应兰风叹了口气，道：“因我年轻不懂事时候，收了杨姨娘，生了蕊儿，却一日也没叫她们两个好过，杨姨娘死的那样，蕊儿又屡屡闹出事来，这些竟都算是我的罪过了，前日我去看蕊儿，她说了好些埋怨我的话，倘若再纳妾，生出儿女来，这还不知更生出何等事端来呢。只是你把我比三弟，却是不妥，三弟的性子跟我原不一样，何况，对别人而言，或者是‘多子多福’，但对我而言，儿女多了，只是债。你给我生了怀真，我一生都满足了，更何况佩儿也出息……再添什么其他的，不论好歹，我也承受不起了。”
李贤淑听了这番话，心里才着实地踏实了。如此回到应公府，谁知才一下车，就见里头白影闪动。
应佩先一惊，赶上前问，门口小厮便道：“三奶奶一个时辰前殁了。”
应兰风跟应佩还犹可，独李贤淑听了，心中痛楚难忍：当初进府之时，许源乃是她最敬重的一个人，如今这个人便在她跟前儿倒下去了，此刻的心情，竟难以形容。
应兰风道：“切勿忙着悲伤，如今府内并没有其他人能理事，好歹先帮着把这一场大事料理了。”
李贤淑回过神来，也知道只靠应竹韵一个怕不顶用，便才敛了悲容，先进门理事去了。
因这一场，又来了许多吊祭之人，李贤淑因念许源昔日的情分，打起精神，使尽神通，竟把她的后事料理的十分妥当体面，应竹韵看在眼里，暗怀感激。
且说这日，凌景深因来见胭脂，两人吃了几杯，胭脂便道：“听说太子那里大发雷霆呢，王爷十分得意，本想召见你过去亲自嘉奖，又怕露了行迹，反而不好，因此叫我带话给你，你之力，王爷已经尽知，将来必有重重恩赏。”
原来先前郭建仪遇刺那件事，太子在府中果然很是动怒，道：“前日不合曾说了一句狠话，这样快郭建仪却遇刺了……叫外人看来，竟像是我派人动的手！如今连父皇也都知道了，还传我进宫着实申饬了一番，幸而有太师等在旁相劝，不然的话，几乎是百口莫辩了……”
众幕僚听了，都道：“行此事的人，居心叵测，只怕是故意如此，要陷太子于不义。”
太子点点头，又叹道：“此番多亏了景深，所赖他及时带人赶到，才救了郭建仪，不然的话委实难以挽回，幸好如今众人都知道景深是我的人，这才减轻了些许嫌疑。”当下，不免又嘉奖凌景深，又亲自前往郭府探望郭建仪，以表清白。
然而外头毕竟已经传了出去，且成帝也又因此对太子大为不满，此后太子此后行事，未免越发谨慎，务求不再出类似错漏。
却万万想不到，这派出刺客的不是别人，正是肃王，而计策，却是凌景深所献。
胭脂说罢，凌景深微微一笑，道：“这嫁祸于人的计策虽然是好，目下也瞒住了太子，只怕假以时日，太子也明白过来。”
胭脂脸色一变，问道：“莫非于你身上有些凶险？既然如此……为何当初你要如此献计给王爷？”
凌景深看向她，淡淡道：“那自然也是一个明知不可为而为之。只是，太子底下毕竟有许多能人，已经有人疑心我了，不过太子目下不信罢了。”
胭脂焦急起来，便道：“既然如此，何必再行冒险，不如我求一求王爷，你便仍回来罢了，横竖如今太子名誉已大受挫折，也算是功成了。”
凌景深摇了摇头，道：“如今正好是紧要时候，退一步则功亏一篑，只能再拼力一试罢了。”
胭脂看他半晌，幽幽叹道：“何苦来，功名荣华，难道还有命要紧不成？你……你纵然不为别的人着想，我近来却也知道，你家里的已经有了身孕，你难道也不为这个想的？”
凌景深目光一变，看了胭脂半晌，便静静地又移开目光，胭脂忍不住在他手臂上轻轻地捶了两下，道：“知道你狠心，谁想竟能是这样的地步？”
凌景深笑了笑，便道：“我该回去了。”
胭脂见他起身，却忙上前来，顺势又抱住双腿，道：“才来了，为何又要走？多留一会儿又如何？”
景深低头看她，胭脂正仰头也看过来，见他不动，手便沿着腿慢慢往上，那染着鲜红蔻丹的十指，便探进袍摆深处去了。
凌景深入夜方归，凌夫人早已睡了，景深便只是回了房，明慧因有身孕，近来情绪颇有些不对，本也睡不着，等他回来，才埋怨道：“为何又是晚归？”
凌景深洗了手脸，上前道：“有些儿应酬罢了，怎么不先睡？”
明慧才欲说话，忽然眉头一皱，便在他身上嗅了嗅，道：“哪里来的什么味儿！”
凌景深一怔，明慧抓着他的衣袖，又闻了一闻，竟十分呕心，便道：“你、你去的是什么应酬，哪里来的这狐媚子的气息！”
景深心中虽有事，面上却不露，笑道：“哪里有什么味儿呢，休要多心。还是早些睡罢了。”
明慧本就因有孕而心绪不宁，见了此事，越发生了疑心，又闻得他身上散着酒气，便不肯轻饶，道：“你别瞒着我，到底在外头做了什么？是不是去亲近什么狐狸精了？”
景深道：“什么狐狸精，只是瞎说，夜深了，何必生事？快些一块儿安歇罢了。”
明慧将他推开，皱眉道：“你不要跟我花言巧语的，你当我不知呢，这种香粉，是近来新出的，又不便宜，你到底背着我做什么去了？”
景深倒是并没察觉自己身上有什么格外的香，心里一动，便仍要搪塞，明慧已经气得落泪，口中说道：“上回你说是跟人应酬才如此，这回又怎么说？我整日都在家里，竟是被蒙在鼓里，你趁早儿快说明白！”
因见景深蹙眉，明慧走到门口，就吩咐丫鬟道：“立刻去叫伺候大爷的小厮过来，我要审问！”
景深见她不依不饶，闹了出来，生怕再惊动凌夫人跟凌绝，便才将她拦住，说道：“你既要问，我说了就是，只是你也太爱动气，也不为肚子里的想一想？”
明慧擦泪道：“倘若你心里没了我，我还要他做什么？”
景深喝道：“休要胡说！”当下，就把众丫头都喝退了。便拥着明慧到了里间，只道：“我同你说一句实话，你可不要更怒起来呢？”
明慧道：“你且说。”
景深想了想，便道：“你猜的倒是没错，的确是有这么一个女子，然而我跟她并没有什么，只是借她之力应付上头罢了。你也知道，我如今在太子手底当差，因升得快，不免被许多人嫉妒，这女子，她的确不是什么正经人家的，乃是个娼伶，交际广阔，我每每到她那里，探听些消息，也是为了自保之计，都是公务罢了。”
明慧听他一一说来，果然见自己猜中了，真有这般女子，顿时怒恨起伏，听到最后，便道：“我不信这话！你敢只说是公务？你难道没有跟她……”
景深握住她的手道：“你也知道她是那样的出身，每日不知迎送多少男人，我会瞧上这种女人？不过当她是过路的桥罢了，我心里只有谁，你莫非不知道？你是大家小姐，何必自贬身价，吃她的醋？”
明慧似信不信，仍看着景深，景深便叹道：“当初承蒙林大人不弃，终于把你许给我，然而我毕竟官职卑微，那里配得上你？因此镇日里只想着快些升官儿才好，在林大人跟前也好看些，让他知道，他并没有错把女儿许给我……虽我也知道有些不择手段，但……实则是为了你我更好，你可明白我这心？”
林明慧听了这一番话，才有些动容了，只是想到是个娼伶，仍是道：“我虽明白，但你……也不能糊涂，可记得不许在外头拈花惹草，那些脏的臭的，也不许碰！这次……且就算了，倘若还有下回，我必然不依，先告知了太太，再回家跟爹说，看你怎么样！”
景深便笑道：“只看着你发怒，我便已经怕的狠了，哪里还用请动太太跟林大人呢，除非你是想我死。”
明慧见他说的可怜见儿的，又体恤他在外头的确辛苦，便叹了声，才抱住他道：“我既然跟了你，便是一辈子的事儿，你可别负了我，不然……”说着，便摸了摸景深的脸，含恨带笑。
如此过了年，开春之后，很快便到了六月，林明慧竟是生了一个儿子。
满百岁之时，京城各府都派人相贺，唐府跟应公府也自有人前往，连成帝也念在林沉舟劳苦功高，唯一的掌上明珠如今得子，便派了内侍前来嘉赏，又赐了许多物件。
凌家素来冷清，此事却委实热闹非凡，林沉舟也是欢喜非常，亲自给外孙起了名字。
这一日，怀真正在屋内做针线活，因听闻了林明慧的事，心中更觉异样，思来想去，只觉得症结可能便在自己身上，不然的话，小唐何至于没有娶明慧，又何至于如今远在万里之外，音信渺茫？一时心里便不安起来。
因想到小唐，未免恍惚起来，慢慢地便想起他素日相待时候的情形，举止神情，不由自己也在面上带了笑，正想的痴痴怔怔，忽然间冥冥中似有人叫道：“怀真。”
怀真一愣，微微睁开眼睛，那声音却又靠近了耳畔，轻轻地唤道：“怀真。”
怀真悚然而惊，猛地转过头去，然而身边却是空空如也，毫无人影，怀真瞪大双眸，听出那是小唐的声音，又是如此清晰，如他人在身侧，然而……
忽然之间，心便狠狠地揪痛，似被人戳了一刀似的，仿佛能看见血流出来的汩汩之态，刺的满眼生疼，怀真睁大双眸，呆坐片刻，猛地便站起来，二话不说，往屋外跑去。
外头，吉祥正看着小丫头子们喂雀儿，忽地见怀真惊慌失措地跑了出来，吓了一跳，待要问她，她却已一言不发地又出了门去，吉祥不明所以，忙也跟上。
怀真一头往前面赶来，到了应兰风书房，隐隐听到许多声音在里头鼓噪，知道有人，她却也不顾什么，便一直跑了进去，叫道：“爹！”
书房之中果真有许多人，除了府内清客之外，又有许多朝上同僚，及门生等人，其中凌绝也自在内，一看怀真神气跟昔日大不相同，凌绝便站起身来，凝眸看她。
满座寂然，应兰风先反应过来，便走上前去，道：“怎么了？”因此地都是男人，不是说话的地方，便在怀真肩上轻轻一揽，同她走到书房外面。
父女两人到了外间，怀真双眼含泪，便拉住应兰风的手臂，道：“爹，唐叔叔那边可有什么消息？”
应兰风一愣，道：“近来并不曾听闻呢？这又是怎么了？”说着，便又给她拭泪。
怀真咬了咬唇，想到方才那一声悄然，竟像是从万里之外，传到她耳中的，更带有一丝幽清之意，不是好的。
她心中越发难过，便忍着哭道：“我不知道，我担心唐叔叔出事……爹，你可否派人去打听打听？”说话间，泪已经泫然欲滴。
应兰风心中吃惊，便安抚道：“这自然使得，我立刻派人去就是了。”又说道：“唐侍郎为人机警过人，不至于有事，何必白操心起来？不许哭了。”
怀真听了，便掏出帕子，自己把泪擦干。
应兰风见她如此张皇，竟不顾礼数闯到书房内，虽自诩她是小孩子心性，但毕竟也担心唐毅，因此事不宜迟，回头就叫了个小厮来，如此这般地吩咐了一番。
应兰风自去吩咐之时，书房内凌绝也走了出来，见怀真兀自站在原地拭泪，他便走上前道：“出什么事儿了？”
怀真看他一眼，不欲多说，便低头往回而行，凌绝因见了她哭，知道必有要事，便跟着走上几步，道：“我若能帮得上的，必然义不容辞。”
怀真听到这里，才又略止步，抬头看了他半晌，才道：“这件事你帮不上，多谢好意……请留步。”说完之后，便自离去了。
稍后应兰风回来，见凌绝呆呆站在廊下，知道他担忧，不免说了。
凌绝听了，才也明白。便对应兰风道：“唐大人去了这一年多，如何只在起初有些消息回来，难道……”
应兰风起初还不以为意，此刻越想，也越觉着心上沉重，只不敢随口乱说，就道：“不至于，只是去和亲，又能有什么事呢？必然是因为路途遥远，所以滞了消息。”
且说应兰风所派的那人，日夜兼程赶路，每到一处驿站都更换马匹，如此快马加鞭，丝毫不肯耽搁，等一去一回，带消息回来的时候，已经是进了冬日了。
那人回来，便道：“属下叫人仔细搜寻，遍访边界各处，才零星得到消息，原来唐大人一行在将进沙罗国边界之时，忽然遭遇不明伏击，所属部众竟死伤大半！听闻和亲贵人已被沙罗国所救，余者不知下落。”
而计算和亲队伍被伏击的时间，恰恰跟那日怀真闯入书房的时间相吻合。
应兰风心神俱震，想到小唐其人，倘若真的折在异国他乡，那真无异于国士沦亡，明珠毁丧，一时间整个人跌坐在太师椅上，半晌无法做声。
应兰风本想瞒着这消息，然而既然他派的人探听到了，朝廷那边自也有人查探，只怕消息很快便能传了开来，迟早也是会给怀真知道的。
痛定思痛，应兰风便去见怀真，亲同她说了此事，又道：“你且别急，这只是目下所知的情形，何况倘若正使身亡，又岂能毫无消息？皇上如今已经又派使节前往沙罗问责，必有下文。”
这几个月来，怀真每日吃斋诵经，抄了几千张的经文，只祈祷好歹得一个太平消息，心中却也隐隐地猜到，那日她无端听到小唐唤自己的名字，只怕也不是无中生有，必然是个不妙的兆头。
此刻听了应兰风说起这话，怀真心中祈望尽数落空，面上反而淡淡地，只双眸含泪，泪珠儿便无声无息，毫无预兆地落了下来。
应兰风知她从小跟唐毅的感情跟别人不同，唐毅更是三番两次竟救了她性命的，怀真又是个七窍灵透的孩子，故而那日才有所感应，如今也知道她心中之难过非他人可比，便只抱着她，安慰了半天。
果然不出三日，京内也知道这消息了，一时众说纷纭。
这一日，怀真便乘车到了唐府，入内相见唐夫人，正好敏丽也回了家里，三个人相见了，便先是一番大哭。
怀真便尽力安慰了几句，把应兰风说的那些话又说了一遍，只道：“唐叔叔必然无事，太太别只顾哭，倘若哭坏身子，改日唐叔叔回来，岂不是要伤心了？”
唐夫人忍着泪，死死握着她的手道：“我一生倒也罢了，只这一个儿子，若他也去了，叫我如何能活下去。”
敏丽也哭了会儿，又道：“当初，本来不该哥哥去的，我也着实问过父王，都说不用哥哥亲自去，只是不知道为何，哥哥竟偏要去……那几日，我看他的神情也大不好，竟似是个神不守舍的模样，难道这便是预兆么……”
娘儿两个说到这里，更是悲伤难以自禁。怀真听了敏丽的话，心里乱跳，隐隐地有些猜到小唐因何一力要出使，却又不敢认真去想。又见唐夫人跟敏丽双双哭的泪人似的，只好按捺所有，竭力安抚。
第147章
且说那日，小唐请了郭建仪前来，把怀真带回之后，仍随着队伍往前而行。
此一时的心情，却跟先前出城之后有天壤之别。
回想方才那匆匆一吻，齿颊兀自留香，淡淡清甜之意萦绕肺腑，却因为那一刻的分别，舌尖更有一丝微微的苦涩，于甜意之中悄然纠缠，难解难分。
想上次和亲，起初虽然有些小觑清弦公主，但从她现身诱敌之时，便明白她绝非等闲女子，也跟他先前所见过的闺阁小姐们都不同，自有一种叫人敬慕之意。小唐心中自觉着这般女子和亲异邦，前途未卜，就如明珠投暗，叫人未免心中叹息。
然而虽有一念如此，他的心意却始终坚定如初：既是为与睦邻友好，让两国不生战事，清弦公主此行，却是理所当然、义不容辞的。
然而这一次，当沙罗使者提及要怀真之时，小唐心中，却毫无先前那般平淡坚定心情，朝堂上郭建仪所说的那一番话，竟也似他的心声。
虽然他身为礼部侍郎，这许多年来也迎来送往招呼了许多临近诸国的使者，明白两国之间，能避免直接交战，则一定不可轻易动武，不然的话，生灵涂炭不说，出兵自然要军费，军费开支需要国库，而国库从何而来，自然是百姓身上所出。
加上本国今年并不甚太平，因此成帝的顾虑，小唐也自明白。
但是怀真却不行。
——这念头竟像是一枚楔子一般牢牢地钉在心里深处。
只是他拼力护着的人，终究要推到别的男子怀中，这半生素来不懂情为何物，乍然遇见，便懵头昏脑，失去着落似的，因此竟主动要求担任去沙罗国的和亲正使，只想着索性远离京城，或许过了两三年，满心只在国事之上，那心里所念自然便淡了。
却想不到，阴差阳错里，他竟弄错了怀真的心意，她居然是宁肯去和亲，也不愿嫁给凌绝。
明白怀真心思之后，虽然也有那么一刹那，小唐心中有个狂妄的想法：索性这一路便带着她去，总比从此迢迢分离的好，只要有她在身边儿，不管天涯海角，他都能去的。
然而毕竟是不成的：只因他心里也明知，这一次出使，并非是简单的和亲，倘若真的动起刀兵来，又如何护住她？如何让她远离那些刀光剑影，血肉横飞的可怖情形？
只是看着郭建仪将她带走，那一刻，竟有种像是再也无法相见的预感，让他略觉不安。
而他的预感果然便如噩梦一般实现了，在还未进入沙罗边界之时，忽然冒出一支伏兵来，猝不及防掩杀过来。
虽说和亲队伍之中足有八成以上是训练有素的士兵，然而一来长途跋涉，体力不足，二来对方占了地形之利，前来偷袭的人数又是数倍之众，经过一番苦战，终究敌众我寡，折损人数在一半以上。
这些前来偷袭之人将残余舜人捆绑起来，便押往沙罗。
后来小唐才知道，原来半个月前，沙罗王位纷争不断，终究是东沙罗的王叔造反，把才登基不久的新王又砍了，又生怕舜朝来人对他不利，故而才特意安排了伏兵。
只因两国路途遥远，消息滞后，此事又且是才发生的，因此沙罗国的线人竟来不及将这消息传出。
小唐醒来的时候，人在沙罗的皇宫之中，身边之人正是清弦公主，数年不见，容颜却一如昨日，只双眸越多几分精明干练。
见他醒来，清弦公主便笑道：“终于醒来了，不然的话我可真不知要如何是好了。”
小唐欲起身，胸口却一阵剧痛传来，清弦公主忙轻轻按住他的肩膀，道：“你不必动，你的伤在胸前，差一点儿便中了心脏要害，需要好生静养才成。”
小唐环目四顾，道：“其他人呢？我……昏迷了多久？”
清弦公主叹息道：“还活着的众人，都关押在牢房里，因我求情，又同那王说了些利害关系，才把你留在这里，你已经昏迷三天了，神医说只要及早醒来，就不会有性命之忧了。”
小唐略一思忖，便问道：“扬烈将军还活着么？”他只记得最后一幕的情形，是他挥刀斩断了一支射向李霍的箭，不料下一刻，胸前便倏地一凉，如被冰锥刺中。
清弦公主道：“还活着，孟将军每日都在地牢里大骂，我悄悄地派人去跟他说让他安静些，免得受皮肉之苦，奈何他性烈如火……倒是更吃了不少拷打。”
小唐双眉皱起，把那股怒意压下，便问清弦公主沙罗国如今的情形。
清弦公主一一说明，见左右无人，便又道：“新王名唤大日王，为人喜猜忌，性情残暴，只是他毕竟有些忌惮我朝，才未曾伤我的性命……”说到这里，又小声道：“但据我观之，此人对我朝大有觊觎之心，近来守卫看的十分严密，我已经暗中联络你先前布下的细作们，等一个合适的时机，便救你出去……”
小唐道：“扬烈将军等人又如何？”
清弦公主道：“若还要救他们，则难度更上一层了。”
小唐只是看着公主，清弦公主明白他的意思，便将手覆在他的手上，轻轻一握，道：“你放心，我必将尽我所能。”
小唐眼中透出感激之色，忽地又问道：“和亲的贵人何在？”
清弦公主听他问起这个，才道：“你是说应公府的那个丫头？她……当真是公府内的小姐？”
小唐见她如此问，只道：“如何？”
清弦公主凝视他的双眸，说道：“应公府内那几个小姐，我虽然不曾见过，但是这一位……虽然行为举止处处妥当，很有大家风范，然而……到底欠缺一些大家闺秀的气质，倒是叫我说不上来，只是你且放心，大日王十分宠爱她，也多亏她，才保住了孟将军等人的性命。”
小唐点了点头，忽地对清弦公主使了个眼色。
清弦公主知情，便微微俯身，小唐在她耳畔低低说了几句话，清弦公主听着，面上略露出诧异之色，半晌才起身，望着他微微笑道：“原来如此，我当为何总觉得差一些……不过此女倒是极难得的了。”
清弦公主说罢，又道：“你原本带着一个香包儿，被血染了，我本要给你取下，然而你虽是昏迷之中，却仍是抓着不放，竟像是怕人给你偷走似的，我心知是要紧之物，便仍放在你怀中，你且留心。”
小唐听了，忙伸手抓过去，握着那枚柔软的香囊，竟像是握住了一颗心一般，便徐徐松了口气。
清弦公主见状，一笑道：“难得。你也有这般情形的时候。”却也并不曾多说什么。
如此，小唐便又调养了五日，期间大日王也来看过一次，因见小唐品貌似天人一般，又是上国重臣，便故意流露几分凶悍之色，意图镇唬，更想要看小唐是如何反应。
不料小唐始终面色淡然如常，不管大日王再怎么疾言厉色，做尽姿态，只是清风拂面罢了。
大日王见状，才哈哈大笑，便同小唐说起边界之事，只说乃是一场误会罢了，并没有想到是上国使节来此，又叫小唐再行调养，养好身子之后再商议其他诸事。
小唐便道：“随我一同前来的众人，还请大日王多多照料，我必十分感激。”
大日王一怔，原来小唐口中所说的竟是沙罗语，一边说，一边又双手合什，端正行了个沙罗礼。大日王见状大喜，笑道：“上国使臣，果然是不同凡响。”
但是嘴里如此说，大日王却也不是个蠢笨之人，极擅玩弄心机的，并不曾就立刻放了狱中众人，只是叫众狱卒不再严刑拷打罢了。
如此又过了几日，小唐的伤愈合的差不多了，大日王便带了群臣前来，同小唐商议要重新划分边界之事。
沙罗国的边界同时跟中国，尼博尔和天竺接壤，靠近中国的一边，也挨着尼博尔，大日王一挥手，便将圣雪山在内、包括中国西南三个州都划在沙罗境内。
大日王表明所欲之后，便看向小唐，目光阴沉，虎视眈眈。
小唐见状，低头看了会儿那张版图，便拿了墨笔，重画了一道，却是把东西沙罗之中的西沙罗划到了舜朝境内。
大日王见状，立刻明白他的意思，暴喝数声，显然是十分恼怒。
小唐淡淡道：“大王此刻的心情，便是本使方才的心情。我中国有一句古话‘己所不欲勿施于人’，大王若想同本使商议正事，自然使得，但倘若存觊觎之心，行不轨之实，本使便不奉陪了。”
大日王听了译者所说，又怒骂了几句。
译者还待说给小唐知道，小唐却已经听明白了，道：“若要打要杀，悉听尊便，只不过本使还有一句话要同大王说知，所谓‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’，不知大王是否明白其意？我天皇帝宅心仁厚，不愿两国开战，祸及百姓，才用帝女和亲，以求两国之好，但倘若大王不领我天皇帝之心意，那么这便是我朝的回答：犯我天朝者，虽远必诛！”说着，便冷冷地看向大日王。
大日王听译者说的明白，暴跳之下，厉喝了几句，便叫人把小唐立刻关入大牢。
那些沙罗士兵把小唐推推搡搡，押入大牢，小唐并无惧意，只默默留心细看孟飞熊等人被关押何处，却见里头灯火昏暗，难以分辨，只隐隐听闻耳畔许多苦吟之声。
正暗中惊心，却听有人骂道：“直娘贼，有本事正大光明跟老子干起来，如此偷偷摸摸地，果然是蛮夷下等小民！”
小唐听了这声音，心中一喜，便唤道：“孟兄！”
那边孟飞熊听到小唐的声音，微微一怔，继而叫道：“小唐！”一时之间，手铐脚镣的声音不绝于耳，却是跟孟飞熊同囚牢的舜朝士兵们也忙都起身，尽数看了过来。
小唐三两步上前，隔着囚栏望见里头众人，又见李霍也在其中，一刻心安。
只是来不及说话，便被狱卒拉扯开去，关在旁边的牢房之中。
幸亏这几处监牢相隔不远，彼此说话之声相闻，小唐便问孟飞熊如今还有多少人存活，却被告知最多只有百人。
孟飞熊又问起小唐的伤，小唐听闻死伤如此多舜的士兵，一时心又疼起来，便勉强答无事。
次日，忽然有沙罗狱卒来到，要提一个舜兵前去，孟飞熊复大骂不绝口，剩余舜兵也都鼓噪大怒。
小唐忙喝住沙罗狱卒，便问究竟，孟飞熊道：“这帮天杀的贼蛮夷，会放养成的毒蛇咬人。”
原来这几天，这些沙罗人便提舜兵出去，被毒蛇咬了的舜兵重扔回来，往往会死得极为凄惨。
小唐听了，便用沙罗语对那些狱卒说道：“且去通报，我要见大日王！”
沙罗狱卒知道他是舜的使臣，倒也不敢轻慢，忙去报了，顷刻回来，便把小唐跟一个舜兵都拉了出来。
孟飞熊十分担忧，连唤数声，小唐只说无碍，便自去了。
那些沙罗士兵把小唐跟舜兵拉到大牢外的刑场之上，小唐抬头，就见大日王坐在高处，周围有许多沙罗的贵族跟大臣们环绕，等看热闹似的。
大日王俯视着他，用沙罗语笑道：“舜朝使者，莫非是想向本王求饶么？现在跪地答应本王的条件还来得及。”
小唐放眼四看，却见周围士兵林立，而在他跟舜兵的面前放着一个极大的笼子，透过栅栏可以看到里头活物窜动。
小唐双眼眯起，看一眼那舜兵，道：“不必惧怕。”
那舜兵因见过伙伴的死状，正有些惊心，不知如何是好，听了小唐的话，才道：“唐、唐大人……”强忍着心中惧怕之意，便站在他身侧。
小唐朝上冷哼道：“天朝使臣，只跪我朝皇帝。有什么伎俩，只管使出来罢了。”
大日王见他站在原地，气定神闲，风姿非凡，虽是一人，却隐隐透出一种叫千万人膜拜的气势似的，周遭沙罗的贵族跟大臣们见状，便都窃窃私语起来。
大日王察觉，一时心中莫名地竟生出几分惧意，由此又生杀心，便眯起眼睛道：“很好，我今日便看看，上朝的使者竟是何等能为。”当下一抬手。
士兵们见状，便上前拉起箱笼的闸门，顿时之间，就见一道黑影闪电般弹了出来，旋即于地上蜿蜒向前袭来，来势凶猛。
小唐身边那士兵见状，吓得色变，便倒退了两步，小唐一动不动，见那恶物高擎尖尖头颅，摇头摆尾，狺狺吐舌而来，依稀可见两颗毒牙寒光闪闪。
此刻已经有许多惊呼之声传来，小唐岿然不动，见那毒物将到跟前之时，便一拧眉，右手一握。
原来小唐方才盯着之时，已经看清那物的三寸所在，因此只是静观其变，此刻他手中虽无武器，但是手上功夫却也非同一般，虽不能裂石穿金，却若运上十成内力，若要拿捏此物，应该不在话下。
小唐又见这物身躯足有少年人的大腿粗细，生怕它皮厚难办，因此暗中便也提足一口气，想要一击致命。
谁知两方面旋风似的对上，小唐才欲动手，那毒物扑到他跟前一步之遥处，竟生生地刹住去势。
小唐一愣，虽不知如何，但心想机不可失，手掌一抬便要挥出的功夫，那毒物忽地擎头盯着他，长尾一摆，竟在原地盘做一团，原本吐露的毒牙跟信子更是收了起来，只是静静地看着他，动也不动，竟放弃进攻之态，全无恶意似的！
小唐心头一动，生生地刹住手势，便看着这毒物，此刻，高坐在上的大日王跟一干宠臣们都也纷纷起立，看着这一幕情形，竟都是呆住了。
不知是谁念了句什么，两边的士兵们竟隐隐地骚动起来。
小唐不明所以，却不敢放松，盯着这毒物，便上前一步，不料它竟看小唐如此，便悄悄地往后挪了挪，如避让一般。
小唐拧眉看着，手中暗暗提气，只等一有不妥，立刻杀死，不料他又上前两步，这毒物便退了两回，到最后，竟缓缓地放平了高擎的头，作出一个俯首听命的模样来。
原来这毒蛇乃是大日王平素所豢养的，极凶残的习性，只要看见活物，便立刻飞窜捕杀，从来所向披靡，连最凶猛的老虎狮子，也不是它的对手，今日在天、朝来使之前竟作出如此的臣服举止，却正是叫人满心惊啧，难以相信！
王座之处，蓦地有人用沙罗语高叫了一声，双手合什，低头膜拜。
猛听“铛”的一声，竟是墙边儿的士兵们握不住手中兵器，武器落地发出声响。
大日王目露凶光，看着小唐，嘴角抽搐，脸色十分难看，末了声嘶力竭地吼道：“把他关进大牢！”又叫把那膜拜之人拉出去斩！
且说在牢房之中，孟飞熊正痛心疾首，竟见小唐跟那舜兵安然无恙返回，都觉惊喜非常，那舜兵便把方才所见都说了一遍，孟飞熊等人闻所未闻，李霍睁大眼睛，再看小唐之时，那眼神便亮闪闪地，更多了几分不同。
如此到了深夜，忽然之间外头传来细微的异动声响，孟飞熊是久经沙场之人，立刻警醒，却听有人用中国话低低道：“不要做声，我们奉清弦公主命令，来救众人出去！”