裴姑姑便笑：“姑娘收的礼物中，想必也有许多是一辈子戴不上头的金簪银簪钏儿镯儿，姑娘收下也预备着送人，这黄羊狍子虽时令新货，却是一样的道理，咱们走过礼，心意就算到了。”
叶文心只想着送礼可心不可心，却没想过这理叶氏也一样能送出去当人情，点头记下，差人点了数出来，每样二十只，鸡鸭鱼再多些，差了玉絮把单子送到鸳鸯馆去。
想到弟弟爱吃鹿肉，便也给他留下些，正好又有新鲜的鸡，吩咐道：“叫厨房里整治一道小天酥给他送去。”
既有叶文澜的，便有宋荫堂的，上回花园子里又听了一耳朵宋勉的事，便把他也算了进去，裴姑姑听着点头：“姑娘这样便很好，不论私底下亲厚不亲厚，明面上的礼却不能叫人一眼看着就是厚此薄彼的。”
叶文心受教，石桂却觉出不对来，这个姑姑说是说进来教说话走路看人回话的，可话里话外却都是世故人情，叶家怎么就这样笃定，叶文心是一定能选上的？
人总有个喜怒好恶，这个喜欢了那个也不定就恼了，叶文心是凭得甚，这些主位就必定喜欢她，要挑了她当妃子呢？
她看一眼叶文心，见她还无所觉，抿了唇儿，等寻着空且得把这事儿提一提，宫外头的防范了，宫里的也得防范。
没一会儿厨房就送了小天酥来，鹿肉同鸡肉一道炒了做馅，裹在酥皮里作成咸点心，满满两匣子送到至乐斋去，叶文澜就爱吃咸口的点心，往至乐斋里送东西，一向是琼瑛的活计，如今落到了石桂身上。
她拎了两层的食盒进了至乐斋，叶文澜正跟几个书僮在玩升官图，听说是姐姐给他送点心，扔了色子擦过手，这些日子琼瑛没少往他这儿走动，叶文澜却没理会她，见着石桂便问：“姐姐这向可好？”
到了宋家，分了内外，姐弟两个倒不如原来那样方便走动，石桂笑一笑：“姑娘这一向睡得足了，吃得也多了，夜里还要吃活鱼脍。”
叶文澜点点头：“便该如此，有什么人不好，打发了就是，凭她一个下人，还想拿捏主子不成？”叶家这两个骨子里的不肯安份，叶文心是脾气犟，叶文澜更甚，琼瑛再来说些劝着姑娘好的话，叶文澜一听就板着脸，脸上能刮下二两寒霜来。
两层的小天酥也太多了些，宋荫堂往白塔寺没回来，叶文澜伸头看一看：“那一边的必不肯受礼，送了东西倒成了折腾他，就不必了，你还拿回去罢。”
宋勉只领着笔墨钱，大节里去请安也有积攒，可这平日的回礼还是回不起，叶文澜哪里在差这几口吃的，见他这样倒不如不送，还让石桂拎回去。
石桂在门口碰上了琼瑛，琼瑛见着她，眼睛恨不得把她戳出个窟窿来，石桂只作不见，事儿是她挑的头，却不能承受后果，提了盒子要往前去，琼瑛要拦她，里头叶文澜出了声儿：“你回来，给姐姐带一盒升官图去，给她也消遣消遣。”
一大盒子拎回去，底下的丫头婆子一人分了四五只，石桂留下一半来，预备着给葡萄送过去，叶文心一看她包点心，便知道她要去看干姐姐，冲她点点头：“趁着热乎的，你去罢。”
她原来就是个细致人，不过愿看不愿听，真个仔细留心，这些个丫头的行事一样也瞒不过去，石桂本也没什么好瞒的，正好往远翠阁去一趟，宋望海听说往京郊庄子上去了，葡萄那儿也得闲。
葡萄还跟松节住在一屋里，屋里烧着炭，一股子烟味，门边还有小茶炉子，葡萄正给松节煎药，伤筋动骨还得百来日，何况是叫一脚踹出血来，松节人恹恹的，家里人预备接了她回去，她见着
石桂扯扯嘴角，葡萄一把拉了她：“你怎么来了。”
想着这些日子不要紧，这才松开眉头，石桂把点心取出来：“表姑娘赏的好点心，是拿鹿肉做的，我拿来给你尝尝。”
葡萄取了一只给松节，松节摇摇头：“这东西性热，我吃不得的。”松节原来也是个伶俐人，钱姨娘跟前是不能高声的，说话从来轻声慢语，石桂来了，也给她一杯茶几个糖果子，此时看她眼睛泛红，声儿有气无力，心里替她叹息。
石桂笑一笑道：“知道姐姐吃不了这些，我专给姐姐带了些梅片雪花糖来。”
松节软在枕上，躺了将要一个月，人早就没了精神，扯着嘴角笑一回：“我哪里还用吃这些，难为你记着我。”
葡萄红着一双眼，原来还不过是在木香松节跟前争胜，病中相处倒有了些真情宜，给她含了一勺子，拉着石桂到外头去，冲她摇摇头：“里头破了，一直不好。”
说着就要哭，石桂不意松节伤得这样重，抽了一口冷气，看见葡萄哭，赶紧摆了手：“你可不能丧气，便是说这些丧气话，她才越发觉着自个儿活不了，你得说病都好了，饭食都多用了。”
依着松节这样，是不能留在院子里的，大夫也看过了，就是好不起来，她只当是肠子里头破了，灰心丧气，只觉着活不成了。
葡萄眼儿熬得通红，石桂看她脸色不好，还劝了她：“你也多歇歇，松节姐姐这病症，也不是一朝一夕就能养得好的。”
葡萄摇摇头：“松节姐姐省事呢，说她累了我，若不然，我早就提上去了。”葡萄的年纪也到了，提上去当二等的，要是木香能再提一提她，一等也是指日可待。
她原来这么想着出头，经得这桩事，反歇了心思，木香要提她，她也只是推，说要照顾松节，关了屋里少有出门的，钱姨娘只要一天还怀着那个心思，她就一天都不能往她跟前凑。
“你看看院里哪一个不是红着眼儿，小少爷夜里哭个不休，也不知怎么精神头就这么好，老爷原是常来的，这些日子也撑不住，夜里都不在这儿歇了。”葡萄说着揉揉眼儿，睡不足，可不就熬得双眼通红了。
小儿夜啼，还贴了黄纸在后门路上任人踩，却怎么也不见好，怕是冬至夜里抱出去受了惊，冲撞了什么，钱姨娘月子还没出呢，就见天的在屋子里头烧香拜佛。
“太太都来看过一回，也没瞧出什么来，倒是钱姨娘的亲娘来了，说是太富贵了，得起个贱名，叫咱们嘴上都别叫小少爷，可这是哪门子的规矩，不是太太发话谁敢呢。”葡萄原来贪吃，人也生得圆润，如今不过短短一个月，瘦了两圈，人又抽了条，石桂看她跟原来再不相同了。
“老爷脾气不好，好在跟前也轮不着你侍候着，若是他来，你就躲着些，别挨着，松节姐姐还有个亲娘在，咱们要是有甚事，却也不能指望的。”石桂把做的暖耳棉鞋给了她，也不多留，这一屋子的惨淡，看多了心里头也难受，转身就要出去了，在门前碰上了宋望海。
宋望海从庄子上回来，头一个就是来看这个小儿子，大儿子聪明俊秀却偏偏不跟他亲近，二儿子老实木讷，说上十几二十句，他也就才应得一声，这才越发稀罕这个才生的小儿子，打小养在身边，总归亲近些。
石桂机敏，一见着鸦青色的袍子，就知道是宋望海来了，她立时往后一退，缩在墙根，差一点儿就要撞在宋望海身上，心口怦怦直跳，若是撞着了，虽不会就这么傻乎乎挨上一脚，可怎么也得破层皮的。
葡萄一只手揪着衣襟，见宋望海往屋里去了，这才挥手：“你赶紧走罢，下回可真别来了，过年的时候许了假，咱们在干娘那儿见。”
石桂自家的事没烦完，又忧起葡萄来，进得幽篁里，叶文心看她神色不对，果然问道：“怎么，可是那个丫头还不曾好？”
梅片雪花糖是叶文心得的，她本就体寒，这些东西倒不大吃，包了一包给石桂，钱姨娘那儿的丫头挨了打，还是幽篁里找出来的药，玉絮在她跟前感叹两句，她便记住了，心底倒不是为那丫头，而是为着叶氏不平。
叶氏品貌气度，配那么一个人，到底是可惜了，叶文心自知道了颜大家同梅郎原来那些旧事，哪能不想着郎才女貌，叶氏这样的，怎么是宋望海能匹配。
可这不是她能置喙的，却道那丫头可怜，给些便给些，六出几个倒叹一声，分明是喜事，到底也是美中不足了。
玉絮见叶文心叹息，有心逗她高兴，把叶文澜送的那个匣子打开来，装作讶异：“这是什么，写得密密麻麻，难不成是刻的经？”
一面说一面递给叶文心，石桂也张望着，一付能打开的象牙板子，一块块拼起来的，上头刻着三个红字“升官图”，小匣子里还有六个色子，刻了个陀螺形，四面分刻了四个字，象板底下还有一排字“士子观其详诗书万卷藏他年逢大比得中状元郎”。
“分明是一付消遣用的棋，倒能夸这个海口。”叶文心看着有趣，把那玩法细细瞧一回，原是从“白丁”起，掷色子进身，一路入阁拜相。
丫头们从未见过这个，凑在一处看个新鲜，反是裴姑姑笑了：“这东西宫里也有，后来就不玩了。”宫里那一付是从宫人起，婕妤嫔妃乃至皇后，后来渐渐不玩，也是为着皇后独宠，这些东西，虽是主位仁慈，叫有心人告上去总是犯忌讳的。
叶文心一听便知，伸手取了色子：“去请了余容泽芝两位姑娘来，咱们闺阁女儿，便没那么多忌讳了，说不得我还能当个女太傅。”
作者有话要说：
看到很多妹子们都有跳槽换工作的感慨，我得再解释一下哈，我已经考虑挺长时间了，而且怀总经济压力不大，略有积蓄，休息个两三个月再找也不成问题，不是一不高兴就换工作，妹子们要换要跳，得想清楚哈。
妈妈反对，爸爸也不高兴，觉得我啥事都不跟他商量，感叹了一堆类似什么嫁出去的女儿泼出去的水啦的话……囧……我真的只是换个工作，以后我要说我不生孩子，一家人还不把我炸了
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第119章 冰花
余容泽芝并不曾来，叫了紫楼特意送了一笼折鹅花糕，说是腊八节要到，那一天是佛祖的成道日，这两个跟宋老太太一道，停了玩乐，正在吃斋。
叶文心倒把这个忘了，宋老太太是佛道节日一起过的，不独她要过，家里人都要过，不意扰了余容泽芝两个，紫楼还道：“我们姑娘说了，多谢表姑娘记着，下回必要来的。”
裴姑姑倒也不禁着叶文心玩乐，看她兴致颇高，便由得她去，大家子的姑娘打小养到大，德言容功挑不出错来，差别只在待人接物上。
裴姑姑算是宫人里头年纪轻的，七八岁就进了宫，三十来岁逢上圣恩放出来，当今这一朝里是过了十来年的太平日子了，可在她十来岁花朵年纪的时候，宫里可是半点儿都不太平。
教导她的嬷嬷打小就告诉她们这些小宫女儿，生死由命，要是叫分派到蒹葭宫去，那就只能自求多福，那一位贵妃从来不懂甚叫宽厚怜惜，不论你的规矩是好还是坏，逢着高兴自然得赏，若有半分逆了意思，就是一卷草席扔到乱葬岗去。
裴姑姑运道当真不能算是好，一批十来个人拈签儿，她是最短的那一根，走进了蒹葭宫，幸好她年纪小，只安排她干粗使活计，她在蒹葭宫里当宫人的时候，还曾经见过原来还是成王的当今皇后。
那会儿哪能想到这么一位往后能是皇后呢，裴姑姑在蒹葭宫里活下来，等新皇登基了，蒹葭宫拆了重建，那一座巍峨的摘星楼，拆了个干干净净，拆下来的金丝楠木，用来建了先帝那些个妃嫔们念经的佛堂。
轮到如今这位皇后掌凤印了，宫里的宫人日子不知好过了多少，节令的时候有吃食，平日里还能往园子里作耍，端午划彩舟，冬至走冰船，毛键子打陀螺，长公主最爱这些，宫里也不禁止，宫人们一是凑趣，二是解闷，里头倒有许多好手。
她看着叶文心扔陀螺色子，掷出一个六点来，得了个满堂彩，小丫头拍了巴掌：“这可好了，咱们姑娘是进士。”
升官图叫作升官图，就是真个官场差不多，白丁到进士，才能入阁拜相，若是举人，再要往上升可就难了。
叶文心的记认是从手上脱下的玉戒指，六出素尘几个也都有银有金，色子四面刻了字，德才功赃，一把六个扔出去，点着数儿数，哪一个最多，就按着图往哪一格里走。
石桂也跟着一道玩，她的记认是从耳朵眼里取出来的银丁香，一把就扔了四个赃字，一众丫头面面相觑，叶文心倚着枕头便笑：“了不得了，这丫头当了个赃官儿，还是个上头有人的赃官。”
掷着赃是要贬官的，可连掷四个那便是贵人庇护，非但不降，还得往上升一级，里头除了叶文心，六出素尘才刚当上笔帖式，石桂就已经快混到知府了。
屋里头说说笑笑，裴姑姑反身回屋去，她前十来年沉默肃穆惯了，后来再松快，也记得蒹葭宫中竖着进来横着出去的人，抿成直线的嘴角就再也松不开了。
她坐到榻前做绣活，分线劈丝自来都是自个儿干的事，出了宫就再没有小宫女相帮了，石桂却替她一络一络分得清楚，差着一星半点的颜色都一根根挑了出来，裴姑姑穿了针，又绣起一片玉兰瓣来。
隔了会儿，石桂进来了，裴姑姑抬头冲她笑一笑：“你怎么来了，再跟她们一道多乐乐就是。”
石桂摆摆手：“贵人倒了，我这官儿也没法当了，可不得罢官流放，也不知是哪一个促狭鬼想的，差一点儿就砍了头。”
裴姑姑听见主屋里还是一阵阵的笑声，也跟着抿抿嘴角，石桂坐到她身边来，先是替她续了茶，跟着又摸那似水的元缎，裴姑姑知道这个丫头机灵，不错眼的看着，想学点儿手上的功夫去。
宫女的绣活就少有不好的，不管分派到哪个宫里去，主位们的东西说不准就要经手自个儿绣的，手上功夫过不去，差也算当到了头，等出了宫成了营生，越发绣得多了，正下针，听见石桂问她：“姑姑既是司赞，怎么不谋个差事？”
光是当个教养姑姑也太大材小用了，裴姑姑听了便笑：“这样就很好，我不喜多事。”石桂是想问一问，叶文心这相貌到底有什么讲究的，知道她嘴紧，没成想她的嘴紧成这样，干脆不再提，天长日久，若是待她以诚，不定就有说的那一天。
丫头们来来往往都去玩那升官图，叶文澜这一块是专找人做了送给姐姐的，这才又是象牙又是红宝，外头这样的不过拿纸画了，一个铜子一张，再买上两个色子就能玩，叶文心当真一气儿发当到了太傅，玉絮六出便拿这事儿逗她，让她作东道。
本来夜里就吃活鱼脍，盘子烧成重瓣莲花状，鱼肉片得蝉衣也似，一瓣瓣叠起来，外头就有冰，搁在冰上送进来，拿秋油调了酱，沾着酱吃。
石桂还是头一回知道这会儿就有了这种吃法，还问是不是倭国传了来了，这下连六出都笑起来：“我们就生着一张嘴，偏你生了两张，吃便吃了，还问是哪儿的作法不成。”
这事儿却难不住叶文心：“可见我这个弟子是用功的，屋里那许多杂记，你倒都没看过，光读圣人言了不成？”
活鲤鱼切成片，这会儿的鱼肉肥，叶文心倒吃了些，又烫黄酒给她，怕她吃得凉了肚子痛，一层子笑笑闹闹，叶文心却往屋里歪着，说酒上了头，由着丫头们玩。
拉了石桂，一张芙蓉面晕生双颊，长眉如画，越是长开了，越是瞧得出颜色来，冲着西厢呶呶嘴：“你想法子探听了，我可是跟宫里哪个人生得有些像。”
石桂不意叶文心竟把这桩隐秘告诉了她，正兀自吃惊，叶文心却冲她点一点头，这事儿她除了交给石桂，再也没有旁的人能透露，既信了她，便不再相疑，跟着又道：“你办事我一向是放心的，这事儿的干系，你也明白，万不能叫别个知道。”
石桂是看过信的，沈氏字字藏着机锋，此时叶文心挑明了，她便点了头：“裴姑姑嘴紧，倒不定就能问出来。”
叶文心长眉微蹙：“我也知道难，这才交给你，旁的人我也不能信。”
石桂替她奉了茶来：“我既应了姑娘，就替姑娘尽心，这事儿若是这条路走不通，倒不如走走旁的路。”
叶文心一怔，她还自来没想过这个，知道详细的除了裴姑姑，还有冯嬷嬷跟叶氏，她咬咬唇，石桂已经掀了帘子出去，同几个告罪一声，避过热闹，索性拿了绣箩回到西厢。
裴姑姑不食荤，吃了菜粥，还在灯下做针线，石桂干脆坐到裴姑姑身边，给自个儿裁起春衫来。
一面下手一面有一搭没一搭的问裴姑姑话：“姑姑是似我这样大的时候进的宫？”进宫的宫人有强征了去的，也有家里过不下去，卖进去的，裴姑姑是后一种。
话匣子既打一些了，石桂也不在意她说多说少，先问明白了裴姑姑是几岁入的宫，又问了她原来在哪儿当差，裴姑姑看她年小机灵，倒愿意说上两句。
石桂拈着针给裙子锁边，裴姑姑看她做得入神，自个儿手上的活计倒停下来，想着叶文心，这么个相貌进了宫，还不知道是福是祸呢。
此时还不是时机，冒冒然提起来，裴姑姑必不肯说，只作闲谈，等相熟了，保不齐能套出一句二句来，此事急燥不得，可叶文心的时间也不多了。
隔一日就是腊八节，宫里要冬祭，家里也要家祭，这同冬至拜祖宗又不一样，田间地头井台灶台，都要供上一碗腊八粥。
幽篁里也有小厨房，只因着叶文心不爱烟火气，一向都不曾烧灶，可这粥品细点却是素尘拿手的，细细挑拣了八样果品，前一日就熬起来，隔得几时便加一些，还把红枣剪成丝状，桃仁杏仁瓜子花生，都挑那饱满的，或整或碎，拼出松柏仙鹤这样的图来。
素尘一向不爱多话，倒不知还有这一门手艺，石桂看了一回，便知这个跟画画差不多，也上手拼了一幅竹报平安，素尘看一眼便笑：“就没有你不能的。”
用刀雕成象生生肖石桂便不能了，素尘用小刀刻得许多人物，待粥熬好了冻起来，便把这些小人立在粥上，分送各处去。
叶文心也亲手拼了一幅，着人捧着瓷罐送到叶氏处，没一会儿叶氏的礼也送了来，回的也是粥，送东西的玉兰指一指冰碗：“大少爷说了，外头过腊八都玩这个，想姑娘这儿没得，给姑娘送来。”
东西是宋荫堂送的，白塔寺里过了斋月，回来正逢着腊八，几位妹妹都得了他送的冰碗，拿红白萝卜雕的花，底下用芫荽作叶，支起一根小棍来，一朵萝卜花盛在碗里注上水，在外头搁上一夜，冻起来冰晶也似，叶文心倒没见过，拿起来转了一圈：“替我谢谢表哥了。”
玉兰的眼神闪闪烁烁，别个姑娘也都得了，都是宋荫堂自个儿雕的，可却只有叶文心这一朵是重瓣的，也不知费了几个萝卜才刻好，一枝双蒂，太太看了就怔住了，隔了好一会儿才吩咐她送过来，玉兰接了赏，笑盈盈出门去，说不得这位表姑娘往后还就是大少夫人了。
作者有话要说：二更啦
楼下的喵星人再见肚皮已经扁了，也不知道小猫生在哪里了，倒是天天准时回来吃东西，我今天认真的跟它说了说，你看，我都要失业了，你以后就别挑嘴啦，噜噜噜。
第120章 老庄
那碗冰花就摆在叶文心的窗口，院子里头没了琼瑛，谁也没把这个当作一回事，反倒觉得这东西有野趣，门上花个三四个铜板就能有一朵，小丫头纷纷央了石桂往门上买去，再是走动得多，院里院外也看得紧，能跟门上搭话的，只有石桂九月两个。
石桂也正觉着这一枝冰花太耀眼，干脆买了一排来，就摆在窗下，有重瓣的有单瓣的，白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣，叫水一冻千恣万态，插起来倒跟重阳九花山子似的，分明是石桂自个儿想的，却提了玉絮：“还是玉絮姐姐想着的，我不过是个跑腿办事的。”
借着这个往门上走了一回，一向是二门不迈的，还是头一回往二门上去，外头的小厮也伶俐，知道是给表姑娘办的事，转眼就给弄来的，搭了三层木架子，顶着一朵朵冰花，还笑道：“这东西可比花房里的鲜花要合用，这么冰着，能冻到出正月呢。”
这一架子的花花绿绿，有冰花有绢花，裴姑姑看着也笑起来，石桂掖了的手立在她身边，问道：“宫里可有玩这东西？”
裴姑姑笑了：“怎么不玩，护城河上结了冰，还能拖冰床冰舟，那还是早些年，先帝爷在的时候，最爱这些热闹，舟船前还得张帆，看哪一宫的太监拉得快。”年年都是贵妃得胜，谁也不敢抢了她的风头去，连那会儿的皇后都缩了头，只拖说不爱此道，避过贵妃的锋芒。
这些前朝的旧事，那会儿是讳莫如深，一个个的哪个露出一字半字来，先帝作古，贵妃那样的美人儿，更是化作了齎粉，原来是谈妃色变，这会儿倒当作旧事，血腥味儿淡了，只余下一抹艳色的红。
“宫里头还要打冰，蹴鞠，往鞋上嵌进冰刀，就在太液池上滑冰，太监宫人里有滑得好的，还能得赏。”那还是裴姑姑年轻时候的事儿，当差的时候战战兢兢，到了玩乐时也总能松快一阵。
“我记着还有一回红云宴，太液池边栽满了荔枝树，春日里开起花来，就似一片红云海，那一阵宫里的荔枝吃都吃不尽，太医院里下火的药都跟着紧俏了。”先帝的红云宴受人诟病，所费人力财力只为着一季荔枝花海，可在小宫人眼里，却是眼前的红，嘴里的甜。
丫头们一个个都听住了，裴姑姑看着她向往便笑起来：“今圣勤勉，娘娘从不主张铺张办宴，宫里除开三节两寿，就再没旁的宴饮了，太液池边那些个荔枝树，也就活了一季，难得有两棵还活着的，结得果儿也不甜了。”
听了旧事，裴姑姑还回去做针线，余下六出几个长坐无聊，又把那升官图翻出来，石桂陪着叶文心，她等人都在外间，抬眼儿询问，石桂摇摇头，叶文心便又蹙起眉头，她立起来，指了衣架子上的斗蓬：“咱们往姑姑那儿走一回。”
石桂跟在身后，玉絮放下手上的色子，叶文心摆摆手：“你们玩罢，就这几步路，我到姑姑那儿去一回。”
手上拿着个抹额，是给叶氏做的，叶文心走动得多了，院里人也不再似原来那样，当作认真作客，倒更像是串门子，索性也不跟，这会儿又没落雨落雪，只吩咐了石桂一声：“你侍候着姑娘。”
两个一路往院子里去，积雪残云，倒把灰瓦白墙衬得有几分寥落，叶文心由石桂扶着，藏了一肚子的心事，才刚进了院子，就遇见了宋荫堂。
宋荫堂一见她便笑了：“表妹可是往母亲院里去？”
叶文心点点头：“我去寻姑母说说话。”手上还拿着抹额，宋荫堂一瞧就知道是叶氏喜欢的颜色样式。
宋荫堂望着她，倒没提起那朵冰花：“你来了，娘倒开怀不少，原来少见她说笑的，若是得空，你常往她那儿走动罢。”
叶文心笑了：“那是自然的。”
宋荫堂送她一程：“城外观音痷中种得白梅花，这时节一落雪就催开一茬，我着人收了细雪来，藏着给表妹烹茶用。”
叶文心一是不吃别人收的雪，二是为着叶氏，长眉一蹙：“表哥真是，见天的请安，就不知道姑
姑最厌这些，你少往那些清净地去，她自然就高兴了。”
宋荫堂一怔，笑了：“那我便不去了。”
石桂听着暗暗惊奇，为着这位大少爷爱佛爱道，老太爷发过好一通脾气，连老太太都带累了，说都是打小养在他身边，长于妇人手，这才爱好这些，子不语怪力乱神，好好的孔孟不读，倒去读经书，挨了好一顿打。
可挨了打也没见宋荫堂改过，外头的佛寺道观不好去，家里的静中观可没少走动，除了好老庄之说，石桂还从春燕的眼色里，瞧出点旁的来，可既叶氏都不曾开口，她便只当不知这事儿，哪知道叶文心一句话，他竟答应下来。
叶文心却睇他一眼：“表哥可别随意答允，姑姑自有法子知道你往哪儿去，偷偷摸摸反而伤她的心呢。”
她自家母亲病体凋零，亦不知道此时能不能进一碗粥饭，每思及其，总是忍不住眼眶泛红，引人及己，叶氏又待她这样好，这话说得是十成十有真心。
说完这句也觉得眼眶泛红，失了仪态，干脆转过脸去，宋荫堂一向面上带笑，对着谁都叫人如沐春风，听了她这么一句，竟收了笑容，看她睫毛上隐隐挂了泪珠，心头一动，伸手要去碰她，又缩了回来，轻声道：“我自然是不会让母亲伤心的。”
叶文心心绪一平，松了眉头笑道：“那当然好，表兄便送到此处，也没几步路了。”自觉失态，点一点头别过，一路往鸳鸯去。
宋荫堂反倒在廊下站了许久，到叶文心进了门，石桂转身时，还见他立在廊下，只眼晴不曾看向此间，反抬头看往天外，也不知道在看什么。
叶氏在替宋老太太做里衣，老太太年纪大了，要穿得软和，江布不得用，全用棉布，不耐穿却是最软不过，叶氏每季都要做上几件。
叶文心一来，她便搁下手里的活计，春燕泡了茶来，繁杏端了两碟子点心：“有小厨房里做的莲子羹，表姑姑要不要尝一碗。”
叶文心点了头，繁杏盛了一碗来，碗烧得莲花样，勺子就是一柄叶，里头盛了圆圆的莲子，送到
叶文心手上：“芯子都挑了，姑娘放心喝罢。”
石桂自然坐到廊下，春燕同她说话，先问饮食，又问那位新来的教导姑姑，石桂把宋之湄来过事儿说了，跟着又道：“那位姑姑好生古怪，看着表姑娘赞个不住，说表姑娘生得好。”
春燕不知此事，奇道：“姑娘确是生得好，她赞两声，又有什么古怪处了？”
石桂摇摇头：“若是赞那也不古怪了，古怪的是说姑娘像了谁，面善的很。”石桂一面说一面觑着春燕的脸色，看她一面茫然，便知春燕也不明白。
不论春燕知不知道，这事儿就是叶文心开不了口，石桂也透给叶氏知道了，两个再说些闲话，石桂一抬眼，便看见锦荔正在廊下瞧过来，目光带着探究。
石桂也不理会她，说完了叶文心，又说到葡萄：“我上回看我干姐姐，她几日夜不曾睡好，又不敢告假，侍候着松节姐姐，人都瘦脱了形了。”
“不过一日假，让她歇着便是，姨娘那儿可不少人侍候。”春燕说到钱姨娘，总是这么硬绑绑的，半点软和劲都没有，石桂听出些不同意味来，春燕看她一眼：“这许多趁热灶的，怎么你姐姐反而要告假？”
“松节姐姐一直都养不好病呢。”石桂说了这一句，春燕了然，这是唇亡齿寒，这个丫头倒是个有见识的，点一点头：“我知道了，如今想不出法来，让你姐姐别往跟前凑。”
石桂松一口气，冲着春燕感激一笑，春燕拍拍她的手：“让表姑娘无事多来坐坐，太太脸上的笑影都多了。”
叶文心留下来用饭，宋荫堂去而复返，带了一张画卷来奉给叶氏，说是自个儿画的观音像：“儿子去了观音洞，求老方丈开了木栏让我近看，虽无拾得师傅的一二分神韵，却也是儿子一份孝心。”
拾得和尚修佛如何无人知道，既是哑巴，也听不了佛音讲不得佛经，可他却能画画，满天罗汉神佛到了他的笔下，金刚怒目，菩萨低眉，好似活的一般。
栖霞寺的观音洞，东寺的一百零八罗汉壁，俱是他的手笔，香火鼎盛，拜者络绎不绝，他作画只在石上山上壁上，绝少画在纸上的，仿画者万千，宋荫堂自然不能算里头画得好的，可叶氏却摩挲着画卷：“挂到佛案前罢。”
送了一卷画，便留下来用饭，叶氏晚间吃粥，宋荫堂跟着宋老太太，也早就养成习惯，喝粥养生，宋老太太听说宋荫堂在叶氏处，还专叫人送了长生粥来。
大红枣珍珠稻一并熬，熬得起花，再用勺子搅成糊状，送上来一人吃了一碗，佐了送粥的菜，叶氏嘴角含笑，看着叶文心道：“你可吃得惯，你母亲那会儿，也爱吃粥，都是你祖母的规矩。”