许是因为小齐后得到的方式特殊,这些年来,皇帝对自己的新妻子,曾经的小姨子,可谓有求必应。别说后宫的诸多事宜,即便是朝堂上的事儿,只要小齐后开口,多撒撒娇,皇帝也会撑不住答应了。

正是因为小齐后得皇帝宠爱,甚至还能说动皇帝,外朝内宫才对小齐后忌惮非常。众人怕小齐后,敬小齐后,说白了都是因着她背后的皇帝。

太子都能因为不敬小齐后而被扔到边关,更何况其他人。

越是门第高的地方,地位悬殊越明显。普通人家的妻子还能靠着自己的强势能干,和丈夫婆婆分庭抗礼,给自己争下一席之地。可是在皇家不存在的,话语权永远只集中在那几个人手里。

说得不好听些,皇宫里的主子只有皇帝,太子,及几位皇子,如今皇后娘娘也算一个。这就是宫廷,妃嫔贵人伺候皇家主子,下面的奴婢太监伺候这些娘娘。

两个嬷嬷看到这位准太子妃似乎很得太子爷看重,宫里的人最会见风使舵,她们俩一合计便有了主意。虽然皇后娘娘的命令不能抗拒,但是这位新太子妃也不能得罪狠了。

万一楚锦瑶入宫后,还是甚得太子殿下喜欢,那就了不得了。

两个嬷嬷原来敢对楚锦瑶下狠手,一是仰仗皇后娘娘撑腰,二是因为新太子妃并不是什么高门贵女。一个外地的、爵位传到最后一代的侯府,在她们眼中,连末流权贵都算不得。

可是如果新太子妃受宠,那就是两码事了。两个嬷嬷自从上次差点被送回京城后,自此就长了心,对楚锦瑶渐渐客气起来,学规距的尺度也不知不觉放松。毕竟和命比起来,脸面算什么?

楚锦瑶自然也察觉到了,她装作不知,继续和两个嬷嬷和和气气地处着。毕竟她们是皇后的人,还担了教她学宫规的教养之名。无论皇后存了什么样的心思,在明面上,这两个嬷嬷就是楚锦瑶的恩人。她非但要好好地供着,还要对着两人尊敬客气,让所有人都看到她对这两个嬷嬷,也就是对皇后娘娘的孝顺之心。

相反,她若是真的任由秦沂把这两个人送回京城,那无论出于什么样的原因,没有人会听的。外人只会看到楚锦瑶一个未过门的新妇,胆敢驳回皇后娘娘的好心,将皇后娘娘送来教她学宫廷规矩的嬷嬷送了回去。更要命的是,还是借由太子的手。

不用等她正式册封,一个狐媚惑主、不敬婆婆的帽子马上就能扣到她头上。女子的名声就是一把双刃剑,楚锦瑶从前做姑娘的时候都差点被名声逼的嫁不了人,更何况是当朝太子妃呢?

太子只有一个,但是太子妃可以有很多。楚锦瑶很感谢太子愿意替她出气,可是她真的只有一条命。

说起及笄礼,屋子里丫鬟们都叽叽喳喳的,想说的话太多了。及笄是女子一生中,仅次于婚礼的大事,如今楚锦瑶还是太子妃,她的及笄礼,自然是长兴侯府最大的事情。

丫鬟们兴致勃勃地讨论及笄礼的事情,而楚锦瑶却不合时宜地想到,等及笄之后,就该走六礼了吧。

楚锦瑶真实地感觉到自己要嫁人了。

等到正月接近尾声的时候,长兴侯府内外,处处都是打包整齐的箱笼。各房各户都收拾好了细软,不厌其烦地一遍遍嘱咐小辈和丫鬟,慌忙但又欣喜地等待着正式出行。

楚锦瑶在众人的搀扶下登上马车,玲珑小心地放下车帘,车夫清喝了一声,抽起鞭子,驭使着马朝前走去。坐在摇摇晃晃的马车中,楚锦瑶随意地听着丫鬟们说话,以作消遣。丫鬟们翻来覆去说的无非就是那几件事,三姑娘已经在去年八月定亲,今年春天会从京城里出嫁,而二姑娘已经赶在年末,彻底离开长兴侯府了。

楚锦瑶还隐约听说,楚锦妙回到苏家后,似乎也被家里强逼着说亲,而她的嫁妆,自然是一个很大的问题。赵氏当时怕楚锦妙受委屈,特意给她拨了个丫鬟,想让丫环去服侍她,替她做重活。不过现在,似乎适得其反。

毕竟楚锦妙下面,还有一个娶不到媳妇的弟弟啊。

不过这些已经和楚锦瑶没有关系了。楚锦瑶什么也没做,她甚至还好心地给顶替了自己身份的假千金送了许多财物,保她后半辈子衣食无忧。他们自家人过得不好,和楚锦瑶有什么关系呢?

楚锦瑶离开太原前,还有好事的人过来和她说,似乎怀陵郡王府县主的亲事也不太好说。毕竟楚锦瑶和县主的事虽不算众人皆知,但是该知道的人家也都清楚。

女子的名声实在脆弱,当初郡王府用这个逼楚锦瑶,现在,轮到他们自家品尝当初种下的恶果。

当初气势汹汹要当太子妃,如果成了众人称道,如果没成,那就是别人口里的笑话,更别说还得罪了真正的太子妃。再加上县主脾气骄纵,唯我独尊,楚锦瑶也觉得她不太好嫁。

长兴侯府的车队走走停停,走了三四天,终于在日暮时分赶到了京城。车马劳顿,长兴侯府的人都疲惫万分,只想赶快进府好好睡一觉。

长兴侯府在京城里的府邸比起太原的实在差太多了,不过,京城寸土寸金,若不是宫里赏赐,长兴侯府还买不到在这个地段的府邸呢。

不过,等他们抵达侯府后,还发生了一件小小的插曲。

看门的老仆说,侯府东边的那间宅子空置了很久,据说是别人家的祖宅,许多人过来问都不卖,但是前几天,突然被人买下了。

然后,老仆拿出了隔壁宅子的地契。

长兴侯愣了一下,猛不丁想到上次太子来时,似乎随口问过他们家京城的宅子在哪儿。长兴侯沉吟片刻后,接过地契说道:“我明白了,你不用管这件事,我自有安排。对了,这张地契是谁送来的?”

老仆摇头不知,他说:“是一个黄衣服的人送来的。他什么也没说,只把东西交给我,让我好好收着,然后就走了。”

“他留下什么话不曾?”

“不曾。”

“侯爷。”赵氏过来对长兴侯说,“其他事情暂且缓缓,时间不早了,先让母亲和姑娘们进去休息吧。”

长兴侯朝后看了一眼,楚锦瑶刚刚从车上下来,她身后的丫鬟奴仆正忙着从车上搬箱笼。长兴侯看了一会儿,问赵氏:“锦瑶的院子安排好了吗?”

“娘早就吩咐人打扫好了,只等人来了就能住。”

“先暂且留着,不要让她搬进去。这两天就让她在母亲院里歇息几天吧。”

“姑娘。”桔梗气喘吁吁地跑回来,和楚锦瑶说,“老夫人说你的院子还没收拾好,让我们先把东西搬到老夫人的院子里。”

没收拾好?楚锦瑶直觉不对劲,但是这不是什么大事,她点了点头道:“好,那就先叨扰祖母几天了。”

而长兴侯呢,当天他先去隔壁宅子里看了一圈,发现院落修缮得极好,柱子上的漆都是新上的,只需搬过细软来就能住。长兴侯不知道自己该有什么样的心情,作为父亲他有些微妙,作为臣子,似乎还得感谢太子的恩情。

主子的意思,真的全得靠猜。

楚锦瑶在楚老夫人的抱厦里住了三天,可算慢慢恢复了元气。只是她的箱笼太多,都堆在老夫人这里,未免不方便。然而没过几天,楚锦瑶意外地接到了消息:“你说我们家把隔壁的的宅子也买下来了,现在让我搬到那边去住?”

“侯爷已经把两家中间的墙打通了,出入方便,起居也利索,专门留给姑娘住。”

什么情况,长兴侯好端端地扩充宅子做什么?楚锦瑶一头雾水地搬到了东边。不过下人们说的没错,东边这个宅子本来是独立的,虽然算不上大,但是前厅花园应有尽有,和侯府打通之后,楚锦瑶随时能回去请安,但是一合上中间的门,她便仿佛独立门户一般,自在极了。

楚老夫人原来预计二月底搬到京城,没想到实际上要快得多,二月中旬的时候,他们就已经在京城安顿好了。

长兴侯府刚刚落脚,还没等他们踹口气,京城对这个新晋皇亲的试探就已经到了。

荣安长公主的独女,亦是魏国公府的二小姐,邀请楚锦瑶去魏国公府做客。

而在宴会当天一同出席的,还有瑞王府的宝庆郡主,以及镇北侯府的两位小姐。

楚锦瑶看到这些名字的时候就心中一震,这四个人几乎是京城顶尖贵女圈的代表,个个都是皇亲国戚,时常在皇帝皇后面前走动。她们的态度,可以说是全京城贵女圈的态度。

楚锦瑶接受了京城对她的试探,在宴会当天,楚锦瑶换上大红云锦宝相花裙,上搭妆花缎银白袄,孤身赴宴。

这是她第一次不必顾忌身份,全身上下都换上寸锦寸金的名贵布料。云锦本就灿若云霞,而经由楚锦瑶精心改动了细节后,愈发显得素艳得宜,光彩照人。

这种宴会,就算楚锦瑶愿意带人,侯府里其他几个姑娘也不愿意去。

快算了,刚刚成精的小妖,就不要在真龙凤凰面前摆弄。还是让楚锦瑶自己去吧。

.

去年皇太子突然写信回来,让皇上给他和一个女子赐婚。虽然秦沂和小齐后的关系比较复杂,但是富贵险中求,太子妃之位一直是京中众多人家争夺的香饽饽。然而,冷不丁冒出来一个新人截胡,京城中谁能甘心,就连内阁也颇有微词。可是谁让太子坚决要求,皇后煽风点火,这样过了一段时间后,皇上也没什么意见了。

天底下最尊贵的三个人都同意了,其他人再反对又有什么用?众人眼睁睁看着赐婚圣旨从宫里发出,由礼部昭告天下,太子妃的人选也算是板上钉钉了。

自从去年六月起,京城中对这位名不见经传的太子妃就十分好奇,眼看着年末考绩时,长兴侯被掉入京城五军营,闺秀们这下再也按捺不住,由荣安长公主的独女带头,主动给楚锦瑶下帖子。她们倒要看看,这位能让太子主动请婚的女子,究竟长了几头几臂。

宝庆郡主和镇北侯府的两位小姐早早就到了,她们坐在魏国公府的暖阁里,奴仆如云,举止优雅,轻声谈笑。就在这个时候,她们听到了唱喏声:“长兴侯府五小姐到。”

众人不由停下了说笑,抬头看向外边。短暂的寂寞后,四位尊贵的小姐都在心里轻呵了一声。

呵,男人啊。皇太子秦沂从小就在京城里独树一帜,不屑和那些走马斗鸟、眠花宿柳的二世祖为伍。她们以为太子是不一样的,可是事实证明,男人都是一个德性。

宝庆郡主笑道:“这位准太子妃倒是好相貌,太子哥哥艳福不浅。”

楚锦瑶进屋后,按规矩给宝庆郡主行礼。虽然在座的个个都家世惊人,但唯有宝庆郡主是有品级有封号的,所以楚锦瑶只给宝庆郡主请安。至于剩下几位,譬如公主的女儿,皇后的侄女,固然身份贵重,但是严格来说还是白身,楚锦瑶只以平辈之礼点头问好。她自己也有太子妃的封号在身,即使没有成婚,她也不能这样放低自己的身份,屈膝给这几人行礼。

宝庆郡主看着楚锦瑶笑道:“原来你就是楚家姐姐,快起来,我们亲姐妹计较这些做什么。”

话虽如此说,她还不是等楚锦瑶行礼后才开口。

赵兰辉也笑着说:“我都看呆了,竟然被你抢了先。”她看向周围的丫鬟,道:“愣着干什么,还不快给楚姑娘看座。”

楚锦妙保持着温软又略带腼腆的笑意,一个一个和在座几人问好。

东道主赵兰辉是荣安长公主的独女,容貌应当是像了父亲,容貌秀雅,不似当今皇族,眉眼中自带锐气。荣安长公主是皇上的妹妹,京城里最受宠的公主,及笄后被指婚给了魏国公的嫡次子。本朝驸马不可参政,故而和公主成婚后,魏国公的二公子只能在清闲部门领一些闲差,无望仕途。因为开国皇帝定下的这些严苛规矩,大多数公主和驸马的婚姻都不算好,荣安长公主也是一样,和驸马成婚多年,膝下唯有一女而已,正是赵兰辉。

虽然公主和驸马感情不好,但是他们的女儿赵兰辉却并不是什么小可怜。赵兰辉靠着身份尊贵的母亲,无论在魏国公府还是在皇宫里,都很说得上话。

赵兰辉旁边坐着的是宝庆郡主,宝庆郡主是瑞王的女儿。还是开国皇帝留下来的遗诏,皇子一旦成年,如果不能成为太子,那就要封为亲王,滚回封地,被称为之国。若是亲王无召回京,视同造反。

然而瑞王却是个例外,他虽然人在封地,但是因为从小和皇帝亲近,这些年一直想着和皇帝拉近关系。他的嫡女从小就被送到京城,托小齐后抚养,事实证明,瑞王的办法是对的,宝庆郡主因为养在小齐后跟前,特别受皇帝宠爱,在宫里的待遇几乎比公主还好。皇帝甚至为宝庆郡主破例,不等她出阁,早早就给她赐了封号。

至于剩下的两位姑娘,那就更简单了。年纪长些的那个叫齐萱,小些的叫齐蓉,都是镇北侯的女儿,而齐蓉是嫡女,还要再尊贵些。

镇北侯府连出两位皇后,大齐后育有皇太子秦沂,小齐后宠冠六宫十余年,膝下有一个嫡皇子和一个嫡公主,可谓是地位稳固,炙手可热。小齐后的娘家镇北侯府也因此更上一层楼,权势滔天。

大概镇北侯府如今唯一的不如意,就是和皇太子秦沂有些隔阂吧。

楚锦瑶想了一下在座众人的身家背景,越发觉得肩头沉重。荣安公主的独女赵兰辉不好说,但是宝庆郡主、齐萱和齐蓉,恐怕不会站在她这一边。

其实楚锦瑶还真猜了个七七八八。齐蓉现在看着楚锦瑶,颇有些打量的味道。镇北侯府尝到了甜头,有心让自家再出一个皇妃,若不是小齐后不愿意,说不定现在的太子妃就是齐蓉了。

然而不管众人心里怎么想,面上却都是和和善善的。宝庆郡主拉着楚锦瑶的手,不住地询问楚锦瑶路上可好,京城可住的惯,最后甚至还问起了山西的风土人情。

楚锦瑶信奉少说少错,不说不错,大部分时间都装作腼腆地笑,偶尔被问到了才回话一二。楚锦瑶知道自己不是这些天之骄女的对手,所以她只能加倍小心,至少不能让自己出错。她现在不仅仅是楚锦瑶,她的言行还代表着太子的面子。

宝庆郡主问了一会儿,觉得很是没意思。她转而问起另一件事儿:“小嫂子,听说你很快就要及笄了?”

楚锦瑶吓了一跳,连忙说:“郡主不可,不敢当郡主这样的称呼。”

宝庆郡主挥了挥手,说:“这有什么的,圣旨都发了,现在宫里只等你及笄。一过及笄,礼部就可以走六礼了。对了,小嫂子,你初来京城,赞者打算找谁?”

这个问题可算问到点子上了,及笄礼上正宾选德高望重的夫人,赞者一般是女子自己的好友姐妹。若是原来,楚锦瑶让楚家的姐妹来替她作赞者就可以了,可是现在她还代表着太子的颜面,楚锦瑶是真的有点发愁了。

楚锦瑶笑道:“我刚来,对京城不熟悉,也没想好呢。”

齐蓉和宝庆郡主低头笑了笑,并不言语,还是赵兰辉说道:“不用急,以你如今的身份,想请谁来请不到呀?若是你有了主意,尽管告诉我,我去替你当说客。”

楚锦瑶不得不佩服赵兰辉说话水平之高,这话听着热心,满心为她打算,可是也同时透露出,赵兰辉不会帮她做赞者。

“多谢二姑娘了。”楚锦瑶也笑着回话,神态淡淡,似乎对此并不焦急。齐蓉本来想在楚锦瑶脸上看到仓皇无措等神色,可是她端详了半响,悻悻地放弃了。

罢了,到时候让楚锦瑶这个乡下丫头自己着急去吧。

整个下午,楚锦瑶多笑少说,一直专注地听另外四位姑娘说京城里的八卦,或是宫里的趣事。其实楚锦瑶完全一头雾水,她连话中的名字都听不懂,可是她还是保持着微笑,全程奉陪。

等天色微暮,长兴侯府的马车驶出魏国公府后,玲珑激动地拉着楚锦瑶的手,说:“姑娘,你今天真是太镇定了,简直就像戏文里说的世家贵女一样,安静又温柔。”

“我安静,是因为我听不懂她们在说什么。”楚锦瑶上了车,这才敢放纵自己长长松了一口气。她感觉到自己肩上的压力又重了许多,如果说从苏家回到长兴侯府,楚锦瑶犹如一只井底之蛙来到了地面上,那么现在,她就如看到了天空的高远。

怪不得京城的闺秀看不起外地,人家是真的有资本骄傲。本来就有显赫的家世,从小又接受着最精心的教育,随着年龄增长,这些顶级贵女和其他人的差距只会越来越大。

玲珑有些担忧地看着楚锦瑶,楚锦瑶摇头,摁住她的手,说道:“别说了,先回府。我们回府后再下功夫。”

等楚老夫人听说了楚锦瑶今天的事情后,老夫人也为难地皱起眉头。本来她打算让山西布政道的小姐段莹华来给楚锦瑶当赞者,但是赞者一般是未许亲的姑娘,段莹华就有些不太合适了。

但是若最后实在找不到,也只能请段莹华来。毕竟这是楚老夫人知道的,身份年龄名声等各方面最好的人了。

楚锦瑶忧心忡忡地回到自己的院子,一进屋就立刻让桔梗给她找书来。今天听宝庆郡主、赵兰辉说话时,楚锦瑶听到了许多她不懂的典故。直到最后她才听明白,原来这些都是史记上的。

原来楚老夫人信奉姑娘要娇养,平平安安养到嫁人就够了。而楚锦瑶也不知,原来京城的贵女并不是觉得女子无才便是德,就如宝庆郡主、赵兰辉这几位,她们也是从小翻着四书五经长大,赵兰辉小时候甚至和堂兄一起开蒙。

这太可怕了,楚锦瑶立刻托人去二少爷那里,让哥哥给自己推荐几本书。临阵磨刀,不快也光,楚锦瑶只能寄希望于恶补有用了。

楚锦瑶拿出考状元的劲,焦头烂额地翻了好几天艰涩难懂的典籍,最后她几乎连觉得自己连字都不认得了。同时,楚老夫人也在打听京城里的情况,她托人问了许久,最后只能无奈地写信,想让人去请段莹华过来。

年末考绩的时候,段大人一家也喜迎升迁,调回京城里了。

然而世事难料,还没等楚老夫人把信送出去,宫里就来人了。

皇后娘娘请楚锦瑶进宫,陪她说说家常话。

家常话…

第70章 初见皇后

楚锦瑶长这么大, 从没想到自己有一天会进宫。

随即她想到她下半辈子都要宫里度过,顿时觉得眼前一黑。

其实在宫里度过半生还是最好的打算,古往今来这么多太子, 顺利成为皇帝的能有几个呢。

楚锦瑶随即就唾骂自己, 呸,想什么呢,不能这样诅咒太子!

如同楚锦瑶去赴赵兰辉的宴会一样, 这一次还是没有人愿意陪她进宫。楚老夫人本来打算跟着去,可是前来传旨的公公笑眯眯地说,皇后娘娘只请了五姑娘一个人。

得, 这下没的说了,楚锦瑶只能在众人保重的目光中, 严阵以待地跟着公公进宫。

这次楚锦瑶没有像上次赴赵兰辉的约一样,穿精致典雅的红色衣裙,她换了一套淡蓝色的衣服, 布料也是低调稳重的潞绸,尽力让自己显得温顺柔和。

楚锦瑶随着公公进宫, 长兴侯府的马车只能走到宫门口,楚锦瑶递了名帖,等接到宫里的回话后, 这才下车, 随公公步行。

走在路上, 她不敢左顾右盼, 饶是如此, 她也受到了深深的震撼。一路走来,朱甍碧瓦,雕梁画栋,屋檐高高翘起,屋脊上坐着张牙舞爪的脊兽。来往的人盖是低着头,匆匆而行。走在宫道上,不需要刻意强调,楚锦瑶已经感受到一股肃穆威严的皇权压力。

这里是整个帝国,至高无上的权力中心。

举国上下的官宅民舍不可以比奉天殿高,门钉数目亦不许超过皇城,若不然便是抄家谋逆的死罪。全天下的读书人寒窗苦读十余载,只是为了有朝一日,能走入这片宫宇。

楚锦瑶意识到这一点,脊背上不由窜过一股麻意。她越发肃目敛眉,步步小心地朝皇后的宫殿走去。

到了坤宁宫后,传话的公公停住身,转过来说道:“楚姑娘,咱家进里面禀报娘娘,劳你在这里稍等片刻。”

楚锦瑶自然应下:“这是自然,公公请便。”

带楚锦瑶进宫的公公对她笑了笑,甩了下拂尘,然后就弯腰进去了。

而他这一走,便许久都没有信。

楚锦瑶敛目站在宫殿外,身边来来往往进去好几拨宫女下人,唯独早早就报信的太监还是没有出来。

这个地方没有荫凉,日头直直射在楚锦瑶身上,她的额头上渐渐沁出汗来。但是楚锦瑶一直忍着,她站在原地,一步都没有挪动。

楚锦瑶也不知道自己等了多久,直到太阳都移了方位,富丽堂皇的坤宁宫里终于走出来一个宫女。宫女年纪不小,眼角已然爬上细微的皱纹,看着像是一位管事姑姑。这位姑姑和她说:“楚姑娘,娘娘方才在和几位公主说话,一时没顾得上你,让姑娘久等了。楚姑娘不会怪罪吧?”

“怎么会。”楚锦瑶连忙说,“既然娘娘忙,我怎么敢打扰呢?我不过在外面略微等了等,并不妨事。”

管事姑姑笑了笑,她隐晦地打量了楚靖瑶一眼,让开身说道:“楚姑娘真是明理,娘娘已经在里面了,姑娘随我来吧。”

楚锦瑶被管事姑姑带着走入坤宁宫。坤宁宫不愧是皇后的住所,极为广阔宽大。楚锦瑶由人引路,穿过屏风,绕过几道隔扇后,隐约听到华丽的帘子后传来问好声。楚锦瑶立刻明白,里面便是皇后了。

楚锦瑶没有抬头,立刻端端正正的给里面的人行礼:“参见皇后娘娘,皇后娘娘千岁。”

上首传来细微的摩擦声,但是良久不见唤她起来的声音。楚锦瑶被嬷嬷训练了许久,此刻身子动都不动,仍是稳稳地维持着万福。

坐着上面的人不知是满意了还是觉得没有意思,她懒懒地说:“原来这位就是楚五姑娘。太子前些日子说起的时候,我还奇怪这是谁家的姑娘,竟能惹得太子动心。今日一看,果然是个美人。”

“皇后娘娘谬赞。娘娘贵为一国之母,百花之首,在您的面前,好如萤火与日月争辉,臣女怎敢当娘娘的赞。”

小齐后轻轻笑了一声:“原来还是个会说话的,起来吧。”

“谢娘娘。”楚锦瑶谢过之后,才慢慢站起身,借着起身的机会,她的眼睛微不可察地朝室内扫过。

这么一看她才有些吃惊,原来里面还坐着这么多人。被簇拥着坐在中间的自然是大名鼎鼎的小齐后,自她入宫以来,圣宠十余年而不衰,更甚者还能说服圣上,插手前朝的局势,实在是位厉害的角儿。

从前楚锦瑶只在民间传说里听说过小齐后,如今见了真人,才知道传言果然不假。小齐后确实是位美人,她脸颊大概只有巴掌大小,眉毛修得精致,眼角也是尖尖的。小齐后不是楚锦瑶想象中那样艳光四射的大美人,而是一位五官精致、颇有灵气的小美人。

其实也是,只有这样很“灵”的美人,才能勾住皇帝十多年。

小齐后旁边还坐着几位年轻女子,看她们的发髻是未出阁的姑娘,再加上她们那华丽的衣着,贵重的头饰,楚锦瑶很轻易地就猜出了她们的身份。

大概这就是太子殿下的妹妹,大燕朝的几位公主了吧。

楚锦瑶突然有些好奇,不知太子究竟像谁呢?观这几位公主,也都是柔和清新的长相,为什么偏偏太子长的那样凌厉又漂亮呢?

楚锦瑶认出剩下几人的身份后不敢耽搁,立刻给公主们行礼:“见过公主殿下。”

其中那位眉眼最漂亮,衣冠也最华丽的公主偏过头,正和另一位公主说话,并没有理会楚锦瑶。另一位圆脸的公主微微点头而笑,对楚锦瑶说道:“快快请起,再过不久你就要成我们的嫂子了,再给我们行礼岂不是乱了尊卑?”

“岂敢。我如今不过一介白身,不敢放肆。”

圆脸公主笑道:“好吧,我说不过你。”她看向自顾自说话的另两位公主,依然轻轻柔柔地说:“未来的嫂子来了,你们不赶快过来说说话?”

另两位公主,主要是那位红衣服的漂亮公主这才收敛些。她一身大红,衣角绣着金色的凤凰,华丽的几乎能灼伤别人的眼睛。这个公主紧紧挨着小齐后而坐,她神情高傲,眼睛中是毫不掩饰的锐利,现在正不甚友善地打量着楚锦瑶。

圆脸公主没有理会红衣公主的不配合,她一个个指着人介绍道:“这是二公主,名唤秦妍,这是三妹秦妆。”

说完后,她微微一笑,道:“我是秦淑。”

楚锦瑶这才把这几个人一一对上号。原来这位脸庞圆润,看着便很友善的公主就是大公主秦淑;那位穿着红衣服,漂亮而高傲的公主是二公主秦妍,亦是小齐后的嫡出女儿;被二公主拉着说话的那位是三公主秦妆,和二公主只差一岁。

这就有些微妙了,看来三公主的母亲是在小齐后怀孕期间怀上龙种的,怪不得三公主看着有些惧怕二公主。就如刚才,三公主有心和楚锦瑶说话,可是二公主故意拉着她,她也不敢抗拒。

皇上共有三子三女,今天楚锦瑶运气倒好,竟然把三个公主都见到了。

楚锦瑶和三位公主相互见礼,小齐后就笑着坐在一边默默观看,不知道在想什么。等她们几个说完话后,小齐后才笑道:“果然,小姑娘们之间才有话说,你们在我面前呆了这么久,哪儿见你们这样活泛过?好在楚家的姑娘很快就能入宫了,等到时候,你们就不用憋在我这里讨没趣了。”

这话试探和威胁的意味极浓,在座没人敢应。楚锦瑶装作惶恐不迭地低头,连忙请罪,而另外三个公主也赶紧和小齐后撒娇卖痴,过了好一会儿,气氛才缓和过来

小齐后装作无奈地虚点三位公主的额头:“你们呀,就会说好话哄我。”然后她看向神态惶然的楚锦瑶,轻轻一笑:“我们很快就要成一家人了,你吓成这样做什么?不知道的人还以为我是吃人的妖怪呢,竟然把一个俏生生的姑娘吓成这样。”

楚锦瑶依然低着头,声音都有些颤抖:“臣女不敢。”

小齐后似乎终于满意了,她笑着说:“你怎么这样拘礼,快别站着了,过来坐吧。”

楚锦瑶露出受宠若惊的神色,战战兢兢地坐下。她虚虚坐在圆凳上,这才感觉到后背的凉意。

方才太过紧张,她都没有意识到自己后背出汗,竟然把里衣都打湿了。

不过好在是虚惊一场,楚锦瑶悄悄松了一口气。看来示弱是对的,她猜测以太子那个脾气,不太可能给小齐后好脸,所以小齐后无论出于什么立场,都更喜欢一个家世不高,懦弱而好摆布的太子妃。

楚锦瑶当然知道太子殿下是个好人,无论如何,她都会站在太子这一边。然而问题是,太子和小齐后是继子继母,太子顶撞小齐后不会有任何问题,朝臣反而还觉得太子正义血性,可是楚锦瑶和小齐后是媳妇婆婆,她要是敢顶撞皇后…

太子恐怕很快就能换个新的妻子了。

所以,楚锦瑶只能小心翼翼地维持着平衡,既帮助太子,又不惹恼小齐后。

楚锦瑶自认为没有高超的心计,也没有精湛的演技,不敢尝试双面讨好、里应外合等高难度计谋,她只能装怯弱,装听不懂,永远不和皇后娘娘在同一个段数上。

楚锦瑶坐下之后,小齐后问:“你刚来京城,这几天可还习惯?”

“谢谢娘娘关心,由长辈安排,一切都好。”

由长辈安排…真的这么听话?小齐后又问:“听说你快要及笄了?”

楚锦瑶心里一惊,小齐后连这都知道?她随即想到之前的宝庆郡主,心里了然。看来,京城里这些大人物,远比她想象的还要更了解她自己。

小齐后看着楚锦瑶的神色,慢慢说:“宝庆上次来还和我说,太子看中的人是个极漂亮的妙人儿,今日一见果然名不虚传。听说钦天监已经选了好几个日子,我今日见了你的人,越发想早点把你接进宫里来,好陪我说话。宝庆不能时时陪在我面前,大公主也要说亲了,我眼前突然就空了一半。好在你要进来了,这样一个青葱一样的姑娘放在眼前,看着就让人舒心。”

然而楚锦瑶听小齐后的语气,并不觉得她当真舒心。

楚锦瑶只是腼腆地笑,似乎不晓得该如何回话,只是车轱辘一样翻来覆去地说:“娘娘谬赞了。”

小齐后心里轻轻啧了一声,这个丫头也未免太不会说话了,来来回回只有这几句。不过安静点的也好,能说会道的多半会折腾,宫里会说话的巧嘴太多了,不需要再多一个。倒不如楚锦瑶这样的,看着就安静听话。

小齐后暗暗称奇,秦沂不依不饶地闹腾了这么多年,选妃的时候,怎么突然挑了这样一个省心的呢?

小齐后还是不太信,继续试探道:“我见了你真是越看越喜欢,恨不得明天就把你接到宫里来。回头我就告诉圣上,让他催一催礼部和钦天监,早日给你和太子举办大婚。”

小齐后这是在炫耀自己对皇帝的影响力?楚锦瑶颇想告诉皇后不用催,但是她不能,于是楚锦瑶只好低下头,一副任由长辈做主的样子。

小齐后笑着看楚锦瑶羞涩的样子,突然毫无预兆地转了话题:“我送给你的那两个嬷嬷,你用着可还习惯?”

楚锦瑶心中一惊,保留地说道:“两位嬷嬷很好,负责又严谨。”

“她们对你可好?”

“嬷嬷自是负责,臣女受益匪浅。”

“那就好!”小齐后笑道,“眼看你就要入宫了,两个嬷嬷恐怕不够使唤。这样吧,你从我这里带四个侍女回去,让她们好生伺候你起居。”

还要给?并且是四个?楚锦瑶这回是真的吃惊了,光两个嬷嬷就已经很麻烦了,皇后竟然要塞给她四个侍女?皇后是打算把她身边的人全部架空吗?

楚锦瑶感到棘手,她面上含笑,露出感激的神色:“谢皇后娘娘恩典,但是我身边已经有六个丫鬟了,您赐给我也用不过来,反而辜负了娘娘的好心,白白浪费四位宫女姐姐的才干。娘娘一片好心,但是我把人带走了也是屈才,还害的娘娘这里无人可用,这当真是我的罪过了。不如,还是让这四位姐姐留在娘娘身边侍奉吧。”

“不过是四个宫女罢了。”小齐后笑道,“我这里有的是人,你不用担心这些。反倒是你自己,身边竟然只有六个丫鬟。你可是未来的太子妃,伺候的人怎么也该有百人之数,你太委屈着自己了。这些人你先拿去用,等之后我再给你安排。”

楚锦瑶听着头皮发麻,她还想试着推辞,突然发现小齐后正笑吟吟地看着她,眼中似有探究。

皇后还在试探?楚锦瑶心神一凛,立刻收回了即将出口的话,低下头笑道:“娘娘真好,那我先谢过皇后娘娘了。”

小齐后闻言满意,她拉过楚锦瑶的手,亲昵地拍着她的手背:“你以后就是我的儿媳妇,和我的女儿也不差什么,我当然要给你考虑。”

楚锦瑶心里叹了口气,只能笑着应了。

楚锦瑶进宫时孤身一人,等出坤宁宫的时候,身后便跟了四个如花似玉的美貌宫女。