这一次昭阳还算懂事，没有一觉睡到主子都起了她还蒙头睡大觉。天刚蒙蒙亮，她就被院里清脆的鸟鸣声唤醒，揉揉眼，爬起来端坐着。
榻上的人还在睡，她瞅了瞅外面的天色，记起今儿他要去守城军的大营视察，便跳下床来，趿着拖鞋，蹑手蹑脚地往床边凑拢。还没出声呢，就瞧见皇帝安稳的睡颜，她忍不住愣了愣神。
皇帝生得好看，这事她早就知道了，可因着他是九五之尊，平日里她在他跟前都只敢低眉顺眼的，哪里有胆子凑近了细细地瞧？可今日他睡着了，她终于凑近了看他，这才惊觉好看二字似乎不太够用了。
这皮肤是姑娘家都难得有的细腻白净，五官秀致灵透，都像是用刀尖尖一笔一划凿刻出来的，深刻极了。她还察觉到覆在眼睑处的睫毛，简直像是两把小刷子，还伴随着他一起一伏的呼吸微微颤动着。
窗子是开着的，清晨的日光朦朦胧胧照进来，于是他浓密的睫毛上似乎也有了颤动的流萤。这样的景象叫她捂着心，大气都不敢出，生怕破坏了眼前这一幕。
德安一边推门一边叫着“主子，该起了”，踏进门来便瞧见昭阳只着单衣、鬼鬼祟祟站在皇帝床前的模样。他一惊，压低嗓子龇她：“你在做什么？”
昭阳吓一跳，慌慌张张地转身来瞧他，结果鞋子没穿好，脚下一绊，歪歪倒倒地就往皇帝的床上扑去。
“哎哟！”她惊慌失措地叫出了声。
同一时间，皇帝也闷闷地低呼一声，睁眼就瞧见有人姿态难看地扑在自己身上。那人慌里慌张地抬头来看她，涨得通红的脸离他只有那么几寸远。
昭阳手忙脚乱地支着皇帝的身子爬起来，慌乱之中触到了某个地方，只觉隔着被子都能察觉到底下硬邦邦的存在。她一怔，下意识地去瞧皇帝。
皇帝真是，真是要昏过去了。
这是干什么呐！还嫌昨晚折腾得不够吗？他就这么硬生生捱了大半宿，好容易在被窝里消了火，个中滋味真个没法说，她怎的大清早又撩拨上了？
要命啊，这回她居然直接上手了！
昭阳后知后觉地爬起来站端正了，仍然没明白发生了什么事。站在门口的德安虽是太监，却比她明白得多，当下心里一惊，咳嗽两声就站上前来，把她给拉到一边，换自个儿恭恭敬敬地问皇帝：“主子醒了？今儿要去大营视察呢，午间怕是回不来陈家用膳了。外间的伙食到底不比自己人做的，您中午免不了委屈委屈，小的想着今儿早上合该吃丰盛些。主子有没有什么想吃的，让昭阳这就去给您做出来？”
他这么打岔，也算是为昭阳着想了。皇帝虽是仁善之人，但毕竟也是九五之尊，何况他素来不重女色，更厌恶自荐枕席的女子。昭阳这么稀里糊涂一抓，她自己倒是不清楚自己做了什么，但若是惹得龙颜大怒，恐怕真个吃不了兜着走。
皇帝是真在咬牙切齿，眯着眼睛神情不善地瞪了昭阳一眼，从嗓子眼儿里低声道：“你先出去。”
昭阳还道是自己这一扑惹他不开心了，腆着脸皮凑上前去插科打诨：“小的知错，主子，这就不在您跟前碍眼了。但您好歹让小的伺候您更衣洗漱啊，小的——”
“起开！朕让你出去，听不懂人话是不是？”皇帝一个眼刀子过来，吓得昭阳腿发软。
昭阳忙不迭嚷着“小的遵命”，飞也似的跑了。
跑出了屋子，她放慢脚步，回自己屋里换衣裳，越想越委屈。要不是大总管毫无征兆进了屋子，吓她一大跳，她何至于跌在皇帝身上？况且他平日里那么和气，她就是跌了这么一下也不是成心的，怎么今日他还动怒了？
这，这是嫌她身上不干净，近了他的身他心里厌恶不成？
昭阳很委屈，穿戴完毕出门时，手里头也攥着袖子捏来揉去的。抬头却整好碰见德安跟在着皇帝后头从屋里踏出来，她难堪地低头站在一旁，也不敢去卖乖了。
皇帝是真挺想不通的，连着昨夜与今天早上都因为她而惊动了小老弟，今儿她居然还蹬鼻子上脸用手摸上了。哪怕她不是成心的，他也拉不下这个脸来，这都什么事儿啊，他连自个儿的身子都管束不了，还管束什么天下呐！
他迈不过自己心上这道坎，自然没什么好脸色，可经过昭阳身边时，见她那委委屈屈的模样心里就更堵了。这丫头做什么？做错事的人是她，她居然还敢摆出这么一副受害人的姿态。苍天哟，他那小老弟可还处于受了惊的状态，一想到她的触碰就浑身滚烫，她是吃了熊心豹子胆了，还敢给他摆脸色？
皇帝想骂人，但到底不是那种张口就伤人的主儿，侧头瞥了眼昭阳，最终没好气地对她说：“给朕做些咸食，午间朕不回来，在外用膳怕不合口味，你提前备着，以防万一。”
他难得对她这么冷声冷气的，昭阳心里不是滋味，仍然恭恭敬敬福乐福身子：“是。”
德安伴着他往正厅去了，临走前还不忘回头指指她，一脸恨铁不成钢的表情。
昭阳眼巴巴瞅着皇帝头也不回地走了，那身板还是笔直挺拔得像棵苍柏，发丝乌黑透亮的，在日光下头漂亮得紧。他就连背影都这么好看，哪怕杵在人群里她也有自信能一眼认出他来。可到底还是九五之尊，不管平日里多么和气，主子就是主子，一旦动了怒，她才发觉自己腿都发软，心头怕得紧。
她有点怨自己，平日里仗着他和气点就蹬鼻子上脸了，老虎不发威，她也不能当他是病猫啊！
到底是皇帝。她今后，可真不敢这么莽莽撞撞当个插科打诨的奴才了。这么想着，她不知为何生出了那么一丝丝惆怅来。
毕恭毕敬地伺候皇帝用完早膳，昭阳还是没忍住，在皇帝出门以前低声问了句：“主子，小的今儿，还能去看表姐么？”
她问得小心翼翼，眼巴巴地望着他。皇帝顿了顿，移开视线：“朕说过的话，何时反悔过？”
他随众人一同走了，昭阳站在大老远目送他离开，心里还是有那么一点熨帖。主子虽然对她发火了，但心还是好的。她又没先前那么紧绷了，只告诉自己今后要更加谨慎小心地伺候着。
收拾好自己，离开陈家去探望表姐时，昭阳又在长廊里碰见了陆沂南和陈家二姑娘。奇了怪了，发生了那档子事，这两人怎么还不知避讳？
她侧开身子让了让，垂眸没说话。
哪知道那陈二姑娘不懂她的沉默是给他俩面子，还高声说了句：“哟，昭阳姑娘这是又要出府呢？皇上不在，您可真是大忙人，三天两头地出去办事。”
昭阳看她一眼，微微笑着也不答话。
陈二姑娘又道：“怎么，今儿赵大人不跟您一道出去啦？”
昭阳瞧了眼陆沂南，又瞧了眼她，仍然笑吟吟的：“我习惯独来独往，不像二姑娘和陆公子喜欢有人陪着。”
陈二姑娘的脸色一下子不好看了，眯眼就道：“你别得意得太早，不过就一个小小宫女，做奴才的罢了，你以为你抓着点把柄，说出去就有人信了？”
昭阳道：“我不懂二姑娘这话何意，也从来没想过要去非议别人。您顾好自己就成了，真不用替我担心。”
陈二姑娘还欲多说，被陆沂南一把抓住了手。陆沂南还是那副笑吟吟的样子，翩翩公子的风度做得十足：“昭阳姑娘说得是，您是宫里出来的人，不爱非议他人，这是好事。”
昭阳点了点头，不愿过多纠缠，这就侧身走了。
长廊里的陈二姑娘气得跺脚：“不过就是个奴才，得意个什么劲儿！居然敢在我面前摆出这副德行，她以为自己有多金贵？”
“金不金贵不是咱们说了算，且就算她是奴才，也是皇帝跟前的奴才，不是咱们的奴才。”陆沂南劝道。
“那怎么办？难道眼睁睁看着她握着咱们的把柄，那，那我跟肚子里头这个……”她无措地抓住陆沂南的袖子，眼圈都红了，“姐夫，拖不得了。难道咱们真要放弃原先的计划，那可怎么跟爹爹交代啊？”
陆沂南安抚地拍拍她的手：“你且安心，姐夫自有办法。”
昭阳盯着初升的太阳一路走到了李家大门口，门口的小厮还是上回那一个，却不知怎的收起了那副高高在上的嘴脸，一见她来了，又是作揖又是热乎地请她进门。
“呀，是姑娘来了。”他弓着身子一脸谄媚，引着她往里走，便走还便对院里的人张罗，“还不快去把茶泡上？糕子饼子都给端上来，喏，小香，你去把大爷请出来。”
昭阳皱眉：“不必耽误你家大爷做正经事，我就是来看望表姐的，还是别惊动大爷了。”
“哪能啊，姑娘是贵客，大爷吩咐过了，若您再上门儿，他就是手头再忙，也得抽出空来招待招待您。”小厮赔笑，使了个眼色，那叫小香的丫鬟就机灵地跑去请李家大爷了。
第27章 销魂香
昭阳大老远跑来看望表姐，没想到率先来花厅迎她的竟然是李家大爷。
李义函如今也不过三十三岁，刚过而立，一身锦衣华服气派得很，要说面容其实生得也很端正，只是常年浸淫在声色场所，面色不大好看，细看脚步也有些虚浮。
虽对他无甚好感，但碍于表姐的面子，昭阳还是客客气气地叫了一声：“表姐夫。”
李义函心里可乐开了花，原本盼着她那日走后，隔天再来的，结果还是等了这么些天。他细细瞧她，这姑娘眉目如画，眸光之间透着一股子机灵，一颦一笑都惹人稀罕。今儿她穿了件鹅黄色莲纹绣花裙，更衬得她肤色白嫩，容颜秀致。
他负手而来，像模像样地跟她点了点头，说：“表妹请坐，都是在自个儿家里，无需拘礼。”
昭阳没坐，只瞧了眼通往后院的长廊，道：“多谢表姐夫，只是今儿我是来探望表姐的，不如让下人通传一声，我去后院与表姐坐着叙叙便好。”
“表妹急什么呢？左右都是一家人，你这么大老远来一趟，都不与姐夫说上两句话便走，这可太看不起人了吧。”李家大爷走上前来，凑近了看这姑娘更好看，皮肤吹弹可破，他一个没忍住，伸手拉住了昭阳的手。
昭阳吓一大跳，倏地抽回手来，眉头一竖：“你做什么？”
“我，我也是想亲近亲近表妹。”李家大爷讪讪地搓搓手，见她如此警惕，便想着不如让妻子与她说道说道。这么想着，他也不拦着她，只说，“好，好好好，你去后院见见你表姐吧。李四，去厨房通传一声，不拘送些个什么嘉兴特色糕饼去太太房里。”
昭阳不愿与他多说，匆匆跟着丫鬟去了后院。她虽不明白那表姐夫心里打的什么主意，但他那眼神一直在她身上滴溜溜打转，叫她就跟吞了虫子似的一阵恶心。
哪知道见了杨淑岚，她还没说上几句话，杨淑岚便拉着她的手问她：“对了，表姐记得你也快满十八了吧。”
“年底该满十七了。”昭阳道。
“也是咱们陆家长辈走得早，你一个人孤零零地待在京里，眼看着花一样的年纪，别人家的姑娘都该出嫁了，你呢，还没着没落的。”杨淑岚说着便捏着帕子拭泪。
皇帝南行这事不是昭告天下的，因此昭阳也没说自己这趟是跟着皇帝来的嘉兴，只含含糊糊地称自己在京里当差。杨淑岚便以为她约莫是在哪家小铺子里做杂役，根本不作他想。
昭阳也是哭笑不得，她可是宫里的人，不到年纪放出去，哪敢自行婚配？除非她不要命了。可这话不能说，她便拍着杨淑岚的手背安慰她：“表姐不用替我担心，这女儿家谁说非得嫁人才能过好日子呢？依我看，天大地大，自个儿逍遥自在才是正理。像您这样嫁了人，难道就一辈子享清福了？”
余下的话不好多说，她也不是那等子戳人痛脚之人。
杨淑岚有些尴尬，毕竟她这番话也是为了后文做铺垫，要劝着表妹嫁进李家做妾。早知道会有今日，那日她无论如何不该将自己在家里的情形一五一十说得那么详尽。眼下可好，表妹也知道自家老爷是什么样的人，这么年轻的姑娘谁愿意把后半辈子托付给这么个不靠谱的人？
她还顾念着姐妹情分，也不太好意思开口，这么斟酌再三，才试探着问了句：“表妹，你看，若是让你来嘉兴与我为伴，从今以后由李家把你供着养着，这样……如何？”
昭阳一顿，起先一脸疑惑，心念一转才隐约猜到杨淑岚的用意。她不可置信地望着杨淑岚：“表姐这话什么意思？”
既然话都开口了，那无论如何也得说下去。
杨淑岚抹着眼泪道：“我也不瞒你，那日你来了家里一次，被老爷撞见了。老爷对你是上了心，一见倾心这种事我也是如今才晓得。他怜你一人在京城谋生不易，便想着让你进了李家的门，从此锦衣玉食、吃穿不愁。按理说，这种事我也是没脸跟你提的，毕竟他这些年待我也不够好，叫你平白看笑话了，如今还想把你也拉进来，你心里定会怨表姐太薄情、不替你着想。可表姐也念着你是咱们陆家的独苗，若是你继续流浪在京里，那我也没脸见咱们死去的祖父……”
说着，她拿眼偷偷去瞧昭阳，却发现昭阳起初还神情大变，这当头已经平静下来了。她还道是过惯了苦日子的昭阳看到李家如此富贵，终归还是动了心。
哪知道昭阳抬眼看她，听不出情绪地问了句：“把我接进门做姨奶奶，这是表姐的主意，还是表姐夫的主意？”
杨淑岚面上一红，讷讷道：“是你表姐夫提出来的……”
“那表姐以为如何？你也觉得这是个好主意，愿意让我嫁进来和你一同伺候你家老爷？”
“我是想着与其在外漂泊，倒不如嫁进来过安稳日子。感情这种事情虽然到底让人向往，但，但吃穿用戴到底才是最实际的，不是吗？”杨淑岚越说越流畅，索性苦口婆心地劝她，“何况老爷如今喜欢你，你嫁进来虽是个姨奶奶，但老爷疼你，表姐也护着你，这又有何不好？我这个做太太的不会为难你，你在这家里就跟我没什么差别了。”
昭阳笑了两声：“那，表姐又把那沈姨娘置于何地？表姐夫不是对她一往情深吗？她还为表姐夫生儿育女，虽不是嫡出，但好歹是长子长女都占全了。我就嫁过来，你也没法跟她斗啊？”
杨淑岚以为已经说服昭阳了，便笑道：“这个你不用担心，表姐自有法子。咱们姐妹俩只要一条心，将来你的孩子就是我的孩子，只要你能生出儿子来，我就把他收到我名下，今后他就是老爷的嫡子，李家的家业都是他一人的。”
屋内焚着香，床边的木架上还挂着男人的衣裳，想必是昨儿夜里李家大爷歇在杨淑岚屋里了。昭阳抬头看着表姐，没说话，来时的喜悦却已荡然无存。
到底姐妹一场还是不如夫妻情分，那日她口口声声说着李家大爷对她多么薄情寡义，结果呢？一夜春宵，她就可以把自己的表妹卖给丈夫做妾。她的主意真是极好的，一面拉回丈夫的心，一面拿自己这个表妹去跟沈姨娘斗，最后还把人家的孩子收到自己名下，既坐稳了太太的位置，又有了自己梦寐以求的子嗣。
昭阳的心沉到了谷底，想哭，想笑，可到底还是坐在那里面色沉沉地望着杨淑岚，一个字都说不出来。
杨淑岚似乎也察觉情形有异，看她两眼，面上有些讪讪的，便伸手去拉她：“表妹……”
昭阳霍地手回手来，站起身平静地说：“恐怕要辜负表姐的一番美意了，我虽没钱没势，孤苦伶仃，但好歹还有一点尊严。眼下我是陆家唯一的血脉，若是为了富贵荣华甘愿与人为妾，那我陆家上上下下就是在九泉之下也要骂我这不肖子孙了。”
“哪会呢？不会的，不会的。”杨淑岚急了，站起身来劝慰她，“如今是情势所迫，陆家都没了，长辈们怎会怪你为了生存嫁个好人家呢？妾又如何，只要日子过得好了，做什么不一样？”
昭阳蓦地笑了，朗声道：“就算列祖列宗不怪罪于我，我也迈不过自己这道坎。我陆昭阳此生哪怕就是嫁给清贫困顿之人，或是终生不嫁，也绝不甘心为妾！”
她说完便福了福身：“此次来嘉兴，能见表姐一面，心愿已了。愿表姐将来能够顺遂如意，过上您一心想要的好日子。”
说罢，她转身往外走。
哪知道李家大爷已在长廊下偷听多时，见她这么三贞五烈的，心急如焚，恰好迎面碰上从屋里出来的昭阳，他走上前去就拉住她的手：“表妹，你听我说，我对你是真心真意，绝无半点——”
“放手！”昭阳大怒，缩回手来后退两步，“你是什么人，居然敢对我动手动脚！”
她这么不识好歹，李家大爷面上无光，但还是好着性子与她说：“表妹，我知道你害羞，面皮薄，但这女儿家终归是要嫁人的。你看看你，表姐夫虽别无长物，但好歹有些积蓄，能让你不愁吃穿、衣食无忧。你就跟了我吧，我不会辜负你的。”
昭阳笑了两声：“承蒙表姐夫看得起，可奈何昭阳人微言轻，这李家我是高攀不起的。就是高攀得起，我也不稀罕攀。”
她这么一说，李家大爷心下也恼得紧，再欲哄她，她却一门心思往外走，压根不搭理。他也火大，索性叫人：“来人，给我把这敬酒不吃吃罚酒的丫头关进屋里！”
杨淑岚从屋里快步跑出来：“老爷，不妥，还是让我再好生与表妹说道说道。她小时候最听我的话了，我说的话她不会不听的，何况咱们也是为了她好，再仔细劝慰一番，她想必能明白咱们的一番苦心。”
话说着，已有好些个身强力壮的小厮冲了上来，将昭阳给押住。她又惊又怒，不可置信地望着杨淑岚：“表姐，你就看着他们这么对我？”
那眼神太过愠怒，杨淑岚竟不敢直视，只能低声哀求丈夫：“老爷，我只这一个表妹，您别这样对她。婚嫁大事本该她点头，咱们才能去办，眼下她不既然不愿，强扭的瓜不甜，您就别跟她一般见识了吧。”
李家大爷皱眉道：“她年纪轻轻的姑娘家，懂什么？既然你陆家已无长辈在跟前，她合该听你的安排，婚姻大事哪有姑娘家自个儿说了算的？她同意不同意，我根本不在意。况且此事有什么好商量的？我李家家大业大，又是嘉兴数一数二的富商，她一个小小孤女，嫁进咱们家难不成还委屈了？”
李家大爷是个急功近利之人，当下就撩开下摆往外走，“此事你不必再管，我自有计较。”
他把杨淑岚赶回屋，皱着眉头吩咐那几个小厮：“把人带进我屋里，看牢了！”
待那些个壮汉堵住昭阳的嘴，不顾她的挣扎将她押进主屋后，李义函又把李四叫来，在他耳边低声吩咐：“把前些日子郑三公子送来的销魂蚀骨香给点上，那香连贞洁烈女也能化成一滩春水，我还不信不能让这丫头心甘情愿从了我。”
想着昭阳那窈窕有致的好身段，他只觉得一股子热气已然涌上心口，四肢百骸都痒得不行。
第28章 苦肉计
皇帝要突击巡查嘉兴守城军大营，这个消息除了皇帝和自己人，没有任何人知道。
从城北往军营方向走约莫一刻钟，大营近在眼前。营门口有士兵把守，皇帝进去的时候受了点阻拦，方淮没说话，从怀里掏出陈明坤的牌子，士兵就慌慌张张地让开了。
那守门的连声说：“小的进去通传一声，麻烦三位爷在这儿等等。”
皇帝不紧不慢地笑了一声：“通传就不必了，反正我也是随处走走，何必惊动了上面？”
入了营门后便是宽敞通达的校场，两旁列着兵器，中央是练武之地。只可惜整个校场都空空荡荡的，连一兵一卒都看不见。
皇帝看了眼日头，并无烈日当空，也无狂风暴雨，绵绵春日竟无一人在场上操练。
待走到大营后方的士兵住处后，还未靠近，便听闻营中传来一阵阵喧哗，笑声与吼声混合在一起，竟有几分走入酒肉场所的错觉，皇帝的面色沉了下来。
走到最前面的帐前，把守的小将将他们拦了下来。
“站住，什么人，未经通传就擅入军营？”
皇帝这下听明白了帐中在做什么，碎银两掷在桌上的动静混合着开大开小的押注吼叫，里面的人竟是在赌博！
他定定地站在原地，听不出情绪地问了句：“这账内是些什么人？都在做些什么？”
那小将眉头一竖：“大胆，这账内是什么人，做什么，也是你能问的？走走走，闲杂人等不得擅入军营，在咱们参谋发现之前，你赶紧出去！否则治你的罪！”