“不管怎么说，杜氏与杜守谦都有父女亲情。”慕毓芫轻声叹息，略有唏嘘，“杜守谦知道我厌恶于她，担心倘使皇上有个意外，我自然不会放过杜氏，所以想赶在眼前时机尽力一搏。他们个个都不顾皇上死活，病中也来絮烦，还敢胡诌皇上不念旧情，皇上他能不生气么？”
“娘娘，先别生气。”
“我何尝又想生气？”慕毓芫拿起杯盏，先兑了点花露自己喝了，“从前嫔妃里面计较不休，还说是各有各的立场。可是，你瞧这些皇上跟前的人，平时看起来个个都是忠臣良子，还不是一样私心算计？如今我才知道，为何皇上总没几个畅快之时，整天被身边人盘算着，真是由不得人不动气。”
双痕将木樨花露放好，跟随入内，“娘娘进去吧，皇上那边该等急了。”
如同齐王的事一样，不论是不是自己下的令，别人总会疑心自己，想来杜守谦也是私下担心。方才多禄请示旨意，应是怕杜守谦怨他办事不利，假使求得手谕，就可以把责任推到自己身上。慕毓芫想到此处仍是恼火，暂且隐忍不发，“皇上心情不好，你们都在外面侯着罢。”双痕闻言止了步，招呼众人退散开去。
皇宫内气氛阴沉，一直这样挨过了两个月。
四月十二日，安和公主顺利诞下一子。宫里终于有了件喜庆之事，皇帝病重卧榻已久，听闻喜讯自然高兴，亲自赐名兆庆。另外赏赐了不少东西，熹妃过来谢恩时，皇帝还感慨道：“当初你生寅歆的时候，我们的年纪还小，寅歆生下来也瘦巴巴的，都说是养不活了。谁知道，后来寅歆竟长的很好，如今她自个儿也做了娘亲，时间还真是过得快啊。”
难得皇帝如此亲近，熹妃掌不住盈泪哽咽，只是大喜的日子不便落泪，加上皇帝还在病中，勉强笑道：“原来，皇上还都记得。”顿了顿，又道：“皇上，眼下寅歆还在月子里头，不便出来吹风，下个月就带着兆庆进来谢恩。”
“不着急。”明帝脸上迸出喜色光彩，倚在软枕上笑道：“下个月中，正好是皇贵妃的生辰，到时候叫寅歆进宫来，大家凑在一起热闹热闹。”
“是。”熹妃嘴角笑容略黯，低头不言。
因为皇帝有旨，说是要给皇贵妃办个热闹的庆生。内务府提前一月便开始预备，除却惯例该有的排场礼仪，另外派人去外省采集各类玉器、屏风、碗盏，以及各色稀有菜品等等。原本皇贵妃并不喜欢如此，但是今年却什么都没有说，由得下面的人忙碌，只说能让皇帝满意就好。随着众人忙碌起来，宫内上下也添上不少喜庆气氛。
到了五月里，天气渐渐炎热起来。
近来皇帝的咳疾愈发严重，身体也很虚弱，已有两、三天没有踏出内殿，这日精神颇为好转，因见庭院外头阳光照眼，便执意要出去走走。皇帝生来性格好强，虽然今时行动已是吃力，却仍旧不允旁人搀扶，摇摇晃晃起身下了榻。慕毓芫挥退身边的人，搭手微笑道：“院子里已经着人放好长椅，臣妾陪着皇上说说话。”
“好。”明帝含笑答应，反转回挽住她的臂膀，仿佛自己并没有生病，仍然可以一如从前保护怀里的女子。因为院内光线明亮强烈，不由微眯双目，“五月了，正是榴花照眼的时候，几天没见，花儿都开得这么好了。”
泛秀宫内广植花草树木，春有海棠、蔷薇，夏有榴花、锦葵、朱蓼，秋有玉槐、金桂、御菊，冬有腊梅、水仙，一年四季少有无花可赏之时。此时榴花正当季节，侧廊下种有两棵积年的石榴树，枝叶繁茂、盈翠欲流，满数碧叶间点以无数殷红榴花，红绿相映的煞是喜人。
帝妃二人坐在树下阴凉处，宫人们早已退得干干净净，只闻树梢枝叶被清风掠动出的“咝咝”声，四下里极为安宁静谧。树影斑驳落在明帝的脸上，兼之周遭大片殷红花朵映衬，将病中的苍白虚弱掩去不少，看上去似有回转之色。
“再有几日，就是你的生辰。”明帝目光温柔，轻轻抚着慕毓芫腰际的散发，让发丝自指间一遍遍滑过，轻声叹道：“这或许…，是朕陪你过的最后一次了。”
“不会的…”慕毓芫执拗的否定，却忍不住垂泪。
“咳，咳…”明帝又捂嘴咳嗽起来，树梢花枝似乎也受到震动，在清风掠动下沙沙作响，殷红胜血的花瓣纷纷落下。有几片落在了皇帝胸口上，伸手掸了掸，忽然望着自己掌心一怔，转瞬悄悄握拳挪开。
“皇上，胸口疼得厉害么？”
明帝微笑摇头，伸出左手将慕毓芫揽在胸前，不让她正面对着自己，在耳畔轻声笑道：“别动，朕想这样抱抱你…”在慕毓芫低头俯身的一刹那，泪水盈上了皇帝的眼眶，声音却是一如往常，又轻又柔，“宓儿，你从前恨过朕么？”
“恨过。”
“朕知道，是因为那件事情。”明帝的声音很平静，并无半分起伏，“本来以为可以瞒你一生一世，可是阴差阳错，不曾料想，最后竟会是今天的格局。可是，即便后来因果循环，使得朕今日先你而去，朕也并不后悔过。不管是你的爱也好，恨也好，如今全都是属于朕的，这样就已经很好，让你永远都忘不了朕。否则的话，你的人生和朕没有半分关系，活得再长又有什么意义？”
“臣妾恨过。”慕毓芫轻声喃喃，“只是如今，臣妾却恨不得跟皇上一起去了。”
“呵…”明帝笑得微微喘气，用力搂紧了怀中的女子，“朕不让你跟着去，而是要罚你…，罚你牵挂一生一世，朕可真是幸运…”
“旻旸…”
“你看，多亏朕走在你的前面，来不及看你变老，不然朕可保不准变了心呢。”明帝流泪笑着，轻轻捧起慕毓芫的脸庞，“让朕再仔细的看看你，记得牢些，免得奈何桥上喝了孟婆汤，就不记得你的样子了。”
慕毓芫看着皇帝深邃的眼睛，里面投出清澈的人影，那是泪流满面的自己，身后一树石榴花缤纷落下，恍若一场艳丽迷人的花瓣细雨。有零星的花瓣飘下，落在皇帝苍白的脸上，仿似自皮肤下里沁出来的鲜血，让人看得眼睛刺痛。清风徐徐不断，摇曳着树梢纤细的枝条，周遭的花瓣也渐落渐多，连地面也被映成一地哭泣血红。
“宓儿，朕要你答应一件事。”
“嗯…”慕毓芫心中一阵阵绞痛，哽咽的难以言语。
“朕命人在皇陵之西修筑陵墓，历经四年有余，如今已经悉数完工，朕亲自赐名为永生陵…”明帝的目光带着无限眷恋，像是有些痴了，傻了，就那么目不转睛的凝望着，“朕要你答应…，死后一定要与朕合葬。如若不然，朕就永在奈何桥上等待，绝不转生…”
“会的，必不相忘…”泪水模糊了慕毓芫的双眸，热泪滚滚而出，一滴滴跌在皇帝的胸膛上，也一点一点掏空了她的心房。她痛哭着俯在皇帝胸前，薄得几近透明的绡纱广袖随风盈动，恍似在榴花树下翩翩翻飞的彩蝶，正在绝望的迎风起舞…
“宓儿…”明帝的眸光逐渐朦胧，声音若有若无，“假如…，朕不是皇帝之尊的话，你是否愿意抛开万般杂念，从新再来一次…”
“来----生----”她轻吐答案，追随那一缕亡魂飘然而去…
作者有话要说：正文到此完结，还有个小小尾声。
尾声《元徵宫词》薄·慕颜 ˇ尾声ˇ
延禧十五年五月初八，明帝因病无治，驾崩于泛秀宫中，年三十九岁，葬于皇陵之西长生陵。今有皇贵妃慕氏诞育之皇九子，年十岁，先时已册为皇太子，群臣上书拥立太子登基，尊号桓帝。慕氏为新帝生母，侍奉先帝身侧十五年余，奉先帝遗旨辅佐幼主理政，尊为仁懿皇太后。
按照宫廷中祖制规矩，先帝薨逝以后，身后所有妃嫔均须迁离东西六宫，转而随着太后统一居住。太后近时身体违和、起居稍怠，不喜旁人打扰，故而暂住懿慈宫后院的弘乐堂，每日在内诵经礼佛。另将太妃们安置在嘉鹤、裕安两堂，每日起居饮食均与太后无二，连每日晨昏定省也一律免除，待遇甚是优厚。
随着新帝大典结束，似乎一切都已经平静下来。
如今尚在丧期之内，故而新帝暂时不需每日早朝，奏折一律由辅臣斟酌出意见，然后交由太后批复处理。慕毓芫合上了最后一本折子，轻轻放好，看了看窗外的天色，略有些阴沉沉的，侧首问道：“双痕，现在是什么时辰？”
“娘娘，已经巳时三刻了。”双痕模糊了称呼，往青瓷花盏里续着碧色凉茶，“早起看了大半天的折子，不如歇一会儿？不然，等会眼睛又该难受起来。”
“嗯。”慕毓芫清浅微笑，心里总是朦朦胧胧的，仿佛有什么事情被遮掩住，一时半会儿却想不起来。近些时日，自己都在这种似梦似醒的状态中，只有看着折子时，才会稍微清醒些许。此刻放下折子，又有点茫然不知身在何处了。
双痕问道：“娘娘，出去走走可好？”
“好…”
积年的泡桐盛开着满树桐花，花簇繁盛、娇蕊馨香，一簇簇紧密相拥盛放，恍似一幅洁白无暇的厚实花幕。空气里“啪”的一声轻响，细不可闻，一朵桐花跌落在慕毓芫的肩头，轻悄拈了起来，阖目嗅着那花蒂深处的丝丝甜香。双痕在旁边支应小几，放上茶水，然后将修尾长椅搬正，方道：“娘娘，坐着赏花儿罢。”
慕毓芫静坐在桐花树荫下，端起小几上的茶盏，无意识的轻轻划弄茶盖，发出单调枯燥的轻微的刺声。月子门洞后有人声传来，窸窸窣窣的，像是一行人走得甚急，小太监尖锐的嗓音喊道：“皇上…，皇上你慢着些走…”
“皇上？！”慕毓芫豁然站了起来，很是失态，然而刚往前走了两步便顿住，怔怔看着前面，脸上笑容悉数退散。
“母后----”桓帝疑惑的打量着，上前行礼，“儿子刚从太傅那边过来，太傅说，身为人君也当尽孝，近日应该多陪母后一些。”
“原来，是佑綦啊…”慕毓芫轻声喃喃，根本没听清皇帝说了什么。她微笑着慢慢转过身子，只听“哐当”一声，手上的茶水打翻洒了一地，却是毫无察觉，只是忍着满眶欲出的热泪，缓缓步上连廊台阶。
“母后…”桓帝绕过地上的碎瓷片，疾步追了上来。
慕毓芫回头微笑，抚了抚他的脸，“没事。”话虽这么说，身上却忽然失了力气，缓缓蹲身下来，搂着桓帝无声流泪，“母后有点累了，想倚着佑綦一会儿。”
“那…，儿子陪着母后。”桓帝毕竟还是小孩子，有点手足无措，双手放在慕毓芫的肩头，不知如何去安慰自己的母亲。
----是了，都已经是太后了。
从来没有如此恨过一个人，也从未如此爱过一个人，像是刻到了骨头里，溶进了血液里，身体发肤都透着他刻上的印迹。不管是爱也好、恨也好，或是恩怨对错、爱恨情仇，一切不复再有，都随着他的亡魂漫漫消散。
有清风掠过树梢，摇得满树桐花缤纷如雨散落。慕毓芫看着那些素白花瓣，无声无息流着泪水，心里疼痛难抑，清晰感受着那无边无际的寂寥。从今往后，只有冰冷的意志被留下来，那些属于自己的绚烂人生，已经全部被他带走…
玉瓷碎
作者：薄·慕颜
玉瓷碎
梨花窗木外，月光皎洁。
林月娉独自倚在窗前，静静的梳着长发，手势轻柔，神情专注，仿佛这世上本来就只有梳头一事。屋里的檀香氤氲萦绕，一丝一缕的飘散开来，月白得素衣越发显得朦胧疏离，那青丝却分外清晰浓黑了。
如此过了许久，身后的丫头终究忍不住走上前去。刚要说话，林月娉却放下桃木梳，淡淡说道：“夜深了，铺床罢。”一面起身看了看窗外的月色，果然清冷，如泻玉般洒的满院子都是，月色也知人意。
端起小几上的桂花糖蒸酥酪，奶白色的热气中透着一丝丝甜意。从前总不爱吃甜腻之物，或许是心里有糖，而今一碗酥酪喝完，却仍然还是苦。
林月娉心里叹息了一声，都怨自己大意了，不曾想。
原本是给舅舅拜寿，却偏那么巧，女眷中的汾阳王妃说想见见家中姐妹，扭不过表姐表妹拉扯，便一同去了。挨次见过，汾阳王妃目光落在她的身上，微微讶异，问道：“这也是你们家的小姐？”舅母忙上前答道：“这是内阁林大学士的独生女儿，闺名唤作月娉，今日来给她舅舅拜寿的。”
汾阳王妃点了点头，笑道：“林大学士不只会做文章，还更会养女儿，竟然有些皇贵妃娘娘的品格！”母亲忙陪笑道：“皇贵妃娘娘贵格神仪，小女怎敢相比？”汾阳王妃含笑不语，转头对众人说道：“今年选秀怕是要出众了。”众女眷都称赞了一番。
下午，舅母便来捎口信，说是已经把名字报上去了。母亲争辩道：“月儿一向生的单薄，家中又无兄长，怎么能去那深不见人的地方？”
舅母眉眼颇有不快，冷冷笑道：“谁叫你们会调教女儿，水葱似的，又象了皇贵妃娘娘的品格？她舅舅也知道你们舍不得，只是如今汾阳王妃诸位诰命夫人都见过了，莫非这几日又恰恰病了不成？”
“可是…”
“没养得儿子，养出水灵的女儿也是好的。他日若是做了主子娘娘，你们怕是谢我还来不及，我们也好跟着沾带些光彩。”又是一番冷嘲热讽，舅母悠悠道：“家中还有事情，还是改日再过来。”
母亲走进里间，满是怜爱看着自己，叹道：“也罢，终究你舅母也不喜欢你。”自己只是握住母亲的手，淡淡笑道：“母亲何必多虑？入选的秀女哪个不是美人，也未必就轮得到我。”
但愿，但愿如此。
中秋佳节，一路桂花开得正浓。
林月娉应景坐了一坐，便悄悄绕过屏风走了出来。穿过垂花门，迎面站立着一个宝蓝色的身影，正是三表哥周季筠。林月娉便要折身往回走，周季筠急步挡住去路，问道：“表妹，怎么我成了老虎？”又忍不住满心欢喜，从怀里掏出一样东西，道：“我偷偷从筵席上跑了出来找你。你瞧，这是什么？”却是上月庙会上看中的一枚戒指，也不是什么稀罕物事，只是当时被人买走了。
“拿回去，我不缺这个。”林月娉神色淡淡，递还回去。
“怎么了？”周季筠眼里陡然闪过一丝失落，小声道：“费了好一番周折，特意寻了来，原以为你上了心。”
本来还好，一听“上了心”三个字，林月娉心里突然烦乱起来，又要往回走，周季筠忙抱住她的双肩，焦急的问道：“但凡我哪里不好，你倒是说。”
“你很好，是我不好。”只说得这几个字，林月娉便哽咽住。
见她眼里竟是蓄满了泪，周季筠不由有些慌神，急道：“左右不过天塌下来，也还有我呢。便是我母亲非要我娶张家小姐，也不是我的意思，等我再去求父亲，定能说的通的，你再忍耐些时日便好了。我的心，你还不知道么？”
“今年选秀，有我。”林月娉轻轻闭上了眼睛，一颗泪珠滑下。
“上次不是报病了便躲开了么？只要过了这次，也就过了选秀年纪了。”
“名字已经报上去了。”
“不可能！你爹爹最是疼你，他怎么舍得？”
“是舅母说的！”
周季筠一怔，竟似被焦雷击了头顶，一时半句也说不出来。愣了半响，方才恨恨说道：“为何偏偏生在公侯家？！”再一看，林月娉已然走远，想要追上去，却怎奈脚似灌了铅，半步也挪不开。
延僖十二年三月十七，历书上说，大吉！
林月娉跟着众多待选秀女一起进了宫，按照教引嬷嬷的分派各自安歇下来。都是年幼娇憨的女子，到了住处很快就说笑起来，如此一来，屋子里便热闹不堪。林月娉既不想联络姐妹情谊，也不想讨论脂粉颜色，一心盼着落选，遂独自走了出去。
廊下几树桂花亦开得香，忍不住让她想起家中的庭院，正在桂花树下出神，却见迎面走来几个宫装女子。其中一个年纪稍大穿的十分体面，正是这次选秀专门教导她们礼仪的秋茹姑姑，廊子上的宫女们赶忙都上去请安。
秋茹笑着道：“都起来吧，我不过是路过。”挨个打量了一番，看到林月娉时神色一怔，问道：“你是林大学士的女儿？”林月娉心里虽然疑惑，却不敢多问，赶忙答：“是。”秋茹仔细端详了会，仿佛想说什么却只是笑了笑，转身领着人走了。
半个月在皇宫的日子，一日一日都是那么难挨，每日除了学习繁琐的宫廷礼节，便是压抑的谨言慎行。然而日子过了几天，似乎也就快了。终于到了殿选的时候，林月娉倒没有别的秀女那般紧张，心里全是将要归家的喜悦。
众秀女都精心打扮了一番，林月娉仍是日常打扮，既不华丽也不刻意清素，只求不显眼便是。时辰一到，众秀女便跟着教引姑姑来到仪和殿等候。
大殿四周泛着略带寒意的淡青色，殿中数根几人抱的朱红大柱子，直至大殿房梁，四周挂着明黄的绸缎，周围全是面无表情各司其位的太监宫女，整个大殿空荡而肃穆。秀女们皆不敢出声，只是互相检查脂粉钗鬟是否周全。
林月娉悄悄打量了一下周围的秀女，有好几个姿色出众的，或娴静，或甜美，或清丽，那么自己，也算不上什么美人了罢。心里安慰自己道：是的，定是这样。
过了一会，只听一个尖锐的声音唱道：“皇上驾到！”
众秀女赶忙齐刷刷跪了下去，旁边一名秀女手有发抖，紧紧地捏着自己的衣裙。隐约闻得上面有女子轻声说话，想必是同来看选秀的各宫妃嫔，只是谁也不敢抬头看个究竟。
“免！”太监又唱道，众秀女这才起身，仍是不敢抬头。
接着便是司仪太监按名唱诺，唱到名的秀女便上前请安并抬头让皇上审视，这都是先前嬷嬷教导过了的。
“… …”
“… …”
“内阁大学士之女林月娉，年十七。”
林月娉盈盈上前，垂首一福，柔声道：“臣女拜见皇上！”
上面竟然默了许久，过了半响，一个太监的声音贺喜道：“恭喜皇上。”又高声对下面宣唱：“留名！”
林月娉心中一震，留名？！！只觉得这两个字宛如两块巨石一般压了下来，胸口便喘不过气来，眉目间一阵阵眩晕。这份别人求不来的殊荣，自己却如何承受得起？心下虽然一片茫然，却仍又福了一福，用力站稳退后归列。
太监再唱了什么，谁去谁留，林月娉再也听不见了。也不知过了多久，恍惚身边的秀女拉她道：“回去了。”抬头一看，上面已然空无一人。
走出大殿，林月娉伸手扶住柱子，像极了幼年病重虚脱的感觉，觉得身子越发沉重。旁边一个秀女上前问道：“姐姐身体不舒服么？”林月娉心中空白，仿若未曾听见。又一个秀女冷冷道：“刚入选就摆谱，还不定做不做的了主子呢？”几个秀女叽叽喳喳，见她始终不理睬也没了兴致，便也散开了。
主子？！！
林月娉心里长叹一声,这帝王家所谓的主子真有那么值得去做？看着朱红的宫门，绵延不尽的高墙，知道自己再无可能走得出去了。一颗心碎了又碎，早已不知碎成多少片，每一片上头都是无奈，都是恨！
直到后来见了皇贵妃，林月娉才知道二人长得并不像，皇贵妃骨子里透着一种金石之质，后宫中诸多女子并无一人像她。或许是因为二人都偏爱淡雅的装束，或许偶尔凝思时眼角眉梢有那么一点神似，不过担了个虚名罢了。自己却因为这个虚名一误再误，误了终生。
此时已是落日西坠，晚霞满天。
遥遥看去，远处天边云层中透着几丝光线，整个皇宫亦被镀上了一层淡淡的金黄色，越发的似梦似幻。远处的天边一群鸽子掠过，越飞越远，最后消失在了金光无限的天空之中。
彼岸花
作者：薄·慕颜
两行人兵刃相对，生死一发。
这次偷袭计划还算成功，虽然此时被围困脱不了身，但汉军的皇帝在混乱中从马上摔下，纵然不死也该被吓破胆了，边境应该消停一阵子了。然而，增援的汉军越来越多，要突围出去希望越来越渺茫。
端木衍仰天大笑一声，罢了，罢了。虽未死在沙场，却也算得上是为国战死，此生心愿已足，还有何惧，还有何憾？
正在众人绝望之时，事情却出现了微妙的转机，只见侧面一队人簇拥着一个女子浩浩荡荡奔了过来。对方军队显然也发现了状况，立即就要去接应，端木衍情知生死全在此一搏，立刻策马冲了出去。
端木衍成功的冲到了女子身边，伸手把她抓到了马背上，一手御马，一手用剑横在女子喉间。那女子并没有惊慌失措，身边侍卫却已经乱作一团，只因怕伤到了这个女子，束手束脚十分忌惮。端木衍心下大喜，这女子定然不是寻常人物！
一步一步后退，终于退回了自己的队伍中，身边随从都忍不住低声欢呼起来。
“再走近一步，我就杀了她！”端木衍惯于沙场厮杀，此时可没有心情怜花惜玉，只轻轻一拉，殷红的鲜血已然从雪白的脖子渗出，两方一时僵持起来。
那女子脸色苍白，却也并不叫嚷，开口朝对面问道：“皇上可好？”对面一人恭谨的高声回道：“御医正在诊治，不碍事。”那女子点点头，朝对面喊道：“赶紧护送皇上回宫，先不必管我。”
对面还在犹豫，那女子突然身子向前倾，高声喊道：“再不撤退，我立刻死在这里！”而她脖子上的伤口愈深，鲜血愈多，渐渐染红了胸前的衣服。端木衍情不自禁把刀松了一下，对面领头的人仿佛权衡了一下，终于对后做出一个撤退的手势。
对方就这样撤了，端木衍简直不敢相信，死间获生难免喜不自禁。
那女子又道：“放开，我逃不了！”端木衍一怔，她俨然是命令的语气。转念一想没必要跟个小女子较真，遂松了手跳下马，掏出一方手帕扔给她，说道：“把脖子包一下。”那女子看也不看，从自己怀里掏出手帕把脖子围了起来。
一路逃到青州竟然没有追兵跟过来，端木衍心中疑惑不解，只是命队伍快马加鞭，只要过了青州就有人接应了。
半夜停下休息，众人围着柴火烤着几只野兔子，还有地里的野菜瓜蔬。那女子想必从小养尊处优，每次不过只吃一点，只是神色十分自若，像是浑然把自己的生死忘了一般。端木衍有些敬佩，又生出几分怜惜，见她倒似对红薯略微上口，捡了个大大的红薯给她。
端木衍突然问道：“你叫什么名字？”脱口而出又有点后悔，终究是自己手里的人质，哪里就熟识的有闲情攀名问姓了。那女子放下手中的红薯，眼睛远处看着蒙蒙亮的天空，轻声说道：“我叫晨曦。”
半个月的奔波，终于接近祁连山。
端木衍心情分外放松，嘴上哼起了小调，这里早已经不是汉军的控制范围。不过回想起这次经历，微微有些后怕，生死仅仅一线之隔。按照当时的情况，这位晨曦姑娘显然是身份大有来头的人物，以至众人不敢对他动手，甚至她一句话就把大队兵将打发了。只是为什么一路都没有人来追救呢？竟然轻轻松松就逃了回来，实在是匪夷所思。
在山脚休息的时候，几路商人驮着大队货物经过，也挨着停下来整顿人马。其中有个十五六岁的小马夫，咬着干粮嚷道：“早知道，这次就不跟来了。留在京城看新皇帝登基，多热闹啊！”“你也不小了，就知道看热闹！还不好好学着，仔细没钱娶不了老婆！”“不怪他小孩子家的，连我也想亲眼瞧一瞧呢。”众人叽叽喳喳议论起来。
登基？！！端木衍心中大喜，汉人的皇帝死了？那么这次行动实在太值得了！冲过去大声问道：“皇帝死了？是不是！”小马夫一幅没见识的表情，道：“这还能有假？你又不是棺材铺的，高兴个啥，横竖又有新皇帝呢！”
端木衍回头看了看侍从们，都是一脸兴奋，皇帝固然杀不完，但发生了这么大的事，局势肯定混乱，终究是有利的事情。
心里还想更确定一些，又转头问一个年纪大点的商人，“知道是怎么死的吗？”小马夫见他不相信自己，十分不服气，站起来嚷道：“都跟你说死了，怎么不信？！感染了风寒，病死的！”见众商人都微微点头，端木衍方才相信消息不假。
难怪，一路都没人追来，必定是中原朝廷纷乱异常，想到这里不由哈哈大笑起来，众侍从难得见他一笑，也跟着欢欣鼓舞的叫嚷起来。
笑了一会，端木衍突然觉得少了什么，再一看，晨曦已然不见！急忙四下寻找，猛然发现她站在远处石堆之上，两眼空洞脚步缓慢，竟然是要往下跳！
“晨曦姑娘！”她却完全听不见，眼见就要花碎人亡。端木衍箭步冲过去，紧紧地一把抱住了她，她却没有挣扎，只是整个人向后一仰，晕了过去。
求死被救后的晨曦，不再有什么寻短见的迹象。端木衍仍不放心，严令府上的人看管好她，不得有半点差池。从某方面来说，也正是因为她才逃的一条命回来，何况那隐隐的伤痕总是让人心生怜惜。
晨曦始终不大言语，整日呆坐一处，像是在想什么又像是一片空白。府上的人都说，这样迟早会闷出病来。端木衍便寻思带她出去散散心，原怕她不乐意，谁知她竟半句都不反对，痴痴的样子反倒更觉得让人担心。
新雨过后，山间到处弥漫着湿湿的水气，林中的鸟儿叫声也越发清脆婉转。浓郁的树木分外青翠，树叶尖的水滴跌在青石小路上，原本灰灰的小路被润的发绿，仿佛踩上去就会把鞋底染色一般。
端木衍一路走走停停，走到半山腰的时候顿了下来。看着晨曦刚想说话，晨曦也停了下来，站在两步台阶之下，并不抬头的说道：“我不累。” 端木衍倒觉得自己多事，摇摇头，二人继续沿着山路向前走。