凰艳本是秘密外出，离琉心却将声势造大，变成了正儿八经的出巡。辇驾始进入南天门，长长琉璃砖砌白玉雕栏的逻沙大街，文武百官跪伏一旁，恭迎消失十几天的帝后。
回程时凰艳对州郡主要枢纽的行政各方面都略作了考察，等到了京都，手头上已摞积了长长各类奏章，再加上这十几天来落下的政事，他接下来会有相当长的一段时间好忙。
大概是看出李啬面色淡漠，临别时他低头审视了他一眼，眉头紧锁。李啬周身疲惫，连掩饰的力气都没有。
李啬冲他笑了一下。“你何时有空，陪我喝一杯。”
他眼睛亮了一亮，紧紧抓住他的手，毫不迟疑地回答：“好。”
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皇城宫禁极严，几乎是十步一哨。李啬随着皇后的鸾驾进了五大门，再过去，便是皇宫内苑了。
他远远便望见横跨朱墙殿阁间的浣河，河湾曲岸，绿水猗猗，江畔垂柳溺风，倒映在这一派繁华间，清澈无尘，静好如画。
甫入内苑，背侧之间多了许多窥探的眼光。鸾驾忽然停了下来，内侍伏腰过来打千应答。李啬自怔忪中回神，看到前方分开站了二群人，宫娥丽人与华服锦裘少年，见鸾驾到，哗喇喇跪了一地。
旁边的莺九似乎微不可见地皱了下眉。离琉心下了鸾驾，眼光在人群间梭巡，紧盯了李啬一眼。似笑非笑：“本宫真有些受宠若惊，绿姬夫人与诸位姐妹，还有绮陌曲水里各位贵人，居然齐齐跑到这外苑迎接本宫了。都免礼吧。”
带头一名身姿妖娆，妆扮妩媚梅妆，身着荷绿长裙的女子率先起了身，玉珠落盘一样脆声娇笑了一下。“我们姐妹自杏花天过来，这段路程差点能磨掉后脚一层皮儿，皇后姐姐敢情还不领这份情，真教人伤了心。”说着，一双骨碌碌的眸子转了一圈，定在鸾驾后面鹤立鸡群一般明显的李啬身上，一瞬间露出诧异的神色。
“皇后姐姐身后的这位是？”话音一落，数十道异样的眼光齐齐扫了过去。
那些眼光，无论如何不会让人感觉舒服。
“这位是最近陛下身边的红人。”
“哎呀！”绿姬娇呼了一声：“臣妾方才还道是眼花看错了，居然与玉雉宫那位贵人，有五六分相像呢！绿姬有礼了。”说着裣衽一礼。
李啬微微侧身避开，淡应：“不敢受礼。”
绿姬面色变了变。离琉心剔玩着玳瑁指套，说得极漫不经心：“听说玉雉宫那位病得起不了身，现在可好了些？”
人群中一名腰别弧月短弓，浓眉大眼，神采奕奕的男子施礼道：“回娘娘，太医今儿又诊过了，并不是什么大病，只是抑郁伤肝，气机运行不畅，久积成滞。太医开了方子，早上又听闻陛下的龙辇将到，喝了小碗米粥，精神好了大半了。”
“敢情是害了相思病了啊。”离琉心咭咭笑了一声：“陛下真是爱乌及屋呢！华阳公子庆和七年进宫，三年来，恩宠不绝，堪称绮陌曲水第一人，连我这皇后，也不太放在眼里。如今多了这么一位主儿，本宫真真是好奇了，谁将会夺得陛下的恩宠多一些？”
莺九上前一步，木着声音道：“娘娘，公子不住在绮陌曲水。”
“何必欲盖弥彰呢。在场的每一位，谁不知道，陛下最近新收了一位贵人，寝食同车，恩爱逾常，麒麟暗卫，总共一十二名，向来只侍护天子一人，如今倒有六名跟在这位贵人身后，这么明显的事情，谁能看不出来？”她走近了几步，压下了声音，以只有李啬才能听到的声音说：“啬太子殿下，这里一切你应该都很熟悉吧？这里，本是你的天下，你的皇宫，如今却沦落为一人禁脔，与一班姬妾男宠争风吃醋，滋味儿不错吧？”
“皇后慎言。”李啬深吸了一口气，眼光投入那波水粼粼的浣河之中，心象给巨石压过。“莺九，前路带路吧。”
莺九应了一声，走在前面。
经过的时候，李啬在离琉心一侧轻轻道：“皇后，你没有覆行约定。不过，人既以给救走，我便不向你索要什么了。你要做什么，只管放心地去做。”
离琉心瞪着他，李啬却连一个正面的眼光也没有，擦过了她身侧。
心越悲哀，所以举止便越发尖刻。
“这条浣水，每年都会死上好几个人呢，不知道这下一个，会是谁？”
远处响起嘈杂沉重的脚步声，李啬皱眉看了一眼，回头对离琉心道：“皇后保重。”
离琉心想击溃他，却忘了要先护好自己周全。她顺着李啬的眼光看到隔着宫墙急步而来的铁甲骁卫营，聪明如她，脸色变了。
莺九领着李啬穿过了两面朱墙绿瓦、地下铺着青石砖块的甬道，眼前出现大小几条分岔路，他不由停住。
“这里，以前是一大片梧桐林子，不是这样的。”
莺九也随着也停了下来。沉默了一下，开口道：“左边这条路过去，再通过千洞琵琶桥，那边就是杏花天。各宫妃嫔的住处。”
杏花天里，其实半颗杏树也没有。有的是一片，姹紫嫣红花至茶靡的温柔乡。
“右边这一条，通向绮陌曲水。方才那位腰别弧月短弓出声应答的，就是皇廷靖云骑的卫队长陆青空。杏花天外围，以及整个绮陌曲水的巡哨工作，都是由他负责。皇廷靖云骑宫禁极严，没有令牌，一律不会放行。”
李啬转了半圈，脑间一阵晕眩。
不过十年，一切变了样子。
这个生根住扎着他的地方，他生活过的地方，在他十岁的时候，闭着眼睛，都能笑嘻嘻穿过半个宫殿，如今，却要靠一个侍卫指点，这边，通往杏花天；那边，通往绮陌曲水。
夹道之畔，绿木葱笼，倒映入李啬眼中，却是苍凉一色。
“要不，属下带公子走一圈，熟悉一下。”或许是李啬良久没有出声，莺九的话里带了一丝局促。
“不用。你先找个地方，给我休息一下。”眼前景物晃动了二下，莺九似乎过来扶他。李啬闭上了眼，倒了下去。
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父皇说，每朵桅子花，都是一段香。
他将那洁白的花朵儿金剪裁下，养在玉壶雪水之中。母后就用这浸着花魂的无根之水净手，在檀香缭绕的佛堂，虔诚翻开她的佛典。
小小的李啬童言童声地说，母后是天上的仙姑，不似在凡俗之间。
父皇哈哈大笑，长臂一揽便抱着他转了二圈。
于是，在之后许多个月圆之夜，他给邀请到了铜雀台，在满天星辰之下，父皇抚萧，间或击节而歌；母后一身凤蟒霞帔，黛扫娥眉，粉飞桃花颊，流云水袖，婉转唱合，似乎要将这盛世年华，纸醉金迷，缠绵一曲，欢靡唱尽。仙姑坠入了人间，他却眉开眼笑。
他从父皇那里，继承了爱桅子花的习惯；又因为母后，爱上了一曲“贵妃醉酒”。
父皇说，你是我最钟爱的孩子，我要把这江山给你，你要好好守护它。
父皇说，你不要辜负我的期望。
他仍能记得父皇当时说话的声音与表情以及那个小小的自己，诚惶诚恐。
父皇，我不想辜负你的期望。
父皇，对不起。
对不起对不起对不起…
第八章
有个低低的声音在轻声啜泣。
脑子有些犯晕，一刹间重重记忆似乎重叠一起，李啬脱口道：“成义，你哭什么？”
耳边响起一声急促的鼻音，有人猛捉住他的手，动作大到将李啬震醒。
一条纤纤瘦瘦的人影伏在榻边哭泣，声音真切，不是梦。
“主子！”
“成义，真的是你啊。”
“正是奴才！主子，你受苦了！”成义抽泣了一声，李啬扶着他的下颔端详了一阵，拿手帕给他擦去了泪渍。
成义是以前他身边的大太监，办事利索，又是个实心眼的。能再见到他，倒是意外之喜。
莺九自外面进来，见到成义哭哭啼啼的样子，面无表情地说：“成公公，莫忘了陛下的嘱咐。”
成义给提醒，一叠声骂自己该死，一边七手八脚擦自己脸上的泪花，有些抽答：“老奴真是该死，看到主子伤心，自己便忍不住了！请主子责罚。”
李啬眨了眨眼，这才发现鬓边一道冰凉痕迹，他伸手揩去，有些失神。成义一旁说：“主子，太医在外边候着，奴才让他们进来给你看看。”
李啬摇了摇手。“我只是累了而以，没什么事。”
“公子。”莺九适时插话道：“陛下还等着我们回话，不要让我们下面的人难做。”成义眨巴着可怜兮兮的眼一并看着我，我不由叹了一口气。
从外头一齐进来三位太医院医官。除了之前认识的陈太医，另外二名史、张翰林医正听说都是太医院歧黄圣手。几个人轮流给李啬诊了会脉，又问了些话，三个人凑在一起，低声讨论。
成义给他捧来了茶。李啬凑近一闻，立刻嗅出了记忆中的那个味道。成义沏茶的手艺，会养叼人的舌头。他赞叹了一声，回头一瞧，成义眼眶又泛上微红。
“主子，您爱喝，奴才往后天天给您泡。”
李啬放缓了声音，招手让他过来身边。成义行动时佝着身体，岁月在他原本俊秀的面庞揉进了丘壑。他抚着他的面颊，不觉感伤。“从前那些老兄弟，还有几个在？”
成义不觉往莺九那边看了一眼，面有畏色。莺九此时正在一旁仔细听着几名医正小声争辩，眉皱成小山丘。成义压低了声音，语里带了悲切：“都没啦。元年间，殁的殁了，之后陆陆续续的放了几个出去，如今当初一班玩耍惯了的，就只剩奴才一人啦。”
“当初…你受了不少苦吧？”
“当时闻得了恶噩，真是睛天霹雳，只觉得生不如死。奴才给执事房的王公公上了枷，鞭了五十余杖…后来，陛下将奴才放了出来，调在茶水房做个杂役的。”
废太子身边的人，这在当时，已算是顶好下场了。李啬闭上了眼，喉头发痒又想咳。成义急忙拍他的背，一脸懊悔，大概是自责又勾起主子的伤心事。
成王败寇，他无话可说。只害了，身边这一群爱护着自己的人。
莺九走了过来，李啬这才发现太医已经退了出去。成义轻声问道：“太医怎么说？为什么要讨论这么久。”
“他们都认为公子体内有一股邪火。只是一个认为公子之症为元气不足而心火独盛，乃下焦离位之邪火；一个认为人受五行之气而治生，故肉身以气为主。气亏则病，气滞则病。欲治其病，先治其气…”
李啬扑哧笑了一声，问道：“陛下可给几位太医下了什么严旨？”
莺九顿了一下，面无表情说道：“陛下确实下了一道旨意，三日内不治好公子伤寒亏损，动辙晕厥的病，几位翰林医正就要换人了。”
李啬说：“果然，几位太医是焦虑过度了。”
下了床，信步来到外间，这才发现自己身处一束阁楼之上。里面内寝室，东西二个暖阁。四周有回廊，手探出纱橱之外，略一伸长便可以触摸到倾斜的燕子飞檐。往下一望，整个皇城朱墙琉殿、毗邻次第于浣波烟水之间，一览无遗，尽收眼底。
这地方，连玉楼的锦绣阁也逊色上三分。
李啬问跟在后边的莺九：“这是什么地方？”
“这里还没有名字，公子是它的第一位主人。”
李啬一怔。莺九说：“公子随我来。”
阁楼其实只有二层。下方的是高坛地基，临河而建。坛基中间，还引了浣河之水，巧夺天工地筑成水榭，养着睡莲金鲤。四周围着汉白雕栏，种植着奇花异卉。李啬在一簇桅子花荫下找到了当年极爱的那张卧榻，上面的纹饰磨得比从前还要光滑，他一时无法移动，脚踩在棉絮间，陷进了一榻缠绵清梦里。
仍记得，在这榻上，解过的诗阙：相思一夜情多少，地角天涯未是长。
“这张玉榻陛下极为喜欢，未想到会搬到这里。”莺九又指了指阁楼正中的牌匾，上面空无一字。“这处小楼庆和二年便建成了，这块无字牌匾却一直挂了八年。这里一直是皇城禁地，陛下说过，这里只有一位主人，总有一天，它的主人会来，给它题上名字。”
莺九绷着死人脸，嘴里却说着煽情话。
李啬将眼光调到莺九身上，上下打量道：”莺九，最近你的话多了不少。”
成义兴冲冲端了笔砚过来，一直端到李啬的面前，弯下了腰：“主子，择日不如撞日，奴才斗胆请主子题一个吧。回头拿出去让下人们好好裱一裱。”
李啬定定地盯了那牌匾一会，轻声笑了出来。手一沾，便弹了一滴墨汁溅在成义脸上，满意地看到他喳呼了一声。闭眼惫懒地伸了下懒腰。
“公子！”莺九的声音有些咬牙切齿。
“既然从一开始便是无字匾，那就让它一直这样吧。”李啬伸手在莺九脸上捏了一把，俯下头，这才发现，莺九身板虽劲瘦如松，却比凰艳矮了一些。他故意将气息吹在他的耳垂，于是，近距离地看到他的耳朵迅速红透，那张死人脸，终于变化。
“你对陛下很忠心。有机会，我会帮你向陛下提一提的你那狂热近乎信仰的忠心的。”说完，还不忘捉狭地理理他的衣襟，这位噬血勇敢，御敌无数的天子暗卫，肯定做梦也不会想到有一天，竟然会教一名男子轻簿了去。因此，他瞳孔收缩，正式僵成名副其实的木头人。
李啬哈哈大笑，衣袖一甩登楼而去。
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傍晚时凰艳身边的大太监海京送来了膳食，揭开盅，一碟花盏龙眼、三仙丸子、金菇掐菜、山珍刺龙芽，一碗荷叶粳米粥。海京说：“这是陛下的晚膳。陛下还未动箸儿，便先让奴才掌一份给公子。公子真是好大的脸面。”
李啬很做作地起身，恭恭敬敬地道：“李啬叩谢陛下恩典。”海京眼眉一跳，连忙拦住了他，笑道：“公子身体欠和，陛下特地吩咐了，不必行跪拜之礼。”
海京道：“陛下还有一书，请公子亲阅。”说着，自怀里取出一方浅云蜀笺。
凰艳的字劲瘦有力，那一行字，墨迹始干。
入我相思门，知我相思苦.几番行，几番醉，几番留。
李啬磨挲着浅云蜀笺细细的纹理，面色平淡无波。
荷叶粳米粥倒是清香甘冽。海京一旁给他布菜，直至李啬放下箸子，还未有离开之意。凰艳身边的这个大太监，倒是一只沉得住气的狐狸。
见李啬拿眼眺他，海京这才伏腰道：“奴才斗胆，请公子回赠一句墨宝。”
“这是圣旨？”
“不是，不是。诗经云，投之以木瓜，报之以琼瑶。陛下对公子的用苦良心，就是我们做奴才的也感动不已呢。”
旁边的成义不敢插话，一个劲儿地给李啬打眼色。
李啬问：“陛下可有跟你说了，我是他什么人？”
海京真是没料到这名新贵人这般桀傲不驯，一时便有些呆了。想了一下接口道：“陛下待公子自是和别个人不同，公子何必明知故问？
李啬冲他一笑，柔声道：“我自然是承情的。只是我想出这座阁楼，海京公公你，或者外边那几位，可做得了准？”
倒时他寻了个不是人了。海京面色要变又不敢变。当下辞了出去，他一边走一边捏着嗓音，呵斥送他往外走的成义：
“当人家奴才的，可要懂得什么是为主子好，多劝劝主子！有花堪折直须折，莫待无花空折枝。今儿这事换在别人那里可是天大的恩典！对这长脸的事儿啊，就不该执拗。你那主子看着是个慧质兰心的，怎么犯起糊涂来这么让人着急！”
如今这所皇宫里，知道李啬真正身份的，只怕十根指头都数得完。凰艳就是打着这个主意，让大家都以为，他是一个“与众不同”的男宠？
李啬摊开那封浅云蜀笺，细细端详了一阵，于是，看着看着，抑止不了自己的冲动，提笔在上面续下词句。
成义使唤人将膳食撤走，垂手站在一旁不敢开口，只是拿眼角余光不住地打量。李啬见他如此，于是问道：“成义，你是不是觉得，我应该装聋作哑，与凰艳一起，演一场粉饰太平的戏？”
“奴才觉得这是为您好…”
李啬一手将那笺纸揉作一团，掷在他的脚下。成义惊呼了一声，下意识将它拾了起来。
“现在，你告诉我，会怎么处置它？”
成义嘴唇嗫嚅了一下，没有发出声音。于是，李啬知道了这团纸笺的归宿。
“成义，我跟凰艳说一声，你从哪里来，还是回哪里去吧。”
成义直挺挺跪了下来，用膝盖挪动，直到抱住李啬的腿脚，面上涕泪纵横。“奴才错了。我这就将它烧了，您别赶奴才走。”
李啬叹了口气：“你没有错。只是这份差事你做不来。呆在我身边不会有好下场，成义，这是我这个没用的主子最后能为你做的。”
有用没用的，我都会尽我最大的力气。
他疲惫地抹脸，不再理会哭得抽答的成义。
临时想起一事，他让成义去外边唤莺九过来。想来这当主子的不好相与，做奴才的脾气也大，不过开个玩笑话，竟然大半天不见了人影。李啬才这么想，却见进来的是莺一。“莺九呢？”
若说莺九是段木头，莺一就是一口没嘴的葫芦。半晌才闷声道：“往后公子有什么事儿吩咐莺一即可。”
李啬懒懒道：“往后你们都不打算出现在我面前了么？”
“陛下吩咐了，没有什么事情不要打搅公子。”
“之前可不是这么做的。”
莺一不吭声。李啬起身往前踱了二步，莺一周身立刻紧绷了起来，随时准备使出沾衣十八跌的样子，李啬不觉失笑。“莺一，铁甲骁卫营平常不入内宫的吧？”
“是。”
“那今天铁甲骁卫营出现所为何事？和皇后什么关系？”
“属下不知道。”
“哦，那你把莺九叫过来。”
莺一硬梆梆道：“莺九也不可能知道。”
“他知不知道，我自然会问他，你说了不算。”莺一顿了顿才道：“莺九他调回陛下那边当值了。”