韩琛仿佛在听又仿佛没听，沈七也不管他，只顾着自己轻声慢语地说话，恨不得把一切自己知道的，都倒入韩琛的脑子，因为韩琛不知道何时养成一个习惯，听着听着沈七的话就能睡着。让沈七气也不是哭也不是，不过如今她倒欢喜了，总算找到能让韩琛稍微休息的方法了。
这一路他们经过了好几场恶战，不过都是凯旋而归，但北胡骑兵兵强马壮，作战急如闪电，而西华以步兵为主，于平原之处并不站优势。虽然险胜而归，但兵力损失严重，并不是一件乐事，沈七看见平时的韩琛虽然一副智珠在握的模样，可是睡着时总爱皱起眉头。
沈七为自己能帮得上韩琛一点儿忙而欢欣鼓舞。看他睡熟了，便退出帐篷，先前嘱咐胖大海烧的水还温着，沈七便卷起袖子，将韩琛换下的衣服拿出来洗。
天寒地冻，沈七用热水洗衣服，也算是奢侈了。可却没人说闲话，看得旁边勤务兵直羡慕他们元帅的好福气，这么美的媳妇，还这般地勤劳，还可亲。
沈七是韩琛王妃的消息，他并没有特别掩饰，反正沈七非要混在他身边掩也掩不住。何况所有人都只觉得兰陵王妃女扮男装为夫千里奔命，完全就是戏折子里才有的事情，格外的美好。
“哎，你们说这仗何时才打得完啊，那些胡人看见咱们就跑，边跑边抢，有吃有喝，比咱们可强多了。”
沈七洗衣服的时候听见外面巡夜的士兵转到小帐篷的时候顺便和胖大海聊上了两句，听到这儿沈七便忍不住答话了，“如果咱们能抢在他们前面把东西自己抢了就好了。”
桃花净尽菜花开(上)
沈七这是强盗逻辑，天下是西华的天下，哪里有天子之兵去抢自己子民东西的道理。
“你说什么？”
这话不是那士兵问的，来人的声音沈七极熟悉，不是韩琛又是谁。
沈七赶忙捂住自己的嘴巴，“我，我什么也没说。”这种话沈七也知道是大大没有道理的，坏到了极点的，她也是一时嘴快，就图撒撒气，看韩琛疲于奔袭，她不也是心疼么。
“你把刚才的话再说一次！”韩琛的表情很认真，将沈七的肩膀掰过来正面对着他。
沈七只能不敢说敢当，“我，我说要是咱们能先把前面的东西抢了就好了。”
韩琛忽然捧住沈七的脸，亲了亲，“这么晚你怎么还不睡？”然后眼睛往下瞧，才看见沈七手里还提着他的袜子，滴滴答答地滴着水。
沈七被韩琛忽然来的热情给惊呆了，然后便听他说，“你先去睡，我还有事情要议。”
“这么晚？”沈七不知道韩琛是被什么风吹了。
“是啊，还得感谢你。”韩琛刮了一下沈七的鼻子，却不是反话，应该是赞扬吧，沈七琢磨着。
难道真要抢？
韩琛等连夜商议，最后得出的方法便是让军队一分为二，一队抢在北胡军队前面先行让百姓坚壁清野。因为北胡人本身不带辎重，全靠民间粮秣，唯一的克制方法就是让他们抢不到东西。另一队则在北胡军的东面堵，除非万不得已北胡人是不愿意正面遭遇西华大军的，因为得不偿失，成本太高，本来他们就是图一个抢字。
如此一个在前面引，一个在后面追，要把北胡人引入西北的山区，破了骑兵的优势才好作战。
沈七听到的决议便是韩琛将亲自领着骑兵绕到北胡军的前面去。
“我也想去。”沈七很小声地道。
“你能忍受几天几夜不下马吗？”既然要绕到北胡骑兵的前面，不星夜兼程如何能够。
沈七摇摇头，不得不接受留下来的命运，她早就知道这不可能，所以要求起来也格外的没底气。
韩琛去后，沈七万万没料到自己会碰上另一个熟人。
这日沈七带了几个侍卫寻了一个向导去附近的地方转转，因着韩琛生辰快到了，沈七正在挖空心思地给他准备礼物。想起韩琛偶尔埋怨现在用的军用地图已经是几十年前绘的了，好多道路都变了，便想要亲自踏一踏这一路走来的地方，虽然绘不了大地图，但好歹可以将北胡军经常出没处的山川河流给理清楚。
就因着这么个事情，沈七却没想到她会碰上梅若涵。沈七本来是躲在山的垭口处，看着一队北胡军正赶着一队西华百姓往北去。他们出来不过几个人，遇上北胡军自然只能躲，哪知沈七越看那群百姓便越觉得有个背影十分眼熟。
沈七一直跟了那队人许久才发现，那里面有个女子不是梅若涵又是谁？只是不知道梅若涵怎么会在这里，还落入了北胡人手里。
不管是为了昔日的同城同社之谊，还是为了其他的私心，沈七救梅若涵的心都是坚定的。她私心想着，让梅若涵活着，总比让她永远留在韩琛的记忆里好，便是这么个决定，差点儿让沈七自己永远留在韩琛的记忆里了。
韩琛的西路军完成诱敌深入的任务后，回师同东路军汇合时，发现的第一件事情便是沈七的失踪。
“王妃呢？”韩琛策马入军营的时候，总觉得有什么事情不对。略微沉思了片刻便想了起来，是少了一个人，少了一个本该在军营外就在欢天喜地扑入她怀里的人。
张信之的脸一片惨白，虽然瞧不懂沈七在韩琛心里的地位，但走失了一位王妃总是件大事。
“王妃昨日领兵出去后，一直未归。”张信之在韩琛进入营帐后，屏退左右道。
“你怎么能让她领兵？”韩琛一脸震怒。
张信之这会儿也是在忏悔，如果时间能倒流，估计就算杀了他他也不会同意的。可惜那位王妃口才十分了得，又借着要救百姓于水火的借口，打着不能让西华的一子一民落入胡人手中的旗号，煽动了几百士兵要跟着她去救人。
张信之当时骑虎难下，不得不同意，只是要求另派大将，让沈七留下，可是沈七又道如何能因为她一个人的妇人之人便坏了军规，她要亲自领兵，挑选两百勇士，自己出军饷雇佣他们去救人。
张信之虽然知道这是胡闹，可是没有韩琛，谁压得住沈七，被她煽动了四五百人，沈七也是看过几天军事书的人，便道：“家中独子的出列，有老父老母要供养的出列，有妻儿要供养的出列…”最后果真只挑了两百人。
“王妃说那两百人以后便是她的亲兵，由她出钱供养。”张信之也阻止不了沈七。
“简直是反了，无法无天。”
“元帅息怒，属下自知有罪，甘愿领一百鞭。”张信之脱去官帽。
“大敌当前，先记下七十鞭。”可是那三十鞭却还是要赏的，否则如何治军，随随便便一个沈七就能煽动的军队，如何能当王者之君。
“元帅，王妃那边要不要派军前去接应。”张信之其实是万幸韩琛回来了，否则他还真不知道是否要派兵去接应沈七，不知道该派多少兵，又不知道会不会影响两军合围北胡君的计划。
“她要任性，便让她自生自灭好了。”韩琛冷着脸，周遭的寒气能冻死绵羊。
张信之见韩琛明显想单独但一会儿，便开往往后退，到门边时，却忽然听韩琛道：“她带的都是些什么人去？”
“都是各营的精兵。”张信之万中之一的庆幸，幸亏自己当时看着事态发展无法阻止，便都是挑的精兵良将跟着沈七。
末了，张信之又补充了一句，“良英也跟着去了。”良英是韩琛手下的一员大将，有勇有谋，十分得韩琛器重。
“有他在大概无妨。”韩琛良久才蹦出一句。
这一日直到未时，也不见有沈七的踪影返回，照推论，最坏的打算下，这个时候他们也该有人回来了，因为距离救人的地点离这儿的路程不到一天。张信之忍着身上的疼痛，还在担心沈七，这姑奶奶要是不回来，可真不是什么好事。
桃花净尽菜花开（下）
偏偏这个时候韩琛因为外伤复发，开始发烧，急得张信之团团转。可韩琛还偏偏正经地坐在大帐里，与众将议事，脸色苍白，摇摇欲坠，却不许任何人劝，虽然与北胡的战事迫在眉睫，但到底也不是非差这么一刻看大夫的时间。
虽然战事着急，可是张信之心里门清，韩琛从来不是一个不分轻重的人，怎么会分不清楚此时到底是该休息还是该议事？
张信之正着急的时候，却见一个小兵轻轻地掀开帘子在门外对他使了个眼色，张信之快步出去，“张大人，良副将回来了。”
张信之心头的一大块石头终于落了地，良英回来了，兰陵王妃自然就回来了。人在特别期待什么的时候，总是特别容易被人误导了往好的方向想。
张信之满脸喜色地大步走到韩琛的身侧，在他耳边道：“王妃他们回来了。”
韩琛的身子明显震了震，“就先议到这儿吧。”脸上虽没有表情，身子也一动不动，但眼睛早往门帘方向瞟了。
正这时，帘子掀开了，良英率先进了大帐，后面跟着一个女子。
众人眼前一亮，好一个倾国倾城的美人。
“若涵！”韩琛惊呼出声。
梅若涵抬头定定地看着韩琛，泪珠子顺着脸颊便淌了下来。
众人一看怕是故人相遇，而且还是如此一位绝代佳人，只怕其中旧情不浅，于是都开始往梅若涵的身后看，想看看那位是个什么表情。
静静地等了大约片刻，却再不见有人进来。韩琛握住扶手的手紧了紧，越发苍白。
众人看此等情形，便知道不便再留下，于是鱼贯而出。
韩琛走下座椅，轻声问：“若涵你怎么在这儿？”
梅若涵再也忍不住哭意，忘了该有的矜持和距离，扑入韩琛的怀里，浑身发抖，大约是吓得不轻。
韩琛只得举手拍拍她的背。
“是，是沈七救了我。”梅若涵泣不成声，“都是我害了她，都是我害了她，我，我倒宁愿她不救我。”
韩琛仿佛都能看见沈七就站在梅若涵的身后，叉着腰娇笑道：“我就是知道她不愿意我救她，我才要去救她的。”只不过一切都是幻影。
“若涵，你别哭，好好说，究竟发生什么事了？”即使心急如焚，韩琛也不得不安慰梅若涵，因为她哭得极痛苦。
“是我害了她，是我害了她…”梅若涵脑子一团乱，根本组织不了自己的语言。
“良英。”韩琛高声喊了一句。
良英一直在门外，知道这事必须有个交代。除了梅若涵，也只有他才能把事情的来龙去脉理清楚。
“末将跟着王妃将梅姑娘她们救出来的时候，却发现了前方不远处出现了一大队北胡兵。他们已经发现了我们，只是迟迟没有举动。王妃，王妃就命末将带着梅姑娘和那群百姓趁黑，摸小路逃出来。”
“她呢？”韩琛不明白，既然梅若涵可以逃回来，为什么她沈七不回来。
良英回想着当时沈七的决绝，“王妃，王妃说是她领众将士陷入危境的，要死也该是她先死。”良英当时倒想不到沈七能有那等气节。但是她毕竟身为王妃，众人都劝她赶紧离开，她还是执意不肯，连拔剑自刎都用上了。
“你们…”韩琛本想说“怎么不劝她”，却收了回来，换作是他，恐怕也只能学沈七。
“是末将无能，保不了王妃的安危，末将愿以死谢罪，之所以苟活，不过是为了将梅姑娘她们安全送到。”良英摘下头盔。
韩琛有些撑不住自己的身体，摇晃着坐了下去，“不关你的事。不过你不听军令，擅自离开军营，罪该当斩，念在你也是为了救人，降职三级，以儆效尤。”
“那，王妃，王妃那里，如果咱们这时派援军去，可能还来得及。”
“她擅自调兵，本帅不治她死罪便罢，如何能派人去救，坏了我军的通盘经营。”韩琛的手死死握住扶手，逼着自己不倒下去。
“可那只怕，只怕…”良英不敢往下说。只怕沈七尸骨无存。可上面的主子铁石心肠，他又能如何。
梅若涵早看出了韩琛的不妥，良英退下后，她立刻就迎了上去，“王爷，王爷…”
韩琛只觉得梅若涵的脸越来越模糊。他这病来势汹汹，军队随行的大夫进进出出了大半夜都束手无策，整夜迷迷糊糊，头痛如裂。
张信之得到消息，北胡大军已落入圈套，正往这个方向来了，最多一天半便可到达，可偏巧这时候遇上韩琛病倒，王妃遇难，他如何能不团团转。就在素来稳重的张信之都要“哭天抢地”的时候，却看见一个偷偷摸摸的身影进了军营。
“王妃！”张信之看到的人不是沈七又是谁。
“嘘！”沈七赶紧阻止张信之大声喧哗，“王爷睡下了吧？”沈七很心虚，她知道这次的事情她那是大错特错，煽动士兵离营可不是小事，何况还是为了她的私心，去救她的情敌。沈七想想，就觉得脖子上凉凉的，所以回了营也不敢张扬，打算躲一日算一日等韩琛气消了再出去。
“王妃，你不是…你怎么…”张信之激动得泪水都要流出来了。
“没事，没事，虚惊一场。”沈七潇洒地摆摆手，“王爷睡了吧，他是不是特生气，你看起来好像挨了鞭子。”沈七缩了缩脖子，觉得自己可受不了鞭子。
“王爷病了，大夫都没有办法，只说今晚凶险，如果烧退不下来，王爷就，就…”
沈七被张信之一脸的担忧给吓到了，韩琛在她心里从来都是不倒的神山，怎么会生病，怎么可以生病，怎么可以病得这么严重。沈七也顾不上自己的小算盘了，直接奔了主帐。
主帐里梅若涵正用毛巾沾了冷水给韩琛敷额头，见沈七进去，惊了一大跳，“你…”
沈七将食指放在唇边，小声道：“我来吧，辛苦你了，谢谢你照顾他。”语气非常礼貌，但行动上就是将梅若涵隔绝在外。
梅若涵低了头，有些不舍地站起来，“我先出去了。”
“唔。”沈七应了一声，注意力早被躺在床上的韩琛吸引了去。她看他面色苍白，眉头紧皱，眼角滴着的水不知道是毛巾没有拧干，还是有别的东西，浑身上下哪里有往日的英气，此时便仿佛这具身体里只存着一丝游魂了。
沈七捧住韩琛的手，自己眼泪就止不住就滴了下来，她自己半只脚踏入鬼门关的时候都没哭，可惜看见韩琛病成这般，就忍不住。
“韩琛，韩琛。”沈七低低地唤着韩琛的名字，怕他就这样离开。
韩琛的眼睛果然睁开了，猛的一下，旋即又闭上，但那手却紧紧地反握住沈七的手腕，力道极大，痛得沈七都要尖叫了。哪里有病人的手力气这般大的，这下沈七算是稍微放了点儿心。
沈七看韩琛捏着自己的手腕不说，嘴唇也开始微微张合说着话，贴近了才听得清，他在说，“七七，冷。”
沈七立即站起身，想出去再问人要一床被褥，她略要掰开韩琛的手，却发现他握得更用力了，跟了要饭的见了金元宝似的。
“轻点儿，轻点儿，要断了，要断了。”沈七没可奈何地只能坐下，只觉得眼皮重得不得了，一只手了脱衣服，贴着韩琛躺下去。大概是连日的奔波让沈七本身就很疲倦了，所以睡得比身边的病人还要死，死到韩琛醒了坐了起来也不知道，直到韩琛的手在她脸上狠狠一拧，沈七才“啊——”的尖叫出声。
别君去兮何时还
沈七一手捂住自己的脸颊，本来是指责地看向韩琛的，哪知碰到他的眼光时，立即变得无比温顺。“王爷，你病好些了么？还好昨夜我一直给你冷敷。”沈七这明显是睁眼说瞎话，她明明就是躺在病人身边，抢病人的被子睡大觉。但她这般说也不过就是为了让韩琛感念她的苦劳，对她的惩罚稍微轻一点儿。
“是吗？”韩琛明显不领情，“没有你只怕孤还活得久些。”
沈七赶紧爬起来献殷勤地伺候韩琛穿衣，看他脸色好了许多，压根儿没有张信之说的病得那么危险。哪有病得那么重的人，第二天就恢复了八成气色的。
“你是真的为了救那群百姓，还是为了救梅若涵？”韩琛低头问埋在自己胸口为他扣纽扣的沈七。
沈七一个哆嗦，“呃，自然，自然是…”沈七的舌头开始打结，因为韩琛那边传来的冷气越来越凛冽，她顿时明白撒谎是骗不过去的。
“今天你就回兰陵，孤让卞卓送你回去。”语气斩钉截铁。
“不要，我再也不敢了，我知道自己错了，大错特错，特别特别错。”沈七双掌合十，跟求菩萨似的。
不过菩萨历来都是泥巴塑的，如何能显灵呢？韩琛看到没看沈七，“你若不走，是想让孤亲自抽你一百鞭吗？”
这就叫死罪可逃，活罪难免。沈七也知道这是军纪，她若是不走，韩琛如何服众。沈七只能可怜兮兮地拉住韩琛的袖子，“你会想我吧？”这简直不是疑问，而是恳求。
韩琛道：“想起你做的这些事，好让孤吐血吗？”韩琛拍掉沈七的爪子。
沈七嘟了嘟嘴，悻悻地开始收拾。到她被韩琛扔上马车，却看见梅若涵站在车下对着她挥手的时候，沈七才意识到她一直少问了一个问题，“她不走？”沈七立刻从马上跳了下来。让他们孤男寡女待在周围一个雌性动物都没有的军营里，可不是上策。
“她不走，我也不走。”沈七这下找到借口了。
韩琛没说话，直接拎了沈七塞进马车，“卞卓，走。”那卞卓身手果真是好，那驾车的马腿脚果然是俊，一鞭下去奔出好远，让沈七的大吵大闹都进不了韩琛的耳朵。
沈七回到兰陵后，听到的最愉快的事情就是韩琛取得镇远关大捷，让此次南下的北胡逃回去者不过十之二三。
而韩琛在乘胜追击，打算收服趁势收回失地的时候，得到的却是兰陵沦陷、信阳侯沈光耀以身殉城的消息。
屹立兰陵一百多年的沈家终于倒了。
南方的叛军仿佛幽灵一般忽然出现，不知道哪里来的那么军队，不知道哪里来的粮饷，不知道哪里来的兵器。兰陵人常处久安之地，骄奢淫逸惯了，遇上训练有素的叛军时，兰陵坚守了不过三日。
“元帅——”张信之不得不喊了一声，因为韩琛在听到消息的时候，久久都没有回神。
“沈家，有人逃出来吗？”
张信之迟疑了片刻道，“具体消息还不清楚，只听到信阳侯殉城的消息。”可是覆巢之下安有完卵，只怕凶多吉少，但是张信之并不敢信口开河。
良久韩琛才道：“信之，你说下一步咱们该怎么走？”
怎么走？可真难住了张信之。作为谋臣不仅要为主子出谋划策，同时还要揣摩主子的心思，为他说一些他不好说的话，比如现在。
张信之左右为难。眼看着这一次他们将北胡驱逐出了镇远关，并派人绕到北胡身后联络了金部落，打算共同啃下这块硬骨头，如果成功一定是流芳百世的功绩，西华从此将高枕无忧。
可是，兰陵，兰陵片区就是西华的粮仓，甚至可以说是韩琛的根据地。兰陵失陷，沈家一倒，韩琛目前拥有的所有优势，只怕都付诸一炬，得胜回朝后，功高震主，只怕结局并不见好。
两方的得失各有利弊，可是鱼与熊掌不能兼得，张信之也在愁，是建议继续北上，还是建议迅速南归。如果让韩琛来选，他是决不能说出南归的。因为他必须得避嫌。众将士好不容易看到建功立业的机会就在眼前，如今要白白放弃掉，谁能服气？
“属下以为，兰陵不可失。”张信之终于做出了选择，事实上他也拿不准这决定是错是对，只是赌一把人心而已。
韩琛背手而立，“只怕那边并不那么简单，想不到东华居然背信弃义。”
张信之愕然，在没有得到任何消息的情况下，不知道韩琛是如何做出此判断的。
“兰陵虽然偏安已久，军力不济，可兰陵世家都私蓄兵丁，要三天破城，绝不是乌合之众的叛军能做到的。眼下除了东华，谁还有那等本事，如果本帅没有猜错，只怕兰陵城里还有内应。”
韩琛现在有两个选择，一是继续北上，彻底驱逐北胡，而东华占领江南，稳固局面从此两国划江而治，二是迅速南归，趁局势稳固之前夺回兰陵，依然保持以前东、西、北三方拉锯的局面。
“信之，兰陵西华不能失。”
韩琛的大军到达距兰陵三百里之外的江陵城时候，已经是一个半月以后的事了。江陵城东的柏南城已归叛军，柏南、铜堂互为犄角，乃是兰陵的大门，此而城不破，夺回兰陵便是虚话。
“元帅，不幸中的万幸，铜堂还没有失陷，听说是沈家五公子在守城，叛军攻了两个多月都没攻下去。”张信之面带喜色，看见主子明显松了一口气的模样，他也觉得这是个极好的消息。
“嗯，迅速派人联络，如果，如果王妃在，可以接至江陵。”
张信之刚领命，又听见韩琛在他背后道：“信之，还是你亲自跑一趟吧，否则只怕沈五不肯让她过来。”她，自然就是沈七。
张信之不懂为何韩琛能万分肯定沈七就在铜堂，但是韩琛却是极有理由的。那样危险的情况下，沈五去了铜堂，怎么可能不带沈七去，他们兄妹俩不是一向好得焦不离孟，孟不离焦的么。
不过韩琛没有等来沈七，却等来了沈五。
满面络腮胡，一双赤红眼的野汉怎么看怎么不像是温文尔雅，风流倜傥的沈家五公子。
“沈家，没有一个人逃出来。”字几乎是从沈五的牙缝里蹦出来的。
故园东望路漫漫
“沈七呢？”韩琛的声音极低，仿佛想问却不敢问。
“叛军破城后，去的第一个地方就是沈家。”沈五如果不握紧双拳，根本没有力气说出这句话，连提都不敢提沈七。破城之后，就再也没有沈七的消息，哪怕是有她尸身的消息，恐怕沈五也是耐不住要亲自去寻的。
韩琛不在，兰陵王府一个人都没有，沈七会在哪里，自然是在沈家。
“是梅家么？”这话问得没头没脑，沈五却知道韩琛的意思。
“是，就是梅素峰那个老贼，如果被我抓住他，一定将他碎尸万段。如果不是他勾结东华，兰陵，七七…”沈五的眼睛红得血淋淋的。
梅素峰正是梅家的掌家，梅若涵的父亲。
“一定会抓住他的。”韩琛捏了捏沈五的手。
有些人习惯淋漓地表现自己的伤痛，有些人却喜欢把伤痛越埋越深，彻夜煎熬。
收复兰陵的这场仗打得极艰难，打了足足三个月。南有南诏，东有东华，左右夹击，而西华粮饷不济，靠吃草根树皮，心里只有一个信念，那就是保护自己的家园这个念头支持着他们最终取得了胜利，当他们进入兰陵的时候，都有些不相信他们回来了。
满目疮痍，筑房的木头全部拆了烧火，连城里树的树皮都剥光了，城里的百姓瘦骨嶙峋，你甚至可以想象人吃人的景象，这场仗双方都精疲力竭。
韩琛站在城楼上看着城里的苍凉，想着有无数次他们都差点儿冲破城防，有十来批机灵一点儿的百姓都逃了出来，可是却从没见到过沈七。