祝小拾一哂，摸出尺子和折叠刀，在鳞片上目测出大约三分之一的大小，用尺子从尖角比到弧边，拿刀笔直一划。
野营用的折叠刀是很快的，薄薄的鳞片被顺利一分为二。较大的那片还有大约两个指节宽，祝小拾捏在手里端详了一下，很满意，又拈起来给他看：“觉得漂亮，这个留下打个孔做吊坠好了。百年无病我就不强求了，生老病死反正也是人之常情！”
楚潇眼底闪过似乎有点惊喜的光芒，滞了滞才又说：“那你尽快收拾，带两身衣服就行了，我在大哥那儿等你。”
尽快收拾…？
连夜登顶吗…？
会被武警拦住吧？再说也确实不安全吧？？？
而且还只带衣服不带登山设备？？？
原本以为怎么也要次日天明再启程的祝小拾听言傻了一会儿，想要再追问时，楚潇早已带着一种奇怪的不自在撩帘走了。
她只好先收拾东西，等一会儿再见面时再问。
二十分钟后，祝小拾穿着厚厚的棉衣、背着登山包进了季朗的帐子与他们会合。再一并离开时，她很快意识到自己所担心的“武警会拦”首先是多余的。
——他们似乎对这块地方很熟悉。季朗包里装着貔貅，楚潇带着她，一路往北走。遇到巡逻的武警就稍微躲躲，来不及躲则索性淡定表示“随处走走”。供游人居住的大本营又不是军队或监狱，本就没有多严格的纪律可言，这一关很快顺利度过。
走出大本营，周围顷刻间又安静了一层。
此处离珠穆朗玛峰还有大约四公里，一行人虽然都没有高原反应，但在低气温里也必定会走得平常慢许多。祝小拾望着被压在夜色下的山路，还是难免一种面临高难度挑战的感觉。
她重重地呼了两口白气给自己鼓劲儿，第三口还没呼完，楚潇站到了她面前。
“闭眼。”他说。
“啊？”
“闭眼，不论听到什么动静都别睁。”楚潇衔着笑。
祝小拾隐约猜出点端倪，在讶异和兴奋中立刻闭上眼睛。紧接着，她感觉到楚潇的手环到了她腰间。
防风服很厚，她里面又还穿了别的衣服，但依旧能感觉到他的双手非常有力。而后，那双有力的手力道微变，好像有坚甲一类的硬物硌进来，将她更牢固地箍住。
楚潇凝视着自己兽化的双手，因后颈的刺痛而脖子一紧。
“能行吗？”季朗询问道。他点点头：“没事。”
下一瞬，他先一步提脚蹬地。
他脚下再度触及地面的刹那，紧闭双眼的祝小拾顿觉身下悬空，同时气流急起，耳边风声呼啸，寒风刮得双颊生疼。
祝小拾纵使闭着眼也能感觉到自己在快速升高，短短几秒后，已能偶尔听到雪粒一类的东西磕在防风护目镜上的声音。
两分钟后，飞行方向猛转，她感觉好像身体都横过来了，但速度只疾不缓。祝小拾不由自主地生理紧张，牙关紧咬住克制了一番，终于还是“啊啊啊啊”地惨叫出声！
“别怕，要降落了。”他短促一笑，下一刹她腰间陡然一紧。他原本架在她腰间的双手向里一滑，双臂就此将她完全搂住。接着，祝小拾察觉身体又立了起来，旋即开始飞速下坠。
祝小拾是个不怕鬼屋但很怕过山车的人，此时索性放弃逞强，啊啊啊啊叫得气吞山河。
“咚——”楚潇稳稳落地，身子就势半跪缓冲力道的同时将她打横一抱，防止了她腿骨受伤。然而三秒钟后，祝小拾还在紧闭着眼：“啊啊啊啊啊啊啊——”
楚潇憋着笑站直身子，向刚从季朗背包里跳出来的貔貅吹了声口哨，貔貅一跃而起跳到祝小拾面前，张开嘴巴：“吭哧——”
祝小拾喊声噎住，感受了一下咬在自己下颌上的小牙，迟疑着睁眼。
然后透过护目镜看到了貔貅水灵灵的双眼。
楚潇把她放下，深感丢人的祝小拾环顾四周缓和窘迫。只见目光所及之处一片苍凉，高空中镶嵌着璀璨星辰的穹顶宁静祥和，眼前则是疾风席卷雪片，白粒在夜色里打出一个个漩涡，漩涡又向下滚去，滚向不可见底的深渊，消失不见。
“是这里吧？”楚潇好似不太确信，皱着眉头问了一句。
季朗也正判断地形，片刻后点了头：“是。”
然后楚潇拔出腰刀，二人先后割破手指。手指上刚流出来的一缕血红捧在一起的刹那，金光骤然袭面。一轮光弧以此为中心，刹那向外撞开，绽尽后的边缘没入积雪消失不见，祝小拾望着眼前倏然变幻的风景怔住。
“这是…”她眼前俨然是一个小小庄园。庄园好似被一个无形的罩子拢着，世界屋脊上的疾风骤雪到这里都变得温和。
她哑了哑：“结界吗？”
“嗯，三弟嘲风好登高望远，我们刚入世的时候他找到了这个地方，一起在这里布了个结界。”
楚潇边说边往不远处的屋舍走，祝小拾想起先前他们提到“三弟”时莫名其妙的情绪很想八卦，但刚要开口，视线中的宁静霎然一变！
——不远处的小屋中，一个男子犹如发情的野鹿般横冲直撞而来：“哥哥们啊——！！！”
楚潇啧嘴哑笑：“这是四弟蒲牢，好鸣好吼。”
而后屋中众人都被这喊声惊动，半分钟后，陆续从各个屋门中走出来。季朗带着貔貅先一步小跑着迎过去，楚潇慢慢走在后面跟祝小拾介绍：“那是六弟霸下，长得结实但只爱搬东西不爱打架，不用怕；七弟狴犴，揍他可以，千万别跟他吵，理太多；八弟负屃…唉。”楚潇看着负屃长叹，“看来近视又加重了，这小子傻读书。”
接着他看向房顶上穿着件白t恤的青年：“三弟你下来，有客人！五弟呢？”
“他懒得动呗，天天闷在屋里吞云吐雾，最近不知道从哪儿弄来了什么阿拉伯水烟…”嘲风从房顶上一跃而下，站稳脚掸了掸牛仔裤，注意到刚扑进蒲牢怀里的貔貅时笑容陡滞。
“二哥你这么干可有点危险啊。”他走进楚潇压音道，向祝小拾伸出手时又以恢复如常：“这位是祝小姐吧？幸会幸会。”
“您好。”祝小拾和他握了手，疑惑的目光在兄弟二人间荡了一个来回，压低的声音里填充着试探的询问，“你们和貔貅…”
嘲风因她隐约知情的样子而一愣，边慢吞吞念着“我们和貔貅…”边迟疑地看向楚潇。
“晚些跟你解释。”楚潇一哂，信手一拎她背着的登山包，将包“摘”下来径自提着往十几米外的木屋走，“我们住哪儿？安排一下。”
“啊——？啊！”嘲风回过神来立刻追上去，“空卧房就一个，另外书房能住人。哥你跟祝小姐睡卧房，让貔貅住书房？”
他话刚落定，前头的二人就跟被按了开关似的齐齐刹住脚。
“呃…”祝小拾只觉尴尬，略显僵硬地看向楚潇。
而楚潇却像压根没看到她的神色似的，迅速扭头，视线直接定在嘲风脸上：“你说什么？”
第17章 财源滚滚小貔貅（十七）
“我、我说错了吗…？”嘲风当时是带着一脸懵逼的神色这样回应的楚潇。
“我、我哪儿知道啊！”五分钟后，嘲风被一群兄弟圈在中间，抱头辩驳，“大哥发微信的时候就八卦说二哥喜欢祝小姐，我刚才一看祝小拾脖子上都挂上二哥的鳞了——还是鲜鳞！换了谁不以为是定情信物啊！”
“三哥你真是活该被那个小狮妖甩了啊！！！”好吼的蒲牢气得凑在他耳边吼，“你就仗着自己是龙子觉得自己送点东西姑娘家就要跟你了是吧！！！你是不是忘了祝小姐救过咱二哥的命啊！！！拿三年阳寿换的啊喂！！！”
经万年修炼而出的怒吼从丹田深处一喝而出，巨大的振动波引得房梁上的灰尘扑簌落下，屋内众人齐捂耳朵后仰躲避。缩在屋角脸上写着“寡人懒得动”的老五狻猊一直在兀自吞云吐雾，在落入烟斗的灰尘影响了烟雾质感后，他终于皱皱眉头站起来，耷拉着眼皮走向咆哮的蒲牢。
“啵——”狻猊直冲蒲牢吐了个烟圈，蒲牢猝不及防地被呛住，刹那收声。
与之相隔三间屋的房间中，突然扑簌飘落的灰尘令屋中骤静，祝小拾一时还以为是房子要塌，连呼吸都屏住了。
几秒之后归于平静，她松了口气，蹲身朝貔貅拍拍手：“来，貔貅。”
“嗷呜——”貔貅扯了个哈欠，但看看她，又依依不舍地看楚潇。
方才向嘲风解释清楚误会之后做出的房间安排，是祝小拾和貔貅睡卧房，楚潇自己睡书房。但貔貅可能是觉得位于小楼二层的书房更有趣，也可能是被兄弟们都在的热闹场景激起了点贪恋家人的情绪，赖在楚潇打好的地铺里磨磨蹭蹭不肯走。
楚潇也鲜少见它这样，于是并没有动揍它或者恐吓它的念头，笑了一声躺到地铺旁干净的地上：“那给你讲个睡前故事？”
“貅！”貔貅连连点头，一扫刚才想赖在这里睡觉时哈欠连天的模样，两眼放着光钻出被子，抖了抖毛，跳到书架前去找书。
祝小拾见状便到楚潇身边席地坐下，很快，看到貔貅挑定了一本书，用爪子扒拉下来，又叼到楚潇面前。
那本书的书名是《龙之九子》，作者赫然是：负屃。
“…八弟写的科普类传记。”楚潇衔笑解释道，然后撑起身拽了个枕头垫在木墙边，倚着枕头翻开书。
貔貅马上乖乖地钻回被子里，又把头钻出来，趴在旁边闭上眼睛等着听哥哥讲故事。
楚潇富有磁性的声音温柔响起：“华夏大地有灵龙，龙生九子。一曰囚牛，二曰睚眦…”
“嗷——”貔貅的小爪子往他身上一搭，楚潇失笑：“嗯，我是睚眦！”
祝小拾看着这一幕，不知怎的，心里一时舒适得似有温暖泉水滑过。
外面是天寒地冻、冰雪萧瑟，面积不大的木屋中，暖黄的灯火映出一片温馨。木头打出的简单家具营造出令人慵懒的居家气息，炭火里烧得通红的银炭泛出融融热气，将一切寒流都阻在外面。
屋内屋外，两个世界。
天地仿佛都被一道木门隔成了两半，那边是会有寒冷肃杀的现实，这边是温暖美好到让人恨不能将其凝固的一方天地。
“七曰狴犴，八曰负屃，九曰…”楚潇翻了一页，“貔貅。”
“嗷！”貔貅再度出声刷存在感，楚潇又一笑：“对，貔貅是你。”
他温温缓缓地耐心讲着，概括读完，是囚牛的具体故事。
这个故事很长，读到一半时，貔貅就打着小呼噜睡着了。歪坐在旁边的祝小拾也已有些迷糊，楚潇凝视着貔貅小心地放下书，胳膊碰碰她：“好了。”
“嗯？”祝小拾惊醒，定睛看看貔貅，“我抱它下去？”
“不用。”楚潇轻压着声音，睇睇门外，示意出去说。
祝小拾轻手轻脚地避出去，被冷空气一激，神思清醒。紧跟着也走出来的楚潇反手关上门，直接顺着楼梯往下走去：“让貔貅先睡吧，我们正好趁夜把事情办完。”
祝小拾一愣：“…不是也需要大家一起用灵力给你保命吗？”
“一会儿你就知道了。”楚潇走下楼梯停步等她，等她也下楼后，带着她一路往北走去。
走出这片不大的庄子，宜居的气息当然无存，天地间只剩下苍凉。
这里本来就是荒无人烟的地方。即便在珠峰的登顶项目开放后，中国和尼泊尔两边的登顶路线也都是固定的，山顶上大部分地方依旧与世隔绝。就算是不布结界，大概几百年内也并不会有人发现他们的踪迹。
祝小拾掸着落在头上的轻飘雪花，同时看见不远处结界外猛烈的疾风暴雪，竟已说不清地有点贪恋刚才木屋中的宁静，不太想离开了。
“这边。”楚潇稍停了停，给她指路。
祝小拾看到不远处的一个石洞中光火明亮。
二人走进去，早一步到达后正围着篝火聊天的兄弟们起身迎过来。祝小拾一眼注意到一张生面孔，楚潇介绍道：“这是九弟，螭吻。”
“…？！”祝小拾惊诧，“那貔貅…？！”
“貔貅是父母收养的。”楚潇叹气，“那些年螭吻被请去灭落到新疆火焰山的神火去了。貔貅被收养来，妖界又都知道龙生九子…传着传着它就成了第九子。等我们察觉的时候它自己都已经认定并且以此为荣了…”
他说着无奈地啧啧嘴：“我们怕说了实话会打击它，只能先将错就错，想等他成年后再告诉它真相——之前不愿带它来也是因此。这回如果不是怕它独自留在北京会闹事，就怕它留下了。”
——天啊！
祝小拾风中凌乱。
先前只知道龙生九子在民间流传的版本很多，万没想到其中居然还藏着个收养的故事、还夹杂哥哥们一同呵护收养来的幼弟的用心良苦？！
这帮上古神兽可太有爱了…
“你千万别告诉貔貅啊。它现在也就是人类五六岁小孩的心智，受不了这个打击。”楚潇边笑说着，边在篝火边的巨石上坐下，吁了口气，“来吧。”
接下来的画面，在祝小拾看来，有点像邪|教仪式。
——八个虽然容貌各不相同但都潇洒俊逸的男人在楚潇身边围成一圈，然后双手抬至胸前，一上一下相隔约莫十几公分。随着他们陆续的闭目运力，颜色各异的光球开始在各人相对的两掌间慢慢显形、增大，直至将两掌间的距离完全充满。
接着，几人就此将手挪开，光球凭空悬住，发着熠熠夺目的光。他们再伸手一推，八枚光球齐齐向楚潇飞去，“呲啦——”一声骤响后撞入楚潇身体，消失不见。
“唔——”楚潇皱眉低吟，撞入体内的光球在他皮肤下击出龟裂般的电光波纹。这一幕看起来是有些可怕的，一具端坐的人体中光火闪动宛如假人，可他微动的眉头又端然在证明他是活的。
祝小拾看着眼前的奇景怔然做不出反应，下一秒，又看到季朗化形。
囚牛善乐，爱蹲立于琴头拨弄乐器，是以囚牛的真身并不大。
季朗运气间狂风激起洞中砂石，祝小拾扭脸避过，再抬眼只见一只最多一尺长的小灰龙盘旋着落至楚潇颈间，抬起爪子犹豫了一下：“呼——”
“嗯，大哥您动吧。”楚潇轻松道。
便见小龙利甲顿出，急速划下。楚潇颈后伤口撕裂，喷出的鲜血令祝小拾惊然向后跌去，被旁边的狻猊一把拉住。
狻猊懒洋洋地打着哈欠，嘬了口不离手的烟斗：“没事儿，别怕。”
巨石上，楚潇低着头坐着，囚牛扒在他脖子上，探入伤口的爪子在里面摸来摸去：“呼？”
“那是我的骨头…”楚潇冷静指导，“再往左一点…不不不不别拽大哥！这个还是骨头！再往左！”
囚牛龙须不满地挑挑，又摸摸：“呼？”
楚潇：“对，这个是。往下一点还有一…啊啊啊啊啊！！！”
楚潇还没说完，囚牛已将摸准的那片一把掏出！
楚潇眼前发白地惨叫之后气虚：“您真是我亲哥…”
囚牛：“呼呼呼？”
楚潇：“对…往下还有一片…”
囚牛换了个语调：“呼…？”
楚潇：“不行，化真身再找的话——我真身太大，撑塌结界引起雪崩怎么办？”
“呼！”囚牛叹气，把掏出的那一片交给身后的负屃，爪子啪叽又拍回伤口中。
“咝——”楚潇倒抽凉气，但好在这回囚牛摸的很快，只消片刻，咔哒就又拔出一块。
“呼——！”囚牛把这块也扔给负屃，转瞬化作人形，拍着楚潇的肩头问文弱书生模样的八弟，“怎么样负屃，你能弄明白吗？”
“我试试吧。”负屃迎着火光推了推足有几毫米厚的眼睛，端详囚牛扔过来的第一块。那是个六边形的银色薄片，不过一个指节大小，上面糊着血，看不太清楚。
第18章 财源滚滚小貔貅（十八）
一行人拿着从楚潇颈后取出来的东西回到住处时，大概夜里十一点多。大家一起聚到负屃屋里，往屋里走的时候，狴犴正深皱着眉头深沉地向祝小拾表示：“才赔了三十万？太少了，要不要我给你提供一下法律援助？”
“…不用不用，我懒得跟他们多打交道。”祝小拾委婉拒绝，抬头一看，神情复杂地看着据记载“好文”的负屃从柜子里取出一台显微镜。
负屃将先取出来的那片放在载物镜下，细致地调了会儿焦距，仔细辨认了一番：“嗯…这上面有行英文，翻译过来大致是…国际神话生物服务部持有，联合国监制。品名是…”
他又拧了一下旁边的螺旋扭：“神话生物化形抑制芯片。”
“所以二弟在化形的时候会感觉脖子后面不舒服？”季朗倚在墙边，端着马克杯喝了口刚沏的热茶。
负屃点点头：“是的，能量不大的妖应该会直接被阻断化形。但二哥比较厉害，这个东西的作用就不大了。”
季朗点点头，继而朝楚潇一笑：“其实他们这招还挺两全其美的，抑制变形而已。”
“…那是你没被妖务部吊在天花板上过。”楚潇面无表情，手指敲敲放在桌上的另一片，“这个呢？”
负屃便将前一片取下来，把后一片放到载物台上：“啊…都是日语，我才刚学了一个月啊。”
“我记得你学英语的时候，半个月就雅思四个9了。”楚潇稍活动了一下脖子，毫不委婉道，“学习能力下降了啊八弟。”
“你不懂，日语人称太复杂了。”负屃痛苦地捶捶胸口，忽而目光一亮，“啊我认出来两个词！seiren，提炼；还有at…atsumarimasu，收集？”
楚潇皱眉。紧接着，就见负屃把那个小银片摸出来，咔嗒掰了！
“喂？！”旁边的季朗一愣，负屃左右看看：“我觉得是要从你身体里提炼什么，你看这个。”他将两个小片往楚潇面前一递，“一半内部结构很复杂，令一半基本是空的，里面的液体一股二哥的味道。”
与此同时，木屋二楼的书房里，貔貅迷迷瞪瞪地醒了过来。
——它平时夜里都是不会醒的，但是这里用的炭盆燥热，它睡得越来越渴。
它不舒服地皱着眉头，吧唧吧唧嘴，睁眼一看：“咦——？”
屋子里没有人了，二哥和小拾呢？
然后它抻抻爪子，先爬起来奔到桌下放着的水碗边喝了足足小半碗水，心满意足之后，又扯个懒腰，溜达回地铺上。