“没问题。”何妈妈笑着，立即上前领着司空曜离开。
大堂里重又回归了之前的剑拔弩张。浅浅的目光望向如意，柳芸儿问道：“不知如意姑娘可否愿意去我房里谈谈？”
刚才被众人怀疑奚落的如意，正好有了个可以离开此处的理由，自是欣然应允了下来。
房里，柳芸儿浅抿着茶，默默地打量着眼前的如意。此刻的如意沉默而安静，看上去并没有以往的盛气凌人，也没有刚才在大堂中与人据理力争的愠怒。柳芸儿是第一次看到这样的如意，在如意的眼中，柳芸儿似乎看到了和自己一样的那种哀伤，她一直极力掩饰着这种哀伤，但如意毕竟难以做到镇定自若。
“你是否也觉得，是我杀了蝶儿？”良久，如意才幽幽开口问道。
柳芸儿摇摇头，“断案是要靠证据说话的，并非凭个人臆断，就可以下定论。”
如意笑了笑，笑容中竟有些自嘲的苦涩，“都说芸儿姑娘蕙质兰心，想法果然与常人不同。想来也是，和蝶儿不一样，我平日待人刻薄，此刻没有人相信我，也在情理之中，是我自己造成了这样的结果。”
“你与蝶儿同年来到这里，从感情上来说，我相信你并不会做出这样的事情。”
“是啊，想来也快一年了，却没想到如今就只剩下我一个人。”如意感慨道。
“如意姑娘的话中，说的似乎并不只有蝶儿，是否还有你们曾提到的红瑶？”柳芸儿三言两语，便不露痕迹地将话题转到了她想知道的问题上。
“红瑶？”如意重复着这个名字，神情显得有些迟疑。
“红瑶姑娘究竟发生了什么事？”柳芸儿追问道。
如意迟疑了片刻，才低声说道：“这件事何妈妈不让说，但我觉得你也该知道，毕竟芸儿姑娘现在也是这暖春阁里数一数二的红牌，以后事情很可能会轮到你。”说到这里，如意停顿了下来，看着柳芸儿的目光中写着忐忑，她将声音压得更低，“当初红瑶死于意外，是跌落山下而死的。之后便有留言传出来，说这第一红牌的位置受了诅咒，今后谁住进红瑶的房间，也必然会受到牵连。蝶儿当时不以为意，让人没想到的是，蝶儿住进去一年，就发生了这种事情。”
“你们相信诅咒之事？”柳芸儿惊讶地问道。
“大部分人抱着宁可信其有，不可信其无的态度。”如意喝了口茶，继续开口说道，“我是不信的。反正人总有一死，只是时间的早晚罢了。”
“如意姑娘就没有遗憾吗？”
如意的话勾起了柳芸儿的心事，父亲死得不明不白，死因至今不明，这便是她心中永远的痛，即便是现在就让她死，想必她也难以瞑目。
“遗憾？”如意漠然地反问道，“反正孑然一身，身在欢场这些时间，我看淡了许多事情，没有什么可惦念的。倒是你，我看方才的那个司空大人和之前的唐公子都对你不错，你若能抓住其中的一个，便熬出头了，这里终究不是个归宿。”
如意的话让柳芸儿想到了那晚司空曜说的带她离开的承诺，那低沉的声音似乎又回荡在她的耳边，那英俊的脸也仿佛跃然她的眼前。心中微微一动，她问道：“那你呢？”
如意苦笑，“我从未想过。”
“难道也没有期盼吗？”
“期盼也曾有过，但现在被消磨得差不多了。”如意盯着眼前的杯盏，缓缓说道。
柳芸儿伸出手，轻轻地握住如意的手，看着眼前的女子，她不禁心生同情。
不论司空曜提出带她离开是出于何种原因，但至少司空曜的心中还装着这份承诺。欢场女子并不是每个人都能如此幸运，能真正遇到良人而离开这里的，又有几人？想到这里，她握了握如意的手，劝慰道：“如意姑娘莫要这样说，相信你早晚会遇到能带你离开这里的人。”
“我应该怀着希望吗？”如意反问的语气中多了几分不确定。
柳芸儿握紧了她的手，用力点了点头。此刻在柳芸儿看来，眼前的女子并不是暖春阁里那个时常冷言相对的如意姑娘，而只是个渴望幸福的寻常女子。
直到天色将黑，司空曜才结束了这里的一切工作，然后离开了。
发生了这种事，暖春阁只能暂时歇业，但没有人能够睡得安稳，柳芸儿也不例外。第二天一早，她便早早起床梳洗，才整理好，就有人来知会她，说司空曜派来的人正在楼下等着她。柳芸儿有些意外，但还是决定下楼一探究竟。
大堂里，皓月正站在门口向楼上张望着，看到柳芸儿走下了楼，快步迎了上去，“芸儿姑娘。”
“你家大人叫你来的？”
“嗯，大人叫我来请您。”
柳芸儿一怔，追问道：“请我？要去哪里？”
“您跟我来就知道了。”
柳芸儿出了门，上了早已等候在暖春阁门口的轿子。一路摇晃着，没多久，轿子便在刑部的门口停了下来。随后，皓月一路领着柳芸儿来到了刑部后院的书房前，待站定，她轻轻地叩了叩门，“大人，芸儿姑娘到了。”
“请进。”
柳芸儿推门走进书房，皓月则在她身后关上了门，然后站在书房门口候着。
书房内，司空曜伏在书桌前，正专注地看着一份卷宗。
他并未着官服，只穿着一身堇色的便装，虽简单却不失俊朗。随着他垂首的动作，几缕黑发从发髻中散落了下来，随意地贴在他的脸颊边。此时，他比平日多了几分随意，但脸上却露出几分掩不去的倦容。
司空曜专注的样子令柳芸儿心中一动，之前她曾见到过司空曜敏捷的身手，如水般体贴，但司空曜专心公务的样子，她却是第一次见到。而这一见，不知为何，她竟移不开目光，心又像那几次近距离接触时一样，在不经意间，怦怦地跳快了几下。
许是发现了柳芸儿的沉默，又仿佛是感觉到柳芸儿的注视，司空曜抬起头来，目光不期然与柳芸儿的目光遇个正着。柳芸儿心中一慌，立即将视线投向了别处。
“你来了，过来坐吧。”司空曜好似没有觉察，只是指了指旁边的位置，示意柳芸儿坐下。
“子唯是不是对案子有什么想法，才会找我来？”柳芸儿轻声问道。
司空曜微微一笑，赞许道：“果然还是芸儿聪明，你在暖春阁有何收获？”
柳芸儿想到了昨晚和如意的对话，“我问了红瑶的事情。”之后，她将红瑶的死和关于红瑶的诅咒，向司空曜叙述了一遍。
“这倒有趣了。”唇边扬起一抹笑意，司空曜缓缓地道，“这怪力乱神之说，芸儿你可相信？”
“自然是不信。能传出这样的事情，必是人为，不过这人想要掩盖什么呢？”
“你和我想到一处去了，我昨晚连夜翻看了这几年的卷宗，找到了当时红瑶的案子，结案时的结论是失足跌落山下而死。”说着，司空曜递给柳芸儿一份卷宗，但随即又拿出了一份，“另外，还发生了一件有趣的事情。在红瑶死前一个月左右，在同一座山上，两个劫匪受伤而逃，官兵追到那座山的时候，发现其中一人倒地而亡，而不见另一人的踪影，只看到在山崖石壁的树枝上挂着另一人的残破衣衫，遂定论为，两人因分赃而引起争斗，一人失足落崖，而另一人也因伤重不治而亡。但奇怪的是，官府在四周搜索了很多遍，始终没有找到两个劫匪盗窃的物品。”
“是何物？”
“十万两银子和一对价值连城的夜明珠。”
“短短几日，竟然在同一处发生了这么多的事情。”柳芸儿沉思道。
“这其中有没有联系，我们还需查查看。”
这时皓月推门而入，将一壶清茶置于桌案上，她刚要执起茶壶倒茶，却听司空曜说道：“放在这里就可以了。”皓月应了一声后，转身走了出去。
司空曜放下手中的卷宗，按了按有些疲惫的额角，随即伸手去拿桌案上的茶壶，茶壶却被柳芸儿先拿了起来。柳芸儿轻轻地将茶盏倒满，然后递到司空曜的面前，轻声道：“可是连夜看卷宗太累了？”
“你知道我的，案子一日不解决，我便一日不能安心。”司空曜接过茶盏浅酌了一口，靠着椅背将话题转移开来，“对了，昨日太过匆忙，你来刑部找我，是不是有事情？”
闻言，柳芸儿这才想到昨天没有交给司空曜的书信。回到暖春阁后，一阵忙乱，她便把这件事给忘记了。她拿出书信交与司空曜，“这是那天你落在我这里的，你看看有什么重要的事，莫耽搁了。”
司空曜伸手接过书信，只看了一眼上面的信笺，便收入怀中，随即淡淡地一语带过，“只是一般的公文，不过我还是谢谢你给我送来。”
虽然司空曜说得平淡，但从他脸上无奈的神色来看，柳芸儿知道他有所保留，但她也并不愿意追问。毕竟每个人的心中都会有不愿被别人窥探的一隅，司空曜自然也不例外。就像她自己，同样也有所保留。
“你还要继续看公文？”柳芸儿问道。
“还有些没看完的卷宗。”
“有没有我能帮忙的？”柳芸儿关切地说道。
“倒是有些分类的事情，不知你愿不愿帮忙？”
柳芸儿站起身，走到不远处的另一张桌案前，指着上面的卷宗，“可是这些？”
司空曜点点头，“按时间顺序分类标注出来，以便查阅。”
“好了，交给我来做。”柳芸儿坐下来，拿起桌案上的毛笔，开始查看起卷宗来。
书房内一片静谧，只有纸张翻动的声音偶尔传来。柳芸儿凝神做着事情，时间不觉间悄然流逝。不知过了多久，她整理好了卷宗，随即放下笔，眨了眨有些酸涩的眼睛。
“子唯？”她才一开口，却发现司空曜单手支着头，微闭着眼睛，似乎已经睡着。她轻轻地站起身，走到司空曜的身旁，从这个距离，能看到他眼底疲惫的淡青色，料想他是真的累了。略一犹豫，她拿起一旁搭在椅子上的外氅，倾身小心翼翼地盖在了司空曜的肩头。
她又凝望了司空曜的脸片刻，即便是睡着，他那坚毅俊逸的脸庞也充满着正色。他做事总是那样认真且全力以赴，这种傻傻的执著，仿佛闪耀着一层光芒，让人无法忽视。
片刻之后，柳芸儿才意识到，自己竟然如此毫不掩饰地看着眼前的这个男人，于是急忙收回视线，然后站起身，打开门走了出去，并轻轻地关上了门。
“芸儿姑娘！”一直候在门外的成风和皓月，见柳芸儿走了出来，立刻迎了上来。
“嘘！”柳芸儿向他们比了个噤声的手势，“你们家大人太累了，已经睡着了，我们让他休息一会儿。”
“这样最好，芸儿姑娘，您都不知道我家大人这些日子有多拼命，我们怎么劝都没有用。”皓月压低了声音，抱怨道。
“希望芸儿姑娘您有时间能劝劝他，也许大人能听您的。他这样时间长了，我们都担心。”成风似乎也有些忧虑。
“我知道了，我会找时间和他说说的。”柳芸儿微微颔首，“今日我先回去了，你们如果有事，就再到暖春阁去找我。”说罢，柳芸儿离开了刑部。
晚风从微微敞开的窗口吹入进来，带着几分夏季的温暖。
柳芸儿坐在房里，不知为何，心中抑制不住地烦闷起来。没有了蝶儿的暖春阁，休整了几日之后，照常开业了，这也是意料之中的事情。缺少了谁，太阳依旧每日东升西落，剩下的人总要生活下去。
大堂里传来阵阵鼓乐声和姑娘们同客人的调笑声。和之前的每日相比，此时并未有什么不同，就好像蝶儿的事情从未发生过一样。柳芸儿心中难以平静，连日以来，她已经看到了太多的死亡，虽然都与她无关，但她却没能真正做到冷眼旁观，看淡生死。
门外传来何妈妈的声音，“芸儿姑娘，该下去了。”
一声轻叹从唇边溢出，柳芸儿应道：“我知道了，何妈妈。”
“那我先去叫如意，你快点下来。”说着，何妈妈向一旁走去。
柳芸儿抱着琴走到了门口，刚要打开门，只听到不远处传来何妈妈惊恐的尖叫声。柳芸儿心中一紧，那种不祥的预感又出现在心里。她迅速把琴放置在一旁，随即打开门快步走了出去。循着声音，她赶到如意的房前，只见房门大开着，何妈妈跪坐在门口的地上，一脸的失魂落魄。柳芸儿快步走上前去，定神望去，也被房内的情形惊得一怔。
如意仰面躺在床上，大睁着眼无神地看着屋顶，血从她的左腕不断地流出，那狰狞的伤口触目惊心，她的右手还握着一把沾满血迹的匕首。
柳芸儿快步走到床边，往如意的口鼻间探去，随即又摸了摸她的颈部，终是沉沉地摇了摇头。随后，探寻的目光从如意的脸上落到了如意的伤口上，她微微蹙起眉来。这时，桌案上一张纸条吸引了她的注意，她走过去，拿起纸条凝神看了片刻，眼中的眸色愈发深沉，“何妈妈，赶紧找人去报官。在这之前，这房间不要再让任何人进入。”
何妈妈这才反应过来，愣愣地应了一声，起身逃命般地向外跑去，边跑边高声唤着：“楼海！老韩！人呢？赶紧给我死一个出来！”
这时一些闻讯赶上来的人向这里张望着，姑娘们的脸上更是多了几分惊恐。几日来暖春阁连发的命案，终于让她们心中的惊恐达到了极致。频出的命案，一年来的诅咒，似一层阴云笼罩在每个人的心里。
司空曜带着人很快就赶到了暖春阁，官差立即将如意的房间封锁了起来，暖春阁也不得不再次停业，这次的气氛似乎比上次更为凝重。
“是割腕而死的。”司空曜看着仵作的验尸结果道，顿了顿，又看了看手中拿着的字条，只见上面只有几个字：是我杀了蝶儿，以命相抵。司空曜不解地道，“难道是自杀？”
“表面上看是这样。”柳芸儿缓缓开口。
司空曜抬头望着她，急忙问道：“芸儿，你可有其他的发现？”
“刚才在你们没来之前，我简单地查看了一下尸首，不知仵作有没有注意到，在如意的伤口周围，并未有其他的伤痕。通常人要自刑时，心中定会摇摆不定，所以下刀自然有些犹豫不决，会在伤口周围留下很多细小的伤口，但致命的只有最后一刀。我查看过如意的手腕，她的手腕处只有一道致命伤，可见是一刀致命。”
“你是说，有可能是其他人割开的伤口？”
“我觉得这个可能性不仅存在，而且很大。”柳芸儿继续说道，“再看看如意脸上的神情，子唯，你看到了什么？”
“看似有些惊恐。”
柳芸儿点点头，“但凡自刑之人，其面愁而眉皱，即是自割之状。按照她留书上所说，是因为杀了蝶儿，她谢罪而死，可她脸上的神情并不像是含愧而死的愁苦，而更像是害怕。”
“这样说来确实可疑。”司空曜点点头，略一沉吟，看向身边，“成风、皓月，去把何妈妈叫来。”
不一会儿，何妈妈扭动着身子走了进来，在看到尸首的片刻，脸色还因为恐惧而有些发白，她拍着自己的胸口，惊魂未定地问道：“大人有什么吩咐？”
“何妈妈，你可知道，在如意姑娘出事之前，有何人曾到过这里？”
何妈妈脸上露出为难的神色，“大人啊，那会儿正是暖春阁忙碌的时候，人来人往的，谁能注意得到。而且一般客人是不会上这三层的，即便有，也就是暖春阁里的人。”说完，何妈妈瞪大了眼睛，难以置信地问道，“大人，您的意思该不会是说，这如意不是自杀，而是为暖春阁内的人所杀？”
“我家大人可没这么说。”皓月冷哼了一声。
“何妈妈，事情没有水落石出之前，什么事情都是有可能的，我也不便过早下定论。”司空曜安抚道，“不过何妈妈，这暖春阁恐怕还要再休整几天。”
“那是自然，我全听大人安排。”何妈妈点头如捣蒜。
看着何妈妈走了出去，司空曜凝神陷入沉思，良久，才说道：“我觉得，该查一查一年前那案子了。”
“如果官府的卷宗都写得不清不楚，那我们要从何查起？”柳芸儿询问道。
“你忘了还有一个人，这世上没有他查不到的事情。”
听司空曜说这话的时候，唐慕翰那张总是云淡风轻的脸，突然再度出现在柳芸儿的面前。
司空曜和柳芸儿来到唐府的时候，唐慕瀚摇着扇子，正悠闲地坐在荷花池旁，接过丫环递上来的水果，一口一口地品尝着，一副悠闲惬意的模样。看到司空曜和柳芸儿，他也未站起身，一边挥手示意他们在旁边坐下来，一边吩咐丫环上茶。
司空曜笑道：“慕瀚，你可真是好兴致，这时间能坐在这里赏花。”
唐慕瀚看了看司空曜身旁的柳芸儿，目光中闪过一抹微光，委屈地开口道：“我不像某些人，有可人的花相陪。吃过晚饭，我坐在这里，欣赏一下自家池子里刚开的荷花，莫非也犯了王法不成？”
闻言，司空曜不为所动，正色道：“我们今天前来，可是有正事要办。”
唐慕瀚挑眉，“这时间来拜访我，子唯兄和芸儿姑娘有何急事？”
“我要你帮忙查一年前的一桩盗窃案。”
“可是与暖春阁蝶儿和如意两位姑娘的死有关联？”
柳芸儿惊诧地看着唐慕瀚。如意的事情才刚发生，时间不到一个时辰，唐慕瀚便已经知晓，看来此人的确不可小觑，而且司空曜只提了一下盗窃案，唐慕瀚便猜到和这案子有关，这让柳芸儿对眼前这个总是嬉笑着的男人，有了更深一层的认识。
司空曜并不觉得意外，和唐慕瀚相识多年，唐慕瀚是什么样的人，他十分清楚。在玩世不恭的外表下，唐慕瀚的洞察力其实比谁都要敏锐犀利。司空曜点点头，“不瞒你说，确实如此。”
“要查些什么？”唐慕瀚微微坐起身，看上去认真起来。
“查当初的案情和两名犯人的详情，总之越详细越好。”
“这自是不难，但我有个请求。”知晓了司空曜的要求后，唐慕瀚悠闲地靠向椅背，一副慵懒的样子，好像方才那正色的神情从未在脸上出现过一般。
“你我之间还说什么请求？只要我能办得到，你尽管说。”司空曜痛快地应承道。
“我同你还用客气吗？”唐慕瀚说得理直气壮，一双似笑非笑的眼望向了柳芸儿，话音一转，“我要拜托的不是你，而是柳姑娘，当然要客气一下。”
柳芸儿和司空曜都是一怔，没想到唐慕瀚会说出这样的话。柳芸儿深吸了一口气，想到了那死去的蝶儿和如意，神色不禁有些黯然。她咬了咬唇，虽不知道唐慕瀚要说些什么，但已下定了决心，于是开口道：“唐公子尽管说。”
“其实芸儿姑娘也不必如此紧张，我只是看近日风光无限好，想邀你明日一起游湖，而且你才来京城不久，应该没有好好逛过京城，不如由我陪你四处走走，以此作为交换的条件。不知芸儿姑娘可否赏脸？”
“这？”柳芸儿更觉意外，没想到他提的要求竟如此简单，这唐慕瀚似乎总不按常理行事，“眼下暖春阁已经死了两个姐妹，我哪有心情去游湖？”
“劳逸结合才能更好地做事啊，再说，调查的结果出来也是需要时间的，芸儿姑娘何不边休息，边和我一起等结果？”唐慕瀚打开折扇，面带笑容地扇着。
不知为什么，他的话有种让人无法抗拒的力量。柳芸儿凝神略微思考了片刻，方开口道：“既然唐公子如此盛情，芸儿就恭敬不如从命了。”
“唐某深感荣幸。”唐慕瀚啪的一声合上折扇，面露一抹狐狸般得逞的满意笑容，他高声唤着，“唐六，一会儿你帮司空大人去查一下一年前的案子，尽快查清楚，我明天就要结果。另外，你还要记得明日一早去暖春阁，接芸儿姑娘，我要和芸儿姑娘逛京城，你去安排一下。”
唐六应了一声，快步下去安排了。
“慕瀚，你真是好兴致。”久未开口的司空曜这才缓缓地说道。
“怎么？子唯也有兴趣和我们一起？”
司空曜看了唐慕瀚一眼，并未立即回答，深邃的目光随即看向柳芸儿，那幽深的潭水中闪过一抹复杂的神色，他开口说道：“我还有公务，就不去了。芸儿确实应该在城中好好转转，就交给你照顾了。”
“好了，你又不是她的爹娘，不用你说，我也会的。”唇边噙着一抹浅笑，唐慕瀚仿佛早就猜到司空曜会如此回答。司空曜身上有道无形的绳索，这是他抹不去挣不脱的羁绊，只要他不放手，那么自己便有十足的胜算。
柳芸儿垂头沉默着，在这静夜中，三个人各怀心事，唯有晚风吹来一丝这夏夜的清凉。
第二天一早，唐六就备了轿子，将柳芸儿接到了湖边。
唐慕瀚背倚着一棵大树，早已等候在那里，一副悠闲惬意的样子。
柳芸儿侧目打量着唐慕瀚。今日的他难得以金冠束发，虽仍有几缕发丝自鬓角间顽皮地垂落下来，却也为他平添了几分洒脱。他身穿雪青色的长袍，腰间束以白色锦带，微风吹过，衣袂翻飞，更显出他的器宇轩昂。唯有那似扬非扬的嘴角，似乎在提醒着柳芸儿，他还是原来的那个唐慕瀚。
第9章：心绪难宁
“怎么，今日我改头换面，芸儿姑娘就另眼相看了？”唐慕瀚面带微笑走到柳芸儿的面前，待站定，又转头向一旁的唐六交代道，“去通知福伯准备上船。”
“唐公子在芸儿眼中，本就是体面之人，又何来改头换面之说？”柳芸儿淡然地应承着，她发现自己越来越无法看清眼前的唐慕瀚。
“原来我在你心目中的印象会如此之好。”唐慕瀚笑着得出结论。
这时，一艘精致的雕花船驶到了两人的面前，随即从船上走下一名划桨的老者。待下了船，那老者向唐慕瀚行礼道：“当家的，可以上船了。”
走到近前，柳芸儿才发现，这划桨的老者竟是盲眼之人，不禁有些惊诧。