皇帝銮舆已远，百官渐次退走。杨昭守着一堆绢帛，百无聊赖地打了个哈欠。几千匹绢对他来说实在算不上大数目，家中库房堆满了这些东西，让他一看见就厌烦。人一旦有了权势，钱财便滚滚而来，挡都挡不住。他并不爱财，反正以他现在的身份，要什么不是伸手即来，囤那么多财帛做什么呢？生不带来死不带去，遇上天灾人祸也不能当饭吃，还得多造房子去存储。
他倚在绢堆上，一手无意识地抓起腰间的玉佩把玩，倦意慢慢地袭上眼睑。昨晚终于难得地早早睡下，却做了一晚的梦，醒来后梦里那人那情景还总在眼前晃动，让他一天脑子都不清明。
一抬眼就看到了那人，跟在人群之末，从他面前目不斜视地经过，他的目光就粘在了她身上。
菡玉知道他在看自己，不由自主地侧过脸去躲避他的视线，不经意间却瞧见绢堆背面不知是谁悄悄伸过来一只手，从绢堆里抽走了一匹。
那绢堆本是一一相压堆起，抽走一块顿失平衡，一人多高的绢匹哗啦啦一下子全塌了下来。
菡玉眼看绢匹从后方向杨昭头顶砸下，情急之中飞身扑过去相挡。一块绢砸中她后背，力道让她闷哼一声，身子向下一顿，贴到身下的人。忽地天旋地转，他竟翻身反过来把她压住，那些绢匹便乒乒乓乓全砸在他身上。
“杨昭！”菡玉惊呼，“你别……”话没说完，就看到上方接连四五块绢匹一同掉下来，正对着他后腰。她抬起右脚一蹬，脚底抵住那最下面一块，其后的便都被那绢匹挡住，横七竖八地架在他俩上方。
两人一上一下躺在一堆乱绢中，夹在中间一点点空隙里，动弹不得。
黑压压的一大堆绢匹，密密麻麻的只有些微空隙可以看见上方的天空，全都靠她一条腿撑着。她咬紧牙关，脸涨得通红，那条腿还是忍不住打起颤来。
杨昭看她满面通红表情扭曲才回过神来，忙问：“菡玉，你有没有受伤？”
菡玉从牙缝里憋出一句：“我快要撑不住了……”右腿一软，又是一片响动，上方互相支撑的绢匹失去平衡，再次向两人压下来。
杨昭双手撑直，用背架住下落的绢匹。菡玉腿也伸不直了，只能抬起双手，帮他承担一部分重量。两人就这样你撑着我两耳侧的地面，我撑着你两耳侧的绢板，面对面地僵持着。
菡玉这才意识到两人的姿势有多尴尬，又见他直直地盯着自己，不由脸红了，眼光挪向别处，看到他额角青了一块，嗔怪道：“你怎么那么不自量力，反倒来给我挡。我是不怕被砸，你可是会受伤的呀！”
杨昭反问：“难道你就不会受伤？”
“我不怕外伤……”
他叹了口气：“菡玉，当时我看到那绢砸中了你，哪还想得到你怕不怕外伤，只知道绝不可让它再砸到你……”
菡玉被他看得发憷，转开话头道：“你注意到了么？绢堆是有人故意弄塌的。”
“是吗？”他盯着她心不在焉地问，“你看到是谁了吗？”
菡玉答道：“只看到一只手，袍袖是绯色。”她心想以他睚眦必报的脾性，回头查出来是谁想害他，必定会百倍报复。
谁知杨昭却说：“四品五品皆服绯，这倒是难找了，不然我真得好好谢谢他。”
菡玉不敢看他，眼睛盯着自己鼻尖，双颊上两片绯红，映着白玉似的面庞，娇艳欲滴。气氛有些微妙，近在咫尺，连对方的呼吸中的每一丝悸动都听得清清楚楚。她只觉得口干舌燥，咳了一声，伸出舌尖来舔了舔发干的嘴唇。
这动作终于击溃了他的理智，忍不住俯身相就。身子刚向下沉，背上一大串绢帛便发出嘎嘎的警告。菡玉“哎”地惊呼了一声，只觉得两只手臂上的重量突然加倍，差点让她支持不住。他只得立即又直起腰来，顶住那些绢帛。
这时外头传来人声，是还未出库门的官员和卫士赶到，七手八脚地扒开绢堆。有人喊道：“大夫在下面！小心别弄塌了，伤到大夫！”
“还好有人及时发现，要不然咱们俩就这样被一堆绢活埋在一起，还真冤枉呢。”菡玉故作轻松地笑道，看到上方空隙露出天光，长长地呼了一口气，“终于可以出去了。”
杨昭的脸背着光，看不清他神色。
杨昌听说自家大夫在左藏库里被绢匹砸了，出来时脸色十分难看，额头上一个巨大肿包，整张脸都泛着青黑。直到回府就诊之后，杨昌小心翼翼地给他上药时，那青黑色还未完全褪去。
作者有话要说：
第六章·莲起（2）
菡玉到相府拜访，发现李林甫居然还住在上次探望时的那间屋内。以往李林甫怕被刺客袭击，每天都会换地居住，有时连家人都不知道他在哪里。但这回他在同一间屋内连住了十多天都没有搬，看来他的身体已经经不起搬动的劳累。昨天乍然变冷，李林甫肺疾加重呼吸困难，十几个京师名医会诊也没诊出个所以然来。
走廊上仆人们正端着各种物什进进出出，另一边是李林甫的书斋，菡玉往那头走时，李岫和司勋员外郎崔圆一同从书斋里出来，手里拿着一份锦皮奏折。
崔圆在李林甫众多党羽中本排不上号，如今李林甫旧部纷纷作墙头草，崔圆就算是剩下的里头地位较高的一个了。李岫和他说了几句话，把手里的奏折递给他，崔圆点点头，捧着奏折从另一边走了。
菡玉疑惑，走过去想要询问。李岫看见菡玉，也朝她迎过来，问她：“菡玉，你是来找父亲的么？他今日恐怕不能见你了。”
菡玉见他愁眉不展，也不好问崔圆之事，遂道：“右相现在如何了？”
李岫道：“大夫正在里头看着呢，只说是天候关系，也没有什么办法。”
病入膏肓，寿命到了，华佗再世也回春乏术。菡玉拍拍李岫肩膀安慰道：“远山，你不必担心，右相他……尽人事听天命罢，尽了自己心意，也就无愧了。”
“唉，只怪我这为人子的没本事，不然何至于让父亲落到这般田地？”李岫悲从中来，“三月前父亲本有所好转，可他不顾自己病体，坚持要上朝理事，受气郁郁，这才病情加重一发不可收拾。若是我们兄弟有经世之才，能帮父亲分忧，他就不会积劳郁结成疾了。”
菡玉道：“这也不是你的责任，右相权势隆盛，朝中早就有人虎视眈眈，便是右相本人也难以应付，何况是你呢？”
李岫忽然厉色道：“都是那个杨昭！”
菡玉手一抖，忙从他肩上拿开。
“都是杨昭！他弄出这诸多事端还不是为了夺父亲的权？父亲病情转恶也是被他气的！他年富力盛，而父亲春秋已不长，那些迟早都是他的，何至于逼人至此？”他恨到极处，一拳捶在廊柱上，“我不管他权势多大，只要能让父亲好起来，让他最后这段日子能过得舒心些，做什么我都在所不惜！”
菡玉忙问：“远山，你意欲何为？”
李岫道：“菡玉，南诏寇边，剑南军屡击不退。杨昭领剑南节度，蜀人已多次要求他赴蜀督战了。如果我们借机奏请遣他赴边，定能将他赶到蜀地去……”
菡玉立即道：“不可！”
“有何不可？杨昭离开京师，父亲眼不见为净，就不必再为他而气郁了。而且，”李岫咬了咬牙，“南边战乱，杨昭到了战场上，若是……正好一举除去这个祸害！”
菡玉劝他道：“你想得到，杨昭他会想不到么？他这人最擅长的就是倒打一耙。远山，你且听我一言，多一事不如少一事，杨昭不来找我们的麻烦就是万幸了，千万别去招惹他。”
李岫道：“剑南有战乱，他身为节度使自然应该前去平乱退敌，无可非议，如何倒打一耙？我刚才和崔员外商量过了，他也赞同我的做法。”
菡玉想起刚才看到崔圆拿走了一本奏折，连忙问：“刚才崔员外拿走的就是奏请遣杨昭入蜀的奏章？”
李岫道：“崔员外说他正要进宫，就让他代为传达了。”
“代为传达？难道不是崔员外上的奏章，是你的？”
李岫道：“我不过是个内廷将作监，哪能上这样的奏章。崔员外也说我等人微言轻，陛下必不会当回事，还是以父亲的名义上奏才有效。”
这个崔圆，他到底是给右相办事，还是给杨昭办事啊？菡玉心里暗骂崔圆，一边说：“这奏章千万不可递上去，快去把崔员外追回来。”
李岫道：“崔员外刚刚就是往宫里去的，这会儿只怕已经到宫城了。”
李林甫宅离皇宫很近，算算时间，崔圆已经见到皇帝也说不定。菡玉拔腿就往外跑。
赶到皇宫，果然晚了一步，崔圆已经把署着李林甫名字的奏折递给皇帝了。要巧不巧的是，奏章里想要赶到蜀地去的人，正好就在皇帝身边。
菡玉走在太极宫前，正好看见杨昭从两仪殿出来。崔圆跟在他身后听他嘱咐，唯唯诺诺连连点头，迎面见着菡玉，急忙退后两步装作两人不相干的模样。
杨昭看见她却不避，笑盈盈地迎上来：“吉少卿，你来得正好，陛下正有旨意要传达给你。”
菡玉不意自己竟也牵连在内，问：“陛下有何旨意？”
杨昭道：“陛下命我三日后出发前往剑南督战，贵妃夫人们不宜出城相送，陛下怜我孤苦冷清，特意让少卿持仪仗到西郊为我饯行呢。”
菡玉皱眉：“大夫若想要人热闹送行，不必陛下旨意，只需随便露个口风，只怕满朝文武都会去相送，何需下官？”
“云南山水险恶遍地瘴疠，又逢战乱，此去还不知能不能活着回来呢。”杨昭低下头凑近来，“菡玉，你真不想去送送我？”
菡玉不禁后退一步让开他：“明知凶险，你还要去？”
“右相所奏，我又身为剑南节度使，如何推辞呢？”他扬了扬手中李林甫署名的奏章，“右相这是真想要我的命啊。”
这话在别人面前说说也就罢了，菡玉还不知道他的禀性？遂问：“陛下许了你什么好处？”
“菡玉，还是你了解我。”杨昭笑得眉眼弯弯，“陛下说待我平定南诏归来，还当入相。”
李林甫还没死，皇帝居然就承诺杨昭宰相之位。李岫被杨昭和崔圆合起来摆了这么一道，李林甫在皇帝心中妒贤嫉能、心胸狭窄、私利高于国事的印象只怕更加深了，虽然他本来也是这样的人。
这不就是杨昭的惯用伎俩，从不平白生事构陷，而是借题发挥煽风点火，诬陷也像真的一样。
杨昭赴蜀的消息一传开，果然立即有无数官员请求为他送行，甚至有自告奋勇要和他一起去的，都被他一一谢绝，只有菡玉一人带了少许仪仗，奉旨前去送行。
“菡玉，来，再饮一杯。”杨昭执起白瓷酒壶，把菡玉刚刚饮毕的酒盅重又斟满。
菡玉端起酒杯浅抿了一口，辛辣的酒液滚入喉间，烧得胸口从内而外泛出一团热气，伴随着烈酒的气味从鼻子里透出来。她打了个酒嗝，皱起眉头，不太喜欢这酒的味道。
忽一阵北风卷地吹来，扬起满地尘沙。亭阁四面没有遮挡，风沙便吹进席间，案上毫无热气的菜肴上都覆了一层薄薄的沙土。菡玉低头看自己喝了一半的酒杯，几粒灰尘落进杯中，沙粒沉淀下去，薄灰便飘在液面上荡漾。
菜都凉透了，他准备吃到什么时候？饯行而已，不就是举杯意思一下，他还真当筵席似的吃了？
她下酒杯：“大夫，送君千里，终须一别。”
他右手握着空杯，玩了一阵，放下来去拿酒壶，另一只手却始终放在桌下不曾拿上来。“时候还早呢，你急着回去么？再陪我喝两杯。”说着又要往菡玉杯中斟酒。
菡玉用手盖住杯口：“大夫，下官已不胜酒力了。”
“是吗？”他笑着抬头，看到她脸颊上两片淡淡的红晕，“今日一别，不知何时才能再与你把酒共酌了。”
菡玉道：“大夫智勇双全，蜀军有大夫坐镇指挥，不日便可制胜退敌。陛下不都说了么，要屈指等待大夫还朝呢。”
杨昭问：“回来之后，还能这样与你共坐一席，开怀畅饮么？”
菡玉恭恭正正地回答：“大夫得胜班师回朝时，庆功宴上，下官必也会与诸位同僚一道敬大夫一杯。”
眸光一闪，他放下酒壶，突然问道：“吉少卿既有报国之志，又正当年盛，想不想在沙场上施展抱负建功立业，成就一番作为？”
菡玉一愣，说：“若是为社稷民生，下官义不容辞。”
杨昭盯着她，眼中有一丝异样的亮彩：“那……不如你跟我一同走罢。”
菡玉惊愕地望着他。蜀地边陲战事正开，没有皇帝的任命，哪是说去就去的？何况她还只是个给皇帝占卜祭祀炼丹制药的太常少卿。他怎么突然起了这种荒诞不经的念头？
还没说话，他就笑了出来：“说个玩笑，少卿不必惊慌。南疆蛮荒之地战乱频仍，哪是少卿这样的人去的地方呢？”
菡玉含糊道：“南疆确实混乱……”然后便不知该怎么接续下去，索性低了头不说话。
过了一会儿，听到他轻轻唤了一声：“菡玉。”她抬起头来，见他正直勾勾地盯着自己，眼中波光晶亮如夜光杯中琼浆玉液的流彩。她心里一慌，急忙又转开视线。
“我就要远行，去那蛮荒战乱之地，难道你没有话要跟我说么？”
她心中更加纷乱，如同沙子落进酒中，轻的慢慢地漾开，重的慢慢地沉下去。她抬头看向远远避开的卫士仆从，他们大概是在冷风中站得太久，身姿都僵硬了，队尾一人却稳如青松，坚如磐石，清削的身形在风中纹丝不动。
她想起这件事来，问：“你要带她一起去？”
杨昭顺着她目光看过去：“你说杨九？她武艺非凡，紧要时或可护我周全。”
菡玉斟酌着问：“你知不知道她是……杨慎矜的……”
“女儿？”他接过话去，“当然知道。杨慎矜子侄都获刑流放，只有女眷和幼子没籍为奴，可以留在长安。”
菡玉扬眉：“你知道还留她在身边？做你的贴身侍卫？”
杨昭却笑了起来：“我带一个贴身女侍卫去剑南，你不高兴了？”
说着正经的突然被他调笑，她皱起眉头，脸色却还是不由地一红。
杨昭收起玩笑之意，又道：“你放心，我救了她弟弟，又除去王鉷帮她报了家仇，她会舍命保护我的。”
“可是你也……”
杨昭当然知道她想说什么：“杨慎矜的事我也有份，不过彼时我也只是走卒罢了。何况朝中除了我，还有谁会护她姐弟周全呢？”
菡玉道：“因为情势所迫、利益所逼而为你效力者，一旦你权势倾塌，真到性命攸关的时刻，就未必会对你忠心不二了。这样的人不适合当护卫。”
杨昭不以为然：“天下熙熙皆为利来，我手下的那些人，谁不是因为利益交关才追随我的？树倒猢狲散、墙倒众人推本是人之常情。权势倾塌……真有那一天的话，回天无力，何在乎区区一个护卫忠不忠心？”
他就是这样的人，唯利是图是他的本性，在他眼里别人也是如此，他并不讳言。菡玉不想和他争辩，站起身道：“大夫真的该启程了。”
杨昭手握酒杯仰头看她：“真没有别的话要跟我说了？”
她点点头，又摇摇头。
“没别的话，那我可走了。”他忽然站起，对守在远处的随从大喊一声，“时候到了，启程！”
菡玉抬头，杨昭从她面前疾步走出亭阁。随从听到他的命令迅速集结过来，牵来他的马。菡玉追出亭去，他正好跨上马背，双腿一夹就要纵马跃出。菡玉急忙喊道：“等一等！”
杨昭勒住马，居高临下地看着她：“吉少卿，你还有什么事？”
菡玉没料到他突兀地说走就走，脱口而出叫他停下，现在他问起来，又真没有什么话可以说。马背几乎有一人来高，她站在马前，平视只能看到他绛紫官服下玄色的裤腿和长靴。腰间的金鱼袋正垂在他左手侧旁，一根丝绦穿进他掌中，又从下方穿出来，那丝绦上系的佩玉，便被他牢牢握在掌心。
她小声说：“万事小心……早点回来。”话一出口，只觉脸上发烫，腹中烈酒仿佛又烧了起来，腾起一团一团的热气。
“菡玉，你终于说了一句我想听的话。”他看着她低垂的脑袋，脸上寒霜渐渐化开，融成一泓春水。突然他一旋身从马背上跳了下来，拉起她便往回走。走出十余丈，远处的人听不见他们说话了，他才停下来。
菡玉匆匆一抬眼，瞥到他眉眼间尽是笑意。她想要抽回手来，却被他紧紧握着，挣脱不得。
“我不会有事的，”他掰开她的手，把一样东西放到她掌中，“等我回来，很快。”
说完转身大步走回原处，上马离去。
玉石还带着他身上的温热，润润地熨着她的手心，花纹因为长久的摩挲而变得光滑。她紧紧地攥着，凸起的尖角硌痛了她的手掌。手心里出了一层薄汗，她的手臂僵在身侧，竟没有勇气抬起来。远处的背影越来越不清晰，奔马扬起的尘灰终将它掩盖。而那模模糊糊的烟尘中，似乎还能看到他盈笑的眉眼，让她不敢眺望。
“吉少卿，大夫已经走了，我们也回头罢。”随行的差役撤去酒馔，向她请示。
“走了……”她睁眼远望，长路的尽头，扬起的飞尘也平息下去，人已远走不见踪影，但耳边分明还回响着他轻柔却笃定的语调：“等我回来，很快。”
她张开手心，一朵玉雕的莲花，在她掌中静静绽放。
作者有话要说：
第六章·莲起（3）
十月皇帝驾幸骊山华清宫，李林甫也搬到骊山脚下的宅第养病。他听说皇帝许诺杨昭回来后拜相，气得咳了血，之后便一日不如一日，到十一月里已经是昏睡的时候多、清醒的时候少了。一开始还有官员来探望，慢慢的客人也少了，兄嫂们又忙着在长安争家当，只有李岫守在病榻前。
这日菡玉去探望时恰逢李林甫醒了过来，李岫扶着他喂了一点稀粥。李林甫勉强喝了半碗，全都吐了出来，吐到最后，黄胆水里竟现出丝丝红色。
李岫强忍住眼泪扶父亲躺下。李林甫迷迷糊糊叫了一声：“陛下。”
菡玉连忙接口道：“陛下刚派人过来探望右相，见您正歇着就没有打扰。陛下还赏赐了数十盒珍贵药材，都堆在这里呢。”随手往旁边一指。
李林甫哪有力气抬头去看她指的地方，听说皇帝派人来看他，脸上漾出一丝喜色，说话也有了一点力气：“陛下的赏赐怎么能就堆在这儿，远山……”
李岫忙应：“是的父亲，我这就叫人仔细收起来。”
李林甫又问：“陛下有没有带什么话来？”
菡玉道：“陛下说要右相放下心好好养病，他在华清宫为右相新备了一汤，还等着右相前去君臣同欢呢。”
李林甫泛出一丝笑意，缓缓道：“陛下有这份心意，老臣就知足了……”多说了几句话他已感疲倦，慢慢的眼睛就合上了，又陷入昏睡。
李岫再也忍耐不住，跑出门去小声抽泣。
菡玉安慰他道：“远山，你别伤心，右相他……他一定会好起来的。”
李岫泣道：“父亲都这个样子了，还有什么办法让他好起来呢？爹，他……他不会再好了！”那语气竟似无助的孩童。
菡玉忽地想起许久以前一个冬日的黄昏，也是这样寒冷的天气，幼小的孩子指着父亲远去的背影，委屈而气愤地喊道：“爹，他、他不会再来了！”而她的母亲只会垂泪。
她心神一恍惚，不知自己怎么突然想起那么久远的事。那情景从她脑海里一闪而过，心头已被划痛。
她轻轻按了按心口，回头看病榻上昏睡的李林甫。他忽然动了动，嘴唇蠕动一下，含含糊糊地又叫了一声：“陛下。”
李岫道：“你看他，整日就知道念着陛下，连睡着时的呓语也都只有这两个字。可是他再也不能看到陛下了。”
菡玉道：“若能见陛下一面，或许真能好转。”
李岫抬头看她。菡玉又道：“右相在位近二十年，和陛下君臣一场，陛下也许还会念多年情分。我去求一求陛下试试。”
李岫摇摇头，愁眉不展。