“也不是什么大事。”当着林夫人的面，却不曾将这些疑虑说出来，只宽慰着，“都不过是寻常世家私交，并无见不得人之处。自也不怕让人知道。”
明面上确实如此，林夫人也并不真的担忧。之所以提醒赵世番，只是让他防备不虞罢了。
试探之意，也不是没有。
林夫人所疑虑的是——太子究竟是如何得知赵文渊同楼蘩之间的私情。
赵文渊毕竟是赵世番的亲弟弟，若不是有无可争议的消息来源，太子断不会轻易将此事捅出来。这种伤敌一千自损八百的招数，最难下定决心动用。十之八_九，向太子告密的就是赵家自己人，且还要同赵文渊足够亲近。
林夫人心里隐约有些猜测。只是站在她的立场上，有没有证据她都不好去追究。否则伤到的就是她同太夫人和赵世番的情分了。
见赵世番压根就不曾往这一步想，便干脆提也不提。
转而问道，“太子妃的事定下了吗？”
“定了谢家六娘，腊月里就要行聘问事了。不过这一次也不着急，我看了看钦天监推演出来的黄道吉日，最早也要明年秋天才大婚。太子嫔还要另选吉日入门，怕要拖到后年春夏。”
“到底还是定了谢六娘啊。”
这 也并不意外。晋国公的父亲当年乃是八公之首，主持朝政近三十年，在军政两边都是实权人物。当年雍王诛杀成国公满门，逼得赵世番的祖父自杀，可几次想杀晋国 公父子，都没敢真的下手。今上诛灭雍王，又有人说晋国公“非人臣”，哪里只是因为他“容貌雄伟”？实在是晋国公家门生故吏遍朝堂，底蕴深厚的缘故。
不过，给太子定这么一门亲事，却也能看出皇帝的不自信来。
林夫人就又问，“陛下的旧伤这两年都没发作过吧？”
赵世番点了点头，却又补充，“据白上人说，是陛下心境开朗少烦忧的缘故。倒不全是修养之功。”
“少烦忧？”林夫人先疑惑，随即又惋惜的一笑，道，“妻贤夫祸少，子孝父宽心。也难怪。”
便如赵世番所猜测，赵文渊在宫中遇上楼蘩一事，确实没有激起什么波澜。皇帝也只随口问了楼蘩几句，便没了下文。
他真正关心的是太子妃的人选，最终敲定之前还特地将太子唤来，问了问他的意见。
“这三个女孩儿都很好，八字也都与你相合。你心仪哪个，便取哪个名牌呈上来吧。”
入秋之后，天气乍冷乍热，皇帝身上便有些沉重，说话时正在用药。也不教太子上前，只令内侍用三个玉盘各盛了一张名帖，端给太子去挑。
太子抬手翻开一个，入目便是赵雁卿的名字。他静默的看了一会儿，待要阖上时，忽察觉到自己手心正攥着一枚小小的玉如意——自然是不留神从东宫里带出来的，此刻倒有些像是天意弄巧了。
他停顿了片刻，一时竟有些透不过气来。然而到底还是将玉如意纳进袖子里，将雁卿的名帖阖上了。
第二张便是谢嘉琳的名帖。他便没有翻开第三张，只将谢嘉琳的名帖打开着放回到玉盘里，示意内侍呈上去。
皇帝喝完药，看了呈上来的名帖，便点了点头。又道，“你不看看另一张上写的什么？”
太子也只摇头道，“儿子已选定了。”
皇 帝便命人将另外两张名帖烧去，抬眼瞧见儿子立在下首，虽难免少年青涩，却也已是芝兰玉树初长成的模样，就感叹道，“转眼你也到了娶妻的年纪……”难免又忆 起太子的生母，由喜乐而生悲痛，一时竟说不出话来。片刻后才道，“选个日子替朕祭告你阿娘，她泉下有知，必然为你高兴。”
80第五十七章 中
一旦太子妃的人选确定,其余迎娶、册封之事,便大多由太常礼院议定和主持。皇后能插手干预的余地便很小了。
因入秋后小皇子便有些咳疾，皇后的大半心思倒都投注到儿子身上,一应内务、外务俱都旁落。便有些像个局外人。
再 有皇帝命太子祭告、追怀先皇后的许多举动，耳聪目明之辈大都察觉出楼蘩有失圣心。世间不乏有逢高踩低之辈,先前由楼蘩出面、而如今由其妹楼薇主持的许多事 务,通行起来便不是那么顺畅了。就有在楼薇手上受了磋磨的商会在背后走动,通过宗室和言官的路子,以侵夺民利、中饱私囊诸多罪名将楼薇告到了皇帝面前。
朝 臣其实也都心知肚明，楼氏姑侄所做的许多事，所谓“颇有争议”,实际上都只是不想做事又见不得别人立功之辈给“争议”出来的,譬如早些年她们开设养生堂抚 恤幼弱,多少因战乱而失去怙恃的孤儿赖此而存活下去。但偏有人说这是“天子之政”，不该让民间来做——楼氏之前还真没庶民来做，问题是天子、父母官做了 吗？非等楼氏姑侄做了，他们才来攻讦责难，可谓害事功的蠹虫。
这次棉纺一事也是如此，万民得利，只伤了几个奸猾的大商行，却也要被攻击是“侵夺民利”。
谁 都知道这是睁着眼睛说瞎话。但因皇后同太子的矛盾已明面化，如今太子得势，若秉公持中的就事论事，难免被当作是替皇后开脱，便无人敢站出来公论。反而奸邪 之辈借机讨好太子，不怕将此事做大。罗织搜寻，将早些年楼氏宗族做下的不法之事也翻找出来——楼蘩的可悲之处就在于，纵然她亲手肢解了这个家族，也依旧无 法将自己同它择清关联。
朝中便一面倒的攻击起“素行不良”、“恶迹斑斑”的楼氏“外戚”来。
太子对楼蘩步步进逼，大有一鼓作气斩草除根的态势。可见在弄权一事上不乏心机手段，作为太子的师父，赵世番似乎也聊可宽慰了。只是他不能赞同太子如此行事，太子绕开他一意孤行，他也只能冷眼旁观。
太子清楚自己行事同赵世番的教诲背道而驰，却也不肯主动收手。
两边的关系果然心照不宣的冷淡僵持起来。
赵世番闭门谢客，转而走夫人的门路来探问他的态度、立场的人便多了起来。
雁卿帮着林夫人料理外务，便很是忙碌了一阵子。
不过林夫人的同赵世番是一样的态度——低调。外头一应邀约俱都推辞了，只随礼不去人。至于燕国公自家，除了春分演武，从来不弄什么赏花文会之类的名目，就极少有聚会。雁卿倒也应对得来。
东宫妃嫔一旦选定，因为参选而耽误了不少时日的姑娘们，便也纷纷开始说亲了。她们个个出身豪贵之家，纵然比别人说亲晚些，也是全不愁嫁——谢嘉琳那厢还在问名，这边宇文秀已和越国公府上纪衍换了鸾书。
两边这么早就定下了亲事，雁卿也十分惊讶——从她的立场看，纪衍文不成武不就，心胸又狭窄，是配不上宇文秀的。
不过林夫人略一提点，她也就明白了。
宇文家毕竟沾了个“前朝宗室”的名号，有实权的人家是不大爱和他们结亲的。只因宇文秀是太子舅家表妹——她的父亲也是先皇后的弟弟，自义阳郡公被皇帝撵回封地去，宇文家便以他为尊——越国公府上有心向太子投诚，才求了这么一门亲。
不过，若没有探问过宫中的口风，以宇文秀父亲的谨慎性格，也断然不敢答应。因此这门亲事能成，主要还是利益交换。纪衍配不配得上宇文秀，反而在其次了。
做了这么亲，可见太子也有意拉拢越国公。也可见是要步步消减对赵世番的仰仗依赖了。
雁 卿帮着林夫人处置往来的书信，听她分说至此，隐隐便有兔死狐悲的萧瑟感。她身旁年岁相近的亲友，实则才结成三门亲事，谢嘉琳同元彻、宇文秀同纪衍，又有她 林家表姐同贺骠骑，三门亲事都妥妥当当是利益的联姻——元彻喜欢的是月娘，纪衍摆明配不上宇文秀，贺骠骑的年岁更是差可追上她舅舅了，可竟都做成了。
又想到纪雪也“好事将近”——虽则七哥同她说“我喜欢你，一辈子都不变”，可若世子妃非要让他娶纪雪呢？
……其实也不单是世子妃，她阿娘也摆明了不喜欢元徵。不过雁卿觉着，母女之间没有什么不能商量的事。总有一天她阿娘明白了她的决心，知道阻拦无用，也就不会再为难她了。
她胡思乱想着，手上却也没怎么耽误。赵世番同林夫人共用书房——政务上的书信表章自有幕僚来处理，通常不会送进内院来解决。然而林夫人本就是赵世番最得力的辅佐，且赵家府兵真正的统帅也是她，因此需要她来定夺处置的外务也不在少数。
雁卿做的就是分类，倒不花多大的功夫——实则林夫人这边也有得力的女使可用，让雁卿来做，主要还是为了让她多接触事务、将眼界放开。
雁卿将一份问候秋节的书信放下，拿起下一份，讶异的确认的一眼，忙道，“阿娘……”
林夫人抬眼看她，雁卿便将信双手拾起来奉上去，说，“是东郡公的来信。”
——东郡公是宇内闻名的大儒，且是鹏哥儿、鹤哥儿的授业恩师，虽官位不显却尊贵非凡。他的手信，按说该在送来的第一时间送到赵世番或是林夫人的手上。
林夫人却没大在意，只一笑道，“八成是给你大哥哥说亲来了——且先放着吧，等你阿爹回来再看。”
雁 卿就有些踟躇——作为妹妹就没有不关心哥哥的婚事的。在心底里粗略数了数能配得上他大哥哥的人家，雁卿发现自己竟是全无头绪。实在是鹏哥儿性子太雅正，全 无鹤哥儿那般满身的烟火气，就是朵不折不扣的高龄之花。越想雁卿反而越担心他说不上媳妇。就巴巴的望着林夫人，问道，“说的是哪家呀？”
……明明家里最令人操心的就是她，她反而操心起旁人的婚事了。
林夫人不觉就让她给逗笑了，“这个时候来说——应该是你李家十二姐姐。”
李家十二姐——也就是卫国公府上李英娥。
虽没有想到，可一旦点透了，雁卿便觉得这两个人还真是十分登对。她反而要疑惑怎么要通过东郡公来说。不过再想想——也许就是两家过于亲近了，而李家却先让表姐待选太子妃，此刻才轮到鹏哥儿，便有些不好开口吧。
不过，如果鹏哥儿愿意，这些又都是末节了。
雁卿便放下心来，十分认可的点了点头。
片刻后又感叹，“忽然间就这么多人要说亲了……”
林夫人闻此一叹，倒是心底一动，便说，“前日我和你阿爹商议了，将松涛阁内间拨给你来用。”
这话说得猝不及防，雁卿一时还有些转不过来，只不解其意的“嗯”了一声——松涛阁是他阿爹会见外客的厅堂，虽林夫人也常出入，可那里确实属于外院儿。拨内间给她用，似乎是准她出去见男客？
虽自幼就不怎么将男女之大防放在心上，但她毕竟还是知道的。对未婚少女而言，这做派似乎过于张扬了，有自毁声誉之嫌。雁卿虽胆大包天的应下了，却不大明白林夫人的用意。
林 夫人瞧她懵懵懂懂就敢答应下来，心底也颇熨帖。便又道，“不独你，我还正要同太夫人商议——若月娘愿意，就和你一道。将松涛阁内间同内院儿打通，用绢纱将 花窗糊上。你们两个可在花窗下看一看来人的风仪和谈吐。你阿爹跟前，还是有不少值得一见的少年才俊往来出入的。”
雁卿便倏然来了兴致，面容立刻明亮起来，满眼都是期待，“要看！”
——你说她不爱交游，她偏偏又喜欢识人观物
这般毫无杂念的坦率，倒是让林夫人略有些无奈了。实在是这一举措，目的显而易见——就是让雁卿、月娘多看看男人。琳琅满目看得多了也就平常，不会轻易被谁给迷住了。万一相中了那个，也是机缘。换言之，就是在明目张胆的撬元徵和元彻的墙角。
结果雁卿连犹豫都不待，十分欢喜的就入彀了。
这般性子，日后要说嫁个善妒的夫君，还真有得勘磨呢！
81第五十七章 下
如今雁卿手上也颇有实权,林夫人既然发了话，她也就立刻敦促人去做——在墙上开窗也算是动土,这个年代很迷信风水，便又要翻黄历选日子。雁卿也满怀期待的等着,因心情大好。哪怕做着看帐这么无趣的活儿，也能自得其乐的晃着腿哼起歌来。
林夫人看她小女得意的模样，也十分无奈——大家闺秀哪怕是装也得装出雅重模样，如此才更受敬重。似雁卿这般,不让人笑轻浮就是人缘好的了。
自也不会真去为此管教她。
太子的婚事进展得庄重又顺畅。
与此相对的,自入秋后，皇帝就再没断过汤药。十月底霜冻自北而来，天气骤寒,皇帝又感染了风寒,病体越发沉重起来——反而是小皇子那边，因早早的就备好了御寒的策略，并没有因时成疾。
白上人再度被宣召到御前，专门为皇帝调养身体。
以他的聪明，自然很快就看破，皇帝是因楼蘩的事积郁兼久怒而不发，损伤了心脉，以至于气候稍变，就抵御不住。
当 初他劝说皇帝续娶，虽打着教导太子的名号，实则也还是为了皇帝——所谓养生，饮食只是其一，作息与心境也至关重要。似皇帝这般亡妻贤惠，自己又念念不忘的 鳏夫，往往作息上忙碌而怕清闲，心境上消沉而少生趣，都是养生大忌。是以白上人才开出“续弦”这个方子。果然娶了楼蘩之后，皇帝渐渐又能体味到生活的趣 味，也不沉溺于政务自我麻痹，像是长命百岁的活法了。
谁知忽然就闹出这么个转折来，白上人也不由感叹造化弄人。
不过，他再鲁直，也不会主动去同皇帝探讨皇后的精神出轨问题。惯例诊脉完毕，规劝皇帝不要太耗用心神，不妨在屋里布置些花卉，便要告辞。
皇帝却留住他，道，“庆乐王可还好？”
——前几日庆乐王也感了风寒，皇帝素来敬爱他，赏药赐方之余，又让白上人去王府为他诊治。
庆 乐王武人出身，卸甲之后无事一身轻，又精研养生之道，却是老而弥坚。偶感风寒，当天夜里发散过，第二日就已神清气爽。再将养几日必然能恢复如初。白上人如 此向皇帝回禀了。皇帝听了，欣慰之余又叹息，“王叔也是苦命——少年丧父、中年丧子，老年丧妻，三件全让他遇上了。却能乐而不淫，哀而不伤。如今山林娱 老，颐养天年。朕是不如他。”
白上人坦率道，“臣行遍江湖，却见过不少。乡野老农难免为冻馁所累，富贵之辈又为功名所累。反倒有三五顷田的小地主，大都有此心胸——王爷的心态却与他们相仿。”
一句话便将皇帝给逗笑了——可不是？庆乐王醉心园艺，京中好果子泰半为他家所出。他分明就是个心满意足的老圃子。
却又道，“王叔是立下大功名的名将，不是那等庸俗之辈。他是有大智慧。”
白上人倒是有些令皇帝效仿庆乐王，不过似庆乐王那般抛却功名、急流勇退，只怕普天之下哪个皇帝都做不到。他便也不废话。
倒是皇帝又说起来，“是明白人——当年九弟辞世，韩妃年轻，他和王妃还曾劝韩妃改嫁……”
这 年代没有寡妇守节一说，似世子妃那般二十出头的寡妇十之八_九都是要改嫁的——夫家不许，还会被人议论。不过富贵如庆乐王这样的人家又不一样了。庆乐王不 发话，世子妃娘家断不敢令她改嫁，只怕还要私下劝她守节。庆乐王许她改嫁，甚至愿意以嫁女之礼为她发嫁，足见厚道。
不过皇帝此刻说这种话，却又说的是他自己的心……若他此刻有事，楼蘩岂不也是个二十来岁的寡妇？只怕他不信楼蘩能守住，潜意识里宁肯主动成全她同赵文渊。
白上人便道，“王爷厚道，世子妃却也深情——固守住世子的骨血，守节十五载，终于把世孙养育成人了。”
——楼蘩也是有儿子的。皇后改嫁有多么惊世骇俗暂且不提，哪怕只是为了儿子，她也不会令自己德行有亏。必然能守住。
这一问一答之后，皇帝又低头，沉闷无声的转了转手上的扳指。
“七哥也十五岁了……”忽而想起来，便又将烦心事撇开，摇头笑道，“前两年还想给他和阿雝一同说亲，几乎就忘了。”
不过，怎么说世子妃也是守寡十五年辛辛苦苦的将元徵养大了，哪有给元徵说亲却不让她说话的道理？
皇帝便没有乱点鸳鸯谱，而是遣使去庆乐王府上，先询问庆乐王、世子妃有没有相中的人家。庆乐王是祖父，不怎么管这件事。世子妃则坦言相看了几个女孩儿，倒还急着将此事操办起来。
年十五还不急着说亲，若不是功名心重，自然就是意有所属——皇帝倒也立刻就明白了元徵的心思。身为长辈，对太子他是爱之深责之切，对元徵反而更慈祥些，是乐于成全他的。便将元徵招到跟前来，亲自问他。
元徵也有些日子不曾单独觐见了。他在皇帝跟前素来都谦恭，对太子也是谨守人臣本分，不曾因皇帝的宠遇而稍露骄矜之色。不过毕竟是自家伯父，该坦率时也不会严防死守。
皇帝一发问，他便也大大方方的承认了，“是臣心里有了人选，也不是不急，只是急不得罢了。”
“怎么说？”
元徵便无奈的坦白，“是燕国公府的大姑娘——臣与她自幼相识，她不以臣为不祥之人，诚恳相待，不离不弃……臣早已暗下决心，此生不辜负她。只是燕国夫人不肯令她早嫁，臣也只能老老实实的等着。”
林夫人的威风皇帝也不是没领教过，她不肯放人，元徵还真就只能老老实实等着。
皇帝也还是不看好雁卿的“痴”，令太子太傅同宗室结亲倒在其次——庆乐王是宗室远亲，不属皇帝这一脉。封郡王，乃是凭军功累积而成。民间所说“八公”，庆乐王便是其中之一。
不 过听元徵说了，便也明白了雁卿的“诚”——若不是有这么一份痴性儿在，如何会不畏惧天煞孤星的煞气，待元徵如常？说起来，纵然皇帝善待元徵，常不避讳煞气 将他带在身旁，可也不敢让太子同他亲近——可见是有所保留。他尚且如此，何况旁人？雁卿待元徵的这份情谊，可谓弥足珍贵。皇帝思及此，便也觉得这姻缘难 得，该成全。
反而有些懊悔自己拿雁卿当添头，让她走了待选太子妃的过场——拿侄子的心上人给儿子挑，到底心里过意不去。不过话又说回来，对外谁都没提过这是“待选太子妃”，只不过是皇后召见几个闺秀入宫陪伴罢了。反而替她们扬名，提高身价。皇帝便也立刻就释然了。
皇帝便道，“燕国夫人可说过，何时才不算早嫁？”
元徵苦笑道，“十六岁。”
皇帝觉着不过分。片刻后忽又想起来，“她今年多大了？”
“芳龄十二。”
皇帝：悍妇欺人太甚！
开口就让元徵无凭无据的等三四年，分明就不将这王子皇孙看在眼里。元九的儿子难道非她家痴儿不可吗？
便道，“还报旧时情谊，也不是只有聘娶一途。以诚待诚，若日后她有困厄，你倾囊相助也就够了。强娶之反而不美。”
元徵便摇头道，“臣愿意等，这也是以诚待诚。区区三年两月，臣等得。”纵然是他，不得不在外人跟前吐露心事时，也难免窘迫，“臣心里……她是最好的。娶她并非为了酬谢知己，而是心中欲求如此——娶不到她便去求娶旁人，反而是自欺欺人、自误误人了。”
皇帝不是个看重情爱的人，元徵便也不好直抒胸臆。转而又道，“何况燕国夫人也不是真心砥砺我，实在是家风如此——赵世子也近弱冠之龄，尚还未说亲。其余弟妹依次推迟下去，轮到她也正要十六岁。”
皇帝还是有些不仗义，“先定下，到了年纪再迎娶也可嘛。”
元徵倒是有片刻的心动……皇帝如此说，自是有意相助。这么久了，林夫人油盐不进，雁卿也无音信传递，他何尝不焦躁？
可飞快的思索了一番，也还是道，“臣也有此意——只是燕国夫人性情刚烈，唯以精诚打动。臣怕弄巧成拙，不敢过于急进。”
——皇帝也明白林夫人的性子，她若愿意一切好说。她不愿意你却拿权势来压她，只怕她一时恼怒就掀了棋盘，大家都不好看。元徵如此说，也是委婉的陈明，强硬指婚并非良策。
些许小事，皇帝还真没考虑过指婚的策略。
便暂且搁到一旁，先由着庆乐王府去探问林夫人的态度——毕竟是他家的婚事。
因元徵说起来，也就多问一句，“赵子程还未说亲吗？”
元徵便道，“是——听说是因赵鸿胪未娶亲的缘故，耽误到这个年岁。”
赵文渊封鸿胪寺少卿。
这还是这么久以来，头一次有人在皇帝跟前提起赵文渊。皇帝便压抑住了，不动声色的道，“赵卿是真不小了，他家想必也十分着急吧。”
元徵便笑道，“正是。去年还是前年，燕国夫人四处打探一个姑娘，似乎是赵鸿胪在江南遇上佳人，终于动了凡心。”
皇帝立刻便也想起，当年自己起意给赵文渊说亲时，赵文渊也提过此事。脑中豁的就一明，道，“不知是个怎样的姑娘？”
元徵便道，“都是街头巷尾编排，也不知有几分属实——”
既 然牵扯到了说书人，故事就更跌宕起伏了——说是当年赵文渊回京，恰逢佳人离京。偶然听到她咏了半首衰颓的感遇诗，便续作一句，颓气毕散，转为豪迈。显露出 不俗的胸襟和才华。后头赵文渊出使江南遇险，再与佳人相逢。佳人慷慨相助，二人情愫暗生。奈何机缘巧合，两人各自都用了化名。一时分散，竟都不知道对方的 真实身份。赵文渊苦苦寻找……说书人给补了个结局，说那姑娘早已身怀绝症，是以不肯吐露姓名。赵文渊找到她时，她已香消玉殒。君子重诺，赵文渊早已暗许 之，便为那姑娘守孝，发誓三年不娶，才拖延至今。
……竟已成了平话传奇。皇帝听了也忍不住发笑。
元徵见他失笑，才收住尾，说道，“陛下若要细听，不妨寻街巷说书人来讲，那才是奇思妙想、跌宕起伏。大约赵鸿胪自己听了，都要先喝一声彩。”
皇帝又笑道，“就怕让那姑娘听到。”其中关键他也已把握到了，便又问道，“那姑娘的化名，真是叫贺柔？”
元徵道，“当年燕国夫人打探的，确实是贺姓。不过具体什么名字，臣便不知道了。”
皇帝就又点了点头，片刻后又道，“你先下去吧。”
82第五十八章 上
既然知道楼蘩化名贺祁,皇帝自也立刻便想到,贺柔岂不就是楼薇？“采蘩祁祁”，“薇亦柔止”——诗经篇目皇帝也是熟读过的。
若果真如此,皇帝倒是能明白，赵文渊何以半途而废。
——白上人劝他续弦时，赵世番除了一句“太子怕是难以自安”外并没多说什么。这也是任事之臣的节操，但非戕害伦教，大损风化之举,便懒得干涉皇帝后院儿那档子事。
但皇帝册立了楼蘩之后,赵世番却态度明确。一旦皇后有疑似将势力探入朝堂的举动,便立刻警醒戒备起来。皇后非太子生母,本就对太子不利,个中厉害皇帝自能明辨。所以当初他要起用楼宇，朝臣群起而攻之，皇帝虽颇觉得可惜了人才，却也不曾一意孤行。得说楼蘩在朝堂上蹇促的局面，也是皇帝默许太子的党羽制造出来的。
赵世番当然不会亲自出面攻讦，但作为太子_党的中坚，这局面其实也就代表了他的立场。
——不发难，然而严防死守，将皇后卡在后院儿里。
这般情形下，他又怎么可能让自家三弟去娶皇后的妹妹？
皇帝便也觉得惋惜，不论见识、性情还是年纪，赵文渊同楼薇都十分般配。若不是楼蘩做了皇后，以两家祖辈的交情，这姻缘必也是十分圆满的。
不论如何，皇帝觉着自己还是有必要问一问赵文渊的。