二月初二中和节，民间也叫“龙抬头”。这其实是个为土地爷贺生、为农耕祈福的日子，但宫里也会有些小贺，该备的节庆小吃要象征性地备上。
猪头肉、烙饼、撑腰糕。
头两样都没什么意思，而且“猪头肉”什么的放在宫里听着多有点上不了大台面的感觉，嫔妃跟前得脸的宫人有不少都会撇嘴说“娘子哪会吃这个”，就末一样撑腰糕还有点吃头。
宫里的常见做法有两种，一蒸一煎。煎的简单些，就是把旧年糕切片下锅煎脆；蒸的呢，是拿糯米与红糖搅拌后上锅蒸，上面再洒些桂花，入口松软香甜。
雪梨一边磨碎糯米一边犯馋，心里打着算盘想自己怎么也能吃到一块吧…
近来用度被克扣不假，但逢年过节这些应景的吃食，从来都是上下都有的。比如腊八都会分一小碗腊八粥、春节都会分几个春卷。
之前吃这些东西只是图个节庆吉意，这回是真的发自肺腑地馋了，最近吃的实在太差了！
她这边磨着米，苏子娴在旁边筛着红糖，余光扫见汪司膳进了膳间来巡视，二人都后脊一凉，更聚精会神地盯着手头的活。
汪司膳在苏子娴身后停下脚，瞧了瞧，问得尖声细气：“筛红糖呢？”
“是。”苏子娴连忙放了手里的细筛，转身一福，“汪大人。”
“嗯。”汪万植笑眼微眯，好似很满意地审视了她一会儿，又问她，“红糖和糯米都按什么分量放？”
雪梨和苏子娴同时一悚。
她们大多的时候还是帮厨，上手做时也有女官盯着教着。这道撑腰糕便属于还没正经学过的，今儿也不是她们掌勺啊…
汪万植冷声一笑，伸手就拽苏子娴的耳朵，口气蔑然：“这么简单的都记不住，你到底是怎么来御膳房的？”
“大、大人…”苏子娴吃痛，被拎得不敢挣也不敢哭，
雪梨一嚇：“大人恕罪！”
说完才算彻底回过神想起跪下谢罪，原在膳间另一边做着烙饼的岳汀贤也赶过来，压住慌张脱口便道：“糯米八两红糖五两澄粉一两水十两，大人…”
汪万植好似没听见似的一瞟她，岳汀贤刚到嘴边的求情的话被这目光噎住。
汪万植尖声一声哼，视线缓缓地划过三人：“我看你们几个小的还是再历练历练的好，御膳房可是出不得错的地方。”
三人一声提心吊胆的“诺”还未应出，他已续道：“日后就先别管膳间的事了，洗碗的活交给你们，干熟了再说！”
“大人…”雪梨抬头要辩，汪万植狠狠地松开苏子娴转身就走了。
苏子娴搀起雪梨，也是要追上去辩解的样子，被雪梨和子娴同时一握，三人一齐冷静下来。
她们就是再不谙事，也知道这是成心找茬的，辩解有用就怪了！
苏子娴气得双颊涨红：“怎么办啊！”
雪梨叹气：“能怎么办？洗碗呗…”
又不是没洗过，刚进宫那会儿都是这么过来的。再说汪万植又不能让她们洗一辈子碗，她们早晚还得回膳间来。
“听说御膳房这边和尚食局一样，洗碗也是轮值的，都是宦官。”岳汀贤撇撇嘴，又嘟囔一句，“也指不准没咱的活呢！”
那也许就能直接回来了？
三人各又叹口气，把手里的活交给旁人，一同往搁脏碗筷的小间去。听了岳汀贤方才的话，雪梨和子娴便也都难免存了点侥幸，觉得那边要是排不了这么多值就好了！
到了西边的那小间一看…
是她们想太多了。
这哪是没活？这是把原本要七八个宦官一起干的活全给她们了，碗筷堆了几摞的小间里除了她们三个，一个人都没有。
第40章 求援
汪万植拿定了主意，不能给陈冀江安排进来的这十个人在御膳房呼风唤雨的机会。
那三个小的他要压住，另外七个则慢慢挤着，聪明点的若主动开口说要回尚食局，他就由着她们去。若是非死赖在御膳房不走，就不能怪他不给留活路了。
他自认想得明白，在御膳房里三十多年，主管这片地方也有二十多年了，不能让陈冀江那孙子抢了威风！
徒弟给奉了杯茶，在旁边毕恭毕敬地叫“师父”。这让汪万植心里好受了一点，他还怕上回打死了一个弄得底下人都不肯再跟他了呢。
“师父，那三个小丫头，就让她们洗碗？”徒弟在旁边笑着询问，然后压音又说了句，“依小的看这么着不成。您看咱跟前头离得这么近，保不齐哪天那姓陈的就得过来转转，这要是瞧见了，还不得恨得您牙痒痒？”
“他有什么可牙痒痒的？那几个是他对食啊？”
汪万植这般不疼不痒地说着，心里却也盘算起来。垂眸瞧着那缓缓飘散开的茶气思量了一会儿，复开了口：“世贵啊，你回头和世财一起盯着去，天儿慢慢暖和，她们那屋子得清扫清扫、修整修整。”
“清扫修整？”夏世贵一时没明白师父的意思。刚才还琢磨怎么打压这几个呢，怎的突然又要给人家修整屋子？
汪万植笑呵呵地把茶盏一放：“让她们先搬别处去，房里的东西暂不用挪。”
嚯…
夏世贵又怔了一瞬后便反应过来，赶紧叫上兄弟，着手去办。
上头有师父瞧着，这兄弟俩办差自然要格外“到位”。他们先细品了一遍师父的意思，把紧要的点都数了出来，知道师父一是想让她们离御膳房的旁人远点、二是想把她们这三年的积蓄也捞过来。俩人都觉得师父高明，互相竖个大拇指，办去了！
彼时已是深夜了，雪梨和汀贤早早就躺下了，却睡不着，都在等子娴。
御膳房里的刁难来的越来越明显了。刚开始是让她们三个洗碗去，不两日就成了每次轮值只轮一个人，那么多碗碟哪是一个姑娘家能洗完的？但这由不得她们说什么。
头一天倒这个霉的是汀贤，晚上回来时还没进门雪梨就听到她在哭，开门一看果然是哭得妆全花了。细一问才知道，中午时该洗完的没洗完，掌事的宦官二话不说就把人拉过去打一顿手心，一双手当时肿得握不上，下午再洗时自然难免会拿不住摔碎。
摔碎了东西就接着打，用汀贤当时的哭着说的话就是：“打一个碗十板子，用十二分的力气。”
她是这样，后面轮流去的雪梨和子娴自也是，每天都是。天天回来手都是肿的，若没打完，两天后再轮去头一件事就是把之前没打完的补上。
怪不得要让她们挨个轮着去，去一趟歇两天！
为这个，雪梨把先前被太后罚跪后皇帝给她的那一小瓶药都拿出来了，只跟她们说是干兄长卫忱给的。那药确实是好药，涂上一层之后淤肿很快就消下去，隔两天之后顶多还剩几道青印。
但就是太少了，三个人一省再省，到现在也就剩了个底儿。
又过了半刻工夫，子娴回来了。
两个姑娘都立刻从榻上翻身起来，汀贤去给她打温水洗脸洗手，雪梨帮她上药。
“那帮混蛋！”苏子娴红着眼睛把帕子扔出去老远，话语未落就趴在桌上哭了。
雪梨心里也难受极了。
最初的时候还想过找机会去见卫忱，求卫大人帮帮她。可是这么久了，她们能去的地方都只有住处和那方膳间，根本没机会出去。
骤有敲门声一响，三人犹如惊弓之鸟般打了个颤，向门外望去：“谁啊？”
看轮廓是两个宦官，接着听到其中一个说：“姑娘，汪大人差我们来办个事。”
现在她们哪还敢惹汪万植不快，子娴一听，擦擦眼泪就要去开门，被岳汀贤一拽。
岳汀贤做了个噤声的手势，而后朝外应了声“来了！”，抓了还放在案上的药瓶塞上塞子示意雪梨藏好，然后才去开门。
门外两个宦官笑着：“三位姑娘，汪大人说天暖和了，这屋子得修整。你们啊，挪到别处住几天。”
“修整屋子？”汀贤有点诧异地抬头正看哪需要修整，肩头被人一推，已被推出了屋外。
雪梨和子娴也基本是被这般推出来的。两个宦官带了锁，将门一锁，扭头一句“走吧”，就带她们去新的住处。
东绕西绕，绕到了西边这一片宫人居所的最后头，三人踏进房门一看，就知道这是什么地方了。
——是紫宸殿外做杂役的宫女们住的地方。宫里做杂役的宫女不是因家中获罪没入宫中为奴的、就是入宫后犯了错被发落下来的，住的地方差不说，冬时几乎没有炭火可用，棉被什么的也是十分凑合。
屋里已有四个人，都是三十多岁的大宫女了。听到动静，有人掌灯过来一看，轻笑了句“呵，来三个小姑娘”便回去接着睡觉，也不管她们。
房中就一个大通铺，那四人睡得宽敞，余下的地方俩人睡都嫌挤，她们仨互相看看，摸着黑过去挨个爬上榻挤在一起，倒是即便被子薄也不觉得冷了。
如此又过了四天。
白天的活铁定干不完、决计要挨打，晚上回来又听那四位调侃，说的话顶不好听，有时脏得不堪入耳。
雪梨听不下去顶了一回，之后麻烦就更大了，她算是知道什么叫仗势欺人了。
第五天，可算有了个出去的机会。
这边的碗碟洗净了，尚食局是要取回去的。这天恰碰上一个来取东西的宦官肠胃不适，走到一半解决这事儿去了，余下的宦官扫了眼旁边洗好的那一堆东西直蹙眉：少个人还真拿不了。
每天来的人数都一样，今儿少一个人雪梨也看出来了，一咬牙上前就道：“我帮你们送！”
领头的那宦官打量着她，旁边奉汪万植之命看着她干活的夏世财立时一瞪她。
雪梨硬着头皮装没看见，低头喃喃：“我也是尚食局出来的，正想回去看看邹尚食呢。”
一句话还真把关系拉进了，那几个宦官笑笑，还有人说“我就说看你眼熟！”，而后便让她帮忙了。他们人又多，夏世财哪拦得住？
等夏世财和夏世贵合计完、二人又去禀了汪万植的时候，雪梨已经和他们一起利索地收拾好东西拎着走了。一路上这些个宦官还挺照顾她，她拎着东西走不动了停下来歇着他们也等她，这般走了足有两刻，才可算到了尚食局。
东西送到了，雪梨一福便要告退。他们也估摸着她要见尚食那话就是个说辞，问都不多问，看这小姑娘挺可爱的便拿了几块点心给她，就此别过。
雪梨出了尚食局就往那小院跑！
出来一趟不容易，她也是豁出去了。原想去太医院去讨些创伤药便回去，狠下心一想，不得不搏这一把，去找卫忱！
拎着裙子，跑得好像腿都不听使唤了，完全是在不由自主地往前飞奔。半冷的天，身上仍沁出一层汗，依稀能觉出汗珠顺着腿往下流，再被中裤的某个褶皱吸掉，然后再流一滴下来。
身上出着热汗，旁边刮着冷风，似乎什么都已然被甩在了身后，御膳房什么的都被扔得远远的，再也不用回去了。
那条曾经让她觉得有点儿阴森的偏僻宫道此时看上去分外祥和，她在院门前停下脚，顾不上喘气便上手拍门：“卫大人！卫大人！卫大人卫大人！”
连喊了数声都没有人应，院门仍紧紧阖着，和这条安静的宫道一样荒无人烟。
“卫大人。”雪梨的声音弱了下去，好似有一根细针残酷地挑破了心底的最后一丝支撑，里面积攒了数日的委屈一起漫了出来，眼泪夺眶而出，“卫大人…”
满心皆是足以吞噬一切的绝望感。
她缓缓地转了身，脚下一步步往回蹭着，努力地从无助中又抽出一丁点儿清晰的想法——找不到卫忱，就先去太医院要点药吧…她那一瓶子创伤药，已然不够今晚了。
天边夕阳渐落，红彤彤的一轮。她恰好迈过一道宫门，脑海中倏然一晃…
那天在正则宫被太后责难，也是这样夕阳西斜的时候。但那日皇帝救了她，今天，再没有人可以帮她了。
雪梨怔怔地望了那轮夕阳好一会儿，“哇”地一声大哭了出来。
委屈在心里压得太多，眼泪就好像流都流不完。
她到现在都还不知道汪万植为什么突然看她们不顺眼…她好希望自己能对宫里的这些弯弯绕绕多懂一点，觉得若当初晚一些知道“指挥使”的真实身份，让他多提点几次就好了。
转念一想，又立刻觉得根本就不要认识他才好！这样她现在便还在尚食局里，根本不会到御膳房那鬼地方去…
仗着这条宫道偏僻，她破罐破摔似的一直哭到筋疲力竭，嚎啕变成了呜咽，仍未觉得畅快，却闻一声冷喝：“哪儿的宫女！”
雪梨一凛，哭声噎住。
转过身，她哽咽着下拜：“女官。”
“你…”那人呵斥的话猛咽回去，上下一扫她，“雪梨？”
雪梨抬头，擦了一擦眼泪才看清对方是谁：“丁香姐姐…”
丁香赶忙上前扶她起来：“怎么跑这儿来了？殿下说你去御前了…好端端地哭什么？来跟姐姐说，姐姐帮你。”
原本她和丁香也就是点头之交来着。她去正则宫陪七王用膳那几天，丁香会领她进去、送她出去，外加几句寒暄客套。
但她这会儿见到丁香都觉得十分亲切。
于是她抽抽噎噎地把近来的遭遇说了个颠三倒四，丁香倒也耐心，听了个“大致明白”之后眉头倏皱。
雪梨望着她的神色，拽拽她的衣袖，问得踟蹰：“姐姐能帮我么…”
这事不好办。御前的勾心斗角旁人都是躲得越远越好，虽说不上碰不得，却也多是碰不起。
谁知道是不是皇帝的意思。
丁香沉吟良久，迎上她饱含期盼的泪眼，一喟：“我也不骗你，这忙我帮不上，只能、只能找机会帮你问问七殿下…”
第41章 出气
丁香原也就是存了个善心，觉得既然自己有这路子，能帮雪梨说一句就说一句。至于七殿下肯不肯帮，就不是她能左右的了。
结果七王一听就恼了。他原是射箭被弓弦弹青了胳膊才让丁香去太医院取药，听了此事药也不上了，拍桌子就走。
丁香大惊，知道依他的脾气这是要闹大，连忙追在后面劝。可她也不能强把他拽回去，谢晗就权当听不见丁香的话，任她在后面劝得苦口婆心，自己依旧走得健步如飞。
一直到了紫宸殿的长阶前，谢晗才扔给她一句：“在外等着。”
丁香眼睁睁看着他往上走，膝头一软险些跌跪下去，咬咬牙，只得祈祷这事能往好的方向去。
眼看七殿下进殿时连步子间都带着气，宫人不敢强拦，只说里面还有朝臣议事，让他在侧殿等等。
谢晗在侧殿坐着都气得咬牙切齿，弄得宫女们连上茶都不敢，全都躲得远远的。
片刻，气鼓鼓的谢晗听得动静抬眼一瞧，从侧殿殿门恰能扫见朝臣出去，又见一宦官正要进这侧殿来。他知是里面议完事了，也不等那宦官开口请他，起身就往里去！
那宦官只觉耳边一道疾风似的他就过去了，往里看了看，惊得脸都白了——这是找陛下打架来了不成？！
谢晗一直还是很敬畏这位皇兄的，今日却是绷住了连个礼都没行，进了殿停脚站稳了就狠狠瞪着，铁青着脸，情绪全写在脸上。
皇帝议事议得口干，正喝着茶，抬眼见他这副样子，放了茶盏皱眉：“怎么了？”
“皇兄你太小人了！”七王破口就是一句骂。宫人们一听，连扫皇帝的神色都不敢，“扑通”就全跪下了，却是一个都不敢吭声。
谢昭冷不丁地被他骂得一头雾水，倒也没发火。
挥手让宫人们都出去，皇帝问七王：“朕怎么小人了？”
谢晗怒道：“你觉得雪梨坏了规矩你说啊！你容不下她你说啊！干什么表面装大度背后折腾人？亏你还是个皇帝！”
他还在他面前讲那么多大道理！显得他多大度！过分！
谢晗越想越觉得自己被骗了，越说越气：“你不拿她当人看，我还把她当朋友呢！你一个皇帝，欺负个小宫女，你丢不丢人啊！”
七王十四岁的年纪，近来声音转变得明显，尚未完全变完的声音嚷嚷出的这话听上去格外愤怒。
谢昭忍着不恼，短沉了口气：“朕怎么欺负她了？”他目光微凛，有些心惊，“你听说什么了？”
被他这样一问，谢晗蓦地也意识到点什么。他咬紧牙关，愠意未消地打量了皇兄半天，只又说出一句：“不是皇兄让人天天打她的？”
底下的宫女宦官都被陈冀江遣得远远的，只他和徐世水还在内殿殿门外守着，里面的一言一语清晰入耳，师徒俩都被吓得不轻。
徐世水甚至琢磨着，是不是该交代外头把廷杖什么的都准备好了，万一一会儿陛下圣颜大怒要罚七殿下，他们还是迅速点儿为好，省得自己也跟着倒霉。
“师父…”徐世水压音一唤，正要询问一下这事，耳边殿门骤开，惊然一瞧，皇帝夺门而出。
硬挺了半天的师徒俩这回一下就跪了，可还没跪稳，一句话就砸了过来：“带上人跟朕来。”
“…诺！”陈冀江连忙应下，爬起身跟着出去招呼手底下的宦官宫女。
徐世水则扭头去看七王，陛下都雷霆大怒了，这位小爷居然面色比刚才好很多，这胆子怎么长的啊？！
一时倒也没工夫多理这位小爷，陈冀江、徐世水连带着一众宫人头都不敢抬地紧跟着皇帝，见下了长阶就往紫宸殿后面绕，也不知这是要去哪儿。
专搁碗筷的小间里，雪梨哭得嗓子都哑了。
从她回到御膳房到现在有两刻工夫了，夏世贵手里的板子就没停下，手腕被他捉着，下下打得都实在。
雪梨眼看着左手青紫痕相叠然后高高地肿成一片，换到右手的时候就连看都不敢看了，死死低着头，眼泪啪嗒啪嗒地掉成串。
这边夏世贵下着狠手，旁边他兄弟夏世财也没闲着，指着雪梨便骂：“还哭？你还敢哭！叫你要往外钻！挺有主意啊你！又是点心又是药地往回拿，你倒挺招人喜欢？”