应怀真见他举止神情一如既往，且又问的是香料，原本绷紧的身子才慢慢放松下来，便也笑说：“你只管猜一猜，不是什么难得的香，是寻常见的……最常见不过呢。”
郭建仪本就知道她紧张，便有意要引她放松下来，便笑着问道：“这上面绣的是芍药，必然也有芍药了？”
应怀真掩口一笑，点了点头，郭建仪想了会儿，又故意连连乱猜错了几个，惹得应怀真又觉好笑，又觉得意，便拍手笑道：“你果然猜不到的，我跟你说了就是：这有几味其实不是花儿，是桃儿香跟橘香呢，你再闻一闻就知道了。”
郭建仪望着她的笑容，只觉满目满心地明媚灿烂，自己三言两语就能叫她放下心防，以真意相待……他只盼日后也能如此，时常看见她这般地冲着他笑罢了，只不知是否会有这个机会。
应怀真见郭建仪不言不语，只是若有所思地盯着她瞧，才蓦地有些醒悟，便有些惶然地敛了笑，又想起方才求亲的事来。
郭建仪握着那香囊，上面那簇芍药花妖妖烈烈，开的极盛，一时心中便想：“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。唉，这却不是什么好句子……”只是她为何偏送自己这个？可既然是她给的，却一见便喜欢的很，竟难以撒手。
郭建仪心头叹息，思量片刻，便道：“我知道方才……我跟你母亲的话，你都听见了。”
应怀真下意识便咬了咬唇，无言以对。郭建仪忽然又道：“我也知道，你未必肯答应的。”
应怀真蓦然皱眉，抬头看向郭建仪。
郭建仪对上她愕然的眼神，微笑说道：“但你又顾及我的颜面，不肯直接拒绝。所以你竟不知如何是好，心里为难，才避开人跑到这里来……是么？”
郭建仪的声音十分温和，不是苛责，也非质问，听起来反而像是安抚。
应怀真听了，心想他果然是个极通透明白、又知道她心意的，一瞬间泪便涌了上来，嘴唇动了动，想叫一声“小表舅”，却又叫不出来，想说“不是”，也说不出，只含泪低了头。
耳畔听郭建仪叹了声，他慢慢地伸出手来，轻轻握住她的手道：“不许哭，惹了你落泪，倒是我的罪过了。”
应怀真才要掏出帕子拭泪，郭建仪坐着不动，却把她拉到身边儿去，又从自己怀中掏出一方锦帕，替她细细地将泪拭去。
若是在先前，应怀真还当不以为意，可是此刻……应怀真便慢慢地把手抽回来，又退后一步，想了会子，才道：“其实我知道你为何这时侯来求亲。”
郭建仪“哦”了声，便看她。应怀真道：“只因为你也听说了外头传的那些话，所以故意这会儿来，好教他们看看，我并不是被人嫌弃没人要的，是不是？”
郭建仪听了，笑了笑，道：“我若说不是呢？”
第96章
应怀真听说郭建仪上门求亲，心底本就有些猜到他是为谁而来，又是为何而来。
只因这些日子，自有那些杀人不见血的蜚语流言散播开来，郭建仪必也听闻，以他的为人、素日曾待她的情形，这会儿上门求亲的原因昭然若揭。
应怀真自忖：在泰州时候也就罢了，自从回府之后再见到郭建仪，他对自己便多方回护，全不似她记忆之中那个冷漠疏离之人，因此暗中对郭建仪便多几分亲近之意。偏偏上回他来见她，正欲言又止之时被李贤淑从中打断，自他去后，再未上门，她的心情同李贤淑几乎也是一样，——都以为必然是得罪了。
先祖曾是名动天下的大司农，出身尊贵，又是年纪轻轻便高中了，自被钦点工部任职之后，短短几年时间，已经升了从五品的屯田郎中。
今上本就有意重用这些功臣之后，难得郭建仪更是如此勤勉能干，为人且又格外的谦虚敬慎，秉节持重，因此众人皆是有目共睹，有口皆碑。
先前他在工部尚且只是末职之时，便已经有好些朝中权贵看中了他，认定必然是新贵，如今果然是扶摇直上之势。而这些年来，前去郭府说亲之人络绎不绝，郭建仪却总是婉拒，此番忽然主动要求娶，只怕他如今人尚在应公府内，外头的消息便早已经传开了。
这样挑挑拣拣千帆过尽的一个人，忽然只看上她，叫那些暗中或居心叵测、或幸灾乐祸鄙薄小觑她的人不由且得好好想一想：若流言是真，向来规言矩步，谨本详始的郭郎中，又怎肯主动上门求娶呢？
因此应怀真只以为郭建仪挑在这个时候上门，也是为了维护她之心，再堵住那些流言的嘴罢了。
应怀真说罢，郭建仪便道：“那些胡话我的确听了一二，但我并不是因此才来的，事实上……说句大约会惹你生恼的话：我倒是觉着这些流言来的正是时候，才给我如此良机。你心里也该明白，我早就有此心意，只不知该何时提亲罢了，本想先跟你通气儿，不料上回却又被二奶奶误会，若不是此番这个机会，二奶奶必然仍是厌憎着我呢。”
郭建仪说着，便向着她微微一笑。
应怀真看着他笑得有几分狡黠，虽然不至于生恼，倒也有些薄嗔，就哼了声，低下头去。
郭建仪又笑道：“我是拼着惹你不快，也要同你说个明白的，不过，最要紧的是表明我的诚意，怀真可不要当真的恼了我呢？”
应怀真听他口吻里几分戏谑，几分真挚，看他一眼，便叹了声，垂眸道：“你方才也曾说过……明知我不会答应，那又为何还要来碰这钉子呢？”
郭建仪听了，也笑着垂了眼皮，口中说道：“我只想着……若万一你又肯应呢？”
这一句，虽则是笑着说的，却也未尝不是他的真意。
应怀真心头跳了一跳，一时又不知该如何回答了。
应怀真后退一步，坐在郭建仪对面，看他一眼，举手撑在腮边，微微发愣。
郭建仪在对面看着，风吹的应怀真的袖口簌簌而动，露出手腕上已经痊愈的伤处，此刻只留下一个浅浅的印子，郭建仪的目光在上头停留了片刻，眼神略变了几变，才慢慢移开。
他看着应怀真凝眸出神之态，一时之间，他也忍不住有些出神：自从她五岁之时一直到如今，每次跟她相对，都仿佛觉着不仅是面对一个孩子而已，到底从何时生出如今这股心思的？一时倒也说不清。
或者是因为应含烟之事，她极认真地对自己说“若不喜欢……不要白白地耽误一个人”时候，眼中那种若有若无地隐痛。
又或者是她作弄了凌绝，见他忽然来到，似乎知道闯了祸，便故意弄鬼大哭引他过去哄着……虽然当时她哭的极假，他却也觉着心疼。
更或者……是她蹲在地上，被唐毅逼问似的，动也不敢动，那股小可怜儿的模样。
他起初或者只是想护着她……后来便不知从何时就想，若时时刻刻护着才能放心，或许……再若她长大，必然同自己性情相投，必然……
心念一动，便如烈火燎原，无法止息。
却又心明如镜，知道她年纪越大，出落的如此，性情又是如此，将来桃花必然滚滚。
何况应兰风此刻并未回京，留意她的人尚且少些，若是再回来，官职一升，只怕越发叫人瞩目了。
虽然明白应怀真对自己并无那种心思，可郭建仪仍是想着，倒不如孤注一掷地开始就挑明了，不论成败，且先让她记挂在心上。
倒也明白应怀真对他有一份感激依赖之情，不至于就面斥或者回绝，所以故意如此。
郭建仪反复思量之后才做此决定，只觉着……总比袖手旁观看她不知花落谁家的好。
就如他此刻回答应怀真的：“若万一……你又肯应呢？”
他姑且先只博这个“万一”罢了。
郭建仪告辞之后，又相谢了做媒的卢侍郎跟季大人，才回到府内。
自先去见郭夫人，进了门，就见郭夫人跟郭白露对面坐着，两个人见他进来，都有些恼色。
郭建仪便上前见礼，他母亲叹了口气，问道：“如何呢？他们家里答应了？”
郭建仪道：“还并未答应，只说要再想一想。”
郭夫人闻言，气得指着他说道：“什么话！这还得由着他们挑拣不成？”
郭白露却悄悄地拉拉郭夫人的衣袖，郭夫人才不言语了，郭白露便转向郭建仪，柔声道：“既然人家说要想一想再说，那也罢了，只是怀真妹妹年纪虽还小，哥哥的年纪却是不小了，竟要拖到几时呢？”
郭夫人会意，便叹道：“你这孩子素来让我是极省心的，怎么偏偏在这上头跟我拧着干呢？我这两日为了这事儿，阵阵地胸口疼……本来想早些让你成亲，郭家也好有后、如今倘若真个儿订了他们家的……岂不是还要再等三年才能成亲？哎吆……”说着，又揉搓着心口。
郭白露便也过来替她母亲搓胸揉背，又劝道：“娘先别着急了，倘若真有个什么事儿可怎么使得呢？”
郭建仪看到这里，便跪在地上，才开口说道：“娘跟妹妹都不必着急，我的脾气你们也自清楚，我若要娶，自然要娶个万中无一的，怀真便是我眼中万中无一那人，她不肯答应便罢了，我自再等另外一人……至于等不等得到，那则另说。她若肯答应，便是我的福气。”
郭夫人跟郭白露听了，都是骇然无语：听他的意思，竟像是非卿不可似的。
郭建仪却又道：“只怕……我并没有那个福气罢了。”说到这里，忽然心乱，有所触动，眼中便湿了。
郭夫人见他跪了，早就心疼，又听他声气儿不对，也忘了装模作样，忙下地来把他扶起来，咳声叹气说道：“建仪！你却是说哪里话！你这样的人品……满京城里多少人等着你挑呢，怎么竟这样……罢了罢了，母亲不逼你了就是，只凭着你喜欢就罢了……你且万万别如此，万万别叫母亲替你担心呢啊？”
郭建仪眼圈微红，听他母亲劝说，便微微点头。
郭白露在旁见了，也叹了口气，望着郭建仪点点头叹道：“我只不知人家说的‘问世间情为何物，直教生死相许’究竟是什么意思，如今看哥哥这个模样，真真儿地倒不去明白最好……好端端地为了别的什么人要生要死的，自个儿这一辈子又有什么乐趣呢？”
郭建仪听她老气横秋地说，不由笑了笑，道：“我又何尝想到……自个儿倒也不知是好是坏了，不过以妹妹的脾气，只怕不至于如我一样坠入流俗？”
郭白露听他揶揄自己，便轻轻地啐了口，道：“罢了罢了，亏得哥哥素来行事无可挑剔，这件事索性便由得你，我跟娘都不管了罢了，横竖也管不了的……”
郭夫人见他兄妹两个说笑，情知是好了，心也才放宽下来，叹道：“横竖一家子都好端端地，就是最好的了……其他的我索性也不管了！只是白露的亲事，倒也要好好地端量端量，建仪，你可也要替妹妹多留心些呢？”
郭白露闻言，便道：“索性别叫哥哥留心了，你瞧他给自个儿选的……”
郭建仪心知她仍是记恨当初未曾放她进宫之事，便笑道：“我懂妹妹的心思，这一次定然给你挑个好的，必然叫你满意，如何？”
郭白露听了，脸上微红，便道：“谁理你？”
郭建仪见状，心中一动，便正色问道：“如今也没别人，妹妹跟我说句实话，你心中真的没有小绝的？若是并没有他，我趁早儿便去跟他说明白了，不要叫他误以为……”
郭白露听了，略皱了皱眉，便垂眸道：“我听闻他这两日又是病了……且病的有些厉害，哥哥纵然要说，也不要捡在这个时候说呢，横竖过一阵子？”
郭建仪点了点头，道：“我领会了……回头我且先去探望探望。”
果然又过两日，郭建仪休沐，便来倒凌府探望凌绝，不料进门入内，将要到凌绝卧室之时，忽然看到一个熟悉之人跟凌景深站在荷花池边儿说话。
郭建仪看见那人的时候，他却也看见了，便向着郭建仪点了点头，风姿伟仪，却是小唐。
郭建仪见状，便走了过去，双双见礼，凌景深便道：“建仪可是来看小绝的么？”
郭建仪道：“正是，听说他病了几日了，不知可还好？”
凌景深道：“不碍事，已经养的差不多了，我正担心他气闷，你去看看、陪他说说话儿倒是好的。”
郭建仪闻言，便向着小唐也道：“既然如此，回头再跟唐侍郎说话。”小唐举手做了个揖，郭建仪转身便去了。
小唐收回目光，见面前满池荷花灼灼，亭亭出水，微风一吹，荷叶翻飞，如舞衣乱摆。
忽然听凌景深道：“前儿我隐约听说建仪向应府求亲了，不知真假呢。”
小唐便道：“这还能有假，外头都已经传遍了不是？”
凌景深点了点头，忽然说道：“难得，他竟然看上了那个小丫头……”说着便轻轻地笑了几声。
小唐笑道：“你又笑什么？”
凌景深道：“并没什么，只是觉着有趣，建仪瞧来不像是举止轻狂的……罢了，不说这些，听说九城巡防那边撤换了一个校尉，连带拿了几个疏忽职守的，太子好像不太高兴呢？”
小唐道：“京畿巡防是太子直属的，如今出了事太子自然面上无光，然而若因此事以后能再警醒些倒也是好……不过肃王也不好过就是了。”
凌景深若有所思，道：“三公主跟肃王是一党的，当年金飞鼠从驸马家里偷了好些稀世宝贝，有一件还是皇上御赐……因为这个缘故才未曾当即杀了金飞鼠，反日日刑讯催逼……才惹出这祸事来，只因他们的私心，竟差点害了小绝跟……”
凌景深说到这里，双眸森森，便不再说。
小唐便道：“那金飞鼠当初因何能越狱我已经叫人在查，只是还未有头绪，只怕他针对怀真跟小绝，背后也是有人指使的，倒又要怪你当时太过冲动，为何就轻易杀了他呢？”
凌景深见问，便苦笑道：“我当时看他向着小绝跑过去，以为他又要下毒手，哪里能忍住？再说我看押他五年，是最熟悉他的性情的，此人阴险狡狯，就算再缉拿了他，只怕也逼不出什么来，不然的话，哪里能耗费五年时间呢？”
小唐听了，略点了点头，叹道：“倒是不知是什么人……竟一心想跟怀真一个丫头过不去呢？”
凌景深想了想，也摇了摇头，两人便不再言语，只是看那一池荷花随风翩然，隔了会儿，凌景深忽地轻轻笑了声，小唐问道：“你又笑什么？”
凌景深道：“我只是忽然想起一件有趣的事儿……前几日小绝昏迷不醒，我委实担心，便守在他的床前，不料他屡屡说梦话，却是叫喊一个人的名字。”
小唐笑道：“哦？听你的意思，叫的不是你的名字？那又是什么人，竟比你还重要了呢？”
凌景深嗤嗤笑了两声，道：“岂不正是你方才感叹的那位姑娘？”
小唐怔了怔，道：“怀真？”
凌景深点了点头，看他一眼，小唐也看他一眼，目光相对片刻，两个人笑笑，便慢慢地又各自回过头去，只看荷花。
自从郭建仪登门求亲后，果然流言消停了许多。这一日，应怀真做好了胭脂膏子，正在给应玉试用，却听说竹先生来了。
应怀真心里欢喜，忙迎出去，竹先生进了门，东看西嗅，一眼看到那一盒胭脂，便啧了声，道：“丫头，你近来竟不务正业了……答应我的香袋儿呢？竟只弄这些？”
应怀真不免讪笑道：“先生见罪，近来我毫无头绪，便扔下了，只是既然答应了您，迟早晚是要做出来的，少不了呢。”
竹先生听了，才觉满意，便将她上上下下打量了一阵，微微皱眉。
此刻应玉正对着镜子往嘴唇上乱涂，张烨在旁边看着，不由说道：“你涂了太多，瞧起来像是个鬼。”
应玉气得瞪他道：“你懂什么？你又不是女孩儿！竟敢说这话。”
张烨道：“女为悦己者容，我又何必是女孩儿才能说这话？”
应玉素来不饶人，便道：“我为悦己者容又如何，你又不是那个人！再敢多嘴，叫人打你出去！”
张烨笑道：“原来你心中有人了，羞不羞？”
应玉自忖失言，又羞又气，手上一歪，顿时那胭脂印子也涂歪了一大块儿，果然像是个鬼了，张烨越发大笑，应玉气得跳起来，便追着打。
两个人顿时闹了起来，竟跑出里屋去，此刻丫鬟上了茶，便退了出去，竹先生见屋内没有别人，便对应怀真道：“你前儿那件事是真的了？”
应怀真倒也没什么可瞒他的，便笑道：“真是一场无妄之灾，至今也不知道是得罪了什么人……只是先生连我外公去世都算出来了，怎么没叫我提防此事呢？”
竹先生盯着她，双眉紧锁，道：“我若是能算出来，岂会不跟你说的？正是因为我算了一算，你命中原本并不该有此劫的……真真是怪哉怪哉。”
应怀真似懂非懂，竹先生盯着她，还想再算一算，应怀真却忽然又想起一件事来，便笑道：“其实我该多谢先生……这一次也算是您救了我的命。”
竹先生手指一停，就看她道：“此话怎讲？”
应怀真笑道：“先生先前送我看的那两本调香录，我因觉着好玩，便通看了一遍，有些奇异的方子不免也留心……且还有那些众香之间有些忌讳或者相克有毒的，我自然也仔细记住，免得不知道乱弄起来，自个儿就把自个儿毒倒了……正好那日我摘了些‘到手香’，那时候烧着梧桐，我隐约记得梧桐木香跟到手香是相克的，两者混合便成毒烟……正是因为这个，才好歹逃了出来。”
竹先生听了，暗暗感叹，又道：“这并不是我的功劳，正是机缘巧合，该当你有惊无险罢了……试想我纵然有赠书之心，你若自己不加留意，无法记住，又有什么用呢？”
应怀真仍是谢过了，竹先生忽然笑说：“对了，我倒是又听说你近来有件喜事。”
应怀真闻言，知道是说郭建仪，便微微低头，道：“算什么喜事呢……我本来……”
正说到这里，便见张烨跑了进来，道：“怎么你们府里的姑娘，竟这么凶悍呢？”
应怀真见他脸上多了几块胭脂红痕，知道是应玉所弄，不由笑说：“你们快别乱闹，我好生做出来的胭脂膏子，都给你们瞎玩坏了！”
说着应玉也进来，气咻咻说道：“我何尝愿意闹，都是他惹得！”鼓着嘴上前，把那盒胭脂膏子拿了，对应怀真道：“妹妹，这个就送我了？你屋里有这混世魔星，我便先走了，改日再来。”
应玉去后，竹先生才横了张烨一眼，道：“发什么春呢？瞧一脸的红。”
张烨道：“谁发春了，师父你说话能不能好听些？都是那丫头乱抹的，我的脸竟也敢抹！若不是看她是个女孩儿，定要打一顿！”
应怀真忙拿了一块帕子，让张烨拿去自己擦脸，张烨哼哼叽叽，对着镜子在脸上一阵乱擦。应怀真这才回来又坐了，想到先前说郭建仪之事，待要对竹先生再说，又不知从何说起，想来想去，便也罢了。
竹先生又略座了会儿，嘱咐了几句叫她万万留心许给自己的香，便才起身要去。
应怀真因他难得来一趟，便想多留他片刻，不料竹先生瞧着她，笑道：“且看我算得对不对，我算到你立刻就有会龙之缘。”
应怀真不明所以，还要再问，竹先生便道：“横竖立即就知端倪，不必问了。”他在说着的当儿，张烨便在背后做鬼脸，又学竹先生说话之状，倒是惟妙惟肖。
不料竹先生一声不吭，也不回头，手一甩，不偏不倚照头上就打了一扇子。
张烨全无防备，手捂着头叫疼，竹先生已经得意笑着，迈步出门去了。应怀真抿嘴而笑，张烨只好向着应怀真做了个苦脸，也跟着去了。
竹先生才走到应公府门口的功夫，就见从右手边的大道上来了几匹马儿，当前马上那位，面白无须，着太监服，其他几位一看也是宫廷中的服色。
竹先生一看，便呵呵笑了两声。
此刻正好儿张烨道：“方才说怀真是有什么劳什子的‘会龙之缘’，到底什么意思？”
竹先生举起扇子又在他头上敲了一下，道：“蠢材蠢材！龙者，真龙天子也……”
话音刚落，那几匹马已经停在应公府门口，却见那首领太监翻身下马，手中高擎一物，尖声说道：“皇上有旨意到，速速请应爵爷接旨！”门口的小厮们见状，分毫不敢怠慢，忙入内通报。
第97章
应府之人急忙进内，报说宫内来人，叫赶紧接旨。
应爵爷正跟应竹韵在书房跟一帮清客说话，闻言震惊，不知如何，慌忙一起出迎，且走且在心中揣测究竟是为何事，却都毫无头绪。
这会儿那太监已经进了门来，就在堂上站定，应爵爷应竹韵一干人跪地，便听旨意，只听那太监道：“皇上有旨，宣：应公府应兰风之女怀真进宫见驾。”
应爵爷正忐忑不知所以，乍然听了这句，竟有些回不过神儿来，那太监把圣旨收起，笑道：“爵爷，接旨罢？”
应爵爷这才忙双手接了过来，那太监又扶他起身，应修便问道：“王公公……皇上这道旨意，是想叫怀真进宫面圣？这、这却又是为何呢？”
应公府近年来虽则于皇恩上头略有单薄，但先前自也曾深蒙圣宠，偶有旨意前来，多半都是升迁恩赏等事宜，可却从不曾有过单独宣召一个女孩子进宫的前例……且不说是应公府，纵然是整个京城，恐怕这也算是独一无二的一道旨意了。
那王太监见他不解，便笑着说道：“这个咱家却也是不太明白的，然而皇上的意思岂能妄自揣测？爵爷只是且快些叫府上这位小姐赶紧准备准备，随咱家进宫见驾去呢？好歹别耽搁了，皇上立等着呢。”
应修见状，不敢再问，只好叫快应竹韵快些去告诉内宅：快些叫怀真准备妥当，外头公公们立等着要进宫去呢。
应竹韵不敢怠慢，忙入内，分别告诉了应老太君应夫人，正好许源跟李贤淑也在跟前儿，原来方才王太监到了门口之时，便早有人通知了里头，众人都不知何事，正在揣测，忽然间应竹韵如此一说，都也呆了。
应竹韵便催促道：“嫂子别站着了？且快去找怀真，给她好生地梳妆打扮……这是御前见驾，不是玩闹的呢？”说话间，又对许源道：“你也快帮着嫂子些儿，可不能出丝毫纰漏！”
应老太君上面听见了，就也忙催着去，许源这才匆匆地同李贤淑两人回到东院，见应怀真正坐在窗边儿看书，看一会儿便闭起眼睛出神一会儿，似乎正苦思冥想什么事儿。
李贤淑满心紧张，方才一路回来双腿都有些发颤，此刻竟都不知如何说了。
许源心中也是猜猜疑疑，横竖是不明白圣意如何，到底是好是歹……见应怀真一副怡然自在，闭目养神的清闲模样，却笑道：“看看这怀真丫头，仍是没事人儿似的呢，整个府里的人都提着心呢，她倒是自在。”
李贤淑也忍不住笑了声，这会儿应怀真见她们来了，忙起来迎接，道：“三婶子今儿怎么跟娘一块儿过来了？”
许源见她的脸儿白里微微泛着一丝粉红，这些日子不曾仔细打量，如今一见，却是比先前更出落标致了许多，便握住她的手道：“好怀真，婶子没空儿跟你闲话了，你还不知道呢，外头宫里来人，传你进宫面圣呢！啧啧，这可是天大的恩宠呢。”
应怀真听到“宫内来人”，又听“进宫面圣”，猛然就想到方才竹先生说的那句……这才明白那“会龙之缘”究竟是何意，一时怔然，自是也不知道为什么皇帝竟要宣她入宫呢。
只是许源跟李贤淑自也一无所知，许源便叫快换衣裳，李贤淑叫丫鬟拿了几件儿，许源左挑右捡，都看不上，只说不是太素，就是太旧，要不然就是太艳俗了，不够高贵。
李贤淑急的苦笑，道：“人家女孩子都爱穿戴打扮，就她脾气古怪，从来不爱在这些上头着意，问她喜欢什么，也不肯说，这些都是我自作主张给她添置的呢，横竖我备什么，她就穿什么，也从不挑拣。”
许源笑道：“怪道的呢，我就觉着，怀真素日里有十分的容貌，给嫂子你这样一打扮，却便剩下五六分了，不过就算是这样……也比别的姑娘好看十分不止！”
李贤淑听了这话，只是笑，还是应怀真说道：“我外公才去了不久，还不能穿艳色的衣裳，倒不如就穿那件淡鹅黄的衫子罢了，眼下又哪里另找什么衣裳去？”
许源道：“你说的这件倒是好，就是我嫌它有些旧了，若穿着进宫，给人看见还以为咱们家穷了呢……这样罢了，下个月是你翠姐姐的生日，我已经给她准备了几件儿衣裳，有一件蜜合色的绸子衣，我估摸着你穿必然是好！你若不嫌，我叫人拿来给你穿……她的身量跟你倒是差不多，只比你略丰腴一些儿。”
应怀真听是应翠的，便道：“这个使不得，何必夺人所爱，婶子不用另外麻烦了。”
不料许源道：“一家子何必说两家话，你穿着好看，我们面上自也是有光，何况她的衣裳多，不差这一件儿。”当下，便不由分说地叫小丫头回去赶紧取来。
顷刻间果然拿了来，展开一看，果然是极好的，别的地方都无点缀，只胸前颈下绕着绣了一团对称的两支牡丹花儿，也并不是艳色，只用粉蓝色做叶子，花瓣是是白色同浅橘交织，只有对着的两个花苞才是粉白色的。
李贤淑一看便赞好，许源忙逼着应怀真换上，里头锦白的中衣领子一衬，果然出色之极，又水灵鲜活，又雅致脱俗。
许源先拍手叫好，对李贤淑得意道：“我的这眼神可使得？”李贤淑自然也无话说。
许源又嫌应怀真没有什么头面，便抱怨李贤淑道：“怎么连个像样的凤钗也没有……素日里你也太安静了，唉！这也是我的疏忽……”
应怀真见她又欲张罗，忙拦住便道：“婶子不必另外麻烦了，我又不习惯戴那些，若是掉了又不好，还是罢了……”说着，回头把一枚嵌珍珠的银钗取了，道：“这个就很好，戴了那些，我反而不自在。”
正好儿小丫头又来说道：“三爷在外头催呢，叫奶奶们快些。”许源见状，只得作罢。
应怀真取了帕子，李贤淑道：“且叫吉祥跟着。”
吉祥听说是进宫，心里不免有些畏惧，但他们这屋里除了如意之外便数她最大，李贤淑命她跟着，也是因她素来妥当之意，当下少不得从命。
如此才送了出来，应竹韵接了，也着实地赞了几句，就领着去前面儿。
厅内，应修正陪着王太监喝茶说话，见应竹韵陪着应怀真出来，顿时便站起身来，将应怀真上下打量了一番，赞道：“好好，果然是世族大家的姑娘，这个模样气质，叫我看竟比得上公主们了。”
应修十分惶恐，应竹韵也笑道：“公公说笑了。”
当下便恭恭敬敬送着出门，看应怀真上了马车，王太监骑马在侧，一干宫人簇拥着，浩浩荡荡地往皇宫而去了。
且不说应爵爷跟应竹韵等如何在后猜疑纷纷，只说应怀真一路往宫中而行，心中也略有些纳闷，不知为何皇帝竟在此刻召见自己。
若是在前世，是因为应兰风升官之后，深得皇帝宠爱，又听说他有一爱女，就也爱屋及乌，叫应兰风带应怀真进宫见驾，谁知一见便格外喜欢了，从此才常常进宫里去。
但是此刻应兰风却还不曾回京……应怀真想来想去，心中一动，便想道：“莫非是因为平靖夫人的原因么？”
上回她做客平靖府，正巧杨九公过来请平靖夫人进宫说话，平靖夫人因她在座，便硬是驳了杨九公，杨九公回去一说，皇帝自然会知情，若说因此而记住她，倒也是有的。
只是却做什么又单独召见呢？如此一来若传扬出去，岂不又是会闹得满城风雨？近来发生的事儿却已经够多了……
不多时，进了宫门，再行一会儿，便下了车。王公公领着入内，应怀真虽是亦步亦趋地跟着走，实则对皇宫内的路倒也并不陌生，只是重活一世再走，不免有些如梦似幻之感。
王太监在旁不时看她，却见她神情如常，并不见什么紧张惶恐之色，更不似是初入宫闱的女孩儿似的东张西望，只是淡淡地脸色，微微垂着头走罢了，王太监见了，心中啧啧称奇。
正沿着宫道往乾元殿而去，拐过弯，忽然迎面来了两个人，一看见应怀真，前面那个人眼睛便亮了起来，赶紧快走几步。
应怀真因并不曾抬头打量，是以并没见着，耳旁听着王太监说道：“原来是应美人……跑到这里却是做什么呐？”
应怀真闻言才抬头看去，忽然一惊，原来在跟前儿几步远的地方站着两个人，其中一个，居然正是应含烟。
应怀真还未说话，就见应含烟陪着笑，对王太监说道：“公公见谅……我听说今儿宣我妹妹进宫，念着数年不见了，心里格外想她……所以才大胆来此，望公公给行个方便，让我跟妹妹说几句话就成。”一边儿说着，一边儿给王太监手中递了样什么东西。
王公公一掂量，便拢在袖子里，只笑道：“今儿接到这差事的时候，我正也想到应家也有人在宫里的，也是凑了巧了，既如此，且说几句罢了……只是别耽搁久了，皇上还等着呢？”
应含烟便笑着谢过了，王太监走开了几步，便站在旁边。