澜春蓦地笑了，轻飘飘问：“那若是，二哥赐婚与你呢？”
方淮一顿，抬头：“赐婚？”
“若是二哥看上了好人家的姑娘，一纸婚约摆到你面前，你娶，还是不娶？”
“属下——”方淮顿了顿，义无反顾，“属下会恳请皇上收回成命，但若是皇命难违，那便遵旨。”
澜春笑了：“好，你记得你今天说过的话。”
她的背影是一道飞扬的裙摆，化作火光冲了出去，风风火火。
澜春在街头纵马追上了哈察，哈察正在路边的小摊子前好奇地摆弄着泥人与拨浪鼓，不时掏出碎银来将新奇玩意儿塞进怀里。
澜春翻身下马，叫住了他：“哈察！”
他一顿，回头，似笑非笑望望她身后：“哟，长公主。方统领怎的没有护驾左右？”
“我有事请你帮忙。”她牵着马，微微一笑。
那笑容太明媚，灿若朝阳。
哈察不觉一晃神，随即撇嘴：“我知道，一准没好事，不用问就拒绝可以吗？”
“你若是答应了，我送美人给你。”澜春道。
“哈察并非贪色之人，若非心心相惜，美人再美，也入不了我的眼。”他倒是有节操。
澜春又说：“那你若是答应了，我送金银珠宝给你。”
哈察依然不为所动：“你们汉人有句话，贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。金银财宝于我而言，并不是什么了不起的东西。”
这个人，怎么看着一副莽汉形象，结果一天到晚文绉绉咬文嚼字？
澜春急了：“那你说，你要什么，只要我给得起，你尽管开口！”
哈察捏着一只花脸唱戏的泥人，似笑非笑盯着她：“其实我对长公主你还挺感兴趣的。”
澜春一鞭子甩过来，虽没用劲，但也能把他打疼。
哈察好歹是马背上打天下的西僵人，又是勇猛无敌、受到族人景仰的王子，自然也有两把刷子，伸手一拽，夺过了澜春的鞭子。非但如此，他轻轻一拉，澜春还照着他怀里扑了过来。
好在他还不算太卑鄙，就在澜春即将倒在他怀中时，又发了发慈悲，将她扶稳了。饶是如此，这种程度的肢体接触也不容小觑。
澜春又急又气：“你这登徒浪子！”
“我这是正当防卫。”哈察一派轻松。
可那位不可一世的长公主，面红耳赤站在那里，明明又急又气，却又因为有求于他而忍气吞声，眼巴巴望着他：“帮帮我吧，哈察。你要什么，只要我力所能及，都可以给你。”
她双眼含泪，仿佛夜空中被薄雾笼罩的星子。
那种哀伤太叫人心碎。
哈察忽的就心软了，迟疑片刻，问出了口：“什么忙？”
澜春的眼泪倏地就收回去了，眉开眼笑望着他，也不顾男女大防，拉住他的袖子就要走：“这儿太吵了，咱们换个安静些的地方好好说话！”
哈察四处看着：“哎哎，我说你别动手动脚啊，万一让你们那方统领看见了，我可打不过他。我跟你说，我这辈子不怕皇帝，不怕我爹娘，就怕这些个迂腐不通口口声声讲规矩的人……”
而望春楼上，那个迂腐不通口口声声讲规矩的人，正一动不动站在屋檐下，看着这一幕。
他看见澜春拉住哈察的衣袖，眉头倏地一皱。
可耳边却还回荡着方才她说过的话。
她什么意思？要找皇帝给他赐婚？
心里一阵钝钝的痛，可又说不清到底是为什么。为了她想替他做媒，还是为了她与哈察这般亲密？
这天夜里，方淮做了个梦。他梦见澜春小的时候，受人欺负，而他挺身而出，带她离开后花园。
他是皇帝一手带出来的，从一个街头流亡的乞儿，一步一步走到了权势之上。
他欠了皇帝一条命，决意这辈子用这条命为皇帝打江山、保皇位。他知道背地里也有人称他为皇帝的走狗，狐假虎威，可他不在意。
他挨过饿，受过冻，亲眼看见与他一同乞讨的其他人冻死路边，从那以后，活着于他而言便已是一种奢侈。
可如今，他不仅活着，还活得很好很有尊严。
顾家人是他的主，他甘愿效忠一辈子。
而当时，皇帝尚为不受宠的太子，宫中众人皆可轻视，连带着他的胞妹澜春，也成了一个备受冷落的公主。皇帝自顾不暇，便嘱咐他暗中护着澜春，苦头吃一吃也罢，大事上却不能含糊。
方淮就这样暗中看着小公主很多年。
她五岁那年，不慎跌入池子，宫人们玩忽职守，迟迟才将她救上来，昏迷之际，她哭喊着二哥。不是爹，不是娘，是她的二哥。
哪怕她爹娘都还健在。
每年生辰，她在自己的宫中摆一桌宴，招呼着宫女太监一同庆生。因为父皇眼中没有她，不会记得她的生辰；二哥忌惮于太多的仇敌，并不希望与她来往过于密切，把她也拉入泥沼中，因此只送礼物；母后呢，母后幽居深宫，足不出户，只与那太监来往甚密。
澜春笑呵呵地与宫女太监们打成一片，看上去其乐融融，可却在深夜里坐在寝宫的窗边掉眼泪。
她以为没人看见，却不知他在屋顶，看得一清二楚。
那是一个寂寞的小姑娘，每天笑着，像朵娇滴滴的花，可内心里缺乏太多太多，水分，阳光，关爱与养分，她什么都没有。
方淮看着看着，竟也被牵动了心绪。
因为她渴求的一切，也曾是他梦寐以求的。
后来他救了她，拉着她的手离开后花园，亲口对她说了那番话。
那年她年仅九岁，小姑娘喜爱鲜花，随手摘了一朵，就被拉入了宫斗的漩涡。她爹不疼，娘不受宠，在这宫里本就可有可无，眼下竟然连个贵妃娘娘身边的大宫女也敢欺负她。
她站在那里怯生生地盯着前来拉扯她的宫女，眼看着就要哭出来。是方淮忽然出现，一字一顿地说：“什么时候宫里一个小小的奴婢也敢对公主大呼小叫，拉拉扯扯了？”
那时候他已经是太子跟前的得力臂膀了，前朝的人与后宫的人，素来是前者为尊。那大宫女硬着头皮说：“三公主摘了娘娘最心爱的牡丹，那牡丹可是皇上知道娘娘喜欢，亲自命人种在这儿讨娘娘欢心的。三公主这么摘了，就是拂了娘娘的面子，她年纪尚浅，娘娘作为长辈，教育教育也是应当的。”
方淮就这么护在澜春跟前，不苟言笑：“那就请娘娘移驾坤宁宫，与皇后娘娘一同教导三公主。母后为尊，三公主的母亲是皇后娘娘，想来贵妃娘娘就是要教育，也不好私下里进行。不如当着皇后娘娘的面，有什么事也好说清楚，让皇后娘娘做个决断。”
大宫女脸色骤变：“大人，贵妃娘娘要教导子女，这是后宫的事，是皇家的家务事，您就算官大，也没有权利阻拦贵妃娘娘教导三公主！”
方淮平静地点头：“是，我自然没有资格也没有权利阻拦贵妃娘娘教导三公主。但你不是贵妃娘娘，你不过是她身前的一个奴才，难道我也没有资格阻拦你教训三公主？”
那宫女霎时间说不出话来，脸色难看得紧，却又不能真跟他起冲突。
方淮没再理会她，带着就快哭出来的澜春转身走了，那日天朗气清，天边是一片湛蓝湛蓝的色彩，没有一朵云，却蓝得纯粹，蓝得沁人心脾。在转角处，他停下来一字一句地对澜春说：“三公主，太子殿下如今在宫中如履薄冰，无暇分心照顾您，请您务必照顾好自己。”
那一天，她惶惶不安地望着他，他高出她很多，低头时面容背光，只身体的轮廓被天边的朝阳笼罩着，染上了一层金色的光圈。
他说：“您虽贵为公主，与前朝没有太大干系，但您的安危却会影响太子殿下的心神。这皇宫不是个清净之地，您若想将来与殿下过上安稳日子，将权势握在手里，今日就不能够做一个只知一味享福的娇贵公主。”
她记得自己战战兢兢地仰头问他：“那我该怎么做？”
他就那样静静地望着她，一字一顿说：“您最好不把自己当公主，眼当观八方，心当系天下。宠辱不惊，无悲无喜，就算打落了牙齿合了血，也当往肚里吞。”
“可，可我是个姑娘家……”她又惊又疑。
“前朝大乱，社稷不稳，这世上人人都像是乱世中的蝼蚁，人人自危，不分男女。”他抬头看了看天上，平静道，“就要变天了，您记住属下说过的话，照料好自己。”
他看似严厉地说了那些话，可看着她离去的背影，小小的身躯，内心却恍若山石晃动，摇摇欲坠。
他盼她能早日成长起来，学会保护自己。
他更盼着那时候尚为太子的主子，能够早日登上大位，坐稳那把龙椅。那么从此以后，那个小公主也能风风光光站在人前，不再受人欺负。
她那样娇弱金贵的一朵花，理应被呵护在掌心之中，锦衣玉食，欢欢喜喜。
只是，方淮心里清楚的是，她与他看似情感相通，却有着实际上的天壤之别。她是主，他是奴。她是高高在上的公主，而他不过一介乞儿。
他告诉自己，为了报恩，他愿意把性命交托给这对兄妹。
可也仅此而已。
。
望春楼上，方淮站了很久，最后默然离开。
心中空落落的，仿佛在嘲笑他，明知不可为而为之，明知不可动心，也依然动了。
也罢，横竖都是一个人的事，早该结束。
第114章 相思与春（五）
铜镜前的女子发黑如墨, 眉目如画, 一袭月华裙镶以金丝, 微微一动, 裙摆似有月光流淌。
元宵立于她身后, 笑言：“公主越来越有当年皇后娘娘的风范了。”
澜春对着镜子失神, 片刻后苦笑, “是啊, 和我娘一样，费尽心思也得不到心爱之人，只能垂镜自怜, 虚度年华。”
“公主——”
元宵有些怔忡，这些年来主子哪怕是有心事，也从不曾真的开口提过。她这个当贴身宫女的，自然不会看不出主子投向方统领时的目光，可论婚配自由，这皇城里高高在上的人是最没资格提的。
她以为主子会想明白。
澜春从镜子里对上元宵欲言又止的目光，倏地一笑, 转背拍拍她的手, “我说笑呢。”
大抵是要破罐子破摔了, 她竟也把心里话无拘无束说了出来。元宵哪怕是一心向着她，又能说什么呢？何苦为难这丫头。
她盛装打扮，拎着裙摆朝外走，“走吧，见二哥去。”
*
皇帝在批折子, 听说长公主来了，把笔一搁，“让她进来。”
澜春笑容满面走进大殿，一句话就惹得皇帝变了脸。
她铿锵有力道：“二哥，我今儿来是指着您成全我件事儿，想让您给我赐桩婚事。”
皇帝眉头倏地一皱，“你说什么？”
她倒是不卑不亢再说一次：“我想让您给我赐婚。”下一句，将男主角交代清楚，“和哈察王子。”
“说什么浑话！”皇帝猛地站起身来，掀开下抛从龙案后大步流星走出来，“我看你是成天游手好闲无所事事惯了，什么话都能说得出口。你是谁？你是当今长公主，是朕的胞妹。你一个女儿家不安安心心等着朕给你寻个好儿郎，竟看上个蛮族子弟！你——”
“不是您自个儿亲口说的吗？您说这世上英雄好汉不分来路，只论个人。怎么，到头来您也免不了俗，看不起哈察了？”
皇帝面色不虞，怒气已然上了眉梢，“澜春，那哈察是西疆王子，纵然有才华，是个人物，朕也绝不同意把你嫁去那偏远之地。山高皇帝远，你在那过得好不好，朕的眼睛看不见，手也够不着。京城这么多好儿郎，你挑谁不行，为何偏偏要挑出个哈察？”
澜春垂眸，“二哥，你就依了我吧。”
“……”
“我自幼就没求过您什么，知道你不容易，知道你处在水深火热中，我就算有了麻烦也不敢找您。可我亦懂您的心思，明白您心里最牵挂的始终是我。今日算我求您，您要真心为了我好，就让我离开京城吧。”澜春慢慢地说完这话，又慢慢地跪了下去，伏在地上。
“二哥，京城没有我要的东西。您就成全我，让我自由一回吧。我不想做个笼里的鸟，与其关在金丝笼里无所事事，不如去外面的世界看看更多可能。”
皇帝背影一僵，无言。
自由。澜春说自由。
他这个做兄长的能给她很多，平民百姓、王公贵族奢求的一切，他都给得起，唯独自由，他办不到，放她走，她倒是称心如意了，那他又当如何自处？
他盯着地上那个身影，她已经出落成大姑娘了，可在他眼里永远是曾经那个受人欺负娇滴滴的三妹。如今她倒是痛痛快快决定走了，若是去了西疆，哈察对她不好呢？若是那边太苦，她受不得那种游牧民族的日子呢？
“你当真心意已定？若是后悔了，又当如何是好？你一旦嫁给哈察，就是西疆的王妃，若是他日再想回来，就是朕也帮不了你。”
他从未想过要用澜春去和亲，换取什么国家利益。澜春也是人，是他亲胞妹，他绝不会作出那种事。可澜春若真去了西疆，就算他权力再大，也无权将西疆的王妃重新弄回京城来。否则，西疆人民该如何看待朝廷，看待他这个皇帝？
澜春跪在地上，磕了个头，“是，我心意已定。”
皇帝沉默很久，颓然摆手，“你下去罢。”
她起身，出门，站在数十级台阶之下，回望大殿。她的二哥从来没有这样惨淡过，一个人形单影只立于空捞捞的大殿里，神情寂寥。
*
皇帝又找了哈察去大殿里，表情很有些高深莫测，声音也冷冰冰的，不复前些日子的温度，“哈察，听说你与朕的三妹有私交？”
哈察硬着头皮哈哈笑，“叫您给看出来了……”
他笑得尴尬，皇帝却是一点没笑，黑漆漆的眼珠子直勾勾盯着他，像两把匕首。
哈察也笑不出来了，拱手弯腰，“我与长公主情投意合，望皇帝成全。”想了想，他行了个汉礼，扑通跪地，声音洪亮，“古人有云，君子成人之美，不夺人所好。我与长公主虽认识的时日不长，但一见钟情，难舍难分，彼此在心意上已然水□□融——”
皇帝一个端砚照着他面前的地板上砸了过来。
“闭嘴。”
水乳交融？交个屁啊！这等词也是随便乱用的？
他面色阴沉沉站起身来，绕过书桌，站定在哈察面前，“你会对她好？”
“绝不敢不好。”