大雨倾盆而下，让人根本睁不开眼睛。
外面的侍卫们连忙换上蓑衣，又把太子送回车里休息换衣服，他们一路上走得都是比较繁华的地带，不只是他们自己在路上行走，还有一些行人。
也许是雷雨的缘故，走了没一会儿，就见前头的路被堵住，有一辆板车陷入坑里出不来，一个老太太站在道边，手无足措，车夫正想办法折腾。
后面陆陆续续堵了七八个人，看着应该分了三伙儿，半路上遇见了便同行。
老太太一看堵住了人家的路，也是满脸通红，各种不好意思，忙拿了包袱里的果子之类往大家伙儿手里塞，迭声赔礼道歉，连连保证尽快把车弄出来。
遇见这等事，大部分也是自认倒霉，出门在外，与人为善，人家又是个老太太，一大把年纪了，没必要闹得不愉快，不过，有人讲理，就有人不讲理。
不一会儿，后头上来个五六十岁的老人家，孤身一个上路，还背着个大包，一见这情况，登时满脸怒火，随手一巴掌过去，推得那老太太倒在路边，破口大骂：“什么玩意儿，一看你就是个晦气的，多大年纪往外面跑什么跑？还不赶紧找个树把自己吊死，省得留在世上浪费粮食…”
这老头说得又快又急，把老太太都给说愣住，一时不知所措，其他人纷纷皱眉。
只是人们走在路上，遇见这等厉害的老头，通常情况下都不肯招惹，他这么蛮横，又是一个人，说不定有什么依仗，纵然听不过耳，也袖手旁观。
红尘敲了敲窗户，铁牛就跳下车，三两步过去，轻轻一拨，就把老头给拨到一边去，随手把板车给拎上来，脸不红气不喘，再轻松不过，还顺手把老太太堆在路边的行李拎到车上。
所有人都静了静，那个本要继续痛骂的老头也闭上嘴，没敢发脾气。
第三百二十五章 夜遇
老太太的脸色到有几分古怪，不过还是满脸堆笑，客客气气地道了谢。
通开了道路，人们就继续走，老头也闭着嘴没再多说什么，估计也是看这边人多势众的，不敢生事。
也不知道怎么回事儿，本来平平坦坦的路，忽然就开始不太平了，不是这有个深坑，陷了人，就是前头冒出一截树墩子，阻了人的路。
半空中还起了雾，薄薄的一层，看着不浓，可阴天下雨的，连着水汽，却看不清楚前路。
前面还阴风阵阵的，隐约像鬼哭狼嚎。
整条路，都透出一股不同寻常的阴森气息。
经常走夜路的几个行人都觉得有点儿不对，加倍小心，尤其是有几个人本来走得稳稳当当，走着走着就忽然扑通一声摔倒，摔得头都破了，吓了其他人一大跳。
“邪性啊！”
好些人感叹。
板车上坐着的老太太年纪大了，满头花白，脸上皱纹满布，一张嘴就吐出一口冷气，冻得瑟瑟发抖，红尘盯着她看了几眼，还没有说话，后头车上那个小魏就推开帘子，哼了哼：“喂，小爷几个煮了热粥喝不完，你上来喝点儿…暖暖身子。”
后头几句话，到有些软。
老太太愣了下，脸上露出几分为难，不过推拒了两下，看小魏的脸色不对，这才闭了嘴上车。
红尘盯着后面的车好一会儿，不觉挑眉一笑，太子骑着马一路小跑，过来就往红尘车上钻。
他也是一身的冷气。
红尘车上一直熬着牛肉汤，汤熬得清亮，大块大块的牛肉在汤中翻滚，香气扑鼻。
太子拿筷子夹了两块儿吃，又灌了一碗汤，这才笑道：“没出京之前，我还说那个小魏是个滑头小子，不知道敬畏，见了达官贵人也不害怕，还油嘴滑舌的，满肚子坏心眼，以后啊，恐怕没有什么前程可言，说不得哪一日就自己把自己的小命给送掉了，今天看他，到还有几分仁心。”
红尘叹了口气：“他没有爹，和他娘相依为命，他舅舅还好，虽然冷淡，至少没有磋磨自己妹妹的意思，他那个舅母却恨不得赶紧赶走他们娘俩，动不动就使绊子，他娘性子到不是不刚强，奈何老天没给她好身体，一直孱弱的很，吃的药比吃的饭还多，真和嫂子去置气，估计过不了两日自己的身子先不行了，只能退避三舍，一个男孩子，寄人篱下，能有什么好性儿？”
太子睁大眼。
红尘失笑：“怎么？难道你们没把那一家子查个底朝天？”
“…父皇查了。”
也是，皇帝对这事儿上心，自己去查，又没和太子说，太子可以努力为父分忧，却不能表现得对那一家子太上心，追根究底，这做人儿子容易，做一个太子，却难上加难。
红尘叹气，拍了拍太子的胳膊：“别多想，每个人都是这么一步一步走过来的。”
天色渐暗。
雨也渐渐小了。
路还是看不到尽头。
前前后后的行人，不少开始找地方生火做饭，后面的侍卫也过来问，要不要停一停。
看样子怎么也要赶一段夜路才行，那就没必要着急忙慌的，红尘点头，太子就小声交代了几句。
后面马车靠边停下，很快就搭起棚子来，都是干惯了的，没耽误多少工夫，搭棚子生火，太子亲自扶着红尘下来坐好，牛肉锅烧开泡饼吃。
那个小魏也下来，半点儿不客气，吃得满嘴流油，他不知道太子的身份，却也知道这些人身份不简单，不过，也只是表面上恭敬，让人一看就觉得轻浮，几个侍卫都看他不顺眼，那老太太一时想走，又让他压着坐下，只好委委屈屈地缩在一边吃饼。
香喷喷热气腾腾的牛肉一吃，众人身上的寒气一扫而空，心情也放松许多。
和小魏坐在一块儿的老太太，神色也渐渐松弛，还有模有样地给小魏讲古，讲了好些个故事，说着说着，脸上便露出几分惊惶之色，轻声道：“我觉得，咱们走得路有点儿不对，恐怕不太平。”
“哦？”
小魏嘴里叼着根叶子，眼角的余光一直瞟红尘她们，有些心不在焉。
老太太的脸色在火光的映衬下，隐隐发绿，显得有些阴森：“你们是远道来的，可能不知道，这条路附近以前不是这么荒凉，周围有好几个村子，前几年，忽然闹起瘟疫来，一闹就是大半年，因为村子偏僻，村民们也都是些外地逃难的穷苦人，什么都不懂，竟然一直到人都死得差不多了，才有人发现报了官，官府派人过来，只看到一层腐尸和白骨…从那以后，这地方就再也没人住，这条道也渐渐荒废，就是这两个月，东边那条道让雨水冲塌了，人们没办法，才又开始绕这条路走…你们仔细看看就知道。”
小魏打了个哆嗦，嘴上还硬气，说什么小爷我八字硬，百邪不侵，眼睛却是忍不住四下里溜，看到道边荒草满布，心里也信了几分这就是条荒芜的路，怪不得一路走得艰难，坑坑洼洼，很是不平坦。
他努力想，上一回和舅舅舅母走时，这路是这样的吗，可他想不起来。
虽然这次自告奋勇给人家带路，可自家人知道自家的事儿，当年他是跟着去的，但他那时候年纪小，记忆根本就很不清楚，在那群贵人面前，他是做出一副胸有成竹的样子，可那不过是自己骗自己罢了，他要不去，难道还让舅母去挣这份功劳，真到了那时候，他和娘，就更别想活了，还不如拼一把，反正村子在哪儿，他是认得的，也认得枯荣草。
但他到底还小，让老太太这么脸色严肃压抑的一说，心中就有些怕了。
周围凑成一堆生火取暖的路人听了，面面相觑，心中多少有几分惊惧。
有几个老成的也道：“这路不好走，我听长辈们说，若是路中频频遇阻，那是山神示警呢，最好赶紧折返回去。”
年轻的到不以为意：“这么多人，真有鬼也不怕，那鬼怪啊，也欺软怕硬，看咱们人多，一早就躲得远远的了。”
老太太笑了笑：“到也是这个理，不过就怕碰上积年的恶鬼，咱们人在多，那也是送菜的，我老太婆一把年纪，半只脚踏到另一边的人，到不怕死，你们要是非要继续走，我到告诉你们几个小窍门，要真遇见脏东西，第一不要惊慌失措，你们越怕，它们就越强，第二，千万别闭眼，别屏气，人的神和阳气都在这两样上呢，还有啊，最好高声呼佛号，会念经的就大声念经，你们同行的人多，真碰见了，手拉着手，不要放开彼此…”
她老人家娓娓道来，越说越认真，听得周围人的都入了神，越发有些惊慌。
不光是小魏和路人们，连旁边一群正坐着吃饭的侍卫，也心中发毛。
为首的那个翻了个白眼：“咱们这么多人在，哆嗦什么哆嗦！杀人都不知道杀了多少了，还怕鬼不成？”
这些能被皇帝挑选出来保护太子，全都有真功夫，在战场上拼杀出来的，谁手上还没有几条人命？
奈何，周围阴森森，雾蒙蒙，不想还好，仔细一想，这一路上各种不顺利，好像喝点儿水也要塞牙一般，举目望去，前路漆黑，道边偶尔有看不清楚的影子闪过…他们就是手染血腥，身上自带煞气，该怕还是要怕一怕。
“哇！”
正吃饭，不远处一对夫妻带着个孩子，也停下来休息，孩子忽然大哭，哭声在夜里传得老远。
“晦气，什么东西，快别让你那小妮子哭了，一个赔钱货还就会哭，再哭直接扔了喂狼，也省得浪费粮食。”
刚才惹事的那个老头，不知道什么时候，居然也到了附近，这会儿坐在道边一块儿石头上破口大骂。
那一对小夫妻也不敢说话，只能拼命哄孩子，可越着急越是哄不好，孩子哇哇大哭，哭得直抽抽，那老头大约是心烦，又见那小夫妻年纪小，面嫩，越发起劲，骂骂咧咧，搅得人头痛的很。
坐在小魏身边的老太太犹豫了下，步履蹒跚地走过去，从怀里拿出个竹筒，笑道：“孩子是冻着了吧，我这里还有一筒羊肉汤，给她喝点儿，许能好些。”
小夫妻连忙道谢。
旁边老头哼哼唧唧：“哟，一个小妮子到是有福，喂，我也冷啊，给我也来点儿。”
老太太只当没听见，还帮了把手，帮着扶孩子。
歇了一会儿，吃过饭，荒山野岭的，也不适合扎营，而且按照小魏的指点，再走不远就能到了，说不定不到天亮，已经到了山村，到了村子里再休息，大家伙也能休息得更好些。
大家就启程，红尘他们一行人，人比较多，又有壮汉，还随身携带兵器，看着也不是什么坏人，其他人就不觉跟上一块儿前行。
又走了一小段，还是磕磕绊绊的，越走风越大，天越冷，前面忽然传来一阵阵的马和驴的叫声。
红尘的车磕绊了下，铁牛皱眉，轻轻安抚躁动的白马，回头道：“小姐，牲畜有些不安。”
他们的马都是训练好的，就是不安，也只是抖动毛发跺一跺蹄子，前面有头毛驴已经挣脱了束缚，甩掉主人，一溜烟地拐到小路上没了影儿，气得赶驴的行人直跳脚，却也不敢趁着夜色去追。
好在驴上的行李都是些笨重东西，其实并不贵，要紧的盘缠都在腰里系着。
就是那驴可惜了。
“咦？”
前面忽然有火光。
侍卫迅速地走上前，排开阵势，护住马车，心中却嘀咕，这里离官道太远，要真出事，凭他们几个也不知能不能护着太子去官道上，早知道，应该多带些人手才是。
不多时，火光越来越近，原来只有两个人，看穿着打扮，像是大户人家的家丁护院之类。
众人这才松了口气。
两个人越走越近，看见他们这一行人，显然也吓了一跳，再看红尘他们一行人的模样，似乎不像普通百姓，连忙过来问好，侍卫们趁机盘问了下，才知道一个姓许的乡绅老爷带着妻儿上山打猎去了，结果碰到下雨，前面的山路又被大石头给砸死了，幸好附近有个自家的庄子，便在庄子上休息一晚，这还没睡觉，就听见下面乱七八糟的，又是人声，又是牲口的声音，老爷不放心，特意让他们两个过来看看。
“咱们这地方不富裕，强人到不常光顾，我们来看看，也就是求个安心，这么晚了，诸位还要继续赶路？前头因为风雨，已经被堵死了，怕是过不去呢。”
两个家丁都面容和善的很，“我们许老爷最是好客，再者说，这出门在外，与人方便，与己方便嘛，不如诸位先到我们庄子上休息一夜，用些茶水点心，等天亮之后，把路通了再走不迟？”
他们这么一说，行人们都有些心动。
红尘一行人还好，带的行李多，吃食也还够，路过前面镇子时，罗娘她们去采买了好些米面粮食，就怕主子饿到。
其他人却不好说了，出门在外，能吃口硬邦邦的饼子，就算不错，水也要省着喝，这会儿人家热情好客，愿意招待，一众行人都意动不已。
好些人答应，千恩万谢的。
红尘眯了眯眼，低声冲太子道：“一会儿跟着我，告诉下面的人，去了那什么庄子，不许吃那儿的一块儿点心，喝一点儿茶水，全用咱们自己的。”
“他们都知道。”
太子脸色肃穆，那帮侍卫都是精明人，出门在外，怎么小心也不为过，荒郊野岭忽遇陌生人，不是贼人就是鬼魅，怎么能不小心？
后面的车上，一直稳稳当当说话的老太太，却忽然闭了嘴，低着头，一言不发。
小魏对她还有几分关注，只当是累着了，还嘱咐她披上件衣服挡风。
这老太太在外面走，只穿了一身单衣，风一吹空空荡荡的，看着人都觉得心酸。
几句话的工夫，那两个家丁前面带路，众人都跟着走，说来奇怪，他们自己走的时候，好像整条路都跟他们作对，各种艰难，这会儿家丁带着，就有如神助，走起来好像连力气都省去三分。
第三百二十六章 贼窝
好像很短的时间，也就一眨眼的工夫，就看见了山坡上的大庄子，朱红色的，高高大大的门，略有些斑驳的围墙，门外面还挂着两个灯笼，远看居然有点儿像白色的，离近了才发现红的很。
大门洞开。
里面飘出一股子滚滚热浪和香气来，香味扑鼻，诱人的很。
外头红尘她们还好，一路上没缺了吃食，其他那些行人，都开始拼命吞口水。
总是挑事，一看就不像忠厚人的那个老头，口水流了一下巴，大声道：“好香啊，这是做什么饭呢？”
“今天杀了几头猪，主人家慈善，小的们也分了些，诸位要是不嫌弃，不如也尝尝？”
家丁还是挺和气。
“那怎么好意思，本来就很打扰了，太麻烦，太麻烦…”
不少行人都不大好意思，虽说也暗自吞口水，可到人家家避避雨也就罢了，还要大吃大喝，怎么也不合适。
家丁满面堆笑：“这有什么，都是乡野小味，又不是什么珍馐美食，大家都别客气，我们主人家特别好客。”
确实很好客。
明明是陌生人，主人家居然从屋子里迎了出来，是个长得白白胖胖的乡绅老爷，慈眉善目，主动招呼大家：“天色虽晚，可风寒露重的，吃点儿热乎饭，有助于睡眠，大家都别客气啊，千万别客气。”
于是，这一行人都有些按耐不住，那老头首先特别不客气地蹦过去，端着个大海碗，让人家给他捞了一大碗肉。
小魏瞥了一眼，冷笑：“多大年纪了，也不怕吃坏了肚子，也是，这种人老而不死是为贼，死了到是一了百了。”
那老头到是很知道什么叫欺软怕硬，碰上小魏这一款，一看就是暴躁脾气，一点就着，也不懂最老爱幼的小混混，他当时就蔫了，耷拉着脑袋扭过头去往嘴里塞肉，一声不吭。
主人家开门待客，院子里支着棚子，热热闹闹，路过的客人们有好些索性也就不去屋里，都在院中找地方坐下赏一赏夜雨。
那个胖员外，看起来的确热情好客，端着酒杯四下里找人喝酒，没一会儿，还招呼众人：“我们园子里养了个小戏班子，不知道哪位有兴趣一起看看。”
四周静谧，挂着七八个灯笼，不光还是不算明亮，略有几分暗淡。
不过他这么一招呼，众人顺着视线看过去，不远处的游廊上到有倩影出没，一个个的身姿窈窕，侧影也很有几分意思。
有几个人登时就意动，眉飞色舞的。
罗娘扶着自家小姐，却没在院中久呆，主人家准备了客房，小严带着人进去收拾，她便立在门前，举目远眺，太子也凑过来，低声道：“大家都饿了呢。”
一群侍卫闻着肉香，也有些口水横流，只是守规矩，太子不发话，自然不会去吃，只是一个个地灌了一肚子茶水。
红尘笑了笑，“保险起见，大家都安分点儿。”
“可有什么不妥？”太子低垂了眉眼。
他以前也是经常四处走动，并不是那些坐困京城的贵公子，但这一次出门，却处处都透着一股子邪性，让人心中不安。
红尘沉吟了片刻：“我只是感觉这里的气息很浑浊，别的也没什么，可那员外不对劲儿。”
太子仔细看过去，点了点头：“衣服鞋帽不是不合身，可扣子都系错了，下摆上全是泥点子，鞋上也都是泥，这人白白净净，保养的好，一看就是体面爱干净的，现在一身狼狈居然不以为意，有点儿奇怪。”
“还有，园子里的人未免太少了些。”
红尘叹了口气，“虽然他们说那边有个小戏班，看着也像有人的模样，可婢女呢，丫鬟呢，还有引咱们来的两个家丁，这会儿也不见踪影，未免奇怪了些。总之，今夜大家都小心，不要睡死了。”
太子的脸上不觉带出几分忐忑，红尘就笑了：“我是觉得露宿荒郊野外，总比不上在人家屋子里住一住更舒服，咱们这才住下，而且，就是不住这儿，尽早走，对方要对咱们不利，还是免不了下手，何苦折腾？兵来将挡水来土掩，无论咱们遇见的是哪一路的魑魅魍魉，小心点儿就是，不必忧虑。”
说完，就转身进了屋子。
太子无奈，只好吩咐人加强戒备。
“我住郡主旁边，你们仔细巡视，主意警戒。”
高人有高人的底气，他这样的凡夫俗子，可不觉得身为太子，就真是龙仔，诸邪不侵，离郡主娘娘近点儿，万一有个意外，也好脱身。
红尘回了屋子马上倒头就睡。
临到快天明时，她一下子就醒了，一挥手，屋子里一股清淡的烟气就散去，立时坐起身，把罗娘和小严都推起来。
罗娘和小严两个，都有点儿头晕。
“嘘。”
红尘慢慢下地，推开一条窗户缝。
小严也凑过去看了一眼，就见外面的长凳上坐着好几个人，有昨日碰见的，让人心烦的老头，还有一对小夫妻，和两个中年汉子。
这一家的那个员外也立在外头，他今天却不是昨日那般慈眉善目，反而显得尖嘴猴腮的。
“这些气味都不算好，昨晚吃得小的们闹肚子，可不舒坦呢。”
“老爷，回头屋里那几个鲜嫩的，给我们留点儿呗。”
说话的正是那一对夫妻，明明是昨晚的客人，现在听声音，却让人浑身发毛。
小严额头上的冷汗登时就落了下来。
红尘略略蹙眉：“大意了。”
哎！
罗娘也感觉到很不妙：“…那老头竟然斯斯文文地坐在雨里面，别不是…小姐，那副皮囊底下…”
“早不是人了，恐怕昨天晚上就着了道，是我不小心，竟然没注意到。”
红尘叹气，她一开始就闻到了那个员外身上如跗骨之蛆一样的怪味，可整个院子里都是这种味，她只以为是在这地方沾染到的，为了不让自己难受，故意塞住鼻子，竟没有多想想。
“唔，小严，把咱们上回从皇后那儿，还有王骗子那儿得的油灯都拿出来，还有佛前供奉过的香烛，你和罗娘分一分，一会儿说不定用得着。”
门外头的员外哼了哼：“行了，少不了你们的，这边屋子里的几个，都是美食，留着慢慢吃，别狼吞虎咽糟蹋东西，去，把那边几个给带出来。”
员外一挥手，两个中年汉子就挨个推门进入客房，不多时，就拖了好几个人到院子里。
其中一个是小魏，另一个是挺受小魏照顾的那老太太。
还有几个，都是昨天的过路人。
员外绕着他们走了一圈，指指点点的，好像再挑先朝哪个下手，就在他点点头，好像选定了的时候，那老太太蹭一下跳起，伸手卷起小魏，撒丫子就跑。
别看是个老太太，这速度简直如飞，竟然让她几步就冲到院门口儿去。
那员外也愣了愣，随即哈哈大笑，“还想跑？”
本来是大门的地方，不知道什么时候变成一堵高墙，老太太还想向上爬，跳了两下居然跳不上去，一眨眼的工夫，就让那两个中年汉子拖着胳膊给拖了回来。
老太太脸色大变，大声道：“别吃这孩子，这孩子那么瘦，不爱洗澡，都是臭的。吃我，吃我吧。”
员外一挑眉：“你到胆子不小，可惜太老了，我怕牙碜，比不上那小子嫩，有嚼头。”
这时，对面客房里一堆借宿的，差不多都被杂七杂八地仍在院子里，其中就有不少是太子他们带来的侍卫，此时呻吟出声，渐渐苏醒，满脸迷糊。
侍卫们比较警惕，登时发现不妙，却手足酸软，提不起力气来，心下大惊。
其中一个姑娘一睁眼，就看见有人张着血盆大嘴，吓得嗷了一嗓子，瑟瑟发抖，正闭目等死，只听耳边嗖的一声，身体一轻，忍不住开眼一看，压着她的那个‘人’已经倒在地上，身体扭曲，咯嘣咯嘣扭了半天，都是人不可能做到的动作，终于坐了起来，脖子还是歪的，眼珠子一转，都是白色：“谁打我？”
掉他脑袋旁边的是个烛台。
院子里一静。
员外扭头，就看见红尘带着罗娘和小严立在门口，小严正给太子擦脸。
太子本来迷迷糊糊，让小严一擦，登时清醒，四下张望，半晌才道：“我就知道，肯定要出事。”
他这会儿才忍不住想，原来自己也是个爱作死的，明明知道不对劲，偏偏还要跟过来，人家郡主是艺高人胆大，他以后可不敢这么干了。
员外显然也有些吃惊，惊疑不定地看看红尘，又看看太子，向后退了几步。
那些借宿的客人们都是满头雾水，这会儿昏昏沉沉，发现自己倒在泥泞的院子里，浑身又是泥又是水，身上还没力气，纷纷忍不住吵吵嚷嚷起来：“怎么回事儿！”
“你们干什么！什么东西！”
乍一见本来熟悉的同路人，脸上肌肉一块块抖动，眼珠子乱翻，吓了一跳。
员外暗暗戒备不说话。
红尘上下打量了他几眼，回头冲太子道：“我以前读书，读到有山精鬼魅之物喜欢食人，吃了人还披上人皮继续诱骗其他路人，只当是传说而已，没想到居然是真的？”
“哼，原来是位灵师！”
员外冷冷一笑，“我都有小两年没吃过灵师了，如今弄一个尝尝滋味，想来比别的都香嫩。”
他一眯眼，张开嘴，就有一大团雪白的丝线朝着红尘飞过去。
密密麻麻，闪着幽蓝的光，显然是有毒，还带着一股子雾气。
太子被吓了一跳。
罗娘和小严脸色都变了。
她们以前遇见各种妖魔鬼怪多了去，可那些东西，天然就怕自家小姐，离得远远的先跪了，就没几个敢动手的，而且即便是动手，也是她们看不出来是怎么回事儿的交手方式，动静很大，偏偏从头到尾自己是一头雾水，什么都不懂，自然少了几分惊惧。
眼下这个，不光不把小姐当回事儿，想吃了小姐，竟然说动手就动手。