狄飒见她语气坚持，神情略显黯然却不再多言，亲送罄冉出了屋子。
…
战英帝元康二十年十一月十五日，对鹊歌城多数百姓来说，这夜如寻常一样，看不出任何不同，然而当后世之人看到《战历》上关于这一夜寥寥几行的记录时，都仍然能依稀感受到肃杀之气。
夜深人静，月落清辉，月色依旧铺满了整个鹊歌城，二更一过，城中万千人家街道纵横，如同巨大的棋局，铺展蔓延至天地之间。
一阵阵马蹄声踏雪溅泥，落如急雨，带着肃杀之气遥遥远去，先后消失在皇城的宫城深处，让早已安歇的百姓禁不住缩在被窝中瑟瑟发颤。
香橼宫此刻宫灯高挂，映着雪色深深越发显得空灵精美，宛若仙境。这里住着如今战英帝最宠信的皇妃，莺妃。自明妃、月妃先后失宠，这位莺妃娘娘便一宫独大，皇后仙逝之后，其更有登上后位之势。
奈何莺妃娘娘还是昭仪时曾身怀六甲，可这孩子尚未出世便被曾经的明妃下药毒死在了腹中。莺妃的身体受了大损，经太医确论，她已不能再有孕了。
自此，英帝虽依旧宠信这莺妃娘娘，然而对后宫的女子来说，皇子永远是最重要的。一个不能有孕的女人是无论如何也登不上后座的。故而莺妃娘娘天天以泪垂面，却不想后来竟真哭出一个孩子来。
这莺妃娘娘如今也不过三十上下，虽说于宫中新人相比老了点，但却多了几分风韵，显出几分成熟不凡来。说也奇怪，也许就是这份不同竟令英帝对其的宠信多年来非但不减，反倒日渐增长。
这莺妃娘娘每日落泪，可后宫没有皇子的宠妃过继一个皇子那是常有的事。于是莺妃娘娘便也将主意动到了这上面，而英帝也答应了。可这事却引得百姓笑谈，四国议论。
却因莺妃过继这皇子竟只比其小三岁，乃战国堂堂的儒王殿下。一开始倒有不少人说三道四，说什么的都有，然而时间长了众人也就看出些端倪来了。
这儒王原是秦妃之子，一向不受宠爱，自秦妃病逝之后，儒王在朝上更是处处被弩王压制。可自儒王认了莺妃为母，这英帝便突然对这个儿子好了起来。没两年倒是对弩王越来越责难，人们都说弩王失宠，儒王得势，这其中不知道莺妃娘娘吹了多少枕边风呢。如今一看，儒王那才是明智之人，所谓成王败寇，不管用了什么手段，人家现在是赢家不是吗。
香橼宫本就临近帝王所居的乾和宫，却说此刻香橼宫中竟弥漫着一股肃杀之气。不知何时，宫墙四处已埋伏好了带刀侍卫。要知道这后宫内院，向来是不允侍卫走动的，可如今这气氛怎么看怎么潜藏杀机和阴谋。
“碧儿，我们的事狄飒已然全部知道了！我派去的杀手并未能将其杀死，现在我们只有采取主动才能有一条生路！不能再犹豫了！”殿宇中传出一声焦虑的男音，正是战国现今在朝堂上一呼百应的儒王狄容。
“不是说狄飒昏迷不醒吗？怎么会这样…皇上对我不薄，我…”接话的是个宫装美人，自是英帝宠妃莺妃。
“难道你爱上那个糟老头子了？碧儿，难道我们之间的海誓山盟你都忘记了吗？”
“我没有！只是…难道就没有别的法子了吗？”
“是，没有了。我们只能先下手为强，这样才能保得一条命。若让父皇知道你我的事情，你觉得凭父皇的心狠手辣，他能放过我们吗？”
殿中的男声越来越尖锐，接着儒王将声音放柔，继续道：“碧儿，别再犹豫了，我都布置好了。只要你去将父皇引来，我们便能永远在一起了。”
“真的吗？我终年吃那种药已再无法有孕，你莫不是骗我吧？”
“怎么会，你为我做那么多，我不会介意，何况这世上纵使女子千万，哪个能及上母妃您娇媚天生，恩？”
…
此刻的承清殿，脚步声打破了沉寂的宫殿，狄飒站在一片黑暗中望着四角庭院上方那片黑沉的天空，心绪翻动，想着母亲平和宁静的面容，心里越发冲去一股愤恨。
一抹轻云遮月，在他脸上覆上了阴影，将那眉宇间的寥落映的越发清寂。
听到脚步声他并未转头，只将面容一整，负手而立。
“王爷！都准备好了！”
狄飒转头，望向跪了一地的禁卫军将士，薄唇紧抿，点了点头迈步便出了承清宫，向英帝所在的乾和宫大步走去。
乾和宫中，大内太监总管朱开刚刚服侍英帝就寝，便有香橼宫婢女来禀告莺妃娘娘不知为何突发急症，请英帝速往。朱开不敢怠慢，禀了英帝。却见黄龙寝帐内英帝已然起身，快步而出。
他一面向外走，一面问着宫人：“娘娘到底怎么了？请了太医没？”
不待宫人回答，却闻一个清朗的男音自远处传来：“莺妃娘娘无碍，还请父皇放心！”
英帝一愣，抬头望去正见一个挺拔的身影向这边走来，面容冷峻，正是弩王狄飒。
且不说弩王现在应躺在床上陷于昏迷，便单是弩王未经英帝通传却置身在这帝寝之中，如入无人之境，其中意味着什么已然不言而喻。
英帝眼中闪过一丝诧异后，神色也由微愕转为恍然，再转惊怒，逐渐变成凝重。他望着对他既不行礼，也不垂首的儿子，心底一阵阵发凉，忽而抬起手来直指狄飒，怒声道：“混账！御林军何在？为何这逆子会出现在这里？！”
四周安静地能听到心跳的声音，宫人战战兢兢皆不敢言。御林军也没能出现，这意味着什么已不言自喻。
狄飒身影不动，只讥诣的冷声道：“父皇该好好想想此刻您的另一个好儿子，儒王殿下为何会在香橼宫中与您的莺妃娘娘搂抱在一起，为何香橼宫外埋伏了重重刀斧手。儿臣与儒王殿下相比，怕这逆子二字是父皇高看儿臣了。”
“你说什么？这怎么可能？！”
见英帝一脸不置信，面容扭曲不定，狄飒让开路，淡声道：“父皇如若不信，可自行前往香橼宫一探。”
英帝迈了两步却猛然又停下脚步，冲身旁的朱开使了个眼色。朱开忙匆匆而去，片刻他又踉跄而回，面色惨白扑至英帝脚下：“皇上，老奴看的真切，香橼宫外确实是暗藏杀机啊。”
“儒王，莺妃淫乱后宫，且以图谋逆，罪不当诛，父皇下令吧。”狄飒的逼视随着他清冷的声音传来。
英帝骤然从震惊和不信中回神，望着这个满脸冰封的儿子，半晌才颤抖着手寒声道：“他是逆子，你呢？你难道就是来救驾的？！”
狄飒目光不动，只大声喝道：“孙鹤，带你的人好好守着这乾和宫，确保陛下安全。”
他声音一落，自宫墙处涌过来一队兵士，那领头之人正是御林军统领孙鹤。这下英帝面色已然灰白，身体摇晃几下被朱开惊呼一声扶住。
狄飒躬身施礼：“请父皇放心，儿臣一定尽快平定叛逆。”
他说罢转身大步而去。
香橼宫中，随着狄飒一声令下，宫门轰然阖闭。风吹灯影，四处陷入惶乱，密密麻麻的铁卫自四处涌来，瞬间将整个香橼宫包围，劲弩强弓，居高临下对准宫闱深处，排排布列，肃杀阵势逼人生寒。
“一个不留！”
冰冷的令下，刀光之下，宫人奔走躲避，然而怎抵强弓寒剑，刀剑交击，甲戈碰撞，顿时高墙内便喊杀声四起，接着很快便陷入了平定。
待御林军、建棋军统将齐齐走出宫门对狄飒点头，他才霍然转身向乾和宫走。
待行至宫前，龙阶玉壁之上已站满了御林军，将整个乾和宫包围的密不透风。见狄飒行来，御林军将士恭敬裂开一条通道，狄飒朝高阶尽头望去，那里已然站立了一个清丽身影。
明月当空，月色金辉笼罩在她清丽无双的身影上，大殿深宫，千万灯火盛亮，将她一袭蓝衣映得流光溢彩，显现幽蓝色泽，将那绝美的面容衬得迤逦生辉，‖狄飒的心微微一颤，只觉项刻间天地只余这一人独立，世界静谧无声。
狄飒心绪复杂，迎上罄冉的目光这才重新迈步，步履平稳沿着高阶走向灯火辉煌的乾和宫。
“随我进去吧，我说过会给你一个交代。”
狄飒的话传到耳边，罄冉将目光自远方收入，望着他黑沉的目光却只是摇头，轻声道：“不，我在此等你，那张脸我不愿再看。”
狄飒一愣，怔怔地望了罄冉片刻，这才点头转身入了内殿。宫灯明亮映上他清冷的面容，安静的大殿，龙榻居中，金帷如云。昔日的英帝此刻正满面沧桑地坐在塌上，身影虚弱。
见狄飒进来，他双目圆瞪，执起床上瓷枕便扔了出去。狄飒偏身避开，瓷枕落在地上四分五裂。
“儒王连同莺妃逼宫，蓄意谋反，一者死于乱军之中，一者受惊过度已然疯癫，父皇不必忧心。”
闻言，战英帝浑身发抖，语气凌厉：“你现在得逞了！准备将朕如何？你这个逆子！”
狄飒不为所动，缓缓自袖中抽出一纸诏书，盯着英帝，俊面无波：“宫中叛逆，陛心哀之，疲累难言，又受惊卧床，已然无法执政，弩王平乱有功，仁孝厚德，深肖朕躬，必能恪成大业，朕即日禅位弩王…”
狄飒面上毫无情绪，缓缓走近，将拟好的诏书呈给英帝：“请父皇加盖玉玺吧。”
英王面色惨白，手一抖接过那诏书，抬手便欲撕扯，却闻狄飒又道：“父皇这诏书您便是毁了还会有第二道，您还是快些将玉玺请出吧。儿臣即便登基为帝，也会顾念父子之情，令太上皇在全明宫安然度过晚年。”
“逆子！逆子！朕怎生出你这样不仁不义，不知廉耻的逆子来！”
“不仁不义？父皇明知莺妃的孩子非我母妃所害，不照样一杯毒酒将她送上了西天？如今儿臣只是恭请您入住全明宫安享晚年如何便能算不仁不义呢？”
他说着将英帝执在胸前的诏书再次呈上，冷冷又道：“父皇还是快些为好，儿臣没多少耐心。”
英帝睁着血红的眼盯着他，终是大喝一声：“朱开，将玉玺给他！让他给朕滚！”
狄飒却并未离开，反倒自袖中又抽出一道诏书，双手展开放在了英帝面前。
英帝目光落下，顿时脸色青白如死，突然起身，大喝道：“逆子！你果真是为那妖女！罪已诏？这道诏书朕不会批复的，你想都别想！妖女呢？将那妖女带来见朕，朕倒要看看是何等姿色，能令你如此鬼迷心窍竟不惜弑父！”
殿中不断传来英帝撕心裂肺的喊声，罄冉目光微闪了下，侧头望了眼殿中通明的灯火，冷冷牵起唇角，复又面色沉冷的转开了目光。
片刻后大殿内传来几声仿若哭泣的大笑，接着便是重物倒地的声音，那笑声戛然而止。
“皇上！”
伴随着朱开尖锐的喊声，狄飒自殿中大步而出，接着御医奉召入了乾和殿，英帝被送往全明宫静养。
当太监抬着他出来时，罄冉便站在乾和宫高高的台阶上凝视着他，昔日的英帝此刻苍老而脆弱，看见她，他张了张嘴，然而都什么都说不出来，只睁着眼死死瞪视着她，嘴角不停抽摇着。
不知来自何处的风带着清雪扫上面颊，扬起罄冉发丝于衣衫，她平静地看着宫人将已然成了废人的英帝抬走，心里如这清冷的夜色一般，竟是激不起一丝情绪。莫名地便起那夜蔺琦墨的话，仇恨果真不是生活的全部，该忘记的早已无需记住，活着只需记住爱，记住那些生命中的美好。
眼前似是划过父母和姐姐欣慰的笑容，罄冉淡淡勾唇。
“这是父皇的罪己诏，我…明日便会公布天下。”
狄飒清冷的话自耳边响起，罄冉扭头望去，他的目光熠熠闪亮，面容映着背后华丽的灯火显得异常摄人。
罄冉低头，握住那诏书缓缓展开，目光扫过，只淡淡一笑。
十六年了，父亲，您可看到，英帝为他所作付出了代价，他面对全天下的百姓下了罪己诏，向您道歉…
将那诏书收起，重新递给狄飒，罄冉只轻声道：“谢谢你。”
狄飒目光闪动，却道：“这是父皇欠你们云家的，至于我…我说过了，我的命随时等你来取。”
罄冉却挑眉：“我要你的命作何？你若真想我原谅，便请念及苍生，早日出兵图吉，罄冉自会感激不尽。”
狄飒只一愣，面上便浮现了笑容，似冰川消融，将整个面容映的柔和了起来。罄冉却退开一步，不待他多言，便欠身一礼，缓声道：“陛下初登大宝，诸事繁忙，我不打搅了，告辞。”
见狄飒蹙眉不语，她再退一步：“我会在边关静候陛下佳音，还请陛下送我出宫。”
目光落在她微低的头顶，狄飒兀自苦笑。她虽已不再恨他，心里终究还是不愿与他多有牵扯的。目光一转，见前方广场尽处丞相廉讯已领着文武官员赶来，狄飒叹息一声。
罢了…
“孙逊，你亲自带郡主自侧殿绕过，亲自送郡主出城。”
狄飒侧头吩咐奇钺营统领，孙逊忙跪地领命，躬身请罄冉离殿。
罄冉抬眸最后望了眼狄飒，目光平和蹲了个半福，优雅转身，青色裘袍在雪中划下一道轻灵半弧，如兰芷般轻逸翩然下了高高的台阶，很快便消失在了雪中。
狄飒站在高处目光相随，终是落了一身寂寥。直到多年后，战睿帝禅位，帝王的书阁中仍悬挂着一副妙不丹青，其上女子笑容疏离，清芳站立雪中，身影如桃木般稳秀，让人观之恍惚。
而罄冉跟着孙逊步下台阶，待走至乾和宫的侧门，终是忍不住停下脚步回头去看。那高高的乾和宫上一个清冷的身影傲然而立，高阶上御林军束甲林立、禅位诏书在丞相的诵读下传下台阶，百官跪地，兵戈整齐的御林亦同时俯拜，山呼万岁之音想响彻云霄。
罄冉目光闪了几下，终是回身，迈步离开了乾和宫。此刻天际月华渐远，即将破晓，东方天边骤然大亮，罄冉想战国会迎来一个明君，但愿从此残害忠良这样的事情不再发生。
…
夜风寒刃般袭来，旌旗猎猎作响，罄冉一马当先，冲上山峰，望着山谷中暗色营帐连绵排布，透着肃杀之气。
“终于到了。”
陆赢冲上山峰，目光亦落向谷中，面色难掩疲惫。五日五夜几乎不眠不休，他们总算是赶到黑山营地了。
似是感受到主人的轻快，身下烈焰嘶鸣一声，略显兴奋。罄冉低头抚摸着它的鬃毛，烈焰这才渐渐安静下来。
自绮梦山罄冉令清风驮着重石引开青兵，走脱之后曾令陆赢派人回去寻回清风，奈何清风却已被凤瑛带回了青宫。烈焰本是难得的稀世宝马，奈何自被罄冉驯服便一直被置在府中，如今宝马终得出了樊笼，烈焰岂能不欢？
“入营！”
罄冉一声喝，御马冲下了山峰。一行人趁夜入了军营，直入中军大帐，黑山驻守的镇西军将领早已恭候在帐。这些人早在那年罄冉身在镇西军时已经熟知，此刻大战在即，无需虚礼，大家已纷纷围着主案而坐。
罄冉扬庞在主案后落座，目光扫过大帐，直奔主题。
“许峰，说说现在的两军情况。”
“是。由于前些日下了大雪，两军不得不停战。倒是十日前我军与图吉右军在黑山的坡尾岭一带打了一仗，互有伤亡。塔素罗似是摸不准大帅您现下所在何处，吃不准我军欲先攻那处，故而一直没有大的动向。我想图吉军是在静观其变，等着我军先动。”
“恩，说说图吉兵马的部署。”罄冉点头，这是她预计的。当初自京城出兵，她便令大军分两路而进，均挂以帅旗，此刻塔素罗摸不准她会从何处发起反攻自是不敢轻举妄动。
“属下已经摸清，图吉西线和东线的人马，包括长翼王、左翔王、塔素罗亲兵、小珄军四大支，统共不过二十一万。比之我军他们在兵力上并不占优势，只是这些兵马全是骑兵，杀伤力甚强，尤其是塔素罗的亲兵，号称五万之众，个个都是草原上拼杀厮滚出来的好手，战斗力甚强，此刻便驻守在瀛洲城内。不过图吉军也有他们的弱点，吃亏在战线拉的太长。而且他们本是游牧民族出身，性情凶残好杀，烧杀抢掠已然激起了民愤，终是不得人心。”
罄冉眉头轻舒，手指漫不经心地扣动桌案，点头道：“说说详细情况。”
却是苏亮霍然起身，大步走至主案边挂着的地图前，手指在图上黑山至月光河沿线移动着，沉声道：“大帅请看，如今图吉右翼十万人马攻下潭州等地后，除留守坝城的两万人马，其它均在此一线上布防。前些时日右翼大军奉塔素罗之命欲强行渡过月光河，被我军阻击。右翼大军便将兵力向黑山一带调集，我估摸着他们是想在此长期与我军拉锯。这里地势有利他们，我军想要强攻其军寨，不占优势。算上这段时日右翼的伤亡，这黑山以北应该还有七万兵力。”
罄冉微微蹙眉，问道：“塔素罗一直驻守在瀛州城？”
苏亮微怔，摇头道：“我派了许多探子，想要潜入瀛州城查探虚实，但都未得见塔素罗本人。他是不是留守在瀛洲城，不太好说。”
罄冉蹙眉，沉吟片刻，目光再次凝在那地图上：“依你们看，图吉有没有从卿州一带的空山一带突破至豫州平原的迹象？”
众人目光均落在地图上，纷纷变色。
“大帅所虑极是！若图吉真欲从空山一带突破，我军兵力如今都集中在这西面，怕是会吃了大亏！”
“塔素罗用兵虚虚实实着实不好估摸，不过依现下看图吉并没有大举东移的动向。”
见众人神情凝重起来，罄冉霍然起身，沉声道：“苏亮，三日之内本帅不管你用什么办法，一定要确定塔素罗的位置。枉你们还自鸣得意，高兴敌军不知本帅所在，我军自己不也摸不准敌军动向吗？！”
厉目扫向苏亮，苏亮面色赧然，继而神情一肃，锵然跪地应命。
“属下知错，定不负大帅所托，三日之内查清塔素罗动向。”
罄冉这才点头，看向许峰：“许峰，本帅前来此处前已将马跃残部三万兵马派到了空山一线，你素来擅长山地作战，现令你持本帅将领，即刻前往空山。若敌军自空山突击，你不惜代价也要守上三日，若有差池提头来见。”
“末将遵令！”
“如今冬季已然到来，月光河一月便会结上厚厚的冰层。诸位可知这意味这什么？”罄冉目光所及，众人面色渐渐沉重。
“月光河一旦结冰，敌军左右翼便可相互连接，敌军铁骑可驰骋江面，来回冲击我军！我军将陷入险境！塔素罗不好对付，若此刻他真在瀛洲城驻守，那十之八九就是在等，等月光河结冰！所以我军的时间不多了，一个月，在月光河结冰之前，我军必须将图吉人赶回北云山，收服黑州失地！诸位可明白了？”
罄冉一番话掷地有声，将众人震醒，大帐之内，顿时一片凝重，接着众人齐齐应声，声震夜空。
“愿听大帅差遣！”
罄冉将众人神情看在眼中，满意点头。绕过主案向帐外走：“各自忙去吧，苏亮，跟我上山查探。”
“大帅连日赶路，还是先…”苏亮见罄冉一身风尘，不免面有担忧，快步跟上劝说道。
罄冉却挥手，摇头道：“不必了，从山顶该是能看到敌军营地吧？走，随我去探查一番。”
见两人边说边走出来营帐，众大将不免面有钦佩。
“想不到云帅如此以身作则，我等可不能落后女流之辈啊。老茅子，走，同我巡视军营去！”
“是啊，我也去安排夜防了，娘的，这几日总有图吉小股兵力趁夜偷放冷箭，这次老子让他们有来无回！”
…
罄冉到达黑山军营的三日内，两军并未发生正面进攻，只相互试探了一次，想来是两军都摸不准敌军的下一步动向，皆在观望之中。
这日夜，罄冉刚巡营归帐，便见苏亮匆匆进来，神情肃穆。
“发生何事？”
“大帅，辕门外有位壮士求见，说是带来了战国睿帝的亲笔书信。”苏亮蹙眉说道，直觉此事事关重大。
罄冉眉宇忽而一亮，忙大步走向帐外，挥手苏亮：“快！将人带进来！注意保密！”
苏亮见罄冉神情郑重不敢怠慢，躬身而去。片刻，他带着一名瘦高男子入了营帐，那人取下头上风帽，罄冉微微凝眸，但觉此人异常熟悉，却又说不清在哪里见过。
男子不过而立，身体英朗，剑眉飞鬓，星眸闪烁，面容刚毅，异常俊朗，并不是见过能轻易忘记的人。罄冉正孤疑，却是那人上前一步，先行开口，唤道。
“冉妹，一别十六年了，你可还识得我？”
他这一唤一笑，眉宇间凝上一抹温柔，越发让罄冉觉得熟悉无比。思绪飞转，顿时眉宇一亮，惊喜道：“你是狗剩？！”
来人正是程英之子程功，他小名唤做狗剩。程英曾是云艺手下大将，程功更是与罄冉自小认识，现在隔了十数年，各自已成大人，被罄冉如此唤起小名，程功顿时面色一红。
罄冉却已拉了他的手，笑着往座位上带：“怎么是你？程大哥哥一向可好？我一直都没有时间去看望他。”
罄冉口中的大哥哥自是程功的父亲程英，其实程功比罄冉还大。但罄冉一直都称其父为大哥哥，小时候倒不觉怎样，现在一见面便平白小了一辈，程功顿时哭笑不得，半晌才道。
“父亲一直都很好，这次他听说我奉命到边关来，还特地给冉妹带了我娘做的饼子。”