“走！”脚下一动，一行人迅速拉开了与后面那神秘的骚动之间的距离。只听一阵嘶嘶声，浓烈的异味散开，渗进了土壤中，而后碰的一声，有什么东西突然破土而出，立刻，身后出现数道爆炸，几名身穿异服的男子出现在林中，快速拍打着身上散发的白烟。
“这是什么？”为首的异族人将皮肤上残留的粉末全数拍掉，那被烧伤的皮肤隐隐冒着青烟。
没想到这个赞国王子还有如此毒药，难怪上次他能从那三人手中劫走凤女。“追！”一声令下，所有人直接迈开步伐追了上去，既然要逼他们出来，就要做好正面冲突的觉悟。
“殿下，他们追来了！”身旁的黑衣男子提醒道，皇甫华冷冷一哼，“来得正好。”立刻，一行人分为三批人马，分别跃进了林中的三个方向。
紧追其后的异族男子停下了脚步，“你，你，你随我来，其余的，去那个方向。”对方的杀手也不是省油的灯，如果他们把势力分散，定无十分的胜算，三选二，足够了。
分成两路的异族男子很快便追上了其中两批黑衣人，没想到他们居然就停在前面的方向等着自己。
为首的黑衣人不由分说，一声令下，“杀！”殿下说，不能留活口。
几名异族男子大惊，这里面没有那个赞国太子，难道，在另一条路？只听一声诡异的笛音响起，无数的黑蛇从草丛中冒出，朝着那群黑衣人攻去…
另一头，“他不在这里，难道，是在另一批人马中？”那异族男子一边阻挡着黑衣人的攻击，一边对着其他的人喊道，“撤，去追！”
可是，为首的黑衣人冷冷一笑，“只可惜，不能让你们活着出去。”太子殿下，早已经从另一条小路离开了，三选二？即使你们兵分三路，也永远找不到殿下。正如殿下所料，这些异族人，自我感觉太过良好，太过自负的人，往往最容易上当。
果真，华服男子独自在林间穿梭着，不屑地望了一眼身后，异族人虽然毒辣，可是论计谋，永远比不上自己。很快，自己的部下就可以解决掉他们。
“驾！”用力一踢马肚，在前面的拐角处改变了方向，身影渐渐没入林中。
不知过了多久，身下的骏马停下了脚步停滞不前，皇甫华奇怪地看着眼前的地形，他记得，之前和小芷一起掉落的悬崖，不是这个样子的，难道说，他记错了？
“殿下，已经全部解决。”这时，身后的三队人马已经赶上，皇甫华淡淡一应，“信号弹是在这附近发出的？”
为首的黑衣人点了点头。
抬头望向那高不见顶的山崖，竟有种眩晕的感觉。
“去找！”一定，要找出山谷的入口。
…
熠国皇宫内。
梳洗完毕的抚州知县之女林若水坐在镜前，看着里面的容颜，不知道在想些什么。
“恭喜娘娘，今晚，皇上会来娘娘宫里。”身后的老嬷嬷高兴地哈着腰，好似看见自己跟的小主很快就会独宠后宫一般。
确实，未经过和其他秀女一样的面圣，就直接封为芷妃，这种例子从未有过，不合礼数。这样的殊荣，让若水觉得很是担忧，她到底有什么能耐能让皇上如此对待？不安的感觉充斥着她的心口，压得她喘不过气来。
她知道，后宫，是一个吃人的地方。出头鸟，永远没有好下场。
“嬷嬷，我想出去走走。”有些恳求地看着那老嬷嬷，只见她有些犹豫地想了想，“这个，好吧，娘娘可别走远了，就在这附近散散心也好。”
想必，娘娘是紧张了吧，可是，从那么偏远的地方第一次进宫，知县之女，能见过什么大世面。老嬷嬷这么想着，手上的动作却没有停下来，小心地将若水扶了起来，为她打点好了一切。
清秀的女子独自一人在御花园里走着，四处都是陌生的面孔，其他的秀女，现在不知道被安排到哪里去了。
所有的宫人都低着头，忙着自己的事情。偶尔有人抬头看了看这个新进宫的女子，虽然大家知道皇上封了个芷妃，可也没多少人见过若水的真面目，所以都是低着头从她身旁穿了过去，连宫礼都没有行。
金碧辉煌的皇宫，除了带给若水视觉上的震撼，可是不知为何，她的心里却升起一种毛骨悚然的感觉，这里，就好像是一个巨大的牢笼，将原本自由的她永远地禁锢了起来，再华丽，也只是个金丝笼。
不知走了多久，若水只觉得，这个皇宫每个院落都是十分的相像，现在她居然忘记了那条路可以走回自己的宫殿。难道，她就这样迷路了？
眼前是一条十分安静的大道，左右两边是红色的宫墙，寒风萧瑟，偶尔吹来了几片树叶。
“皇儿，我的皇儿…”不知从哪传来一声凄厉的哭喊，若水忍不住打了个冷战，虽然害怕，又抑制不了内心的好奇，便循着那声音往前走去。
“皇儿，还我的皇儿…”这个声音，就是从右边的这道门里传出来的。慢慢抬起头来，“清月宫？”
白皙的手指一划那有些破旧的红色宫门，居然染上了一层灰。轻轻推开门进去，那个凄厉的声音越发清晰。
萧条的院子里，有棵老死的大树，地上落满了干枯得发黑的树叶，时不时扬起的风沙，迷离了若水的眼睛。刷刷，刷刷刷。一阵打扫声传入她的耳中，循声望去，却是一个清瘦的背影，拿着一把大扫帚低着头独自打扫着。
“请问，这里是哪？”若水鼓起勇气，轻轻问了句，那个人慢慢停下了手中的动作，缓缓转过身来，那清秀的面庞上，带着淡淡的死灰，整个人苍白得犹如一张即将破碎的纸片。可是那安定的双眸，却异常的平和。
她，就是从大牢里出来的淑妃。如今，已经削去了妃位，因为进了宫的女人，永远不得出宫，所以，她选择了来这个冷宫做一名婢女，细想来，已经有一个多月了。
淑妃上下打量了一下眼前的女子，那身打扮，难道是新晋封的妃子？
“娘娘，这里不是你该来的地方，快走吧。”淡淡的声音响起，淑妃转过身去，不再理她，继续扫起了落叶。
“我，我迷路了。”若水不由得皱起眉头，“还我皇儿…”隔壁的屋子传来了尖叫，把若水吓得往后退了好几步。
只见那削瘦的女子慢慢放下了手中的扫帚，走到那个屋子前，毫不畏惧地推开了那破败的屋门走了进去，不一会儿，那尖叫声渐渐消失，女子又从屋里走了出来，却发现那个华服的女子还傻傻地站在院子里。
轻叹一口气，“你住哪个宫？”淑妃突然想起自己进宫的第一天，好像也和她一样迷路了，现在想来，不由得淡然一笑，确实，她的生命，从那时候开始，就已经迷路了。
“念芷宫。”若水小声应道，她总觉得，眼前的女子有种历经沧桑的感觉，也许，是这个宫里的老人了吧。
念芷宫？淑妃不由得眉头一皱，“你是…？”
若水有些尴尬地撇过头去，“芷妃，哦不，我叫若水。”她实在不习惯这么和其他的人介绍自己，那感觉，好像自己在得意一般。
芷妃？淑妃心下了然，一般都取妃子名字的第一个字来封号。看着那张清秀美丽的小脸，确实，眉眼处有那么几分像她，那个倾城女子。皇上封她为芷妃？淑妃有些同情地看着眼前的女子，只不过，又是一个替身罢了。
“从外面的小路直走向南，你便可以看见打扫的宫人，到时候让他们带你回去。”淑妃没有再多说什么，直直走向自己的屋子。
若水很敏感地发现了方才淑妃眼中的异样，她为何用那样的眼神看自己，还有，为何欲言又止。提起裙摆，慢慢跟了上去，迎面飘来一丝烛香的味道。
咚、咚、咚…
那女子静静地跪在桌前，上面摆放着一座木质观音像，此刻正闭着眼睛，安心地敲着木鱼。
“你，你是谁？”忍不住问了出来，可是屋里只剩下那宁和的敲击声，再无半点回应。
听到那轻轻的关门声，淑妃慢慢睁开了眼睛，如今，宫里的事情，都已经离她而去，今后，还会有许多像林若水这样的女子进宫，她们的命运又会如何，淑妃不会再想。
她只想长伴青灯古佛，安静地，过完这一生。
…
一个人静静地走在小路上，迎面走来一群衣着华丽的女子，个个明媚生盼，妖娆多姿。若水低着头，想着方才所发生的一切，却是没注意到前方的路，只听“哎呦”一生，突然的撞击让她往后退了几步，便摔倒在地面上。
“哪来的奴才，不长眼睛吗？！”那红衣女子揉了揉被撞疼的肩膀，愤愤地看了一眼地上的女子，奇怪，那身装扮，竟然也是个妃子。
“你，是哪个宫的？！”红衣女子一挥衣袖，那怒视的模样，不由得心中一惊，“我…”
红衣女子走到了若水身旁，看着地上那狼狈的女子，看来，是新进宫的秀女，还是被皇上封了品级的，只是不知道是哪个品级。
“问你话呢，还要本娘娘说第二次吗？”红衣女子眼中满是不屑，看这个样子，最多也就是个嫔。
“我，是念芷宫的。”若水慢慢站了起来，轻轻拍了拍袖口的灰尘，抬起眼来，却看见众人惊讶的目光。
念芷宫？她们正要去念芷宫看看那个让皇上破例一下子便封为贵妃的女子，没想到却是眼前的人。
红衣女子不敢相信地绕着若水转了一圈，那眼中的深意，让若水不敢直视。果真，宫里的女人，就如爹所说的，妖艳，却都是带毒的鲜花。
“你就是芷妃？”狐疑地语气，红衣女子实在看不出眼前的人有什么特别的地方能让皇上如此相待，轮美色，宫里比她美的比比皆是，为何皇上却对她情有独钟？
就在这时，远处走来了一个蓝色的身影。“各位娘娘都在呀，正巧，皇后在御花园里设了赏花宴，邀请各位娘娘前去。”海公公笑着，眼角瞥见了一旁的芷妃，立刻挑眉，“芷妃娘娘，您也一起来吧。”
红衣女子的目光在海公公和若水身上来回转悠着，这才幽幽一笑，“海公公，我们这就去。”
一行人笔直地越过了若水，远远地把她抛在了后面。
“娘娘，快去呀。”海公公不忘在若水身旁提醒道，便也跟了上去。
时不时回过头来看着身后的女子，海公公有些无奈，知县之女，与其他的大家闺秀比起来，确实差了一点，不知道皇上会不会喜欢。
御花园内，众妃子一来，便看见尊贵的女子坐在庭中，四周摆放了许多美丽的鲜花。海公公领着众人坐到了原本就安排好的席位，离皇后最近的那个位置却空着。
“海公公，怎么，芷妃没有来吗？”明德皇后疑惑地看了一眼身旁的海公公，这才看见一名女子缓缓地走来，微微福了福身，“参见皇后娘娘。”
四周陷入一片沉默。不少人暗自嘲笑，听说芷妃是区区抚州知县之女，难怪这么不懂得礼数了，正打算看皇后会如何处罚这个没见过世面的女人，却听亲切的声音响起，“嗯，芷妃，你坐那。”
那红衣女子顿时睁大了眼，有些不悦地看了若水一眼，果然，皇上特别对待的人，连皇后也要给三分颜面。
若水坐在离皇后最近的位置，敏锐地感觉到四周投来的嫉妒目光，不由得坐如针毡。
“妹妹可还习惯？”明德皇后的话将若水的思绪拉了回来，看她那一脸窘迫的样子，明德皇后不由得一笑，“以后，都是自己人了，不必这么拘礼。”
都说明德皇后母仪天下，才貌双全，通情达理，一直是后宫的表率。如今一看，若水也觉得这个女人实在令人钦佩，自己的丈夫娶了这么多妃子，她却还能笑脸相待，这需要如何的大度。
“是，娘娘。”轻轻点了点头，接下来的话，无疑是风花雪月，一些让若水提不起精神的话题。这个赏花会，只有嫔以上的妃子才能参加，若水不着痕迹地打量了下四周，每个妃子都是精心打扮，就好比这御花园中的鲜花一般，争相斗艳。
突然注意到角落里的那抹素色，若水不由得抬起头来，只见那素衣女子，微微低着头，品着杯中的香茶，那神情，格外安宁，这样的神态与周围的女子形成了鲜明的对比，她，是谁呢？也是嫔妃吗？
那人好像注意到自己的目光，慢慢抬起头来，就看见若水正盯着她看，便微微一笑，而后目光瞥向了离她最近的一株鲜花，伸出手去，轻轻触碰了一下那鲜艳的花瓣。赏花宴，多少人，是真正在赏花的。
不知道，她能不能，与那个女子，做朋友呢。
独自一人默默地饮着香茶，若水突然感慨，难道，以后自己就要在这群不懂何为人生的女子中，争得皇上的一丝宠爱，如此虚度光阴吗，那么她的人生，还有何乐趣可言。
越想下去，若水的心情越发沉重，此时，一抹明黄色的身影进入眼角的视线。
“皇上驾到。”
皇上？若水只觉得自己的心咯噔了一下，立刻随着其他的嫔妃站起身来，“参见皇上。”
“起来吧。”俊朗的声音响起，让人无法反感，若水不由得抬起眼来，却只看见那棱角分明的左侧脸。
“皇上，怎么有空来这里？”明德皇后很自然地将位置让了出来，华丽的衣裙遮住了若水的视线，只看见那抹明黄色的袖子。
“刚刚批完奏折，阿岚，晚上来我的御书房一趟。”东方烁那严肃的表情，让明德皇后微微一愣，难道说，发生了什么事情。
阿岚？皇上居然如此亲昵地唤皇后的闺名，而且，还自称是“我”，他们的感情，很好吧。
只见明德皇后亲自提起了茶壶，为那被挡住的男子倒了一杯香茶，自始自终，皇上都没有问过其他的妃子。
若水注意了一下周围的人，发现每个人都有意无意地整理着自己的衣衫和发丝，眼神期盼地看着亭子中的男子。这种场景，让若水觉得很是无趣，一想到自己也是她们其中的一员，便不由得自我嫌恶起来。
“我走了。”撩开衣摆，东方烁最后饮下一口茶，便大步跨了出来，经过若水的时候，身形也没有丝毫的停顿，就这么笔直地跃了过去。
这一回，若水看见的是他的右侧脸。不知道将两边脸拼起来，是什么样子的，若水的脑海中有了一丝印象。
皇上走后，所有的妃子都好像焉了的鲜花一般，顿时失去了光彩，唯独角落里的那个素衣女子，依旧沉醉在自己的世界里。
若水的心中，有了一个主意。
入夜。
“皇上，可是发生了什么事情？”明德皇后静静地看着桌前的男子，静等着他开口。
东方烁轻叹一口气，“太后，可有和你说什么？”
明德皇后疑惑地摇了摇头。
这才奇怪了。他撤掉了太后宫外的那些侍卫，原本以为她会怒气冲冲地来找自己讨个说法，没想到，见面之后，太后居然异常的平稳，倒是和他话家常起来。时不时提起他儿时的事情，还有荣国公主。
这点让东方烁很是奇怪，一点也不像太后平时的作风。
“皇上，太后可有说起，想将荣国公主，许配给明月将军？”明德皇后突然想起这件事情，难道说，太后知道东方烁吃软不吃硬，想先将此事解决，再秋后算账？
把荣国公主许配给明月将军？！东方烁微微一愣，好似很早以前，太后就这么随意一提，后面赞国太子来了以后，好似又改变了主意，这会，还想回头吗。
“明月将军，只怕是不会答应。”要是以前，只要他有意赐婚，方顾之也不一定会顺从，而现在，他是熠国的大将，东方烁自己也不能勉强于他，况且荣国公主，不是还一心肖想着夜宫魔君吗。
说起来，东方烁觉得很是遗憾，四国盛会会，夜宫的人就好似凭空消失了一般，一夜之间南殿空无一人，他原本还想拉拢魔君，可否相助他对付北国，没想到自己的速度还是不够快。
明德皇后微微点了点头，她的心里也是认为，强制将荣国公主许配给方顾之，定会引他不快。“此事，若太后再和皇上提起，便找个借口，缓一缓吧。”
“只能如此了。”东方烁微微点了点头。
“皇上，今晚，翻了谁的牌子？”明德皇后随口一问，目光却集中在东方烁身后的那堵墙上，上面的女子惟妙惟肖。
东方烁手中一顿，许久过后，“芷妃。”阿岚，应该已经察觉到什么了。
“皇上。”明德皇后淡淡地转过身来，定定地看着桌前的男子，没想到却岔开了话题，“可有瑾弟的消息？”
东方烁没想到她会问转过，冷冷的声音传来，“没有。”其实，他根本就没有派人去找，那样的威胁，还是不要放在身边的好。
御书房里陷入一片沉默，明德皇后轻叹一口气，“臣妾告退。”
那轻轻的关门声，让东方烁的心情降到了极点，往后靠了靠身子，沉重地呼吸了起来，这时候，海公公的声音在门外响起。“皇上，时辰到了，是否要去念芷宫？”
慢慢睁开眼来，脑海中再次浮现出那张久违的小脸，心中隐隐作痛，“嗯。”慢慢站起身来，明黄色的身影，消失在夜色之中。
“娘娘，娘娘，皇上来了！”老嬷嬷高兴地冲进了屋里，身后带着几名小宫女，每个人的手中都捧着东西。
若水手中动作一顿，却被老嬷嬷一把拉了起来，“娘娘，快点准备呀。”
东方烁站在那泛着微光的房门前许久，伸出手去，想要推开，却犹豫不决，看得身旁的海公公有些焦急，“皇上？”
沉默了一会，门吱呀一声缓缓打开，里面的老嬷嬷立刻行了一礼，“参见皇上。”
“嗯。”淡淡的声音传进帷帐内女子的耳中，让她的手不由得一紧。
“奴婢告退。”老嬷嬷笑着，带着所有宫女静静地出了房门，那轻轻的关门声，在东方烁的耳中，不知为何，觉得异常的刺耳。
慢慢拉开帷幔，一名粉衣女子静静地坐在镜子前，一头乌黑的长发披在背后，一动不动地等着东方烁走进。
目光不自觉地集中在那铜镜里，光洁的额头，相似的眉眼，让东方烁的心不由得紧了起来，可是，慢慢走进，当那张脸完全地呈现在铜镜中，居然，是这么陌生。
像，可是，只有三分。
伸出手去，慢慢地抚着那眉眼，“小芷。”略带悲伤的声音从身后传来，若水不由得为之一愣，小芷？“皇上，臣妾是…”
“小芷。”不等她说完，东方烁便打断了她的话，语气有些冰冷，让若水心中一震。
突然，一阵天旋地转，那尊贵的男子一把将她横抱起来，朝着床榻上走去，若水的身体顿时僵硬了起来，终于，她看清了那张脸。
都说皇上俊美不凡，如今一看，果真如此，那浓密的剑眉，深情的双眼中好似带着淡淡的忧伤，此刻正透过自己，仿佛在看另一个人。
手不自觉地握紧了东方烁胸前的衣衫，身子平躺在床榻上，若水闭着眼睛，不敢想象待会会发生的事情。
他的手一直在那张脸上游移，“小芷，为什么，你还不回来？”
若水眉头一皱，终于睁开了双眼，然而，一双大手覆盖住了她的视线，床幔慢慢放下。
今夜过后，她，就是芷妃。
…
“长老，谷外有一队人马，已经徘徊了多日。”一名村民在老人身旁回报着，白芷与沐瑾对视一眼，居然找到这里来了。
老人微微皱眉，“可有让他们找到破解之法？”谷外，已经重新设置了阵法，一般人是无法闯进来的。
村民摇了摇头，“目前还没有。”只是以后，就不知道了。
“哎。”轻叹一口气，如今，这谷中，已经不安全了。老人不由得担忧起来，若是让异族人知道他们的藏身之处，难免会有一场混战。
“陈弟，你可知道药王谷的所在？”老人对着屋里的另一名中年男子问道。
那中年男子抿了口茶，“这几年，我也打探过，可是那药王谷实在神秘，我只知道它的大概方位，却不知道具体的入口在哪里。”
沐瑾淡淡一笑，“不知前辈有何计谋？”
老人捋了捋胡须，却是一脸的为难，“异族人的目的，我等大概猜得出，若是让他们抢先一步，那么我族人必定深陷危难，如何我们能与药王谷联手，那么对付异族，易如反掌。只是…”
白芷立刻明白了他的意思，只听身旁的男子淡淡一笑，“前辈，我知道药王谷在哪。”此话一出，白芷不由得想起那晚，沐瑾所说的要带她见家长，难道，他认识药王谷的人？
众人惊讶地看着沐瑾，却听见他继续说道，“但是，只能带一人前去。”
另一头，“呦，承恩，不错呀，穿上这铠甲，还真有点将军的样子。”一名大叔拍打着承恩的肩膀，看着自己打造出来的盔甲，满脸的得意。
不得不说，祖先流传下来的技术十分了得，这盔甲看起来厚重，可是穿在身上，却身轻如燕。而且，一般的兵器还无法穿透它。承恩低头看着这一身黑色铠甲，不由得微微一笑。
就在这时，前方走来几个身影，“长老，您看，盔甲已经打造好了！”那大叔对着老人迎了上去，笑着指着那个身穿铠甲的男子。
老人满意地点点头，“好，好。”他的孙子，确实有大将之风。
绝美的女子此刻正看着自己，让承恩的脸上不由得一红，在看见她身旁的出众男子时，承恩尴尬地将头瞥向另一边。
沐瑾看着那对璀璨的眼睛，不知是否因为失明多年，如今，承恩恢复视力后，那对眼睛越发黝黑深邃，确实，是一名好男儿。
“承恩，随我们来。”老人淡淡的开口，承恩立刻脱下了身上的铠甲，跟了上去。
眼前出现了一个包袱，“爷爷，这是…”承恩疑惑地看向身旁的老人。
“承恩，你已经长大了，如今，爷爷是该让你好好锻炼一下。今日，你便随沐公子他们出谷，代表我们一族，前往药王谷，与之商量联盟之事。”
出谷？承恩不由得瞪大了双眼，他已经在谷中生活了好几年，如今，要他出谷，再面对外面那险恶的世界？承恩不由得皱起了眉头。
老人重重地拍了一下他的肩膀，看着那表情，就知道自己的孙子在想些什么，“承恩，该来的，总会来的。”就算现在不让他出去，今后，也是要由他带领凤军，为凤女效力。
轻轻抿了下嘴，承恩重重点了点头，“爷爷，我明白。”
三匹骏马早早地便在小道上等候，所有的村民都聚集在这里，这是他们第一次，集体为即将出谷的族人送行。