入两难境地，但在痛苦的折磨下，仿佛又没有第一回那般犹豫不决。
已经想明白关窍的八皇子撑起手臂连连后退，即便磨破了褥疮痛不可遏，也还是艰难地后退。他终于怕了，原来性命捏在别人手里，而自己却只能任人宰割、求助无门的感觉，竟是如此惶恐而又绝望。
他噙着泪看向母妃，却发现母妃偏过头去躲避；看向取了药回转的两名太监，却发现二人无动于衷，目不斜视。原来冷泉宫早已被老七掌控了吗？这还不算，他一句话，竟把母妃也制住了！这些年，他之所以不下杀手，恐怕不是因为仁善，而是留着自己受尽折磨吧？待时机到了，他一句话就能决定自己的生死。
直到此时，八皇子才悔恨难当，若是早知道老七是这样一条毒蛇，当年他无论如何也不会去招惹对方！当个闲散王爷，安安稳稳地活着，那该多好啊！
眼见八皇子竟吓尿了，七皇子这才低低笑出声来，“老八，方才本王与你开玩笑呢。本王已经这样了，还争个什么？”话落冲两名太监招手，“你们照顾好他，没有本王的命令，可不许让他死了。”
二人低声应诺，表情惶恐。
慧妃追到门外，遥望儿子远去的背影许久不动。怎会不争呢？怎么能不争呢？得知这只是个玩笑，她非但没觉得松口气，反而失望至极。待她重回殿宇，八皇子已经被打理干净了，正用仇恨而又恐惧的目光注视母妃。
空气渐渐凝固，心脏慢慢僵冷，曾经亲密无间的母子两，终于无可挽回地走向猜忌与决裂。他们依然活着，却活得像两具行尸走肉。
小顺子推着主子离开冷泉宫，一路上欲言又止。他极想问问主子究竟有什么打算，对那个位置在不在意，却又担心犯了忌讳。迟疑间，坤宁宫到了，因天气晴好又未到饭点，皇后提议大家一块儿去御花园走走。
看见站在大皇子身后的美貌少女，有姝身上的毛瞬间炸起来，连脸颊两旁的小辫子都翘了翘。七皇子差点喷笑，所幸及时按捺住了。他把毛团子摁回衣襟，冲诸人见礼。
皇后与景帝既然有意撮合他俩，自然不会站在一旁碍眼，到了御花园，随意找了个借口就相携离开。大皇子喜气洋洋地交代表妹几句，也走了。少女笑得十分娇俏可爱，但到底因为年纪小，收敛不好情绪，眼里的不甘愿多多少少泄了出来。
“王爷，那处景致甚好，不如去坐坐吧？”见端亲王并不主动开腔，她只好指着前方的凉亭说道。
七皇子颔首，到得近前，让小顺子在冰冷的石桌上垫了一个柔软的蒲团，这才把有姝从衣襟里掏出来，摆放在上面。见少女满脸好奇，于是温和道，“天气有些凉了，直接放在桌上怕冻着他小爪子。”
“王爷果然如传言一般，对自己的狗十分宠爱。”少女羞涩一笑，心里却颇感腻味。她最讨厌的就是小猫小狗，脏、乱、吵，见了就恨不得掐死。尤其是眼前这只，头上竟戴着紫金冠，身上竟穿着亲王朝服，脖颈上挂着的血色暖玉全大燕只有一块，可说是价值连城，不过一个畜生，何德何能？
本来嫁给一个瘫子就已经够委屈了，竟还要与一只狗争宠，少女心中的怨气之浓可想而知。但为了表兄的前程，也为了家族兴旺，她不得不忍辱负重。暗暗吸了口气，她装作热切的模样说道，“王爷，您这只小狗好生可爱，我能摸摸它吗？”
七皇子笑而不语。
有姝主动上前几步，小脑袋左偏右偏，小尾巴摇来摇去，乌溜溜的眼珠定定看着少女，仿佛对她十分好奇。再如何心硬如铁的人，也免不了被他这幅可爱的模样吸引，更何况涉世未深的少女。
少女眼底的恶感稍减，慢慢伸出手去摸他脑袋旁边的小辫，却不防他忽然炸了毛，张开嘴，发出尖利的吠叫。这变故发生得太快，令少女吓了一跳，差点打翻手边的茶杯。有姝这才扭着屁股跑到主子身旁，嘴巴一咧，竟是笑了。
“瞧你那熊样儿！你能阻止你家主子养别的小狗，还能阻止他大婚不成？他总得有女人，有子嗣吧？”飘在半空的老鬼哭笑不得。
七皇子却完全没觉出不对，强忍笑意抱起有姝，在他脑门上亲了亲，然后才看向少女，嘴里说着道歉的话，语气中却唯有宠溺与回护。少女为了保持优雅端庄、雍容大度的形象，只得强行按捺。
二人说来说去都是些套话，极为枯燥无聊。有姝听了半晌就耐心全失，顺着主子大腿滑落地面，一脑袋扎进草丛里。七皇子隔一会儿便看他一眼，隔一会儿又看一眼，完全的心不在焉。当少女绞尽脑汁想出一个比较有趣的话题时，却见他脸上露出焦急之色，然后掏出一枚玉哨吹响。
哨音十分尖锐，刺得少女头疼欲裂，她转头去看才发现是小狗不见了，几名太监正在花丛里寻找，此时已急出满头大汗。素来是人群焦点的少女，头一回品尝到被忽略的滋味，且还是因为一只狗。婚前都这样，婚后又当如何？她微微垂头，掩饰自己怨毒的目光。
七皇子正因找不到有姝而心中焦急，并未注意旁人，反复吹了几回哨子，才见有姝从灌木丛里蹦出来。他径直跑到少女身旁，先是抬起爪子挠她小腿，待她垂头看来，才把嘴里的东西放在她拖曳于地的裙摆上。
少女仔细一看，竟是一只巨大的黑壳独角仙，正晃着独角与节肢，顺着裙摆往上爬。养在深闺的娇娇女，哪里有不怕虫子的？她失声尖叫，蹦跳而起，想拍又不敢拍，只能向周围的宫女求助，“来人啊，快把这只虫子拿下去！救命，救命啊，它快爬上来了！”
一群宫女蜂拥而上，手忙脚乱地拍打。
见有姝转身跑进花丛里，露出一个小脑袋冲自己龇牙咧嘴，七皇子除了扶额苦笑，竟是无可奈何。然而，发觉有姝对自己怀着同样强烈的占有欲，他内心深处又不免涌上一股甘甜。
罢了，他闯祸，我来善后，这本就是当主子的责任。七皇子如是告诉自己，然后颠倒黑白地道，“看来有姝很喜欢方小姐，不然也不会把最心爱的虫子送给你。当年本王收到他送的甲虫时也吓了一跳。”
“是啊是啊！小猫小狗遇见喜欢的人都这样。”小顺子也跟着打圆场。但他话音刚落，就见王爷的脸色沉了沉，也不知哪句话说得不对。
少女哪里会相信他们的鬼话。她方才分明看见那只狗笑了，是幸灾乐祸地笑！它绝对是故意的！不行，一定得想办法治治它！
这边厢鸡飞狗跳，那边厢，有姝已顺着草丛出了御花园，朝广陵宫跑去。想当年他抓掉小姑娘一根头发，先是藏在爪缝里，后来收在双雪殿，再后来又用荷包装好，埋在广陵宫的花圃。如今他想恢复人身，还得靠这根头发找人。
老鬼跟在他身后，絮絮叨叨地数落，“你啊，可得赶紧把人找到，然后解除妖法，否则再过几年就真的无可救药了！你自己没发现吗？你那性子越来越像狗了！哪里有人会随随便便把虫子叼在嘴里，也不嫌恶心！”
想当年，有姝吃过的腐败食物与变异虫兽不知凡几，又怎会嫌弃一只独角仙，但这些属于隐秘，不能告诉旁人，便只得装作没听见。
第95章 造畜
有姝在老鬼障眼法的帮助下一路跑到广陵宫，鼻子这里闻闻，那里嗅嗅，终于找到当年掩埋荷包的地方。所幸前几天刚下了一场雨，土质比较松软，他不过刨了几下就把东西翻出来，连忙用牙齿咬住绳索，打开查看。
“怎么样？头发还在不在？”老鬼飘过去，凑近了看。
“还……”有姝只说了一个字，身体就被人捞起来，连忙吩咐老鬼，“快帮我把头发收好！”
老鬼虽无法白日现形，却已能挪动一些重物，不过一根头发而已，立刻就被他卷入魂体，隐匿起来，然后看向抓住有姝的太监，惊疑道，“他不是端王府的下人，抓你干嘛？”
有姝也抬头打量，心中升起不祥的预感。因为颇受主子宠爱的缘故，他在端王府和宫中可说是横行无忌，大家都知道端亲王洁症严重，不喜旁人碰触他的物品，故而宫女太监、甚至包括嫔妃，远远见了有姝就会避开，并不敢上前引逗，更别提搂抱抚摸。
他原以为这太监是急着回去交差才把自己抱住，但对方不是端王府的人，又为何如此？
不等一人一鬼想清楚，那太监已疾奔到一座假山后方，把剧烈挣扎的小狗递给一名女子，“这位姐姐，咱们可说好了，只能让你家姑娘抱一会儿，等下端亲王问起来，你们就赶紧把狗放了。”
“知道。多谢这位公公。”女子把一个荷包递给对方，顺势接过小狗。
本还在胡乱蹬腿儿的有姝安静下来，假装乖巧地趴伏在女子掌心，待她放松警惕之时，忽然张开嘴，狠狠咬她虎口。女子吃痛，连忙把小狗扔出去，却又被那太监眼疾手快地捞回来，用帕子捂住口鼻。
帕子里仿佛掺了迷药，有姝只吸了两口就慢慢睡死过去。
“听说这狗儿极其聪明，今日一见果然如此，若是不制住它，让它喊起来，咱们就完了。这位姐姐，你没事吧？我方才也被它挠了许多血道道，疼得很呢。”太监一面试探小狗鼻息，一面去查看宫女的伤口。
“不过一点皮肉伤，无碍。”女子用手帕捂住虎口，等血止住了才把小狗接过来，屈膝道，“这位公公，我走了，待我家姑娘玩够了，自然会把它放归御花园，届时大家只当它走丢片刻，不会牵连到你头上。”
“那就好。”
二人左看右看，分道扬镳。老鬼道行失了大半，就算想救有姝也有心没力，况且他并非厉鬼，只有执念全无怨气，若是随意附体，定然会被此人阳气灼伤，反倒有可能魂飞魄散。眼见女子似乎不想伤害有姝性命，他就亦步亦趋地跟着，先看看情况再说。
女子把昏迷不醒的有姝装进一个小匣子里，走到前殿与自家主子汇合。老鬼定睛一看，不正是端亲王的未来王妃吗？她眼角还带着刚哭过的红肿，显然被那只独角仙吓惨了，身上的裙子也换了一套，正翘首以待。
“抓到了？”等女子走近，她低声询问，语气中难掩怨毒。别跟她说什么不要与一只畜生计较，她今儿算是看出来了，哪怕自己吓得半死，端亲王也不会心疼一分。她这边还淌着眼泪，对方就已经急着去找他的小狗，仿佛少看一眼会少块肉一般。尚未成婚就把一只狗看得比自己还重，这让养尊处优的她如何受得了？
“抓到了。”女子举了举手里的木匣。
“甚好，咱们即刻出宫，让端亲王自个儿找去吧。”少女冷声而笑。
因之前受了莫大惊吓，皇后并未多留，只交代侄女儿不要与一只畜生计较。少女自是点头答应，待马车驶出皇城，立刻把匣子打开，用一根银针戳醒小狗。有姝感觉身体一阵刺痛，忆起之前的绑架，连忙爬起来，却见一张放大的脸庞正冲自己恶毒地笑。
“不过一只畜生，也敢爬到本小姐头上撒野。亲王朝服、紫金冠、血玉，你也配！本小姐今儿就把你宰了，倒要看看那瘫子会不会为了你与本小姐翻脸。他算什么东西，也敢肖想承恩公府的嫡小姐，我本是要嫁给表哥当皇后的，全被他搅合了！”少女越说越气，把有姝摁在矮几上，三两下扒掉他金贵的行头。
她的大丫鬟连忙劝解，“姑娘，何必为了一只畜生脏了手。您把它往外头一扔，且由它自生自灭去吧。前面就是一条穷街陋巷，里面有许多乞丐，见了这畜生还不立马杀了吃肉？”
少女一想也是，推开车窗，把迷药尚未消退干净的有姝远远扔掉。
一直跟在二人身后的老鬼连忙飘过去，顺势接了有姝一把，这才没让他摔伤，然后立刻给他施了一道障眼法，免得被附近的乞丐发现。有姝蜷缩在墙角，脑袋昏沉了许久才找回神智，本打算去找主子，转念一想，何不趁此机会恢复人身再说？他与老鬼在街上兜兜转转，终于找到一处废弃的宅邸暂居。要找人，必须先画出阵法与符箓，这对现在的他而言是个大工程，还得仔细筹谋一番。
与此同时，七皇子已经快把皇宫翻了个底儿朝天，却依然没能找到爱宠的下落。他正端坐在坤宁宫正殿内，表情看似平静，拢在袖中的双手却青筋暴突。若非还保有一线理智，他早已飞奔出去亲自寻找了。
“找到了吗？”每隔一刻钟，他就会询问一次。
“启禀王爷，还没找到。”一名太监上前复命。
“继续找，把东西六宫再搜一遍。”
“老七，不过一只小狗而已，丢了就丢了，缘何闹得满城风雨。你一个后辈，竟下令去翻各宫母妃的寝殿，是不是太不成体统？”皇后忍了许久，终是忍无可忍。
“本王说过，有姝不是一只狗，他是本王的命根子！命都快丢了，本王还管什么规矩？本王今天就算是刮地三尺也要把有姝找出来！”七皇子直勾勾地看向皇后，原本漆黑明亮的双眸现在已是赤红一片，其间隐藏的疯狂与暴戾令人心惊。
皇后头皮略有些发麻，连忙别过脸，不敢与之对视。闻听消息的景帝匆匆赶来，没好气地道，“老七，朕就知道又是你那只狗闹出的幺蛾子！阖宫上下，谁会不认识你的宝贝疙瘩，见着了定然会给你送回来。”
七皇子沉默不语，只管用赤红双目紧紧盯着殿门，仿佛望眼欲穿。少顷，一名太监快步走来，令他激动地撑起上半身又猝然瘫软下去，没有，手里什么都没有。
太监躬身，低不可闻地道，“启禀王爷，还是没找到。小狗贪玩，许是掉进水里去了，要不找人捞捞看？”他明白，今天无论死活，端亲王都要把小狗找着，否则就与他们没完。
“你给本王闭嘴！”七皇子忽然爆喝，吓了众人一跳，转瞬又平静下来，仿佛自我安慰地道，“有姝最听本王的话，本王与他说过不要靠近水池，他就绝不会去！他要么还躲在宫里，要么就是被人抓走了。把坤宁宫的人全找来，本王要一个一个审。”
若是早知道有姝会生气跑走，他哪里会用如此恶劣的方式引逗他？从来没有所谓的正妃、侧妃、妾室，他只要与有姝相依为命就够了。他现在悔不当初，若是有姝出了意外……七皇子用力握拳，不敢再想下去。
皇后被他弄得火冒三丈，训斥道，“老七，这是本宫的地界，何时轮到你说查就查？”
景帝却能理解儿子的心情，摆手喟叹，“把人都叫来，让他查。那是他的命根子，今儿若是不给他一个交代，他恐怕要赖在这儿不走了。”
皇后无法，只得召集宫人在殿前集合，然后一个一个叫进来盘问，终于问到一名太监，却见他手背上满是血痕，仿佛被什么动物抓伤了，且脸色苍白，冷汗淋漓，显得极为心虚。七皇子目光如炬，立时将人拿住先打二十大板，板子尚未打完，对方就全招了，说是小狗让方小姐的丫鬟抱走了，玩一阵儿就会送回来。
皇后没想到这事还能扯到自家侄女头上，脸色顿时有些难看。然而七皇子的脸色更为难看，立刻让人去承恩公府搜查。
方小姐前脚回到承恩公府，宫中禁卫后脚就到，什么话也不说，只拿出一张圣旨，说是要搜一搜方小姐的院落。女儿还未出嫁，闺房就被一群大男人强闯进去，翻得七零八落，此事传到外界，叫女儿怎么嫁人？承恩公夫人想阻拦，却又不敢违抗皇命，只得揪住女儿询问个中缘由。
方小姐略略一想也就明白了，色内厉荏地大骂七皇子，说他昏了头，竟为一只狗损伤未婚妻的清誉。
坤宁宫里，同样被皇后质问的七皇子冷笑道，“本王何时承认她是本王的未婚妻？倘若她伤了有姝一根毫毛，本王绝不会善罢甘休！”
“老七，你，你大逆不道！皇上，你也不管管？为了一只狗，他这是要捅破天啊！”皇后气急败坏。
景帝坐在上首闭目养神，并不搭理叫嚣的皇后和温声劝慰的老大。这桩婚事本就不合他的心意，若非老大居嫡居长，名正言顺，他早就一口否决了。承恩公府的嫡小姐惹谁不好，偏惹到老七头上，也只能怪她自己犯蠢。当年老七能为了那只狗拼命，现在也能为了它悔婚，可说是正中景帝下怀。
大皇子隐隐有了感觉，用力摁压母后肩膀，示意她稍安勿躁。皇后看他一眼，心知不妙。现在，她只希望侄女儿不要伤害老七的宝贝疙瘩，否则婚事没结成，反而结了仇。别看老七脾气温和可亲，那是因为没碰到他的逆鳞，但看他处理政务的手段就能知晓，这也是个心狠手辣的主儿。更为可怕的是，他已在阁臣中树立起前所未有的威望，他若是对嫡系存了恶感从而转投别人，老大登上皇位的希望也就极其渺茫了。
而且皇上的态度也很奇怪。老七要搜承恩公府，他二话不说就下了旨，可见对这桩婚事心存反感。皇后与大皇子越想越心慌，对罪魁祸首方小姐不禁怨恨起来。
侍卫并未在承恩公府搜出小狗，只得将方小姐押入宫中复命。承恩公及其夫人也跟了进去，准备问清楚是怎么回事。一行人入了正殿，就见帝后、大皇子、七皇子，齐齐坐在上首，表情均十分难看。尤其是七皇子，见众人两手空空，显然并未找到有姝，赤红双目已不受控制地泻出杀意。
“我家有姝呢？”他看也不看承恩公夫妇，径直转动轮椅来到方小姐跟前，厉声诘问。
方小姐趴伏在地上，头埋得极低，颤声道，“我，我不知道你在说什么。你的狗丢了与我有何关系？”
七皇子见她还在嘴硬，倒也顾忌她身份，一不打骂二不胁迫，只管将她的丫鬟绑起来，就地杖毙，打死一个算一个，打到血肉横飞、筋骨俱断为止。皇后与大皇子还是第一次见他如此暴戾的一面，不禁吓住了。
景帝只撩了撩眼皮，不发一言。儿子压根没动承恩公府的嫡小姐，不过处罚几个下人，算不得什么。若是不把他的小狗找回来，也不知他会疯到何时。
方小姐始终低着头，不敢多看，更不敢招认，但她闭了眼睛却不能塞上耳朵，难免把阵阵惨叫听进去，已吓得魂不附体。终于轮到那大丫鬟时，刚有侍卫上前拉扯，对方就瘫了，一面伸手去拽小姐裙摆，一面哭嚎，“奴婢全招，求王爷饶了奴婢吧！小姐被那狗儿吓到了，就让奴婢想办法将它拿住。小姐原本欲把它杀了，多亏奴婢阻止才没动手，而是顺着窗户扔出去，让它自生自灭。王爷，奴婢还记得它被扔在什么地方，这就带您去找。求王爷饶命，求王爷饶命！”
承恩公夫妇只感到颜面无存，就因为被一只狗吓住就要杀了它，这心眼得多小？女儿怎能如此糊涂！
方小姐猛然扑过去，揪住丫鬟就是一番厮打，大骂她无耻背主云云。她起初并不觉得杀掉一只狗是多大的事儿，故而也没怎么善后扫尾，心道难不成七皇子还能为了它与皇后、表哥，乃至于整个方家作对？丢了就再养一只，转眼就能把前头那只忘了。
但现在，她只飞快瞟了一眼七皇子铁青的面容和赤红的双眼，就能清晰感受到他究竟有多愤怒。他放置在椅背上的双手正微微发抖，且泛出一条又一条青筋，仿佛下一瞬就会暴起，将自己掐死。
方小姐骂了几声就消停了，捂住脖颈后退，脸上露出极度恐惧的表情。
但七皇子只冷冷瞥她一眼就转动轮椅朝殿门行去，一字一句掷地有声，“父皇，连一只小狗都不放过，这样的毒妇儿臣不敢要。这桩婚事您帮儿臣推了吧。还有，儿臣向您告个假，什么时候找到有姝，儿臣就什么时候再来上朝。”
“你这孽子！”景帝这才急了，连连冲禁卫军摆手，“快，快去帮老七找他的狗！务必在天黑之前找到！”他身体大不如前，尤其是眼睛，总觉得像蒙了一层纱布，什么都看不清。邓朝山说这是白内障，天长日久，双目早晚会失明，即便用了几次金针拔障之术也未见成效，只得认命。若非老七帮他念奏折，处理政务，大燕国早就乱套了。
他还不想退位，自然少不了老七，立刻补充道，“即便把京城翻了个底儿朝天，也得把老七的狗找出来！”话落看向方小姐，气急败坏地道，“朕从未见过像你这般小心眼的女子，竟连只狗都容不下。狗儿惹了你，你就要把它杀死，那将来老七若是纳了妾，生了庶子庶女又当如何？难道你也把他们全杀了不成？这样的毒妇，我们皇家不敢要，承恩公，你赶紧把她带回去，别碍朕的眼！”
承恩公与夫人膝行上前，连连磕头告罪，心里却明白，女儿这辈子算是完了。禁卫军大张旗鼓去搜她闺房，本就毁了她一层清誉，如今皇上一口一个毒妇地叱骂，越发将她名声砸了个一干二净。端亲王若是不肯娶她，将来谁还敢接手？
二人看向皇后，目露祈求。
皇后与大皇子见老七脸色十分不善，便知道这仇算是结下了，别说拉拢他，没成了他眼中钉肉中刺都算万幸。他们对方小姐恨之入骨，却又不得不上前求情，惟愿老七一去就把小狗找着，然后大事化小，小事化了。
景帝丝毫不为所动，把人撵出宫，并刻意下了一道圣旨，斥责方氏没有妇德，勒令其禁足反省，什么时候小狗找到了，什么时候再解禁。一行人拉着哭哭啼啼的方小姐上了马车，刚驶出宫门，承恩公就狠狠一巴掌甩过去，咬牙道，“哭哭哭，你还有脸哭！咱家的女儿全被你害死了知不知道！没有妇德，天下哪个男人敢娶连皇上都说没有妇德的女人？你几个妹妹今后怎么出嫁？若是端亲王的小狗出了意外，你就直接削了头发，去永宁庵里当尼姑去吧！”
“老爷，你轻点，她也不是有意如此。谁能知道七王爷会把一只狗看得那般重。”
“你闭嘴！慈母多败儿，她之所以蠢到极致，全是被你宠坏的！想不到，你们没有脑子吗？天下间，哪里有狗能穿亲王朝服？哪里有狗连早朝都能被带去金銮殿？哪里有狗能入内阁，听众位阁老商讨要政？说句不中听的话，许多皇子与那只狗相比，待遇都要差上老大一截！你也不看看，这东西六宫那么多主子娘娘，哪个敢动它一根毫毛？偏你能耐，一去就把它抓走，还扔进穷街陋巷。若是它有个什么三长两短，不止你，连咱们承恩公府都要跟着倒霉！届时你也不用当尼姑了，直接一根白绫吊死得了！”
眼见父亲越说越严重，方小姐不禁嚎啕大哭起来。早知如此，她就算被小狗爬到头上拉屎撒尿，也不会皱一下眉头。谁能想到天下间还有那样的痴人，竟真的把狗当儿子来养。
承恩公府的马车不敢回去，绕到丢弃小狗的地方查看情况。禁卫军已经来回搜了五六遍，却一无所获，七皇子的轮椅停在路边，只远远看见一道颓唐背影。他一声又一声地喊着有姝，嗓子哑了就拿起玉哨吹响，然后举目四顾，表情十分凄惶。