“阿兄，战场之上刀剑无眼，瞬息万变，你要多听别人的意见，别莽撞行事。”
李仲虔笑着应下。
说了一会儿话，他随口找了个借口，让瑶英去帮他寻一样东西。等瑶英起身进屋，他转头看向守在廊前的谢青，凤眼眯起，神情冷厉。
“你身手不错，不如随本王上战场吧。”
谢青一动不动。
“怎么不吭声？”
李仲虔似笑非笑，凤眼斜挑，精光毕露。
这一刻，他丝毫不掩饰自己说一不二的霸道气势和居高临下的盛气凌人，语气傲慢。
“你是谢家家将之后，发誓效忠于本王，本王做不了你的主？”
谢青跪地，冷汗涔涔，腰板却依旧挺得笔直，道：“大王，仆是公主的护卫，只听公主一个人的命令。”
李仲虔浓眉轻扬，凌人气势收了几分：“好儿郎应当驰骋疆场，建功立业，以你的武艺，只要投军，很快就能崭露头角，本王会好好栽培你，要不了一年，你也能号令一支队伍。”
谢青面孔端方，沉声道：“人各有志。”
李仲虔脸色微沉，眼神如刀：“你的志向就是给七公主当护卫？”
谢青跪在廊前，神情坚毅，朗声道：“不错，我的志向就是护卫七娘安全，追随七娘左右，此心可鉴日月！”
听他改了称呼，李仲虔皱眉。
……
谢青是谢氏家将子弟，按谢家的规矩，世仆子弟十三岁起就可以参加每年一届的比试，夺魁的人会被送往军中，得到提拔重用。
谢家满门壮烈，树倒猢狲散，很多家将悄悄改了姓氏，各奔前程。
也有人选择留下，他们中的一部分人留在荆南为谢家守墓，另一部分人成为李仲虔的亲兵。
谢青就是其中一家人的儿子。
他刚满十三岁就去挑战其他年纪比他大的少年，输多胜少，等他十七岁时，终于打败所有人，赢了比武。
李仲虔问他想要什么奖赏。
他摇头说不要奖赏，只想当李瑶英的护卫。
李仲虔大怒，以为谢青以下犯上、肖想瑶英，拔刀就砍。
后来误会解除，谢青成为瑶英的护卫。
他昔日的手下败将在军中青云直上，他丝毫不为所动，甘心追随李瑶英。
……
想及这两年谢青的表现，李仲虔神色缓和了几分。
这小子一条筋，脑子不会拐弯，对小七十分忠心，小七说什么他就听什么，而且时时刻刻谨记奴仆的本分，绝没有逾越之举。平时洁身自好，沉默寡言，不饮酒，不流连风月，除了练武还是练武。
是个忠仆。
既然他甘愿留在小七身边当护卫，那就再让他留一段时日。
长廊传来陂巾长裙曳地的窸窸窣窣声响，瑶英走了出来。
李仲虔摆摆手，示意谢青起身。
谢青一言不发地站起，回到廊前，继续值守。
第12章 阿兄，我怕
几场微雨过后，庭间花木长势愈发泼辣，转眼到了宰相府举办春宴的日子。
李仲虔出征在即，李瑶英忙着为他整理行装，没去赴宴。
宰相府里焚香挂幛，宾朋盈门。
各家小娘子珠围翠绕，鲜衣盛装出席，听说七公主不来，脸上都露出了惋惜之色，暗地里却松口气：七公主要是来了，谁还有心思看她们？
李仲虔记得年前答应过瑶英和她一起去曲江跑马，打点完军务，兄妹二人只带了几个随从，白龙鱼服，骑马至曲江跑了几圈。
出征前一天，李仲虔进宫看望谢贵妃。
谢贵妃坐在栏杆前看宫女打秋千玩。
芳草绕阶，日光和暖，她不施粉黛，一身素裳，含笑和身边宫女说话，面容安详。
李仲虔走近了些。
正好听到谢贵妃招手唤一个小内侍：“二郎，你头发乱了，过来，阿娘给你梳发。”
小内侍边笑边应，走到长廊下时，迎面撞上面色阴郁的李仲虔，脸色一白，退后几步跪倒在地上。
“大王恕罪！”
小内侍不敢抬头，瑟瑟发抖。
谢贵妃时常认错人，总把宫女阿薇当成七公主，把小内侍当成少年时的二皇子，他们不回应的话，谢贵妃就会惊慌害怕。
后来奉御要求小内侍和阿薇顺着谢贵妃，假装自己是年少的皇子公主，七公主也让他们宽心，说不会怪罪他们，他这才敢以卑贱之身应下谢贵妃叫的那声“二郎”。
李仲虔一语不发。
谢贵妃等了一会儿，没看到小内侍，看了过来，面带疑惑。
李仲虔和母亲对视了片刻。
谢贵妃神情茫然。
李仲虔收回目光，淡淡地道：“无事，贵妃在叫你，你去吧。”
小内侍吁了一口长气，爬起身，一溜小跑。
谢贵妃笑着喊他：“二郎，慢些走，别摔着了。”
李仲虔在角落里站了半晌，转身离开。
阿薇送他出宫门，看他神色冷淡，忍不住出言解释：“大王，您别怨贵妃殿下……”
李仲虔平静地打断她的话：“我不怨阿娘。”
他明白，阿娘生病了，才会如此。
近卫牵着坐骑等在宫门外，李仲虔接了缰绳，身形忽然一顿。
“我问你一件事，你老实回答，不得有丝毫隐瞒。”
他语气冰冷威严。
阿薇忙恭敬地道：“大王问就是了，奴不敢隐瞒。”
李仲虔问：“七娘这几个月有没有再像去年那样呕过血？”
阿薇一怔，回想了一会儿，摇摇头。
“大王，公主一直在吃凝露丸，不曾呕血。”
李瑶英从小体弱多病，即使这两年身体好了很多也没断过药，那药是奉御用几十种稀罕药材调配的丸药，名叫凝露丸。
李仲虔没说话，神色放松了些许。
去年李瑶英忽然痉挛呕血，命悬一线，奉御束手无策。
李仲虔觉得妹妹的病来得古怪，守了她好几天。
瑶英却满不在乎，说她只是吃了生鱼脍，肠胃不适。
李仲虔见过她呕血时痛苦的样子，当然不信。
问奉御，奉御说不出所以然来。
后来瑶英很快痊愈，整个人精神焕发，一点都不像大病过。
李仲虔只得把怀疑按在心底。
他蹬鞍上马，迎着渐沉的暮色，轻轻舒口气。
不管瑶英到底瞒了他什么，只要她没事就好。
半个时辰后，李仲虔回到王府。
前院人头攒动，笑语喧哗，前厅内外乌压压一大片，挤满了人。
长史引着李仲虔绕过前院，笑道：“大王，前院在发赏钱。”
李仲虔嘴角一勾：“七娘吩咐的？”
长史点头应是，每逢二皇子出征或是凯旋，七公主都会命管事给府中内外仆从发赏钱。
前院人声鼎沸，内院也是一派忙碌景象，廊庑里堆满了打开的箱笼，婢女抱着捧盒托盘进进出出，脚步声纷杂。
瑶英站在门前指挥婢女。
灿烂的夕照被满树怒放的花枝一层层筛过，轻笼在她身上。
花影潋滟，她立在阶前，身姿窈窕，朱唇榴齿，回眸时看到走近的李仲虔，眉眼微弯。
天生一双半含秋水的媚眼，浓睫忽闪，眸中春色涟漪。
“阿兄。”
她轻声唤他，笑靥明丽。
仿佛是摄于她光艳夺人的容色，满庭花枝在黄昏微醺的风中轻轻颤了一颤。
李仲虔嘴角一咧，抬手拂去落在瑶英绿鬓边的一瓣杏花。
他护着宠着的妹妹长大了。
瑶英推李仲虔进屋：“明天出征，你今晚早些睡，不管谁下帖子，你不许出去吃酒！”
喝酒误事，他有次出征时喝得醉醺醺的，送行的官员个个侧目。
李仲虔浓眉轻挑，拖长声音道：“知道了，管家婆！”
瑶英娇嗔地瞪他一眼。
她打点各处，检查行囊，一直忙到夜里才睡下。
不知道是不是这两天思虑过重的缘故，瑶英睡得很不安稳。
她做了个梦。
梦中大雨滂沱，她被埋在一具具尸体底下，喘不过气，翻不了身。
到处都是死去的人，她浸泡在被鲜血染红的雨水中，浑身冰凉。
“小七！小七！”
一道声音焦急地喊着她的名字。
才十一岁的少年，声音清朗脆嫩，颤抖着一遍遍呼喊：“小七！”
瓢泼大雨里，他喊得嗓子都哑了，直挺挺地跪在死人堆前，双手皮开肉绽，一具一具翻动辨认那些腐烂的尸首。
“你别怕……”
“阿兄来了……”
“小七，别怕……”
瑶英想叫他，可是喉咙却哽住了，一点声音都发不出来。
漫长的雨夜过去，雨仍然没停，少年还在执着地寻找。
不知道过了多久，压在瑶英身上的护卫尸体被搬开，明亮的光线倾泻而下。
十一岁的李仲虔跪在她面前，双眼赤红。
瑶英看着他的脸，再也抑制不住恐惧，眼泪掉了下来：“阿兄……我怕……”
李仲虔嘴唇哆嗦了几下，浑身颤抖，紧紧地抱住她。
“小七，别怕，阿兄来接你了。”
瑶英攥紧他的衣襟，哭出了声。
下一刻，十一岁的少年远去，瑶英发现自己站在一片寸草不生的沙地之中。
狂风从耳畔咆哮而过，苍穹辽阔，黄沙漫天。
一匹浅黑色的骏马如离弦的箭一般跃下山坡，马背上的青年健壮挺拔，剑眉凤目，一身耀目的金色铠甲，头盔在炎炎烈日下熠熠生光。
战鼓隆隆，暗处陡然冲出一队身着玄甲的骑兵，像一张大网，朝他扑了过去。
青年哈哈大笑，凤眸涌动着嗜血的寒芒，挥舞着一对擂鼓瓮金锤，毫不畏惧地冲锋上前，雪白披风猎猎飞扬。
瑶英跌跌撞撞地朝他跑了过去。
“阿兄！”
她绝望地朝他大喊，嗓子刀刮一样的疼，“阿兄！快回头！那是陷阱！”
李仲虔什么都听不到，抡着大锤，继续向前。
阴森的嗖嗖声划破空气，羽箭如蝗雨一般呼啸而至，半边天空都是密密麻麻的黑点。
闪着寒光的箭矢穿透他的胸甲，一支接着一支，钉满他的全身。
他被十几杆长枪挑下马背，打了个滚，又重新站起，立在坡前，血肉翻卷的双手再次举起双锤。
瑶英推他，捶他，哭着骂他。
李仲虔一动不动地站在那里，浑身是血，衣袍碎裂，凤眼里的精光慢慢黯淡下去。
盘旋的秃鹫俯冲下来，黑褐色的锋利鸟喙撕咬他的身躯。
瑶英扑了上去，疯了一样地驱赶那些秃鹫。
“放开我阿兄！放开他！”
秃鹫拍打着翅膀狠狠地啄瑶英，啄得她浑身是伤，她紧紧地抱着李仲虔，伤痕累累。
……
“阿兄！”
瑶英从梦中惊醒，抹了把眼角，指尖湿漉漉的。
她又做噩梦了。
侍女一手秉烛，掀开纱帐，往她脸上照了一照。
“贵主，您魇着了？”
瑶英出了一身的冷汗，衣衫冷冷地贴在皮肤上，心不在焉地嗯一声，双手还在发抖。
她经常做这个梦，但是没有哪一次的噩梦比这一次的真实清晰，仿佛真的发生过一样。
月光洒满轩窗，窗外静水一般的岑寂。
瑶英摸索着找到枕边玉盒，打开盒盖，鸽蛋大的明月珠散发出柔和的清辉。
她握住明月珠，想起梦中所见，心乱如麻，干脆披衣起身，出了院子，朝李仲虔住的北屋走去。
李仲虔自负武艺，亲兵护卫被他赶到外院值守，北屋只留了两个跑腿的僮仆。
瑶英一路走进去，护卫不敢拦她。
两个僮仆正背靠背坐着打瞌睡，见她来了，呆了一呆，还以为是仙女入梦，片刻后，猛地清醒。
瑶英朝他们做了个嘘声的手势，蹑手蹑脚往里走，站在屏风外，掀开罗帐往里看。
她不想吵醒李仲虔，看他几眼，确定他还好好活着就行了。
床上空无一人。
瑶英一呆。
耳畔突然响起低沉的笑：“黑灯瞎火的，小七在看什么呢？”
瑶英吓得惊叫了一声，下意识把手里攥着的东西砸了过去。
刚松了手，她反应过来，飞身扑上前，脚下突然一个打滑，整个人失去重心，一头朝屏风栽了下去。
“当心！”
李仲虔也吓了一跳，一把勾住瑶英的腰，扶着她站稳。
哐当一声，明月珠滚落在地。
瑶英一阵心疼，弯腰去捡，刚迈出一步，脚踝刺痛无比。
刚刚扑上去的时候好像把脚给崴了。
她疼得嘶嘶直吸气。
李仲虔眉头轻皱，扬声唤僮仆进屋点灯，抱起瑶英送到东屋榻上。
瑶英刚进院子他就听到动静了，他正好没什么睡意，起身等她找过来。
屋里没有点灯，她没看见站在暗处的他，直接掀开罗帐往里看。
他一时兴起，故意出声吓她。
哪想到会把她吓成这样？
瑶英直直地看着角落里的那点微光：“等等，先把明月珠捡起来，可别摔坏了。”
李仲虔皱眉，声音低沉：“先看看你崴着了没有。”
瑶英靠坐在榻上，试着扭扭右脚，松口气，道：“没事，就是扭了一下，一会儿就好了。”
李仲虔没说话，脱下她脚上的罗袜，接过僮仆递来的灯，仔细检查。
确定她的右脚确实只是扭了一下，没有内伤，他这才帮她穿好罗袜，起身走到屏风前，捡起明月珠，送到她手上。
“又不是什么稀罕宝贝，摔了就摔了，我再给你寻更好的。”
李仲虔语气严厉。
他房里的屏风是镶嵌云母石的落地大屏风，她刚才要是真的摔下去了，肯定得头破血流，那可不是闹着玩的！
瑶英捧着明月珠，吹去浮沉，笑着说：“阿兄，我就喜欢这颗。”
完全不提他作怪吓到她的事，娇柔乖巧。
李仲虔无奈地叹口气，看瑶英额上都是冷汗，轻声问：“是不是又做噩梦了？”
想起那些梦，瑶英心口发紧，点点头，抬起脸，双眼一眨不眨地看着李仲虔。
神情紧张，仿佛生怕一眨眼他就不见了。
李仲虔没有多问，温和地道：“没事，那些都是梦而已。”
瑶英眼眸低垂，嗯一声。
嘱咐的话她已经说了太多遍，不用再重复。
李仲虔叹口气，嘴角一勾：“小七，阿兄答应你，一定活着回来。要是阿兄战败了，就降了对方，不管他们怎么羞辱我，就算要我在阵前下跪磕头也不要紧，阿兄一定会活着回来。”
瑶英仰起脸，双眸圆瞪，不敢置信地看着李仲虔。
身为李家儿郎，外祖家又是名满天下的望族谢氏，李仲虔何等骄傲，居然会说出这种英雄气短的话？
书中的他被骑兵包围，奋战至最后一刻也没露出畏惧之意，连杀数名骑兵后才咽下最后一口气。
阿兄一定是怕她担心，才会说这种话哄她玩。
瑶英心里酸酸涨涨，眼圈微红。
李仲虔抬手刮刮她的鼻尖，含笑道：“阿兄说话算话。”
瑶英总以为他身上还有几分谢家的风骨，以为他光明磊落，为国征战，宁死不屈。
他不敢让瑶英知道，其实他早就变了。
李家与他何干？
大魏与他何干？
百姓的生死与他何干？
什么天下苍生，乱世格局，百年大计，内忧外患……他全都他娘的不在乎！
他只要小七平安顺遂。
月色如水，屏风前一地清辉。
李仲虔背起瑶英，送她回房。
瑶英和他说了一会儿话，心里安稳了点，老老实实趴在他背上，搂着他的脖子，道：“阿兄，我等你回来。”
李仲虔笑着应了一声。
“等你回来的时候是夏末了。”瑶英算了算时间，“我想去西苑打猎。”
李仲虔笑道：“好。”
“东都每年有赛龙舟，我们带着阿娘去东都住几天。”
“好。”
不论瑶英提什么要求，李仲虔都答应了下来。
她说话的声音越来越模糊。
李仲虔回头，发现瑶英趴在他背上睡着了，莹润的脸庞枕在他肩上，右手握拳，睡梦中也不忘紧紧握着那颗明月珠。
他笑了笑。
她这些天忙忙碌碌，肯定累坏了。
……
第二天上午，瑶英送李仲虔出征。
她站在城墙上，没戴帷帽，手扶箭垛，目送大军南下。
李仲虔身骑骏马，回头朝她的方向挥了挥手上的一对金锤，金甲白袍，英姿勃发。
第13章 代嫁
这次出征的魏军总管是老将赵通，二皇子李仲虔押运粮草，三皇子、四皇子各率领一支两千人的队伍从旁策应。
太子李玄贞留在京中。
李瑶英怕东宫趁机暗害李仲虔，派人盯着东宫的动静。
一连几天，东宫并无什么可疑的动向。
东宫的内应只送出一个消息：福康公主和内附的叶鲁部落来往更加密切，可能在密谋救回义庆长公主。
瑶英皱眉。
不知道怎么回事，这一世的朱绿芸比上辈子还能折腾。去年，她竟然私下和南楚细作秘密勾连，害得魏军丢了几座城池。李德罚她闭门思过，以郑宰相为首的前朝老臣罕见地没有为她求情。
为了替朱绿芸赎罪，李玄贞主动要求带兵收复江县，九死一生，重伤而归。
朱绿芸既感动又愧疚，衣不解带地照顾李玄贞。太子妃郑璧玉以为他们和好了，问过钦天监，预备择日办喜事。
成婚用的青庐都设好了，两人又大吵了一架，婚事不了了之。
瑶英对李玄贞和朱绿芸的分分合合不感兴趣，就怕朱绿芸惹出什么不好收场的乱子，殃及他人。
她的担忧很快得到了证实。
两天后，瑶英坐在窗前给远方的李仲虔写信，长廊里忽然传来一阵急促的脚步声。
阶前啄食果子的鸟雀惊起，拍打着翅膀扑向蓊郁的花丛，啁啾鸣噪声一片。
“贵主！”谢青疾步跨进门，站定在屏风外，拱手道，“出事了。”
瑶英心里怦的一跳，手中紫毫笔在纸上停了一停，墨汁滴落，晕开一团浅褐。
她放下笔，起身出了书阁，问：“出了什么事？”
谢青垂眸道：“今天宫中大宴，圣上在麟德殿接见各国使节，观看马球比赛，福康公主也出席了宴会。叶鲁部落的勇士获胜，圣上嘉奖勇士，勇士说他们仰慕中原王朝，欲归附大魏，请求圣上赐下一位中原贵女做他们的酋长夫人。”
他停顿了一下。
“不等圣上发话，福康公主越众而出，说她愿意赴草原和亲，当众答应了叶鲁酋长的求婚。”
瑶英愣了半晌，不敢相信自己的耳朵：“这怎么可能？”
和亲之事怎能随便？朱绿芸疯了不成？
谢青板着脸，面无表情地道：“贵主，消息千真万确。福康公主答应得太快了，政事堂的几位相公来不及阻止她，席间各国使节已经齐声恭贺。众目睽睽之下，圣人不好说什么，郑宰相气得摔了酒盏，裴都督拔了剑，礼部的人出面打圆场，叶鲁部落似乎早有准备，完全不理会礼部的暗示，逼着圣上下旨赐婚，福康公主也跪地请求圣上下诏，还当众收下了叶鲁部落的信物。”
瑶英来回踱步，半天回不过神。
她知道朱绿芸任性，为了复仇不择手段，但是她没想到这位前朝公主居然自私到了把国家大事当儿戏的地步！
所有公主中，唯有朱绿芸是有封号的公主，她还是前朝朱氏之后，身份非同一般，她鲁莽地应下求婚，不仅把她自己置于危险的境地，还直接破坏了李德的谋略。
李德费尽心机拉拢胡人，分化胡人，为的是逐步击溃那些盘踞在西北的蛮族，收复河套、西域，解除西北边患，使得关中百姓可以过上太平安稳的日子。让大魏可以喘口气，不至于腹背受敌，一边提防其他势力，一边不得不一次次卑躬屈膝，以金银美人收买蛮族，以求他们的铁蹄不要南下。
他确实想要拉拢叶鲁部落，但是大魏不需要送出一个正儿八经的金枝玉叶去和亲。
对胡人，既要有武力震慑，也要有怀柔手段。
李德之所以刚登基就率兵出征，就是让胡人看看大魏军队是多么骁勇善战。
先从武力上让他们惧怕，然后再谈合作，届时大魏可以占据主动。
朱绿芸这一搅合，李德失去所有先机，处于被动，为了安抚蛮族，打消其他部族对大魏的提防怀疑，他只能选择让朱绿芸下嫁！
瑶英几乎可以想象得到李德现在有多恼怒。
李家是朱氏旧臣，朝中一半大臣也曾效忠于朱氏，当年末帝遇害，李德确实见死不救，故意迟迟不发兵。
所以李德收养朱绿芸，册封她为公主，对她百般包容。
一来，以此洗刷李家身上不忠的骂名。
二来，向世人展现李家的宽容大度，安抚前朝旧臣，示好世家大族。
三来，昭示李家继承帝位的合法性。
第四，利用朱绿芸监视朝中同情末帝的势力，平衡朝堂。
李德从不做亏本生意，朱绿芸几次行刺，他次次找到证据，又次次轻轻放过，没动朱绿芸一根汗毛，既是为了继续利用朱绿芸，也是在消耗朝中大臣对前朝朱氏最后的一点怜悯和忠心，让他们彻底效忠新朝。
他肯定想不到，朱绿芸发起疯来，居然能捅出这么大的娄子。
邦交无小事。