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大吉大利求包养
第53章 挤兑
淡竹石菊两个知道些底细，家里自有人透给她们听，觑了石桂：“咱们往别苑去的时候，高升家的侄女儿就说要进来当差，都已经说定了，哪知道去了别苑一趟多了一个你，你这些日子可仔细些，万不能开罪了她。”
不找事，自有事来找你，石桂谢过淡竹石菊两个，淡竹宽慰她道：“春燕姐姐喜欢你，保不齐也就多加一个人。”
石桂笑一笑，心里警醒，不再多说，高升家的若真是明目张胆挑她的刺就为了给自家侄女铺路，叶氏也容不得她做管事婆妇了。
石桂手上活计不停，石菊看着就叹，淡竹忍俊道：“哪有你这样儿的，当差便是当差，还穷死你不成？”
石桂笑一笑，却不开口，淡竹知机：“是不是你干娘要的太多？我知道底下那些个一个个水蛭也似，认了干女儿就不当人看待，你是太太院子里头的，谁沾着谁的光且还不定呢。”淡竹说得这句，又道：“依我看，你就别理会她，她还敢到太太这儿闹不成？”
又同石桂咬耳朵，叶氏这儿的繁杏就是外头买来的，原也认下过干亲，如今早不来往了，为的就是想把繁杏在上房得的东西都补贴了自家女儿，闹到了叶氏跟前，叶氏虽没断了这亲，却申斥了俞婆子一回：“那俞家的，多少年都没脸进院子来找繁杏姐姐呢。”
可那是繁杏，管着叶氏帐册的，换作她是叶氏，闹得没亲没眷才是好事，石桂看的明白，也不同淡竹两个说破，只叹：“那是繁杏姐姐，太太跟前得脸的，何况我干娘还没这么苛扣，我不过手上闲不住罢了。”
那一太上感应篇，她慢慢也绣了一半，上头的暗八仙纹还是绿萼替她勾的，葫芦花篮莲花都绣好了，只不知道绿萼如今怎样。
之后两日，果然似石桂猜测的，高升家的见着她总是多有留意，可石桂事事妥当，她也挑不出错来，只门上的婆子院里头的丫头，得着她好些吃食花油。
一个个都有了，才轮着她，得的东西也不过是两块花糕，玉兰得的东西最厚，是一付银扁钗，底下带个耳挖子，上头打得全是银叶菊花，第二日就簪在头上。
石桂知道事情不对，高升家的要动，也不必非得经过叶氏的手，她越发小心在意，越发不敢揽事多动，小心翼翼了两日，繁杏借口把她叫了去：“你怎么团团转跟个没头苍蝇似的？就按原来的办，原来不错，如今就能凭白说你错了？那一个进来了，也呆不长。”
石桂心里感激她，谢她直言，可还是得想个法子，把这事避过去，叶氏这里人再多，也不能越过老太太去。
没等石桂想出法子来，叶家的船来了，早三日就送了信来，宋老太太比叶氏还更关切，早早派了人往渡口上等着，叶氏还笑一回，说是两个小辈，劳动不得宋老太太。
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满面是笑，吩咐着等人到了赶紧接过来：“侄女肖姑，想想你的模样儿，她就错不了。”
叶氏低了头不言语，甘氏却说个不休：“老太太都开了口，哪还有错的，我倒要在伯娘这儿赖一赖，也好开开眼呢。”
宋老太太叫开了八仙阁的上下两层，正对着水面那一层作厅堂，摆出八仙桌来，要给叶家姐弟接风洗尘，甘氏半含配，老太太哪会听不出。
可她越是酸，老太太就越是要看重叶家姐弟，笑眯眯的夸了一句，又特意对着叶氏道：“你这个侄子的文章，老爷也瞧过了，说是可造之材，就跟着他读书。”
甘氏指尖一紧，面上笑团团的，指甲却在皮肉上划出一道白痕来，叶家那对姐弟，姐姐送选便罢了，弟弟跟了来就是为着跟宋老太爷读书，一个十岁的孩子，才刚开蒙还差不多。
老太爷除了太子宫里讲过书，族学里也是轻易不开口的，甘氏使了好大的劲，好容易把娘家兄弟的儿子塞到宋家的族学里，当时心里痛快，觉着占了便宜，哪知道叶家那毛孩子一来，倒跟太子似的金贵。
宋荫堂开蒙就是老太爷作的蒙师，孙子跟着爷爷读书，原也无可厚非，宋敬堂也是一处，可跟了去的僮儿小厮回来却说老太爷专给大少爷讲书，二少爷先拿描红本子习字。
为着这个甘氏在宋望海跟前闹过一场，宋望海到老太爷跟前去说，老太爷扔了两张字出来，把甘氏的脸扇的生痛，一个有章有法，早就练起字来，肚里文章背得全，随意拎一篇出来一个字儿也不错。
那另一个才刚学拿笔，老太爷叫了宋荫堂来，四书五经不求解，全会背，一个字不差，老太爷冷眼睨了这个半路儿子，问道：“哪个学书，哪个学字，可还要我分说？”
宋望海愧得满面通红，回去连着冷了甘氏小半个月，功课日深，宋敬堂越发跟不上，老太爷干脆让他去族学，那儿的师傅也是中过举的正经进士，给小儿开蒙已是大材小用，可甘氏心里这口气怎么也难平。
那是亲孙子也还罢了，这回来的不过是叶氏娘家的侄儿，竟也往老太爷跟前去了，甘氏留得玉葱一般的指甲，差一点掐断了。
老太太看看余容泽芝之湄三个，还冲她们点一点头：“等你们表姐来了，同她好好相处。”余容泽芝两个姑娘虽不是一个娘生的，可衣饰打扮一模一样，又都跟着学经念道，看着眉目总有八分相似，起身听了话，各各应得一声。
之湄看着母亲的笑脸，牙关咬得紧紧的，这话却不是对她说的，她的年纪比叶文心还要长一岁，出了永善堂，立时扶了母亲，一手抬了她的手臂，红唇咬得死紧，过了院墙，还没进西院的屋子就道：“娘，送了我去选秀罢。”
甘氏那指甲到底断了，叫女儿这一声惊得齐齐断成两截，她一把拉女儿，也顾不得仪态了，急急走到屋中，满面寒霜的让丫头关了门，指了女儿道：“哪个教你这话，赶紧忘了！”
宋之湄的眼泪滚滚落到衣襟上，伸手扯住甘氏的袖子：“娘，我们若没一个出头的，这日子要怎么过，要是我能当太子嫔妃，家里，还有哪一个敢看轻我们去。”
甘氏听见女儿这么说，鼻间一酸，又哭又骂：“你这糊涂的，可是你几个丫头奶娘撺掇的你，该全发落了全是。”拿帕子擦了泪，抚了女儿的肩：“娘知道你孝顺，可万不能动这心思，那可不是个好去处。”
宋之湄怔住了：“娘怎么这样说，若不是个好处去，叶家怎么把女儿往那里头送？”她打小听的就是叶氏的坏话，跟甘氏自是一边，可年纪越长越是知道，母亲这份不平，源头就是叶家比甘家体面的多。
甘氏把女儿搂在怀里，拍了她的背：“你是娘的心肝，叶家那是猪油蒙了心了，还真当家里能出个王妃不成，恁她是个天仙，进了宫也要受磨搓。”
甘氏知道女儿气盛，为着熄了她这心思，贴了她的耳朵道：“那一家子不要脸皮！便不守也没人强迫，别嫁也好，守寡也好，可你看看叶家办的什么事儿。”
宋之湄约莫知道些事了，抬脸儿疑惑的看着甘氏，甘氏也不知道是叹还是恨，长长出了一口气，到底没在女儿跟前说破，这些旧事如今提起来又有甚个用处。
叶氏那会儿，是寻过死的，兄长千里送亲，那是说得好听，防着她寻死呢，怕她上吊跳河，派了老妈子紧紧看住她。
宋望海告诉她的，她那时候年轻，还可怜叶氏，心里头的愤恨去了一半儿，可又怎么经得后头这些鸡零狗碎的日子，抬一边压一边，老太太就把她压得动弹不得，还有一个分明是受辱进的门，还装什么高山流水，越是看她那付模样，就越是不平，每每把这事拿出来在心里咀嚼，越是嚼越是能品出几分甜意来。
叶家来人，头一个心里不痛快的就是叶氏，甘氏缓缓吁出一口气来，嘴角噙了几分冷笑，抚了女儿的背，知道是这些日子要给她说亲的话漏到她耳朵里了，不上不下，宋老太太又不肯挑这个头，少不得再放低了身段去奉承她。
“你可万不能再作这想头，你的亲事，娘必要替你好好谋划的。”甘氏拍了女儿，心头有了计较，叶家这个女儿就必能当选了？若是选不中，也得在京中，由着叶氏张罗见那些个夫人太太，若是之湄能跟着，总算能露个脸了。
叶家要结亲，对家必是显赫的人家，甘家看看女儿似珠如玉的脸颊，打定了主意，必要她嫁个好人家去。
叶家的船按期到了，下人在渡口一见着打着叶家徽号的船，先奔了回来报信，高升急急赶了过去，高升家的也一并去迎，叶家姑娘也是由着轿子从船上抬下来的，一路行过来，停在轿厅里，戴了帏帽儿从头罩到脚。
叶氏这头得着信，带着人到老太太那儿等着，石桂捧着巾儿银唾盒跟在后头，大丫头房里侍候着，小丫头排成一行立在廊下，片刻就听见外头喧闹起来，三四个婆子走在前头，后面跟着一堆丫头媳妇，当中簇拥着叶家姐弟，才一进门，淡竹就轻轻吸得一口气。
石桂立在她身边，听见她吸气抬头看过去，十三四岁的姑娘家，牵了个十岁左右的男童走进来，细细喁喁的正同弟弟说些甚么，葱白绣翠竹刻丝衫儿，莲青一色暗纹百褶裙儿，头上非金非银，晃人眼的宝光是龙眼大的粉珠儿，单簪了二三枝，脑后一把头发拿细珠儿缀了，襟前一块翡翠牌儿，俏生生好似一枝雪兰花。
两边软帘儿轻轻一揭，叶家姑娘领着弟弟进去，那帘儿才放下来，几个丫头齐齐转身，往那窗户里头张望，你推我攘的扒了缝，还是璎珞咳嗽一声，这才静下来，却都惊叹，这姑娘倒不说多么美貌，却跟她们见过的都不相同。
怪道宋老太太把叶家姑娘说得这样好，丫头们交头接耳，口里都在谈论叶家姑娘，等说到叶家的少爷，且还年幼，穿了朱红八宝团花的褂子，老太太一见就松不开手了，宋家人丁不旺，许多年没见着这个年纪的后辈了。
拜了老太太又拜叶氏，口里叫着姑母，叶氏也只微微颔首，让丫头取出一套玉三事给叶文心，又送了一只玉蟹给叶文澜，取个独占鳌头的意思。
老太太对着个后辈也不能谈选不选中的事，只叫她安心呆着：“你祖父也来信了，我们通家之好，再没有拘束的，等后年你父亲上京述职，再领了你们姐弟家去，你就跟你表哥，叫我祖母罢。”
一杆子就支到了后年，叶家姐弟倒也不怪，来的时候就知道，到底舟车劳顿，请了安就让人带下去，老太太立时问道：“跟来的是哪一个？
作者有话要说： JJ写文不容易，评论时不时就抽没，广告倒要自己删，章节天天待高审…
一把辛酸泪
第54章 旧事
廊下早早就有个穿绸的婆子等着，苍绿色的禙子，石青色的裙子，头发梳得一丝不乱，银簪上头一点翠绿，耳朵里扎着银耳钏，打扮得很是体面，听见里头问，掀了帘儿进去磕了个头：“给老太太请安。”
她年岁不轻，头上头发都白了大半，宋老太太仔细一瞧：“这可是冯家的？”
那婆子年岁大了，腰板却挺，满面是笑：“老太太好记性，正是呢。”
宋老太太瞧了她一会儿，长长吁一口气儿：“竟是你跟了来，这把老骨头了，还当差？也不享享儿孙福？”冯家的是叶老太太的陪房下人，这个年纪也该是有子有孙了。
冯婆子笑一声：“知道要送哥儿姐儿往太太这儿来，我才拖着这付身子，这许多年了，也该来给太太请个安。”
自叶老夫人去世，宋老太太许了叶氏在家守上三年孝，叶家这些个老仆就念着宋老太太的情，诚心实意磕了个头：“我们老爷倒也想派那年轻的，有我看着，总归放心些，何况这许多没见过姑娘了。”一在说一面曲了膝盖给叶氏请安。
叶氏自来八风不动，这会儿开口声儿却发颤：“冯妈妈，这些年身子可还好？”这是她母亲年轻时候的贴身大丫头，宋荫堂堕马的消息传到叶家来，她寻死不成的时候，便是朱杏跟另一个丫头日夜轮流守着她，怕她想不开再寻短见。
快二十年的旧事在她心里翻腾，压在心里这样久，冷不丁见着旧人翻出来，她一口气儿都差点提不上来，手指紧紧握成拳头。
眼看就要失态，春燕提了壶儿替叶氏续茶，叶氏借着她上前的功夫阖了阖眼儿，把眼眶上那阵热意忍了下去，再抬手吃茶，一口苦茶绕着舌尖，苦得透彻心扉，这才慢慢顺过气来，把茶盏一搁，又是四平八稳的大太太。
可咽下的苦，二十年后回味还是痛得心口滴血，她寻死不成，也曾想过这辈子就守寡，便是要进宋家门，也要抱着牌位嫁，哪知道竟连这个没能如她的愿。
叶氏把自个儿锁在房里，先是不吃饭，跟着不喝水，几个婆子压着她往她喉咙里填粥，她咽下一碗，站起来一头磕在门柱子上，血沾满了衣襟。
等醒过来，就看见嫂子陪着她，母亲已经躺倒在床，除了哭连话都说不了，嫂子叫哥哥逼迫着，大了肚皮跪在叶氏床前，口里叫了她的小名：“我知道你心里苦，可你就不想着替他续香火？往后能有子子孙孙，寒衣节有人烧衣给他添，寒食节有人供食给他吃，不断了他在阴间的这碗饭？你真的肯嫁，那两个恨不得给你烧香磕头，把你当菩萨供着。”
母亲哭得眼睛差点瞎了，后来许多年看东西重影，可嘴里却劝了她，家里替她想好了出路，她嫁过去，生下孩子来，安安稳稳的当大房太太，神不知鬼不觉。
叶氏自然知道家里作甚要把她嫁去宋家，成王得势，登上大宝，叶家抽身不及，身上还挂着太子党的帽子，可宋家却是砌头砌尾站在成王那一边的，清流之中少有的激进派。
两家政见不同，婚事反复也是为了这个，后来见势不对，家里肯倒贴许多嫁妆结这门亲，若不是思远一意爱她，抗争不娶，早就定下亲事，一个另娶一个别嫁了。
父亲把宋荫堂堕马的实情告诉了她，战事都快息了，他知道家里怎么也不肯应，便投笔从戎，想挣一份功劳回来，再去求了宋老太爷，把她娶进门。
宋老太爷也没想到儿子握了十来年的笔，会有这样的胆气，心里已经肯了，开口却道：“也不必你立什么功勋，你只要在军营里呆足一个月，我亲自上门替你聘了叶家女。”
三十天挨过大半，叶氏接着信还满心欢喜，叛乱已平，连仗都不打了，宋郎自然能平安回来娶她。可谁知道就是最后那几日出了事，碰上了流寇，摔下马来断送一条性命。
叶氏听了怔怔望着窗户，一日一夜不曾阖眼，她欠他的，一条命也不够还，母亲倒在床上，嫂嫂为了她跟哥哥起口角，一个成了形的男胎落了，下身淋漓不止，起不了身。
是哥哥亲自为她送嫁的，说是送嫁，实是怕她寻死，可她不会寻死，自昏迷醒来，她就没打算去死，上船坐车，把宋思远两个字刻在心上，十七年来一时一刻都不敢忘。
冯婆子给叶氏请了安，叶氏冲她点一点头，十来年未见的人，彼此一对眼，都想起旧事来，目光一碰又都移开去，知道这事的，一半都在这堂屋里了，叶家派了冯妈妈来，又有什么用意。
兄长还有仕途要走，眼前就有捷径，怎肯舍近求远，叶氏嫁了之后，除了报平安给母亲嫂嫂，一言片字都不曾写给父兄。
叶氏的母亲过世之后，嫂嫂曾写了信来，说这许多年，没一刻能忘，眼睛哭得瞎了，闭门只是念佛，连儿子给她请安，她也从来不见。
叶氏信是看了，却没回，此时见到冯婆子，心里如何能静，起伏翻涌一下下拍着紧闭的心门，扯着嘴角微微一笑，问了叶文心一句：“坐船可累着了？”
叶文心抿了唇儿一笑：“并不累，沿岸秋色正好，看着倒也能解乏。”
石桂隔着窗户都能看见老太太慈爱的模样，伸手拉过叶文心来，抚了她的手，一下一下的拍：“若不是见着你，哪能知道自己老了。”
叶文心不解其意，因坐在老太太身边，身子便斜签着，听见老太太说话，头微微一偏：“祖母说笑。”
老太太却哎了一声：“你怕是不知，你如今这模样，同我头一回见你姑母真是一个模子里头刻下来的。”
叶文心不解其意，宋叶两家是通家之好，原来还曾当过邻居，便是见也早早就见过了，她怎么好跟三五岁的人一样。
宋老太太说的却是知道儿子与叶氏有情之后再见叶氏，也是这么娉婷，穿了一身雪青色绣白梅花的禙子，因着生在莲子结实的月份，就叫莲实，取个多子的意头，知书达理温文清雅，两家先时还和睦，等到政见相左，儿女却情根深种。
隔开小儿女，却没把情剪断，也不是不曾说项过别家女儿，可儿子小打就是个有个主意的，不叫他娶叶莲实，他便这辈子不娶妻。
那会儿气得心肝疼，如今想起来，儿子就是同她顶撞气得她心口疼，也好过后来摸不着看不见。
尸首一送回来，老太太就疯魔了，抱了儿子的脸，一声声的答应他，替他娶叶氏，圆了他这个心愿。
可叶家怎么肯把女儿嫁给一个死人，这才有叶氏寻死，可寻死不成，才知道当日偷期一会，竟还留下这样的孽事。
老太太越看叶文心觉得越是像叶氏年轻的的时候，好像一下子回到了二十年前，邻家有女初长成，小儿女两情相许，儿子夏夜里剥了满满捧荷叶的莲房，把莲实剥出来，求了她要娶叶家女。
这许多年，眼也浊了，泪也干了，可见着叶文心，宋老太太还是一时湿了眼眶，半晌才回过神来。
侄女肖姑，长得像也还罢了，连那一派的斯文秀气也是一样，丫头上了清茶点心，老太太抚了她的手：“也不知道你爱吃哪一样，便都预备了些，你捡可意的用些，往后要吃什么要用什么，只管问我来要。”
连叶氏都跳开来，可见是很喜欢她了，连着对余容泽芝也没这份亲热劲，越是看她，越是想起思远来。
知道叶家姐弟今儿要来，余容泽芝早早来了，看见祖母拉着表姐不住说话，等说完了，才上前彼此见过，相互拉了手儿曲膝，问一声好，全了礼就又坐回去。
叶文心知道叶氏只有一个亲生子，这两个是庶出的，可看着规矩教养都好，倒有结交的心思，老太太也道：“你两个表妹多不及你，往后你同她们一处，小姑娘家也有个玩伴。”
一样要选秀的，这会儿就熟悉起来，进了宫也有个照应，叶文心问了余容泽芝两个平时做些甚，听见女工功课，挑着针线上能说上几句。
老太太看着她们姐妹说话，又拉过了叶文澜，这下倒有借口赶紧催了孙子过来：“学里也该放了，去请了少爷来，就说是他表弟表妹们来了。”
叶文澜还是个半大的孩子，坐了这许久早就乏累了，眼睛盯着屋外头，一会儿看花一会儿看树，老太太养过男孩儿，见着他就喜欢，笑了一声：“叫人带他往花园子里头逛一逛，陪我们这些老骨头坐着，怪没趣儿的。”
叶文澜穿着大红团花衣裳，头上束了个小金冠儿，脸蛋白胖胖，眼睛圆溜溜的闪着光，淘气的模样也惹人爱，老太太叫古月把雪狮子抱出来给他玩。
叶文澜跳出来，带的小厮僮儿都去了至乐斋，一个玩着无趣，转身往廊下一看，眼儿溜一圈，往丫头们跟前站着比了比，一下就指了石桂：“你过来。”
这些个丫头里，就只有石桂跟他一般高，他穿了见客的靴子，还比石桂高出一点来。里头老太太太太看着，石桂只得陪他，陪少爷姑娘玩这样的事最难，她带弟弟能打能骂，秋娘石头从来不说，可这是少爷，得供着，玩什么才合他的心意？
叶文澜看她一眼鼻子里头就哼出一声来，仿佛看穿她的心思，指着假山：“巴儿狗有什么意思，你上去，替我捉一只知了下来。”
作者有话要说：怀总不是个狗血的人
可是一写狗血就兴奋~
噜噜噜
大吉大利求包养
第55章 文心
这时节哪里有知了，叶文澜这分明就是没事找事为难石桂，可他既是少爷又是客人，石桂只得垂了头说软话：“回少爷的话，重阳一过就没那些蝉虫了。”
她一看叶文澜像要发怒，赶紧道：“表少爷要不要放风筝？”爬高走低乡下孩子是惯了的，就是喜子，一丁点儿大就在田埂地头玩耍了，换成叶文澜，看着模样连假山都上不去。
粉嫩嫩的小公子，要是磕着碰着晒伤了，石桂吃不了兜着走，她赶紧想法子把他这捉虫的玩法换了，哪知道叶文澜看着嫩生生，跟白粉团子捏出来的似的，可脾气却坏，伸脚就要踢，里头叶文心的声音忽的响了起来。
叶文澜悄悄回转身子偷眼看了看姐姐，见她还跟老太太吃茶，同两个表姐说话，只当她没瞧过来，叶文心跟前的琼瑛却出来了：“哥儿要不要去瞧瞧屋子。”
石桂大松一口气，感激的冲琼瑛笑一笑，琼瑛也冲她弯弯嘴角，在亲戚家闹出来，可不难看，叶文澜才这点年纪，哪里肯这么山长水远的离了父母亲人，这姐弟两个心里都存着气，却不能撒在宋家丫头身上。
石桂一面吐气一面还回廊下去，淡竹替她很是捏了一把汗，伸手捏捏石桂的掌心，两个彼此看一眼，偷偷笑一回。
宋老太太还说叶家送来的文章如何如何好，这么看着，不过是个淘气孩子，莫说作文章，就是背书都怕他背不全，老太太这么说，就是给叶家贴金了。
宋荫堂没等来，却先把甘氏等来了，她带了女儿一道过来，头上戴着赤金冠儿，如今外头时兴的式样，一手戴了三个宽幅雕花金镯子，连鞋头上都盘了金，耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
宋之湄扶了甘氏的手，面上笑盈盈的，到了门边脚下一顿，先扶着甘氏迈过门坎，跟着再往里踏。
人还在门边呢，甘氏就已经先笑起来，内室里原也有细索索的说话声，甘氏这声音一响，里头便是一静。
淡竹眼睛都瞪大了，石桂也抿了唇儿，两个挨着墙根，相互捏捏手指头，甘氏这般招摇，比叶氏这个女主人打扮的还更隆重，用力过了头，看着倒似来吃宴的。
甘氏进门瞧见叶氏还是寻常打扮，面上一僵，随即笑开了：“老太太也真是，嫂子娘家来了人，竟不知会我一声，我也好见见侄女儿，给份见面礼。”
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
叶文心来的时候母亲就把宋家的事说了个大概，知道这一位是二房的夫人，叫她拉起来这样打量，怎么不尴尬，只面上带笑，作个羞涩模样不搭话。
老太太冷了脸：“看你这脾气，也是要当婆婆的人？”跟着又看宋之湄：“之湄既病了，就好好养着，前儿还人参茯苓的养着，怎今儿就能下地了？”
宋之湄涨闻言面上一红，却立时就垂了头：“劳伯祖母记挂着，我养得了几日，身上松快许多，来给叶家妹妹见礼。”她还年长些，却放低了姿态，说得这一句，宋老太太便轻轻揭过，不欲再提。
甘氏赌的就是老太太再怎么也不能当着外客的面罚了之湄禁足思过，只要这会儿不罚，过了也不会再追究。
挨上前去咯咯笑一声：“还不是托了老太太的福，煎的药怎么也咽不下，我又着急又上火的，好嘛，嫂子送来的药才碰着嘴巴就好了大半了。”
她愿意唱戏，也得有人愿意看戏才是，老太太头一个就不愿意听：“既这么着，改明儿你嫂子也不必管家了，干脆张了幡，卖仙药去，保医百病，药到病除。”
甘氏面上带笑不搭话，把女儿往前一推：“你们姐儿几个亲近亲近。”一面说一面推着女儿往前，叶文心赶紧让一让，宋之湄就挨着她坐了下来。
老太太再不喜欢她，也不能当着叶家人下她的脸，只问叶文心在家都做些甚，读不读书：“我记着十多年前，那地儿就时兴女儿家也要读书，过得这些年，只怕此风更盛了。”
叶文心字兰章，能取这样的字号，除了花中四君子之说外，便是她诗词歌赋样样精通，官家女儿合在一处读女私塾，她的文章就是最好的。
叶家就办了女私塾，除了官家女儿还有盐商家的姑娘，南边学风昌盛，倒还是托了办女学的福，贫人女儿也学字识书，富户就更必不说了。
“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树森；终生之计，莫如树人。一树而百获非教化之不可得。”叶文心自进了门，便是个温文淑女的模样，谈到学风女塾，竟满面光华，好似换了一付模样。
她说旁的，宋之湄还能接口，说针线说衣饰，哪怕说到管家理事，宋之湄手上的盘算功夫比寻常的管事娘子还更利落些，可说到读书一道，甘氏自家不识几个大字，宋望海历来不喜女儿家多读书，到了她这里，也跟着余容泽芝一道读过，若说多有才华，那便够不上了。
甘氏眼儿一睇，笑得一声：“姑娘家还是庄静些好，平素针黹女工，再学些理家管事，操持家业才算立身。”老太太若是喜欢姑娘家读书，宋家几个女儿早就学起来了。
甘氏是度着老太太不爱这些方才开口，叶文心一听，倒收起颜色来，反是宋老太太回护了她：“不明理如何理事？一家一国都是此理。”
甘氏叫这么一噎，竟还能回话：“老太太说得是，到底是我们见识浅，比不得老太太，口里说的就是圣人言。”
宋之湄轻轻笑一声，拉了叶文心的衣袖：“我听说扬州也有办女学的，只恨金陵没有，若是有，我也想去见识见识。”
她听得话音就知道这位叶家姑娘好学，心里不以为然，来的时候却得了甘氏的提点，同这一位交好，比那些个陈家小娘子，有用的多。
自重阳宴会之后，跟陈家姑娘倒是通过信，还彼此送过些荷包绣件，可陈家族人众多，地方狭小浅窄，自陈阁老致仕之后，家族里也没能出几个位高的，子子孙孙住在一处，这会儿又没大节，陈家姑娘想要单独请客再不能够。
这母女两个一唱一和，马屁拍得肉麻，石桂却在外头听出些旁的来，叶家这位姑娘，倒有些意思，到了此地这样久，不说女子读书，只往学堂门口立一立，就叫姚夫子撵了出来，还要拿水洗地，偏是这个小姑娘口里，竟能说出这般道理来。
几个人说着话，没等到宋荫堂，倒把宋敬堂先等来了，人还没进门，老太太脸色便不好看，她扫一眼甘氏，见着她眉梢一挑，就知道她打的什么主意。
宋敬堂进门先请安，立在廊下，等着宋老太太叫他进去，丫头都飞了眼色，里头的更不必说了，石桂还是头一回见着宋敬堂。
若说样貌，两个倒是有些相像的，可宋敬堂分明是弟弟，却垂眉敛目，老成持重，反是宋荫堂和风细雨，笑意满面，一个是十月里的冻霜，一个是六月里的暖风。