“啊，不是蓉姑娘？”老太婆有丝歉意，“瞧我老眼昏花的，蓉姑娘是要清秀一些。”老婆婆歉意地松开手。嘴里开始叨念着蓉姑娘如何如何的心善，每年过年都要带人来看望他们这些老人，帮他们梳洗，做新衣裳，包饺子等等，等等。
沈七笨手笨脚地帮一个老太婆梳理头发，她自己的头发她都梳不来何况别人的，那老太太立马捂住自己的头皮，“唉哟。”
“对不起，对不起。”沈七连声道歉，大概是梳子挂住她的头发了。
“娘娘，我来吧。”罗氏从沈七手里接过梳子，轻轻地为老人篦起来。老太太开始嘀咕，“还是蓉姑娘的手最轻柔，她浑身总有一股好闻的香味，她怎么不来了，是不是嫁到远处去了？”那老太太还顺便瞪了沈七两眼，以为沈七没注意。仿佛如果不是沈七抢了王妃的位置，蓉姑娘就会一直在。
沈七讨了个没趣，想着她不嫌弃老太婆头上有虱子就不错了，这老太太还挑三拣四的。
可惜沈七怎么能同这些孤寡老人斗气，便只能憋着一肚子气回王府，才回到自己的院子里，沈七就发飙了，怒气冲冲地从一丛枯树上抓了一团雪，用手一捏，团成个冰团子就往嘴里放，咬得嘎吱嘎吱响，沈七一边咬着雪，一边跳脚道：“气煞我也！气煞我也！”脸气得绯红。
“怎么，去个悲田院怎么气成这样？”韩琛见到沈七的时候她正在咬雪，上前一步拍掉沈七手里的雪团，又道：“你也不怕吃了肚子疼？”
沈七见韩琛这般，只道他对这王府每年腊月二十七去悲田院的事情记忆犹新，沈七想，这不都是那位蓉姑娘带头兴起的么。这下越发气得不轻，顺手又团了一捧雪，狠狠地咬：“疼死我算了，哼。”
沈七千忍万忍，才能忍住没把蓉姑娘的事情问出来，她害怕，害怕提起来，韩琛又重新忆起来。
日子便这般表面平静暗里汹涌地过着。
“孤去庙里住三日。”三月的时候，韩琛忽然道。
“我也要去。”沈七想都没想就说出口，正好出去散散心。
“孤这是去斋戒沐浴，你跟着去成何体统。”韩琛强硬地拒绝了沈七，沈七看出他心情并不愉悦，也没敢在僵持，反正只是三日而已。
记忆里，韩琛每年三月都有去庙里小住的习惯，虽然平日不见他礼佛，但沈七只当这是他的习惯，也没觉得奇怪。她自己不礼佛，偶尔不也去逛庙会之类的么。
韩琛一走，沈七就跟没了主心骨似的在王府里闲逛，出人意料的是，今日也不是什么节庆，可王府里的池子里放满了莲花灯，在池子边的树下，石堆边，都能闻到烧过纸的味道。“今天什么日子啊，钱儿？”
“难道是祭花神？安阳的日子和我们兰陵的可差太远了。”钱儿也很纳闷。
“捉一个来问问。”沈七将下巴往那柳树下正在放河灯的几个丫头指了指，钱儿立即领命。
那几个丫头见了钱儿并不害怕，可是一看到钱儿身后的沈七时，有那胆小的便吓得发抖，“娘娘，奴婢，奴婢…”
沈七自问平日里从不以上欺下，除非是下人犯错她才会惩罚，这些人见到她不应当如此害怕才对，仿佛她是女罗刹似的。沈七不悦地皱眉，“你们在祭奠什么人？”
那些丫头吓得发抖，却咬紧牙关不开口。越是这样沈七越是好奇，“私下在府里祭奠可是大不是，不说的话，明日就去账房领了银子出去。”
这乱世里人要谋生并不容易。
“奴婢等在祭奠跳河去了的蓉姑娘。”终于有大胆的人了。
沈七脸“唰”地就白了。每年的这个时候，韩琛去庙里斋戒不就是为了她么？沈七胸中憋着的气实在是无处可泄，因为蓉姑娘的死，沈七也心有戚戚焉。虽然万幸她不在了，自己才能在韩琛身边陪伴，可是这样的念头让沈七无比的内疚和自忏。
“替我也放一盏灯吧。”沈七幽幽地道。
沈七这几日一直怏怏不乐，满府上下她只得了一点儿惊喜，便是看到王府的花园里居然有一株姚黄开花了。
沈七笑容满面地看着那姚黄，“真想不到这里居然能看到姚黄！”沈七围着花左转右转，她一直想在兰陵也养一株的，可是用尽了办法，都没能让挑剔的姚黄落地生根，当初她懊恼了许久。
沈七找了管园子的老王来问，“这姚黄你怎么种活的？”
“回娘娘，这姚黄奴才可种不来，这都是当年蓉姑娘种的，只可惜这几年死了好几株了，就剩这一株了。”老王感叹。
又是蓉姑娘。
沈七的全部兴致都没了。
“说来说去都是蓉姑娘，蓉姑娘，蓉姑娘的刺绣天下第一，蓉姑娘种花也是天下第一，蓉姑娘的良善也是天下第一，她养的狗都是高贵的，碰也碰不得的。”沈七回屋子就开始发气，来回踱步，恨不能跺穿了地板。
钱儿在一旁吓得噤声不语。
“我倒要看看这蓉姑娘长个什么模样。”沈七这回事彻底惹火了，想要看看这蓉姑娘究竟是哪路神仙如此了得。
“可是，她，她已经…”钱儿小心翼翼地开口。
沈七叉腰道：“难道就没有画像？”沈七想起韩琛，想起不在府里的韩琛，“走，咱们去书房。”
“可是王爷不准女眷进他的书房的。”钱儿提醒沈七。
这又是韩琛的另一桩毛病，安阳的书房沈七进不去了。沈七本来以为韩琛同自己早已亲密无间了，从兰陵到安阳的路上，他对自己多好啊，事事顺从，百般怜爱，仿佛又回到了新婚的时候，可到了安阳沈七才发现，韩琛确实是对她好了。可是好得并不足够，并不足以好到让沈七踏入他的心。
沈七就在他的门口徘徊，永远进不了最私密的那一层，看他永远是在薄雾之后。
“他不准，咱们可以偷偷地去啊。”
夜深人静的时候，总可以溜进去吧。沈七让钱儿去打草惊蛇，然后她再慢悠悠地踏入韩琛的书房。
本来她也只是抱着一丝期望的，或者说她宁愿没有任何期望，可她确实在一处角落的画筒里找到了一个卷轴。
沈七缓缓地展开那幅画。寥寥数笔，那女子的形象便跃然纸上了，天姿国色，连自视甚高的沈七，也不敢说自己就比那画中人美丽。
执笔人对画中人神态捕捉的精准，让沈七握着画卷的手开始发抖。如果不是饱含情意，为什么那每一笔每一划都在诉说那女子的美丽。沈七的眼泪“啪”地滴在了画卷上，模糊了画角的“琛”字。
沈七从来不知道韩琛会画画，而且画功如此精妙，他可曾想过要为自己画一幅画的。看这幅画的日子，算起来，那时候的韩琛还为及冠。他们在一起很久吧？
“青梅竹马”四个字几乎要让沈七咬掉自己的舌头了。
沈七随后让钱儿深入敌人内部打听到的情况，其实并不她自己推测的好多少。
据说那蓉姑娘是韩琛一日在恶少手下救的美人，符合了最浪漫的邂逅，英雄救美。可世上就有那么巧的事，那蓉姑娘是韩琛母亲一系的不远不近的亲戚，身世虽然尊贵，却也坎坷，幼时母亲抛弃她同人私奔，她随做官的父亲四处辗转，直到她父亲回到安阳做官。
如此这般，有英雄救美做铺垫，有不远不近的血缘做纽带，有身世坎坷软人心。蓉姑娘的父亲再次外调后，蓉姑娘就顺理成章地进了韩琛的王府，只差一个婚礼就能正式掌权了。
沈七能打听来的任何一则消息里，没有一个是说蓉姑娘坏话的。每个人都在尽可能的赞美她，沈七几乎都不敢相信世间会有这样美好的女子。
“钱儿，你说那蓉姑娘是不是什么都比我好啊？”沈七幽幽地问。
“怎么会，至少主子你肯定比她美。”钱儿对沈七的容貌很有自信。
沈七白了她一眼，以色侍人终不长久的，何况那蓉姑娘可不比自己差，沈七想起韩琛的评语“她比你清丽些”，一个翻身就坐了起来，对着镜子道：“你说我要是再瘦一点儿看起来会不会清丽一些？”沈七第一次为自己看起来极光艳而不满。
“你说我弹琴会不会比她好听？”沈七极不自信。
钱儿忍着没说话，因为她后来清理私库时，发现那位蓉姑娘用的琴居然是“九霄环佩”，能用此等绝器的人，琴艺能是三天打鱼两天晒网的沈七能比的么？
沈七看着钱儿的眼神，第一次觉得她被打败了，被一个鬼魂。她比她漂亮，比她有才华，比她更被人喜欢，最重要的是，韩琛曾为她许下绝不纳妾的誓言。
沈七烦躁地决定出去吹吹凉风，静静地站在湖边的树下，耷拉着脑袋。
“蓉儿。”那声音里饱含里的惊喜和感情即使是一个陌生人也能听出来，那声音的主人即使化成灰沈七也认得。
东来紫气满函关（上）
沈七没有动，她甚至不知道该用什么表情来面对韩琛，更遑论生气了。她脑子里唯一的念头便是，如果韩琛发现她不是那个蓉儿时的表情她能不能接受，沈七不敢看。
大概是因为日子太特殊，亦或天色真的很暗，或者他太想见到那个人，沈七不明白韩琛怎么会将她唤作“蓉儿”，是因为整个府里到处都有她的影子么？
可到底沈七还是转身了。
月光下现出沈七的脸时，沈七没敢看韩琛的表情，只听到他的声音又恢复了平静，甚至可能还带着一点儿补偿的温暖，“怎么还没睡？”再没有惊喜，只有他惯常的虚伪的温润。
沈七吸了吸鼻子，从黑暗里走出去，忽然上前挽住韩琛的手臂，仰头笑着说：“人家在等你啊。”一切都没发生过。
韩琛迟疑了片刻，沈七能听到他呼吸声里的放松，他拍了拍沈七的手，“孤今晚还有事要处理。”
沈七一脚踢上旁边的树，“每次都有事”，然后便没形象地抱着自己的脚鬼叫，“痛，好痛。”
韩琛没可奈何地笑出来，“把树踢倒了，孤可找你赔，好不容易才移栽活的。”
沈七先前的眼泪总算可以借着其他的事情发泄了，哗啦啦往外流，哭诉道：“你心疼树。”
“是，自从你来了以后，这府的花花草草不知道死了多少株了。”
沈七抹了抹眼泪，这倒也是，她发火的时候因为有韩琛总算有了顾忌，没敢拿人撒气，只敢对着草横踩竖踩。
“孤送你回房吧。”
“谁要你送，我没有腿啊！”沈七踮起脚，狠狠地咬了一口韩琛的肩膀，然后撒腿就跑。
沈七咬归咬，第二天就跟正常人似的又开始前前后后缠着韩琛了，因为她思前想后都觉得，要是跟一个死去的人计较，那真是永远都算不赢的。
最大的赢家就是活得最长的。
日子风似地过着，眼看着朝廷的局势越来越紧张，惠帝的身体一日不如一日，最近还昏迷了好几日才苏醒，可是北胡却趁老皇重病时，倾全国之力南压，与以往不同的是，此次领兵的是刚统一北胡各部落，携胜而来的战神胡努尔。
西华俨然就是北胡的国库啊。
“王爷，你不能去。”张信之不敢置信地看着韩琛，在这样敏感的时候他居然说要亲自领军北上。
“信之，如果让北胡南侵，孤即使得到了那个位置，又有何面目面对天下人和列祖列宗？”韩琛最终还是决定，即使失去那个位置，也要保住西华。
“王爷。”张信之张开嘴，只唤了一声，便不知道该如何继续了，韩琛的决定于情于理他都该支持，可是，实在不甘心煮熟的鸭子飞掉。
“信之，你在安阳替我看着情势，有什么情况及时通知我就是了。”韩琛握住张信之的手，“我把这里就交给你了。”这一次不是以主上的身份，而是用同袍的情意。
这厢刚得到韩琛要远征北胡的消息，沈七立马就笑了。虽然戎马生活多困苦，可是她觉得那就是她放风的日子，总比呆在京城这个鬼地方要好得多。
沈七一溜烟地跑到韩琛的面前，“王爷，我也要去。”
“你来凑什么热闹。”韩琛皱了皱眉头，他正在思考行军作战的计划。
“你说过走哪儿都带上我的。”沈七欺上前去。
韩琛瞥她一眼，简直就是在说胡话。
“我没胡说，上次，在，在马，马车…”沈七的脸红得跟猴子屁股似的，但是不妨碍她说出来。
韩琛拧眉思考，他有说过吗？
“你，你说，只要，只要我叫出声…”沈七在帮韩琛回忆，她记得某个闺蜜说过，一般在那件事中，提出任何要求，对方都容易答应，沈七当是只是尝试了一下。
韩琛做出恍然大悟的模样，“可这次凶险万分，除非…”
“我答应你，我都答应你。”沈七夸张地抱住韩琛的腰，“你要我死我都答应你。”
“任何事都要听我的，不得擅自行动。”韩琛补充。
这真是小菜一碟，居然没有刁难，沈七缓缓地抬头，“这次你怎么这么好说话？”
韩琛捏了一下沈七的脸颊，“还不去收拾，明早准备不好，就不带你去，记住军队不带女人。”
沈七欢呼了一声，刚踏出门，就听见韩琛道：“多带些厚的衣服。”
这是关心么？沈七跑回去在韩琛的脸颊上轻啄了一下，“你真好，我真喜欢你。”
韩琛苦笑一声。
不用问，次日张信之看见沈七也要随军时，眼睛都瞪大了。
“元帅！”张信之不知道为何一向理智的韩琛居然会做出如此不明智的事情。
此次北胡倾全力而攻西华，西华又何尝不是举全国之兵。这样的兵权交到韩琛的手上，惠帝是一万个不放心。他们几经周折，甚至不惜花重金买通朝中要员和得宠宫妃，才得以劝得老皇松口，但兰陵王府的所有人都将成为人质，包括韩琛唯一的子嗣。
如果被人知道沈七出了京，那真不知道京城会是如何变数。
“元帅，可否借一步说话。”张信之上前一步。
“信之，京城就拜托你了。”韩琛没有回应张信之的话。
沈七身着男装即将踏入马车时，回身向张信之挥了挥手，眼睛笑成弯月道：“等我们回来，给你带一只烤全羊。”张信之虽然身为文人，但却极喜欢用匕首片着北胡人惯吃的烤全羊吃。
张信之张开的嘴巴，最终还是闭上了。有时候你明知道“红颜祸水”四字，却怎么也逃不开。
东来紫气满函关（下）
马车上，沈七蜷在韩琛的腿边翻着书，韩琛则对着马车外骑马并行的言云景议事，一手则时不时摸一摸沈七的秀发，仿佛在为宠物顺毛。
“云景，东面的情况怎么样？”韩琛口中的东面自然是指东华。
“东华那边一切正常，还是不时地挑衅咱们边关，但边关守将都是元帅你亲自挑选的，相信不成问题。”
“如果真是那样，恐怕就不正常了。”韩琛眯了眯眼睛，看来高欢是真要下毒手了，居然不惜联合异族。
言云景愣了一下，但片刻就想通了，拍了拍大腿，“险些被他们骗过去。”西华既然举全国之力北上抗胡，这个时候东华不列兵边境，趁火打劫，那才真是脑袋被门挤了，可他们却一如既往地小打小闹。
“那咱们该怎么办？”
“无妨。孤就怕只有北胡一家来，添上个东华反而更易成事。”韩琛笑了笑。
言云景一开始并不明白韩琛的意思，到最后在战场上看见韩琛的布置时，才拍手称快。以士兵的素质讲，北胡强而东华弱。
以往东华和北胡可能略有勾结，但这次肯定是他们第一次通力合作。胡人一贯瞧不起南方人的痞气，而南方人又何曾瞧得起茹毛饮血的胡人。
略微一挑动，或者韩琛局部攻破一个北胡部落的骑兵时，骑兵败退时，最先遭殃的就是落在其身后的东华军，一切物资均被北胡强盗扫荡，这便是偷鸡不成蚀把米。
何况此次东华冒天下之大不韪，联合北胡，西华及至要饭的花子也开始义愤填膺，人心向背定成败，东华一开始就很不利。
可以说韩琛的军队势如破竹的北上，他希望这一次一定要将北胡彻底逐出西华，迫其签订盟约，至少要保西华几十年的安定。
最终韩琛将北胡的骑兵限制在了葫芦关附近。
葫芦关，关如其名，地形状如葫芦。西华就是因为北胡攻破了葫芦关，而从此遭受北胡人铁骑的威胁，因为葫芦关易守难攻。
西华这一侧为葫芦口，而北胡人占据了要塞，扼住南北交通的咽喉，从此北胡人进退自如。
韩琛领兵，血战一月，二十万人马损失了近半，才拿下葫芦口的赛亚城。赛亚城原名保庆城，被胡人占据后，更名赛亚，三十年之后，赛亚再次改回汉名，是何等鼓舞人心之事。
城中军民载歌载舞，庆功三日之，韩琛凭借此战，挂上了西华战神的美誉。
如今他想做的，要做的，便是将北胡驱出葫芦关，夺得葫芦形那边的曲肃城，彻底逐北胡于南鹤山外。
只可惜美中不足的是，一向身体好得如牛的沈七说病倒就病倒了，而且是病如山倒。那狂欢的几日，沈七太过兴奋，半夜饮宴，寒更露重，风寒入侵，才一日就咳得仿佛六十岁老头。
到下半日痰中带血，急煞了不少人，她如今就是想从床上站起来也是难事。
可世上事从来都是福无双至祸不单行。
保庆城的捷报还没有送达安阳的时候，安阳那边就送来了惊天的消息。惠帝驾崩，张信之买通太医，夤夜领兵控制皇城，秘不发丧，派快马加急送信，让韩琛立即回安阳登基。
如此情形下，韩琛如何能不回去。他不回去，死的只怕就不止他自己了。
“大夫，她情形如何，可能远行。”韩琛看着昏睡的沈七，满面绯红，烧一直退不下。
大夫摇了摇头，“这病来得太猛，烧一直退不下，这一路天寒地冻，如果再经风，只怕有性命之忧。”
“如果我用马车，四周挂上厚厚的帘子可行？”
“可一路颠簸，万一吹了风…”这一路本就艰险，大夫有些不确定。
“元帅，你放心吧，云景在一日就保王妃一日平安。”
韩琛的行程丝毫推不得，何况此次他除了登基，还有更重要的事情，韩琛摸了摸沈七的额头，“孤真是恨不得掐死你。”这样的时刻居然病了，不知为何，韩琛心里总有不祥之感。
韩琛临走时吩咐守城大将道：“本帅一日不回来，你们一日不得出城迎战。”
沈七昏昏沉沉地躺在床上，听到外面隐隐有哭声，前几日伺候她的人还笑容满面，这几日便都来去匆匆，愁容满面了。
“发生什么事了？”沈七强撑起身子。
“我们，我们快要守不住了。”那伺候沈七的丫头立刻哭泣了起来。
“怎么会？”沈七苍白着脸坐起来，“元帅走的时候不是还好好的吗？”
那丫头哭哭啼啼的，也讲不清楚整件事情，沈七拖着病躯出门，才抓到一个能讲清楚话的。
守城大将翟让，因不能忍受北胡和东华的挑衅与谩骂，开城列队迎敌，结果一败涂地，翟让战死，敌我优劣之势互换，如今所剩的仅为死死守城而已，奈何群龙无首，言云景以一介书生谋士的身份监军，但孤掌难鸣。
北胡和东华军仿佛疯了一般，不分昼夜的攻城，城里的箭矢已用完殆尽，开始砍树拆屋作为武器。沈七想起上一次的兰陵，浑身一个激灵。
“不，不能再发生一次。”
“不好了，东城破了一个洞。”不知道谁在那里喊了一声，四周便开始响起慌乱的脚步，如同当年的兰陵一模一样。
他们唯一的希望便是刚登基的新皇能率军支援。
沈七找到言云景的时候，他哪里还有书生的风流倜傥，浑身是血，连这样的书生都上了战场。
“他会来吗，还要多久？”沈七慌乱地流着眼泪。
言云景愣了愣，将沈七引至一旁，“王妃，我们必须再坚持一段日子。皇上，皇上此刻只怕正在往东华的路上。”
这样绝密的计划，言云景最终还是告诉了沈七，因为韩琛本就打算借保庆城吸引住所有的敌方兵力，而他要做的则是一举拿下东华，从此统一中原。
对付北胡的事情迟早是要进行的，但绝不是在腹背受敌的情况下。东华逼得韩琛不得不选择先安内再攘外。这个计划本来万无一失，只可惜人算不如天算。那翟让最私密的事情被东华探知，被骂到痛处，翟让那样理智的人也没能忍住。
“属下斗胆请娘娘上城督军。只要娘娘在，大家就一定会相信皇上马上就会来。”言云景双膝跪地。
48黑云压城城欲摧
沈七无论如何都是不能拒绝的。尽管她的病经风后不知有什么变数，但她不能不同意。“我不会让兰陵的灾难重演的。”沈七喃喃地道。旌旗蔽日，樯橹连城，白骨飞如雪的惨象，沈七觉得自己恐怕再经不得看一次了。