明珠提着自己从药店抓回的补药，绕道从侧门回相府。她为避人耳目而选的偏僻曲巷，居然有人也看中了，守在小门外焦急地搓着手走来走去。
明珠认得这人是东市何记制醯的掌柜何四，她去他店里打过几回醋，因此撞见裴柔在店里拨筹记账。
她往墙后退开两步，不一会儿小门内出来一个人，是裴柔的丫鬟梅馨，何四急忙迎上去。离得远，明珠只断断续续听到梅馨说：“别再来找娘子了，她不会见你的！……最近流言传得那么厉害，你没听到吗，还找上门来，你想害她？……相爷如此情深意重，全都揽了下来，你还想娘子怎么样？……当真为她好就别再来了！”
梅馨缩回门内，何四又在门口站了一会儿，垂头丧气地踉跄而去。
明珠等他走了才出来，进门远远看到梅馨一个背影，发现她并未往裴柔住的后院而去，而是去往庖厨方向。她正好也要把药送过去，便跟了上去。
厨房旁专置了一个小棚子煎药，摆了好几个药罐在火上煨着。梅馨鬼鬼祟祟地挨个检查那些药罐，还拨拉出一点药渣来用纸包了藏在衣兜里。
明珠躲在墙后，等她都摆弄完了准备离去时才现身出来，迎面过去笑道：“梅姑娘，你是来拿裴娘子的冰糖燕窝么？在蒸笼上温着呢，拿过去保准还是热乎乎的。”
梅馨见她突然出现，吓了一大跳，唯恐自己刚才行径被她发现，期期艾艾道：“明珠啊，你、你也过来拿给少卿炖的补品吗？”
明珠道：“我是来取药的。对不住了梅姑娘，我着急着把药端去，不能给姑娘帮手了，裴娘子的燕窝在最里头那个蒸锅的第二层，姑娘请自取吧。”说着急急忙忙越过梅馨，把新药包放到架子上，倒出药罐里煎得浓稠的药汁用药盅盛了，又急急忙忙地端走。
梅馨舒了口气，恢复坦然的模样，取了燕窝盅而去。
明珠将药端进菡玉房中，果然见床前案几上的药碗还像她出门之前一样一动未动，低声叹气道：“少卿，该吃药了。”把手中托盘放在桌上，过去摸了一摸，碗还温着，便端起来要喂她。
菡玉拥被倚在床头，面色苍白得几乎透明，浅浅一笑：“明珠，我这碗还没喝呢，你又端一碗过来，真当我是药罐子了。”
明珠道：“那碗不必管它，一会儿倒在窗子外头树丛里就是。”
菡玉诧异道：“为何？”
明珠道：“那碗是在厨房那边托人煎的，不过是个幌子，只是些普通的补药。真要给少卿喝的，我都在屋里偷偷煎好。”
菡玉点头：“明珠，也亏得你想这么周全。”大夫给她开的安胎药，要是被别人认出来，身份不就暴露了。
明珠舀起一勺药送到她嘴边：“少卿，药快凉了，趁热喝罢。”
菡玉摇摇头：“我不喝，你一起倒了罢。”
“少卿，你总是背着相爷不肯喝药，如此下去，身体怎会康复？”明珠劝道，见她坚持不喝，放柔声音，“就算不为自己想，也该为腹中孩子想想。天下父母，哪有不心疼自己孩子的？”
菡玉低下头没有说话。明珠瞅着她，小声问：“少卿，你知不知道裴娘子也……”
菡玉转头看向窗外，模糊地应了一声：“嗯。”
明珠看她并不想说下去，也就止住话头。此事传得满城皆知，少卿想必也全都知道了，不知她作何感想打算？
杨昭出使江淮，裴柔在家有了身孕，因为有滑胎小产迹象，杨昭请了不少名医回来看，这事也就瞒不住了。孩子才两个月，而两个月前，杨昭还远在千里之外。宰相头上扣了这么一顶大绿帽子，一时流言蜚语四起，人人津津乐道。
连明珠也不得不承认，杨昭确实不是一般人。他既没有对裴柔大发雷霆绝情休弃，也没有恼羞成怒去报复迁怒那些笑话他的人。他给出的理由十分奇葩，道是自己外出不归累月，爱妾思念至深荏苒成疾，白昼梦见二人相会，交而有孕，此乃夫妇相念情感所致也。
这么荒诞的理由，从宰相嘴里亲口说出来，爱妾肚子里的孩子，自然就是他的孩子了。背地里怎么猜度都没关系，至少裴柔在相府依然有立足之地。
这事传来传去，最后就变了样。在女子眼里，宰相大人年轻有为、相貌堂堂，身居高位富贵逼人，家中却只有一个贫贱时相伴至今的妾侍，已经够得上糟糠不下堂的美誉了，这是何等的深情忠贞！如今宰相日理万机冷落了爱妾，妾与他人有染，宰相非但不追究，还硬是把丑事全兜揽了下来，这又是何等的宽容胸襟！那女子真是让人羡慕到忍不住要嫉妒气愤了！
而在男子口中，又是另外一番说法。男人哪个不爱美女，不想左拥右抱？除非他不能，没有这个条件。有右相这样的权势地位还不贪女色，肯定不是因为没有条件，而是另外一种“不能”了，没看连家中仅有的一名小妾都出去偷人了吗？正好右相没有子嗣，以后想必也生不出来，趁机捡个便宜爹当当，好歹香火有继。加上以前传闻过的右相有龙阳之好，这事就更有鼻子有眼令人信服了。
明珠当然知道那些都是道听途说，然而杨昭容忍裴柔与卖醋郎有染、认下不属于自己的孩子，却是毋庸置疑的事实。她和府中其他人一样，原以为裴柔并不得相爷心意，现在看来，裴柔在他心目中的地位还真是不一般。不知少卿对此事作何感想？相爷对她们两人又到底是何态度？
她低声劝道：“那少卿更应该保重身子，毕竟这才是相爷嫡亲的……”
菡玉叹了口气：“明珠，实不相瞒，我这破败身子，本是不能有孩子的，只是因为舍不得才留他至今。”
明珠吃了一惊：“少卿，你要做什么？”
“你别紧张，我没打算做什么，听天由命、顺其自然罢了。反正，”她无奈一笑，“这孩子迟早也是留不住的。”
“谁说留不住？”不悦的声音从门口传来，杨昭大步迈入，直至床榻前，拉住她双手，“以后不许再说这种丧气话。”
明珠把手里药碗放回案上，起身对他行礼。
杨昭道：“她又不肯乖乖吃药了？你出去吧，这里有我来。”明珠便依言退出门外。
菡玉仍是不肯喝药。他端起碗谑道：“你是非要我喂你才肯喝么？我可没明珠那么有耐心，一勺一勺地劝。”
菡玉道：“喝了也无济于事……”话没说完，就见他端起药碗自喝了一口。
菡玉目瞪口呆，刚想说那是妇人的安胎药，男子不宜饮用，他已放下碗俯身下来，一手撑着床栏，一手圈住她脑后，唇齿相接，把那口药哺入她口中。
她措手不及，险些呛到，药汁糊里糊涂地就吞下去了，他却还不放开，唇舌交缠，和着汤药的苦味。
渐渐地就有了些缠绵之意，他的呼吸变得粗重，吹在她鼻间，连她的气息也被扰动。
半晌，杨昭方依依不舍地放开她，哑声道：“至少还要下个月啊……”
菡玉脑子晕乎乎的，没有听清他的话，问道：“什么下个月？”
“没什么，”他矢口否认，眼神里的含义却露骨得很，把药碗端到面前，“还要我喂你么？”
“不、不用了。”菡玉红了脸，连忙抢过药碗来，眼角不经意瞄到明珠放在桌上的另一碗，“相爷，这碗药放凉了，明珠刚给我端了热的来，就在桌上呢。你帮我拿过来好么？”
杨昭不知有异，把桌上那碗补药拿过来。菡玉凑到嘴边，微不可见地皱了一下眉，继而不动声色地全部喝下。
“觉得好些没？”
菡玉放下空碗，见他面有忧色，微笑道：“这几日确实觉得比上月活泛了许多，神医果然了得。”
“那就好。”他坐在榻沿，握住她双手，眉宇间已带了倦色，却舍不得离开。
她心生怜意，柔声道：“相爷忙了一天，早些回房休息吧。”
“我不累，你要是觉得乏了就躺下睡，我在旁边陪着你就好。”
菡玉想起前两日每次他守在床边，最后的结果都是第二日醒来发现枕边有他睡过的痕迹。虽然如此，见他强忍疲倦的模样，还是觉得不忍，便道：“我也不累。天天躺在床上，都快睡成一把懒骨头了。”
两人对坐了一会儿，菡玉问道：“相爷这些日子早出晚归，是朝中事务繁忙么？”
杨昭别开脸去：“这些你就不用烦心了，只管好好养着就是。”
菡玉道：“我也是看相爷最近总是形容憔悴，想必是有烦心之事。菡玉如今虽然卧病在床，不能与相爷分劳，但陪你说说话，听听你的……”她本想说至少可以倾听闲谈解闷，但看他的眼光越来越不对劲，自觉这话说得太像关怀了，怕他又要误解，连忙住口。
杨昭满心欢喜，觉得这些日子以来的辛苦确实值得了。“也没有什么大事，只是我擅自去了岭南，陛下面前少不得要寻列名目，又积下许多事务等着处理，所以多花了些时间在外头。以后我一定早些回来陪你。”
这几个月朝内风平浪静，韦见素全权代理，处置得也算平顺，不至于弄出个烂摊子等他回来收拾，疲于奔命必另有原因。菡玉也明白他是不想她忧心挂怀，可以好生休养，但这等大事她怎么可能完全放下不闻不问？
“相爷，安禄山那边，有什么动静吗？”
杨昭执起她的手握在掌心里，“玉儿，你身子要紧，朝堂之事交给我就好。”
菡玉道：“相爷，但请以实相告，否则菡玉实难安寝。”
他轻蔑地扬眉：“安禄山之辈，我还不放在眼里。只是他蓄谋已久，势力盘根错节，一时之间难以拔除。你放心，再给我些时日，定能……”
菡玉道：“冰冻三尺非一日之寒，安禄山如今已成一方霸主，远在范阳鞭长莫及，哪是说拔就能拔得起。相爷切莫大意轻敌……”
他哼道：“再大能大得过当日的李林甫么？”
“故相与安禄山一是在朝文臣，一是在野藩将，不可同日而语。前者如古树巨根盘踞成网，但附土而生，有其死门所在，根断则死；后者却是实打实一块巨石，真的硬碰硬，一点巧都讨不到……”
胸口有些发闷，她一句话没说完，连喘了几口气。
杨昭轻拍她背，软语道：“好好，这些我都明白，你不必多操心了，只管交给我来处置。”
“相爷，若你也经历过兵败如山倒、无力回天的局面，便不会如此自信满满了……”菡玉按住心口，眉头深锁，“说来也是因缘弄人，若我能早些对你冰释前嫌坦诚相对，何至于如此境地。我早知道这一切，明明回来是要扭转时局，却还想尽量少影响他人，真是自相矛盾……”
“离魂逆时非常人所能想，你就算说出来，也只会被当作不经之谈。换作十年前咱俩初遇之时，你若这样对我说，我必然只当你妖言惑众，不必因此自责。”杨昭发觉她神情有异，脸色发白，身子摇摇晃晃，连忙扶住她肩膀，“玉儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“没什么，只是觉得有些胸闷气滞。”眼前昏花模糊，她猛摇一摇头，想将那眩晕感摇去，腹中却突然一阵绞痛，让她措手不及，痛得弯下腰去，头抵住了他胸膛。
杨昭心生疑窦，想扶她起来查看，她却突然伸手抱住了他的腰，低声道：“相爷，我觉得有些冷，你抱着我好么？”
他连声道：“好，好！”伸手拥住她身子。她就这样埋首在他怀中，微微颤抖，两人都歪着身子，姿势十分古怪。
“玉儿，你……”他刚想询问，却被她打断，听她在胸口用闲谈的语气说：“相爷，你还记不记得有一年京畿突发伤寒疫病，好像是天宝六载，朝中不少人也感染了，公厨煎了防治的汤药给大家服用。”
杨昭不知她为何突然说起旧事来，只得回答：“当然记得，用的紫苏胡麻汤，我去领汤药时还刚好遇见了你。”
菡玉道：“是吗？紫苏汤还有印象，其余倒是不记得了。”
他的语调中便带了一点嗔怪之意：“你当然不会记得我了，只有我一直留意你。那么大的人居然还跟小孩子似的不肯喝药，想趁人不注意偷偷泼到花圃里，被我盯着才勉强喝下去。”
菡玉笑道：“这么一说我倒想起来了。原来你是为我好才逼我喝药，我还以为被你瞧出了破绽，硬着头皮喝下去的。”
杨昭不禁问：“什么破绽？”
菡玉道：“就因为你逼我喝那一碗药，回去后上吐下泻高烧不止，卧床不起歇了十多天才好，我险些以为要回衡山求师兄救命了。”
杨昭疑道：“原来你之后告假不朝是因为这个。紫苏汤治伤寒再寻常不过，无病吃了也不要紧，为何会如此严重？”
菡玉答得有些费力：“因为……我这身子与常人不同，常人有的病痛我没有，但是常人喝来寻常的药，对我说不定就是……夺命剧毒……”
她的语声渐低，身子也坐不住从他胸口滑下去。杨昭觉出不对，连唤几声都不见她回应，伸手到两人之间，摸到满手滑腻濡湿--
他猛地推她起来，只见她双目微阖面如金纸，唇角犹在滴下血水，染污了两人胸前衣襟。那血紫中带黑，但是却不像寻常的血渍浓稠，仿佛被清水稀释过似的，只有一点浅淡稀薄的颜色。
作者有话要说：裴柔偷人这事《开元天宝遗事》中有记载：“杨国忠出使于江浙。其妻思念至深，荏苒成疾。忽昼梦与国忠交因而有孕，后生男名朏。洎至国忠使归，其妻具述梦中之事。国忠曰：‘此盖夫妻相念，情感所至。’时人无不高笑也。”
杨大叔确实心蛮大的……
十六章·玉蕴（4）
“玉儿！”
“我没事……”菡玉气若游丝，说话都得用尽全力，却死死抱着他的腰不松手，“就是难受一会儿……只要小玉活着，我就死不了……就算自己想寻死都不行呢……”
“都这样了你还有心思说笑！”杨昭去拭她唇边的污血，却有更多的血水流下，染满她下颚脸庞，一片狼藉，“玉儿，你先躺着别动，我马、马上去叫大夫！”
“你别走，我不能看医……真的不会有事，捱过这阵就好了……”她痛得泪眼迷蒙，揪住他衣袖的五指泛出青白，“相爷，你陪着我好么？别走，别留我一个人……”
“好，我不走，就在这儿陪你。我叫明珠进来帮你……”
她胡乱摇着头：“也不要明珠，不要让别人看到……我只要你，只要你在这儿……”
我只要你，倘若片刻之前听到她这样说，他定会欣喜若狂，但是眼下却只有满怀心痛难当。如果不是她体质非常，此刻只怕已命丧黄泉了。
他抱住她因疼痛而蜷缩颤栗的身子，心头涌上怒意，语气冰冷：“玉儿，都是我太大意，才让你受这样的苦。她竟敢下毒害你，我绝不会姑息！”
菡玉挣扎着抬起头：“没有人下毒害我，都是因为我身体异常，喝了普通的补药也会……”
“胡说！前几日你不也喝了，为何没事？体不胜药，发热呕吐我信，何至于口吐鲜血？”想到她突然提起紫苏汤旧事，恐怕早有察觉药中有异，故意引为铺垫，“别人害你成这样，你还帮她开脱！”
菡玉仍坚持道：“真的是我自己……”
“你不必说了，否则，我立刻去取她性命！”
“相爷不可！”菡玉急道，又是一阵甜腥涌上喉口，“她曾救你于危难困境之中，没有她，哪有今天的相爷。你千万不能做出忘恩负义的事来……”
“你也知道是她做的，”他冷笑一声，“玉儿，我真不知该敬你还是笑你。别人都下毒要你的命了，你非但不怨恨，还帮着隐瞒，把责任揽到自己身上来。”
“毕竟是你我负她在先……我也是女子，我能理解她的心情。女人被嫉妒蒙蔽了心眼，真是什么都做得出来的……”
杨昭道：“玉儿，你对他人如此宽容软善，怎不想想人家怎么对你？就算是我有负于她，尽可以冲着我来，她对我做什么我都认了。但是这就能做杀人行凶的理由么？就可以随意取别人性命么？”
“我不是以德报怨，我只是……同病相怜。”她忆起往事，凄然道，“相爷，当初我爹另娶新妇、把我们母女俩弃置不顾时，我动过的念头不知比裴娘子恶毒多少倍。每次看见嫡母，我都恨不得自己手里能变出两把刀子来，把她剁成十块八块；我捉了院子里能捉到的所有毒虫扔在她床上，期望她被那些虫子噬咬啃尽；娘刚死的时候，我还偷了厨房的油，企图放火把全家都烧死，给娘陪葬……”
他想起小玉那偏执倔强的模样，幼时就怀着这样阴暗的心思长大，愈发心疼，抱紧了她身子柔声道：“那些都是小孩子的恶作剧而已，不是你的错。”
“如果不是因为还是小孩子，也许全家都已经被我害死了。我哪里软善？我一点都不善良，从小就心肠恶毒。相爷，将心比心，若换作是我将满腔柔情、十余年青春都付与了你，到头来却只换得一个始乱终弃的下场，我不但要杀那个夺走我心爱男子的女人，连你这个负心汉也会一并杀了……”
菡玉故作凶狠地说道，眼泪却不听话地流下，和嘴角的血污混在一处，淋漓而下。
“你不会的，我也不会。玉儿，我知道你的心意，我都依你就是，这回不追究了。你别说话，别动气。”他用袖子擦试她唇边血迹，冷不防她突然一大口乌黑的血水喷出，溅了他一身。
杨昭惊慌失措，连忙向外头大喊：“来人！快来人！”
“别让其他人进来，我不想别人看到我这样子……”她极力忍痛，五官都扭在一处，伸手攀住他肩头。
他只觉肩膀上受力，突然间那力道便没了，连松手下滑都不曾觉得，她的身子就直直跌落下去。他伸手一抄，拉住她手臂，触手处坚硬冰凉。那手感诡异，他低头一看，只见袖口处露出一点白色，却是光秃秃没有五指，尚未看清就立刻缩进袖中。
他想抓住细瞧，她将手臂藏进被中，恳求道：“不要看……”
门外有杨昌杨九和明珠守着，听见杨昭呼唤，三人都冲了进来。
杨昭拉过被子盖住菡玉，背朝门口挡住她，喝道：“都出去！谁也不许进来！”
三人齐齐迟疑了一下，面面相觑。
杨昭又厉声道：“还不快出去！”三人才疑惑地退出门外。
菡玉颤声道：“相爷，你、你也出去罢，这药性太厉害，我克制不住了……免得看到我非人的模样，吓到你……”
一阵剧痛袭来，她浑身一震，面目霎时模糊扭曲，现出一抹绿色。
“你不是人又如何？”他强忍住心头震惊，轻抚她变形发绿的面庞，“莫说莲蓬藕荷，就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”
她落下泪来，手臂微微一动，他连忙握住--如木棍般硬实滚圆的一段，带着些潮湿之气，原来是一段藕。
“我只得魂魄回到十六年前，飘荡无依，幸而遇见师父，效仿太乙真人用莲藕做了这具身子，才重得形体……”她勉力说道，身子一寸一寸现出原形，“这非人身躯本是不能孕育的，却不知为何……相爷，我也舍不得他，但是终究还是留不住……”
淡红的血水从她四肢百骸流出，染了满床，而她已没有知觉。脑子里像要炸开一般，魂魄硬生生地从身体里分裂出去，却好像被什么牵扯着似的，只剩最后一点相连不断。
这种生魂与肉体分离的痛楚，许久之前她也曾经历。那时有一个人在她身边，握住她手里的笛子，肌肤没有半点触碰，却牵绊住她所有的眷恋。她触不到他，只能用全部的力气攥着那支笛子，只怕一松懈就是阴阳永隔。
如今亦有一个人在她身边，他的怀抱坚实而热切，紧紧圈住她，没有半点法力却依然将她锁住不放，像磁石吸住铁器，隐藏无形的力量。她张口唤他的名字，破碎喑哑的音节，分不清是“卓”还是“昭”。
“玉儿，我在这里，一直在这里。”
耳畔传来一高一低两个声音，一字不差，混合在一起，竟像是一个人，远在记忆之中，又近在身侧。
“等我回来……很快……”说出这句他曾对她说的话，她心中顿时安定了，任自己沉入黑暗，就像上一次，也是这般。
长夜渐去，东方露白，远处传来清晨第一声鸡鸣，初冬的寒意随薄雾自窗外泻入，沁浸重衣。他动一动僵硬的身躯，收拢双臂试图抱紧她，怀中却只剩一堆藕荷，四下散落。
杨昌推门进来，就看到床被凌乱隐有水迹，杨昭斜倚在床栏上，手里抱着一支干枯的莲蓬，双目无光神情恍惚，吉少卿则不知所踪。
开门照进的亮光让他抬起袖子遮挡，斥道：“谁让你们进来的？出去！”
杨昌按下疑惑，俯首道：“太原连夜送来的八百里加急奏报，事出紧急，小人不敢滞留，还望相爷恕罪。”说罢将手中公文呈上。
杨昭接过看了一眼，随手往旁边桌上一扔，摇摇晃晃地站起来，挥手道：“备马。”
杨昌连忙扶他站稳，见他并未饮酒，却足下虚浮头重脚轻，问道：“相爷，你是一夜没睡么？这么早又要去哪里？。”
杨昭不加理会，只道：“备马，我要去骊山见驾。”
杨昌应道：“是，小人这就命人去准备。相爷请先回房梳洗更衣。”
出门往近旁杨昭的卧房拐，正瞧见裴柔的婢女梅馨躲在屋后探头探脑地往菡玉房中窥伺，杨昭怒由心起，喝问：“你在那里干什么？”
梅馨吓得扑通一声跪倒：“娘子担、担心相爷，命我来探望……”
“探我？”他冷声道，“是来探你们昨天干的好事起效了没有吧？”
梅馨脸色煞白，跪在地上一句话也说不出来。杨昭拂袖转身，向裴柔居住的院子大步而去。
梅馨怕他要去责罚裴柔，膝行两步追赶，又不敢伸手阻拦他，只好哆嗦着看向杨昌。杨昌虽不知发生了什么事，还是立即跟了上去。
裴柔正在房中等梅馨消息，心焦如焚。她因为胎气不稳一直不能下地，已经卧床半月了，加上害喜严重，整个人都瘦脱了形。昨天至今更是眼睛片刻未合，稍有一点风吹草动都能把她吓得心头狂跳从榻上竖起来，天一亮立即把梅馨打发出去探听消息。