兆维钧一怔，回头看了眼他方才出来的皋陶馆，又上下打量了下他，笑道：“我看你风尘仆仆，莫非竟是赶了远路，连行装都未换便到了这皋陶馆？不晓得有何要紧事，竟要你这般不辞劳苦？”
谢醉桥淡淡一笑，道：“我还有事，就不陪三殿下叙话了，这就别过。”说罢也不待他回答，径自转身而去。刚走出四五步，忽然听身后兆维钧慢悠悠道：“醉桥，我如今倒时常想起你我年少之时，共聚校场演武时的场景，至今难忘。只可惜那般的日子已是一去不返。你我都已不是当初的人了。我之心思，我便是不说，你想必也知晓。不瞒你说，我对你曾极是看中，一直盼着你能助我成事。只可惜如今你我是越走越远……”
谢醉桥一顿，慢慢停了脚步，回头看了眼兆维钧，微微笑道：“如此你我便一直记着年少时的情景，日后共同辅佐君王，你仍唤我一声醉桥老弟，我唤你一声三王爷，这不是最好？”
“可惜我投胎于皇家，有我的心思，也是天经地义了。”兆维钧负手而立，凝视谢醉桥片刻，忽然笑道，“阮家的大小姐，我晓得你对她有情，我对她亦极是喜欢。数年前江州见过几回，便至今难忘。她此番被提为秀女，全是因了我心存私心之故，我必定会纳她入我府中。她从了我，你亦可放心。我对女子用情，虽不如你之馥绵，只似她那般的一个玲珑女子，我绝不会亏待了她……”
“三殿下，旨意虽已下，只她却还不是你的人。我当日能发箭从你的逼迫下夺回她一条性命，自然便也能将她娶回我家中成我夫人。你方才那些话，说得未免早了些。我还有事，失陪了。”
谢醉桥打断他，冷冷道，转身而去，直至出了宫门，胸中一腔热血却是沸腾不能自己。
她成待选的秀女，已是板上钉钉的事了。该如何，才能在与那个人的角力中，为自己争得先机？
他举头望向了皇宫高高西墙一侧的秋日斜阳，金色的光芒投在了他线条分明的脸庞之上，他微微眯起了眼睛。
阮家，尤其是她的态度，现在对他而言至关重要。他必须要在圣旨到达之前，赶过去劝服那个看起来如猫般柔顺，实则极其倔强的女孩。
前两日他离开时，她的父亲拒了他。他直觉却认为那些话，应都来自于她这个女儿。
必须要让她和自己一条心，这样他才能安心在接下来的日子里为自己和她争一个他想要的未来。
又是一个两百里，只不过这一回，他是再次往余县而去。途中在一个驿站换了匹马，终于在次日下半夜时分，赶到了高家。
他有些意外。
原本以为这样的辰点，高家早应该是漆黑一片，人都歇下了。没先到远远便见到大门敞开，门里门外灯火通明，挂满了白幡，门口不时有身上系着白麻布绳的人进进出出。一下已是知晓，必定是高家的舅公没了。
谢醉桥停在了门口，牵马过去，门口一个高家的下人认出了他，以为他是听闻了消息又来问丧的，忙上前牵过他手中的马缰，道：“谢公子快请进。我家老太爷今晚刚没了，老爷和侄老爷一道出去请道士做法事，如今人来还没回。府里还有些乱，谢公子先请随意了，莫要见怪。”
老爷是高家阮洪天的表兄，侄老爷便是阮洪天了。谢醉桥应了一声，随手接过一条麻布缠在臂上，往大堂而去。见里面已经设了灵堂，十来个披麻戴孝的高家妇人正伏地跪着，哭声震天。随了同行的人往香炉里插了香，祭拜过后，转头看去，便见安墨头戴了顶孝帽，正伏在一个妇人怀中呵欠连天，两人目光对上，安墨忽然睁大了眼，朝他呲牙笑了起来。
“你阿姐呢？”
谢醉桥带了安墨到个人少的角落，蹲下去问道。
大堂内里女人虽多，只他刚才远远看了一圈，并未见到她的身影。
“我阿姐也病了，我爹叫我阿姐不用守在这里去睡觉便是，她却不肯，刚刚才被春鸢姐姐带进去吃药。”
安墨抹了下眼睛，道。
谢醉桥一惊，想也未想，便道：“带我去找你阿姐，我叫她去睡觉，可好？”
安墨急忙点头，牵了谢醉桥的手便往里去。
若是平日，谢醉桥绝不会这般唐突往旁人家的内院里去。只今日一来高家因了丧事纷乱，二来听到她生病，刹时心急如焚，三则，这般日夜兼程又赶回来，就是为了见她一面，此时自然也顾不得许多了，跟了安墨便往里去。
明瑜方才挣扎着出去守了半夜的孝，耳边尽是妇人们的哭号之声，那头越来越重，险些便要晕眩过去。此时被春鸢强行带了回来，喝下一碗新煎出的药，嘴里含了颗梅，靠坐在了榻上，这才觉得略微好了些。正听春鸢在絮絮叨叨责怪她，门口又传来安墨的声音，见他已是进来了，到了自己榻前道：“阿姐，谢家哥哥来了，他说有事，定要见下阿姐。”
明瑜一怔。
他不是刚数日前刚被拒了才走，怎的又回来了？
“他在哪？”
“就在院子门口，阿姐你不要怪他，是我带他来的。”
安墨道。
明瑜低头片刻，抬眼见春鸢面上似有喜意，正一脸期待地望着自己，忍不住暗叹口气，对着春鸢道：“他既又来了，不把话说清，想必他也不走的。只这里却不好让他进来，你带他去外院的小花厅，我等下便过去。”
春鸢急忙应了一声，转眼便出去了。
明瑜慢慢坐了起来，到镜前略微理了下鬓发，见自己脸色苍白，眼皮浮肿，连嘴唇也没多少血色，盯着瞧了片刻。
“哦对了，阿姐，方才谢家哥哥对我说，你要是不见他，他就让我给你带一句话。只你现在说见了，我还要不要说那话？”
安墨歪着头，忽然问道。
“什么话？”
明瑜随口问道。
“谢家哥哥说，他离开江州前，又去找胡半仙给他算了一卦。原来前头那卦算错了。半仙说他的命定姻缘不是在京中，而是在江州。阿姐，这是什么意思？为什么你听了这个就会去见他？”
明瑜手一抖，铜镜噗一下从她手上滑落，扣在了梳妆台上，脑门忽然一痛，耳边那嗡嗡声更大了，竟是支持不住，一下软了过去。
60 第六十章 定情（中）
“阿姐，阿姐——”
耳边听到了几声仿似有些遥远的呼唤，感觉到有人在拖拉着自己的衣袖，明瑜茫然睁开了眼，发觉自己竟趴到了梳妆台上，正压在那面铜镜上，若非身后正好有一把扶手椅圈住，整个人只怕已是溜到地上。安墨正站在自己身侧不住叫唤，眼中满是担忧之色。这才明白过来，方才想是自己听到安墨传的那句话，急怒交加又兼病着，一时背过了气去了。此时清醒了过来，只觉额头微微有汗，两个太阳穴仍似有根尖锥在刺般的疼，便顺势坐到了椅上，待那一阵不适过去了，这才起身牵了安墨的手到自己的床榻去，笑道：“阿姐没事，方才只是没站稳。一宿都没睡，墨儿必定困了，你在阿姐这里睡吧。”
“阿姐，你的手很凉……”
安墨乖乖地坐到了榻上去，扬起的一张小脸看起来还是不大放心的样子。
明瑜笑道：“阿姐自会添衣裳的。你好生睡吧。”一边说着，已是蹲□去给安墨除去鞋，待他躺好盖了被，又放下帐子，叫外面的值夜丫头守好，这才往小花厅去。
今夜高家初举丧事，几乎阖府的下人都被调到前堂去待客忙碌了，偌大的后院里空空荡荡，走廊上只有悬着的糊白灯笼在夜风中摇晃。空中已降了层薄薄的夜雾，被风挟裹着朝明瑜扑了过来，她不禁微微打了个冷战，加快了脚步。
快到小花厅时，因了靠近外院，明瑜隐隐已能听到些喧哗之声，拐过穿堂廊角，迎头便见春鸢正过来了。
“姑娘来了？谢公子已在厅里。下人都被我打发了。我在此等着，姑娘过去便是。”
明瑜笑了下，继续朝着亮灯的厅子里去，袖中的手却不自觉地捏了起来，手心已是微微出了层汗，不觉步上花厅外的青石檐阶，觉着面前似有道黑影，猛抬头，见谢醉桥不知何时已是站到了那里。檐阶上高悬着的灯笼光晕洒落他宽舒的额角，在面庞之上投下了一道冥蒙的暗影。
明瑜有些看不清他的神色，唯独觉他一双湛黑至闪亮的眼在望着自己。
“谢公子……”
他原本就比她高出许多，又这般站在台阶之上，明瑜停了下来，微微仰脸看向他，低低唤了一声，一张脸被灯笼光晕上了层淡淡的珍珠白。
她原本人就长得美，此时一身素服，面不点半分胭脂，连唇色也有些褪白，整张脸上就两道眉呈了黛黑色，却更衬出了几分带着委顿的触目惊心之美，立在那里，俏生生便似一枝染了三月暮雪的梨棠。
“墨儿说，你病了？”
谢醉桥默默望她片刻，柔声问道。
“不小心染了风寒，歇了两日，已是好许多了。”
谢醉桥见她说话时，眼睛都只望着自己脚下的台阶，压下心中翻滚着的扶住她的念头，让到了边上，道：“外面秋凉，进来吧。”
明瑜一笑，微微提了素服裙摆，往花厅里去。
这花厅在庭园西侧一角，平日便不大有人来。三间的门面，靠园子的一排敞窗前悬了几幅半卷的斑竹帘，边上一架橱格，搁置了些瓷器古董。
明瑜先入了内，靠站在擦得一尘不染的桌案之侧，谢醉桥跟了进来，停在了距她五六步之外的敞窗前。两人都未说话，只灯架上燃着的几支白烛静静吐着摇摆不定的火苗，照得里面半明半暗，人影微晃，更显满室幽静。
谢醉桥望向对面的女孩。见她身畔烛台的光斜斜照在一侧脸颊之上，照出露在衣领外的半截洁白纤巧的颈项，连小巧的耳垂亦变得半是剔透，仿佛瓷牙打造出来的一般。此刻她虽仍半垂着眼眸，他却一眼便发觉她的眼睫在微微颤动，默默凝视了片刻，已是痴了，胸中被满出的一腔柔情渐渐地填满。
“你坐下吧，好松快些……”
他终于开口道。
明瑜并未坐下，反是抬起了头，慢慢道：“谢公子，我如今已是秀女。莫说我自己，便是我爹也不能做我的主了。你已晓得，何苦还这般执念不放？”
谢醉桥望着她，正色道，“我离江州前，曾有幸得胡半仙的一赠卦，说我命定姻缘在京城。我为求稳妥起见，请他开卦再次替我卜算一番。这回却道前头是他掐错了紫薇斗数，江州才是我命定良缘之地。胡半仙之名，你也晓得。他既这样说了，想来便是真的。江州之地，我唯独属意于你，你道我如何能放得开去？
明瑜起先听了安墨的传话，第一反应便是他已经知道了胡半仙的老底，甚至连自己也暴露，他在试探，急怒仓皇之下甚至一时背过了气去。此时见他这般说话，偏又一脸正色，一时竟有些分不清到底是真是假了。
难道是他真的在离去前又跑到胡半仙那里叫他重新起卦，精于察言观色的胡半仙便顺了他的口风，给了他一道顺心顺意的新判词？
明瑜一颗心跳得咚咚直响，手扶住了身后的桌案一角，道：“所谓占卜，原本就是虚无缥缈，胡半仙前头之名，十之**想必也是误打误撞而来。似谢公子这般的人，怎也会信这些？”
谢醉桥盯了她片刻，忽然笑道：“胡半仙既能料中八月中的那场大水，想来便有些门道。他的话，我自然信。”
明瑜此时已是断定，谢醉桥方才那话想必是真的了，心中这才大定，微微吐出口气，不欲再继续与他提这个叫自己浑身不安的胡半仙，改口道：“谢公子，我实话对你说了吧。前几日我被严妃召进宫去，听她口风，我被抬为秀女便是三殿下的意思了。你对我的一番心意，我从来都是感激的，只我真不欲叫你因了我而与三殿下生出……”
“我已经与他生出嫌隙了！”
明瑜话未说完，忽然被谢醉桥打断，有些惊讶地抬眼看去，见他皱眉道：“那日在闸口埠头前，他罔顾你生死。这我便不计较了，就当他亦是为了公务。只如今他却又将主意动到了你身上。我亦实话对你说，你如今叫我再与他和好，那却真的已是不可能之事了！”说着便将前日在皇宫皋陶馆外与他相遇时的对话略微提了下。
明瑜听罢大惊，刹那间又心乱如麻，感激歉疚便似两股麻绳，在她心中死死绞结到了一处，半晌才望着他颤声道：“谢公子，你便从来不想想，将来若是有一日，万一那三殿下成了万人之上的人，你今日为了我这般开罪于他，值得吗？到时你又该如何自处？”
谢醉桥怔怔凝望她片刻，忽然道：“你在我心中如珠如玉，便是叫我拿自己的命去换你命，我亦在所不惜。他欲纳你，却并非真心对你。你叫我如何再与他共进退？我七尺男儿，若为了百般忌惮，缩头缩尾，连自己的女人也不能护住，还有何面目立于天地间？且即便没你的事，我与他决裂，也不过是早晚之事。我既入了朝廷，非左则右，断没有中立自保的道理，旁人也不会容我中立。太子储君，我自然要效忠于他。他若有一日如你所言登上极位，则必定也是用了非常手段。我只要还有一口气在，便必定要随了我心我性，做出一番事业，方不负我人世间走一趟！”
她在他心中如珠如玉，便是叫他拿他的命去换她的命，也是在所不惜……
他后面说了什么，明瑜已是听不大清了，心中只反复念着他的这一句。
前世错爱一人，独孤绝望至死。今世本再也不愿，亦不敢多想情感之事，惟愿家人平安，便是自己的喜乐。哪想命运错手，却叫她结识了这上世本为一陌路的男子。数年若即若离之间，直到今日，方知道原来被人这般执着用心惦念着，竟也会是如此叫人难以自己。
这样的他，她还如何能再拒？莫若从此共进退，再无退路。
明瑜腹中一下柔肠百结，不敢再抬头，眼眶中已是微微发热，用力忍了回去，心中那激荡却始终难平，一口气提不上来，忽又觉胸闷头晕，耳边嗡嗡作响，身子刚微微晃了下，下一刻，已是被谢醉桥一把扶住了。
“阮姑娘！”
谢醉桥上前一把抱住了她，见她双眼半合半闭，软软靠在自己臂上，心中大是焦急，忙一把抱了起来将她靠坐在张阔椅上，道：“都是我不好。你身子未好，我原不该这般性急唤你出来的。我这就叫春鸢过来，一道先送你回房休息……”说着匆匆转身，却觉衣袖被拉住，回头，见竟是她的一只手扯住了自己的袖，一怔，停住了脚步，慢慢转身。
明瑜靠在了椅上，扯住他衣袖的手却没有松开，反倒攥得更紧，仰头望着，朝他慢慢露出了个浅笑。
“谢公子，你待我好，我亦不是铁石心肠。只是如今之局面，我真的怕你难做……”
她说着，话音越来越轻，头渐渐垂了下去，他站着，只看到她鸦黑的发顶和光洁的额头。
谢醉桥一怔，忽然像是明白了过来，全身的血液便都似涌到了心房，便似要炸了开来。
“你……真的……”
谢醉桥小心翼翼地问道，一眨不眨地凝望着她。
明瑜终于抬起脸，朝他微微点头，这才松开了他衣袖，低声道：“我前次还你的那玉环……”
“我带了！”谢醉桥如梦初醒，立时从腰间取了出来，托在掌中道：“这原本有一对，是我母亲留下的。一只在我妹子那里，另只是要留给她儿媳的。我前次未敢跟你提，是怕吓到你……”
他此刻只觉还有无数的话要说，却再也说不出来了，只是嘿嘿笑了起来。
明瑜脸微微有些绯红，道：“你帮我戴起来，可好？”
她洁白的双手就搭在膝上，有些不安地握成了一对拳头，他只要一只手，就可以把这两只小肉拳完全包握住。
谢醉桥慢慢蹲下去，蹲在了她的身前，在她有些惊异的目光中，牵起她一只手，把那只玉环套到了她的腕上。皓白的腕，翠碧的环，在烛火中相映辉灿。
61 第六十一章 定情（下）
她的那只手此刻还安静地搭在他摊开的厚大掌心上，微微蜷缩着。像停了只温驯的白鸽。二人掌心相触，正如他记忆中那般绵软，却又多了丝幽幽凉意。他舍不得抽开，忍不住一个反手，包住了她的那只手。明瑜骤然觉到了来自于他掌心的热度，暖暖地熨帖着她的肌肤，指尖仿佛被烙了般地微微一缩，想收回手，却被他紧紧握住，抽不开去。她知道他现在一定在注视着自己，所以更不敢抬头望他，只是盯着他的手。烛影摇曳中，他手背黝黑，骨节分明，握住她白皙莹润的一只手，稳稳地仿佛便握住了满满一世界。
她终于慢慢放松了下来，抬头迎上他的目光。
“谢公子，你离开江州前，胡半仙赠你的卦里，除了你的姻缘，可还有说别的？”
明瑜想了下，问道。
谢醉桥心中虽已明了，只见她此时还这般装作若无其事地问自己，虽心中极是好奇，只也不欲追问过急，怕吓到了她，咳了一声，便笑道：“除了这个，还道我升官，又给我起了个警醒，道明年皇上围猎之时，或逢惊变，我可能有性命之忧。”
明瑜见他说得轻松，全不似放在心上的模样，皱眉道：“胡半仙的话，你一定要记住的，尤其是那性命关，万万不可当它儿戏。你既已将你母亲的玉环赠了我，便一定要保重自己。你若万一……”后面那话却是说不出来了。
谢醉桥对这警醒，原本倒确实不大放在心上。此时见她这般严肃，烛火下望着自己的一双眼中满是关切，虽仍不晓得她何以会有这般的担忧，心中却是一热，改成双手紧紧包握住她手，郑重点头道：“你放心。便是为了你，我也定要好好活到七老八十了，才肯被小鬼拘走。”
明瑜忍不住噗一下轻笑了起来。烛火摇曳中，笑颜看去更是娇俏动人，谢醉桥怔怔望着，一时竟有不知此身在何处之感。
“你起头说胡半仙第二卦改成你命定姻缘在江州，是真的，还是你胡说八道？”
谢醉桥见她面上笑意已是消隐去了，正直直盯着自己，终是有些心虚，嘿嘿笑了下，便道：“既被你揪住不放，我实话说了便是。确实是我自己编的。”见她似要开口，又道，“我虽不晓得那个胡半仙据何才给我这般判命。就算是真的，又有何惧？他既然能改雁来湾决口之势，我之天命，自然亦能改！”
明瑜道：“我自然信你。只如今我就要成秀女，你想来亦很快要被……”顿了下，才轻叹道，“这般局面，如何解开才好？”
谢醉桥见她秀眉微蹙，微微一笑，便俯身凑到她耳际，低声说了几句。
明瑜大吃一惊，睁大了眼看着他，失声道：“这……这太大胆了！”
谢醉桥摇了摇头，道：“先发者制人，后发者制于人。我之所以这么紧赶着到这里，就是想要抢在内廷旨意到达前与你爹议定，再各自去行事。”
明瑜虽被他的话给镇住了。只细细一想，若真这般成事，往后倒能省去不少麻烦。只是这法子委实太过匪夷所思了。迟疑了下，道：“我外祖那里，想来是没问题的，他本就对你很是中意。我只怕你外祖不愿，还有你爹，他要是晓得了……”
谢醉桥笑道：“我外祖那里，以他和江老太爷的交情，必定是没问题的。至于我爹，除非他愿意他儿子被治个欺君之罪，否则也一定会顺了我的话的。你放心，都交给我便是。”