厚厚一卷俱是说奴籍贱籍的，石桂一翻开便看见宋勉已经替她找着了她对着灯火看了好几日，一句一句细看，这才知道那些个人牙子不能凭空买卖，每做一回生意，都得报备，官府也是要抽人头税的。
里头自然有实有虚，再有隔着州府的，都得去官府那儿消了身契，得着一张脱籍文书，才算是真的脱了籍。
此时便是这东西在手，也依旧无用，石桂把荷包收起来，挨坐到叶文心身边：“我知道姑娘的心意，我答应了太太的，也一定会办到的。”
叶文心看她一回，抿了嘴唇，心里约摸知道石桂答应了什么，她此时的情状，也说不出让她立时就走的话，只道：“再有几日就是中元节了，院里可有白布白纸，我替我娘放个灯。”
知道石桂有情义，却说不出来，此时也没什么能许诺给她的，连立时放了她都办不到，对着石桂跟对着瑞叶一样无能为力。
石桂立时应了，乡下的中元节，比城里的也不逊色许多，城里张灯结彩放河灯，乡下也是一样，她来了一个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿菱角把庄上能去的地方都踏遍了。
此地俱是达官贵人家里的田庄，宋老太爷在这儿也有百来亩田地，隔着几道河沟过去就是吴家的，连着后头那一片山都是，水荡子里头养了活鱼，地里还栽了果树，山上清溪流下来汇聚成河，还建得别苑，菱角说，天气暑热的时候总有贵人来避暑。
里头还有一个园子是太子的，颜家造了献给圣人的，圣人赐给了太子，只从没来住过，石桂一面听她说，一面抽出细枝条来，画了一个大概的方位，又问菱角可有人冲撞过贵人。
菱角摇摇头，因着此地有田有庄的俱是手里头捏着实权的，彼此反能相安无事，道上撞上哪一个都不定是谁家的，出了事不好交待，索性和和气气揭过去罢了。
菱角眼看着石桂听她说上两句就把图画了出来，嘴里啧啧称奇，这地方俱是宋家的佃户，可没哪一个跟石桂一样，很愿意同她亲近，原来还不敢来叶文心住的后院，连着跑了几回，便也敢了。
时常进来送些饭菜，摘些野花野草送进来，院子里头一时多了生气，刘婆子还怕她忧着叶文心，石桂却叮嘱她多来，又给她许多香糖果子，俱是乡间难得的细巧吃食，她便来的更多，总比叶文心一个人在桌前独坐一天要好得多。
石桂托了菱角去买白布彩纸，叶文心许久没拿剪刀，她竟也学了裁衣，还在纸上画了许多彩衣，不及找人扎纸，拿画的烧给沈氏。
“地官降下，定人间善恶，若是连夜育经，饿鬼囚徒亦得解脱。”叶文心画了件红底五幅棒寿团花袍，这是要烧给沈氏的，如今办不出来，便先画了给了她，叫她得着心里高兴。
她无端端说了这话，石桂还当叶文心是要给沈氏经念：“姑娘夜里要诵经，我陪着姑娘就是，是念地藏经还是心经？”
叶文心摇摇头：“我娘在时，常说她自己作了孽，见着贫穷过不下去，也施舍几两银子给人度日，使那乡间无子的妇人去抱育婴堂的孩子回去作养子养女，街上来卖花卖珠子的，过我家门前，总不会空手，她做了这许多好事，怎么竟没有福报呢？”
石桂一面听一面心酸，叶氏记得沈氏这许多年，沈氏没了，叶氏还替她戴孝，有心想劝一劝，到底自家不曾丧母，这番悲痛如何体悟，只得道：“舅太太泉下有知，知道姑娘这样念着她，心里必然安慰。”
叶文心却道：“我不会念经的，我母亲没作过恶事，定善恶赏罚与她无干。”这是连叶益清的经也不会念了：“我穿孝守孝是为人子女，可这善恶是菩萨定的。”
同叶家一道获罪的人家里头，也有她闺中密友，一个个打小玩起来，从小长到大，吃的是金莼玉粒穿的是锦衣华服，还道家家如此，一朝抄家判罪，才知并非如此。
她到判案罗列罪证时才知道父亲到底办了多少事，家里养的那些个歌姬舞姬，原来不仅是待客用的，贪的这些银两，更不知去向何处，她心里知道叶家有事，却跟最后说的全是叶益清的罪过大有出入。
人都死了，死了还被鞭尸，追究真凶她办不到，连救丫头都是她办不到的，缩身在这小院子里，除了替母亲烧一件寒衣，什么事都办不成了。
石桂拿了彩纸出来，剪了许多衣裳裙子，菱角买了河灯，叶文心已经除重孝，换过青蓝衣衫，预备着等天暗了就在门边烧寒衣。
乡间晒谷场请了道士设下道场，拜的是太上中元赦罪清虚大帝，陈上果品三牲，也支了小摊子出来，有卖吃食的，也有卖花灯的，各色各样的粗制玩意儿。
刘婆子就要去卖酱菜，乡里摆了个架子出来，请道士念经，念过经就是小集会，菱角跟着刘婆子去凑热闹，晒谷场上挂了一连串的彩灯，灯火通明，还有一众人举着河灯往河边去，远看过去就跟一条火龙似的蜿蜒盘旋。
叶文心等到天黑跟着石桂来到门边，点火烧了纸衣，石桂手里拎了个盒儿，里头装着水饭河灯，两个结伴往河边去，叶文心到了宋家别苑两个月，这还是头一回迈出门边。
分明没有了重重院落，分明她渴望了许久，却还是不肯迈出去半步，这一回就是听了菱角说话，说水官节必得把祭品投到水里，那头的亲人才能接得着。
前前后后这许多人，叶文心自出生到长大，还没靠着两条腿走在这许多人中间，她身上又有孝，乡下也没个戴帏帽出门的，石桂替叶文心换过衣裳，她通身没个饰物也一样惹人的眼。
打眼一瞧便不是村里头的姑娘，连石桂也是一样，又是面生又生得美貌，便有人跟刘婆子打听，刘婆子斜那些个妇人一眼：“这是是主家的亲戚，投奔在此的，姓了宋的，你们可别打旁的主意。”
一听是主子，便知道一个是姑娘一个是丫头，有嘴硬的咂几声：“都安置在这儿了，哪里是什么看重的亲戚。”嘴里说着，眼睛却不住打量，看她行得很慢，又搭了丫头的手，凭人越过去，蹙了眉头不说话，心里感叹一回人物标志，却不是她们能打主意的。
叶文心先还不自在，知道有人看过来，目不斜视一路往前，等走得久了，夜风拂上面上湿润带着水气，便知靠近河边，这许多人一道走夜路，半点也不害怕。
天上闪烁着星星，草丛里闪烁着萤火，出来走了一路，心里竟平静了些，到了河边，听着水声潺潺，看着河面上浮起的河灯，有红有绿一盏盏漂荡到下游去，有人跪着烧纸，有人对着河灯念经，抛水饭祭孤魂，河岸边上跪了一圈，叶文心也依样跪在了河岸边的沙石地上，替沈氏念了一声佛。
石桂也是许久不曾出门了，她从到了宋家，还不曾这样自由自在的出过门，无灯可放，无赦可赎，扎了的彩纸灯全推进河里，对着河灯许了个愿，希望早日能得着家人的消息。
作者有话要说：二更的怀总
本来想一更的，毕竟明天要陪妈妈
讲真我歇下来之后，身上的事一下子多了起来，因为别人觉得，反正你歇着！
嗯，我要调整一下。
大吉大利求包养
第224章 财路
刘婆子自家也要烧纸，带着叶文心石桂两个往浅河滩上去，拿石灰粉画出一个圈来，就在这圈里头烧黄纸供果品，浅河滩上俱是是沙石，点起火来烧化的锡箔元宝便作了飞灰，风一来卷到天上去。
河岸边处处是灯，河滩上一堆堆俱是烧纸的人，有人念经有人不过图个意头，一篮子元宝烧化了，还去谷场上赶集。
河水极浅，河面上浮着一排灯，三五成群往下游去，河灯上还插着小旗，写上太上中元赦罪清虚大帝的字样，放给孤魂的也有，放给家人的也有。
叶文心从荷包袋里摸出来几样果子，在火堆前摆成供果的样子，别个一看便是知新丧，石桂蹲身陪着她，给她递锡箔，看着她把元宝纸钱一样样烧化了，双手合什嚅嚅说了什么，扶着她起来。
竟没想到河滩上俱是石子，该带个拜褥出来，可这一路上没人带这些个东西，反倒打眼，等回去还得拿药油替她擦一擦，免得淤青。
来点灯的时候就热热闹闹，你追我赶，放了完更是喧哗，跟着人群倒不那么寂寞，刘婆子还要往晒谷场上卖酱菜去，石桂托了她卖帕子，自家带着叶文心回家。
菱角闪着一双大眼：“姐姐真个不去？好容易有热闹瞧的。”
石桂摇摇头：“我们不去了，你去吧，见着甚个好玩好看的，回来告诉我就是。”菱角还是小姑娘，看见什么都能说上半日，石桂很喜欢她，她要是能多来走动，院子里才热闹。
菱角脆生生应得一声，挎了篮子跟在刘婆子身后，四个走到路边，已经望得到宋家的门了，这才好分开，人群往谷场走去，她们把热闹甩在身后。
外头热闹得隔得很远还能听见人声，等进了屋关上房门就又一点都听不着了，石桂还在灯下绣帕子，打结子不到端午立夏没销路，哪一个要下田的姑娘还穿裙子挂穗子，她想了半日，能卖的就只有帕子了。
春燕来的时候把石桂的东西都打包理了出来，一看就是石菊打理的，衣裳叠得齐齐整整，分着春夏秋冬，连妆奁纸笔都一并收拾了，两个这会儿才着急起来，字到是大概认得，却不会写，折腾了许多，给写了一封问好的信。
石桂现下就同叶文心睡一个屋子，她原来是不要人上夜的，这会儿却离不得人了，也不要石桂睡在地下，就让石桂跟她同睡一张床。
石桂绣了一方帕子，抬起头揉揉眼睛，灯太暗了，不能再绣，叶文心咬着唇看她理丝线，隔得会子才说：“那集会上都卖些什么？”
石桂怔忡一回，跟着答道：“我还是小时候去过村里的集市，卖些寻常物价，有打铁犁卖的，还有编筐篓的，还有往城里买些胭脂花粉来卖的，村里头越是富裕的，卖的东西越多，姑娘可是想往外头看看？”
叶文心咬咬唇儿：“不知道，我能办什么，也能去换钱的。”她总不能一辈子就吃着宋家靠着宋家，宋老太爷说把叶家给的东西都变卖了，这才换了钱来，弟弟不知道，她却知道些，百来只箱子运进金陵，等她们走了，宋老太爷又慢慢一船船还了回来。
剩总还剩下些，可这批东西算是没追出来的赃物，若不是案子结得快，保不齐就查到宋家身上，变卖了也换不了能安生一辈子的钱。
弟弟在穗州的吃穿用度也得靠着宋家，她在此间更是如此，年少的时候也是跟石桂一道，两个窝在被子里头，讨论颜大家在外如何营生，有什么进项。
她到这会儿才觉着自己学的那些个且不如仆妇，刘婆子还能腌个酱菜，菱角还能打个结子，石桂更不必说，轮着她了，才知生计艰难。
石桂约摸知道些，叶文心这一向便一直问米价油价，这些她原来从不操心的事，都一一细问起来，先还当她是寄人篱下才有此一问，还想寻着由头劝她一回，让她住得安心，这会儿才知原来她是有自己立户的心思了。
石桂想得一回道：“咱们能做的别个也能做，除了这个也没旁的好做了。”说着扬一扬手里的帕子，她既有心想着自家攒钱，石桂便替她出主意：“再有些日子就要捞小螃蟹了，熬了蟹酱卖也成。”
宋家却没山，后头那一片都是有主的，原来郑家的那些个，夺了爵位收归了朝廷，圣人给了安康公主，那么一片山头的山货，这时节正是摘松菌的时候，别个也不敢往里头去，因着是时鲜的山珍，一篓子山菌倒能卖上三四吊钱。
打不得山的主意，就去打水的主意，在这地方是饿不死人的，石桂跟菱角两个说天说地，便打听出来有小童儿下水捞螃蟹，这些个小螃蟹一篓怕有百来只，软壳少肉，熬酱却是最鲜不过，拿了来佐馒头配面正好。
蟹酱家家都会熬，费了功夫要卖出价钱，就只能去赶集市，叶文心一听便摇了头：“这个不成，虽不花费，却也没个赚头。”
石桂抿嘴一笑：“我可说过才去别苑的时候挖了竹笋卖，山上常有人来收山货，那一地的竹子就这么白长，运气好了还能套竹鸡竹鹧鸪，哪一样事不是积少成多，我只会这些，可姑娘会的比我多，那些个香球香粉包儿，我便不成。”
香料价贵，在乡间也依旧卖不出去的，叶文心攒眉苦思，不时说一个出来，石桂便跟着一道想法子，调香确是叶文心拿手的，可原料难得，香店都是自己制香，哪里会往外头来收，粗制的珠子也只能卖个十五六文，比绣帕子赚头还少。
两个除了手上这点活计，竟没法子想到开财的路，可你来我往的说了这许多，叶文心眉间郁色都减了几分，菱角回来看她们屋里头灯还没熄，给石桂送了一朵绒花来。
小小一朵红绒花，也得十个钱，石桂平日里有吃的用的都给她些，分得头油面脂，她便想着买些甚还给她。
“姐姐那帕子倒有许多人要，比娘的酱菜卖得好。”此处住着都是农户，丝织户要么在城里，要么就由人监管，石桂的手艺在丝织绣户眼里寻常，乡间却算得是精细的，一块帕子五六文钱，倒也有赚头。
叶文心感叹生计艰难，菱角搬了小杌子跟石桂在廊下窃窃私语：“今儿许多人打听姑娘呢，全叫我娘推回去了。”
叶文心只站着就跟别个不同，菱角同石桂在一处能说能笑，跟叶文心便不敢放肆，那些人问得一回，跟着又问起了石桂来，石桂失笑：“我还是个丫头呢，怎么就想起问这些来。”
此地多是佃户，虽是佃户也是良民，轻易哪里肯娶个大家子的丫头回去，又不能操持又不能劳作，讨回来供着不成。
菱角却眨眨眼儿：“石桂姐姐生得好。”在宋家便已经出挑了，在此间更是，叶文心一看就打不得主意，倒是石桂被问着的多，一听是丫头，便有一半缩了。
谷场上的热闹到这会儿还没散，石桂收了菱角的绒花，却不即刻戴到头上去，叶文心守孝，她也一并收敛了不穿艳色衣裳，本来叶氏就喜欢素淡的，石桂除了叶文心在时有几件红的紫的，余下的都是浅绿米黄宝蓝，正好相宜。
夜深人静，外头市集都散了场，叶文心才想着：“我看家家门上都贴得门神黄纸，按时按节，我也写些，买一张年画来，我自也能画，再有灶君像，请神牌，能动画笔的我总都成。”
若是别个非得劝她，可对着石桂却没顾忌，也不想着什么闺阁手笔不能落到外人手里，往后有了进项，总是一件安心的事。
她有这个想头就是好事，宋家还没消息，在小院里枯等，不如找些事来做，第二日两个就裁了纸，此地佛道两教都有人拜，叶家也收罗得许多佛像太上像，叶文心又是从小跟着叶老太太念佛的，一笔观音画出来，刘婆子都称奇。
“没想到姑娘还有这本事。”识字会画那便是大家子出身了，刘婆子至此才信，还替叶文心叹一回：“可怜见的，千金小姐落了难，比那丫头婆子不如。”
石桂看她一上手又是工笔，倒叹一声：“姑娘画得这样精细，得花多少功夫，这个咱们自家供着就是了，外头那些哪有水有月有莲台的，不过取个意头，这样精细的，别个连问价都不敢问了。”
画件画的多，卖的少，不到年关节庆也想不起来要买这些，叶文心一笔竟派不上大用处，还是针线解了急，串的穗子各色花样，她手里捏着满把的丝绦，打了青蛙结双燕结双鱼结，俱是石桂不会的。
菱角看着眼睛都不眨，张了嘴巴：“姑娘怎么恁般巧。”
叶文心抿抿嘴唇，眼眶一红，又把泪意忍了回去：“我这可算不得巧，原来…原来瑞叶才是最巧的。”菱角不知事，石桂却跟着闭了口，两个人半日都没再说一句话。
这些个结子在乡间卖就卖得贱了，石桂想了半日，只有托高甲带到城里去，可高甲不善言辞，也不定就肯替她们这个腿，算着日子他又要来了，做了些炸小鱼儿预备着。
高甲不意石桂会专在门边等他，耳根微红，磕磕巴巴：“你有，甚事。”
石桂把结子搁在小篮子里头，确是麻烦了他，可又不能不开口：“想问一声这些东西可能送到城里去寄卖，高家小哥有没有相熟的店家？”
他一个男子哪会跑花粉店，又想问问石桂作甚要卖这些个，便家里的粗使三等，也没想着往外卖东西的，可石桂问了他，他便不回绝，接过篮子：“替，替你问问。”
作者有话要说：昨天本尊怀总吃了一个苹果
一号怀总啃了鸭脖
二号最讨厌了，吃了肉酱面
今天已经不敢上秤了(っ╥╯﹏╰╥c)
大吉大利求包养
第225章 错意（修）
高甲虽口拙，也跟着高升跑过店铺田庄，里头的门道摸得清楚，拎了一篮子结子，就在宋家的店里寄卖，他把这事儿瞒下来，哪个也不会捅上去，何况高升还不在金陵。
进了店的结子卖的价钱又不一样，小的二十大些的三十，因着是高甲拿去的，那些个伙计还拿他取笑了一回：“帮着相好的卖私货呢。”
高甲面孔涨得通红，半天才憋出一句：“别瞎说。”三个字就出了一身汗，几个伙计还啧啧出声，挑了那双鱼的结子看那尾巴用了三四种颜色的丝绦，当真跟活鱼似的，捏起来一看：“手艺真是巧，高大哥真是有福气，这样的小娘子，必是生得不丑的。”
高甲同他们夹缠不清，干脆不再说，请了一回酒，这东西便不入帐，卖了多少钱全一并给了他，掌柜的同高升是多少年的相识了，捏着胡须了笑得一回：“这女子不错，等你爹回来，叫他替你提亲去。”
高升家的虽奴，老太爷却有意放了高甲，原来早就要放的，还是高升先回了，儿子是个结巴，本就不能考举，早早脱了籍也是无用，不如就跟着他学做生意，家里那些个田地，还能附了宋老太爷免去赋税。
掌柜的甚样人物不曾见过，高甲打小是他看着长大的，再没有办过这样的事，这个姑娘竟没动歪心思，肯自家做活计赚钱，那就是个心正的，心正加手巧，日子就能过得好。
高甲急得满头是汗，店里俱都知道他的性子，也不再逗他，他逗得半个月往庄上送吃食米粮的时候，便把这钱带给石桂。
统共二十只结子，竟也有半吊钱，拿红绳子串了，提在手里沉甸甸的，石桂喜笑颜开，她一笑，高甲也跟着笑起来。
石桂先还欢喜，落后一想数目不对，刘婆子替她卖帕子，也还得抽个头呢，何况是往店里头寄卖，哪一家不得抽大头，能余下一半来都算厚道了。
石桂提了钱串儿：“这些个店家就没抽成？”
高甲来的时候就想到她要问了，在肚子里想了百来回，到了嘴边依旧吐不出来，一急又要出汗，石桂笑一笑：“我熬的蟹酱，给你带回去，配饭佐面都成，鲜得很。”
跟着郑婆子学到许多，泡玉兰片熬花酱都成，石桂还雇了两个娃儿，替她去收木樨，制成小珠儿挂在结子底下，这样一个便又得贵上一二文。
高甲坐下来喝了茶吃了点心，这才缓过劲来，咽了一口茶道：“我托了柜上，不曾抽成。”石桂替他续了茶，越发得谢他，可除了吃食也没什么能给的，七月里山上收了甜枣子，给他一篓儿，又让他带东西给淡竹石菊。
“我两个姐姐在太太院里，只当我是叫罚出来的，你替我给她们报个信儿，就说我在此间很好，该回去的时候自然就回去了。”告诉了淡竹石菊就是告诉了葡萄，写的信回过去，还给她们一人绣了一个荷包。
高甲等着面上来，刘婆子替他面里头打了两个蛋，又切了小菜，还有一只炖猪脚，自叶文心来了，一家子吃用好了许多，刘婆待她们也越发敬重仔细，眼见着石桂拿了一罐头蟹酱来，高甲就耳根直泛红，刘婆子还有甚没见过的，端了小菜往桌上一搁，眼儿一转，轻轻笑得一声。
等高甲吃饱喝足，卸下车上的米面细布，石桂便捏着一枝笔记帐，腰上还挂了一把小算盘，一看就是能干的，一面捡点着造册，一面同高甲说定了再买些各色丝绳回来。
高甲吞吞吐吐，半晌才问：“你作甚，要卖这个。”府里的丫头有月例银子，石桂到了这头，钱只会多不会少，还去攒这百来文作甚。
石桂笑一回：“我总归无事做，手上闲着也是闲着。”同他交情不深，赎身的话在他跟前也不必提，高甲也知石桂不曾说实话，也不再言情，捏了石桂写给他的纸，再不曾想她的字写得这样好。
捏了石桂写的单子出去，心里喜欢她能干不懒怠，看着也不是个多话的，想一回母亲欲替他和表妹定亲，心里便又烦闷起来，驾了车慢慢悠悠回城去。
春燕那头月月都送布来，还有药材香料，按着叶氏的例，把一月的东西分送过来，石桂点了细布细纱，还想着拿出来给叶文心做衣裳穿，叶文心摇一摇头：“你看外头哪有穿纱的，细布就很好，原来竟不知道这个比绫罗缎子要透气。”
石桂干脆替她存起来，这些东西换钱也是价值不菲的，看看这些东西，欲言又止，送了这些来，怕是一时三刻出不了金陵了。
一并送来的还是书册，石桂记着布匹，叶文心着手翻了书，俱是她从前就爱看的，捏了书册抿出一个笑来：“是不是你列了书单子？”
这些书是宋荫堂着手办的，宋老太太不许他常出门，就是怕他往庄子上来，见着叶文心，两个再扯出些什么来，原来不曾有过，如今也还是没有的好。
两个总归不能成姻缘了，那就干脆斩个干净，彼此安生，宋荫堂除了服也能开始说亲，叶文心虽难办些，宋家总不会眼睁睁看着不管，只这两个再不能呆在一处。
“我可没这神通，姑娘先来瞧瞧这个。”把那半吊钱一提起来，叶文心倏地笑开了，她再没想过真能赚这些：“怎么有这许多，你不是说至多百来文了？”
“高甲托了熟人，店里没抽头。”石桂把这一串钱递给叶文心，虽艰难到底还是有赚头的，两个闲着总也无事，一月光是吃用月钱是再吃不完喝不完的，可要买些旁的，难道还要伸手问叶氏讨要不成？
叶文心抿了嘴儿，头一笔钱赚进来，怎么也是高兴的，面上少有的显出点喜意来，宋荫堂除了送书，还送了许多颜料来，知道叶文心爱画，虽不能跟原来她画画时铺得一屋子的笔墨碳条，也算得齐全，她便想着画些画，看看能不能寄卖掉。
没甚名头的，书画最贱，叶文心最会画的是仙域志，却不愿意拿临摹了假的去卖，石桂看她落笔又一样是细工画描，倒不舍得就这么贱卖了：“姑娘画出来，我绣成座屏，配了木架子，说不准卖得更贵些。”
叶文心三两笔就画了一丛兰花出来，连纱都是现成的，素纱拿出来打样绣花再做成座屏，花的功夫虽多，可这么一个东西，就值得几两银子，若是木料用的好，还能更贵些。
两个正在商量，菱角在院门外探了头，石桂冲她招招手，她却不踏进来：“我娘做了小菜，请石桂姐姐过去尝尝味儿。”
石桂搁下手上的活计，知道必是吃的荤，跟了菱角到门边，碗里垒着几块肉，菱角馋得口水都要留下来了，同石桂一人一块，石桂把多的那一块给了她，此地富裕也比宅子里头小丫头子也顿顿有肉，菱角嚼了满口肉汁儿，舔了嘴唇道：“姐姐，你是不是往后就要嫁给高家大哥的？”
石桂一怔，失笑出声，捏着她的鼻子，看她粉白的脸儿上升起红晕来，摇手直求饶，这才问她：“你听哪个说的？”
自然是听了刘婆子说的，刘婆子一路送出去，回来看着石桂捡点东西，觑着她倒有些不敢说，还把话咽了回来，往厨房里捡点粮油，点点女儿的鼻头：“咱们今儿夜里吃烧猪肉。”
菱角听见有好吃的自然高兴，跟在刘婆子身后添柴烧肉，叶文心守孝吃素食，刘婆子便让女儿往田间去摘些鲜蔬来，不拘是什么，素的就成。
猪肉下了茴香八角炖得酥烂，挑一块出来给菱角尝味儿，菱角要把肉给石桂送去，刘婆子笑眯眯：“去罢去罢，往后跟着她可有好处呢。”
菱角听不明白，刘婆子便道：“等她嫁给高管事的儿子，往后也是管家娘子了。”菱角还是懵懂年纪，张口就把刘婆子说的话告诉了石桂。
“可不能胡说，他不过来送东西，我又托了他卖结绳，这才多说两句话，要真这么着，你往后是不是要嫁给货郎？”石桂打趣她一句，菱角吐吐舌头，货郎的博浪鼓儿一响，她就跳了起，身上分明没几外钱，便饶一饶饴糖也是好的。
菱角半大不大，却也知道受了打趣，却不脸红，反笑起来，往石桂身上一挨：“那我娘怎么这么说？”
石桂笑一笑，为防着刘婆子再张口胡扯，不论被谁听见都难免生事，干脆道：“我原来跟着太太，我的亲事就是太太作主的，如今我跟着姑娘，我的亲事自然就由着姑娘作主了。”
菱角眨巴眼睛，觉得有理，把最后一点肉沫也吃了，告诉石桂夜里摊和饼子吃：“我把锅巴全留给你，泡了肉汤吃。”
石桂许多年没吃过锅底饭了，要是能炸更好，可惜刘婆子吝啬用油，到如今也没吃过一回，沾着肉汁儿也好吃，捏捏菱角的鼻子：“鬼精灵，等我多打一付结子，给你挑一个。”
两个在树荫里站得会儿都是一身的汗，数着日子就要进八月了，石桂心里忐忑，宋勉二月里才破冰就回乡科考，八月里将要下场，也不知道能不能打听得着秋娘的消息。
作者有话要说：换地图倒计时
啦啦啦
谢谢营养液灌溉桂花苗么么哒~~~
读者“月”,灌溉营养液+1
第226章 失散
宋勉是初春就离了金陵回甜水去科考的，四月里一场，八月里一场，正好赶上，若是高运，回来便是举人了。
他初来宋家刚刚母丧，好容易守完了孝，又再等了两年才逢上科考，他坐了船回去甜水镇预备下场，去之前来寻石桂，许诺会再去兰溪，打听打听石家的消息。
石桂上回听着信，心里就有了底，只这些年半点消息也没有，总归忐忑，这几年里又攒了些银，拿了五两出来，全托给宋勉：“怕是冲毁了田屋，这才不能来的，若是你见着了，替我把这银子给他们，告诉他们我等着呢。”
宋勉倒有些不敢答，缩了手只不肯接：“我先给了，你回来再补给我就是。”心里也记挂着，回去再找一找姓白的大娘，看看石家有没有人回来，这一回他是怎么也得说实话了。
愧疚的不敢去看石桂的眼睛，石桂全然无觉，还当他是害羞，两人这两年里也算是相识相交，她也知道自己年纪渐长，再这么时常见面，已经不妥了。