阴山之危后，赵樽“故去”。
那是一段几乎只剩下他与她的日子。
他寸步不离的跟在她的身边，影子一般的存在。
她的喜、怒、哀、乐，都被他看在眼底。
那般坚强的她，是他同样坚强的理由。
她曾靠在他的肩膀上，拿他的衣袖擦眼泪。
“我才不会哭，我是在笑。没了赵十九，我一样会笑。”
一样会笑的她，烙在了他的心里…也最终让赵樽对他说出了那句话：“即便是你，也不可以”。
他羞愧难当，却怎么也排遣不出那一些罪恶的心念。
后来，她在金川门受伤，被传故去，又从花药冰棺中醒来…他却忽然有些害怕面对这个再次醒来的妹妹了。
因为他不知道，如今的她，是曾经魏国公府唤他哥哥的“夏楚”，还是赵樽身边的“楚七”…
“你来了？”夏初七抬头，便看到了僵在门边的甲一。
飞鱼服、绣春刀…当东方青玄的惯有配置出现在甲一身上时，并没有违合感，却让她觉得陌生又熟悉。颀长的身姿、锋芒内敛，刻板，没有表情，半点无愧她曾经给他取的外号机器人。
“我说你杵在那儿做什么？过来坐啊。”
甲一飘远的心神拉回，心已然宁静。他走过去，揖了一礼，无意看见她握着药杵的手指上修剪整齐的圆润指甲，心突了一瞬，便垂下目光，避开视线，严肃的回禀道：“不知娘娘叫微臣前来，有何要事？”
他的样子太过生疏和客套，夏初七有些不适应。
抬头随意一瞥，她撩他一眼，“没事儿不能叫你来？”
甲一被噎住，没有吭声。夏初七呵呵笑着，眼波飞过，指向对面的青藤椅。
“坐下说。”
甲一没有说话，僵硬着脊背坐了下来，看向案几上贴着标签的各种药瓶，还有几本线装的书藉，那些书都磨毛了边，看得出来它的主人很是爱重它们，平常看得颇多…
这些日子，她都是在这里打发时间的？
皱了皱眉头，他收回视线，看她：“娘娘…”
“哥…”夏初七打断他，把药末倒入药盅里，严肃着脸批评，“咱能不这么见外么？分明就是两兄妹，搞得这般生分做啥？”
甲一微微垂眸，眼睫半遮视线，极为恭顺的样子。
“不敢，你是皇后娘娘。微臣不见外，那是得杀头的。”
夏初七斜着眼，不悦地瞪他，“甲老板，指挥使大人，非得逼我发飙还是怎的？”
旧时的称谓，旧时的语气，让甲一目光浅眯，怔住，视线迎上她审视的眼。
“…娘娘，微臣很忙。”
他踌躇的语气，逗乐了夏初七。
她不自觉轻笑出声儿，“是是是，晓得你忙。你若不忙，我又怎会千难万难才请了你来？”
今儿是永禄五年十一月十五日，离夏初七从花药冰棺中醒过来已经整整两个月过去了，可她这个哥哥，统共也只见了三次。那仅有的三次，还只是匆匆一瞥。她知道甲一确实是真忙，锦衣卫指使挥兼五军都督，两个嵌了黄金的头衔戴着，他看上去风光无限，可她却知道，一个人有多大的权势便伴随着多大的责任，他平日里确实忙得脚不沾地，饭都吃不明白。
但不论他多忙，她做妹妹的，都必须为他的终身大事操心。
甲一的岁数，在这个时代，运气好点，都可以做爷爷了。
可从洪泰朝蹉跎到永禄朝，他至今孑然一身，天天冷锅冷灶，孤零零的一个人，与一堆大老爷们儿泡在一处，让她不得不重操“做媒”大业。在今日之前的两个月，她一直没有闲着，让几个姐妹帮忙挑选，为甲一物色了十余个品貌皆佳的姑娘，想给这位身份特殊的国舅爷寻一房夫人。可甲一不仅不理会，还对她避而不见，弄得她不得不下懿旨“请”他过来。
鱼入瓮中，她悠哉自在，甲一却很头痛。
“娘娘，您到底所为何事？”
夏初七上上下下打量着他，看他确实是个纯爷们儿，不像断袖，又满意地点了点头。
“事儿很简单，为你找媳妇儿。”
“…”甲一无奈，重申一遍，“微臣很忙。”
“忙与找媳妇儿又不冲突。”
“我生活能自理，不需要旁人。”
“找媳妇儿又不是为了给你做老妈子的。”
“传宗接代？我更不需要。”
“…你怎么就不需要了？”他的油盐不进，让夏初七有些恼火，声音拔高了。
甲一目光微凝，将了她一军，“那娘娘的意思，找媳妇儿便是为了传宗接代？”
这句话反驳到点子上了。他知道，夏初七最讨厌这种论调，最讨厌男人把女人被当成生养的工具对待。
果然，夏初七翻个白眼儿，不继续与他扯皮了，只是挥挥衣袖喊人，“金袖！”
金袖一直笑眯眯地立在边上，闻声儿捂嘴偷笑着，入屋把几幅早已准备妥当的美人画像捧了出来，平放在甲一面前的案几上，恭顺笑道，“指挥使大人，请过目。”
甲一眉头皱紧，瞥向夏初七，“什么？”
夏初七也回瞄他，“装傻？”
甲一垂下眸子，“我若是不看，你会怎样？”
夏初七托着腮帮，笑得很贼，“我会每日宣你来看。”
甲一沉下脸，“陛下不会允许的。我食君之禄，得为君办差。”
夏初七眨眨眼皮，咧嘴一笑，露出几颗白生生的牙来。
“你莫非不知，陛下他管不了我？”
若说这天底下，有谁能无视圣旨，还可以凌驾在陛下之上，确实非这位皇后娘娘莫属了。不过，她并非喜欢干涉朝堂政务的女子，更不想做武则天似的女强人指点赵樽的江山。两个月来，她大多数时候都浸心在“墨家九号”的药庐里，做她的“世外高人”，闲得蛋痛之余，便是为他做媒，做媒，做媒。
大抵幸福的人，总会希望身边每个人都幸福。
做她哥哥的甲一，自是首当其冲，遭老罪了。
念及此，甲一头痛不已。随手翻了翻案上的画像，也没看明白谁是谁，便哼了一声。
“一个也相不中。”
夏初七拍额，终于被甲一磨得没了脾气。
“甲老板，我说你到底想要一个什么样的姑娘？”
甲一眉头紧皱着，看着她，不言语。
夏初七斜视着他，继续规劝，“哥，人不风流枉少年啦，过了这村可就没这店儿了，等你老了，想找姑娘，也没那力气了。还有啊，你可知道你现在都拥有些什么资源么？大晏国舅，锦衣卫指挥使，五军都督，人长得嘛…也还将就。这可都是姑娘们向往的高富帅啊，有这么好的条件，你不着抖着羽毛耀武扬威到处嘚瑟，过什么苦行僧的单身日子？毛病！”
“…”
看他不语，夏初七以为他被说服，再接再厉，“我做妹妹的，也不想干涉你的婚配…只是，你多多少少得亲近女子，像个正常男人那样才行吧？还是说…你喜欢的不是女人，而是男人。”顿一下，看他抽搐着嘴唇，她严肃脸，“成，便是你说喜欢男人，也没有问题，我是很通情搭理的。”
“…”
“你怎么想的，得与我交交心吧？”
“…”
她苦口婆心，然而，却无用。
甲一就像一尊泥塑的雕像，一动不动的听着，就是没有回应。
夏初七快疯了，大力拍了拍桌子，指着他鼻子吼吼，“喂，你到底有没有听我说话？”生气的夏初七，粉嫩的嘴唇轻轻撇着，花瓣似的精致，白净的脸儿，就像一颗刚剥出来的白葱…甲一失态地怔了怔，尴尬的收回视线，垂下眸子，像是刚回神似的，拱手道，“实不相瞒，娘娘，微臣心里，其实…早已有人了。”
夏初七眼睛一亮。
那感觉简直是…山重水复疑无路，柳暗花明又一村。笑眯眯地搓了搓气得发僵的面颊，她往前凑了凑，注意力集中在甲一微微发黑，还带着浅浅疤痕的脸上，饶有兴趣地问，“她是谁？哪家姑娘？”
甲一再次抿住嘴巴，微垂眼眸。
夏初七以为他不好意思了，嗤的一笑，“我说你这个人也是，自个儿心里有稀罕的姑娘了，为啥不说出来？害得我操碎了一颗玻璃心。说吧，别再等了，再等下去，要是人家姑娘嫁了人，即便你妹夫是皇帝，也总不能去帮你抢回来吧？”
她炮仗似的嘴，噼里啪啦敲过不停。
可药庐里静悄悄的，除了她的声音，还是只剩她的声音。
看甲一木头似的，仍是默默不语，夏初七敛了神色，考虑片刻，屏退了金袖等人。
“…哥，你可是有什么难言之隐？”
甲一抬起头来，目光里像嵌了两颗冰球，没有情绪。
“她死了。”
死了？怪不得…
夏初七倒吸一口凉气，恍然大悟一般，有些歉疚地道，“哥，对不住，我不晓得…”转念一想，她与赵樽也是经过生死的人，极是不容易。甲一心底有了一个人，感情的事确实就勉强不得的。叹了一口气，她也不再劝解，只是可惜地叹问，“那姑娘是谁？我可认识？”
甲一为人很闷，今天尤其闷。
在她逼视的目光下，停顿良久方才摇头，“你不认识。”
“咦，有你认识而我却不认识的人？”
“嗯。”一声，甲一答了，却像没有答。
“那她是谁家姑娘，总可以说吧？”
“不可以。”甲一刻板的说着，并不直视他。
夏初七咬牙，伸手拿起案几上的墨砚，朝他扬了扬“信不信，我砸死你？”
“不信。”甲一坐着纹丝不动，回答得仍然一板一眼，一如当年。夏初七气咻咻的放下墨砚，觉得这厮还真是个固执不化的主儿，看上去没有棱角，对赵樽唯命是从，其实满身都是棱角，就像一块生铁铸成的模具，硬绑绑的，怎么都撇不弯他。
一阵沉默后，夏初七听见自己问，“那你总可以告诉我，她到底是怎样的人吧？”
药庐里很安静，静得能听清窗外的北风刮过竹林的沙沙声，也能听见火盆里的银炭燃烧的“噼啪”声。甲一静默了好一会儿，才淡声回答：“她长得很好看，眉儿似柳，眼儿似月，脸儿似花，会向我使坏，也时常给我怄气，有时候惹急眼了，还会破口大骂…”
夏初七看他沉吟，似是勾起了回忆，不由唏嘘。
“这姑娘确实也是奇女子了。不过大哥，她已然故去了，你也得试着向前看…你这才三十多岁，总不能，从此就不娶了吧？她便是在天上看着，也不能安心的。”
甲一面无表情，不回答，也不拒绝，“看缘分吧。”
夏初七微微一怔，觉得他的话也有些道理。
可不待她再问，甲一已迫不及待的站起来。
“娘娘，属下还有急事，先行告退了。”
说罢他不再看她，看似恭顺的施了一礼，大步离去，那仓促的背影就像见了鬼似的，让夏初七想要阻止他的手，僵硬在半空，无奈地叹息放下。
“真是个怪人。”
她本来准备了好多话要问的。
比如她的老爹到现在还不知道甲一是谁，他要不要与爹相认？毕竟夏廷赣养了他那么大，虽非生父，也有养育之情。可如今看甲一的表现，她觉得自己即便问了，也是多余的。这个怪胎根本就没有认亲的打算，莫说夏廷赣，就算是她，他都不想认，口口声声“娘娘”，比在锡林郭勒第一次见面，还要陌生与僵硬。
“金袖…”她叹了一声。
“娘娘，奴婢在。”金袖屈膝在侧。
“我做了皇后，当真这么让人害怕么？”
“呃…”金袖微怔，赶紧甩头，“娘娘对奴婢等都很好。”
这模棱两可的回答，说了等于没说。
夏初七哼了哼，瞥她一眼，掏出怀里的桃木镜，看了看镜中的脸，摇头叹息着收拾起了“媒心”，出门左拐过院子径直走向药庐里的小灶房，系上围裙，开始洗手做羹汤。
这个时辰，赵樽一般在御书房批折子，见大臣，商议国事。但每日过了这个点儿，他都会过来坐坐，陪她说说私房话，聊聊杂事。夏初七习惯了他的生活节奏，也会配合地亲手下厨为做些小点心备着，等他来时，垫巴一下肚子，这也成了他们两个每日必有的“下午茶”，一天中最为休闲的时刻。
小宫女们身着宫装，在院中挂了帐幔的四角亭里，摆上几个火盆御寒，又把夏初七做好的汤点和果品摆放整齐，便依着规矩，径直退出了院子。夏初七满意地看着桌上的糕点水果，搓了搓手，拎起一块奶酪，还没得及丢入嘴里，赵樽明黄的衣摆便准时出现在了亭外的院子里。
他是一个守时的人，便是朝务再忙，也从未迟到过。
大抵是那几年吃够了教训，哪怕朝中大事快要塌方了，他也不会再冷落她半瞬。
“阿七…”他站在亭外，雍容帝气，沉稳尊贵，似笑非笑。
夏初七两只指头夹着奶酪，吊在半空，脑袋半仰，红艳艳的嘴巴大张着，那样子有些滑稽。被他一喊，她像是刚想起做皇后的威仪，闭上嘴巴咂了咂，把奶酪丢回盘子里，撅着屁股慢悠悠坐下，一副端庄贤良的样子，翘着兰花指，再把它夹起来，丢入嘴里，轻轻嚼动着，细声细气的笑。
“陛下，您来了。臣妾给你请安了！”
赵樽摇了摇头，低笑着走近她的背后，双手搭在她肩膀上，轻轻揉捏。
“阿七今日都做了些什么，可还快活？”
“还能有什么？”夏初七说起话来，想到让她头痛的甲老板，便又忘记了优雅，嚼着奶酪，又喝了一口汤，然后舒服地将身子往后一仰，半躺在椅子上，微阖着眼，由着皇帝为自己按摩肩膀服务，还无奈的一叹，“每日里我就做两件事自救，救人。”
“哦？”赵樽淡笑，静待她下文。
“赵十九，说个事儿啊，你没想到吧？甲一这个顽固的东西，居然有喜欢的姑娘了。”她叹，“只可惜，那姑娘却过世了。我看他如今是要单身到底的样子…若不然，改天你把他弄去和亲算了，随便许个什么吐蕃公主，波斯小妞…”
说到这里，她觉得肩膀上的力道小了，睁眼拍了拍赵樽的手，懒洋洋指挥，“重点。”
赵樽低笑一声，加大劲道，“娘娘，这样可还合适？”
夏初七满意的哼哼一声，“差不多，继续。”说罢她忍不住失笑一声，回头瞄着他，又接着道，“还有啊，你道我为啥天天待在这药庐里，你以为好玩啊？你也不想想，我吃了你几年的喂尸药，这身子不调理，早晚还得变成尸体。还有你，那日在茯百酒里加的药物，你便当真以为没事么？残毒若是不清，早晚你也得变成尸体。”
第一句“尸体”，让赵樽手指微微一顿。
第二句“尸体”，让赵樽再一次轻笑出声。
他道：“有阿七在身边，变成尸体又如何？”
夏初七微怔，想着自己灵魂一般跟随在他身边做影子那三年的时光，亲眼目睹他过的那些作死的日子，思绪不由凝滞，嚼着东西的腮帮也停止了蠕动，过了好一会儿。她才狠狠吞咽下嘴里残留的奶酪，偏头睨视着他，“赵十九，有一个问题，我想问你很久了。”
“问。”一个字，简洁明了，十九爷风格。
“那日，我若是不醒来，你会怎样？”
赵樽皱了皱眉，却未正面回答，只笑，“你猜？”
夏初七轻嗔一眼，又问出第二个问题，“…我可以打你吗？”
“可以。不过弑君之罪…”他拖着嗓子，意有所指的重重捏她单薄的肩膀。
夏初七嘿嘿一乐，笑着挑眉，“会如何？”
他淡淡道，“罚五百…积分。”
“…流氓！”夏初七哼一声，阖上眼，不理会他了。心里话儿却道：古代的皇帝有三宫六院七十二妃也是极好的，至少皇帝不会每天只有一个女人伺候，累得死去活来。尤其是赵樽这种精力旺盛的皇帝，更是难以应付。自打她醒过来，身子稍好了一些，这厮便不知餍足似的缠着她，恨不得把过去几年的夫妻生活都补回来，常常累得她腰酸背痛，还得尽医者本分的提醒“节制啊节制”。可这厮却说，“失去方知可贵，一日得按两日来做”。她恨恨咬牙，这才两日么？分明就是无数日…
他不懂她的猥琐，只是笑。
夏初七自然也不会解释，于是，便继续腰酸背痛。
“阿七…”背后突然传来他的声音，“那两年，我时常感觉到你在身边。”
“嗯？”夏初七回过神来，愣了愣。
“我觉得你是在的，可我寻不着你。”他道，“没法子，我只能等待，等着你气消的那一天，再回到我的身边…可这一等就是五年，我把该做的事都做完了…却没有料到，长达五年的日子，你也没能消气。”
为免吓着他，那些离开的日子，夏初七从来没有与他细说过。
如今听来，想到那灵魂般飘荡的三年，她挑了挑眉，接话岔开。
“所以，你便写下遗书，喝了药，孤注一掷了？”
“错。”赵樽淡淡解释，“爷那是…死马当成活马医。”
“…”
瞥着他，夏初七竟无言以对。
那个时候，躺在花药冰棺里的她，可不就是一只“死马”么？
晓得这货嘴毒，她也懒得辩解，撇撇嘴，再次嘻笑着问他同样的问题。
“我若是不醒呢？你便为我殉节了，是么？”
赵樽高冷的面上情绪皆无，并不回答这种“丢分”的问题，只是收回为她拿捏肩膀的手，轻轻撩下袍角坐在她的身侧，特别大爷的吩咐她，“皇后，来一碗神仙粥。”
夏初七晓得这家伙在逃避话题，笑着为他盛满，放在面前。
“你也忒没劲儿，有啥不好意思的？不就是为妻殉情么…”
“咳咳！”赵樽咳嗽一声，掩饰的拭拭嘴，形象比她优雅了许多。
看他难为情，夏初七逗弄的心思更甚。她低垂着脑袋，狡黠地等着他吃完，又笑问，“喂，你还没有回答呢？我若是不醒，你会怎么样？是真的躺在冰棺与我合葬了事，还是傻兮兮的爬起来，宣太医拿药？”
赵樽剜她一眼，慢条斯理地把粥碗放她面前。
“爽滑酥嫩，口齿留香，皇后，再来一碗。”
夏初七嘴角微弯，盛满粥，再次放到他面前。然后，等待。
在他吃完的时候，又笑着逗问：“爷，你到底是不是想为我殉情嘛，为啥不好意思回答？”
“…”依旧高冷的沉默着，赵樽把空碗递给她。
“咸甜适中，令人食指大动。再来一碗。”
一碗，二碗，三碗…
第四小碗下肚，他竟然又递了碗过来，夏初七终于玩不过他，被唬得呆住了。原本她是想他多喝一点的。这些天来，朝中事务极其繁忙，北边闹着雪灾，南边土司造反，他几乎到了废寝忘食的地方，每日夜里回得极晚，早上却起得很早，人也憔悴了不少。可即便是补身，也不能不知节制的补吧？
她把碗挪开，双手肘在桌面上，眯眼微嗔。
“还吃？第几碗了？”
“这不是阿七的意思？”他果然洞悉了她的目的。
不仅如此，他还加上了他自己的理解，“神仙粥补虚劳，壮元阳，益气强志…爷是该多吃几碗的。”
夏初七面颊微热，斜睨过去，转念，又笑了。
“别耍流氓岔话啊？承认想为我殉情，就那么难吗？”
赵樽面色淡如水，说话毒如蛇，“逗你玩而已…”
“是啊，殉情这么傻的事，英明神武的皇帝爷怎么会做？”夏初七笑嘻嘻的望着他，口口声声“为她殉情”，让赵樽装得极为从容的脸上，略略有了一丝不自在。不过，赵十九向来腹黑如狐，不待她揪住他的小辫子，便探手捂住她放在桌面的手，揉了揉，目光幽深着，一把将她拽了过来，坐在怀里。
“神仙粥果然有奇效…”黑眸一闪，他声音微喑，“爷这几日冷落了阿七，今日得了些空，刚好安抚一番，也顺便消消食儿。”
夏初七愣了愣，嗤的笑着，拍打他肩膀。
“也不看看这是啥地方，你敢乱来？”
“为何不敢？”赵樽立有规矩，他与皇后在一起时，旁人不得进园子。所以，他胆儿自然是壮的。更何况，他是皇帝，与自家妇人亲热，谁规定他还得选地方？此刻外面大雪纷飞，亭中温暖如春，放下帐幔，便是一处消魂的好所在…
“阿七…”他近乎呢喃的声音，低哑着拂过耳侧，夏初七身子微微一颤，不敢置信地看着他，终于反应过来，这货不是在与她开玩笑。
她浅笑着推他，挣扎，他却把头埋下来，搁在她的脖子里，搂她起来，抱入怀，慢慢起身，亲自放下四角亭里的帐幔，然后将她摊放在被炭火光影映红的楠木桌上，低头贴近她，呼吸喘喘…
刺挠中，夏初七双颊通红，心脏怦怦乱跳。
两个人认识了十余年了，相处也近七年，在夫妻之道上的喜好，彼此自是早已心知肚明，水到渠成。不过，若说按寻常的道理，赵樽也该早已腻味她了。身为皇帝，要什么样的美人儿没有？有机会换换花样，换换口味，似乎也是人之常情。可她家的赵十九，确非寻常男子，哪怕与她熟悉得早就已经是左手与右手的关系了，仍然食髓知味，乐此不疲地带着她奔赴在前往巫山的云雨道路上，颇为享受，也总得魂销。她若不肯配合，他也能自得其乐，她若肯配合一些，他自然愈加亢奋，大有年纪越长，技术越好，操作越多，姿态越猛的意思，每每能让她美得魂飞魄散，面红耳热。
此事说来犹觉浅，欲知滋味要躬行…
火盆里的炭火配合节奏似的，“噼啪”不停，红红火火的燃烧着，两个人恩爱合美，好一顿折腾，把院子树上的积雪都抖得扑簌簌下落方才作罢。云南初歇了，自是郎情妾意恩爱缠蜷一番，舍不得放开彼此。
“赵十九…”
夏初七累得半趴在他的怀里，下巴挂在他肩膀上，有气无力。
“再这般下去，你丫早晚阳虚…”
“无妨！”赵樽把头埋她脖间，低笑，“有我阿七在，爷便是八十岁，也金枪难倒。”
“吱吱”笑着，夏初七像一只偷了油的小老鼠似的，身子在他怀里蹭来蹭去…
“别动！”他看着她一截雪藕似的雪腿，按着她柔若无骨的腰儿，只觉心火未灭，身子仍在叫嚣，不得不无奈摁牢了她，不许她再胡乱动弹。
这事儿说来也奇，不仅夏初七不明白，他自己也不明白。都说夫妻日久，便只剩恩情与亲情，再难找旧时的欢娱与激昂。可阿七对他来说，却不是这样，在她身上，总有一股子道不明猜不透的魔力，让她成了一处引诱他的神秘所在，每每与她单独相处，就会忍不住探索，再探索…即便是这会子，两个人刚刚云雨事毕，他处理政务又累了一天，身子也有些乏了，却也没能压下那股子火苗。
“阿七…”
他喃喃的声音，就在耳侧。
无须解释，无须细说，夏初七也懂得，皇帝陛下又野劲发作了。
“我累！”她望天，拒绝。
“无妨，你休息便可。”
“我腰酸。”
“爷给你捏捏。”
“我哪都不舒服…”
“正好活络经脉，爷帮你治。”
“…赵十九。”
夏初七浅斥一声，可身子还未转过来，便被他反抱过去，重重地叉坐于他的腰间。她微微一怔，看向他深幽的眸底，飞快地摁住他的手。
“爷…”
“嗯？”他低应着，看她小鹿似的双眸可怜巴巴的瞅来，不免失笑。忍了忍情绪，他放开手，原是想要放弃的，可没有料到，他这小妇人却突地情绪发作了，双手缠向他的脖子，那贴合在他身上的线条便轻轻拧动着，主动与他缠在一处。