“我自然知道艰难，可我心里想了这许多年，不试一试怎么甘心呢？”她说完便不再说了，石桂却不再开口，被身份困住的何止是叶文心，她也是一样，长到这样大了，还没尝过自由自在是什么滋味。
刘婆子在厨房里把菜板剁得“乓乓”响，石桂一听就皱眉：“今儿又吃馄饨了。”两个人相视一笑，刘婆子没有酱菜生意的时候，日日就是探听叶文心的事儿，如今有了份生意做，腿脚都不得闲，吃食虽马虎了，却还了她们亲近，闲下来还拿了钱买糕买肉，请石桂吃喝，想叫她长长久久的把这门生意留住。
刘婆子赚得钱，在她儿媳妇跟前喉咙都粗起来了，她跟菱角两个在这小院里侍候叶文心，也就是想多得两个赏钱，不必看儿媳妇的脸色，叶文心手上翻着花样：“可见颜大家说得对了，不自立无以立足。”
石桂还当明月他们下午总得回来的，哪知道一等就等到傍晚，刘婆子守着门等儿子回村了，等到月亮出来了，刘婆子的儿子才晃晃悠悠赶着车回来，一身的酒气，刘婆子上前就拍他一下，他儿子喷出一口酒气来：“千户请我吃的酒。”
看这个天色，明月只怕是回去了，石桂安下心要回屋去，就听见后门上轻响了两下，她问一声是谁，门外头是明月快活的声音：“是我！”
作者有话要说：雨天就是容易睡过头啊
谢谢营养液，这里是一部分，明天全部贴出来，爱你们么么哒。
读者“yy”,灌溉营养液+4
第253章 银锁
月亮都出来了，这会儿营门早就该关了，他怎么还能出来，石桂打开门，就看见明月乐陶陶的站在树荫底下，今儿月亮好，铺了一地的银霜，明月身上带着些酒气，眼睛亮晶晶的看着她，从怀里摸索着什么，好半天掏出个大红底子的荷包来：“这个给你！”
石桂咬了唇，一时不知该不该伸这个手，早上才知道他有这个意思，夜里就巴巴的送了礼来，她两只手攥着，反是明月，半点也不计较，抖开那些红荷包，张着手一把接住从里头掉出来的东西。
铃铛轻轻响了两声，石桂不由伸头去看，看看他巴巴的送来个什么样的东西，明月低着头，手指头勾了半天，才勾起一根细银链子来，提起来“哗啦”一声响，一把如意祥云的银锁片在石桂眼前晃个不住。
“我看姑娘家都戴这个，瞧见有合适的，给你也买一把。”他吃了酒，带着三两分醉意，吐出来的气都有酒香味儿，凑得近了，酒气暖烘烘的喷在她脸上，把石桂的脸儿都熏红了。
明月把那锁塞在她手里，银锁片很有些沉手，上头一对儿双鱼，鱼眼上头还嵌了两颗红珠子，米粒大小，背面还刻着平安如意的字样，这么一把锁，要是打上七彩结绳 ，挂在颈项里头定然好看。
才刚被明月揣在怀里的，锁片上还带着热意，石桂捏在手里觉着这东西发烫，又忍不住疑惑：“这个，你拿什么买的？”
明月手上有多少钱子她心里有数，这银锁打得这样厚，上头还嵌了宝石珠子，看着就是细银子打的，工又细致，这么一个光是工费就得好些钱，明月便刚拿了饷银，也不够的。
明月借着酒劲儿倚在门边，身子斜着，头靠在门墙上，两只眼睛珠子紧紧盯住石桂，把早上想的快准狠三个字再想一回，嘿嘿笑一声：“我把喜子的事儿说了，还让喜子去拜会了吴夫人，礼送出去了，倒给我许多东西。”
明月带着喜子进城，寻摸到了地方，给了刘婆子的儿子一把钱，让他去脚店吃两杯薄酒，自家拎了礼盒子带着喜子去门上。
他跟喜子都是换了干净衣裳去的，手上又拎着七八样东西，吴千户才刚搬回金陵城，许多人来门上送礼，门上接了东西往里头报，没一会儿就叫他进去。
吴千户今儿也是休沐日，东西进来送到后院，吴夫人还记得明月，倒也不是明月，是记得喜子，说他是个可怜见的，听见他也来了，还让丫头送两碟子点心果子给他吃。
明月已经把喜子找到了姐姐的事儿告诉了吴千户，说他姐姐让他带着喜子来给吴大人吴夫人磕个头，又送上几样礼，还笑嘻嘻的：“那精心的是她的，那粗的是我的。”
吴夫人到了堂前，看见喜子穿了簇新的衣裳，里头还有两样针线，又有一张字写得不俗的礼单子，倒奇起来：“他姐姐倒是个知礼周全的。”
明月便道：“他姐姐卖出来当丫头的，不能亲自上门来，这才托了我。”
吴夫人一听，轻轻叹息得一声，她遭过难，晓得其中苦楚，拉了喜子左右看看，又问他姐姐在哪一户人家家里当差：“天上落下来的缘份。”
等知道石桂是遭了蝗灾自卖自身，以全父母，吴夫人越发受不住，拿帕子按了眼睛，掉了一轮泪，吴大人少见她这模样，还开了口：“是哪一家的，咱们送个帖子去，索性好事做么底便罢了。”
吴夫人却比丈夫有计较，一个丫头能办这样的礼，还能与出礼单子来，那便是非富即贵的，冒冒然上门去，还当是攀扯关系的，金陵城里一抓一把都是有品有阶的官儿，待问明白是宋家，倒更不能开口了。
一文一武从无交际，何况宋太傅的官阶这样高，倒也没有为着个丫头求上门去的道理，吴夫人皱皱眉头：“你出面算得什么，倒不如让他去。”
吴千户在睿王封地当过官儿，隐隐也猜出来些，不愿意搅到这些事里头，宋家既教这丫头读书识字，那便是很得用的，这么一笔字，吴夫人且写不出来，又不知别个得用不得用，更不能上门去了。
“既有了这桩缘法在，不如给他些银子，就寻个托辞说是故乡人，我看能写得出这么一笔字儿来的，就不是个俗人了，叫她姐弟两个安身立命，也算是一桩功德。”吴夫人样样想到了，可明月却没应。
谢过吴夫人的好意，跟着又道：“她必是不肯的。”连他拿钱出来都不肯，何况是受过恩德的，想着报还都不及，哪里能再拿这三五十两银子。
明月推是推了，吴夫人却要还礼，拿了抹客荷包说活计鲜亮，上头还攒了珠子，想必是她能拿得手的好东西了，做了精致可爱，连她女儿都回了件礼，明月怎么肯收，吴夫人便笑：“这是给她的，你可不能替她作主。”
明月这才拿了，回礼里头有两件是吴家姑娘的旧衣，给石桂穿的，说是旧衣，也做得很是细致，明月揣在身上出来，他也不曾想着自家身上许多旧衣，只觉着这衣裳不能给她穿，不给她罢又不能带着回营里去，给了她罢，难道还真让她穿旧衣裳不成，就是吴夫人的那也是旧的。
吴千户留了明月吃酒，还让他舞剑来看，看看这些日子又精进了没有，花园子里头舞上一回，吴千户还差了人来送酒，再添几分醉意，舞得更精妙些。
吴夫人就在楼上瞧着，等送走了人，吴夫人避过人指一指丈夫：“你可不许打那主意，到底太清贫了些。”
吴千户脸上一红，叫妻子戳中了心事，他看着明月是个不错的后生，倒想抬举他一回，被妻子识破，还劝了她：“莫欺少年穷，我看这小子得升，才刚探了口风，三四年里也不想着结亲，到那会儿…”
前头一个儿子没了，女儿都快到说亲的年纪了，才刚得了小儿子，离他能顶门立户还长远的很，明月这样的出身，跟招个上门女婿有甚个分别，模样好人机灵肯吃苦，女儿若是能跟他作亲事，也不怕出了嫁受欺负。
“我再提一提他，有这番恩义在，咱们倒似白捡个儿子，你看看王家，得了我表弟当女婿，可是样样顺心？”
吴夫人伸手戳了他的头：“那怎么好比，你这意思是蓉娘差着别个了？依着我看是表弟交了高运得着这样媳妇，若不然哪个替他操持，在后娘手底下日子也不知怎么过。”两位夫人手帕交，再容不得贬低了哪一个。
吴千户自家也成婚合离再又结的亲，经得这事儿悟出道理：“咱们家二丫头又不跟大丫头似的懂事知礼，嫁个读书人正相宜，你看看二丫头，真个嫁去诗礼人家，我怕她拆人房顶！”
吴夫人只不肯松口，待知道吴千户着人叫了女儿在后花园子的漏花窗里头看了，气得面皮都涨起来，抽了藤条上手就抽一下，吴千户皮厚，叫她抽打习惯了，闪身避过去：“哎哎，我不过一说，看得好了再谈。”
吴夫人惹了一场闲气，明月却也瞧见了吴家二姑娘，脸蛋瞧不清，就看见挂着一把大金锁，这才起意头，把那一包衣裳当了，把饷银全贴了进去，给石桂买了一把大银锁来。
锁打得精致，石桂拿在手里却犹豫起来，既没这个意思，就不能收他的东西，银子还能说是攒在她这儿，怕存在营房里失落了的，东西又算怎么一回事。
明月很是得意，这东西他挑了好一会儿，新打的都没上过人身，他一把拿了就不肯松开，她身上太素了，这个挂颈项里头，也不防碍她做活计。
“你不说明白了，我怎么能要，这东西到底是怎么来的？”石桂问了，明月就全说了，也没什么好瞒她的，吴夫人还给了一匹青纱一匹月白缎子，这两样他没动，全带回来了。
一面说一面邀功，石桂却急起来，伸手拍他一下：“你可真是，纱缎子当了便算，怎么能把衣裳当了，明儿赶紧赎回来，这东西怎么能落出去呢。”
“那本来就是旧衣。”明月还当石桂怎么也得高兴的，没成想挨了一下，脖子一缩，就看见石桂叹一口气：“哪里是为着衣裳，人家女孩儿的东西，给了我是吴夫人回礼，你怎么能当了，流落出去叫人知道了怎么好？你明儿必得去赎出来，这个我不要了。”
说着要把银锁还给他，明月却生起气来，浓眉一皱，看着石桂：“你是不是不肯要？”石桂张了嘴不知道说什么，明月目光灼灼盯着她，非得等她回答。
石桂只好低了头：“这个，我不能要。”
“那你是现在不能要，还是以后也不能要？”她话音才落，明月直通通问了，半点也不给她转念的机会，石桂想的是此时，以后是多久之后，又是怎么个以后法，她还没能细想，明月伸手把红荷包也给了她：“想明白了再告诉我。”
说着转身就走，月亮照着他来时的路，前头刘婆子还在张罗着要给她儿子做一碗醒酒汤，他越走越是觉得脚步发沉，偷眼看过去，石桂还在门前站着不动。
月亮把她的身影拉成一道长长的黑影子，钉在门前不动弹，明月也跟着停下脚步，两道影子一长一短，远远遥望着。
作者有话要说：明月被拒第一次
谢谢地雷小天使，么么哒~~~
画堂扔了1个地雷
ruri扔了1个地雷
第254章 病危
明月依旧还回营里去，轻轻几下跳进栅栏内，仗着身轻腿快，往营房里一钻，巡夜的人也没抓着他晚归。
喜子捂在被子里头等他，对床早就睡死了过去，喜子听见门轻轻响上一声，从被子里面探出头，露出一双眼睛，喜滋滋的问：“姐姐拿了没有？”
他自然知道明月买了把银锁，上头刻着银鱼，还盘了一圈花，明月拿出来给他看，说这是给姐姐的，还被赶车的刘大哥笑了两句。
喜子不懂也懂得了，这才一直等着，这会儿眼睛亮晶晶的期盼，明月把手一支，让喜子钻进去些，抖开被子一钻，也顾不得身上味儿好闻不好闻了，看看喜子还把头凑过来，戳他一下：“接了。”
喜子轻轻欢呼一声，躺平了睡得老老实实，没一会儿就睡熟过去，小猪崽子似的缩身贴在墙上，明月替他盖了被子，自己躺得四仰八叉，两只手枕在脑袋后面，一条腿搭在另一条腿上，翘起来转着脚踝。
他到底没有烦恼太久，一时一刻心里确实是不得劲的，没一会儿就自家想通了，也许是她女儿家面皮薄呢，她家人还没找到，自己也没能赎身，这会儿说什么都太早了。
明月想想那些个大丈夫先立业的话，也觉着有道理，要同她好，总得把事儿办好了才行，孙师兄还是有道理的，买地盖房子，跟着才是讨娘子生孩子，他还卡在买地上头，离讨娘子远着呢。
这么一想心里好过了许多，果然还得多多往吴家门上去，就是当道士还得认个厉害的师傅，跟个厉害的师兄呢，当兵也是一样的，傻愣愣的只知道操练，一辈子当小卒子。
明月翻个身，两只手架在胸前，月光从窗口打进来，他还记得月光底下石桂的脸，还有银锁上面映出红光的宝石，迷迷登登睡了过去，梦里却是石桂挂了银锁的模样。
明月走得远了，石桂才进门去，把门儿栓上了，前头刘婆子还要安抚儿子，把车留在门边，送了他家去，怕他醉酒走不动路，趴在河沟边睡了着凉。
菱角在门边等，石桂回屋去，叶文心散了头发已经预备睡下了，手上还拿着观音心经，用亮纱替叶氏绣经书，一个字一个字细细描了，再一点点拿黑线银线填上去。
石桂手里捏着红荷包，坐在妆匣前，她箱笼里头有许多得着的赏，简单易出手的早都换成了银子，早两年给了宋勉带回甜水镇去，用来寻访秋娘石头，贵重惹眼的，都仔仔细细锁好了。
鎏金花叶簪子，金手镯金灯笼坠子，还有刻了福寿的小金戒指，最贵重的几样还是叶文心这儿得着的，这些她从来不上头，惯戴的是两枝绢纱花儿，手上也没饰物，素得过份的时候，春燕都看不下去，捡了两样自己不戴的给她，告诉她院里头没这规矩，打扮得喜庆些，老太太太太都喜欢。
石桂这才戴起来，可这里头还没哪一件是她的，明月特意去买了来送给她的，石桂抿抿嘴儿，也不打开荷包，把这东西往最深层的抽屉里塞，心里却怎么也拿不定主意。
“你这是遇上什么难事了？”叶文心往枕头上一靠，睡意朦胧的问，抬手揉揉眼儿，打了个哈欠，往被子里头缩一回。
石桂洗漱了也往被子里钻，这个天儿叶文心已经盖起厚被来，石桂还是秋日里盖的，替她掖一掖被子不漏了热乎气儿，低了头道：“我自己还没想明白，再不知要怎么问出口了。”
叶文心模模糊糊应上一声，还待说什么的，却睏得眼皮都粘上了，石桂只听见她说了一句：“事缓则圆。”
慢慢来也许就想明白了，石桂笑一回，吹了灯缩进被窝，她是可以慢慢来，日久见人心，也得看看他等不等得及。
她这头犹豫，那头明月却没犹豫，第二日告了假，还回城里去，东凑西借，把一包衣裳赎了出来，又去看望孙师兄，哪知道他早离了圆妙观，就在城郊置了个小院子，明月好容易找着了，里头出来开门的是个大了肚皮的妇人。
孙师兄比原来倒瘦了许多，原来是懒怠怠再不肯动的，这会儿却没什么活计不做，明月顶着一张笑脸叫嫂子，他嘴甜人生得好，妇人笑眯眯的指派了孙师兄去杀鸡，留他吃饭。
明月咋了舌头，孙师兄这样的哪能杀鸡，他恨不得连捉跳蚤都不自己动手，却看见他动作很是麻利，杀鸡放血褪毛，一样样弄得干干净净，还把鸡毛收起来，说要做个鸡毛掸子。
明月上去帮忙，孙师兄装模作样摆了两下手，等老婆一进屋子，他整个人都瘫了下来，拍了明月的肩：“苦也，苦也。”拖着长腔，还跟当年他听书入迷，学着说书先生的模样要念白似的。
明月只觉得那姑娘有些眼熟，一时却想不起来在哪儿见过，把身上余下的钱都当作红包包给了孙师兄，里头锅铲一声响，孙师兄抖得一下，留下五钱，还了明月两钱：“总归落不到我身上，你收着罢。”
他嘴巴上说得苦，这院子倒是精心打理的，围了一圈篱笆，种了一丛竹子，水缸里满扑扑都是水，开了一小块地，种着瓜菜，还养了十来只鸡，两间小屋子，一间棚里养了牛，就是原来他想的日子。
可那会儿他却没想过有了屋有了田得干活，明月忍不住要笑，孙师兄却点点他身上的军服：“真个当了兵？成军户了？”
明月挠挠脑袋：“叫我考秀才状元可不成，走这条路还容易些。”大丈夫封妻荫子，这话还是小时候说一说，这会儿再不知道怎么开口了。
孙师兄看他还跟看小时候一样，伸手敲一下，满手都是鸡血鸡毛，明月一下跳开，从竹丛边跳到菜地前。
孙师兄看着他便笑：“小子长本事了，说不准真个如你愿了，你那个小丫头怎么着了？”他还替明月特意跑过一回，很记得石桂，想想这些年也不知道还能不能碰见。
谁知道他一提，明月脸就红了，孙师兄看着气不打一处来：“你可好，回来了不先来找我。”想啐他一口重色忘友，门边响了两声，老丈人回来了。
孙师兄跳起来往门前去，叫两声爹，进门的是个老先生，身后背着书兜，手上还提着一个钱袋子，孙师兄赶紧接过一堆家伙什，迎了人进来，再奉上一壶茶，老先生对嘴儿喝上两口，长长出一口气。
明月这才瞪大眼儿，把眼前这人认出来了，原是孙师兄常去听书的那位说书先生。他张口结舌，怪道里头这妇人瞧着眼熟，却是说书先生的女儿。
孙师兄就在院子里头支开了桌子，大肚妇人不陪，三个男人在桌边饮酒，说书先生最爱吃酒，一吃了酒口里的书还得妙上三分，一筷子挟了鸡心鸡肝，吃得有味儿，还冲明月点点头：“我记着你，来混书听的。”
听书一人三文钱，说到精彩处，他再断一断，铜锣儿里叮叮当当响个不住，孙师兄回回都占在前头，明月就不一样，支着手当作没钱，站得远远的听上两句，老先生记性极好，隔了三年多，还能记得他。
明月赶紧问好，老人家点点头，看看灶台上忙碌的女儿，再看看孙师兄，不怎么满意这个女婿，自家大吃了一顿，回房倒卧着去。
孙师兄一路把明月送出来，脸上还是苦相，可里头女人一叫，他就又颠颠的进去了，明月背了包袱，踩着青草湿泥，想着石桂的愿望也是有这么个小院，好是好的，可又怎么能屈身在这么个小地方。
明月急匆匆赶回去，还是先往宋家去，叩开了门，把一包东西递给菱角，让她转交给石桂，话还没说完呢，菱角就跑了进去，把石桂叫了出来。
明月摸摸鼻子，两个一时都没话说，石桂请他进来，倒上一杯茶，递到他手里：“昨儿是我说的不对，吴夫人给的衣裳，就是真的不要，也不能当日就卖了。”一面说一面从荷包里拿两块银子出来给他，知道他身上没银子了，这东西必是借了钱才赎出来的。
明月半点没不好意思，伸手就接了，一杯烫茶三两口就全喝尽了，把杯子一搁，低头告辞出去，石桂自个儿没别扭，他倒别扭起来，一时失笑，看他逃似的跑了，菱角扯扯石桂的袖子：“吴家大哥的舌头疼不疼？”
那么一杯热茶，想想都替他疼，石桂抿抿嘴儿，收了杯子去洗，门上又有车马声，她出门一望，竟是石菊来了，见着她就拉了她的手：“姑娘呢？”
石桂指指屋子，眼看着石菊面上发白，拉了她问：“这是怎么了？你怎么这会儿来？”石菊抖了唇儿：“太太病了几日，嘴里说着要见表姑娘。”
高甲守在门边，石菊接了叶文心出来，石桂却发急起来：“姑娘怎么能去？”叶文心还在教坊司里挂着名，怎么能上宋家的门。
石菊却点点头，此时也顾不得了，叶氏眼看着不好，宋老太爷都点了头，派了高甲跟她来接：“能去，不是这儿接出来的就行。”假作叶文心是从东城教坊司里接出来的，也无人会细究，掩了脸儿进宋家，好歹见一见叶氏。
作者有话要说：好像还有五十个积分
先到先得吧
爱你们~~
谢谢地雷小天使，爱你们么么哒~~
仟墨扔了1个地雷
h□□ilith扔了1个地雷
第255章 莲实
叶氏的病情急转直下已经好几日了，她常年病着，家里人都已经习惯了，先时病着还常去看她，后来家里就只有余容泽芝几个小辈给她侍疾，再后来余容要绣嫁妆，叶氏又是个喜欢清净的，不许她们天天守着，病榻前就只有宋荫堂了。
老太太先还派人日日问候，到底是她爱重的媳妇，人参灵芝灌下去，也依旧没能养好，老太太从天天提心吊胆的问着，到后来不过循例问上一声，连她身边的丫头都换过一轮了，日日回报上去叶氏又吃了什么药，太医是不是又来问诊了。
病了这许多年，一院子人都木然了，还是甘氏回来，连着几日常去看她，甘氏这两年拜菩萨吃
素，人竟圆润起来，脸色也好看了许多，见着叶氏看她瘦了几圈，连燕窝粥都克化不动，只能吃喝稠粥汤，想着过往那些倒似是前世的事了，叹息一声劝了她道：“这又是何苦呢，那个人没了，咱们都安稳过日子，有什么不好？”
她心知叶氏的心里是再没有宋望海的，宋望海这许多年没少问她搜刮银子，叶氏心里怕是有一万个瞧不上眼，甘氏那会儿心头长草似的嫉妒她，等宋望海人没了，她的日倒慢慢好起来了。
甘氏回到老宅去，侍候着正经公婆，这两个老的受了丧子之痛，竟然挨了过来，只人越发糊涂，能吃能喝，把甘氏的侄子当作宋望海，好似回到二十年前，还没把儿子过继给宋老太爷的时候。
甘氏一回去，就从儿子手里接过了管家事，她也得带着女儿祭一祭宋望海，在他坟前磕个头上柱香，年年还得替他飘钱扫坟除草，哪知道儿子却不肯叫她去。
甘氏心头起疑，自己这个儿子恨不得拿尺子来量，孝道两个字自来是尊从的，却不肯母亲妹妹去给亲爹上坟，甘氏一回二回，把事儿问了出来。
宋家棺木抬了三个人，还是三个泡发的人，抬棺的怎么会没知觉，何况从房里头清出来的时候，也有人看见，宋敬堂还特意整过屋子，宋望海的分明没被吹坏，却让人全扒了，在这儿弄了个小花园子，种上两株花树，摆上一个石桌子。
这是怕甘氏回来了就住在这个屋里头，甘氏一听丈夫死的这样不体面，她知道了狠狠痛哭一场，她心里爱过宋望海的，依旧觉着他恶心，叶氏看他怕就是一团腌臜物。
心里的酸苦没了，倒对叶氏起了些物伤其类的感慨，她想通了，没他比有他好得多，日子怎么不是过，三年孝过了回来，见叶氏竟不如三年前身子好，到底去看了她一回。
甘氏绝少踏足鸳鸯馆，进来了就先闻见药味儿，廊下架着小药炉子，丫头不时看着火往里头添水，叶氏在榻上躺着，开了半边窗，光照在她脸，面色苍白，眼睛里没有半分神彩，甘氏知道叶家败落了，女儿得着消息那些日子连饭都能多进些，可叶氏是好是坏同她们都不相关，因着这个欢喜她很是说了女儿几句。
可宋之湄多少年来都听着父亲母亲两个盼望着叶家倒霉，甘氏因着这个说她，她半点不以为意，还当甘氏是因着孀居，这才不敢露出意思来：“如今她还有什么比咱们高的？”
甘氏同她缠不清，心里越发懊悔，只盼着有一天她能明白，在菩萨跟前连香都多烧几回，来看叶氏的时候，特意没把女儿一道带来。
叶氏看看她，光是看气色就知道她过得不错，倒扯了嘴角笑一笑，放不下的哪里是宋望海，还问上两句宋敬堂的亲事，叶氏虽不管事了，可还是听说老太太气着了，因着宋敬堂带回来一个孤女。
她有心张口劝上两句，又怕甘氏不听她的，反而弄巧成拙了，两个人还从来没坐得这样近过，一个躺着，一个挨着榻坐着，甘氏看她弱成这样，倒开了口：“姐姐有什么想说的，说便是了。”
隔了二十年，两个女人才能平心静气的坐在一个屋子里，叶氏自知时日不多，自家的身子自家知道，人参灵芝一日也没断了，可这身子就跟熬枯了似的，一日比一日没生气了，她还想要看着宋荫堂成亲，再这么拖下去，怕是瞧不见了。
甘氏问了她，她便轻轻开口：“你别只瞧坏处，也多看看好处，人生不如意，十之**，便有一二分如意的，也尽够了。”世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，这有一二分的好，也已经是难得的了。
叶氏说了这几句，就已经觉得疲倦，甘氏为儿女悬心，从来都觉得是自己亏欠了他们的，又哪里肯真个的委屈了孩子。
她时不时往鸳鸯馆来坐一坐，陪陪叶氏，老太太倒觉着奇异，看甘氏不似作伪，倒叹一声，若是当年没那事儿，说不准当了妯娌反而和睦了。
叶氏的身子一日比一日差，到后来连坐都坐不起来了，家里一面给泽芝相看着定亲，一面去信叫宋荫堂回来，老太太还发愁，要真有个什么，孙子又得再守上三年孝。
叶氏病中别与它念，心里想的就是见一见儿子，儿子远在燕京，那便见一见叶文心，石菊把信儿递到老太太跟前，问过了老太爷，这才应下来，还真个请人去请了“叶文心”，再叫石菊去别苑把人接回来。
叶文心连衣裳都不及换，就在外头披了个披风，戴上帏帽上了车，石桂跟在后头走了几步，她是不能跟去的，她一去立时就穿帮了，只得在家里等着，车都行了出去，石桂回房取了叶文心绣的心经，跑着追上车：“姑娘把这个带给太太去。”
心经还有十来字就收尾了，叶文心就在车里绣，她知道能来接了她去看叶氏，那必是真的不好了，眼泪落在亮纱上，打湿了薄纱黑线，手上下了针，车上又颠簸，好几回扎了手。
石菊不忍心，可叶氏确是没多少日子，这些天就是在干熬，想等宋荫堂能回来，嘴里头含了参片，怕自个儿撑不过去了，这才叫了叶文心去。
叶文心人到宋家的时候，心经已经绣完了，最后那十来个字绣的潦草，薄薄一层黑线，将将把字迹绣出来，石菊领了她从边门进去，一路往鸳鸯馆去，里头的丫头俱都守在廊下，看见这么个掩头遮脸的女子，还都打量她一回。
叶文心一进内室，石菊就放下帘子，不许人守在廊下，自家守在门前，还往里头送了个炭盆，聪明些人便已经猜着了，只缩了头装着不知道，石菊还没有春燕的威势，可拿眼儿把她们一看，她们自也明白意思，谁露出去了，都没好果子吃。
叶文心再顾不到旁的，往叶氏内室里去，扑倒在叶氏榻前，她屋子里头插着香花，墙角边还摆着两盆金灿灿的福桔树，虽是久病，屋里头也是干净精致的，可见身边的人用心，然而再是用心，她也一日比一日消瘦下去，比着叶文心上回见到叶氏，整个人的模样都变了。
叶氏原本睡着，听见一声声细细的啜泣声，想着房里怎么有人哭，眼皮吃力的抬起来，看见了跪在榻边的叶文心。
姑侄两个倒有三年多不曾见面了，这会儿的叶文心整个人都长开了，衣裳素淡，哭得满面都是泪痕，咬着帕子怕出声，又哪里禁得住这悲痛，哭得整个人都抖起来。
叶氏瞧见是她，脸上反露了些笑意，手指头微微一动，伸手去勾她，叶文心瞧见叶氏醒了，两只手握住她，低低叫了一声：“姑姑。”
叶氏嘴角的笑意转瞬即逝，她连笑起来都觉着吃力，嘴唇嚅嚅动了一下，却没能发出声音来，鸳鸯馆里还是一片清净地，她却知道外头已经在给她预备丧葬事了。
想着要撑到儿子回来，大约是等不及了，叶氏张口只说了两个字：“枕头。”叶文心一时怔住，好一会儿才明白她说了什么，往床上看去，一只软枕一只硬枕，她站起来去取，拿起来一看，跟自己母亲的那一只是一样的。
沈氏也留了这么一只枕头给自己的女儿，叶文心知道关窍，木枕头上画了画，贴了贝还嵌着一转宝石珠子，看着很是华贵的模样，把这个给她，说是做个念想，叶文心却知道这枕头是能开的，底下摸着个暗槽，按一下就弹了开来。
叶氏既是让她拿枕头，她便拿到叶氏眼前，叶氏吃力的吸一口气，又再吐出一个字来：“给…”