慕毓芫侧头一笑，“臣妾也想做一代贤妃，岂敢整日拈酸吃醋？”
明帝定睛看着那双乌黑的水眸，内中投影着自己不真切的样貌，有万千话语要告诉身旁的这个女子，淡静声音微有起伏，“宓儿，这后宫的女子个个都怕朕畏朕，费尽心思也不过是谋求于朕，只知道盼着自己独宠于一身。可是朕若真的这么做，这后宫和朝堂还能有一日平静么？她们哪个去做贤妃都可以，但是朕唯独不希望那个人会是你，朕不要你做贤妃！”
“皇上…”慕毓芫避不开那凝重目光，微微垂下头。入宫后的万般纵容，水下的那一瞬间惊魂，皇帝期许的神情让人微觉恍惚。可是前尘往事，又在无时不刻地提醒着她，反反复复被煎熬着，“皇上每日为朝事忧心烦恼，臣妾只希望能协理皇后娘娘让六宫平静些，等皇上回来能够清静的歇息片刻。后宫嫔妃哪个不想见到皇上，不管冷落哪个都不好，岂能因私心让皇上日夜陪在身边？”
“可是宓儿…”
床头顶棱上双鸭吉灯透着红润的光线，“恩爱不疑”四个字依然清晰，至少眼前这一瞬总是真实的，慕毓芫合上眼帘依偎过去，一只手捂住皇帝的嘴，“此生此世，不求皇上心中独我一人，只求永远都能待我如初。”
明帝眉间有掩饰不住的欣喜，纵使万里锦绣江山握在手，眼前这个晶莹剔透的女子亦是他真切想要的。于是用力搂住怀中人，“宓儿，朕知道了。你放心，朕今生今世绝不负于你！”
“嗯，臣妾记性很好的。”
“朕还会耍赖不成？”明帝眸中蕴着浓浓笑意，温和说道：“朕只对你说过这样的话，难道这样你还不放心？”他俯身靠着慕毓芫的肚子，修长手指无比温柔拂过，“佑祉，你母妃不相信父皇说的话呢？从今往后，父皇说的每句话你都做个见证，你母妃就不会担心了。”
“皇上是耍赖，佑祉哪里能听得懂？”
“嘘----”明帝故作郑重的仰起脸，挑眉摇头道：“你说佑祉的坏话，当心他生气在肚子里踢你，待朕好生哄哄他。”说着复低下头去，嘴里嘟嘟哝哝不知在说什么，那神情甚是执拗，颇有一丝孩子气。
经过这一闹，时光便越发快些。慕毓芫起身收拾装束，陪着明帝用过午膳，又说了会闲话，待到送走皇帝，已经是申时初了。
“娘娘，等我去扔了它。”双痕捧着一方长长的锦盒，正是前些日子徐贵人送过来的雪参，绛红色宫缎精致的裹在外头，上面刺绣着海棠富贵的繁琐花样，那盒子本身也是华贵难得，似乎要掩盖主人送物缘由。
慕毓芫上前掀开那盒子，里面赫然躺着一棵白白胖胖的雪参，未必真的是千年，但已有小儿臂粗细，连参须也是纤长饱满的----自然是雪参中的极品了。雪参握在手里是圆润微凉的触觉，掂量了几下，“如此难求的东西丢掉可惜，依旧放在卧寝里头，本宫要日日夜夜看着它，有它提醒才不会粗心大意。”双痕不敢违拗，只好不情愿的放在花枝高阁上，顺手拿个花瓶挡住。
“娘娘，郑嫔娘娘过来请安。”慕毓芫稍微迟疑了一下，吴连贵以为她不想见，请示道：“要不奴才去说娘娘在歇息，让她改日再来罢？”
慕毓芫却摇摇头，笑道：“改日和今日都是一样，宣她到侧殿侯着就是，本宫这就过去，认真说起来，也好些日子没说过话了。”
郑嫔自降低位分后装束更加清减，身上的秋香色宫装还是去年夏天的，云鬓间只插得一支双连金翅缀玉钗，余下不过是些零星的珠花。见到慕毓芫未语先盈泪，“宸妃娘娘，这宫里有人发狠要至嫔妾于死地，求娘娘救救我们母子俩，只要能看着寅祺好好长大，便是做牛做马也心甘情愿…”语调哽咽得几乎说不下去，原本素净的容貌似乎愈加显得憔悴，悲悲切切中似乎另有要紧的话要说。
慕毓芫看在眼里却恍若不知，柔声劝道：“后宫被皇后娘娘调理的安静太平，姐姐如何这么多心起来？况且还有皇上做主，有什么可担心的呢？”
“娘娘年轻心善，自然如此想。只怕别人却不肯安静着，因此后宫才会有这么多的纷乱。”郑嫔苦得悲悲戚戚，半日方才止泪，“嫔妾先头因照顾徐贵人产育不周，已戴罪多日，本想安分守着寅祺过日子，谁知道前几日又生出事情。皇上嘴上没说什么，可心里必定是动了真气，如今连寅祺想见一面也不能够，都怪嫔妾人太老实蠢笨了。”
慕毓芫心下冷笑，若是这样的女子都叫蠢笨，又哪里去找聪明人呢？情知她绝非是来找自己哭诉而已，后面必定还有别的话说，遂淡淡笑道：“皇上乃是清明之主，岂会因他人挑唆误会呢？姐姐真是太多虑了。”
郑嫔擦拭着脸上泪痕，压低声音说道：“娘娘，可还记得先前册封礼上之事？”长长叹了一口气，接着说道：“听说娘娘查出锦儿做的手脚，可锦儿不过是个小宫女，若是没有人指使，怎么做得出那样的事？”
果然这才是正题，慕毓芫极力平息住内心的厌恶，佯做疑惑道：“本宫原先还以为是因为没提拔她，私下里心生怨愤，所以才做出这等蠢事。依姐姐的意思，莫非锦儿真的有什么问题？”
“听说那段时间，锦儿同诏德宫的蕊香走得近，事发哪天就去找了蕊香，回来便得了许多贵重的东西，这里头难道没有古怪么？本来嫔妾也不知道，只是宫里的小喜子跟蕊香要好，听到消息真是吓人，小喜子还因此枉送掉性命。”郑嫔的眼圈又红了，“跟着便是嫔妾，接二连三的被皇上误会，世上那里有这么凑巧的事？娘娘，后宫里有人要害我们，可不能蒙在鼓里头。”
慕毓芫竟好似呆住，默了半晌才道：“想不到，这世上还有如此狠毒之人。”突然好似想起什么，蹙眉道：“徐贵人前几日送来雪参，品质是极好的，早上却被香陶不小心摔坏了。原本还惋惜好一阵，如今倒是让人不放心。”说着朝双痕吩咐道：“没准有什么不干净的地方，还是赶紧扔掉罢。”
双痕赶忙进去取盒子，出来时却被郑嫔叫住，只道：“若专门扔出去太显眼，反而让那些人疑心察觉，不如等臣妾回去的时捎带出去，悄悄找个地方掩埋，也就不用娘娘你操心了。”
慕毓芫微微一笑，“那好，如此就有劳姐姐了。”
待郑嫔告安走后，双痕终于忍不住问道：“娘娘，郑嫔是不是想玩什么花样？那雪参给她多半要出事吧？”
“呵，你也看出来了？”慕毓芫含笑问了一句，却不多说。
双痕还要再问，却被紫汀唤了出去。原来是皇帝又赏赐东西过来，待到安排人调停妥当，回来却见谢宜华在内殿，二人正在对弈下棋。
黑白子对垒，谢宜华拈子蹙眉半日仍在犹豫，摇头淡笑道：“原先在家的时候，还只当自己进步良多，如今才知还是不够。”只听“啪”的一声，棋子已经落下，她的目光仍旧锁在上面，似乎觉得这一步下得不够满意。
慕毓芫的手指染着新鲜的蔻丹，却是极浅的绯红色，指上第三节套着枚水莹通透的渤海明玉，里头好似汪着一碧海水，“呵，你也太着急了。本宫自四岁开始学棋，每日都是当做功课苦练，那时看到黑白子就觉得头疼，心里最想去花圃掐掐花，或是去草丛捉捉虫，只想痛快玩一会。”
谢宜华笑道：“原来，娘娘小时候如此贪玩。”
“后来爹爹说，你未来夫君身边必定不只你一人。其中有能歌善舞者，有精通书画者，有饱读群书者，而你就是要学别人所有擅长的东西，且要比她们更加出色。”一枚黑子轻轻落下，几乎没怎么思索过，仿佛那棋局已经千百遍烂熟于胸，慕毓芫轻声微笑道：“你不过才学一年余，且并无人逼迫，能有如此进步已经很难得。”
“反正时间还长着，那就等十年后再抱怨罢。”谢宜华笑容从来都很淡，嘴角似乎都不曾弯过，只有一双浓黑的星眸闪烁着光芒，“难怪朱贵人整日过来学画，可惜那样的东西终究太细致，嫔妾还是陪娘娘下棋算了。”
“启禀宸妃娘娘，乐楹公主驾到。”外面传来小宫女的声音，慕毓芫侧脸向外面看去，却不见乐楹公主咋咋呼呼跑进来，于是朝谢宜华笑道：“先前在庆都时，你也曾见过敏珊，有没有觉得斯文不少？”
“嗯，有些。”谢宜华含笑抬眸，轻轻点了点头。
乐楹公主已经走进来，端端正正的裣衽行礼，“敏珊给皇嫂问安了。”探头看了看棋面，叹气道：“原来皇嫂在和谢婕妤下棋，可惜我琴棋书画样样都不会，现在想学也来不及了。”
慕毓芫略微诧异，笑道：“是么，敏珊想学什么？”
“什么都行，越多越好！”乐楹公主显得有些急切，凑近些道：“皇嫂，你说我该学点什么好呢？嗯，女红什么的就不用了。学下棋写字也太慢，不如你教我画些花花草草的，便是不十分象也不会太难看，好不好？”
“嗯？怎么突然想起这些了。”慕毓芫隐约猜出几分，含笑问道：“对了，还有没有在生云琅的气，等本宫好好的教训教训他，替你出出气可好？”
“不用了，不用了。”还没等说完，乐楹公主已经连连摆手，“我没有怪他，凤翼师兄已跟我说明白。”说得低头下去，脸上越发红起来，“总之，我不怪他就是，皇嫂你也别去责备他了。”
慕毓芫虽不清楚凤翼说过什么，但也知道必定不是云琅本意，不过总比现在就闹翻的好，况且以后的事谁能够预料呢？看起来公主不仅原谅云琅，而且大有为他苦学勤练的架势。心内只是连连叹气，却道：“嗯，只要云琅没欺负你就好。”
“没有，真的没有。”
“呵，公主着急了。”谢宜华看得有趣，也忍不住一笑。
“没有就好。”慕毓芫点了点头，又笑道：“若是有也没关系，你只管进宫来告诉皇嫂。到时候，让他到公主府给你做半年杂役。”
“那怎么行？”乐楹公主急得摆手，忽而低下头去，声音细弱蚊虫，“不过，若能与云琅在一起，我替他做杂役也可以…”脸上却愈是发红，既甜且羞，几乎与身上桃红宫装一般无二。
第三十八章 死生契阔
一望无垠的碧草热得浓绿，令人心意烦躁的干燥气流漫漫卷来。凤翼微眯着秀长的双眼向前方眺望着，眼角细纹中亦被汗水浸得潮湿，额头和脸上的汗珠更是如珠串般成颗坠下，身上的玄色丝袍润出浓黑的斑斑点点。若在元徵城中，自然有旧年的藏冰解决炎热，不过这里却是边远的青州军营。爽澈声音在背后响起，凤翼回头看过去，一对少年壁人正并肩走过来。
“师兄，大哥昨天见到你很喜欢呢。”云琅面上笑容灿烂，一如头顶上的骄阳般明朗，“大哥反复嘱咐，一定要将你留下来。”
自己若是想走，普天下又有谁能留得住呢？凤翼却只微笑着，慕大将军的赏识并没带来丝毫喜或忧，“你们俩闲逛着，我去四周看看地形，多年不来竟然模糊了。”他轻巧纵身上马，黑马载着玄色身影跑远开去。
沐以蓝往前看去，疑惑道：“怎么，我们刚来就走了。”
“师兄素来比别人洒脱，你别放在心上。”云琅冲沐以蓝一笑，又缓缓别过脸，“总之，你们能都在我身边，便再没有不满足的了。”
沐以蓝侧头想了想，笑道：“说好回京城给我带东西，东西呢？不会忘记了罢？”
“怎么会？”云琅脱口而出，自己却觉得太过着急，从怀里掏出一串五彩晶珠撂过去，“别的东西笨重也没意思，这个是你先头想要的，看看合不合适？”
五彩珠串套在雪白手腕上，深浅五种的圆润珠串，淡黄、橘黄、金黄、血红、褐茶，分别是松塔蜡、蜜蜡、金珀、血珀、雀脑，乃是传说中的琥珀五层，珠串虽小，却是千金难寻。绚烂阳光下，珠串折射着金莹莹光线，沐以蓝看了半晌才道：“多谢，难为你费心寻来。”
“我去看看师兄，回来再找你。”云琅有几分不自在，扬鞭策马跑开，约摸往前行了三里余，便看见凤翼正站立在河边。
“云琅，你看。”凤翼指着不远处细长的淡青色线条，内中隐约有河水在翻腾，周边土壤显出赭褐色，是被兵士无数鲜血染成。
云琅轻叹道：“两国兵丁，死在这条河边不计其数，所以村民才管此河叫恨水河，若是每次都把尸身丢弃在河水里，只怕早就填成平地了。”二人一面说，一面执绳沿河行走。
此时两国暂时停火，河边亦有农家女儿洗衣物，那些深褐色大块石头，或许浸染着她们父辈兄弟的鲜血。不论生离死别如何残忍，庶民们仍然奋力挣扎着，只在衣蔽体食果腹的卑微要求上，贪图着一时半刻的安宁。几个年轻女子回头看过来，彼此嘻嘻哈哈打闹着，不时惊起一簇簇雪白水花，漫漫笑声脆若林间百灵鸟儿。
云琅朝远处瞧了瞧，取笑道：“师兄，有人看上你了。”
“怎么不说是你？”凤翼含笑打量一番，看的云琅浑身不自在起来，“你如今不再是小孩子，也学得有心思了。把自己撇得这么清，莫非怕有人吃醋？”
“哪有的事？”云琅欲辩解又觉得不妥，忙道：“京城里的事，就不要再说了。走吧，我带师兄去别处看看。”
凤翼笑着连连摇头，侧头间猛见一人慌张策马过来，忙敛笑说道：“云琅，陆海青过来了。”云琅回头时，陆海青已经下马走到近前，几乎喘息不上，急道：“将军，沐姑娘怕是出事了。”
云琅甚是吃惊，急道：“怎么回事，你快说！”
“沐姑娘的小栗马挂着彩跑回来，却不见她人，属下已经派人出去找寻。只是云将军，你要不要…”陆海青话未说完，云琅已经翻身上马，凤翼蹙眉想了会，也跟着追上了去。
“以蓝，你可千万不要出事。”云琅心中默念着，胯下的乌稚宝马似乎没有平日精神，咬牙下死力的狠抽，只希望快些、快些、再快些。
“云琅，云琅！！”凤翼的声音自马后传来，追上前道：“我们一直在河边走着，沐姑娘必定还在这边，况且陆海青已派人出去查看，不如往难行之地寻找。你且别慌，她不过是个弱女子，断然不会去太偏僻的地方。你好生想一想，你们平时常去哪里？沐姑娘可能是在附近走失，寻起来应该更容易些。”
毕竟是两国交战的边塞关隘，周围其实并没有什么景致，云琅定神想得片刻，沉声道：“以蓝从小在卫村长大，只是如今早已被烧做一团废墟，师兄你替我去看看，我要另外一个地方。”
凤翼一手拽住云琅的缰绳，硬生生将马儿拉得半立嘶鸣起来，嘱咐道：“不管人找到与否，答应师兄，天黑以前一定要回军营会合！”云琅着急点头，凤翼松手放开让他去，勒马调头反向奔出。
边关人烟稀少，地方宽阔却能够一眼收尽。峡谷中，四周除去碎石再无其他，这是当初见到沐以蓝的地方，只是如今已没有皑皑白雪。云琅不住思量，前后分开只半个时辰，按理说也去不了多远，却有些茫然没有头绪。
“以蓝，以蓝…”密林里除了云琅的寻找声，便是鸟兽的跃动声，每多喊一次便让他的心沉一分，几乎就要绝望的时候，赫然发现脚前躺着块板正的坠子，不正是自己亲手雕刻给她的坠子么？“以蓝！以蓝！！”声音一点点加大，震的林间鸟儿“扑啦”一声飞出去，接着便是羽毛划过树叶细碎声响，却仍然不闻女子声音。
天色渐渐浓黑，树叶缝隙间撒落淡薄的星月光辉，从里到外一圈圈搜寻三遍，仍旧没有见到半个影子，“以蓝----”云琅无力喃喃，喉咙间如铅块哽咽着，紧拳的手心几乎要将坠子握成碎片。
她学针线扎坏手指，同将士们一道吃苦，陪查探晒得皮肤红肿，因担心而成日吃睡不好，诸如此类种种都已是平常。这样的女子似友似伴，不无故猜疑使性子，不觉得自己付出良多，不因受苦而抱怨，心里早已认定交付此生。此次回来不过才几天，事情怎么会变成这样？她是内心天空中的一颗明星，未必是世上最亮的那颗，光芒却足以丰盛那片未曾点亮的地方，让自己也再容不下别人。
“救命，救命…”仿佛有微不可闻的声音传来，只一声便又是寂静，云琅颤声高呼道：“以蓝，以蓝你不要怕，我这就过来找你。”因嫌树枝碍事胡乱拨开，被划破脸颊手臂也不觉疼，只是却找不到人，难道方才只是自己幻觉？
“以蓝！！！”万般希望浓聚一点的呼喊，几乎要嘶哑裂开喉咙，干枯树叶碎裂发出急促的“刺啦”声，暗地里阴影重重，透着一种稀奇古怪的诡异。可云琅惶恐的却不是这些，此刻才知自己惊恐，害怕一切还未拥有便已失去！
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“啪！”青花白玉瓷盅跌落在地，嵌金十二扣云砖质地坚硬、光洁平滑，清脆声之后便是粉碎白片溅起，内中浓香莹黄的汤水泼散一地。宫人们都惶惶垂首，朱色蹙金广袖拂过桌面，明帝的声音冷至极点，“出去，都给朕滚出去！！”
“皇上，没事了。”慕毓芫身形臃肿不便，身上装束和头饰都已极尽清减，双层玉色绸带挽起如墨长发，侧鬓点缀一支细长的东海珠钗，尾坠细珠摇曳。
明帝稍微缓和脸色，过来扶她坐下，“她们平日争风吃醋，也就罢了。如今，竟敢算计你身上，朕绝不能容忍！”
早上朝事议到一半，便有宫人急来禀告，说三皇子误食东西腹痛。原本就让明帝心头烦，谁知到了后来，又查出雪参里藏有红花。一查再查，竟然是当初徐贵人送给宸妃的补品，只因郑嫔觉得扔掉可惜，所以才闹出此等乱子。
“皇上，臣妾并没有出事…”
“你不必替她们求情。”明帝冷漠截断，似是不愿再提起郑、徐二人，“朕也自知六宫女子众多，难免易生纷乱，只是此事绝不能轻饶！从前还有皇后替朕分忧，现如今她自己身体也不好，哪禁得起为琐碎事操心。”
慕毓芫也是叹气，又道：“臣妾如今这个样子，也帮不上皇后娘娘。况且，臣妾年纪轻也不服众，只有让皇上操心了。”
“没事，你也不用太担心朕。”明帝声音带着震动的余音，冷声道：“朕从前只顾着朝堂上的事，如今方知后宫事亦不小，少不得多分神治理一下。朕由不得她们胡来，更不能让她们伤害你和佑祉，任凭是谁也不行！”
他是三千佳丽的夫君，能有如今这份情已难得，岂敢再奢望别的？慕毓芫依偎着身旁龙袍男子，虽然温暖却不敢太依赖，低声道：“嗯，臣妾不担心。”
“怎么？”明帝俯低身子轻声相问，语气自有一种难得的温柔，“莫非，刚才朕吓着你了？宓儿你放心，朕能治理万里江山，也就能调理六宫女子。从今往后，总不让你受惊吓就是。”
这一切隐隐让慕毓芫觉得心底发痛，有湿润水珠溢出眼眸，隐忍坚韧的女子再也掌不住，许久都没有放纵自己，“若你不是你，我不是我----”无声的啜泣，喃喃低语，“那该有多好…”
----若你我皆非今身，该有多好？只是生命轮常向前，却是永无止境，芸芸众生都没有重新选择一次的权利。
“宓儿…”自是极力平静压抑的声音，仍然控制不住微微颤动，明帝别开头避过袅袅的紫檀熏烟，似乎被薄烟刺疼眼睛，“朕能等到今天，真的很欢喜。从前的事，就不要再去想了。你和我，不是还有很多以后么？”
“嗯，以后。”慕毓芫反手拂住胸口，勉力微笑道：“听太医说，有身孕的时候就容易胡思乱想，看起来果然没有错。”
“也不害羞，都是快做娘的人。”
“那旻旸你呢？”空气随着刻意的取笑稍微缓和，慕毓芫向上倾斜仰着头，那残余的泪水消散退回去，“等以后佑祉长大，臣妾就告诉他如何被你欺负，如何为你受尽委屈，还有…”
明帝深不见底的瞳仁中似有融化，连声笑道：“不知道的，都以为你是最娴静，谁知道内里却是这般不讲理。你且说说看，朕何时欺负你了？”
“嗯----”慕毓芫却是想不出来，只好一笑了之。
第三十九章 海市蜃楼
往年夏天都要去行宫避暑，原是妃子们难得一次的出宫机会，今年却因皇后身体不适和宸妃的身孕耽搁下来。不过泛秀宫却并不炎热，皆因重修时特别设计过。椒香殿不仅是简单木麝芬芳、玲珑剔透，那墙砖每隔三尺就筑有汉白玉空柱，夏日将碎冰巧妙的塞进去以供降暑。如今慕毓芫的身孕已五月余，皇帝生怕她和胎儿受热，几乎没把整个冰库给搬过来，后来太医说此时不易过凉方才作罢。
如此还嫌不够，殿内另有九尺长芭蕉型巨轮扇从早转到晚，单是负责值班这一项的宫人就是十来个，宫殿顶上亦有小太监负责洒水散热，夏日暑气被人工摒蔽在外，若在殿中静坐不动，还略有些轻微发凉。
不过慕毓芫此刻却凉不下来，手中黄纹纸随着动作发出细小声响，乃是自青州送来的书信，轻声叹道：“云琅，怕是要闯祸了。”
双痕不知内中缘由，琢磨着劝道，“抛开娘娘你不说，皇上也是顶喜欢云少爷，偶有小失误也不打紧罢。”
“皇上喜欢他？”慕毓芫扶正软枕倚在美人榻上，几缕莹黄色流苏滑下，太过冗长便堆垒簇成一团花状，衬得主人肌肤愈加莹白，“再喜欢，那也比不过乐楹公主。”
“公主？”双痕很是疑惑，问道。
“敏珊喜欢云琅，这件事有谁不知道？”慕毓芫不禁摇了摇头，顺手将信纸撂下在桌上，“云琅信里说，他在青州认识了一位极好的姑娘，等到年下带回来，那意思自然是将来要成亲。可是，这不扇敏珊的嘴巴么？别的先且不管，这门亲事断然不会顺利办成，只怕连那姑娘的性命都要毁了。”
双痕也是皱眉，小声道：“虽说不妥，总有解决的法子罢。”
“罢了。”慕毓芫秀眉微蹙，将视线远远的洒出窗外，“咱们家的人，总该有个活得自在的。若有不是，就让我替他担待着罢。”话虽如此说，可此事不仅关系到云琅的终生幸福，中间还参杂着皇帝和公主的脸面，还得仔细筹谋一番。
殿外隐约有说话声传来，香陶扬声道：“娘娘，文绣姐姐过来传话。”近来皇后身体时常不适，按理说文绣轻易不会离开。如此郑重其事，多半是有要紧的话，慕毓芫递个眼色过去，双痕赶忙出去相迎。
文绣进来时脸色果然不大好，眼圈也有些发红，“表小姐，你定要好生劝一劝皇后娘娘，文绣在这里先给你磕头了。”说着便是“咚咚咚”一阵乱响，双痕赶忙上前将其扶住，额头上已磕出一团红印。
“起来说话，到底怎么了？”听文绣用儿时称呼，慕毓芫轻微恍惚。
“奴婢也不清楚。”文绣含泪摇头道：“皇后娘娘的病也不是一天两天，原先一直将养着也还好，只是最近越发----”似乎哽咽起来，顿了顿才又说道：“奴婢总瞧着，皇后娘娘对汤药不上心，可怎么办才好？”
慕毓芫思量不出里头的缘故，只好宽慰文绣道：“皇后娘娘多半是一时心烦，日日被烟火汤药熏染着，也是难免的。你先梳洗一下，免得让皇后娘娘更添烦恼，本宫随你过去看看。”
赶到映绿堂时恰是正午，宫人们一个个好似木偶般纹丝不动，多半因为皇后常年缠病的缘故，比起泛秀宫总觉得少一份鲜活之气。慕毓芫此时比别人更怕热，额头几缕碎发已湿贴在一起，慌得宫人们都上前来，生怕她肚子里的孩子有半点闪失。
“不用这么多人。”慕毓芫搭着双痕的手摒退众人，对文绣微笑道：“你先进去跟皇后娘娘说一声，本宫慢慢走进去。”
文绣忙点点头，“是，娘娘当心些。”
不多时，内间便传出皇后宣召的声音，慕毓芫侧头说道：“你在外面侯着，不必跟进去。”见双痕有些迟疑，又道：“有事再叫你就是，一会文绣出来跟她说说话，记得多劝着她些。”双痕无法，只得止步在外。
内殿还是很清幽的，皇后半躺在梨花木大床上，素净绡纱衬得脸色愈加苍白，显得格外虚弱憔悴，文绣替她扶了扶枕头，便躬身退出去。慕毓芫在床边坐下，叹道：“姐姐，你素来不是伤风悲秋的人，何苦这般自伤？”
“没事，你不用担心。”皇后合上眼帘轻轻摇头，耳间金转珠扣玉坠子在枕头上滚动着，淡淡微笑道：“芫妹妹，难为你这个月份还亲自过来。若是受了暑气，岂不是惹得皇上又添烦恼，都怨文绣太多事了。”
“哪有那么娇嫩？”慕毓芫端茶递给皇后，柔声劝道：“总坐着也是闷，多出来走走也是好的，姐姐你不要胡思乱想，好生养着身体就是。”
“只怕，别人不那么想罢。”皇后嘴角的笑意渐收，望着窗外说道：“这一年里宫内生出不少事端，本宫身子不好，也没空认真治理一下。”
“原来姐姐是烦心这个。”慕毓芫抿茶想了想，回道：“也算不上什么大事，今日回去后我自当多上心，只是有些僭越了。”
正好朱贵人自珠帘穿进来，皇后指着旁边让她坐下，“佩柔你过来，到宸妃娘娘这边坐着，本宫有话要跟你们两个说。”
“是。”朱贵人答应走过来，却甚是生分。
“佩柔，过来坐罢。”慕毓芫朝她微微笑了笑，柔声说道：“这里没有外人，难道在姐姐们面前还要生疏么？”朱贵人低头一笑，绞着衣裙在边上坐下。
“你看看她这个样子。”皇后眉间蹙着一丝忧虑，叹气道：“这丫头自小就被爹爹娇纵着，那里知道这宫里头的艰难。如今做了皇上的妃子，还这么单纯无知，叫本宫如何放心的下？”说着拉着朱贵人的手，“佩柔，你年纪小不懂事，今后凡事都要听宸妃娘娘，记住没有？”
朱贵人细声细气，点头道：“嗯，我记住了。”
“姐姐，你这是做什么？”慕毓芫略微吃惊，疑惑道：“佩柔自有你照顾着，好端端的怎么如此说？你我自幼姐妹一场，有什么是彼此不清楚的，莫非姐姐对我还不放心么？”
“没事，你别多心。”皇后眼中神色复杂，勉强起身握着慕毓芫的手，“你们两个都是我的妹妹，岂能对你们不放心？将来本宫若是去了，自然会把后宫打理清静，才好放心交给你们。这样的日子太累，实在不想再撑下去了。”
“姐姐！！”慕毓芫隐约觉察有些不妥，心底不免生出凉意，“你到底有什么事瞒着我们，为何不说来商议一下？”一着急有些气血上涌，慌得朱贵人赶紧将起扶住。
“来人！”文绣等人闻声进来，皇后叹气道：“双痕，这个月份的日头毒辣的很，今后别让你们娘娘出来了。”双痕赶紧点头，偏生这个时候外殿小太监宣道：“沐华宫郑嫔给皇后娘娘请安。”太监的声音又细又尖，皇后面色有些烦躁，咳嗽道：“让她出去，本宫谁也不想见。”
回到椒香殿，慕毓芫摒退众人问道：“文绣怎么说？”
“文绣说大约前几日，有太医到凤鸾宫请过脉。也不知说了什么，自那以后，皇后娘娘就有些不同。”双痕面色踌躇，斟酌回道：“仿佛有些…不想用汤药的意思。”
慕毓芫没有说话，皇后的脾性她是了解的，行事虽然内敛自制，脾性却也是极好胜的，如此模样断不象她的为人。想到皇后病体虚弱的样子，不由忆起闺阁情景，那些小儿女言语不堪风吹，心底微微生出萧索之意。
“娘娘。”双痕朝外听了一下，小声道：“仿佛是谢婕妤过来了。”
“嗯，让她进来吧。”慕毓芫转身走到窗前花榻坐下，伸手拨弄花觚里面花瓣，细小水珠滚到指甲蔻丹上，好似嵌上去的水晶珠，美则美矣，只是稍纵即逝。
“娘娘好雅兴，独自一人在赏花么。”谢宜华捧着个玉黄色锦缎包袱，在对面坐下解开包袱，“娘娘瞧一瞧，若有不合适的好改。”
“难为你有心，我先替祉儿谢过了。”慕毓芫弹了弹指甲上的水珠，手里抖开一件精致的婴儿衣物。上头绣着童子抱佛手图案，彩线而织、针脚细密，童子怀中一个硕大的佛手，仿佛欲要跌落下来，“呵，不过是小孩子的东西，你也太肯费心思了。”
谢宜华徉做不以为然，拂着小衣笑道：“这些衣物，并不是送给娘娘的。嫔妾一点也不觉得辛苦，娘娘何必心疼？”
慕毓芫也是一笑，“是，都是祉儿有福气。”
“娘娘，你再瞧这个。”谢宜华取出渥在下面一顶虎头小帽，橘黄色的上好宫缎光滑莹润，顶心上缀着颗极品火珊瑚珠，“这叫双虎帽，正反看过去都是一只小老虎，上头胡须是用鲛丝抽成，不会划伤到小孩子的皮肤。”
“看你，比我还上心呢。”慕毓芫五指微张将虎帽撑开，左右旋转了会，倚花格子弹墨纹软枕笑道：“等你以后有自己的孩子，只怕就顾不上祉儿了。”
“娘娘，嫔妾不想要孩子。”谢宜华神色平淡，又道：“嫔妾年轻不懂事，自己都是瞻前不顾后的，哪里能做好娘亲呢。”