明德皇后微微一笑，“皇上，这里是太医开的一些暖身补气药汤，对你的身体有好处。”
东方烁看着那一碗乌黑的汤汁，心中升起一种奇怪的感觉，“朕不想喝，去叫德海进来。”
“皇上，保重龙体啊，先喝了这汤药吧。”
“不，朕不喝。”东方烁皱着眉头，只见眼前的女子渐渐冷下了脸，“皇上，臣妾也是为了你好。庞公公！”立刻，庞公公从门外推了进来，“奴才在。”
“皇上身子不适，伺候他吃药。”
“你…”东方烁看着眼前的女子，竟觉得这么陌生，一旁的庞公公已经逼近，端起了那碗汤药朝着东方烁靠近。“大胆！朕的命令，你敢违抗…咳咳…”
“皇上，喝药吧，喝了药，一切都好了。”庞公公面不改色，在明德皇后的示意下，钳制了东方烁的动作，强行将那碗汤药灌了进去，汤汁洒在了那狼狈男子的衣襟上，直到灌下了大半碗，东方烁才一手挣脱，一把将那瓷碗摔在了地上，
“阿岚，你…”
明德皇后面无表情，俯瞰着那憔悴的男子，“皇上，您就安心在这养病，其他的，交由臣妾处理吧。”
东方烁的意识有些模糊，脑海中充斥着嗡嗡嗡的声音，直到眼前化成了朦胧的杂光，身子一倾，便倒在了地上。
次日。
朝堂之上，大臣们早已等候多时，却迟迟不见东方烁的身影，当明德皇后缓缓从后台出现，众大臣狐疑地行了一礼，“参见皇后娘娘。”
“众爱卿平身。今日皇上身体抱恙，命本宫协助打理朝政，直到皇上龙体康复。”
立刻，所有大臣开始窃窃私语，确实，近日来皇上的身体虚弱，时常在早朝之上咳嗽不止，只是现在熠国正值关键时刻，皇上突然病倒，对本国将有重大的影响。
“怎么，你们是不相信本宫吗？”明德皇后见当中有几人面露疑惑，立刻冷声道。
“微臣不敢。”
“不止皇上生了什么病，可有请太医诊治？”就在这时，一个年轻的声音响起，明德皇后循声望去，又是那李大人，为何，她总是觉得，这个李大人一直在和自己作对呢？
“太医已经诊治过了，说皇上只要多加休息，不日便可痊愈。”只是，其中会不会发生点什么意外，她就说不准了。到时候，死无对证，这些大臣们还能有什么意见呢。
“既然这样，其实微臣对医术也颇有研究，不如让微臣帮皇上号下脉，以尽绵力。”年轻的男子紧咬着不放，让明德皇后袖中的手不由得紧了紧。
“不知李大人是不相信本宫，还是不相信太医呢？”脸上挂着笑，明德皇后心中，却已经有了无数的计较。
那李大人微微一笑，“微臣不敢。”目光却瞥向一旁的明月将军，两人心中似乎达成了某种共识。
很快，远在他处的瑾澜和白芷便收到了宫里传来的消息。
“看来，皇后已经将皇兄囚禁了起来，只等一次‘意外’了。”瑾澜将手中的信纸捏碎，有些担忧地看向白芷，“小芷，你就留在此处，我必须回一次熠国。”
白芷心知他是担心自己的身体无法支持长途跋涉，轻轻伸出手去温柔一笑。“瑾，还记得我说过，你在哪，我便在哪？”
那美丽的双眸中透出的坚定，让瑾澜心中一软，可是，想起白芷腹中的孩儿，他依旧不肯松口，“乖，我很快就会处理好一切，为了我们的孩儿…”
白芷的脸上挂着淡笑，那个感觉，就好像在说，你知道，就算你不让我去，等你离开之后，我也会想办法回去。
久久沉默之后，无奈的叹了口气，白芷轻轻依偎在瑾澜的胸前，听着那强有力的心跳，心中一片安宁，“放心，我会照顾好我自己。”只求，能跟在你身边。
轻轻抚着那渐渐圆润的肩头，温暖的声音从头顶传来，“好。”他，还是难以拒绝她的请求。
一年多的游戏，很快就要结束。
清幽的院中无声地出现了几名男子，“报告主上，我们已经准备好了一切。”
那俊美的男子眼中浮上寒光，表情冷峻，“各国分支即日起，前往熠国京都，时刻留意威远家族势力动向，并在全国散步消息，皇后囚禁皇上，意图谋反。”
“属下遵命。”顷刻间，几名男子消失不见。
任文和长风已经准备好了马车，婀娜收拾完所有行李，便小心翼翼地扶着白芷上了马车。
金色的凤凰划破天空，朝着那正快速移动的马车飞来，那一声凤鸣，让白芷不由得皱起了眉头，揭开车帘，那只金凤便稳稳地落在了她的手腕上。
从金凤口中取下一张小纸条，看着上面的字迹，竟是承恩传来的消息。
“京都之外有大片军队靠近，包围了凤军。”抬起头来，与身旁的男子对视，白芷分析着现下的状况，“皇后是想钳制我的势力，她好在宫内部署一切，随时准备登基谋反。”
瑾澜轻轻点了点头，颠簸的山路让他小心的护着怀中的女子，“只怕，她不能如愿以偿。”
熠国边境瘟疫持续一年，如今刚有好转，大街小巷立刻传开了一个令人震惊的消息，明德皇后蓄意谋反，囚禁皇上妄想自立为王。顷刻间，流言愈演愈烈，连官府出兵，都无法镇压百姓的暴动。
“简直是胡言乱语！”朝堂之上，明德皇后一把摔掉了手中的奏折，“李大人，你奏折上写的这些，是想告诉本宫什么？！”
那年轻的男子脸上浮现出无辜的表情，“娘娘，这些不是微臣捏造的，而是民间的传言。”
不少大臣面面相窥，确实，他们所管辖的地域，也有不少百姓发生了暴乱，也不知是谁从中煽动，皆是要明德皇后释放皇上，还朝政一个清明。
“是谁如此大逆不道，一派胡言！”
“娘娘，皇上已经多日未上早朝，此流言，难道真的是凭空捏造？”李大人微微挑了挑眉，抬头看向那尊贵的女子。
明德皇后心中一惊，不可能！她没有让任何人与东方烁接触，不可能有人会知道她囚禁了皇上。“皇上病情久治不愈，本宫也甚是着急，太医说调理好皇上的身体，还需要些时日。”
“大胆，李大人，你这是在怀疑娘娘吗？”那陈将军站了出来，怒视着那年轻的男子，立刻，也有几名大臣纷纷出来指责李大人的以下犯上之罪，朝堂之上一片混乱。
“够了！”一声暴喝从殿上传来，明德皇后冷眼看着吵闹的众人，“当务之急，是消除流言，安抚百姓！争吵解决不了什么！”
几名大臣立刻退了下去，李大人的脸上挂着淡淡的笑意，看着殿上那正用手扶住额头的女子。
他，就等着皇后，狗急跳墙，露出马脚。
深夜，东方烁的寝殿外层层把守，只是这些人，早已换成了明德皇后的人。
尊贵的女子静静地跨进了殿中，看着床榻上那脸色苍白的男子，心中满是矛盾，直到那紧闭的双目慢慢打开，视线渐渐清晰，那英气的女子缓缓坐了下来，“皇上，醒了？”
东方烁皱着眉头，却已经说不出话来，每日的这个时候，明德皇后总会逼他喝下那些奇怪的汤药，如今，他已经连站起来的力气都没有了。
“皇上，臣妾再问你一句，玉玺在哪里？”
东方烁将目光转向那明黄色的房梁，没有人知道，这几日来，他心中的震怒和悲哀。
从小一起长大的皇后，他结发的妻，居然一直都别有目的。威远将军！明德皇后明显是筹备多时，能换掉他身边所有的御林军，这个计谋，到底策划了多少年。先皇身边，原来一直养着一头狼！
“皇上，你要是不说，可就不要怪臣妾，不顾多年的感情。”明德皇后看着那苍白却倔强的脸，幽幽一笑，“差点忘记了，皇上连手足之情都不顾，怎么会在意和臣妾的这点感情。”
此话一出，床上的男子立刻睁大了眼睛，她是什么意思？！
“皇上，只要你告诉臣妾，玉玺在哪里，臣妾就不会再为难你，在这皇宫之中，还会有皇上的一席之地。”
东方烁好似听见了天底下最好笑的笑话，他的嘴角扬起了一丝讽刺的弧度，让明德皇后眼中一沉，“皇上，恕臣妾直言，这个皇位，本不该是你的。”
什么？！东方烁定定的看着旁边的女子，难道她知道了什么？
“我父亲，为熠国立下了汗马功劳，我威远一族，历代效忠于熠国皇室，可是，最后不还是落了个尸骨无存。威远将军，不过是先帝为了剥夺我们一族权利的虚名！他怕功高盖主，便封了我爹一个威远之名，而后我爹战死沙场，先帝不但不念旧情，还立刻收了我们一族各种兵权，你说，难道臣妾不该怨吗？”明德皇后自顾自的说着，好像要把多年来积在心里的话全部说出来一般。
“为了皇室，臣妾连自己的幸福都无法争取，皇上，你知不知道，臣妾早已心有所属…”明德皇后的眼中透着痴狂，东方烁听到此处，被中的双手开始颤抖，他不想听下去，他不想知道更多残酷的现实。
“为什么！为什么你和瑾弟，都喜欢凤女？！那个白芷，有那么好吗？”明德皇后走到桌边，一把扫掉了桌上的茶杯，眼中满是愤恨，“凤女，凤女又如何，本宫不信，没了她，本宫还不能一统天下？！”
瑾弟？！东方烁的心中狠狠一震，他的嘴唇动了动，皇后的话，一字不落地滑进他的耳中，刺痛着他的心。
“皇上，你知道吗，多少次，臣妾都在想，为什么不是瑾弟来做这个皇上，这样一来，臣妾就可以光明正大的和他在一起，就不会有如今的这些事情了。”
东方烁的手心出了汗，他缓缓地闭上了眼睛，心里从未有过的疲惫。
原来，一直以来，他都是一个傻瓜，被所有人欺骗，被所有人抛弃，无论他如何努力，永远不会有人认可他。这个皇位，竟令他如此孤独。
他的世界，开始慢慢崩塌。
明德皇后慢慢从袖中舀出了一包粉末，在地上捡起了一个破碎了小角的茶杯，冲泡了那粉末走到东方烁身边，脸上挂着笑意，却是诡异无比，“皇上，很痛苦吧？臣妾这就帮你，解除痛苦。”
东方烁瞪大了眼睛，看着那茶杯朝着自己靠近，明德皇后伸出手来，捏开了他的嘴巴，将那泛着奇怪气味的液体倒了进去，而后舒心一笑，竟好像多年来的心愿达成了一般。“皇上，放心，这个江山，本宫，会帮你打理好的。”
东方烁只觉得胃中一阵作呕，而后身子好像轻飘飘的，眼前的那张脸竟渐渐变得陌生。
他是谁？他，这是在哪里？身体，没有了任何力气。所以的记忆化成了一汪湖水，渐渐荡开了模糊的涟漪，让人抓不住，那正在流失的水流。
明德皇后看着那张有些呆愣的脸，满意的笑了笑，头也不回地走出了大殿，一把推开了房门，抬头看着满天的星辰，没有人能阻止她，没有人！
…
角落里，一双手快如闪电地攀住了梁下那名侍卫的脖颈，只听咔嚓一声，那侍卫连哼都没哼一下，便被默默地拖走，很快，又有一名侍卫取代了那个位置，却已经不是原来的人。
“喂。你看，那是什么？！”一名侍卫循声望去，只觉得背后一痛，眼前一黑便失去了知觉。
漆黑的夜色下，熠国皇宫正发生着悄然的变化。
没有人注意到，东方烁寝殿外的侍卫，已经无声息地换了一批人。
有两个人影，静静地推门走了进去，正是小路子，还有那还未痊愈的海公公。
床榻上静静躺着一个人，“皇上？”海公公轻声喊道，慢慢走近，却发现，那熟悉的面孔此刻正僵硬地睁着眼睛，看着华丽的帷幔。
“嘿嘿…”一声傻笑从那人口中溢出，海公公心中一惊，伸出手去摇了摇那意识有些不清晰的男子。“皇上？您怎么了，奴才是德海啊！”
“嘿嘿…”
小路子惊讶地看着那一脸呆愣的东方烁，“这，这…”
只听扑通一声，海公公一下子跪在了地上。“皇上，奴才来晚了…”心中剧痛，那是他看着长大的孩子啊，如今，却变成了这副模样，他到了地下，哪有脸面见先帝？！
小路子心中一惊，海公公的意思是，皇上…慢慢走进，那男子的脸上不复往日的精明严肃，取而代之的，是一张无害木讷的表情。
“皇后她真的，对皇上下手了？！”小路子难掩心中的震撼，而海公公，已经从地上缓缓爬了起来，心疼地坐到了东方烁身边，伸出袖子擦拭着那脸上不知是何物的液体，顿时老泪纵横，“皇上，是奴才没用，是奴才没用。”
他没想到，原来皇后竟是狼子野心，他早该察觉才是，从皇后送来的女儿红开始，他就应该警觉才是。“皇上，是奴才害了你…”
没用人会注意到，寝殿内传来的声响，夜，还很长。
…
马车之内，一只洁白的信鸽停在了长风的肩膀上，俊朗的男子将上面的纸条取了下来，轻声说道，“王爷，宫里来信了。”
一双白皙的手从马车内，瑾澜一手扶着怀中的那熟睡的女子，一开了纸条，上面，是方顾之的字迹。
俊美的容颜浮现出一刹那的讶异，心里好似被刺痛了一下，脑海中不由得浮现出儿时的一些场景。慢慢的闭上了眼，瑾澜此刻，除了愤怒，便是无尽的惋惜。
似乎感觉到身边男子的不安，白芷慢慢睁开了眼睛，“瑾，发生什么事了？”
嘴角浮起一阵苦笑，“小芷，恐怕，我们要先去一个地方了。”
马车幽幽地改变了道路，没入了一望无尽的山林之中。
祥和的田野间，两名年轻的妇人挽起了裤脚，俯着身在田间农作着，远处传来的马蹄声，让两人心中一惊，这里地处偏僻，很少会有马匹经过。
仔细一看，两名农妇皆是一脸的清秀，白皙的皮肤不似乡间女子该有。
那辆蓝色的马车缓缓地出现在两人的视线当中，在她们身前停了下来，“王爷，我们到了。”
两张熟悉的面孔出现在眼前，白芷惊讶地看着田间那一身素衣的女子
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“凤女殿下…”
一行人来到一座简单的别院，这里，正是白芷为他们准备的落脚之处。
屋内传来了一阵婴孩的啼哭声，若水慌忙放下了手中的茶壶小跑了进去，“宝宝别哭，娘来了…”
白芷看着那朴实的妇人抱出来的孩子，顿时明白了为何瑾澜要带她来这里。
那是一个男孩，五官，与东方烁有八分相似。
若水，诞下了皇子。
“凤女殿下来了…”一家人从屋里出来，笑着迎接着白芷他们，对若水一家来说，白芷是他们的恩人，是她，给了自家女儿自由的人生，正要下跪，却被白芷拦住了。“大家不必多礼，这里没有凤女，只有白芷。”
淑兰的脸上，并没有太多的欣喜，取而代之的是严肃和担忧。“是不是，宫里出了事情？”近日，关于皇后囚禁皇上的流言漫天飞舞，在这个关键的时刻，白芷他们又突然出现，淑妃看着他们的表情，更加确定了心里的想法。
立刻，屋内陷入了一片沉默，若水紧张地抱着怀中的孩子，疑惑地望向白芷他们。
瑾澜慢慢站起身来，看着那渐渐止住啼哭的男孩，心中百感交集。“若是皇兄知道，他还有一个儿子，一定会感到欣慰。”
这，是什么意思？
白芷轻叹了一口气，慢慢的将近日来发生的事情说了出来。
若水的手有些颤抖，“离王殿下，要带我的礼儿走？”
“礼儿？好名字。”东方礼，温文有礼。瑾澜淡淡一笑，看着那一脸紧张的妇人，“芷妃，礼儿是熠国皇族的血脉。”
此话一出，屋内的人纷纷低下了头来。
皇嗣血脉，原本就不能外流，更何况现在，内患当前，东方礼，将是熠国皇座毋庸置疑的继承人。
“殿下，礼儿还小，他怎么能做皇帝？”
“所以，本王希望，芷妃能回宫，好好教导皇子长大成人，熠国的未来，就在他的身上。”瑾澜话，久久的回荡在众人的脑海中，望着怀中的孩子，若水的心，矛盾不已。
可是，他是熠国的皇子，这一点，毋庸置疑。他的身上，有不可推卸的责任。
“可否，让我考虑一下。”
…
一日之后。
马车幽幽的在山路上行驶着，车内，安静的两人相拥着，久久没有言语。
“瑾，对不起。”白芷闭着眼，贪恋的呼吸着男子身上独有的香气，语气中带着一丝哀伤。
瑾澜紧了紧怀中的女子，“小芷，为了你，负了天下又如何。就这一次，就让我自私一次。”将江山的责任推卸给芷妃的孩子，瑾澜的心中，也有愧疚。
“瑾，其实…”
“没有其实。”瑾澜低下头来，看着那绝美的小脸，“等到事情平息，我们就隐居山林，回药王谷，过着与世无争的日子，这些，不是你逼迫我的，而是我一直以来的愿望。小芷，不要觉得愧疚，若是没有你，我永远只会是世人眼中的残王。”是她，改变了自己的一生，是她，给了自己新的希望。
这天下江山，比不上她的一颦一笑。
感受着彼此的温度，白芷手腕上金光一现，一只金色的凤凰从车外飞进，带来了远在京都的凤军消息。
白芷眼神一冷，“瑾，一切，很快就会结束。”
近日来，明德皇后手中的那支军队，正不断地朝着京都靠近，甚至企图打进凤军的军营。多次的骚扰不成，这次，又变成了暗杀。
在承林的同意下，承恩已经带领着小队凤军，潜入了明德皇后部署在京都之外的军队之中，多日来的调查，他们终于找到了那支军队所在，现在，正展开激烈的攻势，承恩在信中写道，在她们到达京都之时，便是他们击退敌军之日。
“可需要我夜宫的人马？”瑾澜低下头来，有些担忧。
白芷轻轻摇了摇头，“我信他们。”
…
这一日，熠国京都传来了令人震惊的消息，熠王身患异症，行为举止形同三岁孩童，失去了任何决策的能力，朝堂之上一片混乱。
“这，怎么会这样？！”众大臣看着地上的那几名太医，简直不敢相信自己的耳朵。
“你们的意思是，皇上已经痴傻，无法再治理熠国？”
几名太医痛心疾首地望着殿上的尊贵女子，不断地磕着头，“微臣无能，微臣无能啊…”看得其他的大臣不由得纷纷摇头。
明德皇后脸色哀伤，她的眼角还挂着泪，轻轻挥了挥衣袖，“起来吧，本宫相信，你们已经尽力了。”
几名大臣刚从东方烁的寝殿回来，脸上皆是一副震惊和惋惜，“这，难道天要亡我熠国？”皇上居然成了那副样子，实在是令人惋惜痛心。
“赞国太子双腿被废，北国王无故退位，现在，又轮到我们熠国了？”
“天谴啊，都是天谴啊！”
大臣们面露惊恐，而殿上的女子，则是一脸的悲痛。
“如今，我熠国，又有何人可以统领江山？！”其中一名大臣站了出来，此话一出，朝堂之上陷入了沉默，把人一看，字字?锵有力，“国不可一日无主，我们必须尽快选出新王，否则民心难稳。后果不堪设想！”
“是啊…可是，谁有这个资格继承王位呢？”
“臣以为，皇后娘娘贵为一国之母，乃威远大将军之女，就是不二人选。”那陈大人站了出来，对着众人说道。立刻，朝堂之内安静了下来，纷纷望向殿上的女子。
明德皇后面露为难，可是眼中，早已和陈大人达成了共识。
“自古以来，从未有过女子称王，这，不合礼数吧？”礼部尚书提出了异议，顷刻间，朝堂之内陷入了一片激烈的讨论。
朝堂之上分成了两派，女子，究竟能不能称王，双方各执一词。
“姜大人，难道你心中，还有别的人选？”陈大人幽幽一笑，直逼那有些呆愣的礼部尚书。这，他还真的是想不出别的人选，皇上没有子嗣，先帝又…不对，他好像忘记了一个人，离王！
“当然有！”就在这时，一名白须老人在众人的目光中，缓缓走上大殿。
明德皇后心中一惊，寒大人？！自从上次子嗣之事不了了之后，他便再也没有露面，怎么偏偏在这个关键时刻出现。他手中舀着那个盒子，是什么？