楼上一团混乱，楼下的两人自然难以引起注意。昭阳不安地看着陈怀慧那冷冰冰的眼神，后退两步，抵在了栏杆之上。
“你要做什么？”
陈二姑娘笑了两声，眼里却没有半点笑意，她含恨问昭阳：“我到底是哪里得罪你了？皇上的宫里有那么多妃嫔，多我一个又怎么了？我不求别的，只求能顺利解决眼下的难题，你为什么百般阻挠？”
昭阳觉得可笑，匪夷所思地盯着她：“你还问我为什么？你觉得自己行的端坐的正？你身为闺阁女子，与姐夫苟且，还有了身孕，我一个外人没什么好对你评头论足的。可你不知悔改，还想把事情栽赃在皇上身上，别说他是主子我是奴才了，但凡我有点良知，哪怕是个路人也理应戳穿你的计谋。你如何还能口口声声来质问我？”
“你还有脸说自己的所作所为是因为良知！”陈二姑娘的眼神像是要在昭阳身上戳几个窟窿眼儿，“你分明就是自己对皇上有心，一心想要趁着南行爬上龙床，做什么冠冕堂皇找这许多借口？是，我是不要脸，与自己的姐夫纠缠不清，可我与他两情相悦！我也盼着能嫁给我的心上人，我也不想千里迢迢跑到京城去，可我有什么法子？那是我姐夫，叫我父亲知道了，只会打死我这个丢脸的不孝女。可你呢，你敢说你不是为了一己私心才阻拦我接近皇上的吗？”
多说无益，和这种人根本就理不清，她还觉得自己委屈得要命。死都是自己作的，不作哪里会死？昭阳一心想走，却猛地被陈二姑娘拽住了手。
“你放开！”昭阳怒斥。
那陈二姑娘见她这样态度，心下已然恨出血来。这些日子以来她成日担惊受怕，就怕皇帝将那晚之事告诉父亲，她日不能食，夜不能寐，真真是不如死了算了。
眼下也算是想明白了，好啊，自己若是身败名裂，这女人也休想活！陈怀慧干脆一不做二不休，猛地出手将昭阳往栏杆底下推去。
昭阳哪里想得到她竟动了杀念？原本就抵在栏杆上了，这么被人毫无防备地一腿，眼看着就要载入湖中。她翻身掉下去时下意识抓住了那栏杆，却被陈二姑娘生生给掰开了手，扑通一声坠入南湖。
二楼上的赵孟言还在因那名女子的纠缠不清而头疼，忽闻船下传来有人落水的声音，还伴着声女子的尖叫。两人忘了争执，都朝水中望去。
陆沂南原本就离陈怀慧不远，见她鬼鬼祟祟往船尾走，便一路尾随而来，谁知竟看见她将昭阳推入了湖中。他一惊，冲上前来沉声道：“怀慧，你好糊涂！”
水下的人不住扑腾着，断断续续地乎着救。
陆沂南心下千回百转，却又在刹那间稳住了心神，虽然陈怀慧此招太险，可此事与自己并无干系。那宫女死了，他和陈怀慧的事也就烂在了肚子里，没人会再提。
他心中正千回百转，忽见二楼有人一跃而下，扑通一声入水了，飞快地朝那宫女游去。
船上很多人都听见了这两声水声，纷纷涌出来看。大厅里的皇帝也听见了，正失神，却见陈明坤站起身来：“皇上不必担心，下官出去看看发生了何事。”
他是皇帝，本就不应大惊小怪，就是外面发生了什么事，他也没必要第一时间就跑出去赶热闹。可不知怎的，这一声落水声叫他心头有点慌，坐在那里捧着茶杯，他又有些摸不着头脑，不知自己为何心头有异。
南湖里，昭阳不会水，是只不折不扣的旱鸭子，忽然间落水心头大乱，惊慌失措，只能一边扑腾一边呼救，可呼救的时候又被呛住了，冰冷的湖水往口鼻中猛灌。她恨恨地看着那立在船边毫无动静的陈二姑娘，心中气得要命，身子却慢慢往下坠。
像是深渊里伸出很多只手来，一心将她拉入冰冷的湖底，如何挣扎都是徒劳无功。
早知今日，当初她说什么也要把陈怀慧和姐夫私通还有了身孕的事情捅出去！
惊恐与慌乱之中，她恍惚地想着这条小命难道就要留在南湖了么，却见船上又跳下个人来，飞快地游到她面前，一把托住了她的腰。求生的本能叫她紧紧抱住了眼前的人，却在浮出水面后咳得昏天暗地，根本看不清眼前是谁。
厅中的皇帝到底没能忍住，倏地搁下茶杯，茶托与桌面发出的闷响叫人吃了一惊。他却没有再看厅中众人，大步流星地走出了门，往船尾的方向走去。
才到船尾，看清了水中的情景，他浑身一僵，那心慌的念头在此刻成真。
落水的是昭阳，赵孟言入水托起了她。天边霞光万丈，刺眼得要命，他却只看得见水中那脸色煞白的人。
第43章 珠胎结
赵孟言一手托着昭阳，一手划水，片刻不停地游到了船边。此刻船上众人都来到了船尾的甲板上，瞠目结舌地望着这一幕。
陈二姑娘在往人群后缩，下意识地想要躲到陆沂南背后，她心里又惊又怕的，只恨昭阳没淹死在水里。可陆沂南没有护在她身前，反而朝从船厅中赶来的妻子走去，将她拦在半路上，低声说：“是皇上身边的宫女落水了，别过去，万一皇上动怒，追究起来，难免牵连。”
陈怀珠有些担忧，远远地朝皇帝那边看了眼，对丈夫点点头，又瞧见妹妹还在不远处眼巴巴地望着她，便也朝妹妹招招手：“怀慧，你也过来。”
她没有多想，只是觉得陆沂南说得有道理，此刻皇帝身前的人出了岔子，最好别在他跟前晃悠。她不愿惹火烧身，自然也不愿妹妹被皇帝迁怒。
陈怀慧却站在那里一动不动，心里一点一点被人碾碎一般，痛得厉害。
为什么这种时候他不护着她了？当初口口声声说着与她两情相悦，巴不得与姐姐合离，和她做对恩爱夫妻，可是为什么到了这一刻，明明她才是最脆弱最需要保护的人，他却头也不回地去了姐姐身边？
陈怀珠看着妹妹捏着衣角站在抱柱后面，眼底里隐约有些令人担忧的神色，她不知发生了何事，便问丈夫：“怀慧怎么了？看样子像是受了什么委屈。”
陆沂南拉着她的手往厅中走：“怀慧脾气本就不好，与他人常有口角之争，你不用瞎操心。左右她是陈家二姑娘，谁还敢欺负她不成？”他笑了两声，点点陈怀珠的额头，“你呀，就是爱操心的命。”
昭阳头昏眼花地被人托到了水面上，船上有人伸手接她，她眼前白茫茫一片，只看见那只修长有力的手臂，却不知站在船上的人是谁。
那人着急地对她说：“昭阳，把手给我，快。”
她费尽力气才伸出软绵绵的手臂，慢慢地攀上了那只手，那人使劲将她拖了上去，在第一时间脱去外衫搭在了她因浑身湿透而曲线毕露的身子上。
昭阳浑浑噩噩地抬眼看他，一边咳嗽，一边吐出刚才喝下去的水，好不狼狈。但她仍然看清楚了，那人只着月白色中衣，头顶的玉冠色泽莹润，在日光下熠熠生辉，波光流转。他神情焦急地看着她，嘴唇一张一合，不知在说些什么。
主子真是好看，就是这样慌里慌张的，也丝毫无损他的美貌。她不知自己怎么了，为什么这个节骨眼上还能想到这些东西，胸口很痛，四肢无力，脑袋里像是有根针，一下一下跳着，扎得她想叫出声来。可他在这儿，她不敢叫出声，怕他的神情会更惊慌。
他那么痴痴地爱慕着她，看这表情就已完全体会得到，真是叫人难为情呐。
可他在，胸口那一块大石似乎也终于落了地，意识模糊前，她拉住了他的衣袖，张嘴叫了声：“主子，害我的是——”话音刚落，眼前一黑，就这么倒了下去。
皇帝的脸色都白了，他没有瞧见从船底下自己爬上来的赵孟言已然精疲力尽，也没有瞧见德安在后头又喜又悲的表情，更没有看见方淮走到他身旁，担忧地叫了一句：“皇上。”
他只是一把将昭阳抱在怀里，无措地叫着：“大夫呢？大夫在哪里？朕要找大夫！给朕把大夫统统叫来！”
“皇上！”方淮皱眉沉声劝慰他，“昭阳姑娘只是脱力了，暂且昏了过去，应当没什么大碍，您不必惊慌。”
德安也终于赶上前来，小心翼翼地躬身道：“主子，二楼有供人歇息的床榻，小的看，不如让小春子将昭阳背去床上歇着，您留在此处处理此间的事。昭阳身边有老奴呢，您就放心吧，小的看着她，她不会有事的。”
他作势要去接过昭阳，却被皇帝一把挡开了手。下一刻，皇帝将昭阳打横抱起，二话不说往二楼上走去。
德安虽早有预料，见此情景也仍然心中一喜，所以说呐，有时候患难见真情，今儿这事明显是福不是祸。当初他说什么来着？那丫头可是有大造化的人！这可不就应验了吗？
皇帝一路神色紧绷地将人抱进了干净的屋子，那屋子原本是替他准备的，一应物件都是上乘的。他却没顾忌那么多，只把昭阳小心翼翼地安置在床上，瞧见她衣裳都湿透了，又唤陈家的丫鬟来替她将衣裳换了。
德安跟着来了，候在门口的。皇帝怔怔地看了眼昭阳，确认她的胸口还在缓缓地一起一伏，心下才好似有大石落地。
他侧头对德安说：“命人去煮姜汤，你和小春子在这儿守着，好生照料。朕待会儿再来。”
再回头，他仍是未能忍住，看着她煞白的脸色，毫无生气的小脸，心中一抽一抽的。若是赵孟言去晚了些，若是她没能浮起来……
他不敢想，只觉得寒气从心口一阵阵往外冒。
下一刻，他拂袖而去，面色铁青。他倒要看看是谁这么大胆子，敢对他的人动手！
大厅里，所有人都气色凝重，除皇帝之外，虽无人听见昭阳昏迷前说的那句话，但今日明明是游湖的好事情，偏生发生了这样的事，龙颜大怒可不是闹着玩的。
皇帝疾步从门外走进来，面色当真难看，众人一瞧，更是大气也不敢出。
陈明坤是朝中老臣了，这时候还能稳住心神上前询问：“皇上，昭阳姑娘现下怎样了？可有大碍？”
“人没醒，不清楚到底如何。”皇帝的声音冷冷的，说完这句，抬头朝着厅中众人一扫，那眼神太锐利，隐隐带着怒气，竟叫人不敢直视。
他知道自己是皇帝，知道自己的一言一行都应当做到尽量无悲无喜，可他心下怒气滔天，当真是忍不下这口气。缓缓地吸了口气，他一字一句道：“方才朕的宫女失去意识之前，跟朕说了一句话，有人害她——”
大厅里安安静静的，连根针落下的声音都听得见。
皇帝抬头，面色平静了些许，可眼中的光芒却丝毫未减。他一下一下扫视过大厅里的人，然后说：“方才与她一同在船尾的人是谁？”
大厅与隔间都在船头，船尾是灶房与下人做事的地方，只是这趟游湖带的人手极有限，下人们伺候主子的伺候主子，做午饭的也都在灶房里帮着那做船菜的大师傅做事，哪里会有人在外逗留？
皇帝的视线慢慢地落在一个人身上，那人还在不安地朝后面慢慢缩着，想要躲避他的注意。
陈明坤倏地心头一慌，看了眼二女儿，发现她脸色苍白，神情慌乱，心下已有不好的预感。他勉力朝皇帝拱手道：“这船上人多口杂，难免有个不察就叫人钻了空子。皇上，要不让微臣去将一干奴仆都叫去船尾问话，此事——”
皇帝没说话，只缓缓抬手，打断了陈明坤，眼神却始终定格在陈怀慧身上。
这一刻，就连陈怀珠都察觉到了什么，侧头看了眼妹妹，心中慢慢涌起了不好的预感。她想要伸手去拉妹妹，可那只手伸到一半，尚在阴影之中，就被陆沂南倏地捉住了。她一怔，侧头望着丈夫，却见丈夫摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
这样的动作理所当然也被陈怀慧看见了，她几乎站立不稳，血色全无地去瞧陆沂南。可那人纹丝不动，连一个眼神都没有给她。
陈怀慧觉得那颗心好像正在慢慢死掉，往日的甜蜜与如今的巨大失望交杂在脑海里，就快要把她压垮。她失魂落魄地站在那里，想着过往一切似乎全在今日成了一个惊天笑话，不知哪里来的冲动，她忽的抬起头对上了皇帝的视线。
下一刻，这位嘉兴第一美人就这样穿过人群走到了大厅中央，字句清晰道：“是我做的。”
陈明坤几乎有些身形不稳地晃了晃，口中厉声呵斥：“怀慧，休得胡言乱语！”
她看着老父痛心担忧的目光，眼中一热，扑通一声跪在地上，几乎就要哭出声来。她不知该如何是好，不知该如何面对陆沂南，不知该拿腹中的骨肉怎么办，更不知自己还有什么面目面对父亲。
皇帝就这样看着她，没有任何表情，然后朝正要上前去拉她起来的陈明坤说：“陈大人，你还是让陈二姑娘跪着吧。”
声音是不紧不慢的，没有太大的情绪，却更叫人惊心。皇帝这个人脾气素来不错，能一路忍辱负重走到皇位之上，气度和性子都绝非常人能及。可是此刻，他就这样冷冰冰地看着跪在地上的人，像是看着一只将死的蝼蚁，那眼神，那神情，都像是万年不化的坚冰，毫无转圜的余地。
陈明坤动作一滞，回身也是直挺挺往地上一跪，将女儿护在身后：“皇上，小女虽性情顽劣，但绝不是会伤及无辜之人。请皇上明察！”
陈怀慧看着父亲的背影，耳边是他替自己做的担保，终于忍不住痛哭失声，她跪上前去拉住父亲的手，边哭边说：“爹爹，您起来，是女儿不孝，女儿不愿连累您。昭阳姑娘确实是女儿推下湖中的，千真万确……”
陈明坤从来都喜爱这个小女儿，她活泼可爱，生得酷似他已故的亡妻，叫他如何相信她会做出把人推入湖中淹死的事情来？他面如菜色地看着女儿，嘴唇都在颤抖，却一个字也说不出来。
良久，他才颤声问出一句：“你，你为何要如此？你好糊涂呐！”
陈怀慧大哭着捂住小腹，终于知道纸包不住火了，只涕泪涟涟道：“爹爹，女儿不孝，辜负了您的悉心教导，腹中已有了，已有了骨肉……”
轰的一声，像是有一记响雷砸在陈明坤心头，他险些昏厥过去。他的女儿，他捧在手心上呵护着的掌上明珠，竟然与人珠胎暗结？
他几乎要呕出血来，一把抓住女儿的手，一字一句虽晦涩难当，却声如洪钟：“是谁？你告诉爹爹，是谁做的？”
人群里的陆沂南面色丝毫未变，只静静地看着这一幕，似乎在看着什么和自己全无半分关系的哑剧。
第44章 定尘埃
陈怀珠被眼前这一幕惊呆了，妹妹成了推人入湖的凶手，父亲跪在地上老泪纵横，更令人心惊的是妹妹口口声声说着自己已有身孕！她还是个未出阁的姑娘啊，怎么会有身孕？
她呆呆地站在陆沂南身旁，几乎身形不稳，浑身轻颤着就要倒下去。下一刻，陆沂南稳稳地站在她身后，成为了她最坚实的后盾，支撑着她站立在那，不至于倒下。
陈明坤似乎还没从这样大的打击恢复过来，看着女儿花一样的容颜，心中好似有钝刀子在一下一下地凌迟着。下一刻，他重重地抓住了女儿的手腕，喘着粗气再一次追问：“告诉爹，是谁做的？是谁逼你的？”
一字一句都像是要泣出血泪来，叫人动容不已。
可陈怀慧只是哭得上气不接下气，扑在地上悲痛不已，她这辈子是没有脸面再做那个嘉兴第一美人了，她从前引以为傲的美貌、才华、声名，统统付诸一炬。感情是什么？她曾以为是冬日的艳阳，夏日的霜雪，叫人时时刻刻宛若浸在蜜糖之中，可真到了伤心的这一刻才看清楚，那些蜜糖原来也是砒霜，可以叫人死去活来地痛。
陈明坤大怒，心中焦急，如同有人放了把火，他不再跪着，站起身来去硬拉陈怀慧：“你起来，跟爹说清楚，到底是哪个混账把你害成如今这样子，你说啊！”
众目睽睽之下，陈怀慧终于崩溃，她倏地转过头来，眼神像是利剑一般刺向大厅后面的陆沂南。她伸手一指，泪光满面地说：“是他！是我的好姐夫！姐姐的好夫婿！”
赵孟言换好了衣裳，恰好走到了门口，便看见这样一幕。他顿住脚步，没有进门，只静静立在门外瞧着。
厅中所有人都震惊了，陈怀贤惊慌失色地要去拉住妹妹：“怀慧，不可胡言乱语啊！这种事情怎能说笑？”
姐夫与小姨子私通，这顶大帽子要是扣下来，陈家今后就没有脸面在嘉兴待下去了。
陈怀珠的身子也蓦地一僵，随即不可思议地侧头去看身边的丈夫，但触目所及却是陆沂南震惊的表情。他似是听到了天大的谎言，倒吸一口凉气：“怀慧，姐夫素来把你当做亲生妹子疼爱，你怎会，怎会如此血口喷人？”
就连陈明坤也不知这一切究竟是怎么回事，只心神俱裂地站在那里，面色铁青，双目蕴泪。
陆沂南走了出来，掀开衣袍下摆铿锵有力地跪在了地上，拱手道：“皇上在上，岳父大人在上，我陆沂南若是做过半分对不起怀珠、伤及怀慧之事，甘愿受天打雷劈，死无全尸！”
他看上去是那样道貌岸然，刚正不阿，字字句句铿锵有力，好似自己当真受了天大的冤枉。
陈怀慧做梦都想不到她的好姐夫会是这样敢做不敢当的人，到了如今这个节骨眼上，她已然明白纸包不住火了，可陆沂南今日还能这样声泪俱下地发着毒誓，说自己与他毫无干系。
她蓦地大笑起来，声音尖利地质问他：“好啊，陆沂南，我万万没想到你是这样的人，你敢发毒誓，难道我就不敢了吗？我若是有半句谎言，就叫老天罚我们陈家从此断子绝孙，永无翻身之日——”
“怀慧！”陈怀贤惊恐地喝止妹妹，这样的毒誓把整个陈家都牵扯进来了，他光是听着都觉得毛骨悚然。
陈怀慧泪流满面地捂着小腹，扭头对父亲说：“爹爹女儿所说句句属实，这孩子就是陆沂南的！一年前他带我去街头看花灯时，亲口对我说他喜欢的人是我，当初娶了姐姐叫他后悔不已。女儿年纪太轻，受了他的骗，满心以为他是我有缘无分的良人。这一年来他反反复复多次趁姐姐不在时来找我，后来，后来我们就有了……有了肌肤之亲……这孩子是他的种，千真万确，绝非虚言。”
陆沂南朗声道：“天大的笑话！我陆沂南何曾对你二姑娘有半分心思？怀珠才是我的妻，我与她明媒正娶，此生都对她一心一意，至死不渝，岂容你随意栽赃嫁祸？”他的眼里隐隐有泪，望了眼一旁呆若木鸡的妻子，又一次愤怒地看向陈怀慧，“二姑娘，恕我不能再替你隐瞒了。”
他朝皇帝恭恭敬敬地俯身道：“皇上，昭阳姑娘可曾与您说过那日在后院瞧见草民与二姑娘在假山后私会？为着二姑娘的名声，当初草民忍气吞声，不曾将此事说出来，如今真相理应大白于天下。事实上那日二姑娘忽然找上草民，说有要事相求，草民一向拿她当亲生妹子一般疼爱，自然就赴了约，没成想二姑娘找草民竟然是要草民帮她寻个会用药堕胎之人。草民这才知道二姑娘竟是在两个月前出门时被歹人强奸，有了身孕。碍于名声与陈家的脸面，她心慌不敢说出去，更不敢报官，草民心急如焚，却也想不出其他的好法子，只能答应了她。哪知道今日……”
他声音哽咽了，转而望向陈怀慧：“怀慧，姐夫只能帮你到这里，眼下皇上与岳父都在，你就不要隐瞒了吧。这不是你的错，你无需自己承担，将事情说出来，皇上和岳父会替你做主的！”
大厅中一片死寂，南湖的波浪拍打着船身，隐有清脆鸟鸣传至耳畔。船身轻轻地摇晃着，儿陈怀慧的心却好似死了一样。
她慢慢地站起身来，眼神在这一刻亮至极点，也平静到了极点。
“陆沂南，是我看错了你。”她这样轻声说着，然后转身一路走到了陈怀珠面前，又一次跪了下去，“姐姐，我对不起你，瞒了你这样久。你自小待我极好，心善，仁慈，心怀苍生。我却趁你日日去药堂帮忙接济穷人时，与你的夫君私会。”
她重重地磕了个头：“我做了这样的事，实在不配继续做你的妹妹。这辈子我别无他求，只求你睁开眼睛看清楚那人的真面目，妹妹已经上了他的当，再也回不了头。姐姐千万要想清楚些，这辈子是否就要和那种丧尽天良之人共度余生。”
她看着陈怀珠苍白孱弱的面庞，心中痛得像是要炸开，早知今日，何必当初？她眼下是巴不得这辈子能重新来过，那些有关于甜蜜爱情的过程忽然再也记不清，能记得的只有陆沂南这般正义凛然的衣冠禽兽模样。可是这世上哪有后悔药卖？回不去了，没法子重来了。
她慢慢地又爬起来，一步一步挪到父亲跟前，重重地磕了三个响头。
“爹，女儿不孝，让您蒙羞了。”她的泪珠一串一串砸在木质的地板上，一片湿漉漉的痕迹慢慢地晕开，变成语焉不详的怀念。
她记得老父是如何疼爱她的，因他深爱着亡妻，而她又与娘亲长得一模一样，所以父亲把所有的爱都倾注到了她一人身上。他甚至对儿子陈怀贤都没有这样深的感情，只呵护着她这个小女儿，一心把她当成世上最珍贵的宝贝。
那年冬天，他背着她去集市买糖人，因天气太冷，卖糖人的货郎没有摆摊，他就问清了货郎住在哪里，背着她走了半个时辰，只因她想要亲眼看着那糖人是如何捏成。
炎炎夏日，她怕热，父亲是清官，两袖清风，囊中并不富裕，却硬是从吃食里克扣出了银两，只为日夜在她的屋中不间断地供应冰盆。
她此生最对不起的就是父亲。
陈怀慧磕完三个响头，抬头看着老泪纵横却纹丝不动的父亲，最后才跪到了皇帝跟前：“皇上，是民女鬼迷心窍，走投无路才选择了谋害昭阳姑娘这条路。一切都是民女的主意，与父亲无关，与陈家更无关系！”
她磕头，光洁的额头一下一下重重叩在地上，直磕出一片鲜血来：“求皇上明察，谅解父亲的一片忠心。民女愿一人承担后果，随皇上处置，只求您放过陈家，不要牵连无辜。”
一场闹剧似乎到了这里就要落幕。皇帝是心善之人，却并非心软之人，扫了眼跪在地上连连磕头的陈怀慧，对陈明坤说：“朕素来敬重陈大人是一代忠臣，前些日子也替令嫒隐瞒了一件事，暂且没有追究。那日陈二姑娘深更半夜穿着不雅地来到朕的屋里，口口声声说是奉陈大人之命来给朕送白糖糕，只是那白糖糕里有些不干净的东西，朕吃了险些坏事。”