石桂点了钱，摸出菜钱来，又打着算盘算一回加碗加车多少钱，心里不由得松一口气，这一中午赚的钱，就够买碗做车了。
石桂是给每个人都开了工钱的，除了松箩三百钱，王娘子一人一月就有一两五钱银子，她是全灶，这会儿虽只做竹筒饭，可等生意再大些，她派的用场就更多。
绿萼也有工钱拿，她怎么也不肯，石桂说不动她，反是秋娘拍了她胳膊：“你就不得攒些钱做衣裳买绒花？往后想干什么手上总得有钱才是。”
绿萼出来的时候把私下攒的钱全带出来了，跟着秋娘两个摆馄饨摊子，从来没有藏过私房钱，到了穗州一针一线都要靠着石桂，平日里买个零嘴都得思量得会儿，可秋娘石桂肯带她一道，她也不好意思要工钱。
石桂拍了板：“出工出力就有钱拿，我这儿订的规矩。”陈娘子原来是不给绿萼钱的，还得靠着她自家做些针线才能有点零花，绿萼是被盘剥惯了，石桂给她钱，她反觉得无措。
人人有钱赚，恨不得生意能更好，秋娘跟王娘子两个一道烧灶，绿萼跟着装盒收钱，松箩洗碗洗勺，一个个都不得闲，身上的衣裳湿了又干，干了又湿。
虽然忙碌，人人脸上都带着笑，头一天就这样的流水收益，往后只会更好，到大发来推车，石桂便不叫绿萼跟着去了：“饭都是有数的，大发推过去还有阿旺叔在呢。”
她去买菜的时候，还打了一壶酒，交待给大发：“这是给阿旺叔的，别吃醉了。”一包腌萝卜一包花生米，俱是下酒菜：“等下回再送猪肉来，饶他一对猪舌，卤了当下酒菜。”
阿旺叔才是她们生意的保障，要是能直接送货上门，也不必去码头上风吹日晒了，大发有些腼腆，接过去红了脸儿笑一笑，一样是没娘的孩子，王娘子看他总有些可怜，给他的那一份多打了些菜：“你还在长身子呢，吃这一碗不足。”
大发推了车出去，绿萼怎么想都不放心，午间就是她在收钱，大发人是肯干的，力气大心却粗，好几回差点儿少收了，后来才一个收钱一个放饭。
石桂笑一声：“他爹在呢。”一百份给他们二十文，每天还包饭，又有工钱拿，这样好的生意哪个不肯做，爷俩一月能多一两银子的进帐，阿旺叔要真打起这钱匣子的主意，原来的主顾也不肯让他看厂子了。
大发出去送饭，石桂几个就挨在桌子上吃些，要是天天这样忙，怎么撑得住，石桂看看王娘子母女住的小屋，那会儿给她们支了一张床，母女两个睡在一处，还得再支一张，大家轮流歇个晌午，才能继续忙碌。
石桂算了帐，第一个月都照今天这收益，下个月便能再雇一个人帮厨，她们也不必这么累，可绿萼一时半会儿还是不能往女学馆去。
这个头开得这么好，石桂充满了信心，浑身都是使不完的力气，雇佣个大厨，再雇一个帮工送货的，让绿萼能去学馆，秋娘也能歇上两日。
万事开头难，头都开好了，后头就不会差，码头工人吃饭很快，石桂几个才把饭吃完，大发就推着车回来了，饭卖了个空，钱匣子也是满的，那些工人一天做工，本已经累极了，能送饭上门比什么都强，何况味道还好，价钱又公道。
二百份一口气就卖空了，刘阿旺收的钱，这些人他都熟，眼儿一扫就知道哪一个拿饭，先拿了吃着，再一个个去收钱。
石桂说那钱半月一结，替他记录在帐册上，二百份就是四十文，半个月就是六钱银子，大发点了头，天天还管着他们爷俩两顿饭，又给他开工钱，这银子可不好赚。
“第一天也没预备什么，等咱们开张一个月，我来开庆功宴。”石桂笑盈盈的，松箩眼睛里也全是笑意，趁着天还没黑，王娘子跟松箩两个收拾，石桂秋娘还回家去。
这么一来一回的，路且走得远，天色又暗，一日两日也还罢了，起早贪黑的，人也支撑不住，秋娘便道：“等饭铺里再攒些钱，咱们就也在那地方典个屋住。”
饭铺的房子是租的，价钱就高些，要是典来的房子有个二十两能住好些年，若是房主人立了典又赎不回来，可就赚了大便宜。
石桂听着就笑：“娘也不看看这是什么地儿，不是那等滥赌败家的，只要有一双手，哪里就活不下去了，似王娘子这样，她不过一时难过，还找了我说月钱减半，算是赎身钱呢。”
能当良民的，哪一个肯入贱籍，秋娘点了头：“找个中人看看也好了。”她不肯寄人篱下，叶文心叶文澜两个越是客气，秋娘就越是不愿意留得久。
石桂一手拉着秋娘一手挽了绿萼：“我知道啦，咱们必能出来自立门户的。”有一个小院子，立个葡萄架，种上石榴花，有天井有凉棚，这样的院子纵小些也是极好，眼下没钱，总有有钱的一天。
秋娘听她说着小院子，越是听眉头越是舒展，这样好的意思也不愿意再提起丈夫让女儿忧心，托人往西人堂去寻了，却没半点消息传出来，虽是笑，眉间也还是有忧色。
石桂看出来却不说破，说得越发详细，甚个地方搭竹架晒衣，甚个地方把开井台，穗州多雨，怕井台进水，上头还得搭个小亭子挡雨，东西屋住人，北屋给喜子读书用。
三个人慢慢悠悠往家走，阿珍在门上等着，看见她们回来了，这才松一口气，嘴里还叽叽咕咕听不懂的话，石桂倒已经明白几分，晓得是灶上等着，赶紧告诉她已经吃过了。
还说往后都不必再留饭，阿珍点点头又摇摇头，指一指内院，石桂累得腿都抬不起来，在宋家就是做活也是轻省活计，从没有这样从早累到晚的。
可知道叶文心找她，还得过去，看见书屋里头点了蜡烛，一进门就看见刻好的铜板铺在桌上，叶文心一抬头就冲着她笑，待石桂进近了，她鼻尖一皱，笑道：“你这是掉进肉汤里不成？”
在厨房里熏了一天，可不就是个味儿，石桂还想着回去洗澡呢，才要答话，就被铜刻板给迷住了：“这就是印厂里刻的？”
铜板刻得细，叶文心还试过一回，上头刷了墨，拿白纸印了一张出来，石桂正想着要印广告单，大街上也确有人发单子，针线铺子胭脂铺子，穗州印厂开得大，刻印也成了寻常事，排版写字，
按字算钱，若是上头要刻画，那价钱就又不一样。
石桂此时还刻不起，却在动这个脑筋，字数越多铜板越大，可只印一句开个板子出来又太贵，看了这个不由得心动，有字有画，果然是纪夫人大手笔。
叶文心却不容得她细看，拉了她的手：“文澜打听着你爹的消息了。”
石桂手一抖，叶文心紧紧攥了她的手，对她道：“西人堂里的方丈说了，确是救治过这么一个人，他说回乡去找妻子女儿了。”既是教派，就有掌教的，西人大批的过来，把他们的宗教也带了过来，可本地人的日子尚算过得下去，女人也能做工，东西南北十好几个惠民所济民所，信奉他们的不是没有，可先是语言不通，又是生得古怪，信众不多。
年纪模样都对得上号，石桂一听心上悬的大石落了地，她原是想自己去西人堂问的，也确是往西人街去了，搜肠刮肚想着总还能记起几句来，她记得自己是会的，碰见了许就又会说了。
哪知道这些人说的话，她一句都听不懂，几个词有印象，却是鸡同鸭讲，那些人笑是在笑，却满面疑惑，石桂不懂他们在说什么，他们也不懂石桂在说什么。
石桂再不曾想到，会说西语的竟是叶文澜，他到穗州不过一年，连穗州话都说不香港，反把西语学会了，石桂把事儿跟叶文心一说，叶文心便笑道：“让文澜替你去问一问。”
叶文澜不仅会说，还学着写，还跟着西人学龟壳琴，石桂甫一听说目瞪口呆，此时西语跟她知道的那些相似之处极少，没成想叶文澜竟学会了，说西人堂里有许多新奇的玩意儿，还说要带叶文心去看一看。
虽然还不知道石头爹在哪儿，可到底是平安无事的，石桂谢过叶文心，她才又道：“你上回说要画些招贴画儿，可想好画什么了？”
石桂摇摇头：“哪这么容易，我不会郑笔，画吃的还是郑笔更引人些。”叶文心笑起来：“我也画得寻常，你必想不到，反是文澜画得好，我央他给你画一张，要鲜艳醒目。”
“那怎么使得。”叶文澜到底是有过功名的人，如今虽不能科举了，也不能够帮石桂画画，叶文澜从小就骄傲，怎么能肯。
叶文心掐她一把：“不必你想，你赶紧洗头洗澡去，这么天天熏着，怎么受得住，就当是我入了股，再雇两个人就是了。”
石桂笑眯眯的就是不答应，叶文心也知道她的性子不会肯，拿出自己编的书：“你赶紧替我看看，若是好就要送去印厂刊印了。”
第301章 惊雷
叶文心的教材挑的差不多，就用了石桂的办法，节选上两段，在里头删删减减，把她觉得不妥当的都先去掉，总归女学馆里是有图书室的，真对这些感兴趣，自会去找原文出来看。那些不合时宜的，就不挑出来给她们学了。
叶文心对这样工作极有热情，跟石桂开饭铺是一样的，都有自己的事在忙，每多收上一个学生，就觉得做了一件有用的事，还问石桂道：“我把阿珍一道带进女学馆了，你那儿若是周转得开，就叫她们都一道来。”
石桂笑出声来：“那儿这么容易，今儿头一天，生意倒是不错，可我估摸着再有几回别个也一样能送了，我这生意是做不独一份的。”
叶文心笑起来：“怎么做不得，我把你做生意的事儿告诉了纪夫人，她好半日没说出话来，后来才道你主意多人又机灵，要是能来女学帮忙才好。”
一面说一面拉了石桂手：“真个要办事了，才知道自己支撑有多难，文澜倒是有心帮我，可他是男了，至多跑印厂，旁的也帮不上忙，你却不同，依着我说，你同我多见见纪夫人，你往后真个要开饭庄酒楼，也更便宜些。”
朝里有人好当官，纪夫人若是肯护一护，石桂这生意更牢靠了，可她倒真有些拉不下脸来，就跟上门打秋风似的。
叶文心反拉了她：“纪夫人不是那等人，我同她相交她也只以平辈待我，何况我比你还更不如些，她也自来不曾看轻我了，你正正经经做生意，有什么矮人一头的。”
石桂咬咬唇：“成罢，等我生意稳当了，再跟你一道上门去。”
叶文心是自来不说大话，她都这么说了，必是纪夫人真有此一叹，只不知道是客套话还当真的，石桂想到女学馆那采光极好的校舍，还不曾往下想，就听见叶文心道：“纪夫人说，若是漳州也办起女学来，咱们就办一个女学会。”
仿着男人读的书院，各地也有学会会馆，游子到得一处，也有下塌会友的地方，石桂怔怔然不出声，叶文心笑着推一推她：“这主意我再不曾想着过，纪夫人说了，真成了学会就同那些书院一样，名头传扬出去，能救助就救助，你不就救下了王娘子么。”
石桂微微红了脸：“我可不敢说救她，不过能帮一把就帮一把，女人在世活得不易，看着她，我就想起我娘来。”
叶文心一双眼睛发着光，脸颊上微微带着红晕：“就是这样，学会救助会，救活人一命，不比捐个门坎要强得多。”
也是纪夫人来了此地，才改了风俗，原来本地的官夫人，捐钱捐粮得个和善名声，这些钱大半去了寺庙，少数去了惠民所济民所，还是纪夫人来了，说给菩萨塑金身，不如给自己塑金身。
布政使夫人笃信佛道，同原来的宋老太太一样，是个节庆就要舍米点灯放焰口，到了纪夫人这儿，意思意思出些米面，倒连合了几位官夫人，立了个育婴堂。
叶文心说起这些来，石桂就咋了舌头：“纪夫人这样岂不是驳了布政使夫人的脸面。”本地就再没有诰命大过布政使夫人的，她该是命妇里的表率，她来了穗州，各样佛庙香火更盛，每到她进庙烧香请愿，底下那些哪一个不跟着。
纪夫人能开口说这话，布政使夫人心里怎么能高兴，石桂才问出口，便又笑起来，纪夫人再如何，也是皇后的妹妹，亲王的岳母，只怕布政使夫人心里头不乐，也还得捏着鼻子认了，何况纪大人官声极好，又深得圣人看中，光是二熟稻，各地的粮产就能翻一翻，光这一条足够他青史留名的。
叶文心看她笑了，也跟着眨眨眼儿：“我小时候还极厌恶这些，清清白白的人，该怎么办事就怎么办事，如今想一想，竟也有好处。”
石桂笑起来，看她今儿也简简单单梳了一条辫子，穿了青绿衣裳，头上插一朵小珠钗，跟原来那个珠围翠绕的叶文心，再不是一个人了，目下无尘的也活出了烟火气。
叶文心看她笑了，也跟着笑，两个人手拉了手，坐在床边的榻脚上，这会儿天已经热起来，屋里还没装纱窗，只寻常几样用物，叶文心却连归置的意思都无，心里盘算一回，告诉石桂道：“我想学西语。”
石桂一怔，此时的西语有多难说，她早已经见识过了，又没教材语言又不通，叶文澜说是会说，也没学得多高深，石桂却知道叶文心的志向，她是想出海去的，最好还能看得懂西人写的书。
石桂早知道此时不是她所知道的任何一个朝代，也无法同外面的世界有更起着的联系，她在为着生计奔波辛苦，叶文心却已经想往更远的地方去了。
石桂替她高兴，真能出去走走看看也是好的，朝廷的商船都去得那样远了，民间的商船也有固定的航线，她想到这些点了点头：“那倒好，姑娘真要学，那我也跟着一道学。”
白天一个忙生意，一个忙着学馆的事，夜里回来两个人对着灯一起读书，石桂想到了炭笔条：“还有郑笔，姑娘不是一直想好好学一学，都到了穗州了，甚时候咱们往六榕寺去，看一看拾得师傅的郑笔画到底是什么模样的。”
两个人说得高兴，石桂从灶台锅碗里头分出身来，一时雄心万丈，就听见外头绿萼叩门：“姑娘，外头有个姓宋的读书人找过来。”
叶文心一怔，按着日子宋荫堂还有两天，怎么这样早就到了，她赶紧迎出去，宋荫堂就等在正堂，看着这宅院倒是齐整，却空空荡荡，厅堂里画都没嵌，内室的窗子都是空的，正抬头去看雕花门上雕的牡丹图，就听见脚步声，他背对着叶文心，转过身来，看她容光满面，不由得一怔。
石桂赶紧去砌茶，人出去了才见外头竟没一个侍候的跟着，宋荫堂扶柩回乡，跟了两房人家，加上书僮小厮，怕有十几二十人，这会儿竟连个箱子都没有，不禁疑惑起来，拉了绿萼烹茶，到要
待客了，才想到箱子都没开，连茶叶都还没取出来。
得亏着灶上煮了酸梅汤，让朱阿生去买些冰珠来，搁在里头端上去：“天儿怪热的，少爷先喝口梅子汤解解暑气罢。”
宋荫堂接过去一口喝尽了，叶文心问道：“表哥怎么一个人来？跟着的人呢？”细细看了才知道宋荫堂穿得很是普通，身上一件青竹布衫，腰上连三事都无，便是守孝也太寒酸，宋老太太怎么肯让他就这么出门来。
宋荫堂笑一笑：“我自己来的，没让人跟着。”
这话就更古怪了，不论是从甜水镇还是从金陵城，到穗州来都是山长水远，家里的老人怎么能放心，哪知道宋荫堂下一句更是叫人惊奇：“祖父致仕了。”
叶文心只当是叶家事发，带累了宋家，脸色煞白，宋荫堂看她站都站不住，赶紧退开一步，让石桂扶着她在玫瑰椅上坐下。
叶文心揪着襟口，半天才道：“是，是什么事？”心口怦怦跳个不停，就怕是弟弟的事被发觉了，心里已经打算起来，收拾了东西让叶文澜先躲到西人堂去，再不济跟着船只出海，要是拿着了，就是逃犯，似这样的断不能留下性命了。
宋荫堂却有些难以启齿：“同你们不相干，祖父祖母一并回乡去了，婶娘跟二弟两个也回了乡。”叶文心若有所悟，只提到宋敬堂跟甘氏，那宋之湄呢？还有泽芝呢？
宋荫堂眉头深锁，却不再多说，叶文心看过一眼，石桂赶紧退下去，守在门边等叶文澜从西人堂回来，又让厨房里备下饭食，一家子人都回了乡，那原来那些丫头们呢？
葡萄淡竹石菊几个能不能跟着回乡去？她们三个都算是宋荫堂院里的，本来宋荫堂就不在金陵，无人护着也不知道会不会发卖了她们。
石菊且还好些，她手上管着叶氏的帐册，葡萄淡竹又怎么办，大户人家要回乡，得用的丫头带上，用不上的就地卖掉，宋家这样的人家，却是轻易不卖人的，可这倒像是遭了难。
石桂心神不定，里头的叶文心也是一样，宋荫堂虽跟她说不关叶家事，她倒底放心不下，问道：“到底是甚样事体，让老太太老太爷这样急忙回乡？”
宋荫堂蹙蹙眉头，这事儿不能跟叶文心一个未婚的姑娘说，只挑了桩喜事道：“泽芝订了定，老太太作的主，就在家乡，隔两条街，就是出了嫁，也有人照应着。”
泽芝三年孝未过，可原来听说是在金陵城里说亲事的，宋家这样的门第，庶出年纪大些，嫁进翰林人家也不难，何况泽芝识文断字，管事上头差些，带着管事嬷嬷出门子便是。
叶文心百思不解，外头叶文澜回来了，看见宋荫堂叫了一声表兄，看姐姐面色凝重，只当事发，叶文心是赎出来的，只户籍上难看些罢了，他的身份却是完全作假，顶着叶文澜名头那个人，走到漳州就说死了，世上是再没有叶文澜这人的。
姐弟两个一齐变色，宋荫堂想瞒也瞒不住了，咬牙说道：“大妹妹，大妹妹怀了胎，进宫去了。”
第302章 阳错
叶文心同叶文澜两个面面相觑，好半日不曾回过神来，再怎么也想不到竟是因着这个让宋老太爷回了乡下。
叶文心蹙了眉头，她一个未婚的姑娘家不好开口细问，可她们是二月里走的，这会儿才进五月，宋之湄二月里还在宋家，怎么就能怀了胎。
宋荫堂也不能细说，详细的他也不并不知晓，只知道有天忽的接着信，说老太爷病势沉重，连老太太都不好了，说要回乡养病，匆忙忙从金陵回到甜水。
宋敬堂跟甘氏一并跟着回来了，宋荫堂到码头去等，等来的却是一只快船，也只有一条快船，只带了几个人，几箱子寻常用物，说是说老太爷病了，起不来身晕沉沉送进车里的却是甘氏。
宋荫堂心知有异，宋敬堂是预备着出仕的，怎么会这时节回来，甘氏也是一样，他离开金陵的时候，二房人人都好好的，还曾接着信，说宋敬堂要娶金赛兰了，亲事定在八月里，家里已经预备着办喜事，还让宋荫堂回去观礼。
酒是吃不得的，礼却能看，到底是兄长，弟弟娶亲避不过去，宋荫堂还没回信，人就已经全回来了。
老太太老太爷看着气色很坏，泽芝也瘦了一圈，一家子人下了船，宋荫堂又往船上望去，问得一声：“大妹妹呢？”
甘氏宋敬堂都回来了，宋之湄也不会独个留在金陵，哪知道他不问便罢了，一问之下泽芝不住冲他摇头，他跟两个妹妹都很熟悉，一看泽芝脸色就知道出了大事，再看向宋敬堂只看见他阖了阖眼儿，半晌叹一口气。
宋荫堂还当是宋之湄病发了，甘氏遮遮掩掩的带了儿女上京来，一半是为着给宋之湄治病，自从回了甜水，她一日比一日沉默，甘氏先还当她是想通了，心里明白过来了，不住的念佛磕头，菩萨保佑，折了她的寿数也愿意。
一家子在甜水的日子过得安宁，甘氏又得收拾被大水冲坏的房舍，又要侍奉四个老人，看见女儿安安分分的做针线，也帮着一起理家事，还知道给老人侍疾，越发当她是好了。
若不是死了丈夫，女儿也能说亲，虽耽搁上两年本地的儿郎也多有守孝的，慢慢寻访个好人家，女儿嫁过去，日子过得舒心比什么都好。
便是这一疏忽，到论起婚嫁来，甘氏才知道她哪里是好了，半点也没忘，心都凉了半截，知道女儿这是发了癔症，还想着在甜水说亲，这名声可不能传出去，这才带她回京城来看病。
师婆也有说她这是失魂症的，看着办事说话都是好的，一触着病由立时就呆木木的，哪个地方走了魂的，哪个地方去喊回来。
还能是在哪里走了魂，甘氏一双眼睛哭肿了，带着女儿上京来，这话还不敢说给老太太听，怕他们真把女儿送到姑子庙里去，焦头烂额，要不然怎么也不会让金赛兰跟着上了京。
甘氏心里的苦楚没处去说，哪知道宋之湄回了金陵，人竟慢慢活泛起来，甘氏又怕她在家里露出什么来，正逢着叶氏的丧事，带她到乡间田庄去住，不曾想太子竟在长公主的庄子上住着。
太子的病过了年关竟慢慢好起来，圣人本来对他诸多不满的，病过这大半年，原来计较的也不计较了，何况宋之湄还怀了身孕。
宋老太爷一口气差点儿没提上来，这回倒是真的病了，一家子人坐船回来，金陵城宅子里的东西都没收拾好，只留下两个管事的。
老太爷最信任的高升送了叶文心到穗州来，若是早有打算，也不会这时候把高升派出来，老太太只带了贴身的几个丫头，宋家的事还没理干净，急急忙忙上了折子给圣人，说宋老太爷眼看着要不行了，只求能归故里养病。
圣人这回竟答应了他，不独答应了，还赐下许多金银来，一家子急急忙忙的回去甜水镇，宋荫堂接着信的时候，船都已经快到了。
宋荫堂厚道不再多说，叶文心也不能细问，这事儿便含混过去，未婚先孕是桩丑事，怀的是皇家子嗣就又不一样，虽不想再问了，到底还是问：“是进了东宫？”
宋荫堂点一点头：“大妹妹在家心里总不畅快，婶娘带着她到庄子上散心。”宋家在京郊不独叶文心住的那一间院落。
那儿是因着幽静，宋老太爷才会让叶文心住在里，后边还有个庄子，靠近了长公主的庄院，那头一片儿连着山，又能打猎，还能泡温泉。
叶文心蹙蹙眉头，抿了唇许久不曾开口，反是叶文澜问道：“表兄此来，是暂居还是长住？”暂居许是还想着当官走仕途，若是长住，那就是真的放下朝堂事了。
宋之湄怀了胎，太子如今只有三位公主，若是生下儿子来，宋家再没有躲避的道理，只会更上一层要，可宋老太爷自觉颜面大失，污了清白名声，哪里还肯占这样的好处，只觉着门生旧故都要背后戳他的脊梁骨。
宋之湄东窗事发之时，叶文心几个行船快到穗州，这才不知情，宋老太爷还把宋荫堂叫到病床前：“咱们家再不能做欺心事。”若是生了女儿，宋荫堂也还有回去的一天，若是生了儿子，还不如就当个田舍翁。
几个人都不再说话，叶文心留下弟弟招呼宋荫堂，自家往前头去，看看屋里的东西置办好了没有，才走到门边，就看见石桂点了艾草熏蚊子。
穗州天热，蛇虫极多，只怕宋荫堂睡不习惯，看见叶文心来了，笑一声：“大少爷过来可是长住的？”
叶文心也不瞒她，把宋之湄的事说给石桂听，石桂本来捂着口鼻熏墙角床边，听见这话猛吸一口气，呛着了烟，又是流泪又是咳嗽，好容易才止住了，目瞪口呆道：“大姑娘…当真…”
一家子都避到乡下去了，哪里还能有假，石桂蹙了眉：“老太爷想的是容易，甩手不干了，二少爷跟二太太怎么能肯？”
到底是亲生女，宋敬堂跟宋之湄又是一母同胞的兄妹，宋之湄真的进了宫，往后怎么也脱不得干系的。
“我听表哥说，如今她已经是太子嫔了。”还是太子妃抬举的她，宫外有孕接进宫来，到底叫人耻笑，可太子妃非但不妒，还替她谋下这个封号来，一下子就是太子嫔，比两位生育了孩子的还更有体面。
太子妃人前人后都带着她，又说闺中就有情谊在，想必是菩萨看她们两个要好，因果玄妙，天底下的事果然是堪不破其中奥妙的。
石桂一听这话便知道宋之湄在宫中的境况是绝计不会好过的了，不论太子妃是有意还是无意，都是把她架在火上烤。
叶文心看石桂也皱了眉，知道她想明白了其中关窍，她同宋之湄相识一场，两个虽性情脾气不相投，也还是指望着她好，哪知道会是这么个境遇。
“怎么有光明大道不肯走，非得钻进那九重宫阙去？”叶文心怎么也不能明白宋之湄想的什么，石桂却道：“姑娘想的是高处不胜寒，大姑娘想的又不一样，人各有志，只带累了一家子。”
宋家一走，留下宋之湄一个在宫里无依无靠，只怕她心里恨意更深，往后的路也更难走，太子妃既把她架了起来，她除了抱住太子妃，再没有旁的路能走，若是生下公主还好些，太子妃便为着全自己的脸面，也得善待她几分，不论里子如何，面子总得做足了，若是生下儿子，宋家又再无人在朝为官，宋之湄的处境也不知会如何。
叶文心摇一摇头：“纵她有青云志，这青云路也不好走。”想起宋之湄，还是那个掐尖的小姑娘，后来再未见过，如今再听好似隔世。
石桂也不过跟着叹上一声，两个除开在这屋里说上一说，也不能左右分毫，路是她自己选的，怎么走也端看她自家，宋老太爷急急搬回去，便是有福不享，有难也不当了。
石桂熏了屋子，叶文心铺上床铺，点起油灯来，厨房里的菜也上了桌，他们几个都在守孝，石桂还回去跟秋娘一道用饭，喜子头一天上学，回来了就跟在秋娘身后，他比别个差许多，启蒙的书都有好些不记着了。
六岁的时候读了半年书，跟着就受了灾，如今已经十岁了，哪里还能记得多少，石桂给他补上些，还是差许多，头一天先生考他，他十句里只能答出来一半，喜子发了犟脾气，捧着书立在墙角念了许多回，就跟他练打拳似的，一拳出不好，就一直打，打到好为止。
石桂看他念的满头是汗，绞了巾子替他擦脸，让他先吃饭，他板了一张脸，紧紧皱着眉头，飞快扒拉了碗里的饭，又捧着书往墙角去了。
他读书自来没这么用功过，石桂有些纳罕：“这是怎的了？可是先生罚他了？”石桂知道私塾里的先生都用戒尺罚人，可喜子手上脸上都没被打过的样子。
秋娘手上还拿着筷子，给石桂挟了一筷子麻油鸡，是专为着庆祝头天生意好，才特意去买来的，留了鸡腿给石桂，一面说着快吃一面笑起来：“原来在家就是这样，晓得束修筹措不容易,这才加倍用功呢。”
第303章 野心
宋之湄以后如何，自有宋家一干人去烦恼，石桂挂心的只有葡萄淡竹几个，宋之湄怀孕进宫，对宋老太爷来说是家门不幸，若是他有意送孙女进宫，也不会给孙女们报了免选，闹出这样的事来，他不病还能如何。
葡萄淡竹都是宋荫堂屋侍候的，石菊手上还管着帐目，宋家退回乡下，也不必这许多人侍候，按着老太太性子想一回，动谁屋里的都不会动宋荫堂屋里的丫头。
也不知道郑婆子是不是被发卖了，她不过是个不得宠姨娘房里的烧灶的，真个回了老宅，小院里连小厨房都没有，也只老太太能开小灶，郑婆子的差事丢了，女儿女婿又扶不上台面，要发卖就是发卖这样的下人。
这会儿还不会大肆卖人，若是宋之湄生下儿子来，只怕老太爷就得清一清宅院，做个再不回京的意思来。
宋之湄既是宋家弃之不顾的，太子也不会再多看重她，太子妃要拿捏起她来，只消动动眉头，自有人替她出手，此时不动，也就是因着她怀了胎。
太子子嗣不丰，东宫里寻常宫人若得了临幸，太子妃也要叫太监记下日子，到下月来红之前，一干事体都不必做，不怕一万就怕万一。
宋之湄进宫这时，肚里的孩子都有两月了，虽是把她架在火上烤，可从皇后到太子，一句不是都不曾说过太子妃，此时已成僵局，一朝分娩才是变数。
石桂写了信寄回去，说明是寄给石菊的，只是此时送信很慢，也不知道她什么时候才能收到，搁下笔吁一口气，得亏得离了宋家，这些事同她再没干系。
石桂拿了算盘出来，帐册上记的一笔笔开销再对一回帐，头一天开张，也没甚个能算的，可她看着这上面的数字，就是觉着心安。